Текст книги "Расплата Гримстоуна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Мардж повернулась ко мне:

– Значит, вот и все?

Не успел я ответить, как Лоретта вздохнула, и остатки анизима исчезли. Это был тихий, протяжный вздох, означающий, что нечто исключительное подошло к концу, прежде чем ты успел к нему подготовиться. Я знал это чувство.

– Да, вот и все – подтвердил я, крепко пожимая руку шерифу.

– Я знаю, что порой была строга с тобой, но ты очень много хорошего сделала для округа. Нам будет тебя не хватать.

– Я бы не уезжал, если бы Гримстоун не был в надежных руках – сказал я, похлопав Джеймса по спине – Я не шучу.

Она посмотрела на него, прищурившись.

– Не могу поверить, что собираюсь это сказать, но я согласна.

Джеймс ухмыльнулся, подошел к ней и обнял за плечи.

– Похоже, с этого момента у нас будет шоу Джексон и Вессона, да? Учитывая, что мы лучшие друзья и все такое.

– Не нарывайся – предупредила она.

30

– Ты уверен, что у тебя все с собой? – спросил Джеймс, вертя на пальце ключи от своего джипа.

Мой рейс был вечером, и это было хорошо, потому что прощальная вечеринка в пабе на Маркет-стрит затянулась до четырех утра. Среди гостей были в основном друзья и коллеги Джеймса, их оказалось больше, чем я думал, и это еще раз убедило меня в том, что с ним все будет в порядке. Среди них были и те, кого мы встречали в ходе расследования.

Конечно, были помощники шерифа Фрэнкс и Ролли (Мардж пришлось задержаться на работе). Лоретта пришла с Чарли, похожим на гоблина поваром из "У Полин". Они с Тьяльфом устроили потасовку, когда Тьяльф ворвался в паб в стельку пьяный и обвинил Чарли в том, что тот монополизировал внимание самой красивой женщины на вечеринке. Лоретту это привело в восторг, и вскоре после того, как Тьяльфа выпроводили, они обменялись номерами телефонов.

Пожилой Эмиль Блехер появился ближе к утру, одетый в розовый пиджак и такие же розовые мокасины. Он и еще двое его собратьев-стервятников доедали остатки угощений, после чего Эмиль извинился и ушел по каким-то своим таинственным делам.

Фантазия, верховная жрица Небесных садов, появилась среди нас под утро. Мы обнялись, но в остальном держались на расстоянии. Она курила что-то из тонкой трубки, и ее голова была окутана таинственными завитками дыма. Мы не хотели повторения той ночи, когда потеряли память. Мне удалось заметить, как она приглашала доктора Бахманна в свой клуб объятий по четвергам. По иронии судьбы, именно он был токсикологом, который определил вещество, содержавшееся в наших организмах.

Я похлопал себя по карманам плаща и указал на два своих набитых чемодана, стоявших рядом с раскладным диваном, на котором снова лежали подушки. Это действительно было похоже на прощание с целой эпохой.

– Я в этом не сомневаюсь – ответил я, в последний раз оглядываясь по сторонам – Ты пришлешь мне все, что я здесь оставил, да?

– Если только это не что-то волшебное. Я не хочу сжигать еще один центр обработки почты.

– Справедливо. Так что, обнимемся сейчас или потом?

– Давай прибережем это до аэропорта. Так нам не придется испытывать неловкость из-за того, что придется обниматься дважды. И да, я не хочу разреветься, как маленький мальчик, пока не придется. Ты с нами, Энни?

Его черно-белый питбуль выбежал из кухни, виляя хвостом и демонстрируя зубы и язык.

– Что ты решил насчет шакалопы? – спросил я, пока Энни трясла одной из своих потрепанных игрушек.

Вчера вечером мы с Джеймсом обсудили возможные варианты: он мог усилить защиту, которую мы установили на переноске для животных, и усыпить ее, а мог ничего не делать и положиться на волю природы. Без подпитки из мира анимы фантастическое существо вскоре постигнет та же участь, что и сама анима.

– Я отпустил ее сегодня утром – сказал он, опустив глаза – Припрятал немного виски у резервуаров с водой, ну, знаешь, на всякий случай.

– Молодец – сочувственно сказал я.

Помимо его невозмутимого оптимизма, меня в Джеймсе восхищала его забота о животных. Прошло шесть лет, а я все еще учусь ладить со своей кошкой. Да, она была злобным суккубом, но все же…

– Тебе помочь с этим? – спросил он, указывая на мои чемоданы.

Я уже минуту стоял между ними, держа руки над ручками, но так и не решался взяться за них. Мне нужно было кое-что ему сказать, и, в отличие от объятий, лучше было сделать это здесь.

– Послушай, в ту ночь с троллем… – начал я.

– Эй, дружище, мы уже давно не в том положении, чтобы выяснять отношения, тебе не кажется?

Он услышал в моем голосе извиняющиеся нотки, но я извинялся не по той причине, о которой он подумал.

– Просто выслушай меня. В ту ночь с троллем я обвинил тебя в том, что ты провалил дело. Дело в том, что… это я заставил тебя его провалить.

Он запрокинул голову.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

– Помнишь, как на днях мы обсуждали магию и то, как она может взаимодействовать с магией других пользователей, а также предугадывать наши потребности и склонности? Так вот, боюсь, моя магия сделала и то, и другое с твоей.

Он по-прежнему ничего не понимал.

– Сделай глубокий вдох и объясни все по порядку.

Я сделал глубокий вдох.

– Моя магия прислушалась к подсознательному желанию одного мага, который не был готов уйти отсюда – Я указал на себя – Я не направлял ее, но в этом не было необходимости. Она предугадала мои действия.

Он покачал головой.

– Нет… – сказал он, словно начал что-то понимать, но еще не был готов.

– В случае с троллем часть моей магии, должно быть, настолько взбудоражила твою, что ты стал действовать импульсивно. В случае с анизимом она скорее подавляла. На самом деле именно тогда я понял, что происходит.

Его лоб был испещрен морщинами, но одна за другой они начали разглаживаться.

– Теперь, когда ты об этом говоришь, да… Я уже прицелился в анизима, готовый поджарить его, но меня начали одолевать сомнения. А это совсем не похоже на Джеймса Вессона.

– Да, не похоже – согласился я – Это был я. Мне так жаль, дружище.

– Но зачем ты это сделал, пусть даже неосознанно? Ты постоянно твердишь, что хочешь вернуться в свои манхэттенские апартаменты. И, бро, я видел тебя там. Это твой дом. Ты там как книга в библиотеке.

Я сделал глубокий вдох.

– Потому что я знал, что, когда закончу здесь свою работу, я уже не смогу больше откладывать.

– Откладывать что? – спросил он, и его глаза потемнели от беспокойства.

– Делать всё, что нужно, чтобы стать таким же магом, каким был мой отец. Мне казалось, что это непреодолимое препятствие, к которому я не готов – Вот что означала ворона в моём сне: не беспокойство за Джеймса, а огромный вызов, который стоял передо мной. По иронии судьбы, мне пришлось столкнуться с анизимом, который использовал ворону против меня, чтобы понять, насколько это серьёзный и личный вызов. Я выпрямился – Но теперь я готов.

Он хлопнул меня по плечу.

– Да, готов, бро. Я не так давно его знаю, но с каждым днём ты всё больше и больше на него похож.

– Я очень ценю это – сказал я, пожимая ему руку – О, и ещё кое-что.

Он приподнял бровь.

– Я хочу это услышать?

– Я договорился для тебя о свидании с Миртл.

Он отдёрнул руку.

– Не шути со мной, Крофт.

– Я не шучу – сказал я, усмехнувшись и сложив пальцы в форме буквы W – Честное слово волшебника.

Он толкнул меня, но тут же схватил, увидев, что я вот-вот перепрыгну через его диван.

– Как это вообще произошло? – рассмеялся он, усаживая меня между чемоданами.

– Я позвонил ей, чтобы пригласить на прощальную вечеринку. Когда она сказала, что не сможет прийти, я воспользовался возможностью подправить твое резюме. Ты был прав, это по-братски, и после всего, что было, я перед тобой в долгу. Час назад она написала, что заканчивает работу в пять и не против выпить кофе в "У Мод", если ты свободен. Эй, эй, не радуйся раньше времени, помни, что никаких гарантий нет. Это всего лишь кофе. Просто будь джентльменом и посмотри, к чему это приведет. Ты справишься.

Джеймс уставился на меня, поджав губы и прищурившись.

– Кажется, теперь я готов к объятиям – сказал он.

Эпилог

В последующие годы мы с Джеймсом поддерживали тесную связь, несмотря на то, что жили далеко друг от друга. Он даже несколько раз приезжал на Манхэттен. Благодаря нашим встречам и периодическим звонкам я был в курсе большинства событий, происходивших в Гримстоуне.

Мардж по-прежнему шериф и такая же сварливая, как и прежде. Но они с Джеймсом прекрасно ладят, и вместе они расправились с несколькими опасными преступниками. Среди них не было Сантаны, который сдержал свое обещание держаться в стороне. По слухам, он руководит бандой где-то в окрестностях Рино, но точно никто не знает, а когда речь идет о волчьих стаях и их незаконной деятельности, лучше не задавать лишних вопросов.

Шериф Тернер из округа Клэнтон скончался через год после дела о наездниках. Судя по всему, он не переставал говорить о "двух достойных молодых людях из Гримстоуна". Его сын победил на внеочередных выборах и занял его место в шерифском управлении. Следуя примеру покойного отца, он продолжает относиться к Джеймсу с уважением.

Лорд Дингли примерно в то же время достроил свое ранчо, но потом оно ему наскучило, и он передал его братьям Хогенеш. Он купил небольшой гавайский остров, чтобы осуществить другую свою детскую мечту, стать чемпионом по серфингу. Кто знает? С помощью Фатьмы англичанин, возможно, еще добьется своего.

Что касается Джеймса и Миртл... Я бы хотел сказать, что после их встречи за чашкой кофе они пошли по усыпанной лепестками роз дорожке к алтарю, свадебным колоколам и шкафам, полным детской одежды, но разве не может быть так, что все закончилось не слишком хорошо? Джеймс был джентльменом, и их встреча за чашкой кофе привела к тому, что она разблокировала его номер и, в конце концов, к более тесным рабочим отношениям. Это уже кое-что.

Он до сих пор консультируется с ней по делам, связанным с историей Гримстоуна, хотя, по его признанию, он также обращается к ней за тем, чтобы выпить еще одну чашку кофе.

Я никогда не упоминал о своем разговоре с шаманом. Я до сих пор не уверен, что это было на самом деле. Возможно, все это мне привиделось в бреду. Хотя иногда я думаю, что это была моя собственная магия, которая привела меня в чувство.

Как бы то ни было, я вернулся на Манхэттен с новыми силами и взялся за тяжелую работу, следуя примеру отца. Не буду вдаваться в подробности, они заняли бы восемь томов, но скажу лишь, что жизнь у меня не скучная.

И все же я часто вспоминаю округ Гримстоун. Особенно в те дни, когда меня толкают в метро в час пик, или когда я обедаю в парке, где почти все пространство покрыто бетоном, или когда постоянный городской гул превращается в сверлящую боль в висках, как правило, после бессонной ночи в лаборатории. Я ловлю себя на том, что мысленно возвращаюсь к бескрайним пустынным просторам, одиноким ветрам, причудливым узорам лей-энергии и еще более причудливым персонажам.

И эти мысли всегда возвращают меня к приключениям Джеймса и моим собственным.

Кстати, в том последнем деле был один неожиданный поворот. Сначала об этом шептались только владельцы ранчо, но вскоре слухи распространились по всему сообществу. Местная газета даже опубликовала статью на последних страницах. Люди клялись, что видели кролика с оленьими рогами, но он всегда двигался слишком быстро или был слишком далеко, чтобы его можно было хорошо сфотографировать.

Вскоре у этой легенды появилось имя, Джеки-шакалоп. К концу года был создан клуб энтузиастов, а в магазинах начали продавать кружки, футболки и наклейки на бамперы с ее изображением и именем.

Когда городская комиссия приняла шутливую резолюцию о защите этого существа, история разлетелась по сети, и в Гримстоун начали приезжать туристы. Сначала их было немного, но потом их становилось все больше и больше, и все они надеялись хоть мельком увидеть легендарное существо.

Вскоре все номера в мотелях были распроданы, а магазинам на Мейн-стрит пришлось продлить часы работы. Прошлой осенью в Гримстоуне прошел первый в истории фестиваль Джеки-шакалоп, на который съехались десять тысяч человек со всего мира. Я не шучу. Джеймс прислал мне одну из программ фестиваля.

Может, я преувеличиваю, но мне хотелось бы считать Джеки частью нашего наследия.

И я открою вам маленький секрет. В следующий раз, когда будете в округе Гримстоун, перед закатом отправляйтесь к дому Вессона. Сверните на грунтовую дорогу с выцветшей табличкой и поднимитесь на холм, где валуны образуют подкову (остерегайтесь гремучих змей). Встаньте в проходе между валунами и посмотрите на ржавые резервуары для воды, оставшиеся от его автоцистерны. Когда последние лучи солнца угаснут на стенах каньона, присмотритесь очень, очень внимательно, и, возможно, вы увидите существо, которого не должно быть, оно запрыгивает в цистерну, чтобы выпить свой вечерний виски.

Да, и если вам доведется встретиться с самим волшебником, передайте ему от меня привет.

Только не позволяйте ему уговорить вас сыграть в бильярд.