Текст книги "Да здравствует король! (СИ)"

Автор книги: Чучело Мяучело

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Ха! Это ещё ничего. Я вот угнал корабль, но не смог им управлять один и разбил его о скалы в Порции. Дурацкая смерть для корабля, зато весёлая история!

Ультан, как будто тоже захотев поделиться своей историей, открыл рот, но вдруг его глаза расширились, и он остановился.

– Тише! – прошептал он, поднимая руку, чтобы остановить остальных.

Впереди виднелся большой заснеженный холм, и от него поднимался пар, окутывающий воздух густым облаком. Это место сразу привлекло внимание Ультана.

– Что это там? – спросила Лина, прищуриваясь.

Гном пристально всматривался в пар, его глаза светились интересом.

– Это логово агриофа, – прошептал он, будто боялся разбудить что-то могущественное и страшное. – Гигантского медведя. Говорят, эти твари могут убивать одним ударом лапы.

Наёмники сразу же насторожились. Агриофы были известны своей свирепостью и огромными размерами. Ультан ещё не успел продолжить, как Рори с хитрой улыбкой на мордочке заметил:

– Если мы его убьём, то из его костей можно будет сделать целый забор! Да и мясо медведя будет неплохим трофеем, – крысолюд облизнулся, явно представляя себе добычу.

– Хм... – задумчиво произнесла Лина, просчитывая варианты. – Он сейчас, должно быть, спит. Это наш шанс. Если подкрасться и убить его, пока он не проснулся, у нас будет больше костей, чем мы рассчитывали. Но если он проснётся...

Демитрий поднял аркебузу, оглядываясь на остальных:

– Тогда это будет наше последнее приключение. Но если мы всё сделаем правильно, у нас получится.

Ультан потёр руки, не скрывая радости:

– Вот это по мне! Давайте устроим ему сюрприз!

Они начали медленно подходить к холму, стараясь не издавать ни звука. С каждым шагом снег под ногами казался громче, сердце у каждого стучало быстрее. Пар из логова агриофа становился всё гуще, а звуки вокруг – всё тише.

Когда они оказались достаточно близко, Лина остановилась и жестом показала остальным, чтобы они готовились к атаке. Они вытянули оружие: Демитрий поднял аркебузу, Рори нацелил арбалет, Ультан крепко сжал свои секиры, а Лина медленно подняла меч, начав тихо напевать заклинание омертвения.

Они обменялись взглядами, и Лина кивнула. Пришло время действовать.

Лина и её отряд осторожно подошли к логову агриофа, держа оружие наготове. Медведь был гигантских размеров, спал на своём снежном ложе, его дыхание поднималось в воздух в виде облачков пара. Сердце у каждого участника отряда билось сильнее, чем обычно; они знали, что агриоф был невероятно опасен, и любой неправильный шаг мог привести к гибели.

Лина жестом показала всем замереть, затем медленно приблизилась к агриофу. Демитрий нацелил аркебузу, Рори натянул арбалет, а Ультан взял свои секиры и приготовился нанести удар.

– Раз, два, три, – прошептала Лина, давая сигнал.

По команде Демитрий выстрелил из аркебузы, и раздался оглушительный хлопок. Пуля ударила агриофа в бок, но, к их ужасу, он не убил медведя мгновенно. Агриоф с рёвом проснулся, яростно мотая головой и поднимаясь на задние лапы, его массивное тело заполнило всю берлогу. Лина бросилась вперёд, нанося быстрые удары мечом, Рори выпустил болт из арбалета, попав в глаз зверя, а Ультан яростно ударил секирой по его лапе.

Но медведь, движимый болью и гневом, бросился на них с невиданной силой. Он бросил Лину в сторону своей огромной лапой, выбив меч из её рук и отправив её в полёт. Рори уклонился от когтей медведя, но его беретка с пером слетела с головы. Демитрий, заряжая аркебузу новой пулей, кричал, чтобы остальные отступали, но было уже поздно.

Ультан, ослеплённый жаждой битвы, снова ударил по ноге агриофа, и на этот раз его удар оказался удачным – он повалил гигантского зверя на землю. Лина, собравшись с силами, снова схватила меч и, перекатившись, вонзила его глубоко в сердце агриофа.

Агриоф испустил последний оглушительный рёв и рухнул на землю. В его огромных глазах погас свет, и медведь замер. Лина с трудом поднялась на ноги, её тело дрожало от адреналина и усталости.

– Мы сделали это, – пробормотала она, её голос был слабым, но уверенным.

Отряд обрадовался, чувствуя, как облегчение смывает с их плеч страх. Они подошли к огромной туше медведя и начали его разделывать подручными средствами. Густой запах крови и меха наполнил воздух. Разожгли костёр, чтобы согреться и обработать мясо.

Гном Ультан, всегда жаждущий трофеев, взял себе на память когти и зубы медведя, а также небольшой кусок шкуры. Он гордо демонстрировал их остальным, улыбаясь в свою рыжую бороду.

– Эх, хорошо сегодня поработали! – сказал он, хвастаясь своими трофеями.

– Давайте заодно и полакомимся свежим мясом, – предложил Рори, глядя на Лину, которая пыталась начать готовить.

– Дикий медведь требует особого приготовления, – сказал Демитрий, заглянув в кастрюлю. – Надо тщательно прожарить, иначе можно отравиться.

Лина кивнула, принимая совет:

– Спасибо, Демитрий. Никогда раньше не готовила и не ела медвежатины.

Тем временем, в Свободном Пристанище, Фауст стал беспокоиться за отряд. Он знал, что Лина способна справляться с трудностями, но Дикие Земли были местом, полным неожиданностей. Он часто поглядывал на дверь, словно ожидая увидеть их возвращение, но их всё не было. Однако он знал, что лучше верить в их успех, чем поддаваться беспокойству.

Чтобы отвлечься, Фауст решил направиться к Петру, свиноголовому торговцу, чтобы обсудить с ним возможность помощи в создании скелета костяного голема. Он быстро накинул плащ и вышел на улицу, направляясь к магазину, где обычно обитал Пётр.

Маг пришёл к лавке и, войдя, огляделся вокруг. Пётр был на своём обычном месте, возился с одной из своих игрушек в виде свиньи. Увидев Фауста, он поднял голову и приветливо улыбнулся, насколько могла улыбаться свиная морда.

– О, ваше величество, – произнёс он повизгивающим голосом. – Что привело вас в моё скромное жилище?

Фауст решил сразу перейти к делу:

– Мне нужна твоя помощь, Пётр. Мне нужно собрать скелет для костяного голема, и я подумал, что, может, твои умения пригодятся.

Пётр замер на мгновение, а затем медленно кивнул.

– Это будет сложная работа... но интересная. Конечно, я согласен помочь. Однако это будет стоить недёшево, – сказал он с хитрой улыбкой.

Фауст кивнул, понимая, что без усилий Петра ему не обойтись:

– Я заплачу щедро, Пётр. Главное, чтобы всё было сделано правильно.

Свиноголовый, довольный таким предложением, согласился помочь, и они начали обсуждать детали работы.

Погода в Свободном Пристанище снова резко изменилась. Снег растаял, и мелкий дождь моросил с серого неба, пронизывая землю холодной влагой. По грязным улочкам города шел отряд Лины, таща за собой мешки с мясом и костями. Демитрий, вдохновленный успешной охотой, распевал свою обещанную песню о двенадцати храбрецах, спасших королеву Кастеллануса.

– Двенадцать храбрецов, отважных и смелых,

Вышли на бой с врагами без страха,

Спасли свою королеву, натиск сдержали,

И каждый из них в битве ярко сиял! – пел Демитрий, его голос звучал громко и отчетливо, перекрывая звук капель дождя, стучащих по мешкам.

Жители Свободного Пристанища, привыкшие видеть странных существ и чудаков, не могли сдержать любопытства. Никто прежде не видел такую поющую процессию с мешками, полными неизвестно чего. Они наблюдали за отрядом с осторожностью и удивлением, пытаясь понять, что же происходит.

Фауст, словно чувствуя, что его команда наконец прибыла, проснулся раньше обычного. Он вышел на порог своего дома, ожидая их возвращения. И вот, на горизонте показалась группа Лины. Они подошли к дому и с громким стуком опустили мешки с костями на землю перед Фаустом.

– Задание выполнено, ваше величество! – с лёгким поклоном и улыбкой на губах объявила Лина.

Фауст осмотрел содержимое мешков, осторожно развернув один из них. Внутри были кости, разнообразные и крепкие, идеально подходящие для его планов. Он довольно цокнул языком.

– Отличная работа, – произнёс он, кивая. – А что в других мешках?

– Остатки медведя, – ответила Лина, указывая на мешки. – С вашего позволения, пусть заберут себе, мой король.

Фауст кивнул, не видя причин возражать. Пусть наёмники получат в свою награду и мясо, они её заслужили.

– Вы задержались, – заметил он, подняв взгляд. – Что случилось?

Лина объяснила, что сначала они нашли лишь кости старой лошади, а затем попали в засаду эфи. Она рассказала, как они отбивались от диких человекообразных ежей, прежде чем наткнулись на логово огромного агриофа. Гном Ультан, размахивая своими секирами, с энтузиазмом начал рассказывать о битве с медведем:

– О, это было настоящее сражение! – кричал он, делая широкие махи своими секирами, будто снова сражался с агриофом. – Мы ударили его так и эдак, а он всё не падал! Но когда я рубанул по ноге…

Однако Демитрий, осмотрев содержимое мешков, прервал его:

– Ладно, хватит хвастаться, Ультан. Что насчёт награды?

Фауст, слегка раздражённый нетерпением наёмников, достал кошель с серебром и отсыпал им несколько десятков монет. Рори, посмотрев на серебро, нахмурился и прокомментировал:

– Маловато как-то, сир.

Маг, не желая спорить, добавил ещё несколько монет. В глубине души он понимал, что у него осталось лишь два неразменных золотых, которые он уже обещал Петру за работу над костяным големом. Он знал, что его финансовые запасы сокращаются, но не это сейчас главное – важнее было завершить создание голема. Деньги всегда можно будет заработать позже, когда он снова станет сильным.

Наёмники поклонились и, не скрывая улыбок, начали собираться:

– Мы будем рады, если у вас будут ещё задания для нас, ваше величество, – сказал Демитрий.

– Конечно, – ответил Фауст, глядя на них с лёгкой улыбкой. – Я уверен, что мы ещё увидимся.

С этими словами наёмники отправились вглубь города, оставив Фауста и Лину одних. Маг, чувствуя облегчение, что у него теперь есть необходимые кости, повернулся к Лине:

– Спасибо за твою работу, Лина. Теперь у меня есть всё, что нужно для начала создания голема.

Лина кивнула, тоже чувствуя удовлетворение от выполненного задания. Они оба знали, что впереди ещё много работы, но первый важный шаг был сделан. Фауст решил не терять времени и отправиться к Петру, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Глава 6. Первая попытка

Глава 6: Первая попытка

Фауст вернулся домой вместе с Петром, свиноголовым мастером. Тот внимательно осматривал каждую кость, лежащую перед ним. Его руки, несмотря на неуклюжий вид, ловко обращались с костями, проверяя их качество и прочность. Лина, увидевшая Петра впервые, наблюдала за его действиями с нескрываемым любопытством, разглядывая свиную морду и человекоподобное тело.

– Извините за вопрос, но вы человек? – спросила она, не удержавшись.

Пётр поднял голову и посмотрел на неё с некоторой обидой в глазах:

– Конечно, я человек. Уважаемый человек, – ответил он, ударяя себя в грудь.

Фауст нахмурился. Его беспокоило, что Лина может рассердить Петра именно сейчас, когда успех дела зависел от его мастерства.

– Хватит, Лина, – строго сказал он. – У нас нет времени на шутки. Пётр здесь, чтобы помочь нам.

Пётр тем временем вернулся к осмотру костей, не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе.

– Работа будет трудной, – сказал он наконец, прерывая тишину. – Мне нужно вернуться домой и составить эскиз. После этого я смогу представить, как будет выглядеть ваш голем. Примерный эскиз будет готов завтра.

Фауст кивнул, соглашаясь с его планом.

– Это прекрасно. Спасибо, Пётр. Мы будем ждать.

Пётр кивнул в ответ, сложил инструменты и ушёл, неторопливо покачиваясь на своих коротких ногах. Лина, наблюдавшая за его походкой, всё ещё не могла поверить, что только что встретила столь странное существо, настаивающее на том, что является человеком.

Оставшись одни, Фауст и Лина решили расслабиться после напряжённого дня и выпить чая. Они сидели за столом, поглядывая друг на друга.

– Денег у нас осталось совсем мало, – вздохнул Фауст, отпивая горячий чай. – Раньше я никогда не задумывался, что они могут закончиться. Привык быть богатым и не переживать о таких вещах.

Лина, задумчиво глядя в свою кружку, вдруг предложила:

– Может, мне втереться в доверие к какому-нибудь торговцу, соблазнить его и обокрасть? Это не самый приятный способ, но если срочно нужны деньги…

Фауст резко поднял руку, останавливая её:

– Нет, Лина. Я против такого заработка. Мы не станем опускаться до грабежа и обмана.

Лина посмотрела на него с уважением, но её глаза искрились игривостью.

– А как тогда быть? – спросила она. – Мы же не можем питаться воздухом.

Фауст задумался, глядя в окно на моросящий дождь.

– Сделаем голема, а потом будем думать, как заработать денег… Может, нам стоит поискать сокровища, как это делают герои в песнях менестрелей? – произнёс он с улыбкой.

Лина тоже улыбнулась, представляя, как они отправляются на поиски мифических богатств.

– Было бы неплохо. Но знаешь, в таких приключениях всегда больше опасностей, чем упомянуто в песнях. Иначе почему эти герои всегда возвращаются богатыми, но со множеством шрамов?

Фауст рассмеялся, но вскоре снова стал серьёзным.

– Мы найдём способ. Сейчас главное – сосредоточиться на големе. Он может стать ключом к успехам в будущем.

Лина кивнула, соглашаясь. Они допили чай и остались сидеть за столом, обсуждая возможные пути к богатству и силе. Впереди их ждали новые испытания, но, несмотря на все трудности, они были уверены, что находятся на правильном пути.

Слухи о планах некроманта создать костяного голема разнеслись по всему Свободному Пристанищу. Когда Пётр вернулся, чтобы начать работу, вокруг их дома стали собираться зеваки, жаждущие увидеть столь необычное зрелище. Среди них Фауст заметил Пивинса и ещё несколько знакомых лиц. Одним из них оказался человек, которого он встретил несколько недель назад у костра и посчитал бывшим менестрелем.

Пётр, видимо привыкший к вниманию, спокойно расстелил во дворе шкуры, аккуратно разложил на них кости, достал инструменты и начал работать, время от времени сверяясь с эскизом.

– Работа будет трудной, – предупредил он. – Скорее всего, я закончу к вечеру. Будет хорошо, если сир станет кормить и поить уважаемого человека, пока тот трудится.

Фауст кивнул и решил не отвлекать мастера. Желая удовлетворить своё любопытство, он подошёл к предполагаемому менестрелю.

– Ты был менестрелем? – спросил он.

Мужчина вздохнул и ответил:

– Да, это так. Я пел при дворе герцога Миловиса, в Агоране. Но однажды напился и исполнил непотребную песню про жену герцога. За это мне разбили лютню об голову и выгнали из замка.

Фауст удивлённо посмотрел на него:

– Так ты мой бывший подданный!

Менестрель снова вздохнул и слегка улыбнулся:

– Да уж, встреча так встреча. Теперь вот пою в трактирах и на улице, иногда беру мелкую грязную работу.

Фауст задумался, размышляя о судьбах, которые могли бы сложиться иначе. Тем временем Пивинс не удержался от вопроса:

– Эта штука будет ходить, когда вы её закончите?

Фауст, глядя на начальные стадии создания голема, ответил:

– Да, ради этого всё и затевается.

Полурослик с тревогой в голосе спросил:

– А что будет, если оно начнёт крушить всё вокруг?

Фауст постарался ответить уверенным тоном, дабы успокоить Пивинса:

– Такого не должно случиться.

Однако маг и сам немного тревожился об этом. Он знал, что големы могут быть непредсказуемыми, особенно в руках не полностью обученного некроманта.

Пётр трудился весь день, тщательно подгоняя и соединяя кости. Лина приносила ему еду, а также Пётр сам время от времени заходил в дом, чтобы согреться и выпить чаю. Он работал не торопясь, но с удивительной аккуратностью, словно в его руках был не грубый набор костей, а самое ценное произведение искусства.

Наконец, к ночи работа была завершена. Голем, несмотря на жуткий вид, выглядел впечатляюще. Он был высокий, состоял из множества костей, соединённых таким образом, что каждый сустав двигался свободно. Голема венчал череп лошади, потому что череп гигантского медведя разломал гном, добывая клыки. Фауст был впечатлён искусством Петра и благодарен за неоценимую помощь.

Однако он с тяжелым сердцем достал из кармана два золотых и отдал Петру. Это были последние его сбережения, а без денег жизнь станет гораздо труднее.

– Оживлять буду завтра, – решил Фауст, ещё раз оглядывая голема.

Осталось только дождаться утра, когда он сможет попробовать свою силу и проверить, насколько мощным окажется его новое создание.

Фауст редко видел сны, а уж кошмары были для него и вовсе редкостью. Однако этой ночью его беспокоили тревожные видения. Снилось, что голем внезапно оживает и, не подчиняясь воле мага, атакует своего создателя. Удары костяных рук по голове были настолько реалистичны, что Фауст проснулся в холодном поту. Другой кошмар показал, как голем вырывается из-под его контроля и, круша всё на своём пути, сбегает в неизвестном направлении.

Утром, после беспокойной ночи, Фауст с трудом собрался с мыслями. Он и Лина скромно позавтракали, почти не разговаривая. Маг едва мог проглотить кусок булки, мысли были полностью поглощены предстоящей задачей. Он чувствовал странное волнение, которое не мог унять.

Когда они вышли во двор, голем стоял неподвижно, как мрачный памятник их трудам. Фауст собрал волю в кулак и начал ритуал оживления. Он произносил слова заклинания, стараясь сконцентрироваться на каждом движении, на каждом звуке. Ему казалось, что он чувствует, как магия течёт сквозь него, готовая воплотиться в жизнь.

Но голем не двигался.

Фауст нахмурился и повторил ритуал, но снова ничего не произошло. Он попытался ещё раз, затем снова и снова, но всё было бесполезно. Голем стоял, словно глухой к его усилиям.

Отчаяние охватило его. Фауст почувствовал, как колени подгибаются, и упал в грязь перед големом, опустив голову.

– Что я делаю не так? – прошептал он, почти рыдая от беспомощности.

Лина, видя его в таком состоянии, подошла и осторожно положила руку на плечо.

– Ваше величество, вам нужно отдохнуть, – мягко сказала она, стараясь его успокоить. – Вы слишком сильно измотали себя. Позвольте мне помочь вам вернуться в дом.

Фауст, всё ещё в шоке от провала, позволил ей увести себя внутрь. Он был подавлен, полностью разбит. Все его надежды и мечты о создании могущественного голема рухнули, как карточный домик.

Внутри дома он опустился на стул, глядя в никуда, а Лина села рядом, пытаясь его утешить.

– Мы отдали все деньги за эту груду костей... – пробормотал Фауст, его голос дрожал от разочарования. – И потерпели крах. Я думал, что голем – это всего лишь более сложная версия костяной гончей. Но я ошибался. Плотяному голему нужно электричество... А что нужно костяному? Видимо, я никогда этого не узнаю. Я не некромант. Я неудачник.

Лина мягко погладила его по плечу, не зная, что сказать. Она видела, как тяжело Фауст переживает этот провал, и понимала, что простые слова утешения сейчас не помогут. Но всё же она попыталась:

– Это всего лишь неудача, Фауст. Но это не конец. Магия – сложная наука, и не всегда всё получается с первого раза. Может, нужно немного времени, чтобы понять, что пошло не так. Мы можем найти другой способ...

Однако её слова, полные добрых намерений, не смогли рассеять тяжесть, которая поселилась в сердце Фауста. В этот момент он ощущал себя полностью потерянным, разочарованным и беспомощным. Всё, что казалось ему важным, рухнуло, оставив лишь чувство опустошённости.

Весь день Фауст провёл в апатии. Он сидел в кресле, бессмысленно глядя в пространство. Все его амбиции, все надежды на создание костяного голема и демонстрацию своей магической мощи оказались тщетными. Он чувствовал себя совершенно потерянным. А от мыслей о том, что у них почти не осталось денег, становилось ещё хуже. Будучи королём, он никогда не работал и не знал, как зарабатывать на жизнь. Он умел только отдавать приказы и колдовать.

Лина, не привыкшая сидеть без дела, продолжила заниматься хозяйством. Она подметала пол, приводила в порядок их скромное жилище, время от времени поглядывая на Фауста. Видя его в таком состоянии, она не могла оставаться равнодушной.

Когда девушка остановилась и в очередной раз взглянула на Фауста, её вдруг осенило. Она отбросила метлу и сказала:

– Ваше величество, а что если предложить наши услуги как наёмников? Некромант и рыцарь смерти – это ценные помощники, нам наверняка предложат хорошую работу. А заработав денег, мы сможем отправиться, например, в Вольноград. Вдруг там найдутся мудрецы или алхимики, которые смогут подсказать нам, как оживить голема, раз здесь таких нет.

Фауст поднял глаза на Лину, её слова начали пробуждать в нём интерес.

– В этом есть смысл, – задумчиво ответил он. – Наверняка есть и другие изгнанники, помимо обитателей Башни Ока, которые могут нам чем-то помочь.

Он подошёл к окну и выглянул на улицу. В этот момент на голову его костяного голема, который по-прежнему стоял неподвижно во дворе, села какая-то птица. Она начала с любопытством клевать кости. Фауст горько усмехнулся. Эта сцена отражала его внутреннее состояние: обескураженный и потерянный, как мёртвый голем, безжизненно стоящий под дождём и не внушающий ни уважения, ни ужаса.

На следующий день Фауст и Лина решили отправиться по трактирам, чтобы предложить свои услуги. Возможно, им удастся найти работу в Палате Вольных или среди других жителей Свободного Пристанища. Хотя оба понимали, что жизнь наёмников полна опасностей, они не видели других вариантов. Им нужны деньги, чтобы продолжить поиск знаний.

Фауст снова не мог уснуть. Лежа в кровати, он долго смотрел в потолок, ощущая глубокую пустоту внутри. Его привычная уверенность в себе и своих силах казалась воспоминанием из далекого прошлого. Драз, наверное, сейчас хохотал бы над ним, как сумасшедший.

Вскоре Фауст понял, что не может больше лежать без дела. Он тихо встал с кровати, стараясь не разбудить Лину, и вышел на улицу. Холодный воздух освежал его лицо, и он почувствовал лёгкое возбуждение. Подойдя к голему, маг долго стоял перед ним, разглядывая каждую кость, каждую трещину в мёртвом создании.

– Что же я делаю не так? – прошептал Фауст, обращаясь скорее к себе, чем к нему.

Голем молчал, не двигаясь, словно немой укор его неудаче. Однако в глубине души Фауста вдруг проснулось чувство, что это ещё не конец. Он знал, что путь к успеху часто бывает трудным и извилистым. И хотя сейчас он был в тупике, но не собирался сдаваться. Впереди его ждала новая попытка, новый шанс, и на этот раз он намеревался сделать всё правильно. Однажды Фауст обязательно сделает всё правильно!