Текст книги "Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)"
Автор книги: Даринда Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Глава 5
Парадокс
Джаред без сознания лежал на спине, но лицо его было повернуто в мою сторону. На щеках темными полукругами лежали густые ресницы. От движения машины его слегка покачивало, и он казался спящим ребенком, который забыл, что творится в окружающем мире. Дышал он глубоко и размеренно, что дало мне повод хоть немного упокоиться. На челюсти и возле уголка рта виднелась кровь. Я взяла из угла грязную футболку, но кровь не стерлась, а размазалась. Сам Джаред почему-то казался темнее. Кожа уже не была такой светлой, как раньше, словно внутри него что-то изменилось.
Мне подумалось, что он настоящий парадокс, в котором заключены сплошные противоречия. На вид он казался совсем юным, будто только-только начал знакомиться с миром, но когда он ко мне прикасался, возникало ощущение, словно его возраст исчисляется веками. В его глазах я видела знания о том, о чем никто не должен знать. Ну а мое видение? Было ли в нем хоть что-то настоящее? Случилось ли увиденное на самом деле? Может быть, Джаред из другого мира или из другого времени.
Стекло между кузовом и кабиной опустилось, и я подняла голову. Кэмерон следил за дорогой, но одновременно пытался смотреть и на меня.
– Перелезай сюда, – велел он.
Оценив малюсенький зазор, я скептически уставилась на Ласка.
– Если тварь проснется, – продолжал тот, – нам с тобой светят неприятности.
– Мне сюда в жизни не протиснуться.
– Я тебя умоляю! Ты весишь с килограмм.
Я встала на колени и глянула через окошко на дорогу. Мы двигались прямиком к каньону Або.
– Нам нужно отвезти его в больницу, – в панике затараторила я. – Куда мы едем?
– Пожалуйста, Лорелея, если ты сядешь в кабину, я объясню все, что смогу.
– Нет. Сначала расскажи, куда мы едем.
– Пока не знаю, – раздраженно вздохнул Кэмерон. Измазанные кровью руки сжались на руле.
– Прошу тебя, Кэмерон, поворачивай обратно. Он ведь может умереть!
Отражение Ласка в зеркале заднего вида нахмурилось.
– Убить эту тварь не так-то просто. – Он снова уставился на дорогу, задумчиво сдвинув брови. – Возможно, мне понадобится бензопила.
Я резко втянула носом воздух.
– Не смешно.
– Вот и хорошо, потому что я не шутил. – Кэмерон глянул в боковое зеркало. – Проклятье!
– В чем дело?
Я посмотрела через заднее стекло и увидела здоровенную фуру. Через секунду она подъехала так близко, что видна уже была только хромированная решетка радиатора. Спуск по каньону у нас крутой – грузовикам трудно маневрировать на резких поворотах.
– Ни в чем. Нам всего лишь грозит ректальное обследование фурой.
– Разворачивайся, говорю.
Я все искала на дороге какое-нибудь место, где можно остановиться, но таких мест просто-напросто не было и не будет еще как минимум несколько километров.
– Как только выедем из каньона, я тебе все объясню, идет? Мне нужно доставить тебя в безопасное место.
– Меня? – обалдела я. – Я-то тут при чем? Что вообще происходит?
Оглянувшись, я заметила, что водителю фуры все же удалось снизить скорость и отстать от нас на пару метров.
– Может, прекратишь уже спорить и перелезешь в кабину?
Я посмотрела на Джареда. На одеяле под его головой расплылось здоровенное кровавое пятно.
– У него сильно идет кровь.
– Ага. Так и задумывалось, когда я треснул его деревяшкой.
С раздраженным вздохом я свесилась через окошко, чтобы смерить Кэмерона решительным взглядом. Он следил за дорогой, но все же покосился в мою сторону, когда я оказалась в зоне его периферического зрения.
Вид у Ласка был ужасный. Светлые волосы спутались и слиплись от крови. Все лицо было покрыто царапинами, порезами и страшными ушибами. Из глубокой трещины в уголке рта сочилась кровь. Под правым глазом была такая же картина.
Надо было как-то урезонить Кэмерона. В конце концов, мне позарез нужны ответы, а Джареду срочно нужно в больницу.
– Кэмерон, – умоляющим тоном начала я, – почему все это происходит? Почему вы с Джаредом такие сильные? Почему вы пытаетесь друг друга убить? И при чем тут я?
Явно не радуясь тому, что я вишу практически у него над головой, Кэмерон еще крепче стиснул руль, вытер щеку о плечо и отвернулся посмотреть на горы. Спуск кончился, земля выровнялась, и фура отстала еще сильнее.
Пока я ждала хоть каких-то объяснений, послышался стон Джареда. Не успела я нырнуть обратно в кузов, как Кэмерон молниеносно схватил меня за руку.
– Попалась, – сказал он и попытался втащить меня в кабину.
Вот только Джаред тоже успел схватить меня за ногу и явно не собирался отпускать. Пока они играли в перетягивание каната моим телом, тонкий металлический край, куда опускалось стекло, вдавился в ребра. Вспыхнула резкая боль. Я вскрикнула и попыталась оттолкнуться от края свободной рукой.
– Кэмерон, отпусти!
Решая, что делать, Ласк стиснул зубы, но все-таки отпустил меня и стал искать место, чтобы съехать с дороги. А тем временем Джаред дернул меня за ногу и втащил через узкий проем обратно в кузов. Я упала прямо на него и громко ахнула, когда он схватил меня за волосы на затылке. Другой рукой он крепко сжал мою талию и заглянул в глаза, причем во взгляде читалось нечто очень похожее на ненависть.
– Что ты со мной сделала? – процедил он хриплым, резким тоном.
На мгновение показалось, что он испуган, как маленький мальчик, который заблудился и остался совсем один. Но в то же время он был до чертиков взбешен.
Рука, стискивавшая мою талию, казалась металлическим канатом, под давлением которого было трудно дышать. В борьбе за воздух я изо всех сил пыталась оттолкнуться от Джареда, но чем отчаяннее боролась, тем сильнее меня сдавливали. Я опять вскрикнула от боли. От нехватки кислорода закружилась голова.
И вдруг послышался голос Кэмерона:
– Лорелея, держись!
А Джаред еще сильнее стиснул мои волосы в кулаке и притянул меня ближе.
– Что ты со мной сделала?
– Я… я не понимаю, – еле-еле выдавила я.
Одним быстрым и явно не потребовавшим усилий движением Джаред перекатил меня и оказался сверху, пригвоздив ко дну кузова всем весом сильного тела.
Казалось, прошла целая вечность. На этот раз в его глазах не горели огни, но хватало и одного лишь горячего взгляда, чтобы мне было страшно пошевелиться. Дернув за волосы, Джаред взял меня за горло длинными пальцами и сощурился, словно подначивал сопротивляться.
– Я могу сломать тебе шею, – начал он шепотом и наклонился так близко, что между нашими губами остались считанные миллиметры, – а ты и глазом моргнуть не успеешь. – Его дыхание было теплым и сладким, в отличие от пронизанных холодом, жестоких слов. – Я могу вскипятить кровь в твоих жилах и сплавить кости в один комок. – Взгляд темных глаз пронзал до глубины души горячим гневом. – Я могу сделать так, чтобы ты прожила достаточно долго и прочувствовала каждую вспышку мучительной боли.
Меня охватил дикий страх. После всего, что я сегодня увидела, я верила каждому слову.
– Не сомневаюсь, что можешь, – проговорила я, нервно сглотнув. – Но прошу тебя, не надо.
Джареда заметно трясло. А может быть, вовсе не его, а меня. Я даже подумала, что он опять остановил время, потому что все вокруг выглядело застывшим, тогда как меня испепеляли высокомерным яростным взглядом.
– Что ты со мной сделала? – снова спросил Джаред.
Надеясь, что он не воспримет мой жест как угрозу и не воплотит в жизнь все, о чем только что говорил, я подняла руку и коснулась теплой щеки. Джаред попытался отстраниться, но я не убрала ладонь.
– Джаред, – сказала я, слыша собственными ушами, как дрожит голос, – я бы никогда не причинила тебе вреда. – С моих ресниц скатилась слезинка, и Джаред удивленно уставился на каплю. – Не смогла бы, даже если бы захотела.
Несколько секунд он настороженно смотрел мне в глаза, словно боролся с каким-то внутренним демоном, а потом проговорил:
– Ты единственная, кому это под силу.
Сверху послышался какой-то шум – Кэмерон вел машину и одновременно пытался прицелиться из ружья. За долю секунды до выстрела, от которого меня тряхнуло до самых костей, Джаред перехватил ружье, и в крыше осталась дыра от пули.
Одним выверенным движением Джаред завладел оружием, перезарядил и, поднявшись на колени, прицелился прямо в голову Кэмерону.
– Нет!
Кое-как сев, я толкнула Джареда, пытаясь убрать ружье в сторону, а потом встала между ним и кабиной. То есть между ним и Кэмероном.
Схватив Джареда за футболку, я потянула его к себе и тихо, но твердо проговорила:
– Хватит. Пора положить этому конец. – Я покосилась на Кэмерона. – Это касается вас обоих. Прекращайте.
Ласк ухмыльнулся, явно не собираясь прислушиваться к моим словам:
– Не в этой жизни, дорогуша, – и потянулся под сиденье, откуда достал жуткого вида пистолет из тех, в которые можно засунуть шесть здоровенных патронов.
Едва раздался выстрел, я оказалась лицом вниз на полу кузова. На мне сидел Джаред, но это продолжалось лишь пару секунд. Прежде чем Кэмерон снова выстрелил, Джаред выбил ногой задний бортик и спрыгнул прямо на дорогу.
Сильно ударившись об асфальт, он прокатился несколько метров и как ни в чем не бывало встал на ноги. За нами все еще ехала фура, и теперь водитель отчаянно пытался притормозить. От ужаса я прижала ладони ко рту, потому что была убеждена: еще мгновение – и фура врежется в Джареда.
А сам Джаред стоял и смотрел на меня, нисколько не беспокоясь из-за приближающейся махины. Когда фура была уже совсем близко, он спокойненько отступил в сторону.
От облегчения на меня нахлынула крайне неуместная темнота. Пришлось тряхнуть головой, чтобы не потерять сознание.
Приметив узкую обочину, Кэмерон резко затормозил, и меня приложило о кабину. В голове вспыхнула боль. Уже второй раз я чуть не потеряла сознание, но решительно боролась с подступающей тьмой.
Когда я снова взглянула на Джареда, он стоял на том же месте и по-прежнему смотрел прямо на меня. Вся его поза так и кричала о силе и мощи.
Выпрыгнув из кабины, Кэмерон быстро взял из кузова ружье, развернулся и прицелился.
Джаред не шелохнулся.
Самой собой, я опять бросилась вперед и толкнула Ласка. Погремел выстрел, никого не задев.
Джаред широко улыбнулся.
Пока Кэмерон перезаряжал ружье, он сорвался с места и побежал к пещерам в красных горах каньона, а через пару секунд и вовсе исчез за холмом.
Выругавшись, Кэмерон бросил ружье на землю и яростно заорал:
– Зачем ты это сделала? Неужели не понимаешь, что ты натворила?!
Я с отвращением покачала головой:
– Ты вконец спятил. Вы оба сумасшедшие.
Ласк шагнул вперед, и я напряглась. Наверное, он заметил, что я вздрогнула, потому что остановился. Глаза горели от гнева, на лбу проступили мрачные морщинки.
– Лучше спятить, чем сдохнуть, – наконец сказал он и запер выбитую дверцу кузова. – Иди в кабину.
– Я с тобой никуда не поеду. Ты псих! То следишь за мной целыми днями, то…
– За ним! – рявкнул Кэмерон. – Я три дня следил за тварью!
Это признание меня ошеломило. Несколько долгих секунд я с отвисшей челюстью пялилась на Ласка. Зачем ему следить за Джаредом?
Начиная терять терпение, Кэмерон схватил меня за руку, явно намереваясь затащить в пикап силой. Я со всей дури пнула его по колену. Наконец-то мне удалось привлечь внимание. Отпустив меня, Ласк разразился такими ругательствами, что обзавидовался бы любой рэпер, а потом, потирая ушиб, привалился к кузову. Через секунду он сел на бампер и уставился на меня злым взглядом.
– Чья, по-твоему, на тебе кровь? – резким тоном спросил Кэмерон.
Впервые за все время я осмотрела себя и громко ахнула. Он был прав. Меня практически искупали в крови. Абрикосовая футболка стала темно-красной. Капри были заляпаны темными пятнами и висели рваными лохмотьями на коленях. Впав в шок, я развернула тщетные попытки оттереть кровь с одежды.
– Думаешь, это его кровь? – продолжал Кэмерон. – Или моя? Нет, Лорелея, она твоя. Ты знать не знаешь, что это за тварь, и почему его сюда послали!
– Послали? – переспросила я, оттянув футболку от кожи. Ни царапинки на мне не было. И все же одежду словно вымачивали в крови.
– За тобой. Его послали сюда за тобой, – мрачно отозвался Ласк.
– Ну конечно! – До меня начинало доходить. Как еще я могла бы выйти из такой передряги без единой царапинки? – Его послали спасти меня.
Кэмерон фыркнул и отошел от пикапа.
– Господи! Мне бы твои розовые очки! – Подняв ружье, он бросил его в кузов. – Вот что я тебе скажу, тупица. Когда будешь готова вернуться с небес на землю, дай знать. А пока тащи свой зад в кабину. Я тебя тут бросать не намерен.
– Он спас мне жизнь, Кэмерон.
В мгновение ока он оказался передо мной и уставился на меня таким взглядом, что только слепой не заметил бы, какая ярость горит в голубых глазах.
– Ничего подобного он не делал! – гаркнул Ласк и махнул туда, где стоял у дороги Джаред. – Эта тварь не спасает жизни, Лорелея.
– К чему ты ведешь? – спросила я, все сильнее распаляясь с каждой секундой.
– Все, с меня хватит. – Кэмерон поднял лицо к небесам, словно просил Бога ниспослать ему терпение. Глубоко вздохнув, он снова решил заметить мое присутствие. – Здесь для всего этого не место. Пора ехать. Или ты пойдешь в кабину добровольно, или тебя туда засунут силой. Меня устроит любой вариант. Но имей в виду: так или иначе ты окажешься в машине.
Говорил он крайне серьезно. Значит, споры подошли к концу. Признав поражение, я вздохнула, но дерзко задрала нос и потопала к кабине с пассажирской стороны, притворяясь, будто изначально сама того хотела. Все равно мне позарез надо было сесть, потому что ноги уже отказывались держать меня в вертикальном положении.
Усевшись за руль, Кэмерон с грохотом захлопнул дверь, чтобы продемонстрировать свое ужасное настроение. Я внутренне содрогнулась. Звук напомнил о том, как грохотали пули, попадая в грудь Джареду. В итоге я забилась в угол, чувствуя себя Львом из «Волшебника Изумрудного города».
Когда Кэмерон завел двигатель, накатила тошнота. Одной сокрушительной волной на меня нахлынули все события сегодняшнего дня. С того момента, как я проснулась и заметила у дерева под окном Кэмерона, стоявшего там с вечера, и до того, как я наткнулась в коридоре школы на Джареда. С того, как меня столкнули на дорогу скейтбордисты, и до того, как меня спас ангел. С самой ужасной сцены насилия, каких я отродясь не видела, и до ненависти во взгляде Джареда. В общем, с самого утра и до нынешнего мгновения, когда я сидела в пикапе и не понимала, что происходит, кто такой Джаред и как ему удается делать то, что он делал.
– Погоди, – еле слышно пробормотала я, когда в животе совсем скрутило. – Остановись.
– И не мечтай.
– Я серьезно. Меня сейчас стошнит. Тормози!
Только когда я зажала рот обеими руками, Кэмерон медленно притормозил у обочины. От желчи пекло в горле. Открыв дверь, я вывалилась из машины и, скрючившись в неописуемой позе, избавила желудок от выпитого в кофейне капучино и еще чего-то, что не осмелилась рассмотреть.
В какой-то момент подошел Кэмерон, явно намереваясь оказать мне какую-то поддержку, но я подняла руку:
– Не надо, – и вдруг расплакалась. – Не трогай меня.
Не знаю почему, но печаль подступила, словно из ниоткуда, и оказалась такой сокрушительной, что сдержаться не хватило сил. Слезы капали с ресниц и текли по горящим щекам. Рухнув на колени, я рыдала на обочине дороги, как двухлетний ребенок.
Меня трясло от пережитого. От шока, страха и сомнений. И мне отчаянно не хватало родителей, чью смерть я оплакивала по сей день. Столько вопросов осталось без ответов! С пропажи мамы и папы прошли годы, а я до сих пор не забыла, каково это – оказаться в их объятиях. Словно тебя обнимает сама любовь, а тепло и защита укрывают от всех тягот мира. Мне так хотелось, чтобы они вернулись! И сейчас сильнее, чем когда бы то ни было.
Я чувствовала, что Кэмерон рядом, но он больше не пытался ко мне прикоснуться. Зато протянул мне заляпанную чем-то масляным тряпку. Наверное, ею он протирал двигатель. Все равно лучше, чем ничего. Я вытерла лицо и рот, а через несколько неловких секунд глубоко вдохнула прохладный воздух и заставила себя успокоиться.
Внезапно в голове возникла тревожная мысль, которая могла бы многое объяснить.
Я посмотрела на Кэмерона и, сглотнув подступивший к горлу ком, спросила скорее с любопытством, чем со страхом:
– Я умерла?
Мрачно улыбнувшись, он присел рядом и самым понимающим на свете тоном ответил:
– И близко нет.
Глава 6
Девушка в отражении
Пока Кэмерон ехал по стоянке у «Натурального восторга» (магазина здоровой еды, которым владеют мои бабушка и дедушка), я пряталась чуть ли не под сиденьем.
– Там бабушка, – сказал Ласк, давая мне знать, кто сейчас за прилавком.
На самом деле там должна была быть я. Моя смена начиналась в четыре. В животе и так бурлил хаос, а теперь к нему примешалось еще и чувство вины.
– Дедушка с ней?
– Не видел.
– Блин. Значит, он дома.
Голова трещала от мыслей, а тем временем Кэмерон объехал магазин и остановился там, где я жила с шести лет. У магазина была пристройка в виде жилого дома. После исчезновения родителей я переехала к бабушке с дедушкой, хотя и так почти все время проводила у них. Пока мама управляла магазином, меня баловали изо всех сил. Мама всегда говорила, что такое попустительство нужно объявить преступлением. От воспоминаний в груди сдавило, но я храбро тряхнула головой и повернулась к Кэмерону:
– Что ж, видимо, придется рискнуть. Может быть, он сейчас в церкви.
Дедушка служит пастором в Санктуарии – единственной в Райли-Свитч церкви, где рады прихожанам любого вероисповедания. И дел у него там невпроворот.
– Перед тем как они меня увидят, я просто обязана переодеться.
Кэмерон заглушил двигатель, и я вернулась на сиденье, чтобы посмотреть, не видно ли дедушки.
– С тобой точно все будет путем? – спросил Ласк.
Я удивленно глянула на него и ответила самым беззаботным на свете тоном:
– Конечно! Кому ж не понравится отличная убийственная потасовка сразу после того, как его по уши окунут в собственную теплую кровушку?
Кэмерон опустил голову, будто на самом деле искренне сожалел о случившемся.
– Мне очень жаль, Лорелея. Жаль, что все это с тобой произошло.
Я не знала, что сказать. Он ни в чем не виноват. По крайней мере так мне казалось.
Сунув руку за стекло между кабиной и кузовом, он достал мой рюкзак.
– Спасибо, – поблагодарила я и сменила тему: – Чем сегодня займешься?
Ласк пожал плечами:
– Приму душ.
– И у меня это в планах. – Я поморщилась при мысли о собственном виде. – И зубы почищу. – Вопросов у меня было немеряно, но между нами установилось хрупкое перемирие, поэтому я решила не форсировать события. Пока что. И просто спросила: – Ты же не натворишь никаких глупостей?
– Если ты не заметила, меня в любой момент можно фоткать на плакат с подписью «Конченый глупец».
– Не заметила.
По лицу было видно, что мои слова застали его врасплох. И где-то там же маячило что-то похожее на благодарность.
Я поджала губы.
– Ты ведь знаешь, как это называется?
Выражение лица Кэмерона стало настороженным.
– Нет.
– Стокгольмский синдром. Это когда жертва сочувствует своему похитителю.
Он поерзал и уставился в свое окно.
– Я не похищал тебя, Лорелея, поэтому я не похититель.
– Ну а кто ты тогда?
Само собой, я знала, что прямого ответа не получу, но попытка не пытка.
Кэмерон все еще смотрел в окно.
– Я тот же человек, которого ты знаешь с детского сада.
– Чувак, ты кто угодно, но точно не тот же человек, которого я знаю с детского сада.
Он опустил голову:
– Понимаю. Но мне бы хотелось им быть.
Нужно было срочно разрядить обстановку. Ненавижу напряги. И мне позарез надо было в душ.
– Что ж, – сказала я, открыв дверь, – у тебя хоть нет во рту послевкусия рвоты.
– И я не заляпан кровью с ног до головы, – ухмыльнулся Ласк.
Я ошалело уставилась на него:
– Ты себя в зеркало видел?!
Он нахмурился и глянул в зеркало.
Рассмеявшись, я выскочила из пикапа и побежала домой. Тихо, как мышка, чтобы бабушка не услышала. Удача мне улыбнулась – я незаметно пробралась в свою комнату. А когда проходила мимо зеркала в полный рост, решила хорошенько себя рассмотреть и от ужаса непроизвольно втянула носом воздух.
Волосы, кожа и одежда были покрыты запекшейся кровью. Сзади футболка висела разодранными лохмотьями – наверное, порвалась, когда я сползала по фонарному столбу. Однако на коже под рваными полосками ткани не было ни царапинки. И ничего не болело.
Джаред обещал, что больно не будет, и сдержал слово.
Вместе с тошнотой накатило внезапное осознание, что меня сбил грузовик. Огромный зеленый грузовой фургон. На самом деле я не помнила момента столкновения, но знала это без тени сомнения. Меня сбили – факт. В одну секунду я стояла у светофора, а в следующую уже валялась под фонарем в квартале от перекрестка. То есть я пролетела целый квартал.
Окружающий мир отчаянно завертелся. Физически и эмоционально я была выжата как лимон. В глазах потемнело точно так же, как когда фура пронеслась в миллиметрах от Джареда, но на этот раз бороться с подступающей темнотой не было сил. Ноги превратились в желе. Мне навстречу устремился пол, и уже через мгновение я утратила всякую связь с реальностью.
***
Казалось, прошло несколько секунд. Сражаясь с тьмой, я изо всех сил старалась проснуться. Ощущения вернулись, но были какими-то мутными и приглушенными.
Честное слово, я пыталась открыть глаза, но веки наотрез отказывались сотрудничать. Видимо, годы в отряде скаутов ничему их не научили. Глубоко вздохнув, я предприняла еще одну попытку. Собрала все силы, которые у меня имелись, и чудом открыла один глаз. Правда, всего на секундочку, потому что он тут же закрылся.
В комнате было темно – это единственное, что я успела рассмотреть. Видимо, я провалялась в отключке дольше, чем предполагала.
– Она приходит в себя.
Бруклин?
– Надо звонить в скорую.
Глюк? Нет, Глюк! Не надо никакой скорой!
– Сомневаюсь, что тут есть хоть капля ее крови. На ней ни царапинки.
– Зато все ребра в синяках. А вдруг они сломаны?
– Лор, солнце, – Брук провела по моему лбу теплой влажной тряпочкой, и это было чудесно. – Ты меня слышишь?
Я попробовала заговорить, но вместо слов из горла вырвался сухой невнятный звук.
– Боже мой! – воскликнул Глюк. – Ее в лягушку превратили!
Несмотря на собственное состояние, я рассмеялась. Глюк всегда может найти светлую сторону в любой кошмарной ситуации. В конце концов мой глаз все-таки соизволил снова открыться.
– В одноглазую лягушку! Да что за изверги могли…
– Глюк! – нетерпеливо перебила его Бруклин.
– Ладно-ладно, – тут же сдался он.
Но было уже поздно. Я вовсю хихикала и не могла остановиться.
Пока подруга подсовывала мне под спину подушку, я заметила проблеск жемчужно-белых зубов. Итак, я оказалась в собственной постели, но совершенно не помнила как.
– Знаю-знаю, – улыбалась Бруклин. – Что бы мы без него делали?
Глюк протянул мне воду.
– Серьезно, что у тебя с глазами?
Я хотела пожать плечами, но конечности словно накачали свинцом.
– Ну и фиг с ними. Забей. У нас тысяч семь вопросов. Готова?
Улыбнувшись прямо в стакан, я все-таки умудрилась открыть второй глаз.
– Который час?
– Начало десятого, – ответила Бруклин.
Я мигом подскочила.
– То есть как это? Уже девять часов? Девять вечера?!
– О да, она точно пришла в себя.
– Знаешь, Глюк, твои комментарии редко бывают кстати. – Брук решила уложить меня обратно на подушку. – Да, солнце, уже девять вечера. Мы пришли около шести, а ты валялась на полу. Что с тобой стряслось, Лор?
– Боже мой! Бабушка или дедушка меня видели?
– Нет. Ты же сама нас просила. Не помнишь, что ли?
– Я просила? Когда?
– Когда мы пришли. Ты умоляла ничего не рассказывать твоим родным. Сказала, что с тобой все путем, что Джаред спас тебе жизнь, и просила не вызывать скорую. Мы дотащили тебя до кровати, и ты опять отключилась. – Брук подоткнула вокруг меня одеяло. – Хорошо, что твоя бабушка не в состоянии запросто бегать вверх-вниз по лестнице. Она даже не поняла, когда ты вернулась домой.
– Вы были тут все это время?
– Ага, – отозвался Глюк из-за спины подруги. – Шериф тоже заскакивал.
И снова я подскочила.
– Сюда шериф приходил?
– Дважды, вообще-то. – Бруклин прикусила губу. – Мы сказали твоей бабушке, что тебе поплохело. Поэтому шериф обещал вернуться… ну, приблизительно сейчас. А бабушка готовит тебе куриный супчик. Мы не говорили ей, что ты провалялась в отключке все три часа.
– Почему?
– Потому что ты просила нас ничего ей не говорить, – вздохнул Глюк так, словно я резко отупела. – Ты вообще нас слушаешь?
– Да нет же, я о шерифе. Что ему нужно?
– Не знаю, – обеспокоенно нахмурилась Бруклин, – но он ищет тебя уже полдня. С самого землетрясения.
Чуть не подавившись водой, я закашлялась и только через минуту вновь обрела способность говорить.
– Землетрясение? – переспросила я, все еще задыхаясь. – То, что произошло сегодня на улицах Райли-Свитч, назвали землетрясением?!
– Так и знал, что никакого землетрясения не было! – Подняв руки, Глюк триумфально запрыгал по комнате. Победный круг получился маленьким, как, собственно, и сама комнатка. – Это был торнадо. – Он повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови. – Я ведь прав?
– В каком-то смысле. – Я поерзала, пытаясь сесть ровнее. – Только там было два торнадо. Один по имени Джаред и один по имени Кэмерон.
Друзья тут же уставились на меня. В широко распахнутых глазах Бруклин отчетливо читалась смесь беспокойства и любопытства.
– Я все вам расскажу, – начала я, – но постарайтесь отнестись к моим словам непредвзято. Тебя это тоже касается, Глюк.
Он нахмурился, словно я его обидела.
– Когда это я хоть к чему-то относился предвзято? И даже не вспоминай о черепахах. Это не считается.
– Хорошо, – кивнула я. – В общем, сегодня утром…
Так начался мой рассказ о самом невероятном и необъяснимом вторнике в моей жизни. Я рассказала друзьям все в таких мельчайших подробностях, что уточнений никто не требовал. Да и сама история далеко выходила за рамки человеческого понимания.
Когда я закончила, Бруклин и Глюк смотрели на меня с отвисшими челюстями. Долго-долго. Очень долго. Или они обдумывали все, что я им рассказала, или уснули с открытыми глазами. Точно сказать не берусь.
Наконец со слезами на глазах Бруклин проговорила:
– То есть тебя на самом деле сбил грузовик?
– Вы об этом слышали? – пискнула я.
– Да. То есть нет. Ну, вроде того. Один из репортеров «Туриста» ворвался в кафе, как раз когда мы были там. Божился, что видел, как фургон сбил девушку с рыжими волосами. Еще сказал, что ты пропала, и в прямом смысле слова обошел всех посетителей с вопросом, видели ли они что-нибудь. Ну и добавил, что город выглядит так, будто только что пережил землетрясение.
– Не понимаю, Лор, – проговорил Глюк, словно ему было больно. Судя по выражению лица, так оно и было. – Как все это произошло? Ты ведь могла умереть. – Отвернувшись, он отошел к окну. – Ты могла умереть.
У меня заныло сердце. Двое моих лучших друзей просидели со мной три часа. От их беспокойства и заботы на душе стало теплее. Да и вообще, от одного их присутствия я чувствовала себя так, будто заново родилась и стала совсем как новенькая. А если и не новенькая, то точно как секонд-хенд хорошего качества.
– Я и правда умирала, – кивнула я.
– Не говори так! – воскликнула потрясенная моей историей Бруклин.
– Но ведь это правда. Меня вернул к жизни Джаред. Я чувствовала, как по телу течет жизненная сила. Честное слово, чувствовала.
– И как это было? – спросила Брук.
– Даже не знаю, как описать. Тепло. Мощно. – Секунду помолчав, я шепотом призналась: – Как будто он сам был внутри меня, и его присутствие исцеляло. – Грустно вздохнув, я отогнала воспоминания о незабываемом прикосновении Джареда. – Одно знаю точно: я должна была умереть, а он меня вернул.
– Почему тогда Кэмерон пытался его убить? – Теперь Глюк не на шутку рассердился.
Надо было как-то его успокоить. Меньше всего на свете мне хотелось иметь дело с очередным злющим представителем мужского пола, пусть даже и невысокого роста.
– Это я и собираюсь выяснить.
– Что ж, не ты одна.
Я с любопытством повернулась к Брук:
– В смысле?
Прежде чем ответить, они с Глюком переглянулись.
– Когда по городу промчались копы, мы вернулись в кафе и долго-долго пытались тебе дозвониться. Хотели убедиться, что с тобой все в порядке.
– Точно, блин! Простите, я выключила телефон. Я же собиралась в библиотеку.
Вытащив сотовый из кармана, я его включила. Экран был разбит. Гадский зеленый грузовик! Бабушка меня прикончит.
– Короче говоря, в кофейне был тот репортер с «Туриста», который приехал со съемочной группой снимать репортаж о нашем отеле и всех подряд расспрашивал, кто и что видел. Так вот. Пока мы пытались тебе дозвониться, он сидел за столиком прямо за нами и целую, блин, вечность висел на телефоне. Все талдычил и талдычил кому-то, что нашел то, что они искали, и что все это у него записано.
Я резко втянула носом воздух.
– Записано?!
– Не все, как я понял, – уточнил Глюк. – Видимо, он говорил с каким-то главным продюсером. Сказал, что с записью что-то случилось как раз перед тем, как тебя… сбил грузовик. – Его голос надломился, доказывая, как расстраивает друга сама мысль о случившемся.
Не знаю почему, но я почувствовала себя виноватой.
– Точно, – подхватила Бруклин. – Мужик был так взволнован, что его трясло. Но держу пари, фишка с записью его капитально взбесила. Он даже переругался с кем-то из своих помощниц. Велел ей все исправить или искать новую работу. Жуть какой норовистый товарищ.
– И не говори! – согласился Глюк. – Еще он сказал, что после того, как фургон затормозил, он видел, как светловолосый парень тащит другого прямо по стеклу от витрины, которая разбилась совершенно случайно, причем тащит так, словно тот, второй, ни грамма не весит, а девушка, которая должна была быть мертва, идет за ними, ругается с блондином и пытается как-то помочь брюнету, все они измазаны в крови и…
– Иными словами, – перебила Бруклин, – кое-кто еще крайне заинтересовался тем, что сегодня произошло. Репортер сказал в телефон, что добудет свидетельства, но ему нужно больше времени.
– Он говорил очень решительно, Лор, – предупредил Глюк.
Я кивнула. Кем бы ни был тот человек, ему явно нужны подробности. То есть с каждой минутой ситуация становилась все хуже и хуже.
– Как думаете, что он имел в виду, сказав, что нашел то, что они искали?
– Понятия не имею, – ответила Бруклин. – Но сдаваться он явно не намерен.
– Вот гадство! Значит, я должна выяснить все раньше, чем этот мистер Дотошный Репортер. Но на этот раз мне понадобится помощь. – И Бруклин, и Глюк тут же приободрились, а я продолжила: – Никому из вас не хочется кое-что порасследовать?
