Текст книги "Князь из картины. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Эпилог 1
Свадьба

Полгода спустя

В Небесном городе Юсуповых, на облаке, что последние месяцы курсировало по миру и сейчас вернулось в гавань – к замку – собралась самая высокая публика.

Правители стран, древние патриархи, главы родов, принцы и руководители крупнейших корпораций. Семьдесят процентов всех гостей – Высшие Маги.

Причём прибыли они не только с Земли, но и из ещё двух миров – Хора и Кландера.

И все они покорно стояли, ожидая начала церемонии.

Площадь перед резиденцией была украшена с размахом, достойным князей старинной Руси. Руслан захотел провести церемонию по обычаям своей эпохи – а Анастасия не была против.

По всему Небесному городу развевались алые и белые ленты, расшитые золотыми узорами. Свежие васильки, ромашки и пшеничные колосья – всё, как принято на свадьбах Руси – устилали дорожки. По углам стояли резные деревянные столбы с языческими оберегами, а воздух полнился ароматом хлеба и мёда, что разносили подростки в традиционных рубахах.

Анастасия смотрела на собравшихся с вершины своей новой резиденции.

Она была одета в белое платье, сотканное из шёлка Высшего Паука пятого Шага. Легчайшая ткань, казалось, совершенно не испускала ни капли энергии – но знающие люди прекрасно понимали, насколько удивительно платье на ней. На её голове красовался венец из живых полевых цветов, переплетённых золотыми нитями, а длинная коса – знак невесты – была украшена жемчугом и драгоценными камнями.

Анастасия чувствовала, как от платья по её телу разливается лёгкое тепло, которое, казалось, согревает даже душу. Наслаждаясь этим ощущением, невеста рассматривала гостей.

Среди них выделялась семья Руслана.

В первом ряду стояли Амина и Николь – обе молодые, сияющие. Амина в платье цвета морской волны, расшитом серебряными узорами, что переливались, как настоящие морские волны. Николь – в белом, более строгом, с тонкой вышивкой золотых лоз. Обе держались с достоинством, но в их глазах читалось искреннее счастье за господина.

Чуть поодаль выделялась Ира, вокруг которой образовалось свободное пространство. Не потому, что её не любили, а потому, что под ней восседала здоровенная розовая Панда размером с небольшой дом. Зверь жевал охапку бамбука, иногда лениво посматривая на гостей одним глазом. Ира гордо устроилась на спине Панды, болтая ногами и весело махая всем рукой.

Толик тоже выделился. На его плече сидела весьма необычная зверушка – химера из крысы и птицы. Существо имело крысиную мордочку с острыми зубами, но при этом покрыто было пёстрыми перьями, а сзади красовался роскошный птичий хвост. Иногда химера хлопала крыльями и пищала что-то возмущённое – видимо, ей не нравилась толпа.

А неподалёку расположилось то, что наверняка станет очередной байкой, которых и так полным-полно вокруг фигуры Руслана.

Прямо посреди праздничной площади красовалась настоящая бобровая плотина – огромная, аккуратно сложенная из брёвен и веток. На ней восседал Бобэр – Высший Фамильяр Руслана, важный, степенный, в маленькой расшитой золотом жилетке, специально подготовленной для торжества. На голове у него красовался крошечный венок из ромашек, а в лапах он держал алкогольный коктейль с зонтиком.

Но самое поразительное было не в самом Бобэре. Вокруг него сновало несколько сотен обычных бобров. Самые разные – большие и маленькие, серые, бурые, с разноцветными ленточками на хвостах. Они деловито бегали по плотине, добавляли веточки, поправляли брёвна, перекатывали гигантские орехи-тыквы – и всё это с таким серьёзным видом, словно занимались государственным делом первостепенной важности.

Гости с открытыми ртами наблюдали за этим зрелищем. Мало кто ожидал такое – сотни бобров строили плотину прямо на свадьбе.

А чуть в стороне от плотины, в гостевой зоне, восседал Слайм. Высший Фамильяр Руслана был в своей обычной форме – огромная розовая желейная масса, размером с приличного быка. Сейчас он украсил себя гирляндой из живых цветов, что плавала на его поверхности, и медленно покачивался в такт музыке, что играла у него в наушниках. Время от времени Слайм игриво перекатывался с боку на бок, заставляя ближайших гостей нервно отступать – никто не был уверен, не решит ли это существо вдруг кого-нибудь обнять.

Часть аристократов украдкой переглядывалась. Многие из них прибыли на свадьбу в надежде блеснуть собственными артефактами и амулетами – а вместо этого обнаружили себя в обществе плотины с сотнями бобров, гигантской розовой Панды и танцующего Слайма.

Это была свадьба Руслана Юсупова. И каждая её деталь напоминала об этом.

В отдельной зоне, отгороженной невидимым барьером, расположились гости не менее экзотические. Великий Пророк Гипно-Титанов восседал в массивном резном кресле, раз в десять больше обычного. На коленях у него лежали серебряные блюда с фруктами, а в правой руке он держал длинную трубку, из которой неспешно курил какие-то ароматные травы. Дым поднимался красивыми кольцами, медленно тая в воздухе. Великий Пророк выглядел абсолютно умиротворённым.

Рядом с ним стоял Сергей, тоже с трубкой, и они изредка перекидывались тихими кряканьями.

Позади двух Пророков расположились ещё десять Гипно-Титанов. Императрица даже знала некоторых – Гипник, Розовая или знаменитый боец Жёлтый.

Чуть в стороне виднелась делегация Хранителей Ордена во главе с Архонтом Гарриком. Высший Маг шестого Шага не скрывал свою силу, тем самым вознося церемонию на ещё более высокий уровень.

В целом, гостей было очень много. Из Хора и Кландера даже прибыли представители иных рас.

Многие гости тихо переговаривались между собой, некоторые с интересом изучали магический интерьер города. А там и правда было на что посмотреть.

В небе над городом, словно живые украшения, плавали маленькие облачка с порхающими между ними бабочками-артефактами, что излучали мягкий золотистый свет.

Вдоль гостевых рядов тянулись резные деревянные столбы с языческими оберегами, увитые живыми лентами – те шевелились сами по себе, переплетаясь в замысловатые узоры. На каждом столбе тлела магическая свеча, что не давала ни тени, ни жара – лишь чистый, тёплый свет.

По углам стояли высокие стеклянные чаши, наполненные жидким светом – он плескался внутри, словно живой, и время от времени выплёскивал наружу маленьких сияющих рыбок, что танцевали в воздухе, прежде чем раствориться.

Воздух дрожал от магии, настолько её много было в этом месте.

И вот зазвучала музыка.

Гусли, рожки, бубны – древние русские инструменты, наполненные магией. Их звуки разливались по Небесному городу, неся в себе и торжественность, и тепло, и что-то глубоко родное, древнее, корневое.

Двери за спиной Анастасии распахнулись, и к ней вышел Александр – нынешний регент, что взял страну под свой контроль до тех пор, пока его маленький сын Михаил не подрастёт и не примет корону. По древнему обычаю именно он, как глава рода, должен был вывести внучку к жениху.

Александр был одет в традиционный княжеский кафтан, расшитый золотой нитью, с собольей опушкой по краю. На голове – шапка Мономаха, точная копия исторической, и тоже артефактная.

Он подошёл к Анастасии, поклонился ей с торжественной серьёзностью и предложил руку.

– Пора, внученька, – негромко сказал он.

Прямо перед ними в воздухе соткалась дорога. Полупрозрачная, мерцающая, словно сотканная из лунного света, она спускалась плавной лентой с вершины резиденции вниз, к алтарю, что был установлен в центре площади.

Анастасия сделала глубокий вдох и, опираясь на руку деда, шагнула на эту дорогу.

Александр шёл медленно, торжественно, как и положено в этот день. По древнему обычаю он сейчас представлял собой посажёного отца – того, кто отдаёт невесту жениху от имени всей семьи.

Анастасия шагала по небесной дороге, и каждый её шаг сопровождался лёгким мерцанием. Под ногами у неё рассыпались искры света, что тут же таяли в воздухе.

С другого конца дороги к ней навстречу шёл Руслан.

Он был одет так, как и подобает русскому Князю – в роскошный красный кафтан с золотыми застёжками, поверх которого был накинут плащ, отороченный мехом. На поясе – меч в ножнах, украшенных гравировкой. Каждая деталь его наряда была артефактом, каждый камень – магическим.

Они встретились на алтаре, что был сделан из живого дерева, чьи корни уходили прямо в облако. Над алтарём парили два венца.

Неподалёку хор юных дев в белых сарафанах пел старинную свадебную песнь – их голоса сплетались в единое целое, поднимаясь к небу, как живая молитва.

По обычаю, родители благословили молодых. Александр – от имени рода Анастасии. А от рода Руслана – сотканная из магии фигура его отца, которого Руслан вызвал с помощью Воплощения Преемственности. Это не было настоящее воскрешение – лишь отголосок, образ, сотканный из родовой памяти и крови. Но даже так – он был достаточно осязаемым, чтобы держать в руках икону, которую передавали в роду Юсуповых из поколения в поколение.

– Благословляю тебя, сын, на этот союз, – произнёс призрак, и его голос разнёсся над всей площадью, усиленный магией. – Пусть ваш род будет крепок, ваша любовь – вечна, а потомство – многочисленно.

Анастасия ощутила, как по её телу пробежала тёплая волна дрожи. Для неё были важны эти слова.

Затем подошёл момент главного обряда.

По старорусской традиции жених и невеста должны были обменяться кольцами и вместе откусить от одного хлеба – символа единения и общей жизни. Но в этой свадьбе обряд был усилен магией.

Кольца, что они надели друг другу, были артефактными – Руслан сам их сделал, вложив в кольца сразу несколько Воплощений.

Когда Руслан надел кольцо на палец Анастасии, она ощутила, как через неё прошёл тёплый поток энергии – словно их души соприкоснулись напрямую. Она ощутила связь со своим мужем.

Каравай, от которого они откусили, был тоже не простой – он был испечён из ценнейших ингредиентов, собранных с трёх миров: Земли, Кландера и Хора.

Затем хор девушек снова запел и молодых обвели вокруг алтаря трижды. Наконец, Анастасия взяла венец и возложила его на голову Руслану.

Венец, сотканный из живых цветов, переплетённых золотыми нитями и драгоценными камнями, засиял мягким светом.

Затем Руслан взял другой венец и возложил его на голову Анастасии. Теперь они оба стояли, увенчанные, перед всеми гостями.

Площадь взорвалась аплодисментами.

Гипно-Титаны издавали гулкие приветственные звуки. Высшие Маги аплодировали, и от каждого их хлопка по облаку пробегала рябь. Розовая Панда под Ирой одобрительно рявкнула, заставив часть гостей вздрогнуть. Великий Пророк выдохнул особенно густое облако дыма, которое сложилось в форму двух соединённых сердец и медленно растаяло.

Это был не просто свадебный обряд. Это была Свадьба Эпохи – такая, какой Земля не видела никогда прежде и, возможно, не увидит никогда вновь.

После завершения обряда начался пир. Гостей рассадили за длинными столами, что протянулись через всю площадь, а Анастасия с Русланом заняли почётные места во главе. Перед ними поставили серебряные кубки, наполненные мёдом, и хлеб-соль на расшитом рушнике.

Зазвучали тосты. Один за другим вставали гости – правители держав, древние патриархи, главы родов – и каждый произносил пожелания молодым, поднимая кубки. Голоса смешивались с музыкой гусляров, что не умолкали ни на минуту. В небе над пиром распускались магические цветы из света.

Анастасия отпивала из своего кубка маленькими глотками и невольно погружалась в воспоминания. Она вспоминала последние полгода.

Казалось, что жизнь не сильно поменялась. Однако на самом деле это было не так. Просто изменения оказались гораздо глубже, чем мог видеть любой обыватель. Они касались всего мироустройства в целом.

Открылись прямые пути в два мира – Кландер и Хор. И это – официально. Род Юсуповых имел доступ и в другие миры.

Клон Руслана, оставленный в Мире Войн, смог в итоге вернуться. Он предупредил об опасности союзные миры и вместе с ними ушёл из Мира Войн. А позже Руслан смог открыть к нему портал.

Мир Войн был в итоге уничтожен, но Орден Хранителей и два других мира достаточно его разграбили. В том числе были получены и координаты многих других планет – и часть из них досталась Юсуповым.

Также началось тайное освоение Аэтерна и Гласа. Оба мира были очищены от Скверны – Чёрная Луна забрала всю заразу себе. И хоть мало кто знал, что именно происходило – но свидетелями этого процесса стали все жители Земли. Ведь, по сути, на всей планете вдруг стало темно. На целых десять дней.

Руслан действовал не один – он подключил Архонта Гаррика и всю Башню Испытаний. Они открыли портал сперва в Аэтерн, и очистили его. А затем и в Глас. Луна оставалась на своём месте, и просто тянула Скверну через межмировой портал.

Анастасия не представляла, как это вообще возможно. Но там, где задействованы Руслан, Башня Испытаний и Высший Маг Пространства шестого Шага – возможно всё.

Анастасия немного опасалась Чёрной Луны. Ей было не по себе от мысли, что вокруг Земли крутится такое колоссальное скопление Скверны. Более того – у Руслана имелись координаты ещё двух заражённых миров и он собирался очистить их тоже.

Но Анастасия доверяла мужу – тот заверил её, что Луна надёжно удержит всё в себе.

Первопроходцами заселения новых миров, естественно, были Юсуповы вместе с Орденом Хранителей. Они, по сути, строили новое государство.

Анастасия вспомнила свой первый визит на Глас.

Этот мир тысячи лет страдал от Скверны. И вот теперь, когда Чёрная Луна вытянула всю заразу досуха, планета впервые за свою историю стояла свободной.

Картина, что предстала перед глазами Анастасии, была одновременно жуткой и прекрасной.

Куда ни падал взгляд – горы трупов. Гигантские, исполинские туши чумных монстров, что веками царили на поверхности этого мира. Они умерли все разом, в один миг, когда Скверна, питавшая их, вдруг исчезла. Эти твари были созданием самой заразы – без неё они не могли существовать. Выжили лишь те, кто имел силу Высшего ранга. Но по сравнению с общей массой монстров их было очень мало.

Туши лежали грудами на десятки километров – чешуйчатые гиганты, твари с десятками лап, безглазые черви размером с городские кварталы. От них поднимался удушающий запах разложения, что чувствовался даже сквозь магическую защиту, которую Руслан возвёл вокруг своих гостей.

Но не это поразило Анастасию больше всего.

Среди гор трупов, прямо у их подножий, пробивалась первая зелень.

Тонкие, нежные ростки – робкие, словно сами не верили, что им можно жить. Они тянулись из земли, что веками была пропитана Скверной, а теперь впервые вдыхала чистый воздух. Молодая трава, едва различимые цветочные побеги, крошечные деревца – всё это пробивалось сквозь застарелую грязь, сквозь кости погибших монстров, сквозь руины древних построек.

Жизнь возвращалась на Глас. Медленно, осторожно – но возвращалась.

Анастасия стояла на возвышенности рядом с Русланом и смотрела на эту картину, не в силах оторваться. Разруха и надежда в одной картине. Смерть и рождение, конец и начало.

– Через сто лет тут будет рай, – тихо произнёс Руслан. – Скверна слишком долго отравляла Глас – но теперь, когда её нет, природа возьмёт своё. И возьмёт с лихвой.

Она тогда поняла кое-что важное: то, что сделал Руслан, было не просто спасением Земли. Он перевернул судьбы целых миров. И тогда, стоя на освобождённом Гласе, Анастасия впервые в полной мере осознала масштаб содеянного её женихом.

Да, жизнь сильно изменилась. Например, раньше по ночам не светила Луна – она стала чёрной. Высшие Маги придумали десятки теорий о том, почему так произошло. Однако недавно Руслан, будто чувствуя за собой вину, создал какое-то странное заклинание, которое появлялось только ночью и заменяло собой Луну. Тем самым он в очередной раз показал всему миру свою силу. Она теперь казалась поистине безграничной – то, что он делает, иначе как чудом и не назовёшь.

Анастасия вспоминала их совместные ночи на вершине башни. Они часто стояли там вдвоём, любуясь той самой магической Луной. Она светила мягким серебристым светом – тёплым, домашним, не таким холодным, как настоящая.

Именно в одну из таких ночей Руслан и пообещал ей кое-что особенное. Кое-что, что должно было случиться сегодня. После свадьбы.

Анастасия невольно поймала себя на том, что всё чаще украдкой бросает взгляд на солнце – ей не терпелось, чтобы день поскорее закончился. Сердце волнительно стучало в груди, и она с трудом возвращалась к происходящему вокруг.

Сам же праздник проходил как будто мимо неё. Да, всё было на наивысшем уровне – наверное, ничего более выдающегося на Земле и в знакомых Анастасии мирах никогда не было. Использовалась столь редкая и мощная магия, столь ценные ресурсы и ингредиенты – от еды до костюмов – что, несмотря на полные улыбок лица присутствующих, сквозь каждое из них виднелись зависть и ревность.

Те, кто хоть примерно понимал, какие суммы потратил Руслан на эту свадьбу, мысленно проклинали его. Руслан же был только доволен созданным эффектом и тихонько посмеивался себе под нос. Ему нравилось бесить людей.

Анастасия украдкой глянула на жениха – и поймала его весёлый взгляд. Он будто читал её мысли. И, чуть наклонившись, тихо шепнул ей на ухо:

– Скоро всё закончится.

Она едва сдержала улыбку.

Дальше пошли традиционные свадебные забавы. Гости танцевали хороводы вокруг молодых, бросали в них пшеничные зёрна – на богатство и плодородие. Подростки в традиционных рубахах разносили подносы с угощениями. Гипно-Титаны исполнили какой-то свой древний обрядовый танец. Выглядел он довольно… Нелепо.

Александр поднял прощальный тост за молодых. Отец и мать Руслана (её он тоже воплотил), добавили своё благословение. И на этом долгая церемония наконец подошла к концу.

Анастасия с Русланом оказались в своей роскошной спальне.

– Ну что, начнём с брачной ночи? – усмехнувшись, сказал Руслан, расстёгивая пуговицы рубашки.

Анастасия сердито посмотрела на него.

– Ладно, ладно, – он поднял руки. – Я пошутил.

Руслан подошёл к ней и взял её за руки.

– Только… ты уверена? – он стал серьёзнее, заглянул ей в глаза. – Обратного пути не будет. Став магом концепции, ты навсегда отречёшься от классической магии Основ.

– Уверена, – ответила Анастасия. – Ты же знаешь, мы об этом говорили.

Руслан медленно кивнул.

– Тогда начнём, – произнёс он.

Руслан притянул её к себе, и их лбы соприкоснулись. Оба они закрыли глаза.

Анастасия ощутила волны энергии, исходящие от лба Руслана. Они проносились по её телу и уходили куда-то вглубь, в самую душу.

– Я вижу четыре пути, – тихо сказал Руслан. – Первый – это концепция Холода. После её пробуждения твоя сила не сильно изменится, но она явно станет многогранней. И ты перестанешь зависеть от Основ.

Он сделал паузу.

– Второй путь более сложный – концепция Боли. Я могу лишь догадываться, но, думаю, боль перестанет быть для тебя врагом. И ты сама научишься создавать такую боль, которой никто не выдержит.

Анастасия молчаливо слушала. Она понимала, почему у неё есть талант к этой концепции. Всё из-за тех мучений, которые она вытерпела после трансплантации костей.

– Третью концепцию я не могу назвать, не вижу, – продолжил Руслан. – Но, приняв её, ты перестанешь быть полноценным человеком. Твои кости обретут свойства артефактов. Твоя физическая сила выйдет на другой уровень.

Этот вариант Анастасия сразу отбросила.

Руслан, продолжая прижимать лоб к её лбу, открыл глаза.

– И последнее. Концепция Правителя. Скажу честно, она самая слабая. Но я смогу её пробудить. И я не знаю, что из этого в итоге выйдет.

Анастасия думала лишь несколько секунд.

– Последняя, – сказала она. – Пробуди концепцию Правителя.

Руслан кивнул.

– А теперь терпи.

* * *

В это же время, глубоко в космосе, в самом сердце гигантской разноцветной туманности, раздался древний хохот.

Ломающий все правила, он проносился по космической пустоте, заставляя ближайшие планеты дрожать на своих орбитах.

Дракон Хаоса хохотал. Огромный, переливающийся всеми цветами радуги, он буквально танцевал в туманных облаках, прижимая к своей груди ядро концепции Войны – маленькую по сравнению с Драконом, тёмно-багровую сферу, что пульсировала в его лапах, словно живое сердце.

Его братья и сёстры очень старались вырвать у него это сокровище. Всё это время они тщательно искали его и атаковали при любом удобном случае. Однако каждый раз Дракон Хаоса ускользал.

Он не спешил ещё сильнее злить своих братьев и сестёр, создавая средоточие концепции Войны и закрепляя её в законах мироздания.

На то были две причины.

Во-первых, само ядро в итоге получилось не настолько сильным, как он рассчитывал. Оно, конечно, будет влиять на Вселенную – но с Основами не сравнится. Игра не стоит свеч.

А во-вторых, сделав такое, Дракон Хаоса окончательно разорвёт все связи со своими коллегами. Тогда они по-настоящему приложат все силы, чтобы прикончить его. А в одиночку против восьми Стражей он всё же не выстоит – даже со своей хитростью и непредсказуемостью.

Но сейчас всё это уже не имело значения. Хаос больше не собирался использовать ядро Войны.

Нет, последнее время он был занят совсем другим. Он внимательно наблюдал за человеком. И тот даже догадывался об этом.

Впрочем, Дракон Хаоса не лез к нему напрямую – он лишь использовал свои собственные возможности, просматривал нити вероятностей, выискивал закономерности.

Дракон Хаоса неплохо изучил человека – тот несколько раз посещал Башню Испытаний и тренировал там свою новую магию.

Концепция Воплощения оказалась штукой очень интересной. В ней был скрыт огромный потенциал – тот, который надеялся увидеть Дракон Хаоса.

Воплощение Концепций. Сможет ли человек пробудить эту силу и создавать магов концепций? С его Воплощением Преемственности, Крови и Связи – это вполне возможно.

И вот буквально несколько секунд назад человек сделал это. Он пробудил концепцию в душе другого человека.

А это означало лишь одно: изменения больше не остановить.

Каждый, кто перейдёт к магии концепций, отринет Основы. Да, первые десять, сто, может, даже тысячу лет эффект не будет особо заметен. Но чем больше времени пройдёт – и чем больше людей Юсупов превратит в магов концепций – тем стремительнее будет набирать ход этот снежный ком.

И в конце концов он приведёт к тому, чего так желает Дракон Хаоса. К полной дестабилизации. Изменению мира. Хаотичности. Непредсказуемости.

Классическая магия столкнётся с конкурентом – магией концепций. Две совершенно разные школы, подчиняющиеся двум разным законам, начнут перетягивать одеяло друг у друга. Это взбаламутит всю Вселенную. И наконец-то единоличная железобетонная власть девяти Основ будет сброшена. А чем хаотичнее будет ситуация во Вселенной – тем сильнее станет сам Хаос.

Дракон Хаоса хохотал и радовался, купаясь в туманных облаках. Он был счастлив. Его план наконец-то удался. И хоть всё получилось не совсем так, как он изначально задумывал, и придётся подождать ещё немного – но это сработало.

Хаос знал, что Юсупов не остановится лишь на одном маге. Этот человек хоть и будет осторожен – ведь он прекрасно понимает, что если другие Стражи узнают о его способности, ему придёт конец, – но и сдерживаться не станет. Всё больше и больше людей начнут становиться магами концепций, и их количество будет постоянно расти. Ведь своим примером Юсупов покажет всю мощь этой магии.

Но что самое главное – каждый новый маг концепций будет создавать себе подобных. Ведь он сможет собирать энергию концепции в накопители, которые другие маги смогут использовать, чтобы стать магами концепций. Таким же образом не так давно в роде человека одна женщина стала магом концепции Единения. Тоже через накопитель.

А ещё увеличится количество самих концепций – их разнообразие. Каждый человек уникален, и сможет пробудить что-то своё. И наступит время, когда их станет слишком много.

– Наконец-то, – загрохотал Дракон Хаоса, и его смех вновь прокатился по туманности. – Наконец-то в этом мире появится больше Хаоса!..