Текст книги "Князь из картины. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Спустя миг я ощутил дрожь пространства – источники её были снаружи Великого Артефакта. Похоже, Высшие Маги шестого Шага вмешались, попытавшись помешать мне. Но Страж Основы Стихий дал им отпор.

Следом из моей спины вырвались два чёрных, как уголь, крыла, сочащиеся прозрачной слизью. Они взорвались перьями и вылетели за пределы Великого Артефакта.

Страж Основы Смерти тоже сделал свой ход.

А затем я ощутил, как мне частично вернулся контроль над телом и мыслями. В моей голове раздался голос Дракона Разума:

– Начинай поглощение. Сейчас.

И я начал.

Глава 20

Помимо потоков разных концепций, весь Великий Артефакт был заполнен красноватым туманом. Именно с него я и начал поглощение.

Я принялся затягивать этот туман в себя, и в меня бурным потоком потекла энергия разных концепций. Я ощутил, как нити, связывающие меня со Стражем Основы Духа, вдруг укрепились и принялись жадно всасывать энергию.

Повторялась та же ситуация, что произошла с Матерью Нитей – только в этот раз масштабы были гораздо больше. Моя душа принялась стремительно окрашиваться в красноватый цвет, напитываясь разными концепциями.

И в это мгновение я замер, не способный ничего сделать. Моё тело было парализовано.

Страж Основы Духа просто заморозил моё тело и полностью сосредоточился на поглощении энергии.

«Эй! – мысленно попытался я возмутиться. – Мы так не договаривались!»

Я хотел напомнить ему о нашем соглашении. Стражи ведь обещали мне помочь стать магом концепции!

Меня затопила паника, но она быстро начала угасать. Дракон Разума просто гасил все мои эмоции.

И когда моё сознание почти померкло, в моей груди раздался треск – я почувствовал, как что-то сломалось. А затем моё тело затопила концепция Свободы, и разум на миг прояснился.

Как только я полностью потерял контроль над своим телом и разумом, сработал заранее заложенный ритуал, который послал клону сигнал. Тот убил себя, и ко мне вернулись его воспоминания.

Были опасения, что ритуал не сработает внутри Великого Артефакта. Но нет, всё получилось. Может, помогло то, что Стражи прикончили ту духовную тварь, которая пряталась в Великом Артефакте и заправляла Миром Духов, пугая незваных гостей. Или же Дракон Хаоса подсобил, не знаю. Но в любом случае – сработало, и это хорошо.

Как только память вернулась, я тут же сделал следующий ход и сбросил со своего разума ментальные оковы. Мысли окончательно прояснились.

– Как ты смеешь! – прогрохотал у меня в голове злой рокот Дракона Разума.

При этом он продолжал через мою душу тянуть энергию концепций.

– Я настаиваю на выполнении нашего договора, – сухо ответил я. – Свою часть сделки я выполнил и продолжу выполнять, передавая вам энергию концепций. Раз не хотите помогать мне создать собственную концепцию – просто не мешайте, пожалуйста. Этого будет достаточно.

Я не стал угрожать или шантажировать. Этого и не требовалось – Дракон Разума раз за разом пытался меня подчинить, но у него ничего не получалось. Концепция Свободы попросту вымывала все оковы, разрушая их.

Убить меня Дракон не мог – ведь тогда поток энергии прервётся. Возможно, будь он рядом и сумей использовать свою полную силу, всё было бы по-другому. Однако его тут не было. Я находился в чужеродной агрессивной среде, полной мощных потоков энергии. Мало того – сам Великий Артефакт находится внутри туманности Хаоса, что сама по себе вряд ли дружественна Дракону.

Так что Стражу Основы Духа не оставалось ничего, кроме как принять мою позицию. Что он и сделал, продолжив высасывать энергию.

Я чувствовал, как через мою голову продолжают течь потоки, уходящие наверх – к Стражам. Моя душа уже полностью окрасилась в красноватый цвет. При этом разум оставался чист благодаря концепции Свободы.

Не сдержавшись, я хрипло рассмеялся, чуть не проваливаясь в истерику.

Мне казалось, что я вот-вот могу сорваться. Но удалось удержать остатки своей психики и не пойти в разнос. Ситуация, в которую я попал, оказалась слишком жуткой.

Более того… Чувствуя ярость Дракона Разума, я понимал – он не оставит всё как есть. Он уничтожит меня. Как только Великий Артефакт будет опустошён – он займётся мною.

Что нужно сделать, чтобы остаться в живых, я не представлял. Впрочем… Есть один выход. Я стану магом концепции Свободы! И тогда у меня появится шанс выжить…

Приняв решение, я уже хотел приступить к сгущению концепции. Однако тут ощутил кое-что странное.

Сеть, которая сжимала мою душу и до этого защищала от вражеских нападений, вдруг мелко завибрировала. Более того, я ощутил, как одна из сфер – метка Стража Основы Космоса – вспыхнула.

Через мою душу пронеслись сразу две силы – магия Разума и магия Времени.

Я тут же сосредоточился на концепции Свободы, намереваясь сломать любую попытку контроля и бороться до последнего. Однако Стражи действовали по-другому.

В моей голове резко вспыхнули новые воспоминания, вытащенные магией Времени из прошлого и зафиксированные магией Разума.

Я застыл. Моё тело задрожало.

– Не может быть, – тихо прошептал я. – Так не должно было быть.

В моей голове раздался древний хохот, прекрасно мне знакомый. Это смеялся Дракон Хаоса, словно издеваясь над моей самоуверенностью.

– Ты совершил ошибку, – сухо произнёс Дракон Разума. – Исполни своё предназначение и умри. Иначе твоя планета будет уничтожена. Если ты убьёшь сам себя – твоя планета будет уничтожена. Единственный твой шанс спасти свой мир – покорно принять свою судьбу.

Голос Дракона Разума прервался. Я весь дрожал.

Воспоминания, которые я навсегда удалил, вернулись ко мне. Мой первоначальный план, на который я поставил всё.

Первый пакет информации, который я передал клону, касался лишь концепции Свободы. Он должен был вернуться ко мне при выполнении одного условия – если моё тело и разум будут полностью подчинены. В таком случае это бы значило, что Стражи Основ не собираются выполнять свою часть сделки.

Если бы этого не случилось, я бы даже не воспользовался концепцией Свободы. Следуя нашему договору, я бы просто создал собственную концепцию.

А вот второй пакет информации, который я полностью удалил из памяти, касался моего истинного плана. Плана о перерождении.

Всего было три вероятных исхода.

Первый, самый оптимальный – Стражи выполняют свою часть сделки. Я создаю концепцию, становлюсь магом концепций, возвращаюсь на Землю.

Второй, менее оптимальный – я становлюсь магом концепций, но после того, как Стражи высосут всю энергию из Великого Артефакта, они убивают меня.

И третий вариант – Стражи Основ изначально не собираются выполнять свою часть сделки и пытаются взять меня под контроль. В таком случае я освобождаюсь с помощью концепции Свободы и, идя наперекор им, создаю собственную концепцию. А в конце они меня всё равно убивают – даже став магом концепции Свободы, я бы не смог спастись от них.

В последних двух случаях я умираю и перерождаюсь в клоне. Недавнее восстановление памяти через смерть клона показало, что это реально – раз ко мне вернулся кусок души клона, то и обратный путь возможен. Я бы возродился в одном из двух оставшихся клонов.

План должен был сработать идеально. Стражи Основ убивают меня, и я просыпаюсь в клоне. И даже если они сразу что-то заподозрят и убьют меня снова, я перерождаюсь в собственном портрете – уже как полноценный маг концепции. Ведь моя душа изменится навсегда.

Таким образом, я бы обманул Стражей Основ.

Я достаточно много с ними взаимодействовал, чтобы понять – для них такие люди, как я, мелкие сошки. Стражи бы даже не обратили внимания и, вероятно, сразу же забыли бы обо мне после моей смерти.

Откуда я мог знать, что все восемь Стражей Основ прибудут сюда? Что они передадут мне свои метки и помогут пробиться к Великому Артефакту? Что они будут настолько плотно контролировать мои действия?

Если бы моя память не была стёрта, я бы пришёл в настоящую панику ещё тогда, когда Стражи начали пичкать меня энергией и передавать свои метки. Уже в тот момент я бы понял, что план висит на волоске – Стражи Основ оказались слишком вовлечены в это дело.

И вот сейчас они сделали финальный ход. Восстановили мою память и полностью её прочитали. Узнали о моём плане перерождения. Узнали о том, что я собирался их обмануть.

А такое они прощать не будут.

Стражи знают моё слабое место. И это не моя жизнь – а мой род и планета.

И теперь всё, что мне остаётся – это лишь принять свою судьбу. Послужить этакой трубой между Великим Артефактом и Стражами, после чего мирно умереть, позволив развеять свою душу.

Я сжал зубы. Меня буквально трясло. На кону была вся планета.

Краем глаза я заметил, как три потока концепций столкнулись друг с другом и слились, начав формировать сферу. Казалось, ещё мгновение – и появится новая концепция. По такому же принципу создавалась и сама концепция Войны – из нескольких других слеплялась одна. Тут из ядра Великого Артефакта вырвалась тянущая сила, не позволившая сфере оформиться, и затянувшая её в глубь себя. Похоже, Война не терпит конкуренции.

Увиденная картина немного отвлекла меня, позволив успокоиться. Я прикрыл глаза и принялся анализировать ситуацию, в которую попал.

Выходило так, что моя смерть в любом случае приведёт к гибели Земли. Да, у неё останется некоторое время – но не слишком долго. Я ведь так и не смог побороть Скверну. Лишь запечатал её часть, тем самым продлив существование Земли. Не знаю даже, на сколько – возможно, на год, может, на два или три. Но конец неминуемо наступит.

В голове вспыхнула мысль: если я умру, мои клоны обязательно обратятся к Ордену Хранителей и попросят о помощи.

Но станет ли Орден помогать? И даже если станет – сможет ли он вообще что-то сделать?

Вряд ли. Все их успехи в борьбе со Скверной были связаны со мной.

Конечно, есть крохотный шанс, что за тот год или чуть больший период времени, который остался Земле до гибели, Хранители что-нибудь придумают и спасут планету. Но насколько же ничтожен этот шанс…

Я поймал себя на мысли, что, по сути, пытаюсь оправдать своё нежелание становиться жертвой и умирать.

Я отогнал от себя эту мысль. Не хотелось думать о том, что было бы, не виси над Землёй угроза Скверны. Если бы мне пришлось реально выбирать между своей планетой и собственной судьбой – смог бы я покорно склонить голову и пойти на убой?

Всё это сейчас неважно. Существует лишь «здесь и сейчас», и та ситуация, в которой я нахожусь.

Судьба моей планеты зависит от меня. И даже если я пойду против Стражей и проиграю – Стражи Основ лишь закончат то, что начала Скверна. Конец планеты всего лишь наступит немного раньше… А вот если я пойду против Стражей и одержу победу…

Я выдохнул, окончательно приняв решение.

Я попробую. Рискну.

Есть один вариант, который я раньше отбрасывал – уж слишком велика неопределённость исхода. Невозможно предугадать, что именно получится в результате.

Я говорю о создании новой концепции путём слияния нескольких.

Но другого варианта я не вижу. Если я стану магом концепции Свободы – то лишь равным силе Высшему Магу первого Шага. И насколько бы чудесны ни были способности Свободы – у меня не будет шанса против Стражей.

Единственный вариант, который я вижу – рискнуть и создать что-то новое. Нечто настолько могущественное, что поможет мне справиться с этим кризисом.

Тем более что у меня всё ещё есть небольшая свобода действий. Если я в итоге приду к выводу, что полученная концепция не поможет мне с решением проблем, у меня всё ещё останется выбор: начать бессмысленную битву со Стражами или же позволить себя убить и дать человечеству ещё год-два жизни – а также призрачный микроскопический шанс, что Орден Хранителей сможет спасти планету.

Глубоко вдохнув и прикрыв глаза, я прогнал по всему своему телу и разуму концепцию Свободы. После чего выпустил концепцию Отклика.

Сейчас, когда ко мне вернулись воспоминания, я ощутил всё очень чётко. Особенно концепции, которые изучал с Чудаком – Ярости, Страха, Резни.

Следом я почувствовал Поражение – тоже крайне мерзкая концепция.

Слабость. Ненависть. Месть. Истощение. Отчаяние.

Тяжёлые плохие концепции, полные негативной энергии. Я заскрипел зубами – каждый раз, получая отклик от них, я словно окунался в эти чувства, проживая их частичку. Ярость скручивала внутренности, страх ледяной волной пробегал по позвоночнику, отчаяние тянуло на дно.

Но дальше зацепилась одна положительная концепция – Победа. Радость от выигранной битвы. Этой концепции было меньше, чем остальных, она была слабее развита, подавляемая всей негативщиной вокруг. Но она была.

Кроме этого, я почувствовал Сопротивление – когда воины отчаянно бьются, не желая умирать. Хорошая концепция.

Доблесть – когда из других миров в Мир Войн приходят люди с честью и достоинством, желая принести заслуженную славу своей родине.

И последнее – Дисциплина. Да, без неё здесь никак.

Уверен, что изначально концепций было гораздо больше. Но, видимо, существо, которое являлось, по сути, душой Великого Артефакта, сжало их все до этих двенадцати основных. А затем продолжило сжимать их до одной – концепции Войны.

Я снова пустил Отклик и в очередной раз отчётливо увидел все двенадцать концепций. Моё тело сейчас было свободно и защищено магией Стражей. Я мог спокойно передвигаться внутри Великого Артефакта.

Я сосредоточился на потоках энергии, которые проносились через мою душу и уходили наверх, к Стражам. А затем я двинулся в ту сторону, где ощущал концепцию Победы. Приблизился к ней – и моя душа стала чуть светлее. Концентрация концепции Победы в ней возросла.

Я начал выделять эту концепцию, стягивать её и собирать в сферу внутри своей души. Долгие тренировки с энергией концепций не пропали даром.

Из-за того, что вокруг было огромное количество энергии, буквально пропитывавшей всё пространство, мне удалось провернуть сгущение концепции на удивление просто.

С изумлением, граничащим с шоком, я обнаружил – если продолжу в таком темпе, в моей душе вспыхнет Искра. Я стану полноценным магом концепции Победы.

Но это не то, что мне нужно.

Я прекратил поглощать этот спектр энергии и полетел дальше. Нашёл Сопротивление и начал сгущать его в новую сферу. Попытался соединить её с Победой – но ничего не вышло. Две сферы просто висели рядом. Ну и пусть.

Я продолжил поиски и нашёл ещё один поток энергии – на этот раз Доблесть. Три самые положительные концепции, собранные в Великом Артефакте. Дисциплину не стану трогать – она конфликтует со Свободой.

Три сферы начали закручиваться в моей душе. Они весьма хорошо совмещались между собой, но не идеально. Естественным образом создать новую концепцию они не могли, однако из-за чудовищного потока энергии, проносившегося через мою душу, я ощущал, что силой могу сдавить эти три сферы – и тогда вспыхнет новая Искра, слепленная из них.

Но этого мало.

Следующей, что я решил добавить, стала концепция Отклика. Я сжал покрепче чёрный дымчатый кристалл, и тот рассыпался в моих руках.

Меня кольнуло сожаление от того, что я уничтожил Высшего Фамильяра. Поток энергии пронёсся через моё тело и попал в душу, где тут же закрутился вокруг трёх сфер.

Отклика было гораздо меньше Победы, Сопротивления или Доблести, но он вносил свою лепту. Если он плавно интегрируется в будущую концепцию, то у неё появится сканирующая грань – некая сенсорная способность. Конечно, если я не ошибся в своих выводах.

Так, ладно, дальше.

Из артефакта-накопителя в моей груди в голову потёк поток концепции Свободы. Он закружился ветром вокруг будущей Искры.

Свобода вела себя смирно. Сейчас моя душа буквально пылала от переизбытка агрессивной энергии, и концепция чувствовала свободу лишь в зоне моего контроля – там, где создавалась новая Искра.

Я прислушался к своим ощущениям. Если честно, я ожидал подлянки от Дракона Разума. Ожидал, что он ударит и нарушит мои планы.

Однако тот совершенно меня игнорировал. Дракон Разума был сосредоточен только на поглощении энергии концепции. Думаю, он уже давно списал меня со счетов и сейчас занят собственным развитием.

Что ж, мне это только на руку.

Я направил нейтральную энергию в одно из своих рёбер, где был скрыт пространственный ритуал. Тот развернулся, и с хрустом, разрывая мою плоть, в руку мне вывалился небольшой заострённый предмет.

Он тут же разломался, выпустив из себя Ядро Луны.

Да, таким сложным образом я спрятал его в собственном теле.

Моя рана исчезла под действием концепции Жизни. Я же, тяжело дыша, сжал двумя руками Ядро Луны и начал поглощать концепцию Наследия.

Она потекла в мою голову. Я действовал на одной интуиции, пока не очень понимая, что именно произойдёт.

В основе моей будущей концепции были Доблесть, Сопротивление и Победа, приправленные Откликом и Свободой. А теперь ещё добавится и Наследие. Что за химеру я пытаюсь создать?..

Концепция Наследия немного странно среагировала на сосредоточение концепций в моей душе.

Появился резонанс, причём он покрыл всю мою душу. Я даже на миг испугался – подумал, что Страж Основы Духа обратит на это внимание. Но нет. Тот был сосредоточен лишь на поглощении энергии.

Моя душа срезонировала, а затем я ощутил вибрации по всему телу. Сердце застучало сильнее, кровь побежала быстрее. Метка Трансформации внутри меня словно бы запульсировала, отвечая на что-то.

Я замер, осознавая, что именно происходит. Концепция Наследия, по сути, следовала своему предназначению – она проявляла наследие. Но не чьё-то, а моё собственное.

Я – Ритуалист. Много лет я изучал Магию Обмена и достиг небывалых высот в этом деле. Однако, перейдя на Магию Концепций, я лишусь всей этой силы. При этом знания о ней всё ещё останутся со мной.

И магия Наследия словно бы вытаскивала это из меня – добавляла частичку моей собственной природы в будущую Искру.

Также вспыхнула и Магия Крови, оказывая своё влияние. Она ведь тоже является моей частью.

Я тяжело задышал. Прямо сейчас в моей душе крутились три тёмные сферы золотистых и красных оттенков – Победа, Сопротивление и Доблесть.

Вокруг них мелькал призрачный облик летучей мыши, выпускавшей сканирующие лучи. Концепция Отклика – она была совершенно крохотной на фоне этих трёх ядер.

Где-то там же гулял ветерок концепции Свободы. Он становился с каждой секундой всё больше. Я постоянно подкреплял его, питая из накопителя – но при этом так, чтобы не истощить запасы.

Теперь же все три ядра оплела тонкая, серебристая, едва видимая паутина – концепция Наследия.

И на этой паутине замелькало пламя. Золотое и красное. Первое отвечало за магию обмена, второе – за магию крови. Золотистое пламя по размерам было в сотни раз больше, чем крохотная искорка алого. Всё же с точки зрения наследия и опыта я в первую очередь Ритуалист, а уже потом Маг Крови.

Последние крохи концепции Наследия исчезли из накопителя.

Я тяжело дышал, приходя в себя. Меня переполняла радость – такого поворота я точно не ожидал!

Мысленно сказав спасибо Башне Испытаний и девятому этажу, я сосредоточился.

Так, дальше… Да, я сделаю это.

Раньше я не чувствовал за собой уверенности в этом шаге. Однако раз уж концепция Наследия вытащила из меня частичку прошлого, то сейчас будет как никогда подходящий момент.

Мысленно попросив у Слайма прощения, я начал безжалостно выкачивать энергию из него.

Жёлто-золотистая энергия полилась в мою душу и влилась в золотое пламя, которое создала концепция Наследия.

Огонь Ритуалиста стал ещё больше и начал преображаться, становясь то жидким, то твёрдым, то газообразным.

Я поглощал концепцию Преображения Материи, тем самым усиливая в моей будущей концепции уклон в сторону Магии Обмена. Эта сила мне близка, и я бы очень хотел, чтобы мои финальные способности были как-то связаны с Ритуалистикой.

Стиснув зубы, я выдавливал энергию из Слайма огромными темпами. Остановился, лишь когда бедный Слайм оказался при смерти. Затем я добил его, отправив в свой мир – позже, когда воскрешу, он прибудет очень слабым. Но, питаясь через наш связующий канал, быстро наберётся сил.

Огонь Ритуалиста ярко пылал, охватив всю паутину. Своими размерами он даже подобрался к величине трёх ядер. Более того – золотое пламя, кажется, влияло на Победу, Сопротивление и Доблесть – их сферы слегка задымились.

Как же всё это необычно…

Я выдохнул. Ладно, пора переходить к следующему шагу.

Я сжал покрепче Ядро Луны и принялся вытягивать последнюю концепцию, которая у меня осталась – Единения. Гулять так гулять!

У меня всё ещё оставалось огромное количество энергии Единения. Да, спасая Землю от Скверны, я потратил больше девяноста процентов запаса. Но оставшихся десяти было более чем достаточно – по объёму они уступали лишь каждому из трёх ядер, зато превосходили все остальные мои концепции, в том числе и Огонь Ритуалиста.

Золотистый поток схлынул в мою голову.

Я знал, что концепция Единения действует только на живых людей. Но тем не менее надеялся на резонанс с Наследием и на уникальность ситуации.

Моя интуиция не подвела. Единение и правда начало действовать как я хотел. Оно срезонировало с Наследием и соединило золотыми нитями все концепции, которые я собрал в своей душе.

Единение принялось делать то, ради чего и было рождено – объединять. Золотые нити стягивали все концепции, сжимая их в единую сферу, из которой должна появиться Искра Концепции – моя новая суть, от которой будет зависеть не только моя жизнь, но и судьба всей Земли.

В этот момент случилось то, чего я никак не ожидал – в моё тело врезался поток тёмно-алой энергии концепции Ярости.

Дракон Разума тут же начал жадно пожирать её, совершенно не обращая внимания на то, что под таким давлением моя душа начала разрушаться.

Я уже было запаниковал, но тут Дракон Разума починил мою душу. Не ради меня, а чтобы сохранить сосуд. По сути, сейчас я был всего лишь трубой, через которую высасывалась энергия. Не более.

Но нет худа без добра – этот удар стал тем последним толчком, что объединил всю мешанину моих концепций в единую Искру.

Во мне вспыхнула сверхновая.

Я прикрыл глаза, тяжело дыша.

Я ощущал, как моя душа перестраивается уже на глубинном уровне.

В моей голове раздалось два звона – окончательно порвались две нити, связывающие меня с Основами.

Однако Дракон Разума так и не думал меня отпускать, вцепившись в мою душу, как клещ. Он только ещё жаднее начал втягивать энергию.

Вспыхнувшую в моей душе Искру он полностью игнорировал. Видимо, не чувствовал за собой уверенности в том, что сможет её разрушить. Или же оставил это на потом, не желая сейчас ни на миг отвлекаться.

Я выдохнул. Во мне вспыхнула иррациональная радость.

Получилось! Я и правда стал магом концепций!

Но восторг быстро сменился страхом.

Что за концепцию я создал? А вдруг какую-то хрень ненужную? Какую-нибудь концепцию Самопожертвования? Тогда я смогу героически погибнуть. Или концепцию Героической Речи? Навешаю лапшу на уши Драконам, и те меня отпустят, ага.

С некой боязнью и осторожностью я потянулся к Искре Концепции. И по моему телу пронеслась волна энергии – золотистой, но тёмной, отливающей краснотой.

Я глубоко вдохнул и широко раскрыл глаза.

Сам факт того, что я ощущал эту энергию, чувствовал, как она проносится по моему телу, как смешивается с нейтральной энергией, как течёт по энергоканалам – позволял мне её понимать и постигать.

И то, что я чувствовал, было удивительно.

Я опустил взгляд на свою ладонь, над которой закрутилась тёмно-золотая сфера.

Название пришло мне словно само – Воплощение. Я создал концепцию Воплощения, что бы это ни значило.