Текст книги "Император Времени. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Борис Окуджава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

"Правильно боишься, Александр. Сдаётся мне, это опытный воин. Однако, я не могу оценить уровень развития его Ки..."

"Он скрывает её намеренно?"

"Скорее всего."

Затем он сделал быструю перекличку и отложил все свои записи в сторону.

– С начала этого учебного года я являюсь главным в этом помещении, и лично отвечаю за вашу физическую подготовку и навыки ведения ближнего боя. Зовут меня Михаилом Георгиевичем, и обращаться вы будете ко мне только по этому имени. Ясно?

Все студенты усиленно закивали.

– Я не пойму, ко мне глухих студентов записали?

Мы хором закричали:

– Ясно, Михаил Георгиевич!

– Так-то лучше. Приступайте к разминке.

Целый час мы занимались тем, что выматывали наши тела по полной. Бег, растяжка, снова бег, отжимания, приседания и прочее. Однако именно такие упражнения позволяли держать внутреннюю энергию в тонусе и всегда быть готовым к сражению.

– Ладно, вижу, что вы разогрелись.

Студенты, с которых стекал уже седьмой пот, что-то невнятно промычали ему в ответ.

– Тогда, – он садистки усмехнулся, – приступим к интересной части!

Он раздал нам всем деревянные мечи и защитную экипировку. Нас всех случайно разбили по парам и заставляли по очереди выходить в центр зала и драться. Пока не настало моей очереди, я сидел рядом с Васей и Лерой и обсуждал с ними нашего нового учителя.

– Да он совсем офигел такое на нас в первый день вываливать! – возмущался Бобров.

Я рассмеялся:

– А по мне так интересно придумал. Когда ещё выдастся возможность померится силами со своими одногруппниками?

Мне в пару как раз достался сам Василий, поэтому я мог понять его недовольство. Я решил его слегка утешить:

– Не волнуйся, Бобров. Силу Арканы использовать всё равно нельзя, так что в целом мы в равных условиях. К тому же это всего лишь тренировка.

– Ага, как скажешь, "всего лишь тренировка". Не хочу перед другими позориться, ты ведь знаешь, что дерусь я как чучело.

Белкина, до сих пор молчавшая, резко вмешалась в разговор:

– Перестань ныть, пожалуйста. Тебе хотя бы пара нормальная попалась.

– А у тебя кто? – недоумённо спросил в ответ Вася.

– Васнецова.

Я сразу же вспомнил темноволосую бестию, которая доставала её на перемене. Вот уж повезло так повезло.

– Лера?

– Что? – выглядела она взволнованно.

– Помнишь, что случилось на кладбище?

– Д-да... к чему это ты?

– А к тому, что нас окружила целая орава нежити, которая хотела убить нас. Но ты не убежала.

– Я хотела убежать. Если бы ты меня не остановил, я бы так и сделала.

– Тогда позволь мне остановить тебя снова. Нельзя постоянно убегать от неприятностей, Лера. Ты должна встретиться с ними лицом к лицу. Встретиться и победить.

Интерлюдия, Белкина Валерия

Тренировочный бой Измайлова и Боброва закончился так, как все и ожидали – Вася проиграл, но без особых проблем, поскольку Александр не пытался его унижать. Они дружно посмеялись и вышли из нарисованного на полу круга.

Настала её очередь.

"Надо было отпроситься, пока ещё была возможность. Может ещё не поздно притвориться больной?" – думала Белкина, пытаясь как-то избежать того, что её ждало через минуту.

"Нет. Нет. Он сказал, что нужно бороться до конца. И я буду."

Она надела шлем и вошла в круг. Её соперница была уже наготове.

Правила были просты: задеть броню противника кончиком меча, впустив в неё свою Ки. Поскольку на экипировке были нанесены специальные руны, после этого они сразу начинали ярко светиться, свидетельствуя о попадании. За пределы круга выходить было нельзя.

– Небось дрожишь от страха, рисовальщица? – выкрикнула Алина в своей привычной высокомерной манере. Её подруга, если можно так её назвать, одобрительно захихикала из толпы.

Лера молча приняла боевую стойку, схватив меч обеими руками.

– Ах, ты сегодня такая уверенная! Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Раздался свисток, и драка началась.

Васнецова сразу начала осыпать её активной серией ударов, стремясь закончить бой максимально быстро. Белкина могла лишь отступать, блокируя каждый её выпад.

– Сдаёшься? Сдаёшься? – наседающий противник не переставал пытаться убить её моральный дух. В ответ от неё было слышно лишь молчание.

Алина постепенно начала чувствовать, что выдыхается, а Белкина по-прежнему без особых проблем блокирует её атаки. Это окончательно вывело её из себя:

– Ты... тварь... Получи! – не выдержав, она широко замахнулась, готовясь нанести удар.

Лера, до этого только защищавшаяся, резко ринулась вперёд и ударила её плечом в грудь. Васнецова окончательно потеряла равновесие и с грохотом упала на пол, выронив меч из рук.

Белкина сразу же прыгнула на неё сверху, не давая встать, и начала осыпать ударами. Её шлем слетел, но ей было уже всё равно: она била и била, пока все броня Алины не начала светиться.

Оттаскивать её пришлось самому тренеру, но напоследок она всё же успела крикнуть своей обидчице:

– Не лезь ко мне больше, овца! В следующий раз прибью!

Глава 9. Средство для храбрости

Спортзал академии «Аврора»

Сдаётся мне, что Васнецова Алина пребывала в абсолютной ярости после такого позора. Во время боя она вела крайне надменно, всем своим видом показывая презрение к сопернику. Но Леру это не задело: она стойко приняла на себя её удары, вымотала, а затем нанесла сокрушительное поражение.

После того как Михаил Георгиевич оттащил Белкину в сторону, к Васнецовой сразу же подбежала одна из её близких подружек и попыталась помочь ей снять с себя тренировочный доспех.

– Алина, ты в порядке? – спросила она её, помогая снять нагрудник.

В ответ та просто толкнула её:

– Отвали! Это из-за тебя я проиграла! Ты меня отвлекла своими криками! Корова!

И убежала в сторону женской раздевалки, оставив свою подружку, которая уже чуть ли не плакала.

Час спустя, столовая

Моя беловолосая подруга жадно поглощала жареную курицу, а мы с Васей наблюдали за ней с чувством глубинного шока. Кажется, прошедший бой изменил её сильнее, чем я мог предположить.

– Ты показала отличный результат на тренировке, Лера. – я наконец-то решил похвалить её.

Она что-то промямлила, но из-за еды было трудно разобрать. Я немного заволновался.

– Ты точно в порядке? – уточнил я.

Белкина отложила вилку в сторону и посмотрела на меня уставшим взглядом:

– Хватит меня опекать! Я не стеклянная, – она посмотрела на окно, которое выходило во двор академии, – просто выплеснула сегодня весь накопившийся негатив.

Вася, до этого молчавший, встрял в разговор:

– Только ты в следующий раз предупреждай заранее, если тебе ещё что-то выплеснуть надо будет, хорошо? Не хотелось бы под раздачу попасть.

"Благородная не только по крови. Такие женщины мне нравятся."

"О боже, Эдгар, прекрати! К ней под юбку лезть я не дам."

Учитель засмеялся.

"Просто шутка."

Тем временем обед закончился, и только мы собирались встать, как вдруг какой-то бугай толкнул Васю, проходя мимо него. Бобров сражу же упал на спину, уронив все свои посудные принадлежности. Толкнули его явно не случайно.

Выглядел хулиган грозно: высокий рост, крепкое телосложение и большие бегающие глаза с недоверчивым взглядом. Волосы у него были короткие и курчавые, русого цвета.

– Г-глеб? – испуганно подал голос мой упавший товарищ.

– Ой, прости, не заметил тебя, Бобров, – тон голоса у этого парня был очень низкий, – когда деньги вернёшь?

Вася медленно встал, попутно отряхиваясь от прилипшей к костюму грязи:

– К-какие деньги?

– Ты ещё спрашиваешь! Забыл уже, как я тебе ручку одолжил в одиннадцатом классе?

Вася забормотал:

– Но ты не говорил ничего про деньги тогда...

– А я думал, что ты понятливый у нас. Короче, чтобы завтра сто рублей принёс, понял?

– С-сто рублей?

– Что-то не понятно?

Бобров испуганно затрясся:

– В-всё понятно.

Я встал так резко, что опрокинул стул. Глеб обратил свой взгляд на меня:

– А ты кто такой? Хочешь заплатить за друга?

Ярость клокотала по моим венам, но я решил, что вокруг слишком уж много народу. Не хватало мне второй раз к местному ректору угодить – мог и чего похуже сделать, чем просто к библиотеке приставить. Я подошёл к нему в упор и посмотрел прямо в глаза:

– Шёл бы ты отсюда.

Он не сдвинулся, но явно был крайне удивлён:

– А то что?

– Хочешь узнать?

Мы ещё несколько секунду сражались взглядами, и он наконец отступил:

– Ладно, парень, устал я сегодня. Бить тебя не буду.

Затем развернулся и пошёл в сторону выхода. Не оборачиваясь, он крикнул:

– Сто рублей! Завтра!

И был таков.

– Кто это? – спросила Белкина, до сих пор не вмешивавшаяся в конфликт.

– Грызлов Глеб. В школе с ним одноклассниками были. Зря ты вмешался, Саша. Он из Гладиаторов.

Ночь, Мир Внутри

Удар! Ещё удар!

Очередная изматывающая тренировка с Эдгаром шла уже двадцатый час по субъективному времени Мира Внутри. Случайно применив Искру Времени во время нашей драки, я подумал, что она не работает внутри карманного измерения. Однако проблема оказалась сложнее – ускорялась не только моя реакция, ускорялось сразу всё пространство. По прикидкам учителя, сейчас я мог ускорить время в десять раз в сравнении с реальным. То есть, если мой сон шёл восемь часов в реальном мире, то в Мире Внутри за это время я мог провести около восьмидесяти часов.

Поначалу я испытывал дикий восторг – целых восемьдесят часов для дополнительных тренировок! Но уже на десятый час мне наскучило, и я решил заняться декоративной частью моего пространства.

Помедитировав, я потратил ядро с монстра-жука на расширение и сделал небольшую комнату для разведения жуков. Пока непонятно, что из этого получится, но я решил немного подкармливать кокон из Искажения своей Ки.

Потом мы с Эдгаром обсуждали моменты, которые он нашёл интересными или забавными в прочитанных книгах. Также он попросил он попросил меня достать ему хороших учебников по китайскому языку – хоть убейте, не пойму зачем.

Наш разговор затем плавно перешёл в очередную тренировку, на этот раз, правда, для других целей.

Ещё днём я собрал кучу небольших камешков близ академии и перенёс их сюда, по просьбе Эдгара. Тогда я ещё не подозревал, в чём заключается его замысел.

Он брал эти камни и запускал их в мою сторону на огромной скорости. Я же, в свою очередь, должен был замедлить их до минимальной скорости за счёт своей Ки.

Первая тысяча бросков прошла ужасно – хоть я и не мог умереть, но боль чувствовал вполне реальную. Но чем дальше шёл процесс, тем легче мне становилось чувствовать объекты на высокой скорости.

Спустя пятьдесят часов "интенсивной камнетерапии" моя Ки начала останавливать камни в автоматическом режиме – они просто замирали в трёх метрах от меня и падали.

– Теперь ты видишь, как полезно иметь подобное измерение в своих руках, мой ученик? Здесь обучение проходит намного быстрее по нескольким причинам: первое, здесь нет отвлекающих факторов, таких как голод или усталость. А благодаря ускорению, которое даёт другая Искра, здесь можно проводить намного больше времени.

– Да-да, признаю, ты был прав. Спасибо, что помогаешь мне с моими тренировками.

– О, не нужно благодарностей. Я делаю это не только ради тебя, сам понимаешь.

Он нахмурился:

– Хм-м... сдаётся мне, что ты готов к следующему шагу.

– О чём это ты?

– Как ты, наверное, уже знаешь, воин уровня Новичка должен открыть четыре точки Ки для прорыва к следующему уровню. Какие это точки?

Вспомнить было легко.

– Точки в руках и ногах. Их ещё называют точками Основы.

– Молодец. Первую точку в правой руке я уже открыл, в день нашего знакомства. Открыть её было легко, потому что духовный яд сдерживал само открытие точки, но само накопление Ки он сдержать не мог. Поэтому, когда я избавился от яда, вся твоя внутренняя энергия рванула по каналам, снося любые преграды.

Эдгар тихо вздохнул и начал притягивать разбросанные камни, собирая их в кучку.

– Но теперь настала пора сделать это без моей помощи. Ты готов?

– Как никогда прежде.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Всю Ки, что до этого я использовал для отражения камней, я начал втягивать обратно в своё тело. Медленно, но верно она начала скапливаться и конденсироваться в моём теле, непрерывно ускоряя свои потоки по каналам.

В какой-то момент меня словно пронзила молния: вот она! Опорная точка в левой руке! Я немедленно направил потоки в её сторону и с грохотом отворил врата, сдерживавшие их до сих пор. Конечность слегка покалывало, но покалывало с наслаждением от осознания пройденного пути.

– Молодец. Поздравляю тебя, Александр. Ты сделал свой первый настоящий шаг в мир истинных воинов.

Утро, комната Измайлова

Я не сразу понял, что со мной происходит: как будто на меня разом опустили десять тонн какого-то металла. Не то что пошевелиться – я не мог даже вздохнуть. Сердце билось как бешенное, словно готовилось выпрыгнуть из груди и взорваться на мелкие кусочки.

"Учитель... я… что это... я умираю..."

"Успокойся."

Тут же я почувствовал, что Эдгар выталкивает меня из тела и начинает активно перегонять внутреннюю энергию по телу, заставляя тело дышать без прямого вмешательства со стороны мозга. Эта "перегонка" заняла у него около получаса и за всё это время он ни разу ничего мне не сказал.

Наконец, он вернул мне контроль надо телом. Кажется, катаклизм отступил.

"Что произошло, Эдгар?"

"Я должен был предположить подобный исход... высшая безалаберность с моей стороны. Ты действительно мог умереть сейчас, Александр."

"Почему? Объясни уже, не тяни."

"Ки-синхронизация. Ты провёл в Мире Внутри почти восемьдесят часов вместо положенных восьми и, когда ты проснулся, в твоё настоящее тело произошла отдача от накопленной за всё это время усталости."

Меня пробил холодный пот. А что случилось бы, если я ускорил мир не в десять, а в двадцать раз? Лучше о таком не думать.

"То есть мне не стоит больше использовать ускорение в Мире Внутри?"

"Ну почему же, ускоряй сколько душе угодно. Просто твоей Ки-проекции в это время там быть не должно."

Облом. И что же делать?

"Неужели нет никакого способа избежать отдачи на свой организм от ускорения?"

"Хм... попробуй поспрашивать друзей."

А ведь он прав. Возможно, у Боброва найдётся какое-нибудь зелье?

Здание академии «Аврора», кабинет алхимии

– Зелье против усталости от быстрой Ки-манипуляции? – Вася посмотрел на меня удивлённым взглядом.

Учитель-алхимик, бывшая старенькой бабушкой с писклявым голосом, резко обернулась в нашу сторону. Я зашептал:

– Да. Что-то, что позволило бы выпившему намного устойчивее воспринимать отдачу от Ки по своему телу.

Он задумался и почесал свою рыжую макушку:

– Сложно сказать. Мне надо будет посоветоваться с сестрой.

Я улыбнулся, выражая благодарность своему другу:

– Спасибо. Очень выручишь, если поможешь с этой проблемой.

– А зачем тебе такое зелье?

– Секрет.

В данный момент нашу группу разделили на пары и дали задачу сварить зелье физического восстановления. Врождённой Искрой Васи была Трансмутация, поэтому для него это дело было сущим пустяком. Пока другие усердно пытались сделать хоть что-то отдалённо похожее, мы с ним просто болтали и наблюдали за остальными.

Лера попалась в пару к той самой подружке Васнецовой. Та, которую она оттолкнула и обвинила в своём поражении. У неё были длинные и роскошные светлые волосы и просто до неприличия огромная грудь, которая тряслась при каждом её движении. Лицо её было напряжённым – она пыталась перелить экстракт мандрагоры в котелок.

– Как её зовут? – спросил я у Васи из чистого любопытства.

– Вероника. Из рода Калинских, вроде как. А что, хочешь подкатить к ней?

– Не твоего ума дело.

– Да ладно, не сердись, я просто шучу.

И тут мне кое-что вспомнилось:

– А что с тем придурком?

– Каким? – он старался не подавать виду, но я заметил. Заметил, что он боится. Каким бы талантливым алхимиком он был, людское Боброву не было чуждо. Я уже успел понять, что он из тех, кто предпочтёт скорее уклониться от конфликтной ситуации, чем встретить её лицом к лицу.

– Грызлов. Что будем с ним делать?

– А-а-а, ты про него... ну, как бы так сказать... отдам я ему эти несчастные сто рублей.

Я чуть не прыснул со смеху.

– Вася, ты совсем сдурел? Он же тебя так до конца обучения будет доставать, если ты будешь как послушная овечка все его прихоти исполнять.

– Но ведь он из братства Гладиаторов. Не хочу по морде получать.

– А ты что, одиночка? Ты тоже в братстве состоишь, пусть и в другом.

– Не хочу Алхимиков к этому приплетать.

– Тогда я сам тебе помогу. Веди себя как хочешь, но я его поведение терпеть не буду, будь он хоть трижды какой-то важной шишкой. И плевать, если меня отчислят.

Ответом мне было лишь молчание. А потом в него как будто кто-то вселился – выражение лица стало сконцентрированным, и он активно начал перебирать ингредиенты, попутно зажигая спиртовку. Готовит зелье?

Два часа спустя, двор академии «Аврора»

Вид у него был бледный. Очень бледный.

– Эй, ты как, Вась? – Лера, кажется, очень испугалась. – Не бойся, мы тебя в обиду не дадим.

Он посмотрел на неё, и она слегка вздрогнула. Зрачки у него были расширены в крайне неестественной форме. Тихим замогильным голосом он ответил:

– Нет. Не надо мне помогать. Я сам разберусь. Сам... должен сделать это сам.

Мы втроём находились сейчас во дворе академии. Время было обеденное, так что студентов вокруг было мало. Где же этот упырь?

Стоило мне подумать об этом, как у дверей в столовую показался Грызлов Глеб, член братства Гладиаторов. На фоне других студентов он казался горной вершиной. Шёл он беззаботно, явно рассчитывая закончить с этим делом быстро и без особого напряга.

– Ладно, ребят. Я пошёл. Ждите здесь и не вмешивайтесь, что бы ни произошло, хорошо? – медленно пояснил нам Вася и пошёл в сторону своего вымогателя.

Когда он был на достаточно далёком расстоянии, Лера зашептала:

– Может позовём кого-то из учителей?

– Нет. Это сделает только хуже. На крайний случай, – мои опорные точки Ки в руках начали пульсировать энергией, – я сам вмешаюсь.

В бою один на один у Васи нет никаких шансов: просканировав Грызлова я обнаружил, что тот успел открыть уже три точки Ки, в то время как у Боброва была лишь одна. В чём его план?

Интерлюдия, Грызлов Глеб

Деньги ему нужны были сейчас. Сейчас и как можно больше. Если его товарищи из братства узнают об этом – выгонят с позором. Ему было жаль Василия, но он не мог придумать иного способа, поэтому хватался за любую возможность заработать лёгкие деньги.

"Подумаешь, сто рублей. У его семьи бизнес процветает, как пить дать. Жалко ему этих денег что ли? О, вот и он." – Подумал Грызлов, прежде чем заметил своего бывшего одноклассника.

Худой рыжий паренёк шёл к нему медленным, но чётким шагом. Что-то в нём не давало Глебу покоя, как будто он... изменился? Если раньше его взгляд обычно был направлен в землю, то сейчас он смотрел ему прямо в глаза.

– Ну привет, Вась.

Они остановились друг перед другом на расстоянии метра.

– Здравствуй, Глеб.

– Принёс деньги?

– Нет.

Громила нахмурился. Ему эти слова совершенно не понравились:

– Не понял.

– Чего конкретно ты не понял в моих словах? – из речи Боброва исходил жутковатый холод.

– Не понял того, как ты собираешься отдавать мне деньги, если не принёс их.

Жутковатая улыбка появилась на лице Васи.

– Никак. Я не буду давать тебе никакие деньги. Ни сейчас, ни в будущем.

Паренёк даже моргнуть не успел – настолько стремительным был этот выпад от Глеба – и сразу же упал навзничь. Удар пришёлся прямо по челюсти.

Грызлов начал оттирать кровь с костяшек кулака:

– Чёрт. Опять придётся стирать, – он посмотрел на лежащего без движения Боброва, – завтра принесёшь.

И уже хотел было пойти по своим делам, когда его поверженный оппонент встал и отряхнулся от грязи как ни в чём ни бывало.

– Нет, не принесу. Бей сколько хочешь, но нести я ничего не буду.

На этот раз он ударил в центр живота и гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Вася слегка дёрнулся и… всё. Лишь снова улыбнулся:

– Да уж, Глеб... сдаётся мне, после школы ты совсем разучился бить.

И тут Грызлова словно прорвало и удары пошли один за другим: в грудь, руки, живот, лицо. А Вася просто принимал удары и не подавал никаких признаков того, что ему это неприятно. В какой-то момент он просто расхохотался и это окончательно смутило избивающего: тот чуть ли не бегом начал отходить от Боброва. Напоследок лишь успел крикнуть:

– Больной ублюдок!

И был таков.

Двор академии «Аврора», минуту спустя

Мы со всех ног побежали к выстоявшему все побои Васе. Он стоял на месте и стеклянными глазами смотрел куда-то вперёд.

– В-вася? – Лера попыталась привлечь его внимание.

– Он ушёл? – спросил он, лишь слегка двигая губами.

– Да.

Его тело сразу же начало падать на землю, и я подхватил его.

– Эффект зелья... кончается. Помогите до медпункта... добраться.

Вот же хитрюга!

Глава 10. Контрабанда

Мир Внутри

Кокон изменился с тех пор, как я перенёс его в своё карманное измерение. Казалось, будто моя Ки не только помогала ему расти, но и позволяла развиваться. Я чувствовал, как внутри него зарождается тысяча маленьких жизней, готовых служить мне верой и правдой.

Маленькие, почти невидимые глазу дырочки начали появляться по всей его поверхности. Не чувствуй я его на энергетическом уровне, то не заметил бы, что из него начинают выходить десятки маленьких, подобных мухам насекомых.

Их глаза были моими глазами. Их обоняние моим обонянием. Их слух моим слухом. Идеальные разведчики.

Этой ночью, по понятным причинам, ускорять свой сеанс в Мире Внутри я не стал. С такими вещами лучше не шутить.

В данный момент Эдгар и я отдыхали друг от друга – он читал книгу, а я учился ладить со своими новыми питомцами, если их можно было так назвать. Кормились они моей внутренней энергией и требовали совсем небольшое её количество. В свою очередь они позволяли мне управлять собой в этом измерении, а также в реальном мире. По крайней мере, так мне сказал Эдгар.

– Учитель?

– Да, слушаю тебя, – ответил он, не отрываясь от чтения.

– Может, начнём тренировку?

Он поднял на меня свои тёмные глаза. Затем встал, отложив лишнее в сторону.

– Хорошо. Сегодня будем учиться базовым методам использования Ки в рукопашном сражении. Вообще, хороший воин старается никогда не терять своего оружия, это правда. Но это лишь половина истины. Другая половина заключается в том, что в бою нужно использовать любые средства для победы – будь то меч, песок или слово. Всё сгодится.

Эдгар закатал рукава и подошёл ко мне вплотную.

– Поэтому, если представится такая возможность, ты будешь подготовлен. А сейчас, попробуй выдержать этот удар.

И без лишних причитаний, он резко толкнул меня в грудь открытой ладонью. Неужели он думает, что я сломаюсь от такого лёгкого движения? Такой была моя первая мысль, которая сразу же рассыпалась, когда от места соприкосновения по всему моему телу потекла волна жалящей изнутри энергии. Я затрясся и, не издав даже звука, упал лицом вниз.

– Что это... такое? – сквозь зубы вымолвил я.

– Базовый удар моей школы боевых искусств – парализующий удар. Он работает по-разному, в зависимости от места нанесения удара. При попадании в конечности он не так полезен, но при попадании в голову может вырубить неподготовленного бойца. Такая техника будет полезна для тебя.

До самого утра я практиковался в использовании этой техники, а также в противодействии ей. На словах всё было очень просто: если получаешь такой удар, то нужно сразу сконцентрировать свою Ки в месте поражения и вытолкнуть чужую Ки наружу через одну из своих открытых опорных точек. А для нанесения такого удара нужно было впустить свою Ки прямо в противника и сразу же взорвать на миллионы частица, вызывая паралитический эффект.

На деле же пришлось падать ещё не одну сотню раз.

Следующий день, кабинет рунологии

Тонкий мужичок лет сорока пяти аккуратно вывел на доске одну из простейших рун для создания барьера. Мы же, в свою очередь, должны были всё занятие перерисовывать её. В общем, скука смертная – благо Лера согласилась помочь мне с Васей и сделать этот чертёж за нас. Выглядел Бобров всё ещё немного болезненно, но в медпункте его быстро поставили на ноги и никакой опасности организму не было. А самое главное, что о приставаниях Грызлова можно было забыть.

– Кстати, Саш, насчёт твоей вчерашней просьбы...

Надо же, он смог найти зелье, которое поможет с отдачей от ускорения?

– Я посоветовался с сестрой, и она сказала, чтобы ты встретился с ней сегодня после занятий в кабинете зельеварения.

Я обрадовался:

– Так это отлично! Спасибо, Вась. Не знаю, чтобы я без тебя делал.

Он нервно рассмеялся:

– Не спешил бы ты так. Зная сестру, уверен, что просто так она тебе ничего не отдаст.

– Разберёмся как-нибудь.

Белкина пилой вклинилась в разговор:

– Можете помолчать? Вы меня с мыслей сбиваете.

Время после занятий, кабинет зельеварения

Никаких дополнительных семинаров в кабинете не проводили, поэтому братство алхимиков единолично забрало его в личное пользование. Кое-как пройдя через двух охранников, я зашёл внутрь и меня сразу же обдало тысячей приятных и не очень запахов. Кто-то варил очередную микстуру, кто-то толок сушёные травы, кто-то тихо обсуждал новый рецепт – все были заняты делом. На меня никто внимания не обратил, и я быстрым шагом приблизился к сидящей в углу Ангелине. Ей определённо было жарковато в подобном месте, судя по количеству пота на лице и рубашке. Я сел напротив неё и дал знать о своём присутствии:

– Почему окно не откроете?

– Нельзя. Мало ли какая-то живность влетит и испортит кому-то процесс. Что нужно?

– Я по поводу зелья. Вася сказал, ты хотела меня видеть.

Она подняла голову и глаза её округлились:

– Ой, прости пожалуйста! Я не узнала тебя по голосу. Да-да, насчёт нужного эликсира... у нас осталось немного смеси, которую мы называем "Медвежья спячка". Одна порция и ты перейдешь в состояние анабиоза на два-три месяца.

"Может сработать. Эффект зелья и отдача нивелируют друг друга, и ты сможешь без проблем провести тренировку в ускоренном режиме."

"Ты уверен, Эдгар?"

"Ни в чём нельзя быть уверенным. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Так у вас говорят?"

– Хорошо, я согласен. Сколько будет стоить выкупить все запасы?

Она хитро улыбнулась. Кажется, Вася предупреждал меня не зря.

– Понимаешь, сейчас у нашего братства немного трудная ситуация...

Ангелина посмотрела в окно и вытерла лицо от накопившегося пота. Решив не тянуть кота за хвост, я спросил напрямую:

– Что происходит?

Старший алхимик глянула на меня, попутно расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке.

– Господи, как же жарко! Значит так, у нас сейчас происходят разборки с Золотыми. Слышал о таких?

– Вася рассказывал как-то, но не особо подробно. Вроде говорил, что они самые неприятные из всех ваших местных тусовок.

Она рассмеялась.

– Это он ещё мягко выразился. Золотыми они называют себя сами, мы же просто предпочитаем звать их "богатенькими придурками". Если бы только им было достаточно издеваться над слабаками, мы бы были готовы терпеть. Но сейчас они считают слабаками уже всё наше братство, а этого мы допустить не можем.

– Они сделали что-то с членом вашей организации?

– Нет. Пока нет. Но обязательно сделают, если мы не будем выплачивать им долю с продаж наших зелий.

– Они вымогают с вас деньги?

– Да.

– А вы не можете обратиться к правоохранительным....

Ангелина чуть ли не закричала:

– Никакой полиции! Никаких учителей! Если вмешаются государственники, то придёт и налоговая. Нам таких проблем не нужно.

– Спокойно, спокойно. Хорошо, проблема ясна... а причём тут я?

– Ты ведь знаком с Белкиной Валерией? Вы, вроде как, близкие друзья.

– Допустим.

– Отлично. Тогда ты нам подходишь. Видишь ли, Белкина... не знаю, рассказывала ли она тебе это, но она их тех, кого называют "вундеркиндами". К составлению рун у неё талант и поэтому она на большом счету у Рунистов.

– Так. И?

– А Рунисты совсем не хотят вмешиваться в эту ситуацию. Их руководство, насколько я поняла, совсем не понимает, что после нас эти ублюдки возьмутся и за них.

– Вы хотите, чтобы я через Леру уговорил их помочь вам?

– Бинго! Справишься?

– Не многовато ли ты требуешь за такие зелья?

На этот раз её улыбка стала ещё хитрее:

– Но ведь тебе оно очень нужно... ведь так? Уж прости, но таков бизнес. Не так важно, насколько трудно зелье – важно, насколько сильно оно нужно клиенту. Ну так как, ты в деле?

Я медленно встал со стула и направился в сторону выхода:

– Посмотрим, что смогу сделать.

Комната Валерии Белкиной

Уговорить Леру было не очень сложно, особенно после того, что случилось на кладбище. В качестве благодарности за это она позвонила одному из высших чинов в сообществе Рунистов и сейчас мы обсуждали с ним насущную проблему прямо в её комнате. Высокий, худощавый и с обильным количеством прыщей на лице – не так я себе представлял студентов, занимающих важные позиции в местных группировках.

– Нет, нет, нет и ещё раз нет. Рунисты будут придерживаться нейтралитета. Так было, так есть, и так будет всегда, пока стоят стены академии "Аврора".

– Но ведь Золотые могут потребовать платы и с вас, если вы не выступите против их действий.

– Если потребуют, то мы будем защищаться.

– И нет ничего, что могло бы вас переубедить?

Тот задумался. А затем выдал то, что хотел предложить с самого начала:

– Рука руку моет... так ведь говорят?

Я улыбнулся и кивнул.

– Тогда перейдём к более неформальной обстановке. Лера, можешь оставить нас ненадолго?

Та оторвалась от рисования и разочарованно буркнула:

– Ладно, только побыстрее.

Когда дверь закрылась, тон голоса гостя сразу изменился. Быстрым шёпотом он передал мне свои условия:

– Есть информация, что сегодня в городе будут провозить контрабандный товар – два литра чернил с двадцатипроцентным содержанием праниума.

Ничего себе! В школе редкими считались даже однопроцентные чернила, а тут сразу двадцать.

– Вот адрес их склада, – он передал мне записку, – груз туда прибудет около десяти вечера. Записку уничтожь, как доберёшься. Если тебя поймают – мы не при делах. Будем отрицать любую причастность. С этим всё ясно?

– Да.

– Отлично. Принеси товар и мы поддержим Алхимиков в их борьбе за независимость.

Я едва не засмеялся:

– А как же "нейтралитет"?

– Это просто слова для публики. Что такое слово? Пшик, просто движение воздуха в пространстве. И раз уж ты решил вступить в нашу игру, лучше запомни это сразу.

Интерлюдия первая, склад на окраине Оренбурга

Тощий, как скелет, мужчина лежал на чердаке ветхого здания и внимательно смотрел за всем, что происходит внизу. Два оболтуса, которые должны были играть роль охранников груза, стояли у входа и о чём-то переговаривались.

"Пешки..." – подумал член банды контрабандистов Вова по кличке Кастет.

Это было далеко не первое его задание по контролю безопасности сделки, но он всегда старался придерживаться максимально осторожного подхода: склад и людей он выбирал сам. Через пять минут должна подъехать машина и передать груз. Никто его не увидит, но именно от него будет зависеть то, дойдёт ли товар до получателя.