Текст книги "Альвар: Дорога к Справедливости (СИ)"

Автор книги: Борис Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

     -К моему разочарованию, дел с Вами у нас не получится,– под одобрительные «хмыки» отказал мне парень. А дальше все пошло по новому кругу, мне предлагали те же варианты развития событий, но с новыми условиями. Дальше меня уговаривали присоединиться, в основном, из-за феечек. А после стали открыто угрожать:

     -В последний раз говорю: или вы сдаете крепость, или мы сравняем ее с землей, а Вас пустим по миру, если не продадим в рабство вместе с Вашими последователями,– в этот раз говорил рыцарь Драдон, так как его господин и эльф устали напирать на меня, потеряв какие-либо аргументы.

     -Позвольте спросить, а если я выкуплю окрестные территории, мы сможем считать конфликт исчерпанным?

     -Это не в наших интересах, да и нам проще захватить замок, чтобы потом отобрать Ваши средства на собственные нужды. Учтите, больше Вас предупреждать никто не будет, поэтому я жду Ваше последнее слово!– и вправду, не повторил своего: «сдавайте крепость». Ну что же, судя по всему, Морроу что-то придумал, раз он уже несколько минут настойчиво посылает к нам своего подчиненного.

     Подозвав к себе эльфа семидесятого уровня, который, к слову, был меньше на двадцать, чем у Гнашаеля, и на сорок, чем у Драдона, послушал его сообщение, после чего согласился с предложением Морроу и отступил:

     -Так и быть, я продаю Вам свою крепость, но все имущество остается за мной, уж не обессудьте,– Драдон и Улан облегченно вздохнули, мол, наконец-то. Гнашаель был менее доволен, но он уже понял, что последует за сдачей моих позиций. Эльф просто никак не сможет добраться до фей, а это крайне фатально для него, как для правителя, ведь окажется, что он не настолько чист своими помыслами, дабы вести за собой феечек.

     Обменявшись еще несколькими малозначащими фразами, на этот раз реально имеющими никакое значение, я сторговался на шестьсот тридцать Аурумов за свой замок, а это шесть тысяч триста Аргена или в сто раз больше серебром из «Владык…»! Да за такие деньги я смогу отстроить одну крепость в десятки раз больше с помощью гномов и людей. А вот то, что я узнал о фракции Святилища, просто умножает мое могущество по сравнению даже с теми, кто донатил во «Владыках: Волшбой и металлом» баснословные суммы денег, чтобы в самом начале иметь преимущество в функционале собственного государства.

     Вернувшись уже вместе с Ледяными эльфами в замок, причем с нами отправились наблюдатели, следившие за возможной установкой ловушек с нашей стороны, я приказал всем собраться на главной площади. Кратко пояснив нашу ситуацию, я приказал всем начать разбирать постройки от Системы «Владык…», затем уничтожить те из них, что нельзя перенести, на вроде рынка, кузницы и холмов гномов, а также построенных с нуля складов и иных построек.

     Принялись за работу все, но часть существ отправилась к постройкам найма первого Тира, которые разбирались и укладывались в предоставленные гномами телеги. Я, кстати, даже не понял, когда мужики сколотили новые, но среди «прицепов» нашлись и те, что достались трофеями с гоблинского лагеря. Хижины крестьян, палатки альваров и грибные домики фей, уменьшившиеся до обычных грибов, разместили в транспорте. Оружие мы не сдавали, все-таки не сдаваться шли. Все, что не смогли забрать из собственно сделанного – сожгли, а вот трон, который был отмечен моей силой, потащили за собой. Насколько понял, он позволял сразу начать строить новый замок, отвечающий на мою систему, а не на систему этого мира.

     Наши действия немного удивили наблюдателей и Ледяных эльфов, которые успевали и восхищаться феями и с интересом оглядывать моих альваров, окруживших меня живой стеной. И да, мои союзники, которым я теперь буду кое-чем обязан, тоже собирали свои вещи, покидая только-только построенное селение, так как без меня им здесь делать нечего. Проверив все, я с неким удовольствием и печалью направился к Улану и Гнашаелю.

     Передача владения вышла как-то слишком по игровому, я подтвердил в системе Виндерана отказ от управления и имущества Стопчанскими землями, после чего вместе с Морроу и Селиком просмотрел документы, а затем подписал их и получил в руки шесть тысяч триста Аргенов, ибо Аурумы мне будет тяжелее реализовать в торгово-денежных сделках. И я тут же получил титул «Торгаш».

      Торгаш – Участвуя в сделке, Вы смогли получить сумму, превышающую сотню Аргенов. (Подробнее…)

      Получена I степень Торгаш: +1% к выручке с удачной сделки; Повышен шанс выгодного сбыта товара.

      Получена II степень Торгаш: +2% к выручке с удачной сделки; Повышен шанс открыть собственную лавку в деревнях.

      Получена III степень Торгаш: +3% к выручке с удачной сделки; Получена способность Счетоводство.

      Получена IV степень Торгаш: +4% к выручке с удачной сделки; Ваша известность растет в кругах торговцев.

     Мда, по закону жанра плюшка должна была вылезти раньше, но столь странный поворот событий удивил меня настолько, что разбираться в этом деле прямо сейчас желания нет. А вот с ценой за землю мне повезло: стандартная стоимость за мой замок равна моему труду по убийству босса Стопчанского замка. Черт возьми, а ведь это приятно. Теперь и деньги на подъем будут, жаль только, что теперь я лишусь независимости на неопределенный срок.

     Ожидаемого поднятия уровня за сделку, как это бывает в играх или книгах, я не получил, но особо не расстраивался. Все-таки я избавился от серьезной проблемы, тем более что теперь у меня назревают другие, куда более серьезные неприятности, так как ни места для жилья, ни должной провизии для моих существ у меня прямо сейчас нет, а озаботиться об этом в ближайшие недели придется, причем с явной потерей эффективности с отсутствием личного рынка и Аукциона. Мда, как-то не подумал об этом. Ну, в общем все, как обычно, сначала делаешь, а потом в спешке забываешь обо всем, что надо и не надо.

     -Прощайте, королевич Улан сын Евклида, лаис Гнашаель, сэр Драдон,– кивну последнему в знак прощания, и поклонившись остальным, я взобрался к кентавру-лучнице,– Отправляемся! Ранлэ, веди обоз!

     Мы отъехали от замка ближе к вечеру, сумерки сгущались. Но с моим зрением я все прекрасно видел, как некоторые альвары и гномы, привыкшие к темноте. Про Ледяных эльфов я ничего сказать не могу, но заметил, что дискомфорта в передвижении в темное время суток у них нет. А вот что до моих крестьян-людей, то они следовали за светящимися магической пыльцой феями. Девушки раскидывали пылинки, освещая дорогу тем, кто совсем неумел в ночном ориентировании.

     Что до построения, то в центре нашей вереницы двигались телеги с женщинами, запряженные терпеливыми кентаврами. Их окружали мои охотники, державшие луки на изготовке, из-за чего моя кентавр посматривала на готовые к бою ее стрелы в руках людей. Альвары, как им это положено, прикрывали меня вместе с вампирами, шествовавшими в непосредственной близости рядом с «головой» движущейся змеи. Эльфы расположились в тылу, вместе с гномами и оставшимися крестьянами, а главы экспедиции, в том числе Морроу и Лукаут, находились рядом с Ранлэ, Селиком и Хоумбурдом, важно сопровождавшим мою светлость. В небе же находились Барбариил с Лемилель, которые следили сколько не за обстановкой в отряде, сколько за обстановкой в нашем окружении.

     Через час-два к нам выехали конные группы Улана, которые должны были сопроводить нас в безопасности до земель Ледяных эльфов вместе с пропускной грамотой. Или как там ее называют? Десять всадников в кольчуге и койфах, вооруженные кавалерийскими щитами и копьями с мечами, представляли собой явно не элиту, а каких-то новобранцев в новые части армии. Причем эти новобранцы обязались отработать свое место делом, ведь среди наших сопровождающих не было… э-э… ропщущих. Вели нас, конечно, эльфы, количество коих увеличивалось по дороге, и я все больше убеждался, что был окружен настоящей армией, не собирающейся терять того, кто может призывать фей. Возможно, мой побег из замка даже к лучшему… но я, определенно, вернусь сюда.

     Первая стоянка была в лесу, в котором что эльфы, что, удивительно, альвары и я чувствовали себя крайне комфортно, причем настолько, я мог бы лечь спать на какой-нибудь ветке и считать, что подо мной шикарная перина. Альвары, между прочим, воплотили мои мысли. Все, даже Ранлэ, разлеглись на ветках вокруг моего дерева, которое я облюбовал из-за густой кроны. Люди лежали на подобиях матрасов на земле, женщин, особенно беременных, расположили все в тех же повозках, гномы оперативно вырыли себе пристанище, в которое я забирался из любопытства. Кентавры и вампиры исчезли как обычно, а вот эльфы словно скрыли свое присутствие, настолько, что даже феям тяжело было отыскать их. Кстати, последние решили все (!) вместе улечься на моем дереве, и, как я понял, самые престижные места были рядом со мной где и улеглась Лимилель.

     Ночью я проснулся от сигнала Барбариила, не нуждающегося по каким-то причинам во сне. И причина моего пробуждения была… мерзкой. Два наших сопровождающих всадника решили, что раз тут полно девушек, то нескольких из них можно позаимствовать. Это было настолько бесцеремонно, я мигом спрыгнул со своей лежанки, оказавшись в той части лагеря, где несколько симпатичных крестьянок уже всеми методами отшивали двух крепких парней, но на них это слабо действовало. Мол, как может женщина отказать мужчине, да еще и военному?!

     -Хорош, а? Мы ведь не собираемся делать чего дурного, просто поваляемся, да повеселимся. Вам даже понравится, с такой элитой, как мы, не каждой светит возлечь,– говорил в основном человек по моложе, а его более зрелый напарник просто стоял рядом, ожидая развязки ситуации, в которой он выйдет сухим из воды, ну это как он думает.

     -Я сказала отвали! Неужели ты хочешь проблем от нашего господина? Имейте совесть и проваливайте, пока все не собрались здесь для того, чтобы выяснить, у кого мечи длиннее,– прошипела девушка с длинной косой, она была наряжена в обычное платье для ее статуса, как и ее две подруги, но чувствовалось, словно она имеет больший авторитет среди этих двоих, но не как подруга, а как, хм, староста.

     -А ты что молчишь стоишь, лучше помоги мне,– ткнув в бок своего напарника, молодой вновь начал тянуть руки к женщинам. А вот второй солдат смотрел в мою сторону, следя за моей реакцией. Не только он, еще и десяток готовых к бою крестьян с альварами ожидали моей реакции.

     Вместо того, чтобы отдать какой-либо приказ, я лично выдвинулся вперед. Пройдя между крестьянками и всадником, я разделил их, позволяя девушкам потихоньку смотаться от замешкавшего солдата. Тот, верно, не совсем понял, кто прошел рядом с ним, но все же прекратил действовать и отправился в свой лагерь с товарищем. Сам же делал вид, будто хожу «по делам», одновременно трясясь от возбуждения. Это было чертовски страшно, я реально испугался того, что ко мне полезут с оружием два человека, но куда больше я переживал за ни в чем неповинных крестьянок.

     -*Вздох* Успокойся, сейчас не время пугаться всего и вся. Пора отбросить старую картину современного мира, здесь правит только сильный или умный. А еще лучше, чтобы все это сочеталось в могущественного. Да и что бы я потерял, если б позволил совершить им задуманное, все же не прибили бы. Гр-ха. Излишняя доброта меня погубит.

     После той ночи я еще сколько-то не мог заснуть, однако обнаружил, что уже наступило утро, когда меня принялись будить мои слуги. Переживания отступили, а я отправился к месту приготовления моего завтрака. Так как котлов было не очень много, можно было лицезреть кучки людей, скопившихся у костров с едой. Мне же выделили отдельное место в холме гномов, где я мог спокойно выпить крови Архангела и подкрепиться. Гномы же ели что-то свое, отличное от того, что готовили мои крестьяне и альвары, похожее на грибной суп. Попробовав предложенное я остался доволен, приказал даже готовить порцию отдельно для меня и альваров, с соответствующим вознаграждением за работу отдельного гнома.

     -Сворачиваемся, нужно дойти до перевала Ух-Урэк до темноты, где мы вас покинем!– прокричал на весь лагерь всадник, скорее всего, лидер группы сопровождения. Обычные крестьяне стали торопиться, но вот ни Селик, ни его жена не отреагировали на это заявление никак, что же, приятно осознавать верность своих подданных.

     Бюрих просто взглядом поинтересовался, ускорять сборы или нет, после чего продолжил заниматься своими делами, подгоняя остальных. Альвары проконтролировали выполнение задач, а гномы стали проверять наши пожитки на наличие каких неисправностей. Не выходя из норы землекопов я призвал кентавров и вампиров, в этот раз количество осталось прежним что у одних, что у других существ. Кентавра-лучницу снова седлали, куда я и уместился, следя за суетой лагеря.

     -Сир, разведка доложила, что неподалеку имеется город, где мы сможем запастись провиантом и набрать иных припасов,– ко мне подлетел архангел, получивший последнюю информацию от вездесущих фей,– Думаю, стоит отправить в город людей, иначе, боюсь, в ближайшее время пунктов для пополнения запасов мы найдем не скоро. Но решать Вам.

     -Как ты считаешь, Барбариил, стоит нам идти вместе с эльфами в их владения, или лучше отправиться своим путем, на навлекая возможных бед на свои головы?– архангел посмотрел на меня, тая в себе тревогу. Оно и понятно, как идти куда-то, неизвестно зачем, неведомо с кем, дабы отыскать место для нового дома. Мое решение кажется небожителю до сих пор поспешным, продажа замка не принесла нам особой выгоды, а вот договор с королевичем имел все шансы на дальнейший успех в будущих отношениях. Правда, предложить правителю я ничего не мог, ха-ха, да и нет у меня никаких богатств, кроме собственных сил… Мои мысли прервали:

     -Владыка, прошлое вернуть пока еще не в Ваших силах. Когда-нибудь и придет день Вашего могущества, а пока давайте плыть по течению, подгребая в нужную нам сторону. Если нам позволит Создатель… или кто нас всех создал? Я очень надеюсь, Ваш выбор будет верным, но мы этого не узнаем, до конца нашего пути,– улыбнувшись, архангел поклонился. Расправив крылья, он отправился в полет, медленно набирая высоту, будто не торопясь.

     Кивнув своим мыслям, принялся вместе со всеми закачивать подготовку к поездке. Затем поприветствовал Морроу, который предложил то же самое, что и мой «ангел-хранитель». Решение отправиться самолично в город было принято большинством голосов в нашем маленьком совете, в который входили, помимо моего ближнего круга, еще и эльфы. Лукаут на этот раз был сдержаннее, он принял свою ошибку, которую совершил при первой нашей встрече, и сейчас всеми силами старался наладить мост наших отношения, я против этого не был.

     -Лаис Батори, я прошу прощения за то, что тогда случилось в Вашем замке,– пока мы проезжали участок дремучего леса, через который еле пробивался свет, Лукаут не терял времени. Я, правда, не сразу понял, что он со мной говорит, так как его голос был тихим, да еще и раздавался он снизу, в то время как я ехал на кентавре, которая что-то мне увлеченно рассказывала.

     -Ничего страшного, все ошибаются. Лаис Лукаут, извините, не имел чести узнать Ваш род,– тропинка вихляла по лесу, из-за чего увидеть что-либо дальше пятидесяти шагов было невозможно, что сильно напрягало. Обычно такими тропами пользуются разбойники. Черт, даже разведка с воздуха не особо помогает. В то же время эльф немного смутился моим словам, но принял гордое выражение лица и заново представился:

     -Лукаут из рода Айсбергов, если угодно. И звать меня лаисом (лордом) – неправильно, все-таки землей я не владею.

     -Даже так. Позвольте, Лукаут, а как так получилось, что Ваш род назван в честь водных льдин, в то время как у остальных рода посвящены Вьюге, Стуже, ну и так далее?

     -Ох, а Вы довольно наблюдательны. Дело в том, что я принадлежу к мореходам. Как говорят Сияющие, потомок морских волков, но увы, мне было суждено бродить по земле, так как во время последнего моего плавания мой корабль потерпел крушение, а денег на новый у меня пока нет. Вот и каплю капитал на судно, не переходить же к лодкам, как какой-то рыбак,– усмехнувшись, эльф достал синий кристалл, размером с кулак, после чего сжал его до сияния. Через секунду Ледяной эльф сидел на подобии страуса с синей кожей. Хотя, эта птица с длинными перьями и сложенными большими крыльями была очень красива, как минимум за счет изящной орлиной головы с длинным клювом,– Я позволил себя думать, что Вам будет удобнее со мной разговаривать в таком положении.

     -И что же вынудило Вас отправиться именно на эту миссию, сир Лукаут Айсберг, ха-ха. Неужели весть о феях, моих славных спутницах,– склонил я голову, спрашивая его.

     -И это тоже, но мне показалось, что работа в землях, где идут войны, будет гораздо более оплачиваемая, чем та, где не надо рисковать собой. Наверное, Вы со мной согласитесь. И выбирая между отловом гоблинов, сражением с демонами или отправкой в командировку к Темным эльфам, я выбрал вариант, скрытый за остальными. Вы знаете, лаис, как тяжело было попасть к Вам? Мне пришлось несколько дней разговаривать с нужными людьми, пропуская через себя уйму информации. Столько случайных секретов я не узнавал за несколько лет, а тут был посвящен в военные тайны лишь за двое суток.

     -Надеюсь, делится этими тайнами Вы со мной не будете, а-то не хотелось бы разбираться с новыми проблемами,– мы вежливо посмеялись над незатейливой шуткой,– Знаете, Лукаут, мне стыдно говорить такое, но Ваше первое впечатление было… неоднозначным. Нелюбовь фей Вы всяко заслужили, но вот мне показалось Ваше поведение то ли оскорбительным , то ли вызывающим. Словно желали узнать, из какого теста я сделан.

     -Ничего удивительного, узнать, с кем придется работать – первое дело для любого дельца. Ну а тот факт, что Вас любят феи, меня слегка взбесил. Я думал, как же так получилось, что прародители эльфийского народа потакают полуэльфу. Извините за такие слова, но тогда я и правда так думал, хотя мое мнение не очень сильно изменилось,– Слушая Лукаута, я зацепился за фразу: «…прародители эльфов…», но зная, как различаются миры «Владык…» и Виндерана, я принял тот факт, что с феями я имею большую значимость в глазах здешних эльфов. А может и будущих своих.

     -Знаете, Лукаут, можно просто по имени?– получив кивок, я продолжил,– я собираюсь собрать под своей дланью людей, эльфов и альваров, а также тех, кто пожелает присоединиться. Это похоже на естественное желание любого правителя, в моем же случае все немного иначе. Когда я соберу приверженцев моих мыслей и идей, я буду отстраивать государство, в котором все будут равны изначально, справедливость и правосудие будут соблюдаться во всех уголках моей страны, и я жажду добиться этого всем своим естеством. Так вот, как Вы смотрите на мою цель? Быть может, она окажется недостижима, но важней всего стремление, а не гениальные планы. Без стремления и действий ничего не добиться, так говорит моя мать, так считаю и я.

     Мы завернули на крутом развороте тропы, в итоге проезжая по большой поляне, усыпанной душистым ковром цветов. На мгновения я и мой спутник замолчали, втягивая дивный аромат цветущих растений. В этом месте царила жизнь, калейдоскоп ярких сочных красок притягивал, забывались все невзгоды. И словно очерчивая границу царящего благолепия, за поляной нависали над землей могучие и не очень деревья, своим шелестом заглушая шум передвигающегося обоза. Притупив все свои чувства, кроме слуха, я постарался услышать эту картину, а не увидеть. И в голове пейзаж складывался совсем другой, более великий, больше похожий на великую равнину, где трава ложилась под игрой ветра.

     Эльф отмер раньше меня, хоть сам довольно долго… скорее изучал реакцию на течение благополучия в этом месте у остальных. Мне было ясно, что таких картин бессмертный видел много больше, чем мы, вероятно, на эльфийских землях красот мира явно хватает. Его же оценка эмоций моих существ была легко объяснима, но все равно это нисколько не нравилось мне. Заметив мое внимание, Лукаут продолжил разговор:

     -Ваши стремления достойны уважения, лаис. Знаете, я был бы не прочь помочь Вам в Ваших целях, но только после того, как разберусь со своими делами. Признаться честно, основать новое государство достаточно лестно и престижно, да и выгоду можно с этого поиметь, Вы ведь точно так же считаете? Отлично. Тогда лаис должен понимать, с какими опасностями он встретится, потому хорошие воины и мудрые советники будут Вам нужны. Если у Вас нет возражений, я бы осмелился предложить свою кандидатуру в качестве хорошего моряка и капитана торгового судна, а то и целой экспедиции. Не за бесплатно, естественно, мои навыки пригодятся будущей фракции. Полагаю, что так,– кивнув самому себе, Лукаут увел поводья в сторону, объезжая на своем транспорте приличную яму.

     -Я подумаю над этим неожиданным, но очень выгодным предложением,– что же ты такого увидел Лукаут, раз так резко начал втираться ко мне в доверие? Неужели феи так действуют на мозги эльфам этого мира. Если да, то я смогу наладить отношения со всеми эльфами и эльдарами Виндерана. А если нет? Хм, меня пугает неведение, которое замечает всяк и каждый.

     Нас прервали:

     -Милорд, на горизонте зарево! Похоже, что-то большое горит,– взгляды были устремлены далеко вперед, где под высокой температурой марево искажало облака, которые пока еще не заволокло дымом. Отправив вперед нескольких вампиров, которые замешались среди толпы крестьян по моему приказу, стал наблюдать за реакцией моих сопровождающих. И было на что посмотреть.

     Так как призыв существ, показанный мной еще в форте Погонов принес лишь неприятности мне и моим тогдашним подопечным, я старался минимально показывать свою особенность «чужим», и было почему. Замерев на месте, эльфы и всадники королевича смотрели на появившихся из неоткуда вампиров. Почему они были уверены в том, что вампиров не было? Так дело в том, что я зачем-то развеял именно их, не знаю, что взбрело в голову. Все считали, что мои слуги куда-то отправились, но вот увидеть их среди толпы моих поданных они не ожидали. Теперь все «союзники» внимательно следили за повозками, в которых обнаруживали призванных существ, выражая свои эмоции изумленными вздохами.

     Вампиры, которых я отослал, вернулись с немногословным донесением – горит селение. Какое селение, большое, маленькое, богатое или бедное – почти ничего не сказали, но объяснили это опасностью обнаружения. Приняв этот ответ, я обратился к Морроу.

     -Мы двинем туда или продолжим путь в город за припасом?

     -Знаете, Маркус, мой разум подсказывает мне, что это и есть тот самый город, либо прилегающая к нему деревушка. В ином случае я бы старался держать подальше от небезопасных мест, но в нынешнем положении больше Вам надо двигаться к пожару, чем нам,– утвердительно кивнув своим словам, эльф вызвал у меня ответную реакцию. После обмена любезностями я подозвал своих советников. Ближний круг также голосовал за проверку пожарища.

     -Владыка, позвольте выразить свое мнение,– вылез вперед Хоумбурд, поклонившись,– с учетом нашей ситуации нам следует быть настороже и пользоватся шансом завоевать доверие здешних жителей. Как Вы выражались ранее, мы будем создавать государство, объединяющее в себя множество торговый путей разных рас и фракций. По-видимому, это наш шанс на налаживание хороших отношений через помощь или спасение местных жителей,– гном указал в сторону зарева.

     -Кто согласен с Хоумбурдом?– подняли руки все, кроме Лимилель и Барбариила. Фея в совете просто отвечала за всех своих подопечных, сейчас то и дело прижимаясь ко мне как можно незаметнее, а архангел пожелал избежать вероятных неприятностей. В общем-то я был с ним согласен, правда и терять такой шанс на поднятие отношений с теми, кто здесь живет, не хочется.

     -Снарядите крестьян экипировкой, женщин уведите вместе с несколькими кентаврами и вампирами, следите за нашими сопровождающими. Фей в воздух, разведка не помешает, гномов на повозки вместе с вооруженными мужиками,– Архангел начал распоряжаться нашими силами, которые стали спешно снаряжаться,– Лорд, Вам следует держаться подальше. Я бы отправил Вас вместе с альварами на острие атаки, но рисковать больше я не позволю.

     Ледяные эльфы выдвинулись первыми, посылая своих рейнджеров выяснить обстановку вместе с феями. Крестьяне взобрались на повозги, приготовив луки, пехота шла рядом с транспортом, прикрывая «бродячий городок». Рядом со мной ехали всадники Улана, косясь на кентавра-лучницу, они следили за мной, посматривая иногда вокруг. По незаметному жесту альвары оттеснили людей, прикрывая меня своими телами. Одновременно с нашими вампирами отправились и крестьяне, в то же время ангел тихо произнес:

     -Если бы мы были одни, то я бы ничего не сказал на Ваше пожелание отправиться в бой, но в окружении эльфов, которых мы толком не знаем, это в крайней степени опрометчиво. Понимая Ваши чувства и желания, я не осмелился перечить Вам, но рисковать нашим положением еще больше не посмею и Вам не дам!

     -Не повышай голос, у эльфов хороший слух. Доказал опытным путем,– намекая на свою эльфийскую природу тела, я снизил градус негодования Барбариила, который гневно осматривал наших сопровождающих. За основной частью нашего неорганизованного сброда двигались стройные ряды Ледяных эльфов, старающихся расслышать что-нибудь из нашего разговора.

     Молча кивнув, небожитель взмыл к небесам, расправляя свои прекрасные крылья. За этим зрелищем наблюдали все, кроме меня и альваров, вместе мы ускорились, пока все, раскрыв рты, неотрывно следовали глазами за летящей фигурой. Козырнув одному из альваров, который следовал прямо за Ранлэ, я слегка наклонился к его уху, чтобы меня слышало как можно меньше ушей:

     -Скажи Бюриху Вострому, чтобы он был готов увести своих людей в леса по моему приказу. И еще, предупреди Селика, чтобы он держал крестьян ближе к себе, может неожиданно случиться так, что он вовремя побега потеряет кого-то, а это явно снизит наши шансы на успех,– внимательно слушая меня, парень неторопливо кивал в такт своим шагам,– И еще, предупреди о моих планах Ранлэ, только постарайся сделать это максимально естественно, придумай что-нибудь.

     Без поклона или иного жеста воин ушел, я же связался со своими подданными:

     -Внимание, говорит Лорд Маркус Батори-Верес. Сейчас начнется операция «Побег». Слушайте внимательно, я не хочу рисковать, повторяя несколько раз одно и то же, все-таки магию могут уловить… Как только наш товарищ подойдет к Бюриху и Селику, они отчетливо кивнут головой, обозначая готовность к действию,– в это же время я смотрел на обозначенных людей, ловя их взгляды,– После прибытия на место, все летающие существа помогают сбежать остальным, пока кентавры и вампиры отвлекают наших конвоиров. Затем они отступают, не устраивая героических картин и не мчась на клинки. Это все, ожидайте.

     Мда, я представлял себе множество вариантов отхода, но никакой из них не подходит в данной ситуации. Все-таки это больше не игра, а значит и моих навыков недостаточно, чтобы достойно управлять моими существами, ведь игровых механик больше нет, а разум юнитов не ограничен компьютерной логикой на пару мегабайт… ну это образно. Беспокойство приходит не только от того, что я никудышный лидер, а потому, что меня окружают те, кому нужны мои способности, причем желательно без меня самого. Сбежать от тех же эльфов у меня так легко не получится, еще за мной следят всадники Улана, королевич ведь не просто так отправил с нами этих парней. Кажется, я поторопился со своими действиями, надо бы подождать еще какое-то время перед тем, как валить от длинноухих и смертных.

     -Господин, я понимаю, что Вы сейчас погружены в свои думы, но время не ждет. Поступило донесение от фей, недалеко от городка, который объят пламенем, находятся волколаки,– поклонившись, отвлек меня Ранлэ.

     -Что за волколаки? И что более важно, это то самое поселение, в которое мы направлялись, чтобы купить припасы?

     -Насчет второго – нет, это не тот город, по полученным сведениям от воздушной разведки, пункт нашего… кхм, прошлого назначения чуть дальше. Однако нам все равно придется там побывать, ведь так, Ваша Светлость?

     -Верно. Так насчет волколаков…

     -Ах да, простите мою забывчивость. Волколаки, как я понял, это что-то вроде племени разумных волков, которые ходят на задних лапах и могут использовать инструменты ручного труда, как и оружие. Они похожи на смуглокожих людей, густо покрытых шерстью и с головами волков, очень сильно напоминают гноллов,– указав в сторону двух сражающихся отрядов эльфов и этих самых волколаков, Ранлэ демонстративно указал на ближайшие к нам трупы. И тут мне стало плохо,– Владыка?!

     Вырвав на землю, почти задев мою лучницу-кентавра, я освободил желудок, вновь наблюдая картину из мертвых тел и крови. Снова мой недуг дал о себе знать, а ведь я думал, что все уже прошло. Но, кажется, я знаю, с чем моя прошлая невозмутимость связана. Похоже, боевой режим назван так вполне объяснимо. Жаль, сейчас лучше не демонстрировать мою способность к превращениям, иначе я навлеку на себя много бед. Судя по всему, превращениями обладают именно Сияющие, игроки, а не НПС, которым я здесь являюсь.

     -Сир, Вы в порядке? Ваш вид беспокоит нас. Владыка?– обступив меня, альвары подали мне воду во фляге, несколько эльфов, которые уже были рядом, стащили меня с седла, усадили на притащенные кем-то тюки и стали проверять мое состояние. Все время короткого обследования рядом были альвары, держащие руки у мечей.

     -С лаисом Батори все в порядке. Симптомы больше походят на реакцию организма на трупный запах и вид мертвечины, что довольно странно. Скажите, лаис, Вы ведь уже убивали?– дождавшись моего кивка, эльф в бурой рясе с зелеными украшениями в виде лоз и синем плаще продолжил,– На отравление это не похоже, опыт убийства у Вас есть, тогда, быть может, дело в виде крови?– лекарь, а кем ему еще быть, заметил мой ошалелый взгляд. Кивнул сам себе и говорил на этот раз моим телохранителям,– Отведите лаиса куда-нибудь. Пока ведется сражение, лучше ему не видеть происходящего.

     -Исполнять,– Ранлэ сопроводил меня вместе с альварами и эльфами к свободному от деревьев месту в лесу. Опушкой это было не назвать, но расположиться с неким комфортом нам ничего не помешало?– Владыка, позвольте спросить Вас, Вы ведь вампир? Нет, не считайте меня идиотом, все же я видел, как вы пили кровь, но уточнить стоит. Так Вы все-таки вампир…