Текст книги "Князь из картины. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Покинув Сердце Башни Испытаний, я ожидал увидеть кого-нибудь из Хранителей. Однако никого не было.

Моё проникновение не было обнаружено даже Архонтами. Дракон Хаоса каким-то образом совершенно незаметно притащил меня сюда. Это могло значить только одно – у этого Дракона есть немалая власть над Башней Испытаний.

Впрочем, об этом я и раньше догадывался. Возможно, Бездна ведёт напрямую к нему. И если честно, меня это немного напрягает.

Это существо не кажется мне хоть сколько-нибудь стабильным. Не хотелось бы, чтобы жизнь Ордена Хранителей зависела от настроения сумасшедшего Дракона.

Так как я остался незамеченным, то и привлекать к себе внимание не стал. Моего уровня доступа хватило, чтобы покинуть Башню Испытаний, так и не предупредив никого.

С помощью Компаса Миров я добрался до резиденции в Хоре, а оттуда переместился обратно на Землю. Там я связался с клонами и обменялся с ними воспоминаниями. После этого мы принялись за мозговой штурм.

Главный вопрос, который у нас возник – в чём мотив Дракона Хаоса? Я не понимаю, чего он добивается. Зачем уже во второй раз помог мне?

Выходит так, что Дракон Хаоса пошёл против других Стражей и использует меня как инструмент для достижения каких-то одному ему известных целей.

Что самое скверное – я не могу ничего поделать. Слишком разные у нас весовые категории.

В то же время, сцены, которые мне зачем-то показал Дракон Хаоса, имеют огромную ценность. Во-первых, я в полной мере смог увидеть ритуал, который проводят двенадцать Высших Магов. Я запечатлел ритуальные круги и в целом примерно понял всю схему.

Осталось лишь разобрать этот ритуал и вычленить его суть. Моих нынешних способностей плюс консультаций пробудившихся Хранителей из Ордена должно хватить на то, чтобы разгадать секреты ритуала.

Во-вторых, сама сфера, в которой двигались разные энергетические потоки. Долго гадать, что именно это такое, я не стал. Для меня уже было очевидно – Дракон Хаоса показал мне тот самый Великий Артефакт, поиск которого я считал главной целью в предстоящем вторжении в Мир Войн.

Проанализировав примерные размеры Великого Артефакта и ритуальных кругов, окружающих его, мы с клонами пришли к интересному выводу. Скорее всего, Великий Артефакт – это один из двух светил Мира Войн.

Всего в Мире Войн два солнца – одно светло-голубое, а второе маленькое, оранжевое. И если наши предположения верны – это второе на самом деле и является Великим Артефактом.

Но самое интересное началось дальше.

Великий Артефакт – это огромный накопитель концепции Войны. Так я раньше думал. Но Дракон Хаоса показал правду.

На самом деле, в Великом Артефакте собрана не одна концепция, а несколько. И все они сливаются воедино – в концепцию Войны, как я подозреваю.

Возможно ли, что концепция Войны – искусственно создана путём слияния многих других концепций, которые собираются с Мира Войн? Не знаю точно, но скорее всего так и есть.

Сам факт того, что возможно подобное слияние, уже большое открытие. Получается, что можно взять, слепить несколько концепций и получить новую. И, возможно, что полученная концепция будет выше по качеству – не зря же Мир Войн всё это затеял.

Вероятно, среди концепций существует своя иерархия, о которой мне пока неизвестно.

Окончательно наши сомнения развеялись, когда мы разгадали суть ритуала, который проводят двенадцать Высших Магов шестого Шага. Точнее – мы лишь отдалённо смогли прикинуть, что смысл ритуала в создании внешнего давления на Великий Артефакт. Высшие Маги с помощью ритуала давили на Великий Артефакт и тем самым, как мы поняли, ускоряли слияние нескольких концепций в концепцию Войны.

Все наши изыскания мы проводили в Кландере, где время текло с наиболее выгодным курсом.

Там же находились и Аврины, которых изучали мои клоны и Чудак. Они пытались найти в этих существах другие концепции, кроме Войны.

Новая информация дала обильную пищу для размышлений, и мы принялись прорабатывать стратегию предстоящего вторжения. В итоге у нас получилось шесть разных планов – на каждый возможный вариант развития событий.

Вот только ни один из них даже близко не давал гарантированного успеха…

* * *

На четвёртый день после моего видения Чудак позвал меня к себе, сказав, что нашёл кое-что интересное. Я переместился в подземную комнату, в которой находились двое пленных Авринов. Их окружали алые дымки, а глаза сияли красным.

Любой Высший Маг, оказавшийся тут, сразу же попал бы под влияние концепции Войны. Однако мы с Чудаком могли сопротивляться ей.

– Я смог улучшить свой Отклик, – возбуждённо сказал Чудак, бросив на меня короткий взгляд. – Смотри.

Он прикрыл глаза и выставил перед собой руку. От его ладони по воздуху разошлись видимые колебания, которые пронеслись сквозь женщину-Аврина.

– Я теперь гораздо чётче чувствую концепции, – не открывая глаз, сказал Чудак. – И я кое-что нащупал.

– Что? – заинтересовался я.

– Не знаю, откуда ты узнал, но этот монстр и правда выделяет несколько других концепций, – пробормотал Чудак, сосредоточенно вслушиваясь во что-то. – В его сердцевине – концепция Войны. Но вокруг неё рождаются новые – словно она их порождает.

Я молча наблюдал за ним, не желая сбивать с мысли.

– Я чувствую концепцию, похожую на ту, которую могу охарактеризовать словом Ярость, – продолжил Чудак, нахмурив брови. – А ещё – Страх и… Резня. Да, это оно. Особенно чётко я чувствую концепцию Ярости. Я даже могу предположить, каков у неё эффект.

Чудак открыл глаза и посмотрел на меня.

– Она вызывает бешенство у людей, – медленно сказал он. – Заставляет их терять рассудок и нападать. Можно использовать её и в другом ключе – как здоровую ярость, для того чтобы поднять свою смелость. Всё зависит от её концентрации.

Я задумчиво кивнул. Предположение о том, что Великий Артефакт собирает несколько видов концепций и соединяет их в концепцию Войны, подтвердилось.

Я вытащил из памяти моё видение, и мы с клонами тщательно его проанализировали, до доли секунды разбирая изображение Великого Артефакта.

Всего мы насчитали восемь разных потоков концепций. Но я думаю, что их больше – просто они не попались мне на глаза.

Один из клонов предположил, что их всего двенадцать – как и Высших Магов шестого Шага, которые участвуют в ритуале. Но это лишь догадка.

Из этих как минимум восьми потоков концепций три нам уже были известны – их перечислил Чудак: Ярость, Страх и Резня.

Мы уже достаточно хорошо знали концепции, чтобы сделать кое-какие выводы.

Цвет концепции, можно сказать, отражает её природу. Более тёмные тона, как правило, принадлежали более агрессивным концепциям.

Например, концепция Резни была тёмно-бордовой, близкой к чёрной. Концепция Единения обладала золотистым светом, в то время как Наследие – потусторонне-серебристым.

В потоках, что бурлили внутри Великого Артефакта, встречались не только тёмные оттенки. Там были и розовые, и золотисто-красные – явно положительные концепции. Мы предположили, что среди них могут быть такие, как Победа, Отвага или что-то подобное. Достаточной информации мы не имели и могли лишь гадать.

Время шло, и с каждым днём напряжение нарастало.

Я практически перестал спать. Каждую свободную секунду я старался тратить с пользой.

Мы выработали шесть разных сценариев развития событий и пытались подготовиться к каждому из них. Немалую роль в наших планах играли сами концепции – и чем их у меня будет больше, тем лучше.

В Мире Войн мне очень понадобится концепция Отклика. Но как её собрать? Снова рисковать и использовать Ядро Луны я не хотел, поэтому подавил совесть и использовал весьма грязный метод.

Я взял чёрный дымчатый кристалл – тот самый, в который превратился Высший Фамильяр-летучая мышь. Именно благодаря ему Чудак в своё время и стал магом концепций.

Этот кристалл, по сути, и есть Высший Фамильяр. И поглощая его энергию, я поглощаю энергию Фамильяра… Но других вариантов у меня не было.

Кроме концепции Отклика, меня также крайне интересовала концепция Свободы. Но чтобы добыть её, нужно было дождаться вторжения в Мир Войн.

Последнее направление, которым я занимался, – это тренировки со Слаймом. Я уже достаточно хорошо пользовался его энергией концепции, которую прозвал Преображением Материи.

С помощью силы Слайма я мог напрямую превращать одну материю в другую. Причём эта концепция давалась мне даже проще, чем Единение, Отклик или Наследие.

Мои тренировки были направлены на то, чтобы добиться максимального контакта с Высшим Фамильяром. И этого удалось достичь, используя один простой ход.

Я превратил Слайма в жидкость и запустил его в своё тело. Это было весьма болезненно и неприятно, но я смог сделать так, чтобы Слайм оказался в моём сердце.

Таким образом я получил постоянный доступ к его силе. Учитывая то, что Высший Фамильяр по силам становится равен своему хозяину, мощь концепции Преображения в моих руках была весьма высока.

И вот в один из дней, когда я тренировался вместе с Чудаком использовать концепцию Отклика, пришло сообщение от одного из клонов. Архонт Гаррик звал к себе – Хранители закончили подготовку и были готовы вторгнуться в Мир Войн.

Началось.

Я не стал медлить и приступил к сборам. У меня они заняли крайне мало времени. Слайм уже был в моём сердце, Гримуар – с собой, как и Компас Миров.

Поэтому единственное, на что у меня ушло время – это на то, чтобы попрощаться с родичами. Затея, которую я собирался провернуть, была смертельно опасной. У меня и близко не было уверенности в том, что я выживу.

Тут игра шла на таком уровне, что от одних только размышлений о происходящем по спине пробегал холодок. Стражи Основ, Дракон Хаоса, Великий Артефакт, Мир Войн с двенадцатью Высшими Магами шестого Шага – всё это сплелось в один тугой узел, в самой середине которого оказался я. Любой неверный шаг станет для меня последним. И за моей спиной – не только моя жизнь, но и судьбы тех, кто остался дома.

Я попрощался с родичами издалека, не встречаясь напрямую. Как только я уйду в Мир Войн, мои клоны начнут действовать и подготавливать почву на тот случай, если я погибну.

В этот раз в случае моей смерти род не угаснет.

Плюс я выполнил все условия для возрождения и подготовил всё необходимое. Учитывая мою силу души, у меня есть все шансы возродиться в портрете.

Конечно, абсолютной уверенности в воскрешении у меня не было. Главное условие для его осуществления – уцеление моей сути, моей души. А учитывая, с какими сущностями мне предстоит столкнуться, ни о какой гарантии сохранения души и речи быть не могло.

Закончив подготовку, я забрал Борислава, и мы вместе переместились в Хор, а оттуда – прямо в Башню Испытаний.

Я оказался на её вершине, а вот Борислав – внутри Башни. Его не пустили к Архонтам – а именно они меня и встречали. Гаррик, Варгас и… ещё один человек.

Это был крайне костлявый, сухой на вид мужчина с ломкими чёрными волосами. По его виду было очевидно, что он крайне болен. Но даже так, он испускал энергию пятого Шага. Причём, что меня особенно удивило – я ощущал в нём двойной атрибут.

А ещё этот дед очень напоминал мне один из фантомов на девятом этаже Башне Испытаний. И стоял он рядом с Гарриком и Варгасом.

– Знакомься, это Архонт Парсас, – серьёзно сказал Гаррик. – Он сильно пострадал в войне против чумных монстров и едва выжил. Мы использовали на нём все возможные способы исцеления, но, как видишь, это не сильно помогло.

– Мне осталось немного, – проскрипел Архонт, пристально глядя на меня. – Я бы хотел умереть в бою, а не лёжа в гробу, кхе-кхе-кхе.

Я кивнул. От этого Архонта я ощущал силу стихий – скорее всего, огонь и свет. Я перевёл взгляд на Варгаса – от него исходила энергия металла.

Несмотря на то что Архонт Парсас упал в силе, он обладал двойным атрибутом и опытом шестого Шага. Думаю, его можно назвать одним из сильнейших под шестым Шагом.

– Твои клоны передали нам план вторжения, – сказал Гаррик. – Никаких изменений нет?

– Нет, – покачал я головой. – Мы атакуем лабораторию по изучению концепций. Это самая чувствительная точка Мира Войн.

Гаррик кивнул.

– Сделаем, как ты сказал, – уверенно сказал он. – Но нам нужны точные координаты лаборатории. И если ты не против, я бы хотел на время использовать твой Компас Миров. С его помощью как вторжение, так и перемещение внутри Мира Войн будет гораздо проще.

– Хорошо, – серьёзно кивнул я.

Я передал Гаррику камень воспоминаний с координатами – их я узнал у пленного Ритуалиста из Мира Войн – и Компас Миров. Архонт подошёл к краю Башни и прикрыл глаза.

Башня под моими ногами затряслась и начала медленно подниматься в воздух. Затем она полетела вперёд, и пространство перед ней вдруг исказилось. Мы оказались над гигантским городом, в центре которого, словно гигантская черепаха, расстилался дворец.

Башня начала снижаться, своей подошвой подминая пространство.

Прикрыв глаза, я охватил своим вниманием всё вокруг и смог увидеть, как Башня разорвала ткань пространства. Открылся путь в зал с возвышающейся портальной аркой из тёмно-красного камня. Также я увидел множество испуганных магов, которые вовсю таращились на нас.

Башня сжалась, свернулась, проникая в этот зал, а затем влетела в портал. Я чувствовал, как несколько Высших Магов пытались разрушить арку, но у них ничего не вышло – Архонт Гаррик им не позволил.

И вот Башня оказалась по ту сторону – в Мире Войн. Сразу после этого она переместилась.

Внизу была сухая, потрескавшаяся земля, полная глубоких трещин, из которых вверх поднимался густой чёрный туман.

Это место казалось абсолютно мёртвым. Даже стервятники не рисковали соваться сюда.

Архонт Гаррик, нисколько не сомневаясь в правдивости моей информации, направил Башню Испытаний вниз.

Она рухнула резко и врезалась в поверхность земли. Раздался страшный грохот.

Я ощутил, как подошва Башни выпустила волну пространственной силы. Земля под нами вздрогнула, словно живое существо, и на мгновение реальность исказилась – мир вокруг подёрнулся рябью, как отражение в потревоженной воде.

Затем волна обрушилась вниз. Поверхность земли разорвало в клочья – сухая корка треснула, разлетаясь во все стороны фонтанами обломков и чёрной пыли. На месте удара образовалась глубокая дыра, в которой обнажилось то, что было спрятано под слоем мёртвой почвы.

Мерцающий золотой щит. Огромная металлическая поверхность, по которой текли, переливаясь и пульсируя, бесчисленные ритуальные круги. Узоры жили собственной жизнью, вращались, перетекали друг в друга, излучая глухую, древнюю мощь.

– Пробиваем, – сказал Архонт Гаррик.

Он лишь повёл рукой – коротко, почти небрежно. Воздух перед Башней застонал, и в нём соткался полупрозрачный клинок чудовищных размеров. Сила пространства внутри него гудела так, что сама реальность вокруг будто прогибалась.

Клинок обрушился вниз с оглушительным свистом. Следом за ним пришёл черёд Варгаса. Архонт вытянул руку перед собой, и в пустоте начало складываться нечто иное – массивное металлическое копьё с тяжёлым буром на конце.

Бур закрутился и превратился в размытое, гудящее пятно. Копьё рухнуло вниз следом за пространственным клинком.

Внизу раздались сразу два страшных грохота. Землю тряхнуло так, что Башня покачнулась, а в небо взметнулись столбы пыли и золотого свечения.

Золотая защита держалась лишь мгновение. А затем по ней побежали тонкие трещины – сначала одна, потом десятки. Ритуальные круги начали гаснуть и щит лопнул с протяжным стоном.

Башня Испытаний, не упустив своего шанса, резко ушла вниз.

Со всех сторон обрушился оглушительный грохот, перемежающийся треском и скрежетом рвущегося металла. Мир за стенами Башни превратился в хаос, и я перестал различать в нём что-либо.

Маги Мира Войн опомнились и дали отпор – Башню атаковали со всех сторон.

Снизу взмывали потоки расплавленного металла, по бокам в Башню вгрызались золотые шипы, выраставшие прямо из стен прохода. Всё вокруг рушилось, осыпалось, стонало.

Один раз я вмешался, выпустив из Гримуара защитный ритуал. Над Башней раскрылся полупрозрачный купол, который скрыл нас от самонаводящихся золотых разрядов молний. Те впивались в купол, разлетаясь яркими брызгами, не причиняя никакого вреда.

И вот Башня Испытаний пробила последний слой защиты и ворвалась в подземный комплекс. Внизу, в полутьме коридоров, уже началась паника. Маги что-то кричали, атаковали, пытались остановить вторжение. Но уже было поздно – из Башни Испытаний, словно муравьи из потревоженного муравейника, посыпались Хранители Ордена. И первыми атаковали Маги пятого Шага.

Я удивлённо приподнял брови, увидев сразу двух знакомых магов. Грин Делан и Ямамото Такэси. Да уж, как тесен мир.

Я переключился в режим нейтральной энергии и вынул чёрный дымчатый кристалл. Сжав его, я поглотил концепцию Отклика, после чего выпустил её. Передо мной разошлась сканирующая волна.

Получив Отклик, я прислушался. Сейчас я был сконцентрирован только на энергии концепций. Информации оказалось недостаточно, и я выпустил ещё одну волну, после неё ещё и ещё – пока не нашёл то, что искал.

Переключившись обратно в режим Ритуалиста и Мага Крови, я активировал один из ритуалов в Гримуаре. Из него вырвался десяток сфер, которые тут же закружили вокруг меня в стремительном хороводе. Каждая из этих сфер содержала в себе либо мощнейшую атаку, либо защитное заклинание – Высшего уровня. У сфер было только одно назначение – защищать меня от внешних атак.

Воспользовавшись Компасом Миров, я переместился в то место, откуда почувствовал энергию концепций. И сразу же оказался в тёмном помещении, освещённом лишь холодным свечением магических кристаллов под потолком.

Атака пришла мгновенно. Со всех сторон в меня ударили заклинания – десятки одновременно. Воздух наполнился свистом, рёвом, рваным шипением рассекающих пространство клинков чистой энергии. Огненные шары размером с человеческую голову, тёмные сгустки разъедающей материи, сверкающие копья из чистого света – всё это обрушилось на меня единой стеной.

Но защитные сферы выдержали и дали отпор. Одни из них развернулись плотными щитами, поглотив на себя удар. Другие превратились в молнии, ударившие в нападавших с шипением и треском. Третьи преобразились в огненные копья, со свистом рассёкшие воздух – и врезавшиеся в тела магов на той стороне зала.

Я же в это время активировал из Гримуара сразу один за другим несколько ритуалов. Из его страниц вырвался первый – и вокруг меня сомкнулся защитный кокон из стальных цепей. Они переплелись, образовав плотную клетку, что отражала любые удары.

Следом вырвался второй – тончайшие стальные нити, которые закружили, затанцевали вокруг меня в смертоносном вихре. Они рассекали внешние атаки в воздухе, а заодно уничтожали магов, пытавшихся достать меня. Острые, как бритвы, нити проходили сквозь тела, не встречая сопротивления – противники падали, не успевая даже вскрикнуть.

Из моего тела вырвался кровавый туман, и в нём забили молнии. Они выискивали цели сами – тонкие, точечные разряды, бившие туда, куда я направлял мысль. Я старался не разрушить это место и атаковал очень аккуратно, точечно – чтобы убить только людей. Да и то, если получалось, нейтрализовать их, оставив в живых для допроса.

Параллельно я разрушал защитные механизмы, встроенные в стены и потолок. Они вспыхивали один за другим и тут же гасли под ударами моей магии.

Одновременно с этим я выпускал из Гримуара защитные ритуалы – те, что должны были уберечь интересующие меня объекты. Над тремя клетками, стоящими вдали, развернулся прозрачный купол. Стол с несколькими артефактами накрыло мерцающее поле. Шкаф, что виднелся у дальней стены, окутался плотной пеленой пространственной защиты.

Вскоре грохот взрывов стих – я остался один на ногах. Пришло время проверить, что же такое я нашёл.

В клетках сидели трое Авринов. Двое были ещё с крыльями, а одного обескрылили не так давно – раны только покрылись заживающей корочкой.

Следующим на очереди был стол. Но я не понял, что за артефакты на нём лежат, поэтому просто сгрёб в Компас Миров. Позже изучу.

А вот шкаф меня порадовал – на деле это оказался сейф. Именно от него я ощутил энергию концепции.

Сейф был сделан из прочного материала и имел защиту от вскрытия, которую я никогда ранее не видел.

Я сразу понял – если попытаюсь силой вскрыть его, он тут же уничтожит всё содержимое. Но в то же время обмануть защитный механизм у меня никак не выйдет. Я ощущал след шестого Шага на этом сейфе.

В голову мне пришла простая идея. Обратившись к Слайму, я поглотил концепцию Преображения Материи и просто воздействовал на часть сейфа.

Он сопротивлялся, но недолго. Сейф был защищён от классической магии, но никак не от магии концепции, тем более незнакомой Миру Войн. Кусок защитного материала просто превратился в жижу и истёк вниз.

Внутри я обнаружил множество зелёных камней, похожих на те, которые мне как-то давал Тимур. В них маги Мира Войн записывали свои исследования. Разумеется, самые секретные знания они сюда не складывали, но и того, что было, оказалось мне очень полезным.

Также я нашёл один накопитель. Он выглядел как белая шишка размером с два кулака и явно был сделан недавно. И я даже знаю, какой материал для его создания был использован – крылья того самого единственного бескрылого Аврина.

Я аккуратно взял этот накопитель и проверил его. Мои губы сами растянулись в улыбке. Этот накопитель был полон чистейшей, очень лёгкой концепции – и для меня было очевидно, какой именно. Концепция Свободы.

Жаль, Аврина, конечно. Но я бы в любом случае получил концепцию Свободы – хорошо, что маги не успели передать этот накопитель наверх, и мне не пришлось отрывать никому крылья.

Убрав накопитель с концепцией Свободы, я ещё раз хорошенько осмотрел помещение. Вроде ничего не пропустил. Я усыпил всех троих Авринов и убрал их в Саркофаги, после чего собрал пленных. Из двенадцати магов в живых остались трое – все Высшие Маги четвёртого Шага.

Закончив со сбором, я направился на выход. Надо помочь Хранителям, а потом переходить к следующему этапу плана.