Текст книги "С Америкой на «ты»"

Автор книги: Борис Талис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

В США насчитывается свыше 600,000 лифтов. Они проходят обязательную проверку каждые полгода, всякий раз получая соответствующий сертификат.

Рано или поздно все мы однажды задавали вопрос: что будет, если сейчас оторвется трос? Не усложняйте себе жизнь! Любая кабина подвешена на 4–8 тросах, и грузоподъемность каждого равна весу кабины. Внушительный запас прочности! Напомню единственный случай, когда во время войны американский бомбардировщик, пролетая над Манхэттеном, случайно врезался в верхушку гигантского небоскреба «Empire State Building». Лифтовая кабина оторвалась и полетела вниз, но один из тросов не дал ей долететь до конца. Тогда все пилоты погибли, а единственный пассажир лифта остался жив.

Итак, что делать, если во время движения лифт неожиданно останавливается? Первое – не паникуйте! Кабины не герметичны и в них достаточно воздуха, чтобы не задохнуться. Нажмите кнопку вызова оператора, который соединится с вами максимум через несколько минут. Может погаснуть свет. Не волнуйтесь: в каждой лифтовой системе предусмотрено аварийное освещение, рассчитанное на 4 часа работы. Главное – не пытайтесь самостоятельно выбраться из кабины через верхний люк, раздвигать руками двери, выскочить наружу. В любой момент кабина может начать двигаться, и тогда травма неизбежна. Лучший выход – дождаться специалиста, который вызволит вас из плена.

ПОКУПКА ЖИЛЬЯ.В США существуют три основных вида жилья. Это кондоминиум, кооперативная квартира и дом. Самая дорогая покупка – дом. Все сделки совершаются с помощью адвокатов. Что касается крупных приобретений, то в этом случае обе стороныпредставлены адвокатами. Адвокат продавца составляет контракт для продажи, где предусмотрены условия сделки, способы оплаты и т. д. Адвокат покупателя проверяет контракт и после подписания его обеими сторонами обращается в title company. Эта организация проверяет, принадлежит пи имущество продавцу, соответствует пи участок генплану, каково состояние дома, и дает гарантию, что у продавца нет задолженностей, соблюдены санитарные нормы, а помещение соответствует требованиям и предписаниям, установленным законом. Адвокат продавца, получив отчет компании, устраняет, насколько это возможно, обнаруженные недостатки. Именно адвокаты обязаны соблюсти все юридические формальности, что вряд ли вам под силу.

Кроме адвоката, понадобится помощь и опытного инженера, который сделает тщательный технический осмотр дома и коммуникаций и подготовит необходимые документы.

При покупке кондоминиума следует иметь в виду, что вы становитесь не только владельцем квартиры, но и совладельцем определенной части собственности, принадлежащей жилому комплексу: лифтов, лестниц, бассейнов и т. д. Если берете в банке ссуду на покупку, то залогом становится сама квартира. Квартира в кондоминимуме обычно дороже кооперативной, зато и риска здесь меньше. Если сосед не платит рент, то дом хоть и не будет поддерживаться в надлежащем состоянии, однако лично вы при этом ничего не теряете.

Квартира в кооперативе обойдется дешевле, но вы не будете ее полновластным собственником, а лишь владельцем акций (акционером) кооперативной собственности. Залогом для получения ссуды будет не квартира, а ваша доля в общем имуществе кооператива. Иногда залогом может стать вся собственность кооператива, за которую несут коллективную ответственность его члены. И если кто-то нарушает правила выплаты, задолженность берут на себя остальные жильцы. Они должны погасить долги, в противном случае кооператив будет объявлен банкротом.

Если покупаете квартиру в существующих кондоминиуме или кооперативе, то следует внимательно ознакомиться с финансовыми документами за несколько последних лет, изучить примерный текст контракта на приобретение или договора на аренду (в кооперативе), посмотреть положения о порядке проживания в здании, о Совете директоров, о договорах с обслуживающим персоналом, получить информацию о специальных взносах, о возможном увеличении различных выплат. Необходимо получить описание физического состояния здания и информацию о возможном капитальном ремонте. От того, насколько тщательно ознакомитесь с документами, зависит ваш будущий жизненный комфорт.

Если же решили покупать квартиру в новом кондоминимуме или кооперативе, учтите, что особенно внимательным и осторожным надо быть в случае, если хозяин дома, сдающий квартиру в аренду, решил перевести здание в кондоминимум или кооператив. Порой выгоднее купить квартиру, в которой живете, и платить за будущую собственность, а не арендную плату. К тому же стоимость квартиры может быть значительно снижена в результате переговоров с владельцем дома. Часто именно у него можно взять заем на оплату квартиры, так как он заинтересован в привлечении клиентов и предлагает более выгодные условия займа, чем банк.

КАК И ГДЕ ВЗЯТЬ ДЕНЬГИ ПОД НЕДВИЖИМОСТЬ?Нужно ли для этого «брать банк»? Нет, лучше и легче – взять в банке. Называется эта процедура – «mortgage credit», т. е. заключается определенный вид контракта с банком, который стремится помочь деньгами, если ваших наличных значительно меньше, чем стоит недвижимость. Контракт долгосрочен, и это утешает. Замечено, что большинство купивших дома или квартиры продают их до окончания срока контракта. Прежде чем поставить подпись на контракте с финансовым учреждением, поинтересуйтесь, применяются ли штрафные санкции в случае перефинансирования кредита или продажи недвижимости ранее оговоренного срока?

Откуда же все-таки берутся деньги? К кому обращаться? Кредитами ведают Mortgage Brokers и Direct Lenders.

Mortgage Brokersфинансируются оптовыми (wholesale) департаментами финансовых фирм, а брокеры, получив процентные оптовые ставки, продают их клиентам, но уже по розничным ценам. Разница в процентных ставках финансовых фирм может различаться по видам услуг. Искусство брокера и заключается в выборе наиболее выгодных условий для клиента. Так что ваш успех в приобретении недвижимости зависит от профессионализма брокера, а также его порядочности.

Поинтересуйтесь у друзей о брокере, который достойно защитил их интересы и выгодно оформил сделку. Убедитесь в том, что брокер состоит в ассоциации брокеров, зарегистрирован ли он в ВВВ (Better Business Bureau)?

Direct Lendersрасполагают более значительными финансовыми ресурсами, чем брокерские компании, но у них меньше программ, чем у Mortgageброкеров. В то же время Direct Mortgage брокеры непосредственно работают с теми сотрудниками (underwriters) компании, которые проверяют документы по контракту и принимают окончательное решение. Значит более быстрое и успешное завершение сделки по купле-продаже гарантировано. В любой лендерской компании несколько брокеров, они не ограничиваются программами своего департамента, подбирая более выгодные условия финансирования и быстрого оформления кредита.

Как же не запутаться и не потерять деньги и время?

Задавайте вопросы брокеру, если возникли сомнения, речь идет о вашем благополучии!

Потребуйте у брокера документ, называемый Good Faith Estimate (GFE), в котором приводится стоимость оформления кредита и указывается приблизительная сумма месячной оплаты ссуды.

Убедитесь, что срок ссуды под процент согласован с банком, выдавшим ссуду. Многие попадают впросак, полагаясь на правило, по которому фиксируется низкий процент, если ссуда берется на короткий срок. Брокер предлагает оформить процентную ставку на 15 дней, что означает: оформление сделки и подписание контракта должны завершиться в течение 15 дней. Но банки не позволяют провести процедуру за 15 дней, и тогда рушится план получения низкого процента. Фиксируйте процентную ставку на 30 дней. Известно немало случаев, когда покупателю была обещана низкая процентная ставка, по сравнению с существующей на рынке на данный момент, и с не менее низкими расходами по оформлению кредита. Однако, неприятный сюрприз обнаруживался в день подписания контракта: резко вырастала процентная ставка, либо надо было внести дополнительно несколько тысяч долларов для подписания контракта. Может произойти совсем неожиданное и неприятное: месяца через два окажется, что по неизвестной причине месячная плата за дом стала выше, чем было обещано в начале переговоров и расчетов.

Да, господа, многое зависит от порядочности и профессионализма брокера! Не спешите с выбором…

КАК ПОЛУЧИТЬ ПОМОЩЬ ПРИ ОПЛАТЕ ЗА ЭЛЕКТРИЧЕСТВО?В это трудно поверить, но 1,5 млн. малоимущих получают помощь от «дяди Сэма» в виде оплаты счетов за электроэнергию (отопление или же кондиционирование), и для этого вовсе не обязательно быть владельцем дома или кондоминиума. Все, кто арендует жилплощадь, могут претендовать на помощь. «Дядя Сэм» благоволит к квартиросъемщикам (владельцам) с месячным доходом не выше 1,400 долларов, а также семьям из 5 человек с суммарным месячным доходом не более 3,120 долларов. Финансовая помощь перечисляется на ваш счет или на счет обслуживающей вас компании.

Первым шагом по знакомству с этой мало известной программой будет звонок в Home Energy Assistance Program – (202) 401-9333 или (202) 401-9320. Представитель HEAP направит вас в ближайшее отделение, подскажет не только номер телефона, но и объяснит, что сделать для получения государственной помощи при оплате счетов за электроэнергию.

ГДЕ В АМЕРИКЕ «СЛАДКАЯ ЖИЗНЬ»?Рекомендую заглянуть в лучший для Америки и Канады альманах «Places Rated Almanac: 2002 Edition», вышедшем в девятый раз. Альманах помогает безошибочно выбрать местожительство, где ниже уровень преступности, лучше погода и ниже налоги, стоимость аренды, где лучше школы и где – что самое главное! – можно легко найти работу по специальности. 590 страниц увесистой книги рассказывают о 354 американских и канадских метрополиях, представляющих интерес для переселенцев из-за рубежа, стремящихся сделать правильный выбор места проживания, соответствующего их кошельку и образу жизни.

Вряд ли вам удастся купить альманах в магазине, он мгновенно раскупается, как только появляется на прилавках ($25). Советуем поискать на интернетовском книжном супермаркете Amazon.com.

У большинства из нас есть мечта: купить собственный дом на берегу океана. Подскажу один адрес, по которому надежно и сравнительно быстро можно розовую мечту превратить в реальность в городе Палм Кост (Флорида). О том, что там мягкое лето весь год вы и сами знаете. Городок за несколько лет разросся в город и нужно сказать, что он стал как бы «русской колонией» потому, что там живет уже много выходцев из бывшего Союза, осевших сначала в крупных городах США, а затем «став на ноги», решили жить там, где «сладкая жизнь». Немаловажно то, что всегда можно найти любую работу, «русские магазины» и сервисы.

Кто может помочь в выборе? Есть в Нью-Йорке фирма, которая много лет продает недвижимость в Palm Cost (см. обложку). Почему там? Во Флориде это значительно дешевле и любой, кто может оплатить первый взнос от 5 до 10 тыс. долл. может стать домовладельцем. Я не оговорился: каменный дом (см. на обложке), с тремя спальнями, двумя гостиными, тремя туалетами, гаражом на две машины, участок – 27 м. х 41 м. Такой дом может стоить от 130 тыс. до 250. Но дело в том, что фирма покупает для вас участок, строит дом (по выбранному вами проекту), находит банк, который вас будет финансировать и через 10–12 месяцев мечта может осуществиться. Вы можете заключить контракт с фирмой и она при вашем желании может: а. при сдаче «под ключ» продать дом другому и вы заработаете на этом от 8 до 15 тыс.; б. сдавать а аренду ваш дом и таким образом оплачивать банковский кредит; в. по прошествии нескольких лет фирма может продать ваш дом с очень солидной разницей.

ГДЕ И ЧТО ПОКУПАТЬ?

Во многих странах мира стоимость жизни, включая стоимость продуктов питания и товаров «народного потребления», в крупных городах выше, чем в провинциальных или в сельской местности. Америка – не исключение из этого правила.

В каждом штате действует своя система налогов на продажу. Из-за этого разброс в ценах на одни и те же товары в зависимости от штата или города (предположим, того, где вы живете или собираетесь жить) может быть весьма значительным. Особенно это заметно по ценам на товары, так называемого, «длительного пользования» (мебель, легковые автомобили, компьютеры, музыкальные инструменты, холодильники, кондиционеры и т. п.).

Кроме системы налогов, очень разной в зависимости от штата, существует множество других факторов, влияющих на цены. Известно, что все крупные города мира социально расслоены. На уровне бытового сознания они обычно делятся на богатые и бедные районы. Этому же делению соответствуют и магазины. Отсюда и качество товаров, и разница в ценах на продовольственные и потребительские товары. Другим фактором, влияющим на стоимость изделия, может быть страна-производитель. Товары, импортируемые из стран третьего мира, обычно дешевле, поскольку там самый дешевый ручной труд. Качество, естественно, не гарантируется (в противовес американским товарам – более дорогим и добротным). Известно также, что при оптовых закупках стоимость единицы товара значительно ниже.

В настоящее время в Америке практикуются различные формы продажи товаров: в магазинах, по почте, у частных лиц на улице или представителей торговых компаний, которых можно пригласить к себе, по телевидению и с помощью Интернета.

Покупки в магазинах обходятся порой дешевле, особенно в супермаркете (продовольственном магазине) или большом универсаме. Конечно, даже для беглого ознакомления с перечнем товаров потребуется уйма свободного времени. Вещи же, заказанные по каталогам или по телефону, стоят несколько дороже, поскольку оплачиваются и услуги, но такая форма продажи экономит не менее драгоценное время.

В США, как и во многих странах мира, оплата покупок осуществляется наличными, кредитной карточкой и чеком. Кредитки агрессивно вытесняют из оборота наличные… Но если деньги все-таки понадобились, то в любое время суток их можно получить по кредитной или банковской карте в банкоматах, установленных во всех банках и в других учреждениях любого города Америки.

ПРОДОВОЛЬСТВЕННЫЕ ТОВАРЫ.Продукты питания выгоднее закупать в супермаркетах-универсамах (Supermarkets). Идея их создания принадлежит администратору бакалейного магазина Майклу Каллэну из небольшого городка в штате Иллинойс. Супермаркеты быстро прижились и понравились американским хозяйкам.

Сейчас их около 50 тысяч по всей стране, охватывая три четверти всех пищевых продуктов. В любом супермаркете предлагается на выбор до 10 тысяч наименований товаров. Кроме продуктов, здесь можно купить посуду, хозяйственные товары, игрушки, канцелярские принадлежности и многое другое, что может приглянуться любому посетителю этого торгового царства.

В связи с тем, что в последние годы в стране появилось множество видов платежа, стало привычным видеть на входной двери супермаркета образцы кредитных карточек или другую информацию о принимаемой форме оплаты. Отметим, что наличные принимают везде, причем с удовольствием!

Продажа осуществляется методом самообслуживания, кроме отделов кулинарии, где товар требует нарезки и взвешивания. Первое, на что вы обратите внимание, – это минимум названий рядов (отделов). Второе – отсутствие ценников (цена указана на ярлыке товара).

Продуктов очень много. Именно поэтому на первых порах вопрос «что выбрать?» решается довольно долго. Сократить поиск нужного товара можно за счет информации на упаковке. Ориентиром служит чаще всего графическое или художественное изображение содержимого – бобы, персики, печенье. Для полуфабрикатов характерен рисунок, популярно объясняющий, что и как нужно с ним делать (например, вскрыть упаковку, высыпать содержимое в чашку и залить горячим молоком или кипятком). Иногда рисунок описывает результат ваших действий (запеченную рыбу или кекс). Поскольку визуальная информация воспринимается быстрее, чем текстовая, даже при слабом знании английского легко разобраться в ассортименте. Кстати, американцы любят изучать состав продуктов по рисункам на этикетках. Производители уходят от судебных исков потребителей тоже благодаря этим самым рисункам: если вы не удосужились прочитать инструкцию, то по рисункам даже ребенок поймет, что нужно сделать с продуктом! Вот так…

Кроме графического изображения, упаковка содержит разнообразную текстовую информацию: название, способ приготовления, состав, вес, на сколько порций рассчитан и др. Товары одного наименования, например, чай, представлены десятком и более сортов и видов, отличающихся не только вкусовыми качествами, но и ценой. Продукты фасуются от минимального веса до стандартного.

Свежие овощи и фрукты поступают в продажу круглый год и не имеют сезонной разницы в ценах. Овощи продаются в очищенном и упакованном виде. При покупке обратите внимание на срок хранения продукта и цену, указанные на ярлыке. Если рядом с ценой нет никаких дополнительных надписей или напечатано «Plus Tax», то придется доплатить еще и налог. Если же есть надпись «Tax Included», «Included all taxes», то платить только указанную на ярлыке цену.

Иногда американцы приходят в супермаркет с калькулятором и пользуются им в процессе покупки, т. е. до того, как складывают в корзинку или тележку. Обычно продукты питания в семьях со средним достатком закупаются на неделю, и эта статья расхода семейного бюджета супругами планируется.

В отличие от российских ценников, которые имеют тенденцию к округлению цифр, в американских ценах «круглые» числа редкость, т. е. вместо 10 долларов вы, скорее всего, встретите цену $9.99. Глаз схватывает девять долларов, и вы уже не обращаете внимания на то, что от 10 долларов отделяет всего цент!

Продукты питания приобретаются еще и в небольших магазинчиках. Цены в них несколько выше, чем в супермаркете, но и продукты более высокого качества. Обслуживание – тоже индивидуальное.

Супермаркеты работают с 8 утра и до 8 часов вечера. В выходные и праздничные дни – с 8 до 3 часов дня.

В небольших магазинах торговля обычно длится дольше. Обеденного перерыва нет.

При закрытии магазина на непродолжительное время по техническим причинам на дверях обязательно вывешивается табличка «closed temporarily» и в дополнение к ней указывается адрес ближайшего подобного магазина. Если же хозяева решили затеять длительный ремонт, то об этом сообщается в местной газете за 1–2 недели до его начала.

Ассортимент товаров у частных лиц, торгующих на улицах более ограничен по сравнению с магазинами. Уличные торговцы часто предлагают изделия собственного изготовления, например, горячие бутерброды. Но это могут быть и товары промышленного производства, приобретенные оптом в другом штате или в другой стране. Без специальной лицензии на улице что-либо продавать категорически запрещается.

О ПРОДАЖЕ ТАБАЧНЫХ ИЗДЕЛИЙ И АЛКОГОЛЬНЫХ НАПИТКОВ.На эти виды товаров налоги на продажу значительно выше, что отвечает общему курсу правительства на оздоровление нации. Табачные изделия и алкогольные напитки не продаются вблизи школ и детских садов.

Для тех, кто не может выйти из дома (плохо себя чувствует, занят в течение дня) или, наоборот, предполагает поздно вернуться домой, всегда есть возможность позвонить по телефону в торговую компанию и сделать заказ на необходимые продукты или горячую еду с указанием адреса и часа доставки. Естественно, в стоимость заказа входит оплата услуг. В поздние часы взимаемый за доставку процент выше в среднем на 15 %. Оплата производится наличными, если вы редкий клиент, или в кредит – для постоянных клиентов.

ПОТРЕБИТЕЛЬСКИЕ ТОВАРЫ.При покупке вещей долговременного пользования, а также в случаях оптовой закупки, рекомендуем предварительно получить необходимую информацию. Сделать это можно по телефонам магазинов, указанных в городском телефонном справочнике (он есть в каждом доме или гостинице). Дополнительные сведения о ценах в пределах города можно узнать из объявлений в газете, название которой начинается со слов «News». Сбор информации из газет требует времени, а иногда и хорошего знания языка.

Если вы пришли за покупками в крупный универсам с ребенком, его можно оставить (за символическую плату или бесплатно) в детской комнате или на специально оборудованной площадке, где ребенок будет под присмотром до вашего возвращения.

Чтобы не потерять друг друга в магазине, рекомендуем договориться о времени и месте встречи заранее. Наиболее удобны для встречи фонтаны, водопады, кафе. Все службы информации оснащены компьютерами с базой данных о наличии товара и секции продажи. Это очень удобно для тех, кто запланировал не «экскурсию», а целенаправленный поиск определенного товара или просто ограничены во времени.

В многоэтажных универмагах товары расположены от самых дешевых – на нижних полках и до дорогих – на верхних. Одежда и обувь для мужчин и женщин размещены на разных этажах. В выборе товаров покупателям помогают продавцы. Вместе с покупкой выдается товарный чек, по предъявлении которого можно обменять товар, если обнаружен скрытый дефект, или по какой-то причине разонравилась покупка. Распродажи сезонные, поэтому покупка, например, зимних вещей летом весьма проблематична.

В крупных городах функционирует множество СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫХ МАГАЗИНОВпо продаже отдельных видов товаров: мебели, электроники и т. д., в основном, по образцам, выставленным в торговом зале. Нужный товар доставляется со склада магазина или фирмы-изготовителя.

В любом магазине можно попросить товар с витрины, если, например, по цвету или дизайну он кажется лучше, чем в торговом зале. Но все-таки нужно отметить, что товары на витрине служат другим целям и продаже не подлежат. Кстати, можно попросить снизить цену, если обнаружился незначительный дефект, устранить который вполне по силам (оторванная пуговица на одежде, пятно на подкладке и т. п.).

Почти каждая вещь имеет гарантийный срок, в течение которого изделие сохраняет товарный вид и потребительские качества. Оба условия должны быть неизменными не только в момент покупки, но и за пределами магазина.

Магазины подержанных вещей(Thrift shops) обычно принадлежат благотворительным организациям и торгуют старыми вещами, преимущественно одеждой и мебелью, по очень низким ценам. Товары эти в основном в хорошем состоянии, хотя и не всегда. В некоторых магазинах продают, кроме одежды, телевизионную аппаратуру, компьютеры, книги и предметы домашнего обихода. Здесь нередко можно купить вещь в хорошем состоянии, за которую в другом магазине нужно было бы заплатить в десятки раз больше.

Flee market– большие рынки на открытом воздухе, где продаются поделки, подержанные и новые вещи, антиквариат. Одни рынки работают ежедневно, другие – по определенным дням. Для того чтобы занять «торговое» место, нужно уплатить от 15 до 30 долларов. Лицензии на торговлю не требуется, поэтому новые иммигранты с удовольствием оттачивают здесь свой деловой и коммерческий потенциал.

Но где найти товар по невысокой цене, чтобы при продаже извлечь прибыль? На многочисленных аукционах, оптовых базах и на фабриках.

Продажа штучного товара через автоматыособенно привлекательна для детей. Автоматы установлены в местах массового скопления детворы. Через автоматы приобретаются товары стоимостью до одного доллара, оплата монетами в 25 центов. Работают круглосуточно.

Круглосуточно работают и небольшие магазины(GROCERY, DAIRY и т. п.), торгующие продуктами и расположенные обычно в районе пересечения транспортных магистралей.

Итак, где же приобрести товары?

Предлагаем запомнить следующую информацию:

КЛАССИФИКАЦИЯ МАГАЗИНОВ ПО ИХ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ.

CHAIN STORES – магазины, принадлежащие одноименной торговой сети.

CLOSEOUT STORES – магазины распродажи товаров по самым низким ценам. Сюда попадают конфискованные государством товары, а также товары вышедших из бизнеса фирм.

DEPARTMENT STORES – универмаги.

DRUG STORE – магазин, торгующий лекарствами и другими товарами.

DISCOUNT STORE – магазин, предлагающий скидки.

MALL – торговый центр, объединивший магазины промышленных товаров самой разной специализации. Покупатели могут воспользоваться: бесплатной парковкой автомашины, местами для отдыха, буфетами, залами для развлечений, игровыми площадками для детей, а в некоторых – даже кинотеатром.

GENERAL STORES – крупные универмаги.

RETAIL STORE – магазин розничной торговли.

SPECIALTY SHOP – специализированный магазин.

OUTLET – универсам.

WAREHOUSE – магазины как оптовой, так и розничной торговли. Сюда часто наведываются владельцы мелких магазинов, желающие пополнить ассортимент.

МОЖЕТ ЛИ БЫТЬ, ЧТО ПРОДАВЕЦ НЕ ПРАВ?Может. Хотя бы потому, что существует понятие, что покупатель всегда прав.

Приведем пример из практики. За покупки в магазине вы намерены рассчитаться кредитной карточкой, но продавец или кассир отказываются принять ее к оплате из-за минимальной суммы приобретаемого товара (minimum purchase). Вам предлагают оплатить покупку наличными. Не торопитесь доставать бумажник. Продавец грубо нарушил условия договора, заключенного между торговой сетью и банковскими структурами и компаниями, выпускающими кредитки MasterCardили Visa.Покупатель вправе расплачиваться за любой товар вне зависимости от цены. Напомните об этом продавцу, и если он отказывается обслуживать, ссылаясь на то, что вы недобрали товарную «корзину», отправьте жалобу в банк, выдавший кредитную карточку, или непосредственно в Credit Card Company:

MasterCard International Merchant Minimum:PO Box 1288, Radio City Station, New York, NY 10101-1288

Visa Minimum Purchase:PO Box 8999, San Francisco, CA 94128

Нужно иметь в виду, что American Expressи Discoverне запрещают устанавливать определенную минимальную сумму, но она не должна превышать аналогичный лимит, определенный для других карточек, т. е. дискриминация карточек запрещена: если покупателя обслужили по кредитке «MasterCard» на сумму 4.00 доллара, на ту же сумму обязаны обслужить и no «American Express», и по другим карточкам. Соответствующие меры воздействия будут приняты к работникам торговли, если позвонить в «American Express» – 1-800-628-4400 или в «Discover» – 1-800-DISCOVER.

ВЫ ХОТИТЕ ВЕРНУТЬ ТОВАР?Одно из главных достоинств образа жизни и предмет гордости американцев – изобилие потребительских товаров. Были бы, как говорится, деньги, а с товаром проблем нет. Но как быть, если куплен бракованный товар, или, что еще хуже, вам подсунули второсортный товар, выдав его за высший сорт? Можно вернуть его обратно и получить деньги. Таковы правила торговли, хотя и здесь есть свои исключения. Так, некоторые магазины и торговые фирмы отказываются вернуть деньги, но зато беспрекословно предоставляют кредит на сумму купленного товара. Им можно воспользоваться в течение года. Другие требуют в качестве доказательства чек, подтверждающий, что покупка сделана именно в этом магазине, или просто ограничивают срок возврата. Не удивляйтесь, если вас попросят вернуть товар именно в той упаковке, в которой он был приобретен. Поэтому прежде чем что-то покупать, ознакомьтесь с правилами торговли. Они должны быть вывешены на видном месте в каждом магазине. А заодно запомните парочку советов:

а. На федеральном (государственном) уровне не существует законов, регламентирующих, каким образом и в каком объеме магазин должен (или может) обменять товар, возвращаемый покупателем. Все решает владелец, который проводит «refund policy» – и это может быть «никаких возвратов вообще» либо гарантированный 100 % возврат.

Попросите любого продавца показать вам (или рассказать) условия возврата товара. Вы имеете на это право!

б. Если магазин не проинформировал о своей «policy», то у вас есть 20 дней с момента покупки, чтобы решить, нужен вам товар или нет. Магазины, не возвращающие деньги в течение 20–90 дней, обязаны поместить на видном месте (у кассы, например) соответствующую информацию. Кроме того, в условиях должны быть оговорены все варианты возврата (деньгами, другим товаром и т. д.), а также сроки и возможные ограничения (сохранность упаковки).

в. Храните чек на купленный товар в течение календарного года, а упаковку не выбрасывайте, пока действует гарантийный срок.

Обычно магазины дорожат репутацией и готовы уступить разумным требованиям без излишних конфликтов. Однако рассчитывать на это не стоит. Покупатели, увы, тоже не безгрешны. Некоторые (в основном, женщины), могут купить в престижном магазине «фирменную» вещь, побывать в новой вещи на премьере в театре или другом важном торжестве, а на следующий день вернуть в магазин. Об этих трюках давно известно. Но доказать заведомую нечестность намерений покупателя магазин вряд ли сможет, поэтому ради собственной репутации, скорее всего, вернет деньги.

Хотелось бы предостеречь от ошибок потенциальных покупателей электроники. Вот типовые варианты обмана:

1. Рекламируется товар по низкой цене, чтобы завлечь вас в магазин. После того как вы клюнули на «приманку», выясняется, что товар раскуплен, и вам предлагается нечто похожее, но дороже. Поскольку время все равно потеряно (чтобы побывать в магазине, пришлось отложить другие дела), вы утешаете себя тем, что вещь почти такая же, хоть и дороже… На это продавец и рассчитывает. Не спешите делать ему подарок.

2. Может ли подержанный товар продаваться как новый? Может, потому что обычно реставрируют такие товары (used) знающие специалисты. После чего вещи переходят в разряд rebuilt,и их уже трудно отличить от новых изделий. По закону, такой товар должен быть промаркирован, например: «refurnished», «floor model», «rebuilt».

3.  Товары не могут продаваться по завышенной, нежели назначенная производителем, цене либо вообще без ценников (это явное нарушение правил торговли), а также если цены намеренно фальсифицируются.

4. Профессиональные продавцы – всегда немного психологи. Им достаточно короткой беседы, чтобы выяснить, откуда вы, живете здесь или приехали в гости, когда собираетесь домой. Никогда не признавайтесь в том, что вы – приезжий. Этим непременно воспользуется опытный продавец, и, будучи уже далеко от столицы Мира, обнаружите, что вам подсунули дорогую и бракованную «игрушку».

В кафе и ресторанах можно смело отказаться от недоброкачественного блюда.

В супермаркетах не возникает проблем с возвратом или заменой несвежего продукта на качественный.

Дорогие женщины! Вы можете возвращать не понравившиеся парфюмерные товары, но только при условии, что они произведены престижными фирмами, дорожащими своей репутацией: «Ревлон», «Ив Сен Лоран», «Панком», «Элизабет Арден» и т. п., и куплены в крупных универмагах. Причины возврата могут быть самые разные: кто-то из членов семьи уже подарил вам точно такой же набор; купленные лак для ногтей или помада не выглядят так, как выставленные на обозрение образцы и т. д.