Текст книги "Просто сожители (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

С этими словами она ушла.

Элли учится со мной в университете штата Айова, но она назвала меня сумасшедшей, когда я предложила ей вступить в мое женское общество. Вступление было для меня обязательным условием. К счастью для нее, ее родители более покладистые, чем мои, и не зациклены на своем имидже.

Я оглядываюсь на Малики.

Он вставляет черную соломинку в стакан, добавляет закуску из апельсиновых долек и ставит его передо мной.

– Легальность тебе очень идет, принцесса.

Короткое красное платье и туфли на каблуках не вписываются в непринужденную атмосферу, но мне все равно. Я хотела выглядеть сексуально сегодня вечером… для него.

Я постукиваю ногтями по побитой барной стойке.

– Я предупреждала тебя, что приду в двадцать один. Мне нужно было выполнить это обещание и бросить его тебе в лицо.

– Я думал, ты вернешься, чтобы снова лишить меня презервативов. – Он наклоняет голову в сторону и изучает меня. – Мы никогда не вели здесь такой спокойной беседы.

Я смеюсь.

– Я знаю! Я могу узнать, что ты такой забавный, как о тебе говорят.

Он становится выше и слегка раздвигает губы.

– О, поверь мне, со мной очень весело.

– Ничто из того, что я получала от тебя, не говорит о веселье, так что мне нужно это доказать. – Я помешиваю свой напиток, делаю глоток и стону, отстраняясь. – Святое дерьмо. Это восхитительно. Что в нем?

Он поднимает подбородок.

– Не твое дело.

– Ты не можешь не сказать мне, что в моем напитке. Разве это не противоречит кодексу поведения бармена?

– Алкоголь. В нем есть алкоголь.

– Теперь я одна из барменов. – Я делаю еще один глоток и прокручиваю его во рту. – Виски. – Еще глоток. – Южный комфорт^[3]?

Он смотрит на меня, не мигая.

– Серьезно? – Я обхватываю губами соломинку, наш зрительный контакт не ослабевает, и делаю еще один глоток. – Определенно SoCo (сокращенно от Southern Comfort, – прим. ред.) и апельсиновый сок.

Он слегка кивает, ухмыляясь.

– Девушка знает свой виски.

– Девушка знает свой виски. – Я делаю еще один глоток и поднимаю бровь. – Джин?

– Возможно.

– Определенно джин. Чего еще мне не хватает?

– Если я скажу тебе, мне придется тебя убить.

– О Боже, никогда больше не говори этого при мне. Твой возраст дает о себе знать. Мой отец так говорит.

Он раскинул руки.

– Эй, все, черт возьми, так говорят!

Я поднимаю свой стакан в воздух.

– Продолжай, бармен. К концу вечера я вычислю весь список ингредиентов. Может быть, я даже дам несколько советов, как сделать его лучше.

Бар заполнен, но он ни от кого не принимает заказы. Он поднимает палец, когда называют его имя, его глаза впиваются в меня, как будто я его коктейль. Меня охватывает удовлетворение, и мои щеки краснеют. Это я приковываю его внимание.

– Считай себя особенной, потому что я приготовил тебе этот напиток. Обычно это не в моем стиле. – Он потирает руки. – А теперь, я бы с удовольствием хотел продолжить эту игру в угадайку, но клиенты ждут. Иди пей и наслаждайся ночью.

Я хмурюсь, не желая покидать его. Я хватаю свой напиток, но он останавливает меня, не давая развернуться.

– Еще кое-что, Малолетка.

Мои колени слабеют, когда он подходит ближе. Нас разделяют считанные сантиметры. Я вдыхаю его запах – корицы и специй – и чуть не умираю, когда он опускает голову и касается губами моего уха.

– Скажи мне, именинница, – шепчет он.

Я задыхаюсь. Не упади на задницу. Дыши.

– Что? – заикаюсь я.

– Кто этот чувак за столиком позади тебя, который смотрит на меня убийственным взглядом? Он знает, что ты пришла сюда за мной?

Мои ногти впиваются в барную стойку, портя мой свежий маникюр, и я дрожу, когда во мне проносится что-то, чего не должно быть – желание.

Я так увлеклась Малики, что забыла о Девине. Я ненавижу, что потеряла наш контакт, когда снова взглянула на Девина. Его челюсть сжата, а глаза устремлены на нас.

Черт.

Он сам пригласил себя сегодня вечером. Мы друг для друга – эксклюзивная добыча, мы не встречаемся с другими людьми и не делимся любовными утехами.

Я пожимаю плечами, оглядываясь на Малики.

– Он вроде как, типа мой парень.

– Вроде как, типа? – спрашивает он. – Как, блядь, кто-то может быть вроде как, типа твоим парнем?

– Я имею в виду… мы ничего не оформляли официально.

– Несколько советов, Сьерра: мужчина, который хочет тебя, никогда не позволит тебе сказать, что он вроде как, типа твой парень. – Он ловит мой подбородок и проводит большим пальцем по моей нижней губе. – Это за мой счет, Малолетка. Иди, бросай своего вроде как, типа парня и устраивай себе охрененный день рождения. Глава 4

Сьерра

Двадцать два года

Я вхожу в паб «Down Home» и, как обычно, направляюсь прямо к Малики. Сейчас ранний вечер, и ночная публика еще не набилась сюда. Это дает мне достаточно времени, чтобы досадить ему до того, как клиенты придут с требованиями выпить.

Я опускаюсь на табурет и смотрю, как он наливает пиво задумчивому клиенту. Он кивает, когда мужчина расплачивается, а затем его глаза встречаются с моими. Мы обмениваемся улыбкой – моя, без сомнения, полна дурашливости. Он берет полотенце для уборки, делает несколько шагов, разделяющих нас, и останавливается передо мной. Он опирается на пятки и ждет, пока я заговорю.

Я перекладываю свой вес на табурет.

– Угадай, что со мной случилось.

Он вытирает руки о полотенце.

– Кто знает, что с тобой, Малолетка?

– Я вернулась домой!

Он хихикает.

– О боже, это чертова беда. Надо бы предупредить власти.

– Не делай вид, что ты втайне не рад, что я смогу досаждать тебе еще больше, – говорю я с большим достоинством, чем положено человеку, преследующему его.

Я беру арахис из хромированного ведерка на стойке, раскрываю скорлупу и кладу орех в рот.

Когда я возвращалась домой на каникулах, я всегда направлялась прямо в паб, чтобы увидеть его. Я заказывала у него все свои напитки, прогоняла своих друзей, чтобы потусоваться с ним в баре, и проводила здесь больше времени, чем дома.

К сожалению, это не означает, что мы вели глубокие беседы. В баре многолюдно, и большинство местных жителей заказывают у него, а не у других барменов. Мы ведем светскую беседу, пока его снова не окликают.

– О, принцесса, я не могу дождаться. – Он подходит ближе, заставляя мое дыхание сбиться, и смягчает свой тон. – Что заставило тебя вернуться домой? – Его улыбка расширяется. – Ты хочешь видеть меня каждый день, не так ли? Мне нравится, что ты находишь меня неотразимым.

Слава Богу, бар скрывает вид на то, как я сжимаю свои бедра под платьем макси. Это игра Малики. Он обожает дурить мне голову. Он подходит ближе, шепчет мне на ухо, а потом отходит, чтобы обслужить клиента, и на его лице появляется дерьмовая ухмылка. Эта задница знает, что он меня привлекает. Я закатываю глаза и бросаю в него скорлупу.

– Ты такой высокомерный. Ну, не знаю, может, я вернулась домой, потому что, – я прижимаю палец к уголку губ, – здесь живет моя семья. Какое у тебя могучее эго, бармен. Тебе стоит выпить немного.

– Твоя семья и я, – поправляет он с ухмылкой.

Неужели я настолько прозрачна?

Сколько себя помню, я поклялась, что никогда не буду жить в Блу Бич, когда стану взрослой. Мой родной город был слишком маленьким, слишком душным, но месяц назад все изменилось. Я закончила колледж на семестр раньше, и вместо того, чтобы искать квартиру в городе, я собрала свои вещи и вернулась домой. После четырех лет отсутствия девушка нуждалась в привычной обстановке.

Я выпрямила спину и прочистила горло.

– Я получила опыт жизни на вечеринках, и теперь я готова найти работу и вести себя как настоящий взрослый человек.

Он усмехается.

– Странно видеть, как ты взрослеешь, Малолетка. Кажется, что только вчера ты была здесь, вся такая голубоглазая и невинная со своим клубничным дайкири.

– Эй, я очень взрослая, спасибо тебе большое. Только вчера я сама записалась к стоматологу.

– О черт, посмотри на себя, ты уже совсем взрослая и меняешь мир, уверяя, что у тебя нет кариеса. Может быть, на следующей неделе ты перейдешь к покупке продуктов. – Он делает паузу, поднимает палец и подмигивает. – Подожди. Держу пари, ты вернулась за моими напитками. В городе не делают таких, как я, не так ли? Я испортил тебя для всех остальных барменов.

– Не хочу тешить твое самолюбие, но в городе выбор выпивки гораздо больше. – Я ухмыляюсь. – Я дам тебе несколько советов.

Паб «Down Home» не может похвастаться обширным списком напитков – пиво в бутылках и разливное, смешанные напитки, шоты и несколько сортов вина. Ничего слишком вычурного. Здесь нет специальных домашних коктейлей, но на них нет и спроса.

Он качает головой.

– Эх, не интересно. Но ты можешь продолжать пробовать то, что я тебе даю.

Иногда Малики дает мне напитки на пробу. У меня никогда не было ни одного напитка, который бы мне не понравился.

Я закатываю глаза.

– Боже, ты скучный.

– Для человека, который утверждает, что я скучный, ты, похоже, получаешь удовольствие от общения со мной.

– Мне нравится пить твои скучные напитки. – Я пожимаю плечами. – Вот и все.

– Тебе нравится моя компания, детка, – говорит он, прихлебывая напиток. – Есть две стороны бара. Майки свободен, и я гарантирую, что у него не будет проблем с обслуживанием. Он старше твоего возраста и всегда готов хорошо провести время. Черт, он, наверное, более интересен, чем я. Почему бы тебе не подойти к нему?

Я сморщила нос.

– Фу. Майки спит с любой женщиной, которая умеет считать до десяти.

Он хихикает.

– Уже одиннадцати.

– О, я рада, что он повысил свои стандарты.

Малики ставит передо мной мой любимый напиток, на его лице игривая ухмылка, и поворачивается, чтобы помочь другому клиенту.

Я ненавижу эту часть. Ту часть, когда я делю его с ними. Он возвращается, когда заканчивает обслуживать их нуждающиеся задницы.

– Ты переезжаешь обратно к родителям? – спрашивает он.

– К сожалению, да. Это то, чего я не жду с нетерпением. Я планирую найти квартиру, но все знают, что в этом городе не так много свободных квартир.

– А твой парень?

Я опускаю голову и делаю длинный глоток своего напитка.

– Он, эмм… – Я глотнула и вздохнула, прежде чем уточнить: – Все очень сложно.

Он кивает.

Девин умолял меня остаться с ним, пока он не закончит школу. Когда я не согласилась, мы договорились провести время вдали друг от друга – физически, то есть. Мы до сих пор общаемся, и он упомянул, что ищет квартиру между Блу Бич и городом, в котором он вырос. Я сказала ему, что он спятил, думая, что мы можем жить вместе. Мои родители зарубили бы меня, если бы я переехала к мужчине до брака.

Когда я снова взглянула на Малики, его внимание было приковано ко мне. Мое – к нему. Он одет в свою фирменную футболку «Down Home Pub» и бейсболку, сдвинутую назад.

Он поднимает бровь.

– Значит, Сьерра свободна?

Я пожимаю плечами.

– Вроде как, типа.

– А что я тебе говорил про «вроде как, типа» дерьмо? – спрашивает он ругательным тоном.

Вместо того чтобы сделать мне еще один напиток, содержащий алкоголь, мне дают стакан воды.

Я играю с соломинкой, протыкая кусочек льда.

– У нас перерыв.

Я не могу остановить себя от восхищения его руками, когда он скрещивает их.

Влюбленность бурлит в моей крови. Это абсурдно, как меня тянет к нему.

– Я не эксперт, но то, что пары отрываются друг от друга, не является признаком здоровых отношений, Малолетка.

– Именно. Я – малолетка. Мы молоды.

– Двадцать два – это не молодость, принцесса.

– Сколько тебе было лет, когда ты приобрел бар?

– Двадцать девять.

– Ты был готов остепениться в моем возрасте?

– Нет, черт возьми.

– Вот именно! Почему все любят раздавать советы, но никогда не принимают их сами?

– Я бы тоже не стал тебя обманывать, если бы не знал, чего хочу. Я был бы откровенен и попросил бы тебя быть откровенной в ответ.

Нас прерывает писк моего телефона с сообщением.

– Уф, это моя мама, – говорю я, читая его.

Он поглаживает щетину на лице.

– Почему это проблема? Ты любишь свою маму.

– Она устраивает для меня вечеринку по случаю возвращения домой. – Я гримасничаю. – Все жители Блу Бич не могут дождаться, чтобы увидеть меня и задать три тысячи вопросов. – Я встаю, потирая лоб, чтобы избавиться от надвигающейся головной боли. – Большинство из них спрашивают, почему я до сих пор не замужем, как и ты.

Он поднимает руки вверх.

– Эй, детка, я же не говорю тебе, чтобы ты выходила замуж за какого-нибудь парня из студенческого братства только для того, чтобы понравиться людям.

Мой телефон снова пикает, мама спрашивает, выбрала ли я, что надеть. Я поднимаю телефон, чтобы показать ему сообщение.

– Видишь! Она уже хочет знать, что я надену!

– Что ты наденешь? – спрашивает он с ухмылкой.

– Одежду. – Я щелкаю языком по нёбу. – Может быть платье без трусиков. – Я усмехаюсь, когда его глаза расширяются, а челюсть сжимается. – Ты, возможно, увидишь меня позже, когда я приду, чтобы выпить на вечеринке. – Я шевелю пальцами. – Увидимся позже, дружок.

***

– Клянусь богом, что лучше бы мне не видеть твою задницу на «Dateline»^[4], – говорит Элли. – Я отказываюсь давать интервью, рассказывая о девушке, которой ты была до того, как стала одержима тем мужчиной за барной стойкой.

Я прижимаю руку к груди и изображаю обиду.

– О чем ты говоришь? – Я ударяюсь плечом о ее плечо. – Тебе лучше никогда не идти на «Dateline» и не рассказывать мои секреты.

– Никогда. Я говорю о том, что моя подруга была раздражающей в мой день рождения, потому что она мечтала о том, как бармен засунет член в ее вагину. – Она ухмыляется с весельем.

– Или эта подруга смотрела на барную стойку, размышляя о том, каким будет ее следующий напиток.

Это не первый раз, когда мы обсуждаем эту тему. Я сбилась со счета, сколько раз она говорила мне пригласить Малики на свидание. Я сомневаюсь, не начала ли она курить крэк. Малики откажет мне, и я больше никогда не переступлю порог паба.

Этого не может случиться, и не говоря уже о том, что отношения между нами никогда не сложатся. Мы слишком разные. Поэтому я буду любоваться им издалека, как сумочкой в магазине, которую я не могу себе позволить.

Она собирает волосы в тугой хвост.

– Дорогая, ты проводишь здесь больше времени, чем у себя дома и со своим парнем. Твои родители знают об этом?

– Нет. Они думают, что я работаю сумасшедшие часы, и это правда с моей новой работой.

– Знает ли Девин о твоем любимом занятии и почему ты продолжаешь отталкивать его?

– Эй, я не отталкиваю его, – лгу я.

Она фыркает.

– Чувак поднимал вопрос о браке с тобой девяносто тысяч раз, а ты отмахиваешься от него. Если это не отталкивание кого-то, то я не знаю, что это.

– Мы слишком молоды, чтобы жениться. – Я потягиваю свой напиток. – Ты готова выйти замуж?

– Большое «нет, черт возьми».

Тамара, наша официантка, возвращается к нашему столику с очередной порцией напитков.

– Малики попросил меня принести это.

Она бросает на меня настороженный взгляд, такой же, как и у других работников бара. Официантки и сестра Малики, Лиз, не самые большие мои поклонницы.

Я сигнализирую им.

– О нет, мы это не заказывали.

Элли толкает меня плечом, бросая на меня грязный взгляд.

– Конечно, заказывали. – Она смотрит на меня сбоку, когда Тамара пожимает плечами и уходит. – Что с тобой не так? Ты никогда не отказываешься от бесплатной выпивки. Жизнь с родителями снова дурит тебе голову. – Быстрая улыбка расплывается по ее губам, как будто ее что-то задело. – Я имею ввиду, мы же знаем, что ты берешь бесплатные напитки у бармена только потому, что влюблена в него.

Я закатываю глаза, в горле появляется боль.

– Ты сошла с ума.

4 месяца спустя

– Какие-нибудь планы на потом? – спрашивает Малики.

– Нет, – отвечаю я. – Если только не считать тусовки здесь.

Вместо ответа Малики обращает свое внимание на что-то позади меня. Когда его глаза сужаются, я двигаюсь на своем стуле, чтобы найти то, что внезапно вывело его из себя.

Я вздрогнула.

Какого черта?

Малики напрягается, когда Девин встречает нас у бара.

Мой вроде как, типа парень обнимает меня за плечи и целует в щеку.

– Привет, малышка.

Девин выглядит так, будто пришел прямо из офиса – в брюках цвета хаки, белой рубашке на пуговицах и каштанового цвета шлепанцах Sperry. С тех пор как он закончил университет и переехал домой, он стал чаще приходить.

Два мужчины, которые меня привлекают, не могут быть более противоположными.

Я сморщилась и заставила себя улыбнуться. Поцелуй Девина – не это меня расстроило. А то, почему он поцеловал меня, ведя себя так, как будто я принадлежу ему. Это напоминание Малики о том, что я не его.

Вчера вечером Девин прислал по электронной почте ссылки на возможные квартиры, которые можно посмотреть, а его отец предложил мне должность дизайнера интерьера в своей строительной фирме, на которую я согласилась.

Мое дыхание учащается, и с каждой секундой я все больше волнуюсь.

Насколько невежливо было бы отмахнуться от него?

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я.

Он притягивает меня ближе, крепко сжимая, и притворяется, что не знает, что Малики тоже здесь.

– Корбин сказал, что вы с Элли здесь. У меня был перерыв в расписании, и я хотел сделать тебе сюрприз. – Его рука ползет к моей талии. – Я скучал по тебе, и мне нужно было увидеть твое великолепное лицо. К тому же, я нашел квартиру, которая тебе понравится.

В этот момент я отшатываюсь от него. Он знает, что я не могу переехать к нему, но опять же, Малики.

После моего двадцать первого дня рождения Девин несколько недель расспрашивал меня о Малики – спрашивал, откуда я его знаю, есть ли у меня к нему симпатия, переспали ли мы когда-нибудь, нравятся ли мне мужчины постарше. Он обвинял меня в том, что я флиртую с Малики, но я никогда не поддерживала этот разговор. Тогда у нас с Девином не было серьезных отношений.

Я скрежещу зубами и кручусь на своем табурете.

– Мы это уже обсуждали.

Малики берет с барной стойки мой полупустой стакан и уходит, качая головой в раздражении.

Девин ухмыляется, глядя вслед Малики.

– Извини, мне нужно было разрядить обстановку, чтобы мы могли насладиться нашим вечером.

– Я не знала, что Элли пригласила тебя, – бормочу я.

– Она пригласила Корбина, который потом позвонил мне. – Он бросает на меня обвиняющий взгляд за то, что я не пригласила его.

Корбин – кузен Девина и новый парень Элли. Я свела их после того, как она рассталась с Лео.

Девин берет меня за руку, и я спрыгиваю с табурета, позволяя ему вести меня к столику Элли и Луиса, желая вернуться на свой табурет и остаться с Малики.

Малики смотрит на нас, когда я оборачиваюсь, и я говорю ему «извини», что еще больше выводит его из себя.

Он поворачивается ко мне спиной, подходит к женщине и разговаривает с ней до конца ночи. Он больше не смотрит на меня этой ночью, и это меня бесит.

Я симулирую интерес к разговорам, но не имею ни малейшего представления о том, что кто-то сказал. Напиток, который Девин принес мне ранее – тот, что он заказал у Малики и жаловался, что тот был мудаком по отношению к нему при этом – наполовину полон и разбавлен водой. Впервые я чувствую облегчение, когда Девин спрашивает, готова ли я покинуть паб.

Девин провожает меня на улицу, целует на ночь, и мы идем к нашим машинам. Вместо того чтобы уехать, как он, я откидываюсь на своем сиденье.

Я останусь здесь и немного поразмышляю.

Успокоюсь от тревог этой ночи.

К черту Девина за такой сильный ход.

Близится конец смены, и я сомневаюсь в своем здравомыслии, наблюдая, как проходит каждая минута. Когда время пробивает один пятьдесят пять и я замечаю, что люди уходят, я возвращаюсь в бар, страх пронизывает меня насквозь.

Глупая, глупая девчонка.

Малики опускает бутылку в руке и вопросительно смотрит на меня.

– Ты что-то забыла?

Как я и надеялась, место почти опустело, а несколько оставшихся людей собрали свои вещи и направились к двери.

Я качаю головой, и между нами наступает недолгое молчание, пока он ждет, что я объясню, зачем я здесь.

– Я подумала, что тебе может понадобиться помощь в уборке.

– Ты подумала, что мне может понадобиться помощь в уборке? – медленно повторяет он. – Сколько ты выпила?

– Мало. – Я двигаюсь дальше в бар, молясь, чтобы он не выгнал меня, ведь это то, с чем у него никогда не было проблем. – Даже если ты не хочешь, чтобы я убиралась, мы можем потусоваться? – Я запрыгиваю на барную стойку и раскачиваю ногами вперед-назад, пытаясь предотвратить их дрожание.

Он пожимает плечами, обходит вокруг бара и начинает расставлять табуреты на столиках паба.

– Я всегда рад приятной компании.

Он считает мою компанию приятной.

Ура!

Я вскакиваю, чтобы помочь ему, и, не выдержав молчания, задаю последний вопрос:

– Тебе не нравится Девин, да?

Он практически бросает следующий табурет на стол, и тот сдвигается вперед.

– Тебе не понравится мой ответ на это.

Я хватаю табурет, но мои навыки подъема никак не сравнятся с его изяществом. Вещи тяжелые.

– Почему бы и нет? – Почему я спрашиваю об этом, когда уже знаю ответ?

Он собирает грязные стаканы, ставит их на барную стойку и берет тряпку, чтобы вытереть стол.

– Я не вижу тебя с ним надолго. Он – мокрое одеяло, которое будет гасить свет внутри тебя. Я чертовски боюсь, что это случится.

Я понимаю его доводы. Мои братья высказали ту же самую тревогу, но сформулировали ее по-другому. Они не знают Девина так, как я. Рядом со мной он совсем другой человек.

Мы познакомились на мероприятии, которое мое сестринство устроило вместе с его братством. Я была так расстроена в тот день. Парни стояли вокруг, пока мы, девушки, делали всю работу, но только не Девин. Он схватил ленты, которые я вешала, шагнул на лестницу и помог мне. Он был глупым, милым и по-своему забавным, и он баловал меня вниманием. У нас было несколько общих классов и регулярные занятия, которые привели к перепихонам.

Проблема в том, что чем больше Девин общается со своим отцом и друзьями по студенческому братству, тем больше он принимает их облик. Он стал осуждающим и менее понимающим. Он предпочитает проводить время в загородном клубе своих родителей, в то время как я предпочитаю проводить время здесь.

Я останавливаюсь у стола, возле которого стою, и играю со спинкой рваного табурета, не зная, как ответить.

– Тебе нравится твой вроде как, типа парень, Сьерра? – спрашивает он в ответ.

– Конечно нравится.

Его глаза темнеют.

– Тогда почему ты здесь со мной, а не с ним?

Его вопрос чуть не сбил меня с ног.

– Ему завтра рано вставать.

Он подходит ближе, его внимание ко мне усиливается.

– Еще раз, почему ты здесь, а не в постели с ним?

Несмотря на то, что мне это необходимо, я не разрываю наш зрительный контакт. Хотелось бы, чтобы паб не был так слабо освещен. Я хочу лучше видеть его, хочу наблюдать за всем, что он собой представляет. У меня нет ответа на его вопрос. Ни одного честного.

Я провожу потными руками по джинсам.

– Я хотела потусоваться с другом. Учитывая нашу историю, мы должны считать себя друзьями.

Он смеется, не веря моему ответу.

– Да, мы такие отличные друзья.