Текст книги "Меч Мартина"

Автор книги: Брайан Джейкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

43

Летние дни становились короче, приближалась осень. Аббатство Рэдволл оправилось от напастей, вернулась мирная, размеренная жизнь. Аббат Кэррол и Марта не спеша прогуливались по саду. Эти прогулки стали теперь частью их жизни. Над прудом парила легкая дымка. Подпрыгнула над водой какая-то рыбешка, сцапав пролетавшую мимо муху, не ждавшую беды.

Кэррол посмотрел на круги, расходившиеся по воде от места безвременной кончины мухи.

– Этой ночью мне приснился Мартин, Марта.

– Он что-нибудь сказал? – заинтересовалась Марта.

– Да, сказал. – Аббат помолчал. – Вот его слова:

 
Когда созреет урожай,
Чтоб был запас зимой,
Тогда из дальней стороны
Они придут домой.
 
 
И знай, однажды день придет,
Смотри, чтоб не забыть, —
Тому, кто меч мой принесет,
Правителем здесь быть.
 

Марта внимательно выслушала Кэррола и уселась на бревно.

– Здесь есть над чем поразмыслить. Хороший урожай, возвращение Брагуна, Саро, Хорти с подружками – это прекрасно. Но чтобы кто-то из них стал настоятелем Рэдволла… Как-то не верится.

Кэрролл присел рядышком:

– Я тоже не могу себе этого представить. Но все равно мне пора подумать о преемнике. Мартин снимает с меня тяжелый груз ответственности, и я ему за это благодарен. И все же я в недоумении. Ведь кому я дал меч?

– Брагуну, – тут же подсказала Марта.

– Вот именно. Брагун – храбрый воин, верный друг, отличный товарищ, я его в детстве знал. Но он искатель приключений, какой из него аббат… Спроси Торана, его старшего брата. Да и возраст у Брага…

– Не торопитесь, отец Кэррол. Ведь Мартин не сказал «аббат», «настоятель». Может быть, не аббат, а аббатиса.

Кэррол в ужасе поднял лапы:

– Саробандо! Еще того не легче! Бедное аббатство!

Марта засмеялась:

– Ха-ха-ха, отец, не торопитесь. С ними еще Спринголд, Фенна… – Она запнулась и тоже ужаснулась: – Ох, Хорти! Этого только не хватало!

Кэррол хитро глянул на Марту:

– Зря мы так переживаем. Ведь Мартин мудр, он не станет насылать на аббатство беду.

– Да, конечно, отец, – облегченно вздохнула Марта. – А может быть, они приведут с собой еще кого-нибудь?

Кэрролу эта идея пришлась по душе.

– Верно, они могут захватить с собой кого-то из Глинобитной Обители. Например, молодую и мудрую мышь… Или хитроумную здравомыслящую белку…

– Или лягушку с мозгами чижика, – хихикнула Марта.

– Ладно, пошутили, и будет. Завтрак – дело серьезное. Смотри!

Торан вернулся к обязанностям шеф-повара. Он и Гурвел возглавили армию помощников. По мановению их лап рэдволльцы сновали по саду со столами, стульями, развозили еду на тележках. Торан взмахнул поварешкой:

– Сюда, сюда, все ставим у пруда. Вот два бедных существа ждут-поджидают, всю ночь страдают!

– Прощай, покой и отдых, – улыбнулся Кэррол. – Начинается день забот.

– Я помогу! – вскочила зайчиха. – Умираю от голода!

Брат Велд свирепо глянул на шумную толпу малышей:

– Сейчас всех вымою с мылом, прямо здесь, в пруду! Успокойтесь, ведите себя как следует!

Но не тут-то было. Юные рэдволльцы нисколько не испугались суровой кары. Они дружно шумели и демонстрировали искусство художественного топота. Тем временем аббат отозвал Торана в сторонку и поведал о своем сне.

– Как только взойдет Луна Урожая, выставим наблюдателей на стены, чтобы их встретить, – решил обрадованный Торан.

Завтрак почти закончился, когда от ворот приблизился подменивший Фреда Кротоначальник Двурл, ведущий Лонну.

– Хурр, смотрите, кто пришел! – привлек Двурл всеобщее внимание, махнув Торану. – Накормите героя!

Торан быстро усадил к столу обоих пришедших.

– Мы уж волноваться начали, – обратился Торан к Лонне.

Гурвел нагромоздила перед барсуком гору съестного. Шерсть Лонны сверкала росой, еще кровоточили незажившие раны, но он выглядел спокойным и добродушным.

– С морскими крысами покончено. До последней. Я утомился, залег на равнине и заснул. Разбудили жаворонки на заре. Проголодался – страсть! Надеялся, что у вас найдется кусок для голодного барсука. Спасибо, мэм, – поблагодарил он Гурвел.

– Хурр, кушайте на здоровье, сэрр. Поправляйтесь, сил набирайтесь.

Аббат Кэррол подозвал брата Гелфа и попросил нацедить для Лонны ковш лучшего Октябрьского эля:

– Достойный воина напиток. Лонна, после еды сестра Сетива займется вашими ранами, а сестра Портула выдаст одежду по размеру. Вам надо отдохнуть.

Малыши окружили барсука, следя за каждым его движением.

– Хурр, во дает, здорово жует!

– Магам, веди себя прилично, – одернула его Марта, не вставая с места.

Лонна посадил Магама на лапу и поднял над столом:

– Никогда не мешкай за столом, малый сэр. Ешь все, как я, и станешь великим воином.

– Хурр, верно, сэрр, – согласился Магам. – И я так думаю.

Пять ночей прошло, пока луна доросла до нужного размера. В аббатстве царили тишина и спокойствие. Торан стоял на юго-западном углу стены, следя за тропой и лесом. К нему поднялись Марта и аббат. Они молча стояли втроем, не заметив приближения Лонны. Несмотря на невиданные вес и размеры, барсук передвигался на диво тихо. Все вздрогнули от неожиданности, когда услышали его голос:

– Повариха попросила меня захватить для вас горячий суп из свежих овощей.

Лонна разлил суп по тарелкам.

– Добрая старушка Гурвел! – воскликнул Торан, с удовольствием принюхиваясь к еде.

Они молча занялись супом.

* * *

Ночная птица закричала в тени деревьев. Тропа, как застывший ручей, заворачивала на юг и терялась в отдалении. Небо сияло россыпью звезд. Его медленно пересекала какая-то заблудившаяся комета. Всем великолепием управляла Луна Осеннего Урожая, окруженная мягким сиянием.

Едоки супа не заметили, что Лонна вложил стрелу в лук. Он еще раз прислушался и удивил их возгласом:

– Кто идет? Друг или враг?

– Эй, на стене! – послышалось снизу. – Здесь друзья!

– Это землеройки, – поняла Марта. – Их трое.

Лонна опустил лук:

– С чем пришли, друзья?

Блеснула в салюте короткая рапира, донесся ответ:

– Я Джиггер, сын Лог-а-Лога Бригги, вождя землероек Гуосим. У меня вести о ваших друзьях.

Торан и Лонна уже отпирали тяжелые ворота, а Марта помогла аббату спуститься со стены.

Все ввалились в сторожку. Отец Фред зажег еще один фонарь. После недолгой церемонии знакомства Джиггер поведал все, что знал. Нерадостные вести принес он. Аббат Кэррол, не скрывая слез, оплакивал Брагуна и Саро. Лонна хранил почтительное молчание.

– Молодежь уцелела? – спросил Торан.

– Да, сэр, – кивнул Джиггер. – Небольшие царапины да сбитые лапы, ничего серьезного. Мисс Фенна сказала, что Брагун ваш брат, сэр. Они храбрые воины, Брагун и Сара.

– Да, Брагун и Саро храбрые воины, – повторил Торан. – Они спасли друзей. И наверное, захватили с собой врагов.

– О, сэр, наши разведчики донесли, что они уничтожили целое племя нечисти вместе с вождем Веаратов. – В голосе Джиггера звучало восхищение. – Это была великая битва!

Торан открыл дверь сторожки, вдохнул свежий ночной воздух, посмотрел на звезды.

– Ну что же, мирная жизнь была не по нраву Брагуну и Саро. Они выбрали свою судьбу. Храбрейшие из храбрых.

Лонна подошел к Торану:

– Настоящий воин смерти не боится. Я только раз видел Брагуна и Саро, но сразу понял, что они – истинные воины.

Аббат Кэррол вытер глаза рукавом:

– Эк ведь меня… Я забыл свои обязанности хозяина. Добро пожаловать в аббатство, Джиггер. Прошу вас и ваших друзей со мною на кухню, подкрепиться.

– С удовольствием, отец настоятель. Хорти мне рассказал, как у вас вкусно кормят.

Вскоре прибыли остальные землеройки и с ними Хорти, Фенна и Спринголд. Пошли объятия, лапопожатия, расспросы.

– Добро пожаловать, усталые странники! – провозгласил аббат. – Спринголд, что с тобой?

– М-Марта… – не веря глазам, лепетала Спринголд. – Она… ходит!

– Во-во-во-о-о! – Хорти выпучил глаза, как бы не узнавая сестру. – Но ведь… То есть… Дева дорогая… Во…

– Все узнаете, – заверила Марта. – А что с тобой, Хорти? Хромаешь… Ранен?

– О, плевое дело, долг превыше всего, во! – отмахнулся Хорти.

– Долг превыше чего? – вскинулась Спринголд. – Врун и хвастун! Он хвастался мечом Мартина, показывая всякие фокусы, да и уронил меч на ногу.

– А где меч? – спросил Кэррол, переглянувшись с Мартой.

– Вот он, – ответила Фенна, доставая меч из-под плаща. – Я взяла его, чтобы всем было спокойнее. Он в целости и сохранности, не беспокойтесь… Чего вы так на меня смотрите? Что-нибудь не так? Неужели надо было оставить меч этому обормоту? Он бы еще что-нибудь себе оттяпал…

– Нет, нет, все правильно, молодец, – опомнились аббат и Марта, обнимая Фенну и похлопывая ее по спине. – Прими нашу благодарность.

Фенна передала тщательно завернутый меч аббату. Она чувствовала какой-то подвох:

– Отец Кэррол, в чем дело, нельзя объяснить?

Аббат посмотрел на нее поверх очков:

– Все хорошо, мисс, не ломайте себе голову. В свое время все узнаете. Если, конечно, не собираетесь снова оставить аббатство.

– Нет, – покачала головой Фенна. – Рэдволл – мой дом, я не покину его.

– И я тоже. Ничего нет на свете лучше нашего аббатства, Фенна, – пожала ей лапу Марта.

* * *

Землеройки направились на кухню, а молодые путешественники в сопровождении аббата, Торана и Марты спустились в Пещерный зал и без помех поведали о выпавших на их долю приключениях, о врагах и друзьях, о радостях и горестях пути, о мудрости и героизме погибших Брагуна и Саро. Уже на рассвете закончили они свой рассказ. Фенна достала из поясной сумки сверточек:

– Это секрет сестры Амил. Никто не заглядывал в этот свиток. Он предназначен для твоих глаз, Марта, хотя нужда в нем и отпала.

Под взглядами всех присутствующих Марта развернула свиток и углубилась в чтение. Прочитав, она снова и снова рассматривала несколько строк, запечатленных на клочке древнего пергамента.

Хорти не выдержал молчания. Он подался к сестре и заворчал:

– Во, дева дорогая, долго будешь так сидеть? Читай вслух!

Марта раздумывала, колебалась:

– Даже не знаю… На другой стороне написано, что прочесть должен тот, кто в этом нуждается. Впрочем, вреда не будет… Хорошо, слушайте:

 
…уму подвластно тело,
И я сказать хочу:
Для силы воли дело
Любое по плечу.
 

Аббат Кэррол взял записку в свои лапы. Он внимательно всмотрелся в надписи, в пергамент, повертел свиток, даже понюхал и наконец, улыбаясь, протянул его Торану.

– Торан, друг, ознакомься.

Торан едва взглянул на записку и захохотал:

– Го-го-го, сестра Амил, хвост моей бабушки! Га-га-га, ах, разбойники!

Марта застыла в изумлении:

– Прошу прощения, что здесь смешного? Это строки, оставленные существом, страдавшим так же, как и я. Да, стиль письма… устаревший, древний, написано не слишком аккуратно, но что в этом смешного?

– Нет, Марта, – мягко и спокойно возразил аббат, – это не сестра Амил. Она была существом образованным, безупречно владела пером, почерк у нее был аккуратным, ровным, твердым. Вспомни историю Глинобитной Обители, которую ты брала у сестры Портулы. Ведь часть той книги написана сестрой Амил. Эта запись не имеет к сестре Амил никакого отношения.

Фенна ахнула:

– Я знаю, кто это написал. И пергамент этот… Это же кусок, оторванный от карты маршрута. Ну конечно, вот скалы… Значит, это Брагун и Саробандо. Все, что было в могиле аббатисы Сильватикус, превратилось в прах, и они изобрели секрет сестры Амил, чтобы не возвращаться с пустыми лапами и не расстраивать Марту, Саро и Брагун. Или кто-то один из них.

– Молодец, Фенна! – похвалил аббат. – Но они все делали вместе. И записку изобрели вместе. Надпись снаружи сделала Саробандо, это ее почерк. В грамматике она сильнее, чем Брагун. Но почерк у него лучше, и основной текст записывал он. Но он делал это для тебя, Марта. И ты, конечно, простишь их обоих.

Марта, прищурившись, смотрела куда-то в неведомую даль.

– Прощать? За что? Они сделали это для моего блага. Они отправились для меня в неведомую даль, они спасли моего брата и двух моих подруг, они отдали свои жизни ради их спасения…

Торан сам не понимал, смеется он или плачет.

– Верно, Марта, верно…

ЭПИЛОГ

Десять сезонов прошло после той ночи Луны Урожая. Судьбе угодно было не посылать нашему аббатству новых невзгод, Рэдволл процветает в мире и спокойствии. Совсем недавно к нам прибыл Долгий Дозор из Саламандастрона, где теперь правит лорд Лонна Острый Глаз. Командир зайцев капитан Хортвил Бребак навестил сестру. Он сильно изменился, наш Хорти. Вместе с Лонной он покинул аббатство, отправился в Саламандастрон, вооружившись саблей пиратского капитана. Лихой капитан Долгого Дозора с колючими военными усами вдвое вырос и стал вдвое прожорливей. Долго сидели мы, вспоминая минувшие дни, вместе с отцом Кэрролом и хранителем погребов Магамом. Аббат Кэррол четыре сезона назад сдал дела аббатисе Фенне и отправился в сторожку помогать совсем одряхлевшему отцу Фреду, а когда отец Фред благословил этот мир, сменил его на посту привратника. Такова жизнь, и даже отец Фред не вечен. Конечно, зайцы остались до пира осеннего урожая, ведь настоящий заяц хорошей кормежки не пропустит! Это слова главного повара Торана, хотя я с ним вполне согласна.

В ночь Осеннего Урожая все обитатели аббатства соберутся перед главными воротами. Марта исполнит прекрасную балладу «Роза Рэдволла», а потом исполнит обещание, данное Брагуну и Саробандо. Рассказывают, что, прощаясь с ними, она поклялась станцевать для них, когда они вернутся. С тех пор Марта каждый сезон танцует на парапете над главными воротами. Она прекрасно двигается, легко, как цветок на гибком стебле, ласкаемый легким ветерком. Я вспоминаю лето, когда мы, трое молодых хулиганов, сбежали из аббатства навстречу приключениям. И вернулись осенью, поумневшими, рассудительными и дисциплинированными. Это было лето взросления, возмужания.

Если вы путешествуете, ищете, исследуете, то не забывайте, что вас всегда ждут в Рэдволле, молодых и старых. К нам часто заглядывают друзья, может быть, и с вами доведется увидеться. Посидим, подкрепимся, побеседуем, поучимся друг у друга. Молодым всегда есть чему поучиться, да и старым тоже. Кэррол сказал мне недавно, что учиться никогда не поздно. Он был мудрым аббатом, а стал еще более мудрым привратником. Хотела бы я стать когда-нибудь такой же мудрой, как он.

Спринголд, архивариус аббатства Рэдволл в Лесу Цветущих Мхов