Текст книги "Император Времени. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Борис Окуджава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Пустая склянка упала на землю, мягко отскочив от холодной травы.

В ту же секунду температура вокруг неё упала градусов на пятнадцать, если не больше. Аура, производимая её Искрой Смерти, заставила шамана отшатнуться в ужасе. Он развернулся на месте и собирался со всех ног рвануть между кустами, когда что-то схватило его за ногу.

Кобольд посмотрел вниз и всё его естество наполнил первобытный ужас: человек, которому он пару минут назад разорвал сердце, обеими руками обхватил его за конечность. Остальные жертвы его магии тоже вставали: их взгляды были пустыми, но двигались они даже резче, чем при жизни.

Шаман, ощущая безысходность своего положения, использовал своей последний козырь: достал из верхушки посоха маленький кристалл и со всей силы сжал в своей когтистой лапе. На этот раз убийственный ветер полетел сразу во все стороны, срывая с тел врагов одежду вместе с кусками плоти.

Лера, чувствующая головокружение от наполнявшей её силы, лишь злобно хихикнула:

– Зачем ты пытаешься их убить? Ведь они уже мертвы. Впрочем, скоро и ты к ним присоединишься.

Лес наполнили крики непутёвого кобольда, раздираемого заживо людьми, которых он сам же и убил.

Зона общежитий

Длинноволосый дворянин, поняв, что голыми руками со мной не справиться, достал угрожающего вида кинжал. Хоть он и был под гипнозом, слабее от этого он точно не стал: резкие и точные движения его кинжала вполне могли бы нанести мне серьёзный ущерб... если бы он напал меня недели две назад.

Я без особых проблем парировал его атаки, либо уклонялся от них. Мою голову сейчас занимали десятки рапортов от мушек-разведчиков: перестройка основной части армии кобольдов перед барьером; уничтожение отряда диверсантов и потеря пятерых гладиаторов, сопровождавших Леру; нарастающая паника в академии.

– Ладно, ты мне наскучил, – сказал я скорее себе, нежели противнику.

Усиленный удар катаной прямо по рукоятке кинжала заставил его выронить оружие. Он схватился за раненные пальцы и отпрыгнул от меня на несколько метров. Кровь текла ручьём, но он даже не вскрикнул. Неужели гипноз подавляет не только волю, но и болевые рецепторы? Удивительная техника.

Пара других благородных, с которыми дрался Глеб, уже лежала на земле. Сам он осторожно подошёл ко мне и спросил:

– Помощь нужна?

Я лишь усмехнулся:

– Да, Скадовскому может понадобиться помощь, если он не хочет истечь кровью прямо здесь.

Знакомый голос заставил меня вздрогнуть:

– Тогда почему бы мне ему не помочь, Сашка?

Как я его не заметил? Прямо за спиной раненного аристократа появилась фигура студента с короткими тёмными волосами и в тёмном костюме. Уже ставшая привычной для его образа тёмная повязка на правом глазу тоже была на месте.

– Мясников? Что ты тут делаешь? Только не говори мне, что...

Я начал осознавать всю серьёзность ситуации. Одноглазый маг широко улыбнулся, положил руку на плечо Скадовскому и пару раз громко цокнул:

– Если уж ты не можешь справиться с этим придурком один... то зачем ты мне нужен? Бесполезный кусок мяса!

Не прошло и пяти секунд, как дворянин упал на землю, перестав подавать какие-либо признаки жизни. А вот кровь, текущая из порезанной конечности, стала вести себя странно: капля за каплей она взлетала, превращаясь в приличного размера красный шар.

"Всё-таки он маг крови!" – я почувствовал волнение Эдгара и сам не на шутку испугался. Выглядела эта техника настолько мерзко, насколько это вообще возможно.

Ярослав захохотал, а потом засунул свою руку прямо внутрь кровавой сферы:

– Явись, Алый Ястреб!

Шар взорвался на миллионы красных частиц. Помня его старые трюки на турнире, я не позволил ни одной капле задеть меня или Глеба.

Когда туман рассеялся, я увидел, что вместо шара в руке Мясникова находился красивый палаш, полностью состоящий из подозрительно красного материала. Он... создал оружие из его крови?

Смерть Скадовского не сильно меня расстроила: я слышал от Ангелины, что он был той ещё дрянью. Но он был под гипнозом, в отличие от его убийцы. Это значит, что...

– Что ты задумал? Кому ты служишь, Ярослав? Чего вы хотите добиться всем этим?

Он лишь хихикнул.

– Ты серьёзно думаешь, что я просто возьму и расскажу тебе все наши планы? Мы не в сказке, Сашка. И если ты стоишь на пути сильных мира сего... ты умираешь. Прямо как эта дура-библиотекарша.

Что-то щёлкнуло в моей голове, не дав осмыслить последних его слов. Чья эта ненависть? Чья это злоба? Моя или Эдгара? С немалым трудом я смог подавить неопределённость в своём сознании.

– Ты... так это ты убил её.

Мясников загоготал.

– Долго же до тебя доходило, увалень. Слышал бы ты её крики... Действительно, нет на свете приятнее музыки, чем предсмертные визги!

Моя Ки, всё это время сдерживаемая внутри моего тела, с грохотом вырвалась наружу. Грызлов, не в силах устоять, отлетел назад. Мясников же лишь скрипнул зубами и покрепче схватился за палаш:

– Ну давай же, Измайлов! Устроим матч-реванш! На турнире я поддавался, ведь убивать было запрещено... но теперь-то мы сразимся по-настоящему!

Валафар в моих руках буквально сиял от энергии, которую я в него вливал.

– Тварь... Ты убил невинную женщину и радуешься? Так знай же, что её усилия не были напрасны. Если бы не она, мы бы не узнали о готовящемся нападении. Поэтому, в конце концов, она победила. Тан Юн... Она победила, – я схватил катану обеими руками и встал в боевую стойку, – а ты просто сдохнешь, как червь, которым ты и являешься.

– Много шуму, мало толку... – договорить он уже не успел.

Взмахнув катаной, я высвободил огромную часть до сих пор подавляемой энергии. Синяя волна энергии устремилась в его сторону, и он попытался отразить её своей Ки. Пучки энергии столкнулись, вызвав небольшой взрыв, звук от которого разнёсся по всей округе.

Мясников тяжело дышал:

– Ха... ха... думал достать меня такой слабой атакой?

– А разве я не достал?

Его лицо расплылось в недоумении:

– Что ты...

Костюм Мясникова в районе грудной клетки порвался, обнажив свежую неглубокую рану. Всем свои видом он показывал, что не был готов к такому повороту событий.

– Ты... – он всё ещё тяжело дышал, – ты тоже сдерживался на турнире, не так ли? Что это за сила?

Я и сам не был уверен. Эта мощь... эта энергия... как будто чья-то воля давала мне дополнительных сил. Молчание Эдгара лишь подтверждало мои подозрения.

– Разве имеет это значение? Ты хотел матч-реванш... ты его получишь.

Слегка согнув ноги, я прыгнул вперёд, занося катану для удара сверху вниз. Он успел заблокировать мою атаку, и мы перешли в активную фазу ближнего боя. Металлические звуки слышались тут и там, а сила, выпускаемая нами при атаках, оставляла на земле глубокие шрамы.

Он сделал обманный манёвр и попытался ткнуть меня прямо в живот, но я сделал шаг в сторону и секанул прямо по сухожилиям его ведущей руки. Громко закричав, он снова разорвал расстояние между нами.

– Я не думал, что ты настолько силён, Измайлов. Твою мать, а ведь мне придётся использовать свой последний козырь! Ворон меня накажет, но чёрта с два я проиграю тебе ещё раз!

Ворон... снова этот Ворон. О ком он говорит? Вряд ли он так просто расскажет, поэтому особого смысла спрашивать я не видел.

– Узри же, Сашка, истинную силу, которой тебе даже пальцем не коснуться... – с этими словами он резко снял повязку, до сих пор плотно прилегавшую к его правому глазу. Я ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше.

Поток тёмной Ки вырвался из ужасного вида ямочки, которая была у него теперь вместо глаза. Это была та самая энергия, которую он использовал против меня на турнире. Мои чувства обострились, ожидая атаки в любую секунду.

"Эдгар... что это?"

Тёмная энергия продолжала бурлить в теле Мясникова, заживляя раны и усиливая его ауру в разы. Его тело тоже изменялось, становясь немного больше в размерах.

"Принудительное пробуждение."

"А?"

"Кто-то очень могущественный поделился с ним силой, позволив ему не тратить время на тренировки."

"Разве такое возможно?"

"Крайне редко встречается, но определённо имеет место быть."

Я задумался. Теперь понятно, почему он продвинулся на уровень Ученика за тот же период, за который его достиг я. Ситуация опасная, но... что это? Мушка-разведчик принесла мне интересную весточку.

Сейчас Ярослав был олицетворением слова "уверенность".

– Теперь... теперь я покажу тебе... кто здесь действительно сильнее! – его единственный глаз был полон безумия. Сдаётся мне, что принудительное пробуждение не прошло без следа для его рассудка.

Холодная улыбка появилась на моём лице.

– Хорошо... как насчёт пари? Если сможешь увернуться от моей следующей атаки, я встану на колени и признаю тебя победителем.

– Хо-хо, а ты довольно решителен сегодня! Хорошо, я согласен. Атакуй!

Я сжал свои кулаки и впитал в них огромный запас внутренней энергии. На этот раз моя правая рука не была парализована, как при нашей предыдущей драке на турнире, поэтому техника должна достичь своей максимальной мощности.

Руки начали светиться. Мясников задрожал от возбуждения:

– Хочешь дважды поймать меня на один приём? Не выйдет. Сейчас моя скорость превышает твою в три раза!

Я не смог сдержать смеха:

– Но, чтобы воспользоваться этой скоростью, тебе нужно будет использовать ноги...

Он выглядел озадаченным.

– О чём ты говоришь?

Я не стал ему отвечать и заорал на всё горло:

– Лера, сейчас!

Белые кости вылезли прямо из под ног моего противника, крепко привязав его к поверхности. Ему не составит труда вырваться, но это займёт у него пару-другую лишних секунд. А этого времени я ему не дам!

– Ревущий Тигр!

Мои ладони полетели вперёд, выпуская чудовищно плотный поток золотой энергии. Я специально сделал его тоньше: пожертвовав площадью атаки, я сделал атакующий луч намного мощнее.

Его лицо нужно было видеть! Полный отчаяния и безысходности, он всё-таки освободился, но было уже поздно: золотой луч прошёл прямо под его сердцем.

На миг он замер и без единого звука упал, подняв кучу пыли.

Белкина, до сих пор прятавшаяся за углом одного из зданий, подошла ко мне и посмотрела на поверженного нами врага.

– Спасибо. Не знаю, как бы я без тебя справился.

– Пустяки. Я сделала самое меньшее из того, что могла.

Грызлов, немного испуганный, аккуратно приблизился к нашей компании.

– Всё закончилось?

Вытерев пот со лба, я тяжело вздохнул.

– Всё только начинается, Глеб... только начинается.

Может, я очень обрадовался появлению Леры, или слишком расслабился после трудного сражения, но факт остаётся фактом: я позволил своей концентрации упасть. Очень поздно я почувствовал опасность, заметив тревогу в глазах Грызлова.

– Осторожно! – Здоровяк с силой толкнул меня, отчего я отлетел в сторону, как тряпичная кукла.

С ускоренной реакцией я видел, как плотный поток тёмной энергии врезается в грудь Глеба. Видел, как его глаза расширяются, а тело замирает. Видел, как он... умирает.

Глава 23. Ворон

Зона общежитий

Оказалось, что каким-то чудом Мясников не умер и попытался убить меня, атаковав тёмной энергией. Я сразу же устремился к его телу и пронзил его горло катаной, убеждаясь в окончательной смерти подонка.

Грызлов лежал лицом в землю, испуская свои последние вздохи. Если бы не его толчок, я бы мог умереть здесь. Какой же я дурак!

– Воды... как же... пить хочется... – он был в состоянии предсмертного бреда.

Лера попыталась напоить его зельем регенерации, но я уже чувствовал, что это не поможет. Я присел рядом с ним и поставил его в сидячее положение:

– Глеб... спасибо тебе.

Он рассмеялся.

– Пустяки... я всё равно... был должен...

И я тоже рассмеялся, хоть на душе и было тяжело. Лера отвернулась, вытирая что-то со своего лица.

– Кто бы мог подумать, что всё так закончится, да? – Спросил я его, глядя на Луну.

Здоровяк ничего не ответил. Его души уже не было в нашем мире. Я закрыл его глаза и аккуратно уложил на траву.

У меня нет времени оплакивать его смерть. Битва ещё не окончена. Нужно прогнать захватчиков из чужого мира! Я собирался отдать приказ Белкиной, но вдруг почувствовал чужое присутствие.

Кашляя и отряхиваясь, рядом с нами вставал помощник инквизитора-следователя, Румянцев Влад. Отлично! Я уже боялся, что его убило взрывной волной, когда на нас напали зомбированные Золотые. Хотя, с другой стороны, он ведь и сам инквизитор? Было бы глупо, если бы он умер от такой простой атаки.

Он поправил свои длинные золотые волосы и двинулся в нашу сторону, попутно оглядывая тела бессознательных студентов и трёх недавно убитых. Выглядел он задумчиво.

Почесав затылок, он обратился ко мне:

– Всё это очень странно. Другие инквизиторы уже давно должны были прибыть сюда. Может, барьер слишком плотный, и сообщение ректора не может сквозь него пробиться?

Белкина выглядело обеспокоенной. Инквизитор продолжал, обращаясь ко мне:

– Но даже так, раз уж я здесь, то сделаю, что смогу. Один вопрос: у кого сейчас Якорь?

– Якорь? Вы имеете в виду кристалл, который является основой для Искажения?

– Нет. То есть, да, но не совсем. Видишь ли, такой огромный барьер нельзя построить без использования Якоря. Если бы у меня сейчас был этот Якорь, я бы мог попробовать обойти блокировку магической связи.

Лера смущенно потянулась к нитке, которая была привязана к её шее и сняла её. Это был самодельный амулет, к которому был привязан синий кристалл. Она протянула его Румянцеву.

– Вот он. Я не сказала о нём другим, чтобы лишний раз не отвлекать их от нашего сражения.

Инквизитор улыбнулся и взял амулет в свои руки.

– Спасибо. Думаю, теперь всё пойдёт как надо.

В этот миг на меня вдруг снизошло озарение. Всё происходящее вдруг показалось мне необычным. Луна отразилась в его глазах, и я вспомнил всё то, что не давало мне покоя до этого.

Зачем ему нужны были те кристаллы, которые мы забрали у нелегальных алхимиков? Кто заказал ту партию чернил, разбавленных праниумом? Почему ректор до сих не связался с другими инквизиторами на самом деле? Почему во время моей драки с Мясниковым он лежал без сознания, хотя на самом деле был по уровню силы явно не слабее меня? И самое главное: он был единственным, кому я рассказывал о Тан Юн и исследуемой ей руне до того, как её убили. С моих глаз словно спала пелена.

Я закричал:

– Стой!

Но момент был упущен.

Инквизитор-чистильщик III ранга, Румянцев Влад, с силой сжал кристалл и тот хрустнул внутри его кулака. Волна энергии разошлась вокруг него заставив меня покачнуться. Я всё ещё не мог прийти в себя от осознания ужасной правды:

– Ты... это ты! Ворон!

Интерлюдия, граница территории академии «Аврора», Бобров Василий

Он не мог поверить своим глазам. Барьер, который удерживал орду монстров на расстоянии, исчез. Просто исчез. Не было никакого предупредительного звука или оповещения.

Кобольды, как ему показалось, были удивлены не меньше самих людей. Надолго, правда, эта неловкая пауза не затянулась.

Зазвучал грохот барабанов и рёв из боевых рогов: армия краснокожих ящеров устремилась к ним на невероятной скорости. Вася почувствовал смятение в рядах защитников.

– Держать строй! Алхимики – готовьте первый заряд! Рунисты – приготовьтесь активировать защитную конструкцию!

Его знакомые из Братства зашуршали в своих сумках, доставая пузыри с ярко-жёлтыми жидкостями.

Вся их оборона выглядела следующим образом: первый ряд состоял из Гладиаторов, второй ряд из Алхимиков. Рунисты же находились рядом с Бобровым. Если сравнивать общее количество воинов с обеих сторон, то людей было мало, раз в десять меньше захватчиков. Вася совсем не был уверен в том, что они смогут победить.

Когда вражеская армия была на расстоянии пятидесяти метров от их первого ряда, он кивнул Рунисту, который временно был назначен главным среди своих коллег.

Раздалась серия оглушительных взрывов и десятки особо рьяных кобольдов взлетели на воздух. Руны сработали как надо! Однако врагов это не остановило, как будто они были готовы к подобным последствиям.

Среди них были и лучники, которые прямо сейчас выстроились в единую цепочку и натянули луки, готовясь выпустить по нам снаряды. Вася закричал:

– Гладиаторы, приготовились!

Ответом ему был единый гул бойцов.

Стрелы взлетели высоко в воздух и начали падать прямо на головы студентов. И им бы здорово досталось, не будь они заранее подготовлены к такому сценарию.

Прямо сейчас каждый из Гладиаторов выпускал внушительное количество внутренней энергии в пространство вокруг, отчего стрелы просто разлетались по сторонам, словно унесённые сильным ветром.

– Отлично! Так держать! – Бобров старался поддерживать моральный дух студентов, хотя сам боялся до жути.

"Неужели никто из города не придёт на помощь? И почему барьер сломался прямо сейчас? Лера говорила, что он протянет ещё минимум пару часов."

Тем временем новая волна кобольдов-солдат приближалась к ним. Теперь расстояние между двумя армиями сократилось до тридцати метров. Вася дал второй сигнал:

– Алхимики... давайте!

Из второго ряда в сторону врага полетело с десяток зелий, разбившись прямо под их трёхпалыми конечностями. На этот раз взрыв был не такой громкий, но зато эффект был намного более пугающий.

Особый магический огонь объял почти всех солдат противника, которые попали в радиус действия зелий. Крики, стоны, звук горящей плоти и её неприятный запах – всё это в мгновение ока разнеслось по полю битвы. Не меньше сорока воинов врага было сожжено в считанные секунды.

Теперь единственным, что сдерживало врага, была эта импровизированная огненная стена. Это был их самый последний козырь.

"Надеюсь, это задержит их на какое-то время."

Они все облегчённо вздохнули, когда раздался громкий стук. Деревья вокруг них затряслись, а птицы на них улетели прочь, громко выражая своё недовольство.

– Что это? – Незнакомый ему Гладиатор выглядел очень испуганным.

Леденящий душу звук раздался снова, на этот раз ближе. Неизвестное надвигалось прямо на них. Вскоре Бобров, как и все остальные, заметили источник шума.

Огромный, как гора, кобольд, стоял прямо перед пламенем. Внушительных размеров молот находился у него в руках.

"Это их лидер!" – Со страхом подумал Вася.

Кобольд-переросток не долго думал и просто ударил молотом в землю. В последний момент на его орудии загорелась неизвестная рыжему парню руна.

Неудержимый ураган вырвался наружу, в один миг рассеяв всю огненную стену, словно её и не было. У защитников академии чуть челюсть не отвисла от удивления.

Очередная пачка стрел летела на них сверху. Кобольды с оружием ближнего боя приближались к первому ряду обороняющихся.

В голове Боброва вдруг ярко вспыхнуло недалёкое воспоминание. Это был день, когда отец впервые признал его силу, как алхимика. Он помнил так, будто этот разговор был ещё вчера:

"Запомни, сынок, твой дар... он особенный. Другие могут смеяться над тобой или презирать – не обращай на них внимания. Они могут сколько угодно потешаться над нами, но от наших услуг никогда не откажутся. Но если вдруг возникнет ситуация, когда жизнь твоих товарищей или даже твоя жизнь будет в смертельной опасности... используй её. Только настоящие алхимики из нашего рода могут воспользоваться ей. Береги её как зеницу ока."

Вася потянулся к внутреннему карману и достал из него маленькую деревянную коробочку, внутри которой бережно была завёрнута маленькая красная пилюля. Он поднял взгляд и увидел Гладиаторов, отчаянно сражавшихся с численно превосходящим врагом. Алхимики помогали им, забрасывая врагов всеми зельями, что попадались под руку.

"Долго они не продержаться," – подумал он и без всяких сомнений проглотил содержимое деревянной коробочки.

Дикий рёв пронёсся над полем битвы. Рунисты, державшие третью линию обороны, дружно упали на колени и в страхе обернулись, ожидая увидеть нападение с тыла.

Там, где раньше находился их предводитель, теперь находилось неведомое чудище. Огромное тело, похожее на львиное. Длинный скорпионий хвост. И человеческое лицо, окружённое яркой-рыжей гривой. Кто-то из Рунистов узнал это лицо и вскрикнул от ужаса:

– Мантикора! Я видел такое в учебниках!

Монстр ещё раз громко рыкнул и бросился вперёд, на помощь обороняющимся.

Зона общежитий

Лера пребывала в состоянии шока. Барьер, который они с таким трудом поставили, был разрушен в считанные секунды. Я же, к моему собственному удивлению, почувствовал спокойствие, как будто момент, которого я ждал годами, наконец-то пришёл.

Инквизитор лишь сухо рассмеялся, словно ощутив, что впервые за долгое время может вести себя искренне.

– Да, порой меня называют Вороном, хоть я и давно не слышал этого имени.

– И в чём смысл всего этого? – Я постарался не вести себя чересчур активно, чтобы не спугнуть свою цель.

Он посмотрел на меня и снял свой пиджак, оставив лишь рубашку.

– Разве может рыба понять смысл аквариума? Или курица понять смысл курятника? Почему волк убивает овцу, а червь поедает трупы? Ответ один: это наше естество. Наша природа. Не пытайся понять смысл моих действий, Измайлов. Я такая же пешка в этой игре... как и ты сам. Признаюсь, я долго не мог понять, почему именно ты постоянно околачивался возле моих Искажений. Теперь я понимаю: они сделали что-то с твоей душой и тебя просто начало притягивать к порталам.

– Они...?

– Да брось, а то ты не знаешь! Апостолы, кто же ещё. Мы служим им, разве не так? Скажу даже больше... все в этом мире, так или иначе, служат им. Просто нам с тобой повезло узнать об их существовании.

– Я всё равно не понимаю.

Румянцев улыбнулся.

– А ведь я предупреждал: не пытайся их понять. Мы для них всё равно что муравьи.

– Но... зачем ты им помогаешь?

– Хм... полагаю, что можно тебе об этом рассказать. Моя жена... она неизлечимо больна. И Он согласился помочь с её исцелением. Мне просто нужно заставить Хранителя проявить себя в этом мире!

– Хранителя?

– Не забивай себе этим голову. Ты всё равно скоро умрёшь, Александр. Мне правда не хотелось до этого доводить... но ты слишком мешаешь планам моего повелителя.

На самом деле, мне были не очень интересны его мотивы. Я просто выигрывал время для Белкиной. В нужный момент я просто кивнул ей, и она отпрыгнула назад, попутно кидая карточку с нарисованной на ней руной.

Круглый барьер, диаметром около двадцати метров, покрыл меня и Ворона. Некромантка, как я хотел, была вне его зоны действия.

Влад даже не дёрнулся:

– К чему эти фокусы? Я всё равно не собирался никуда бежать.

Время разговоров кончилось. Не теряя ни секунды, я устремился к своей цели, нанося секущий удар снизу, который должен был начисто отрубить ему голову.

Катана вошла в его шею и прошла насквозь... по крайней мере, так я думал. Тело инквизитора просто начало рассыпаться, превращаясь в десятки чёрных воронов. Птицы пролетели через меня, а когда я обернулся, то увидел лишь спокойно стоящего Румянцева, явно насмехавшегося надо мной.

В голове возник образ: растерзанное тело Тан Юн и вороньи перья, лежащие повсюду.

– Ты... ты тоже там был, не так ли?

– О, ты про эту библиотекаршу? – Его лицо потускнело. – Видит бог, я не хотел этого. Но она знала слишком много и могла помешать планам повелителя. Хотя... – он посмотрел на окружающие нас трупы, – в конечном счёте, она всё-таки смогла нам помешать. Но теперь это уже не важно!

Эдгар внутри меня подозрительно молчал, но его гнев чувствовался безо всяких слов.

– Значит так ты относишься к жизням невинных людей, Ворон...

Я снова бросился к нему, на этот раз значительно ускорив своё тело. Он не успеет увернуться! Катана устремилась в район его глаз, и он... просто поймал её.

Два пальца. Именно столько ему понадобилось, чтобы остановить мой удар.

– Кажется, ты ещё не понял, Измайлов. Может ты и силён... но я на совершенно другом уровне.

Открытая ладонь инквизитора ударила меня прямо в лоб. Так быстро! Я не успел даже почувствовать приближения его атаки.

Я сделал несколько неловких шагов назад. Чужеродная Аркана проникла внутрь моего разума, подавляя последние остатки моей воли.

Интерлюдия, Румянцев Влад

Всё прошло так, как он и предполагал. Измайлов был сильнейшим в этой академии, но ему крайне недоставало боевого опыта. Искра Гипноза Румянцева должна была полностью подчинить его в течение пары секунд.

"Свалить всё произошедшее на него не будет особой проблемой." – Подумал он, посмотрев на некромантку, поставившую барьер.

– Будьте благоразумной, девушка. Снимите барьер сами, иначе проблем не оберётесь... – договорить он не успел, почувствовав опасность.

С Измайловым творилось что-то странное. Его аура стала увеличиваться в размерах. Глаза изменили свой цвет, став темнее ночи. Лицо будто принадлежало другому человеку.

"Гипноз так не работает... что это с ним?"

Внезапно он заговорил, хотя никаких приказов инквизитор ему не давал:

– Придётся мне разобраться с ним вместо тебя, Александр. Но так даже лучше... этот выродок убил женщину, что была дорога мне. Такого я никогда не прощу.

Румянцев был в недоумении. Теперь он был уверен: его провели! Это был не Измайлов. Кто-то гораздо более могущественный сейчас контролировал тело темноволосого студента.

"Его уровень Ки... Учитель? Или же..."

Мысленно приказав себе успокоиться, он сразу же перешёл в атаку, намереваясь закончить всё одним ударом.

– Умри! – Его ладонь устремилась в район сердца Измайлова, намереваясь проткнуть его насквозь.

Тот даже не сдвинулся – просто поймал его руку на лету и с громким хрустом сломал.

"Больно!" – Он едва сдержал свой крик и вырвался, отпрыгнув на пару метров назад.

– Кто ты такой?

Александр, если это всё ещё был он, нахмурился.

– Как ты там сказал? "Не пытайся понять, почему волк убивает овцу?" Думаю, это примерно такой же случай.

– Ах ты... – Инквизитор задрожал, активируя все возможные источники своей Ки. По барьеру, окружавшему двоих соперников, пошли трещины.

Его противник вдруг перестал хмуриться и громко засмеялся:

– Наконец-то ты решил не сдерживаться, ублюдок!

Изменившийся Измайлов тоже встал в боевую позу, собирая свою Ки в причудливую форму. "Что он собирается делать? Хотя неважно, ему всё равно меня не победить." – Влад пытался себя успокоить, понимая, что ситуация очень сильно изменилась. Парень, тем временем, продолжал:

– Позволь же мне показать тебе особую технику... будь благодарен судьбе, что тебе удастся её увидеть. Не всякий мой враг заслуживал такую честь, но ты особый случай. Прими же свою участь, тварь! – Он развёл руки в стороны, а затем резко хлопнул, заставив свою Ки разлететься по всей области внутри барьера. – Утренний Дракон!

У него не было и шанса избежать этой атаки. Десятки плотных шаров из чистой внутренней энергии окружили его со всех сторон и одновременно начали лететь в его сторону.

Раздалась серия оглушительных взрывов, заставивших слабенький барьер некромантки лопнуть, как резиновый шарик. Когда дым от взрывов рассеялся, на земле лежало лишь бездыханное тело некогда помощника инквизитора-следователя.

Глава 24. Копьё Лонгина

Интерлюдия первая, вход в главное учебное здание академии «Аврора», Калинская Вероника

Она была лишь сторонним наблюдателем, не больше и не меньше. Руки, ноги, голова – всё её тело было марионеткой в руках кукловода. Да, только так можно было описать состояние, в котором она находилась с тех пор, как взяла в руки этот загадочный красный свёрток.

Вокруг была паника, студенты баррикадировали окна и двери, и она чудом успела выскользнуть наружу.

"Почему чудом? Скорее проклятьем. Я не хочу бежать в сторону опасности... но тело само туда идёт!" – Ей было обидно и очень страшно. – "Что же со мной будет?"

Вскоре, когда учебное здание оказалась на приличном расстоянии, и она очутилась в зоне общежитий, перед ней предстала странная сцена: стоял небольшой барьер, снаружи которого находилась Белкина, а внутри которого был Измайлов. Точнее, он там был не один: вместе с ним был знакомого вида человек с длинными золотыми волосами. Её тело остановилось, словно тому, кто ей управлял, тоже стало интересно.

Рядом с Александром в землю была воткнута катана, но пользоваться ей он не собирался. Он просто взял и хлопнул в ладоши, отчего внутренности барьера загорелись ярким светом и серия взрывов буквально разорвала его изнутри.

Когда дым рассеялся, она увидела, как Лера побежала в сторону темноволосого студента и поддержала его, не давая упасть. А вот златовласый мужчина был мёртв, это как пить дать. Вообще-то ей было даже жаль его, но её лицо почему-то начало улыбаться от радости. Голос, который раньше заставил её забрать свёрток из кабинета ректора, теперь зазвучал снова: "Отлично, незваный гость уничтожен даже без моей помощи. Но я всё ещё чувствую присутствие сотен враждебных порождений... Придётся использовать это тело на все сто процентов. Посмотрим, что у нас тут... всего лишь сила звёзд? Негусто, но имеем что имеем."

Она почувствовала, как чужеродная сила заполняет её Аркану.

Интерлюдия вторая, граница территории академии «Аврора», Бобров Василий

Преследовать. Рвать. Кусать. Ломать. Убивать.

Эти пять первобытных инстинктов сейчас превалировали в его голове. Такую силу и власть он никогда раньше не ощущал! Пугающие раньше кобольды стали для него лишь крысами, которых можно было раздавить одним ударом.

В него летели стрелы, огненные шары, копья. Его били мечи. Но ему было всё равно – он просто переключался с одного противника на другого, нанося кровоточащие раны своими лапами или отравляя врагов смертельным ядом из жала скорпиона. С несколько десятков кобольдов было убито им, прежде чем враги начали бежать от него в ужасе.

"Неужели... победа?" – Успел он подумать, прежде чем его поразила суровая реальность.

Он даже не почувствовал приближения врага. Всё, что он смог ощутить, это сильнейший удар в правое плечо. Как будто в него кинули куском железной балки! Его тело взлетело в воздух и жёстко приземлилось на землю, попутно сломав несколько костей. Регенерация в этом теле работала как надо, и он смог быстро вернуться в стоячее положение.

Огромная фигура кобольда переростка смотрела на него с нескрываемым восхищением. Молот, казавшийся обычным людям большим, для него был почти игрушкой.

"Нет времени думать! Я должен убить его прямо сейчас!"

Используя все свои силы, Вася, находясь в облике мантикоры, помчался прямо на своего врага. Когда между ними было около трёх метров, он прыгнул, пытаясь нанести вражескому лидеру глубокие раны своими когтями.

Противник даже не дёрнулся, аккуратно поймав его прямо за гриву, словно он был шкодливым котёнком.

"Это ещё не всё!" – Он извернулся прямо в его руках, позволяя скорпионьему хвосту нанести удар прямо в шею гиганта.

В ответ великан лишь засмеялся на своём странном языке. Не было похоже, что этот укол его как-то ранил – для него это был комариный укус, не больше. А затем он со всей силы ударил его прямо в живот, заставив пролететь с десяток метров назад.