Текст книги "Расплата Гримстоуна (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

25

Лоретта проделала великолепную работу по перевязке моих ран, даже несмотря на то, что она задержалась у меня дольше, чем было необходимо, особенно учитывая манеру вождения Джеймса, достойную автогонщика. Я как раз закончил покрывать свой живот марлей, пропитанной исцеляющей магией, когда он остановил джип за особняком лорда Дингли.

Мы втроём поспешили в винный погреб, пробираясь через последствия недавней суматохи: грязь, навозные бомбы и общий хаос. В дальнем алькове шахтного ствола мерцал зловещий свет. Мы увидели Фатьму, склонившуюся над отверстием, словно ведьма, колдующая над котлом. Она подняла голову, и вокруг её лица заклубился странный туман. Хотя по её эльфийским чертам лица ничего нельзя было понять, атмосфера говорила о том, что она измучена и обессилена.

– Как дела? – спросил Джеймс, когда мы подошли к ней.

– Непросто. Давление сейчас такое, что я могу блокировать шахту лишь на короткое время.

Должно быть, заклинание, усиливающее существо, близилось к завершению. При этой мысли я почувствовал, как в наш мир проникает газообразное присутствие Глубин, отравляя всё вокруг, вызывая у меня нервозность и тошноту.

– Что ж, тогда хорошие новости – сказал Джеймс, подталкивая Лоретту вперёд – Мы нашли печать. Мы бы пришли раньше, но существо натравило на нас целую банду стрелков и даже подбросило в нашу компанию оборотня.

– Да, сюда он тоже послал стрелков – сказала Фатьма – Я едва успела вернуться к шахте, чтобы ослабить давление. Дыра вокруг внешнего здания стала такой большой, что я думала, он вот-вот вылезет оттуда.

– Ну что, начнём? – нетерпеливо спросил я.

Джеймс повернулся к Лоретте.

– Вот тут ты и передашь его мне.

Я опасался, что она не захочет расставаться с таким весомым козырем в переговорах, но она без колебаний протянула печать Фатьме. Та с улыбкой взглянула на мою рубашку, вид моей крови все еще будоражил ее. Фатьма приняла печать и связанную с ней власть. Мы с Джеймсом решили, что лучше она, чем мы. Как фея-хранитель, она была менее восприимчива к чарам печати.

Она опустила печать в шахту, и ее магия окутала каменный диск, опуская его легко, как перышко. Когда печать достигла дна, Фатьма несколько раз повернула ее, а затем ее магия рассеялась, как утренний туман. Древние гномьи чары вспыхнули и закрепились, удерживая печать, словно корни, уходящие глубоко в землю. Ощущение Глубинного дна ослабло до тонкой струйки, а потом и вовсе исчезло.

Фатьма устало опустила голову.

– Готово.

Джеймс и я одновременно вскрикнули и вскинули кулаки. Мы дали друг другу пять, а потом обнялись с Лореттой, которая радостно хихикала.

– Отлично – выдохнул я – Если ты не против, мы с Джеймсом попросим кого-нибудь из нашего Ордена проверить, все ли в порядке. Они умеют запечатывать такие дыры навсегда. Так лорд Дингли будет в большей безопасности – добавил я.

Фея кивнула.

– Это приемлемо.

– Значит, больше никто не хочет вас убить? – с явным разочарованием спросила Лоретта у нас с Джеймсом.

Джеймс усмехнулся и покачал головой.

– А мы вообще поняли, что это было за существо?

Я вспомнил свой разговор с человеком, которого считала знахарем.

– Ворона может символизировать многое – сказал он – То, с чем ты столкнешься. Даже то, на что ты охотишься. Когда я надавил на него, он передразнил меня: Ты знаешь, что это такое? Ты должен мне сказать.

Теперь его слова обрели смысл.

– Разновидность двойника – ответил я.

Это объясняло его сходство с лордом Дингли и совпадало с загадкой знахаря: он говорил мне, что существо, на которое мы охотимся подражатель. Я просто не знал, что двойники могут превращать мысли других людей в таких существ, как преступники и шакалы. Но в Преисподней есть редкое существо, которое на это способно.

– Да, анизим – сказала Фатьма.

Я резко повернулся к ней.

– Ты знала всё это время. Почему ты нам не сказала?

– Потому что, дав имя существу, можно усилить его мощь – сказала она, опустив глаза – Особенно если речь идёт о существе, которого вы и так боитесь.

– Разве анизим, это не двойник на стероидах? – спросил Джеймс.

– Да – выдохнул я – Считается, что они являются прародителями двойников. Если бы у двойника был бог, то это был бы анизим. Нам повезло. Очень, очень, очень повезло.

Тот факт, что анизим принял облик лорда Дингли и перенял его манеры, а также воплотил в жизнь его увлечения, был лишь верхушкой айсберга того, на что способен анизим. Он мог забрать душу человека. В данном случае ему это не удалось только благодаря Фатьме.

Но, нацелившись на лорда Дингли, анизим был одержим идеей преодолеть стену между нашими мирами, чтобы добраться до него. Это объясняло использование заклинаний, которыми они тоже славились. Возможно, Сантана и был для них удачей, но, заполучив мощную субстанцию, кровь оборотня, анизим отправил преступников за остальными ингредиентами, в том числе за ацетатом натрия из грузовика.

Когда я рассказал обо всём этом Джеймсу, он кивнул.

– Заклинание должно было придать анизиму недостающую силу, чтобы он смог забрать душу лорда Дингли и проникнуть в наш мир, как верный конь Олд Фейтфул.

– Верно – мрачно согласился я.

Потому что, оказавшись здесь, существо, принявшее облик лорда Дингли, пустилось бы во все тяжкие, чтобы ещё больше укрепить свою силу. Анизимы жадные, даже кровожадные убийцы. Особенно когда дело касалось людей, которых они презирали. До этого момента мы имели дело с неясной угрозой, но теперь, когда мы знали, с чем имеем дело, знали его имя, всё происходящее стало ещё более жутким.

Это также объясняло страх Сантаны. Анизим, это не дьявол, но очень близко к этому. А учитывая способность этого анизима принимать облик кого угодно, выследить его было бы непросто, не говоря уже о том, чтобы покончить с ним. Кто знает, скольких оно могло бы унести за собой? Возможно, Фатьма была права, не рассказав нам, что это такое.

– Что ж, давайте возблагодарим судьбу за то, что у нас есть, и выпьем за.. – начал Джеймс, но его прервал громкий треск.

Звук эхом разнесся по шахте, заставив нас всех посмотреть вниз. Меня словно ударило током, и сердце сжалось. Печать раскололась пополам. Древняя магия растянулась, как ириска, изо всех сил пытаясь удержаться на месте. Фатьма послала вниз по шахте спиралевидную волну собственной магии, но тут же с резким вздохом отпрянула.

Я подхватил ее, прежде чем она рухнула на пол.

– Что происходит?

– Это заклинание анизима – сказала она, дрожа всем телом в моих руках – Он использовал его, чтобы повредить печать.

Неужели анизим собрал силу своего заклинания и использовал ее как атаку, как я часто делаю со своими защитными заклинаниями? Если так, то это стоило ему магической энергии, а значит, у нас появился шанс. Я выпрямился, сосредоточившись и собрав волю в кулак, чтобы противостоять тошнотворному шлейфу, исходящему из царства анимы.

– У тебя есть что-нибудь, что может ослабить двойника? – спросил я Джеймса.

Он задумчиво посмотрел влево, потом кивнул и указал на меня.

– Активированный уголь, но он у меня в трейлере.

Известно, что активированный уголь нарушает механизм мимикрии двойника. А дальше дело за обезглавливанием или сожжением.

– Хорошо, но для анизима нам понадобится сверхактивный уголь, чтобы он по-настоящему сработал.

– Заклинание очистки? – предположил он.

– Да, должно сработать. Нам тоже нужно будет вооружиться – Джеймс ухмыльнулся – Да ладно тебе, чувак. Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

– Ты можешь сделать все это и встретиться со мной у пристройки?

– Думаешь, он появится именно там?

– Я знаю, что он появится именно там – сказал я – потому что я сам его туда приведу.

Джеймс нахмурился.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

Я повернулся к Фатьме.

– Мне нужно, чтобы ты снова перекрыла шахту. Удерживай ее достаточно долго, чтобы открыть проход вокруг пристройки.

Если Сантана смог совершить прыжок между реальностями, то и я смогу.

– Чувак – сказал Джеймс, хватая меня за плечо – Мне нужно знать, что ты задумал.

– Я войду в его мир до того, как он закончит заклинание – сказал я – А потом верну его обратно. Фатьма закроет проход за нами. Без заклинания и без преимущества родного мира он будет слабее. И вот тогда ты его и прикончишь с помощью угля.

– Нет, чувак, мы же команда. Я иду с тобой.

– Как бы мне ни хотелось, чтобы ты был рядом, времени нет. Тебе нужно достать уголь и быть наготове, а Фатьме нужно сдерживать давление.

– Тогда отпусти меня – сказал он.

– Ты лучше владеешь оружием, не говоря уже о том, что ты гораздо лучше водишь.

Он сдался, и я это понял.

– Только не нарушай наш закон о нулевой смертности, не дай себя убить – сказал он.

Я поднял три пальца, сложив их в шаткую букву W.

– Клянусь честью волшебника. А теперь убирайся отсюда.

26

Я расхаживал по залитому кровью полу пристройки, настраиваясь на путешествие. Я остановился, чтобы убрать в сторону кандалы, в которые был закован Сантана, они не мешали, но потом поймал себя на том, что смотрю на них.

В ту ночь, когда Сантана вырвался на свободу, он, должно быть, метался между реальностями, пока Фатьма перекрывала и открывала главный канал. Он был без сознания от боли, и его голова была накрыта, так что он ничего не заметил. Он сбежал в царство анизима, а потом случайно попал в другую дыру, ведущую обратно в эту реальность, туда, куда нас привел оборотень-стервятник. Другими словами, Сантане чертовски повезло. Я хотел, чтобы мое путешествие прошло лучше.

Я услышал, как джип Джеймса свернул с длинной подъездной аллеи и набрал скорость. Вскоре его шум превратился в отдаленный гул, а потом и вовсе затих. Мы впервые работали над этим делом порознь, и я ощутил не только потерю дружеской поддержки, но и разделение нашей магии. Ничего страшного, это временно. Когда-то я сомневался, что Джеймс справится, но теперь я доверял ему безоговорочно...

Если не обращать внимания на тролля.

Я проклял эту навязчивую мысль, но в ней была доля правды. Что, если он снова выйдет из-под контроля в самый неподходящий момент?

Я посмотрел на Фатьму, которая творила заклинание. Атака анизима на печать ослабла, и ей удалось снова перекрыть главный канал. Нам оставалось только ждать, когда давление преодолеет слои под пристройкой. Тем временем свет вокруг рук Фатьмы засиял неземным голубым сиянием, которое осветило ее глаза и озарило фарфоровое лицо. Она внезапно сжала свет в левой руке, а затем, подойдя ко мне, сжала его в кулак.

– Это для защиты – сказала она, коснувшись двумя пальцами моего медальона. Свет окружил фамильный символ моей семьи, а затем, казалось, проник глубоко в металл и начал пульсировать.

– Это для восприятия – сказала она, и свет стал оранжевым, как осеннее небо, когда она коснулась моего лба. Мое магическое зрение открылось, ослепляя меня внезапными линиями и узорами. Но по мере того, как они становились мягче, их окружал ореол ее магии. Когда я снова стал видеть как обычно, ореолы остались – Это поможет тебе отличать правду от лжи – объяснила она – Анизим очень обманчив.

Должно быть, она наложила на ковбоев какое-то похожее заклятие, которое позволило им увидеть нас с Джеймсом, когда мы прошлой ночью пересекли границу их владений.

– А это – сказала она, раскрыв ладонь и показав маленький шар, светящийся белым светом путеводной звезды – поможет тебе вернуться сюда. Он будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошел – Она положила шар на полку, и я был глубоко тронут, хотя и знал, что ее помощь в конечном счете была направлена на то, чтобы помочь лорду Дингли, которому она служила.

– Моя магия эффективнее против этого существа, чем твоя – сказала она – Когда он окажется перед тобой, направь эту силу в атаку – Ее пальцы снова коснулись моего кулона, на который она наложила синюю защиту – Это разрушит его иллюзии. Но ты должен быть уверен, что это он, потому что я не смогу восполнить силы. И поторопись. Заклинание действует недолго, и когда шар погаснет, ты можешь окончательно заблудиться.

– Отлично – Я выдавил из себя улыбку —Окей-докей.

Она направилась к двери, но замешкалась.

– Однажды я столкнулась с анизимом.

– Да ну? – спросил я, надеясь получить ценный совет – И как всё прошло?

Она сбросила с плеч полупрозрачное платье и повернулась так, чтобы я мог видеть изгиб её спины. Она была такой же неестественно гладкой, как и всё остальное её тело, за исключением бугристых шрамов между лопатками.

– Когда-то, когда я была совсем юной, у меня были крылья. Анизиму я не представляла угрозы, но он оторвал их, чтобы развлечься. Вот с каким злом тебе предстоит столкнуться.

– Мне очень жаль – сказал я, и мой голос зазвучал хрипло от ярости. Я пытался, но безуспешно, выбросить этот образ из головы. Меня охватил страх. Что он сделает со мной, если я потерплю неудачу?

Фатьма накинула платье обратно на плечи.

– Я должна вернуться к колодцу. Будь осторожен, Эверсон Крофт. Скоро ты перейдёшь.

Мне не понравился её выбор слов, но я кивнул и показал большой палец вверх.

Когда дверь за ней закрылась, я почувствовал, как усиливается присутствие анимы. Воздух стал влажным, в нём появился неприятный запах, стало трудно дышать. Меня охватил озноб, от которого свело живот. Чтобы хоть как-то сосредоточиться, я превратил свою трость в меч и посох. Я повторял про себя заклинания – те, что разрушат его чары, и те, что вернут его в наш мир.

– Вот и всё – сказал я между тренировочными выпадами – Будь готов.

Но прежде чем я успел по-настоящему подготовиться, мир вокруг пристройки сжался, как надувной мешок. Возникло ощущение, что всё перевернулось с ног на голову, и я внезапно оказался в настоящей камере пыток.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел приспособление, о котором рассказывала Сантана. Оно было похоже на железную раму кровати, но с верхней и нижней частями, соединенными металлическими шипами, и толстым ржавым шарниром. На каменном полу под ней была не просто кровь, а целые клочья волчьей шерсти и куски плоти.

– Черт возьми – выдохнул я, отступая назад.

По сравнению с этим приспособлением кандалы в пристройке казались детской игрушкой.

Сама комната представляла собой сырую камеру, какую можно найти в средневековом подземелье. Рядом с кроватью стояла тележка, на которой валялись окровавленные лезвия, старые плоскогубцы, пара пил, инструменты, которыми пытали Сантану. Тусклый сероватый свет, который, казалось, исходил отовсюду и в то же время ниоткуда, мерцал на гладких поверхностях комнаты.

Затаив дыхание, я прислушался и услышал то, о чем рассказывал Сантана. Точнее, я не услышал этого: беззвучный крик миллиона ртов, готовых издать вопль от боли и безумия.

Меня начало трясти.

– Нет – строго сказал я себе – Ты не можешь этого сделать. Не сейчас.

Мне нужно было не только сохранять душевное равновесие, но и не поддаваться страху, который чувствовал анизим и даже подпитывался им. Я сосредоточился на своем кулоне, и он засиял светом фейри, согревая мою грудь и сердце. Дыхание выровнялось.

Лучше.

Я посмотрел на свой меч и посох, а затем огляделся в поисках сферы Фатьмы. С этой стороны она светилась гораздо тусклее, но все же достаточно ярко, чтобы сделать дальнюю стену камеры полупрозрачной. Я мог видеть, что происходит в пристройке, из которой только что вышел, и это меня очень успокаивало. Когда я двигался, сфера и полка, на которую Фатьма ее поставила, тоже двигались, деформируя стены камеры и следуя за мной, как она и обещала.

– Она также сказала, что твое время на исходе – напомнил я себе – Пора идти.

Я поспешил к массивной деревянной двери камеры. Она была открыта, и я выглянул в каменный коридор с десятками дверей, за каждой из которых могла находиться его лаборатория. Даже несмотря на то, что ацетат натрия должен был нейтрализовать заклинание анимы, оно все равно должно было излучать энергию. Но повсюду ощущалась скверна, и, как и в случае с серым светом, невозможно было понять, откуда она исходит.

Я сосредоточился на чарах восприятия Фатьмы, и перед моим взором замелькали оранжевые ореолы. Они переместились и собрались вокруг двери в дальнем конце коридора.

Нашел.

Выскользнув из камеры, я поспешил вперед. Я не мог не заметить, что кровавый след Сантаны вел в другую сторону. Перехватив меч и посох поудобнее, я оглядел двери, некоторые из которых были приоткрыты. Я был так напряжен, что, если бы одна из них распахнулась, я бы закричал.

Я оглянулся на белый шар. Он по-прежнему следовал за мной и указывал на дверь, ведущую в пристройку.

Дойдя до дальней двери, я остановился и прижался ухом к дереву. В отличие от остальной части подземелья, за этой дверью было тепло, и она пульсировала от незримого присутствия магии. Убедившись, что ловушки нет, я переложил посох в другую руку и взялся за металлическую ручку.

В последний раз отрепетировав свои действия, я приоткрыл дверь и заглянул в совершенно неожиданное место: в библиотеку-гостиную особняка лорда Дингли. На этот раз в каменном очаге потрескивал огонь, а деревянные поверхности комнаты излучали тепло и успокаивающий свет. Но когда я оглянулся, то увидел, что мрачный коридор никуда не делся. Комната была всего лишь еще одним царством, созданным анизимом из мыслей лорда Дингли.

– Ну что, повеселились? – спросил веселый голос.

От очага отъехало мягкое кресло, и я увидел лорда Дингли, уютно устроившегося на шелковых подушках. Он был одет в толстый халат с бахромой и кожаные тапочки. Но хотя он был похож на лорда Дингли и говорил его голосом, в нем было что-то не так. Глаза. Они были такими же большими, как у лорда Дингли, но в них не было его души, Фатьма помешала анизиму.

– Проходи, проходи – сказал самозванец, указывая рюмкой с коньяком на кушетку напротив себя – Где твоя подруга?

Я не обратил на него внимания и огляделся. Взгляд фейри подавал мне всевозможные сигналы. Заклинание было близко, но анизим скрывал его. И был ли это тот самый анизим, который сидел передо мной, или просто еще одно из его творений, вроде бандитов? Если второе, то я впустую потрачу силы Фатьмы на его защиту, а она сама останется без защиты. При этой мысли я резко развернулся, уверенный, что увижу, как настоящий анизим подкрадывается ко мне сзади.

Самозванец рассмеялся.

– Ну и ну, какие мы сегодня нервные.

– Можешь не корчить из себя Дика Ван Дайка – прорычал я, чувствуя, что гнев берет верх. Но лучше гнев, чем страх – Я знаю, что ты не лорд Дингли.

– И хорошо, потому что если я что-то и презираю, так это обман.

Я фыркнул.

– Еще бы.

Я прошелся по комнате, как будто это могло помочь мне лучше настроиться. Обстановка была как две капли воды похожа на ту, что была в доме лорда Дингли. Я прошел мимо фотографий в рамках, на которых были портреты старых разбойников. На стене с чучелами голов на видном месте висело чучело шакалопа, и его бархатные глаза, казалось, следили за мной.

Если самозванец и был обеспокоен тем, что я ищу, то не подавал виду. Он сделал еще один глоток коньяка и вздохнул. Конечно, все это было сделано для того, чтобы дать анизим у время завершить заклинание. Время, которое я ему давал.

Я оглянулся. Мне показалось, или шар Фатьмы стал тусклее?

– Уже поздно – как ни в чем не бывало сказал двойник лорда Дингли – Может, я могу вам чем-то помочь?

Я сосредоточился на книжном шкафу от пола до потолка, вокруг которого теперь собирались оранжевые ореолы.

– Ах да, там есть потайной рычаг – сказал он – Возможно, это немного глупо, но я люблю потайные комнаты. Они такие таинственные. Третья полка сверху, вторая книга справа. Да, вон та, старая, в черной кожаной обложке.

Я прочитал название на переплете и напрягся. Liber Animarum,

Книга душ.

Эта книга принадлежала моему дедушке, она стала моим первым знакомством с магией. А значит, анизим проник в мои мысли. Я сосредоточился на своем медальоне, пока защита фейри не засияла голубым. Тонкие, похожие на щупальца щупы, еще более пугающие из-за того, что я их не чувствовал, исчезли из моей головы. Книга превратилась в энциклопедию фильмов с Джоном Уэйном.

– Давай, потяни за нее – весело сказал он.

Может, он блефует и ведет меня в тупик или, что еще хуже, в ловушку? В ловушку, из-за которой я окажусь в кошмарном устройстве вроде того, что у Сантаны?

Но зрение фейри по-прежнему указывало на что-то могущественное за книжным шкафом, и я задумался, не блефует ли "лорд Дингли" сразу в двух направлениях. Может, он говорит мне, где на самом деле находится заклинание, чтобы я отказался от этой идеи.

Черт. Сейчас мне бы очень пригодился Джеймс.

– Вот, давай я тебе покажу – сказал он, поднимаясь со стула.

– Отойди – предупредил я, направив на него кулон.

– Боже мой – добродушно сказал он – Ты что, забыла, что ты гость в моем доме?

Когда он продолжил приближаться, я собрал силу фейри в кулоне, но потом замешкался. Это был мой единственный шанс поймать анизима, и если это был не он…

Он подошел ко мне, взял мою руку и положил ее на книгу.

– Возможно, нам придется пару раз качнуть ее, чтобы она заработала – сказал он, его хватка была теплой и нежной – Просто скажи, когда будешь готов.

Блеф или двойной блеф? Как бы поступил Джеймс в такой ситуации?

Я задумался о том, что за существо могло бы оборвать крылья у юной фейри. Для него это была очередная игра. Должно быть, так и было. Он ждал, когда я отдерну руку, чтобы посмотреть, как я буду барахтаться, пока не истечет мое время и его заклинание не подействует, и тогда он покажет, что все это время сцена была за книжным шкафом. Он хотел увидеть мой ужас и отчаяние вблизи, чтобы напитаться ими.

Да, анизимы живут ради таких моментов.

С замиранием сердца я развернулся так, чтобы кулон с монетой оказался у него перед глазами. Он сверкал силой фейри.

– О, что это? – спросил он, наклоняясь к кулону с любопытной улыбкой.

Я уже не был уверен, совсем не был уверен, но игра была окончена.

– Разобрать! – взревел я, выпуская атаку.