Текст книги "Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Густые ресницы опустились, и спустя целую вечность прозвучал тихий голос:

– Да.

И так я вернулась к жалкой и печальной версии себя.

Сердце воспарило! Душа вознеслась в рай! Меня с головой захлестнула сумасшедшая эйфория. Джаред преследовал меня потому, что хотел, а не потому, что выполнял порученное ему задание. Мне стало так хорошо, что закололо кожу по всему телу.

В этот момент Джаред заглянул мне в глаза. Честное слово, я пыталась скрыть восторг, но такой подвиг оказался мне не по плечу. Пока я сама не посмотрела в темные омуты. По-настоящему.

И тут реальность треснула меня по темечку.

– Почему? – смутившись, пробормотала я. – Почему я?

Неужели он вообще не в курсе, насколько он потрясающий?

Джаред поджал губы, словно я уже знала ответ на свой вопрос, и шагнул ближе, остановившись почти вплотную. В пристальном взгляде сиял интерес.

– Потому что ты движешься, как мчащийся по полу огонь, – тихим, бархатистым голосом проговорил Джаред, – как сполохи пламени, лижущие стены. – Он приподнял мое лицо за подбородок, и весь окружающий мир испарился. – Твоя энергия жидкая и горячая. Даже издалека ты пылаешь и сжигаешь любого, кто осмелится подойти. Ты – вино на моем языке, мед в моих жилах. Что бы я ни делал, я не могу насытиться. – Он наклонился к самому моему уху, и от теплого дыхания я затрепетала с головы до ног. – Ты опьяняешь меня, Лорелея Макалистер, – прошептал Джаред. – И ты станешь моей погибелью.

– Серьезно, народ, сядьте за стол. Сюда идет тренер Чавес.

Я поморгала. Мы стояли, как и минуту назад. То есть я стояла между двумя готовыми убить друг друга бойцами. Судя по всему, Бруклин говорила с нами тремя, потому что к нашему столику и правда шел тренер Чавес.

– Сядьте уже! – прошипела я, с трудом возвращаясь в реальность.

Парни нехотя послушались, а Глюк вскочил, чтобы отвлечь наставника:

– Здравствуйте, тренер!

Пока они разговаривали, я пришибленно сидела и пыталась понять, что сейчас произошло. Джареда, казалось, намного сильнее интересовал узор на столе, чем я. Так что же это было? Видение? Или я все выдумала – так сказать, приняла желаемое за действительное?

– Если вы закончили, предлагаю вам прибрать за собой и пойти проветриться, – сказал тренер.

Мистер Чавес – крепкий и сильный мужчина с густыми темными волосами и седеющей бородой. Всем, и мне в том числе, он нравился. Не хотелось бы оказаться с ним по разные стороны баррикад.

– Ладненько, – отозвалась Бруклин, разыгрывая из себя воплощение беспечности и беззаботности.

Когда мы встали убрать со стола, ко мне наклонился Кэмерон:

– Да-да, в таких делах он тоже мастер.

Глава 15
Командный дух

– Ну и где он? – спросила Бруклин, поспешно поднимаясь по трибунам.

Скоро начнется концерт, а мне до сих пор так и не удалось собраться с мыслями. Раз Кэмерон видел, что произошло между мной и Джаредом, значит, это было по-настоящему. Но как Джареду удалось такое провернуть?

– Жаль, что я все пропустила, – вздохнула Брук.

И это еще один занимательный факт. Никто, кроме Кэмерона, не слышал того, что сказал мне Джаред. Ни Бруклин, ни Глюк, ни даже стремная барышня за соседним столом, которая пускала слюни прямо на поднос. Никто!

Мог ли Джаред сделать что-то такое, чтобы слышала его только я? Впрочем, Кэмерон же тоже слышал. Я, конечно, отчитала блондинчика, а тот в ответ только фыркнул и ушел. Не то чтобы меня это слишком уж волновало. Я до сих пор не чувствовала земли под ногами. Бруклин оправдалась тем, что разговаривала с Глюком, но блин! Как так получилось, что народ пропустил такую речь?

– Ну и?

Я моргнула и глянула на подругу:

– Что – ну и?

– Где наш сердцеед?

– А-а! – рассеянно отозвалась я. – Его умыкнули Табита и Эмбер.

Джареда действительно похитили, причем именно эти две принцесски.

– Интересно, что у них на уме?

– А мне интересно, каково это – обладать интеллектом беличьих какашек.

– Ух ты! – присвистнула Брук. – Я прямо-таки в шоке. Ты сегодня жжешь.

– Знаю, это неправильно, но они мне не нравятся. С тех самых пор, как они измазали мне волосы зубной пастой на обратном пути из лагеря, я их обеих терпеть не могу.

– Я тебя целиком и полностью поддерживаю, детка. А знаешь, что я заметила?

– Что в глубине души я им дико завидую, и это делает меня жалкой и одинокой неудачницей?

– Эм-м, нет.

– И что тогда?

– С тех самых пор, как Джаред спас тебе жизнь, ты ни разу не воспользовалась ингалятором.

– Ничего себе!

Брук права. А вот я об этом даже не задумывалась.

Подруга осмотрела толпу. С первых рядов, где сидела футбольная команда, обернулся Глюк и помахал. Бруклин помахала ему в ответ, а потом заметила Кэмерона, который сидел совсем один в верхнем ряду. Видимо, местечка еще дальше ото всех он попросту не нашел.

– Ты была права, – заявила Бруклин. – Этот парень совершенно антисоциальный.

Я оглянулась и жестом позвала Кэмерона к нам. Он покачал головой. Я изобразила сердитый взгляд и помахала снова. Раздраженно вздохнув, Ласк встал со своего места и направился к нам сквозь толпу.

– Довольна? – спросил он, когда оказался рядом.

– На все сто, – улыбнулась я.

Концерт шел своим чередом. Как обычно, не без дурацких сценок и викторин. Играла школьная группа, которую собравшиеся бурно приветствовали. Причем каждый класс пытался перекричать других ради небывалой чести свалить из школы на десять минут раньше. Выиграли, как обычно, выпускники – благодаря накопленному опыту и маячившей в ближайшем будущем дате освобождения, известной под названием «выпускной». Это придавало им беспощадности по сравнению с остальными.

По-настоящему веселым был момент, когда командам добровольцев от каждого класса поручили обернуть по одному учителю туалетной бумагой, после чего нужно было добежать до финишной черты. Я ухохатывалась, глядя на похожую на мумию мисс Маллинз.

Однако веселье долго не продлилось – беспокойство дало о себе знать. Концерт подходил к концу, а Джаред так и не появился.

– Куда он запропастился? – спросила я у подруги. – А вдруг его прижал директор Дэвис? Или вообще шериф арестовал?

– Сомневаюсь. Табита точно что-то задумала.

Я рассеянно смотрела последний номер в исполнении команды поддержки. Видимо, по задумке, две чирлидерши, то бишь участницы той самой группы людей, которые должны поднимать командный дух, сами никаким таким поднятым духом похвастать не могли. Обе стояли позади всей команды со сложенными на груди руками и печальными лицами. И, естественно, в самый ответственный и важный для репутации школы момент остальные члены команды потащили одну из опечаленных коллег к огромной и всячески украшенной коробке с надписью «ИСТОЧНИК ВДОХНОВЕНИЯ».

Девушку засунули в коробку и закрыли крышку. Через несколько секунд оттуда выскочила раздражающе «обновленная» чирлидерша – полная жизни и энергии. Хуже только поскрести ногтями по доске.

– Как хомяк на риталине, ей-богу, – заметила Бруклин.

Я улыбнулась и продолжила искать в толпе Джареда.

Тем временем, окрыленные успехом с первой депрессивной чирлидершей, члены команды поддержки потащили к коробке и вторую. И снова девушка, которую засунули в коробку, выскочила из нее, источая во все стороны счастье и жизнелюбие.

– Хм-м, – прогудела в микрофон Табита, – в коробке явно находится нечто, что по-настоящему вдохновляет. Что же это может быть?

Чирлидерши открыли крышку, полезли всей командой в коробку и вытащили оттуда крайне смущенного Джареда Ковача.

Под восторженные крики собравшихся я громко ахнула. Все девочки вокруг меня завизжали, а Табита представляла присутствующим нового ученика Райли-Хай, как будто он какая-то рок-звезда. Эх, знали бы они правду!

В приступе сочувствия Брук обняла меня за плечи и шепнула на ухо:

– Только подумай! Никого из них никогда не называли пламенным лизуном.

– Меня он пламенным лизуном не называл!

– Ну да, точно, – пробормотала подруга, клацая по кнопкам в сотовом.

Вот вам и сочувствие, блин.

***

– Что ж, это было любопытно, – заметила Бруклин, когда мы шли по стоянке.

Глюк отправился на собрание команды перед игрой, а мы до матча решили посидеть в «Ява Лофте».

Технически мы с Бруклин находились под домашним арестом, но мне все-таки удалось выцыганить разрешение пойти на игру. В конце концов, именно этого матча в честь возвращения к учебе вся школа ждала чуть ли не весь предыдущий год.

Ладно, мы слегка преувеличили, зато нам разрешили пойти. Разумеется, с кучей условий. Мы были «обязаны вернуться домой сразу после игры, барышня, и никаких «но» и «если»». Само собой, мы неизбежно опоздаем, поэтому придется объяснять, что сначала мы ждали, пока Глюк разберется с командными делами, потом мисс Маллинз якобы захотела пообщаться с нами о том, как прекрасно мы сдали тесты за два месяца обучения (с акцентом на «прекрасно» и «два месяца»), а еще стоянка была так забита, что мы просидели в машине чуть ли не целую вечность. Мы понятия не имели, что так задержимся, бабуль.

Я буду расстроена, взволнованна и вот-вот расплачусь из-за того, что мы не успели к комендантскому часу. Мы даже и подумать не могли, что опоздаем. Дедушка бросит на бабушку взгляд из оперы «Давай разочек ее простим», бабушка сдастся с почти неохотной улыбкой, и жизнь вернется в привычную колею. Хотя, наверное, нормальной уже никогда не станет.

В общем, мы были готовы на все, лишь бы успеть провести кое-какое сверхъестественное расследование.

Выплыв из размышлений, я попыталась вспомнить, о чем говорила подруга. Ах да, о концерте.

– Ага, любопытно – не то слово. Видела, как чирлидерши пялились на Джареда? Дичь какая-то.

Бруклин свела брови:

– Лор, все ученики пялились на Джареда. Он же стал чем-то вроде местной достопримечательности.

– Это точно. Но ты заметила Эшли и Сидни? Как по мне, они были просто в ужасе.

Быстренько оглянувшись на Джареда, Брук решила меня поддеть:

– Да ты и сама была слегка в ужасе, когда вы познакомились.

Я подалась поближе:

– Скорее я была ослеплена и беспокоилась. А они вроде как просто беспокоились.

В ответ Брук рассмеялась.

Честно говоря, у Джареда тоже был весьма обеспокоенный вид. Когда мы встретились с ним после концерта, Кэмерон не преминул поддразнить его с саркастичной ухмылочкой:

– По-моему, ты на все сто вписываешься в местный контингент. Прямо-таки свой в доску.

Джаред никак не отреагировал, но, пока мы шли по стоянке, ни разу не поднял головы. Казалось, он смущен и чувствует себя крайне неловко. В воздухе плотным туманом висело напряжение между ним и Кэмероном. Интересно, они когда-нибудь смогут находиться под одной крышей и не пытаться друг друга прикончить?

После признаний в столовке мне до потери сознания хотелось, чтобы Джаред поглядывал на меня исподтишка с нежностью в глазах, подмигивал, словно у нас один секрет на двоих. А еще хотелось заверений в вечной любви и готовности до конца жизни делать мне массаж, но с этим придется подождать. Все внимание Джареда было сосредоточено на чокнутом парне по имени Кэмерон. Ей-богу, Ласк буквально лишал меня счастливых моментов.

Дойдя до пикапа, он сунул ключ в замок двери и, ни на кого не глядя, спросил:

– Так кто помолился?

Я озадаченно уставилась на Кэмерона, но прежде, чем спросила, о чем речь, Джаред ответил:

– В конце концов молятся все.

Можно подумать, они разговаривали всю дорогу до машины. Или я что-то пропустила?

– Ну еще бы! – С мрачным выражением лица Ласк оглянулся на Джареда. – Должно быть, тебе все это приносит огромное удовольствие. Отчаянные молитвы, страдания людей…

– Не особенно.

Ни с того ни с сего Кэмерон схватил Джареда за одолженную Глюком куртку и толкнул к пикапу.

Подняв руки, Джаред даже не попытался его остановить, но и напуганным совершенно не выглядел.

– Ты – вор, – гневно процедил Кэмерон. – Худший из худших. Ты приходишь на землю и берешь, что хочешь, даже не задумываясь, какой хаос после себя оставляешь. Ты скрываешься в тенях, прячешься за легендами и слухами и прикидываешься благородненьким.

Выражение лица Джареда оставалось безразличным, зато у меня безразличием и не пахло. Я решила раз и навсегда положить конец их вражде. Поэтому, как последняя идиотка, в которую я превращаюсь в критических ситуациях, я в миллионный раз попыталась влезть между парнями. Но тут ко мне повернулся Кэмерон, и ярость в его глазах была настолько пугающей, что я застыла, как олень в свете фар.

Джаред схватил меня за руку выше локтя и подтащил к себе, явно собираясь защитить. Длинные пальцы крепко сомкнулись вокруг моего бицепса, а безразличие сменилось тяжелым взглядом. Вот только Кэмерон тоже схватил меня за руку и попытался оттолкнуть.

Зря он это сделал.

Эмоции, которые текли по его венам, просочились в меня, смешались с моими и завихрились в бешеном водовороте, тугой лозой сдавив мне грудь. Я старалась вдохнуть, но дышать стало почти невозможно. То же самое происходило и с Джаредом. Я превратилась в какой-то канал, по которому в него огромным потоком перетекали чувства Кэмерона.

– Прекрати, – с трудом выдавил Джаред, оттолкнув Кэмерона. Пока Джаред пытался сделать очередной вдох, я крепко цеплялась за куртку Глюка. – Лорелея, хватит.

Такого никогда раньше не было. По какой-то причине я чувствовала боль Кэмерона и передавала ее прямиком Джареду. И в этой боли была непереносимая смесь мучений и гнева.

– Спрашиваю еще раз, балабол. Кто произнес молитву? – Кэмерон явно не понимал, что происходит. Не замечал, что его боль и гнев текут через меня к Джареду. – Какая-нибудь избалованная девчонка из Тимбукту, которая не хотела, чтобы любимый дядюшка опоздал с подарком на ее день рождения? Боже упаси, чтобы она не успела похвастаться новой куклой перед подружками?

Кэмерон шагнул ближе, и Джаред схватил его за запястье свободной рукой. Боль, бушевавшая во мне, стала попросту сокрушительной. Вцепившись в меня острыми когтями, она раздирала на части и душила.

– Хватит, Кэмерон, – еле-еле проговорил Джаред.

– Кто помолился?!

– Кэмерон, мы не можем дышать.

Тревога Джареда упала на меня тяжелым грузом. Пальцы по-прежнему сжимали мою руку, а я чувствовала невозможное. Окружающий мир завертелся, и сознание стало уплывать сквозь пальцы.

– Лорелея! – послышался откуда-то издалека крик Бруклин.

– Кто помолился и изменил историю? Кто вручил тебе шанс ее убить?!

Тьма, которую Кэмерон хранил глубоко в себе все эти годы, вырвалась на свободу. Я видела ее в голубых глазах, чувствовала, как она меня душит, сжимая щупальцами руки и горло.

Судя по всему, эта тьма то же самое творила и с Джаредом. У него не осталось выбора. Я ощутила момент, когда он принял решение. Он был вынужден показать Кэмерону, что тогда произошло.

Невероятным усилием воли ему удалось преодолеть удушающий туман и сосредоточиться. Положив ладонь на грудь Кэмерону, Джаред заглянул ему в глаза, собрал энергию в единый сгусток и за секунду до того, как прошлое нас поглотило, прошептал правду:

– Молитву вознесла она.

Прошлое нахлынуло бурлящим океаном и поглотило нас с головой. Весь мир перевернулся, закружился и внезапно замер. Мы оказались в другом месте, в другом времени. Щебетали птицы. Сквозь сосновые иголки проглядывало солнце, украшая землю под деревьями ласковыми лучами.

– Смотри, Кэмерон, – сказала какая-то женщина.

Он повернулся с велосипеда в сторону и увидел птицу, убегающую в лесную чащу. Мы были в прошлом. То есть я была в прошлом и смотрела на мир глазами Кэмерона.

– Это земляная кукушка.

Кэмерон развернулся в желтом пластмассовом сиденье и смотрел на птицу, пока женщина ехала вверх по склону горы. Оглянувшись, она подмигнула ему и снова сосредоточилась на дороге. В этот самый момент я поняла, кто она такая, и увидела ее глазами Кэмерона. Красивая, молодая, она смотрела на него с невероятной любовью. Светлые волосы развевались на ветру, словно бабочки вокруг рюкзака на спине. Кэмерон любил ее волосы. Они пахли яблоками.

Женщина остановилась, чтобы посмотреть на каньон, открывавшийся прямо под тропинкой, но близко к краю подъезжать не стала. Справа в глазах Кэмерона бушевала богатая зелень горного склона. Слева маячила темно-красная пасть пропитанной железом бездны.

– Красиво, правда?

Женщина оглянулась на Кэмерона, и от ее улыбки солнечный свет словно стал еще ярче. Прямо как ее аура – теплая и сияющая.

Вдруг, без видимой причины, женщина ахнула и спрыгнула с велосипеда, упав прямо на выступ на самом краю каньона. Пристегнутый ремнями к желтому сиденью, Кэмерон вместе с велосипедом угодил в колючий куст. Шипы тут же отомстили ему за вторжение на их территорию, но ему было наплевать. Что произошло? Почему мама так резко спрыгнула?

Испугавшись, он попытался отстегнуть ремни, но по-детски пухлые пальцы не справлялись с застежками. Снова и снова он вертел головой и наконец увидел мамину макушку. Рюкзак зацепился за руль, и теперь мама висела над красной пропастью. Заднее колесо застряло под упавшим стволом, но под весом мамы рано или поздно велосипед должен был упасть в каньон.

Кэмерон закричал, изо всех сил пытаясь прийти на помощь маме.

– Кэмерон, – срывающимся голосом начала она. Ей было так страшно, что у меня заныло сердце. – Не двигайся, солнышко. Постарайся не шевелиться.

Не желая слушаться, он забился в ремнях еще сильнее.

– Меня укусила гремучая змея. Наверное, я на нее наступила.

Нет. Мама ошибается. Наверняка ошибается. Гремучие змеи издают характерный звук, а Кэмерон ничего не слышал.

Велосипед сдвинулся, и мама машинально потянулась к ветке. Но велосипед сдвинулся еще ниже, и она опустила руки, стараясь вообще не шевелиться. А потом посмотрела в небо и прошептала:

– Пожалуйста… Умоляю!

Кэмерон почувствовал приближение чего-то темного даже раньше, чем оно появилось, и вдруг перестал дышать от страха. Это темное существо приходит лишь по одной причине – забирать людей. Он видел его уже дважды, и оба раза после него оставались смерть, печаль и опустошение.

Темное существо присело у велосипеда и посмотрело на маму. Оно было словно смесью тумана и плоти. Мама посмотрела прямо на него. Кэмерон поразился. Неужели она видит это темное существо? Ведь раньше никогда не видела.

– Ты уверена в своей просьбе? – спросило оно.

Нет!

– Да, – ответила мама. – Как никогда в жизни.

Ни секунды не раздумывая, существо коснулось зацепившегося за руль рюкзака, и лямки соскользнули.

Мама посмотрела на Кэмерон печальным и отчаявшимся взглядом, но в ее ласковых глазах все равно сияла любовь. На Кэмерона накатил такой ужас, что он забился в ремнях изо всех сил, которые нашлись в маленьком трехлетнем теле. Прошло несколько секунд, и вдруг мама тихо соскользнула в каньон и исчезла из виду.

Тишина, рожденная смертью матери, казалась оглушительной. Несколько часов Кэмерон провалялся в ветвях куста, пока его не нашел спасательный отряд. Все это время он терпел острые шипы, которые наказывали его за то, что ему не хватило сил спасти маму. И все это время он ненавидел темного вора, укравшего ее жизнь.

Кэмерон никогда не забудет, как выглядел этот вор, хотя он, конечно, сразу же исчез, как распоследний трус. Но Кэмерон никогда его не забудет и обязательно найдет способ уничтожить его. Всех их. И первым делом – темное существо.

– Хватит, – проговорил Джаред, с трудом переводя дух.

Кэмерон моргнул, возвращаясь в настоящее, и оттолкнул его. Все лицо Ласка было залито слезами.

Отпустив меня, Джаред пошатнулся и упал на колени. А я под натиском шока напрочь окаменела, боясь пошевелиться и даже сделать вдох. Все казалось таким настоящим, будто я сама была там. Будто я сама любила эту женщину, знала ее всю жизнь и умерла вместе с ней.

– Лорелея! – Мне прямо в лицо кричала Брук, но я ее едва слышала. – Лорелея, в чем дело? Что происходит?!

Я посмотрела на Джареда, который сидел на клочке травы и пытался отдышаться. К горлу подступила желчь, и я ее с трудом сглотнула. С каждым ударом сердца во мне билась боль Кэмерона.

Вокруг нас собралась толпа. Искаженные лица кровожадно кричали, подначивая Джареда и Кэмерона подраться.

– Лорелея, – уже намного тише сказала Брук.

В знак того, что со мной все в порядке, я сжала ее плечо. Она помогла мне дойти до Джареда, и я присела рядом с ним.

– Ты мог ее спасти. – От злости на то, что ему показали, Кэмерон тяжело дышал. Несколько секунд спустя он сполз по пикапу на асфальт. – Но ты просто забрал ее. И почему это был именно ты?!

Печаль внутри него переросла во всепоглощающую скорбь, но, кажется, его эмоции уже не так крепко держали Джареда – теперь тот дышал почти нормально.

Он повернулся и тяжело посмотрел на Ласка.

– Она позвала меня по имени.

И вдруг меня осенило. Я вернулась к воспоминаниям Кэмерона и вновь посмотрела его глазами на окутанное тьмой существо, когда оно наклонилось снять рюкзак с велосипедного руля и отправило маму Кэмерона на верную смерть. Сразу после этого существо заглянуло мне в глаза, а через долю секунды исчезло.

Это был Джаред.

Прижав обе руки ко рту, я упала задом на землю, чувствуя, как болит от увиденного сердце.

– Значит, это и есть твоя работа? – спросил Кэмерон, вытирая с лица слезы. – Давать людям то, о чем они просят?

– Нет, – ответил Джаред и закашлялся. – Существуют определенные правила.

Кэмерон невесело рассмеялся:

– Куда же без них!

– Она сделала это ради тебя.

– Ну да, теперь мне намного легче.

– Ты все еще жив.

– А ты все еще сволочь.

Толпа вокруг зашумела, ожидая, как отреагирует Джаред.

Оторвав руки от губ, я сосредоточилась на текущей опасности. Земля вот-вот превратится в место очередного побоища.

– Прошу тебя, Джаред, не нужно драться.

Он посмотрел на меня блестящими от эмоций глазами. Я стерла с его щеки мокрую дорожку, и темные глаза наполнились слезами. Опустив голову, Джаред уткнулся носом в рукав.

– Все в порядке, – сказал он, потерев лицо обеими ладонями. – Теперь все кончено?

Кэмерон фыркнул, снова вытер щеки и, сощурившись, уставился на Джареда:

– Будет кончено, когда ты сдохнешь.

– Я только что сюда пришел, – вздохнул Джаред.

– А я отправлю тебя обратно.

– С меня довольно. – Джаред встал на ноги и снял куртку. Кэмерон последовал его примеру. – Твоя мать пожертвовала собой ради тебя, и вот как ты пытаешься ее отблагодарить? Дуешься и закатываешь истерики, как двухлетний сопляк?

– Ты прямо-таки напрашиваешься, жнец.

Я тоже кое-как встала. На стоянке явно запахло жареным.

– Как ты думаешь, что бы она сказала, если бы была сейчас здесь? – спросил Джаред.

Кэмерон шагнул ближе.

– Что ты сволочь.

– Точно. – Джаред подошел к нему вплотную и расправил плечи, бросая Ласку вызов. – Только смотрела бы она в этот момент на тебя.

– Что я пропустил? – В без пяти минут побоище с взволнованной улыбкой на физиономии просочился Глюк, увидел, на кого уставилась толпа, и взглянул на меня. – Опять, что ли?

– Опять? – прогрохотал сильный мужской голос, и толпа разделилась, пропуская его обладателя. К нам решительно шел директор Дэвис. – Значит, драка все-таки была.

– Они вовсе не дрались, мистер Дэвис, – торопливо заверила его Бруклин.

– Ни сейчас, ни когда бы то ни было, – тут же подключилась я. – Это всего лишь банальный спор.

Мистер Дэвис промолчал, и я проследила за его взглядом. Он смотрел в упор на Джареда. Точнее на татуировки. Потом вдруг побледнел и сделал шаг назад.

Поняв, на что смотрит директор, Джаред стал искать на земле куртку, но было уже поздно. Мистер Дэвис увидел то, что вызвало воспоминания из прошлого. А еще увидел то же лицо того же возраста.

Потянувшись было за курткой, Джаред все же осознал, что это бесполезно, выпрямился и стать ждать реакции директора.

– Мистер Дэвис, – начала я, лихорадочно придумывая хоть какое-нибудь объяснение.

Но что я могла сказать? «Ах да, мистер Дэвис. Мы забыли упомянуть, что это тот самый парень, которого вы видели в день смерти своего брата. Он, видите ли, посланник-ангел-жнец из сверхъестественной справочной службы и вернулся на землю, чтобы утащить мою душу в рай, но вместо этого спас мне жизнь и вроде как тут застрял».

Очень сомневаюсь, что такая речь подойдет к случаю.

Но, очевидно, никакие мои выдумки уже не имели значения. Не успела я толком и рта раскрыть, как директор резко развернулся и пошел прочь, а мы внезапно опять остались одни.

– Вы оба совсем, что ли, спятили? – Бруклин смерила негодующим взглядом Джареда и Кэмерона. – Я слышала, для таких, как вы, давно придумали специальные пилюльки.

До меня вдруг дошло, что она понятия не имеет, что только что случилось. Не зная, что показал Кэмерону Джаред, подруга медленно двинулась к Ласку, и каждое ее движение так и сочилось решительностью.

– Ты сам сказал, что принимаешь, придурок.

Кэмерон взглянул на нее вопросительным взглядом.

– Только не надо тут шлангом прикидываться! Ты принял свое предназначение. Та красивая женщина задала тебе прямой вопрос, и ты без тени сомнения ответил «да».

Я была поражена до глубины души.

– Так ты ее видела? Я думала, она мне приснилась.

– Наверное, она нам всем приснилась, – пробормотал Глюк.

Бруклин рассердилась не на шутку и поднялась на цыпочки, чтобы оказаться нос к носу с Кэмероном, но ей не хватило едва ли не полметра.

– Не беси меня, – четко проговорила подруга. – Моя взбешенная версия тебе точно не понравится.

Я чуть не рассмеялась. Не знаю как, но Невероятный Халк в ее исполнении сработал. Капитально меня удивив, Кэмерон тут же успокоился, как будто Бруклин его зачаровала. Черты лица смягчились, и он вытер лоб рукавом.

А потом улыбнулся:

– Говори что угодно, только не угрожай мне больше водяным пистолетом.

У Глюка отвисла челюсть.

– Водяным пистолетом? Так тот пистолет был водяной? – Почему-то друга этот факт оскорбил. – Ты защищала нас дурацкой водяной стрелялкой?!

– Ну не тащить же с собой в самом деле настоящую пушку, – закатила глаза Бруклин, словно Глюк резко отупел.

– И что ты планировала делать, если бы твоя хорошо продуманная схемка дала сбой? – вконец ошалел Глюк. – Утопить Кэмерона?

– Заткнись, Синий-Паук. – Бруклин обошла пикап с другой стороны. – У меня хоть какой-то план был.

Глюк направился к своей машине, бормоча что-то себе под нос.

У меня же все еще были проблемы с формулированием внятных мыслей. Все-таки я только что пережила опыт с выходом из тела. Конечно, у меня постоянно бывают видения, но на этот раз все было иначе. Увиденное казалось более… осязаемым.

– Лор, – медленно протянула Брук, явно заметив мои «внятномыслительные» проблемы, – может быть, вы с Джаредом поедете с Глюком? А я поеду с парнем-психопатом. Встретимся у твоего дома.

Подняв с земли куртку, Джаред повернулся к нам, но на меня намеренно не смотрел.

– Быть может, Лорелея не захочет сейчас садиться со мной в одну машину.

– Это еще почему? – нахмурилась Брук. – Лорелея? Аллё!

Я вдруг поняла, что тоже избегаю прямых взглядов в сторону Джареда.

– Потому что она только что узнала, кто он такой на самом деле. – Кэмерон открыл дверь пикапа, влез за руль и, повернувшись к Бруклин, спросил о сне, который видели все мы: – Ты, случайно, не заметила, кого боялись дети прошлой ночью? Явно же не меня. – Он завел двигатель и снова уставился на Брук тяжелым взглядом. – Просто хотел отметить этот факт.

– Лор, что у вас произошло?

– Ничего. Потом объясню. – Я заставила себя посмотреть на Джареда и в тщетной попытке поднять всем настроение проговорила: – Ну так как, ты идешь, Азраэль?

Он шагнул ко мне и вдруг остановился, а когда Брук уже собиралась сесть в пикап, сказал:

– Я не хотел, чтобы так случилось. Понятия не имел, что и тебя затянет.

– Знаю.

– В смысле? – сразу же встряла Бруклин.

– В этом и заключается моя работа, Лорелея. Но важнее то, что это было ее решение.

Джаред сказал правду. Это решение приняла мама Кэмерона. Ни Джаред, ни Кэмерон, а она. Она пожертвовал собой, чтобы спасти сына, и рано или поздно Кэмерону придется с этим смириться. А может быть, вся беда именно в этом. Может быть, он чувствует себя виноватым, потому что из-за него мама лишилась жизни, и никак не может этого принять.

– Так что произошло? – снова спросила Бруклин. – Я опять что-то пропустила? Господи, вечно пропускаю все самое интересное!

Она села в пикап, а Глюк нетерпеливо посигналил из своей машины. Я бросила на него мрачный взгляд. Секунду спустя Джаред сказал нечто такое, отчего моим ногам резко расхотелось стоять.

– Я тебя видел. Тринадцать лет назад. Я увидел тебя в лесу в глазах маленького Кэмерона. И увидел тебя такой, как сейчас.

Я заглянула ему в глаза. Ну и что все это значит?

– Ничего не понимаю.

– Я не знал, кто ты, и ничего не мог прочитать, потому что ты смотрела через глаза Кэмерона. Потому что на самом деле тебя там не было.

– То есть ты видел, как я смотрела… пять минут назад?

– Да, только на тринадцать лет раньше. А когда меня отправили сюда за тобой, я тебя сразу вспомнил. Вспомнил, каким ярким огнем ты горела. Таким ярким, что было больно смотреть. Я даже остановил время, чтобы всмотреться в твое лицо. – Джаред шагнул ко мне и провел кончиками пальцев по моей щеке. – У тебя древняя душа, исполненная силы и покоя. Ты же все-таки потомок Арабет. Когда я вновь увидел тебя, мне не хотелось отводить взгляд. Я не мог позволить тебе умереть. Не мог позволить уйти, потому что больше никогда бы тебя не увидел.

Джаред опустил голову, и я изо всех сил вцепилась в его футболку. Пульс зашкалил – Джаред наклонился меня поцеловать. Дрожа от предвкушения, я подняла к нему лицо. Никогда и ничего в жизни мне так не хотелось, как получить этот поцелуй.

Само собой, за секунду до того, как губы Джареда коснулись моих, наш домашний Эйнштейн посигналил во второй раз.

– Глюк!!! – взорвалась я и повернулась к «субару».

Глюк сидел за рулем и всем своим видом выражал веселье. Ей-богу, он сделал это нарочно.

– Клянусь, я тебя во сне прирежу!

Джаред усмехнулся:

– Думаю, нам стоит поговорить об этом позже.

Все мое существо затопило разочарованием.

– Наверное, – пробормотала я, мысленно поклявшись себе во что бы то ни стало заставить Глюка заплатить за содеянное.