Текст книги "Черви-Завоеватели (ЛП)"

Автор книги: Брайан Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Таз пнул круглый предмет носком ботинка. Предмет полетел по полу в мою сторону.

Это было человеческое сердце. По мясу ползали черви.

Я отвернулся, подавившись. К моему горлу подступила желчь.

– Ты в порядке? – спросил Хуан.

Я кивнул, не в силах произнести ни слова.

Мы дошли до конца коридора, и Хуан указал на закрытую дверь с надписью "Выход". Когда мы приблизились к ней, у меня перехватило дыхание. Я представил себе дюжину Cатанистов в черном на другой стороне, с высоко поднятыми кинжалами, только и ждущих, чтобы прыгнуть на нас.

Таз толкнул дверь дулом пистолета, и петли заскрипели. Хлопья ржавчины и облупившаяся краска осыпали нас сверху. На лестнице было совершенно темно и тихо. Через мгновение мы медленно начали подниматься на крышу, теперь Таз шел впереди. Темнота казалась почти осязаемой, как живое существо, прижимающееся ко мне. Моя дрожащая рука нащупала холодный поручень, и мне захотелось закричать. Я крепче сжал пистолет.

Мы продолжили осторожно подниматься, сначала на один этаж, потом на второй. Теперь мы отчетливо слышали пение, потрескивание пламени и испуганные крики пленников.

– Это верхний этаж, – прошептал Хуан мне на ухо. – Крыша находится по другую сторону двери. Будьте готовы и действуйте быстро. Не подведи нас, Кевин.

Я почувствовал, как он отошел от меня, и у меня началось учащенное дыхание. Я попытался сглотнуть и обнаружил, что не могу. Послышался легкий шорох, когда Хуан и Таз двинулись к двери. Стоя рядом со мной, Даки одними губами произнес:

– Аве Мария.

У меня было время задуматься, действительно ли существует рай, и если да, то будут ли мне там рады.

Затем Таз пинком распахнул дверь, и начался настоящий ад.

– Соседский дозор! – oн открыл огонь. – Вы, ублюдки, снижаете стоимость недвижимости! Считайте, что вас выселили!

После этого все произошло очень быстро. Я не знал, чего ожидать. Наверно, я думал, что все будет происходить в замедленной съемке, как в кино. Но этого не произошло. Хуан последовал за Тазом через дверной проем и тоже начал стрелять. Я услышал выстрелы и взрыв, неразборчивые крики и затем снова стрельбу. В ушах у меня звенело, а выстрелы отдавались эхом в груди.

Хуан и Таз оба кричали, и я с удивлением обнаружил, что тоже кричу, когда выскочил за ними из двери. Дождь хлестал меня по лицу. Костер превратил ночь в день, и мерцающее пламя отбрасывало вокруг нас странные тени.

На крыше собралось около трех десятков Cатанистов. Ни у кого из них не было оружия, за исключением тех, кто охранял пленных, и парня, который, должно быть, был лидером или верховным жрецом. Он сжимал длинный изогнутый кинжал, а в другой руке держал старую книгу в кожаном переплете. Единственной частью, которую я мог разобрать, было название, освещенное вспышками света от М-16 Хуана. Это было на латыни или что-то в этом роде – «Daemonolateria»^[26]. Лидер произносил слова из нее, перекрикивая рев пулеметов, казалось, не обращая внимания на град свинца вокруг него.

– Иа верминус Левиафан! Иа дестрато Левиафан! Левиафан!

Кристиан и Луис лежали на дальнем краю крыши, все еще прикованные цепями к шлакоблокам. Женщина и ее ребенок съежились рядом с ними. Два культиста, стоявшие на страже над ними, нырнули за вентиляционное отверстие кондиционера для прикрытия и открыли ответный огонь. Хуан обрушил на них шквал огня. Когда Даки открыл огонь рядом со мной, я в ужасе наблюдал, как один из мужчин бросился вперед, поднял ребенка и без колебаний бросил его в воду. Раздался всплеск, и мать вскрикнула.

– О, Боже мой... – у меня пересохло во рту.

– Бога здесь нет, – прошипел мне кто-то в ухо.

Что-то тяжелое ударило меня в спину, и я упал на крышу. Перекатившись, я сумел поднять колено как раз в тот момент, когда нападавший прыгнул на меня. Мое колено вонзилось ему в живот, и воздух со свистом вылетел из его легких. Его кислое дыхание воняло, и я повернул голову, чтобы откашляться. Он ударил меня по лицу, и у меня клацнули зубы. Рот заполнила кровь, теплая и соленая. Мой желудок скрутило, и я почувствовал тошноту. Его вес придавил меня.

– Вы прервали церемонию, – прорычал он. – Левиафану это не понравится. Он ждет встречи с тобой под водой. Я отправлю тебя к нему, после того как сверну твою тощую шею!

Его мясистые руки сомкнулись на моем горле. Я взмахнул пистолетом, ударив его рукояткой в висок, и он скатился с меня, застонав, и кровь потекла у него из головы. Еще несколько Cатанистов приблизились ко мне. Секунду спустя что-то, похожее на рой разъяренных пчел, пронеслось в воздухе, скосив их там, где они стояли. Стрельба.

– Давай, – крикнул мне Хуан. – Развяжи их и поторопись!

Даки был уже на полпути через крышу. Сатанист, бросивший ребенка в воду, поднял шлакоблок, прикрепленный к кричащей матери, и тоже выбросил его за борт. У нее было время издать один испуганный вопль, когда цепь тянулась за ним, а затем она исчезла, упав за борт.

– Ублюдок! – Даки прицелился, выстрелил, и коленная чашечка мужчины рассыпалась.

Он выстрелил снова и продолжал стрелять, в конце концов ампутировав мужчине обе ноги. Затем Даки бросился вперед, направив дымящийся пистолет на другого охранника. Второй мужчина в страхе убежал, затем схватил Луиса и использовал его как живой щит.

– Не подходи! Пристрелишь меня – и зацепишь его тоже!

– Черт... – Даки замер.

Луис встретился с нами взглядом, а затем внезапно откинул голову назад, врезавшись в нос своего похитителя. Кровь хлынула по лицу и груди Cатаниста. Луис вырвался и упал вперед на живот.

Он посмотрел на Даки.

– Пристрели его!

Даки так и сделал. Его пистолет выстрелил, и Cатанист свалился за край здания, вцепившись руками в край, чтобы не упасть. Его пальцы сомкнулись вокруг лодыжки Луиса, и Луис начал скользить вместе с ним. Я побежал вперед, но оба мужчины упали в воду прежде, чем я смог до них добраться. Я видел, как голова Луиса исчезла под волнами.

– Отвяжи Кристиана, – крикнул я Даки, а затем отбросил пистолет в сторону и прыгнул вслед за ними.

Поверхность океана была твердой и острой. Мне показалось, что я нырнул в ледяной покров. Мою кожу покалывало, когда холодная вода сомкнулась надо мной. Сначала было темно, но потом я заметил странное зеленое свечение, исходящее из глубины подо мной. Было достаточно светло, чтобы я мог разглядеть Луиса, который тонул, как камень. Ни женщины, ни ее ребенка не было видно. Брыкаясь изо всех сил, я поплыл за Луисом. Его испуганные глаза умоляли меня. Это казалось невероятным. Я никак не мог увидеть это под водой, и все же я увидел. Зеленый свет освещал все вокруг. Луис открыл рот, чтобы закричать, и в него хлынула черная вода. Я протянул руку – и вот тогда это произошло.

Что-то длинное и толстое развернулось из центра зеленого света, по спирали направилось к нам и обвилось вокруг ног Луиса. Щупальце. Оно изогнулось, а затем он исчез, вытащенный на свет.

Он исчез в сиянии, и последнее, что я увидел, были его глаза, широко раскрытые, испуганные и все еще очень живые. Я думаю, что этот образ останется со мной до того дня, когда я умру.

Еще одно щупальце поднялось ко мне, и за ним последовали десятки других. В отчаянии я рванулся на поверхность. Одно из щупалец задело мою ногу, и я открыл рот, чтобы закричать, забыв, что нахожусь под водой. Холодная соленая вода хлынула в мои легкие. Щупальце погладило мою лодыжку. Я ударил ногой, отбросив его в сторону.

Моя голова вынырнула на поверхность. Давясь, я схватился за водосточную трубу и подтянулся вверх. Металлическая поверхность была скользкой, и я начал сползать обратно к воде. Что-то шлепнулось подо мной, и я снова с трудом поднялся, боясь оглянуться. Наконец я перекатился на крышу и откашлял воду. Я отпрянул от края, высматривая новые щупальца, и поднял свой "Зиг", вспомнив, что у меня все еще оставалось всего два патрона.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что стрельба закончилась. Тела в черных одеждах усеивали крышу, их кровь уже смыло дождем. Даки развязал Кристиана и проверял его на наличие травм, в то время как Таз охранял дверь на лестницу. Хуан стоял над распростертым телом лидера культа. Кинжал и кожаная книга заклинаний лежали рядом с ним. Книга была открыта посередине, страницы промокли, красные чернила текли и расплывались. Хуан прижал дымящийся ствол М-16 к вздымающейся груди Cатаниста.

– Ты... ты не знаешь, что ты наделал, – взвизгнул лидер. – Теперь Боги Дождя будут разгневаны. Ты лишил их подаяний. Они уничтожат нас всех в отместку! Мы вызвали их – вернули их всех вместе с дождями.

– Боги Дождя, – фыркнул Хуан. – Ты имеешь в виду дерьмо, как та гребаная русалка, которую мы убили недавно?

В глазах мужчины появилась тревога.

– Ты убил сирену? Ты дурак! Неужели ты не осознаешь последствий?

Хуан плюнул ему в лицо.

– Она убила одного из наших людей.

Главарь зарычал, когда слюна Хуана потекла по его лицу.

– Левиафан сейчас придет! Он хочет отомстить. Ты убил его возлюбленную и прекратил его жертвоприношения. Вы дорого заплатите за эти прегрешения. Левиафан медленно поднимается, но когда он это сделает, вы познаете его гнев. Это написано в "Демонолатерии". Левиафан приближается. У него тысяча щупалец!

Раненый засмеялся и повернул лицо к морю. Кровь хлынула у него изо рта и носа.

– Ты поклоняешься этой твари? – спросил Хуан. – Этому Левиафану?

– Да.

– И он придет сюда?

– О, да. Очень скоро.

– Ну, тогда, я думаю, тебя здесь не будет, чтобы встретиться с ним.

Все еще прижимая ствол к груди лидера, Хуан нажал на спусковой крючок.

Я вздрогнул и отвел взгляд. Когда я повернулся к ним, Хуан перевернул труп ногой. Спина мужчины превратилась в зияющую развалину.

Хуан вытащил магазин и вставил на место новый.

– Как дела, Таз?

– Норм. Я думаю, что они, должно быть, все были здесь.

– Кристиан, ты можешь идти?

Он слабо кивнул и с трудом поднялся на ноги. Спотыкаясь, направился ко мне, но Даки поймал его.

– Полегче, чувак. Я держу тебя.

– К-Кевин, – пробормотал Кристиан. – Где Луис?

Я открыл рот, закрыл его и покачал головой. Кристиан начал всхлипывать.

– Давай выбираться отсюда, – тихо сказал Хуан.

Я оттащил его в сторону, пока Даки помогал Кристиану хромать к лестнице.

– В чем дело? – спросил Хуан.

– Я подумал, что тебе следует знать. Там было... что-то в воде.

– Что это за "что-то"? Еще одна русалка?

– Нет. Я не знаю, что это было. Все, что я увидел, был странный зеленый свет. И щупальца. Большие, блядь, щупальца. Некоторые из них были размером со стволы деревьев.

Он уставился на меня, и я знал, что он мне поверил. В тот же самый момент пылающий огонь внезапно погас. Крыша погрузилась во тьму.

– Черт, – сказал он. – Нам лучше убраться.

Я споткнулся, когда мы шли к двери. Я посмотрел вниз и увидел, что споткнулся о книгу. Остановившись, я опустился на колени, чтобы осмотреть ее. Промокшие страницы теперь были испорчены и нечитаемы. Я подумал, не связано ли это как-то с потухшим огнем.

Мы вошли в темный лестничный пролет.

– О чем там бормотал культист? – спросил я, когда мы сбежали вниз по лестнице. – Он сказал, что из-за них начались дожди?

Таз прошелся по коридору с винтовкой, но там было чисто.

– Он говорил всякую чушь. Ничего полезного.

– Продолжай двигаться, – сказал Хуан.

Вместо того чтобы продолжать дискуссию, я сосредоточился на том, чтобы сберечь дыхание.

Мы добрались до плота и отвязали его так быстро, как только смогли. Мы оттолкнулись, и мы с Даки снова принялись грести. Ночь была странно тихой, если не считать сдавленных криков Кристиана.

Я протянул руку и коснулся его плеча.

– Я сожалею о Луисе.

– Спасибо, Кевин. Я имею в виду... Он... он страдал? Все закончилось быстро?

Я подумал о глазах Луиса, когда щупальце потянуло его вниз, в этот странный шар света.

– Да, – солгал я. – Все закончилось быстро. Он ничего не почувствовал.

Кристиан грустно улыбнулся.

– После всего, через что мы прошли вместе, я просто не могу поверить...

Что-то выпрыгнуло из воды прямо перед нами. Дельфин. Он встревоженно забормотал и снова нырнул в воду.

Таз наклонился вперед.

– Что, черт возьми, это было? Я думал, что они должны быть дружелюбными и все такое.

Внезапно океан ожил вокруг нас. Огромные косяки рыб бороздили волны. Еще больше обезумевших дельфинов выпрыгнули из воды. Вдалеке я заметил черный горб кита. Стая чаек кружила над головой, казалось, их крики выражали страх.

Все они спешили прочь из этого района.

– Что, черт возьми, это за дерьмо? – крикнул Даки. – Эта гребаная рыба собирается напасть на нас сейчас?

– Что-то их напугало, – Хуан направил винтовку на поверхность. – Они от чего-то бегут. Гребите быстрее!

Мы так и сделали. Нам не нужно было говорить дважды. Я воткнул самодельное весло в воду, как нож в масло. Мое сердце бешено заколотилось в груди.

– Животные могут предсказывать землетрясения, – отметил Кристиан. – То же самое относится и к рыбе?

Треугольный плавник всплыл на поверхность всего в нескольких футах от меня, и я увидел под ним серое гладкое тело акулы. Таз прицелился в акулу, но Хуан опустил ствол винтовки.

– Не стреляй.

– Это гребаная акула, Хуан! Ты смотрел "Челюсти"?

– Она не за нами. Видишь? Он тоже уплывает. Покидает этот район.

Мы были примерно на полпути назад, когда услышали громкий, звучный рев – наполовину кита, наполовину поезда метро – глубокий, мощный и чрезвычайно злобный, судя по звуку.

Даки подпрыгнул и чуть не выронил весло.

– Что, черт возьми, это было?

– Смотрите! – Кристиан указал туда, откуда мы возвращались.

Сначала я не понял, на что смотрю. Здание Торгового центра было едва различимо, его стены окутывала дрожащая, извивающаяся масса теней. Потом я понял, что это были щупальца. Их были сотни, они покрывали стены и крышу. Я проследил от них до океана и закричал.

Из воды показалась огромная выпуклая голова размером с воздушный шар. На самом деле, именно это мне и напомнило – резиновый обсидиановый воздушный шар, похожий на тот, что мы видели на параде в честь Хэллоуина. Даже на расстоянии я мог видеть его огромные, каплевидные глаза, смотревшие на нас с явно злобным выражением.

– Гребите! – снова закричал Хуан.

Это прозвучало так, словно что-то разорвалось у него в горле.

Громкий, взрывной грохот раздался позади нас, когда существо начало разрывать здание на части. Мощные конечности сжались, сломав бетон. Они обвивались вокруг стальных балок, скручивая и сгибая их с чудовищной силой.

Угловой край здания шлепнулся в воду, послав к нам огромную волну. Она раскачивала наш импровизированный плот, угрожая опрокинуть нас. Мы держались, цепляясь за опору. Волна за волной обрушивались на нас, а затем вода снова спала.

Мы с Даки гребли так быстро, как только могли. Мои руки ломило к тому времени, когда мы вернулись в наше здание. Остальная часть группы стояла на крыше, в ужасе наблюдая, как весь Торговый центр рухнул в океан. Ли надежно привязал нас, и мы спрыгнули с плота.

Мы быстро рассказали остальным обо всем, что произошло в Торговом центре – о граффити, Cатанистах и той странной книге заклинаний, драке и смерти Луиса. Они наблюдали в телескоп, но сгущающийся туман скрывал большую часть битвы, и у них все еще оставались вопросы.

– Что, черт возьми, это за штука? – крикнул Майк.

– По-видимому, – выдохнул Хуан, пытаясь отдышаться, – по словам культистов, это муж той русалки, которую мы убили.

– Они назвали это Левиафаном, – сказал я.

– Левиафан? – спросила Анна. – Ты имеешь в виду, как в Библии? Тварь, которая проглотила Иону?

– Это Кракен, – сказал Солти. – Я пытался сказать, но мне никто не поверил.

– Не начинай снова это дерьмо, – огрызнулась Сара. – Не сейчас. Это последнее, что нам нужно.

Лашон обняла Даки и Таза – обоих. Сара накинула одеяло на плечи Кристиана, но оно было таким же мокрым, как и все остальное, и я сомневаюсь, что это принесло ему много комфорта. Лори подбежала ко мне, и я крепко обнял ее, наши мокрые тела дрожали друг против друга, пока мы смотрели на разрушение. Даниэль, Джеймс и Малик прижались к Анне. Даниэль заплакала, и мгновение спустя мальчики присоединились к ней.

Ярость существа-кальмара эхом разнеслась по океану, как гром. Он рванулся вперед, а затем погрузился под волны, подняв столб воды на тридцать футов^[27] в воздух.

– Что он делает сейчас? – спросил Лашон.

– Я думаю, – сказал Хуан, – что оно идет за нами.

Он был прав.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Хотите верьте, хотите нет, но по какой-то странной причине мы не побежали и не запаниковали. Может быть, мы и не смогли бы. Нас всех будто внезапно парализовало. Мы стояли как вкопанные, страх приковал наши ноги к крыше, когда существо приблизилось к нашему зданию. Его гладкое черное тело снова всплыло на поверхность, рассекая волны, а затем погрузилось под воду. Одна часть его была похожа на кальмара, а другая – на гигантскую змею. Я мельком увидел отросток, напоминающий большое перепончатое крыло, но брызги скрыли его, прежде чем я смог убедиться, что это именно то, что было.

Шторм усилился. Капли дождя жалили нашу обнаженную плоть, забрызгивая наши лица, как жуки на ветровом стекле. Над головой прогрохотал гром, и голубые вспышки молний опалили плачущее небо, превратив ночь в день. Волны разбивались о здание, их размер и интенсивность увеличивались по мере приближения монстра.

– Это Кракен, – повторил Солти. – Точно такой же, как то, что я видел раньше.

– Заткнись, старик, – огрызнулась Сара.

Ли опустился на колени в лужу и начал смеяться.

– Что, черт возьми, с тобой не так? – зарычал Таз.

– Это гребаный Ктулху, чувак, – хихикнул Ли. – Прямо как в ролевой игре!

– О чем ты? – спросил Хуан.

– Ктулху! Большой, уродливый бог кальмаров Г.Ф. Лавкрафта? Живущий под водой? У которого голова, как у осьминога? То, что не мертво, что может вечно лежать, и так далее, и так далее, блядь? Что-нибудь из этого тебе о чем-нибудь говорит?

– Ублюдок совсем потерял голову, – сказал Таз. – Лучше запереть его где-нибудь, пока он кому-нибудь не навредил.

– О чем он говорит? – спросил Майк. – Кто, черт возьми, такой Лавкрафт?

– Страшилки, – сказал я. – Лавкрафт был писателем ужасов.

Однажды я попытался почитать Лавкрафта, посмотрев фильм "Реаниматор", основанный на одной из его рассказов. Я был разочарован, обнаружив, что книга была далеко не такой классной, как фильм.

Ли продолжал лепетать.

– Мои ученики изучали Лавкрафта каждый октябрь, наряду с По, Бирсом и сверхъестественными вещами Хоторна. Знаете ли вы, ребята, что некоторые люди действительно верят, что Лавкрафт основал свои мифы о Ктулху на реальной сущности?

Сара подняла руку, как будто она была ученицей в классе Ли.

– Могу я спросить, почему мы стоим здесь, на гребаной крыше, обсуждая чтиво двадцатого века, в то время как эта штука направляется к нам? Разве мы не должны что-то делать?

Ее вопрос, казалось, оживил нас, сняв нашу нерешительность.

– Хороший вопрос, – сказал Хуан. – Анна, отведи детей вниз. Запритесь в комнате и оставайтесь там. Что бы вы ни услышали, не выходите. Найдите что-нибудь, чем можно защититься, на всякий случай. Сара, Лори, Лашон и Минди, возьмите остальные пистолеты и принесите их сюда. Остальные, вы займите позиции по всей этой гребаной крыше. Я уверен, что мы не сдадимся без боя!

Таз вынул обойму и вставил новую на место, затем заметил, что Ли все еще стоит на коленях в луже.

– Какого хрена ты делаешь, Ли? Подними свою задницу! Эта штука может напасть на нас в любую минуту.

– Это Ктулху! – крикнул Ли. С его носа упала капля воды. – Я говорю вам, ребята, это гребаный Ктулху, парни! Мы покойники.

– Это не Ктулху! – я схватил Ли за рубашку и рывком поставил его на ноги. – Ктулху – вымышленный персонаж! Лавкрафт его выдумал!

– Прямо как русалка, верно, Кевин? Она тоже была выдуманная?

Я сильно встряхнул его.

– Ли, послушай меня. Ты боишься. Это понятно, чувак, потому что я тоже боюсь. Но ты должен взять себя в руки, чувак. Эта штука – не Ктулху!

– Ну, это уж точно не Флиппер, черт возьми, не так ли?

Еще одна волна обрушилась на здание, ее гребень захлестнул край крыши. Голова существа вынырнула из воды, и когда оно взревело, я почувствовал, как у меня под ногами задрожала крыша.

Хуан уперся ногами в край и поднял винтовку.

– Кевин, отведи Ли вниз. В том состоянии, в котором он находится, от него не будет никакой помощи. Отдай его пистолет Кристиану, отведи его в его комнату, а потом возвращайся сюда!

– Дай мне свой пистолет, Ли, – я протянул руку.

Он встретился со мной взглядом. Его голос был едва слышен шепотом.

– Он не принесет тебе никакой пользы. Только не против нeго.

– Может быть, и нет. Но все равно отдай его мне.

Он сдал оружие, и я передал его Кристиану, который проверил, заряжено ли оно. Затем я помог Ли подняться на ноги и повел его к лестнице. Он все время болтал о богах кальмаров и затерянных городах. Мы были на полпути к двери, когда началась стрельба. Крики последовали секундой позже. Я подвел Ли к подножию лестницы, а затем побежал обратно наверх. Дождь падал, как гравий, густой и твердый, но я едва замечал его.

Левиафан был над нами.

Десятки толстых щупалец хлестнули сквозь туман. Все открыли огонь, но в щупальца было трудно попасть, они двигались так же быстро, как и люди. Таз проделал дыру в одном из них, и оно отступило, только чтобы его место немедленно заняли еще три. Одно из них выбило пистолет из рук Кристиана, а третье вырвало радиоантенну из крепления на крыше.

Я нащупал свой пистолет, но он выскользнул из моих мокрых рук и полетел по крыше. Пытаясь поднять его, я пригнулся как раз в тот момент, когда мускулистое щупальце рассекло воздух надо мной.

Одно из щупалец обвилось вокруг живота Кристиана и сжало его. Он выстрелил в придаток, но существо отказывалось его отпускать. Кристиан завыл, его глаза вылезли из орбит, а лицо стало красным, затем фиолетовым, затем черным. У него из носа и рта хлынула темная кровь, густыми ручейками потекла из ушей и, наконец, вырвалась из пор. Майк бросился ему на помощь, но еще три щупальца схватили и его, обвившись вокруг его ног и талии. Он извивался, колотя по отросткам своей пустой винтовкой.

Затем он начал кричать.

Щупальца были усеяны рядами присосок – за исключением того, что это были не присоски. Это были рты. Крошечные круглые рты, усеянные острыми, похожими на иглы зубами.

И они начали кормиться...

Щупальца пожирали Майка заживо. Он закричал, когда они прогрызли его мокрую одежду и впились в его плоть. Между резиновыми кольцами хлынула кровь. Я вспомнил багровую отметину на голове Джимми, пятно, похожее на засос, и, наконец, понял, что случилось с моим другом. Я бросился к Майку, но щупальца зазмеились над водой, унося его с собой. Существо помахало им, как тряпичной куклой, прежде чем сбросить в океан.

Из воды появилась голова Левиафана, с нее капали водоросли и слизь. Вблизи эти зловещие глаза были такими же большими, как легковой автомобиль. Он снова взревел, и я почувствовал, как меня обдало порывом горячего воздуха, воняющим тухлой рыбой и рассолом. Солти пробежал мимо меня и нырнул на лестничную клетку. Хуан крикнул ему, чтобы он помог, его винтовка щелкнула "пусто", и он огляделся в поисках помощи. Но ее не было. Таз и Даки были заняты своими собственными схватками с существом, и у их ног на крыше валялись груды медных гильз.

Затем на лестничной клетке появилась Сара, вооруженная двумя винтовками. Видя тяжелое положение Хуана, она побежала к нему, но Левиафан был быстрее.

Хуан выдернул из-за пояса белую фосфорную гранату и выдернул чеку. В то же мгновение другой змееподобный отросток схватил его. Щупальце скользнуло по его груди, прижимая руки к бокам. Он все еще сжимал в руке гранату. Я думал об этом много раз, и я до сих пор не знаю, держал ли он ее из-за какой-то самоубийственной идеи, или он просто был так напуган, что забыл, что держит гранату. Щупальце подняло его ввысь, и он закричал, беспомощно дрыгая ногами. Рты начали питаться им, пожирая его плоть и одежду. Затем была яркая вспышка, когда граната взорвалась, осыпав нас всех кровью – Хуана и существа. Обрубок щупальца погрузился под волны, разбрызгивая за собой ихор. От Хуана ничего не осталось, даже на чаек не хватило.

Тогда решимость Таза и Даки пошатнулась, и они бросились к лестнице.

– Давай убираться отсюда на хрен, йоу! – крикнул Даки.

– Ага, – сказал Таз. – Давай, Кевин! Сара! Спасайте свои задницы!

– Мы должны остановить его, – настаивала Сара.

– Мы не можем, – сказал я. – Это бесполезно. Просто беги!

Еще дюжина щупалец шлепнулась на крышу, треснув по поверхности; я повернулся и побежал. Сара сделала несколько случайных выстрелов, а затем убежала со мной. Мы выскочили в дверной проем и встретили Лашон и Минди на полпути вниз по лестнице.

– У нас есть еще оружие, – сказала Минди.

– Забудь об этих гребаных пистолетах, – заорал Таз, протискиваясь мимо них. – Пули ни хрена не сделают этой штуке! Убирайся нахуй с моего пути.

Минди не двигалась. Она посмотрела мимо нас, вверх по лестнице. Ее глаза были широко раскрыты и полны слез.

– Где Майк? – спросила она.

Прежде чем я успел ответить, она протиснулась мимо меня. Я потянулся к ней, но она оттолкнула мою руку и выбежала под дождь. Я услышал ее крик, за которым последовали ужасные звуки щупалец, скользящих по крыше. Еще один отросток протиснулся в дверной проем и на ощупь спустился по лестнице. Рты внутри присосок работали беззвучно.

– Давай! – я подтолкнул их вперед.

Мы сбежали по ступенькам и перегруппировались в вестибюле. Щупальце не последовало за нами.

– Я не думаю, что он сможет добраться до нас здесь, – тяжело дыша, выдохнула Сара. – Мы должны быть в безопасности.

Даки вытер воду со лба.

– Да, пока оно не снесет гребаную крышу.

– Что должно произойти с минуты на минуту, – сказал я. – Черт. Я не знаю, что еще делать, ребята.

– Значит, мы просто сдадимся? – спросила Сара.

Я вздохнул.

– Ты видела размеры этой штуки. Как, черт возьми, мы можем с этим бороться? Другого выхода из отеля нет. И мы не можем уплыть в другое здание или взять лодку. Только не с этим монстром снаружи. Так что, если у тебя есть какие-нибудь блестящие идеи, сейчас самое подходящее время.

Она не ответила мне, поэтому я продолжил:

– Послушай. Может быть, это звучит странно, но я бы хотел найти Лори. Если нам все равно суждено умереть, я бы хотел быть с ней, когда это произойдет.

– Я не могу в это поверить, – покачала головой Сара. – Ты что, сошел с ума?

– Я понял тебя, чувак, – сказал Таз. – Кевин прав. С таким же успехом мы могли бы самоубиться.

Сара продолжала качать головой.

Таз схватил Лашон за руку.

– Давай, детка. Пойдем.

Она сделала с ним два шага, затем повернулась и посмотрела на Даки через плечо.

– Лашон... – eго голос надломился.

Она вырвалась из хватки Таза.

– Подожди. А как насчет Даки?

Таз резко обернулся.

– Даки? Какого хрена? Он мой друг, да. Но, черт возьми, мы все умрем через десять минут. Я хочу провести время с тобой, детка, а не с Даки! Ты ведь не против, правда, Даки?

– Да, чувак, – вздохнул Даки. – Я не против.

Я слышал, как бьется его сердце, и, очевидно, Лашон тоже слышала. Она подошла к нему.

– Куда ты, черт возьми, собралась, Лашон?

Лицо Таза превратилось в маску замешательства.

Она откинула мокрые волосы с лица.

– Я остаюсь здесь, с Даки.

– Почему? – Таз сделал шаг к ней.

– Потому что я люблю его, придурок!

Таз уставился на них обоих. Он медленно поднял штурмовую винтовку. Его руки дрожали.

Даки сделал шаг назад, отдаляясь от Лашон.

Голос Таза стал ледяным.

– Ты... что?

– Я люблю его. Мы уже несколько месяцев трахаемся у тебя за спиной. Мне жаль, что ты так узнал, но это правда. Если мне суждено умереть, я хочу быть с вами обоими.

– Это нехорошо, – прошептала Сара мне на ухо. – Сделай что-нибудь.

Отель содрогнулся, когда Левиафан продолжил свою атаку.

Даки поднял руки, изображая неведение.

– Эй, Таз, послушай. Эта сука сумасшедшая! Ну же, чувак. Мы чуваки. Как долго мы были чуваками? Мы тусили в одной и той же банде и все такое. "Друид Хилл" на всю жизнь. Помнишь?

Таз покачал головой.

– Команда "Друид Хилл", задница, ты, низкий ублюдок. Ты спал с ней все это время. Ты трахался с моей девушкой!

Вмешалась Сара, встав между ними. Она подняла руку.

– Подумай о том, что ты делаешь, Таз. Сейчас не время. Нам нужно действовать вместе сейчас...

– Отвали от меня на хрен, сука, – Таз проскользнул мимо нее.

Я схватил Сару за руку и оттащил ее.

– Давай, детка, – умоляла Лашон Таза. – Успокойся. Это не должно быть как...

Он застрелил ее на полуслове. Это произошло быстро, и на секунду я не понял, что только что произошло. Пули пробили ее грудь и живот и застряли в стене позади нее. Белая штукатурка покраснела. Лашон выглядела удивленной, когда соскользнула на пол. Даки закричал, и Таз развернулся, целясь из винтовки в своего друга.

Я встал перед Сарой и позвал Таза по имени. У меня звенело в ушах.

– Держись, блядь, подальше, Кевин.

– Ладно тебе, парень, – взмолился Даки, вытянув руки перед собой. – Не делай этого. Эта сука того не стоит, Таз.

– Ты трахнул мою девушку, сопляк! Неужели ты думал, что я просто смирюсь с этим дерьмом? Ты должен был быть моим другом.

Слеза скатилась по лицу Таза, когда он нажал на спусковой крючок. Даки задрожал, как марионетка, когда пули попали в цель. Он упал на пол, остекленевшими глазами уставившись в никуда. Секунду спустя я нажал на спусковой крючок, целясь в центр бритой головы Таза. Она разлетелась на куски, как гнилая тыква, забрызгав стену мозгами и осколками костей.

– О, Боже... – ахнула Сара.

Я вырвал штурмовую винтовку из пальцев Таза, сделал шаг назад, а затем рухнул на колени. Мой желудок скрутило, и желчь обожгла мое горло. Я скорчился там, меня рвало до тех пор, пока внутри меня ничего не осталось. Я вытер рот тыльной стороной ладони.

– Ты в порядке? – спросила Сара.

Я кивнул.

– Да, кажется. Я... я никогда раньше никого не убивал.

– Что теперь, Кевин? Что мы будем делать?

Я медленно поднялся на ноги.

– Я должен найти Лори.

– Но она может быть где угодно.

– Я знаю. Вот почему я должен найти ее.

– Но, как насчет...

Над нами задрожала крыша, когда что-то снаружи ударилось о нее. Трещины паутиной расползлись по потолку. Мои ноги захлюпали, когда я сделал еще один шаг, и, посмотрев вниз, обнаружил, что стою в луже. Вода начала стекать по лестнице с крыши.

– Черт, – я закрыл глаза и потер виски.

Менее чем за час наша команда сократилась с восемнадцати до восьми. Я прикинул, что на остальных уйдет примерно половина этого времени.

Оказалось, что я был прав.

Я побежал, полный решимости провести свои последние мгновения с женщиной, которую люблю.