Текст книги "Альвар: Дорога к Справедливости (СИ)"

Автор книги: Борис Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

     Высокий силуэт, отражающий свет, был укутан в длинную рясу с капюшоном, закрывающим прекрасное лицо полубожества. Огромные крылья пыли сложены за спиной, они явно пострадали из-за чего-то. Бывшие ранее на плечах огромные наплечники стали разваливаться на глазах, осыпаясь пылью, нагрудник треснул и развеялся, оставляя Архангела без защиты. Меча при ковыляющем на ногах существе я не видел, но был уверен, что его больше нет. Стекающая кровь с одежды точно была чужой, так как у Архангелов не было крови как таковой, но это меня не волновало, общий вид с неприятным запахом создавали впечатляющую атмосферу.

     -Владыка Маркус. Вы все-та…-ки победили того вампира и спасли мир…– сказал Архангел, после чего стал заваливаться вперед, а его большой нимб над головой стал медленно затухать. В срочном порядке вызванные феи стали лечить ангела, моя скорость реакции поразила меня.

     Приказ, отданный в течении нескольких секунд, спас условную жизнь полубожества. Я в полном шоке смотрел на того, кем восхищался, даже смотря на образ через экран. Силуэт Архангела вернул сияние, а вот я свое самообладание – нет. Я все так же смотрел на это чудо мира, забыв обо всем. Да, не зря говорили, что эти существа поражают своим внешним видом всех персонажей «Владык…». Но… Откуда меня знает этот… парень? Если рассуждать логически, а не тыкать в небо пальцем, то ангелы мне подчинялись лишь в самой игре, в этом мире никаких чудес со мной не случалось. Следовательно, этот юнит пришел ко мне из игры, что вполне объяснимо, точно так же, как объяснили мое появление здесь.

     -Но почему Архангел?..

     Еще одним шагом к разгадке тайны были последние мгновенья в игре. Последним моим подчиненным в игре был Архангел, еще Трирог, да и несколько сотен уцелевших юнитов, из тех, кто выжил в битве с демонами. Однако, их среди моего «Отряда» нет, как это понимать – не знаю. Тогда остается вариант перенесения существа, что ближе всех находилось ко мне во время моего последнего посещения «Владык». Хорошо, но тогда где мой пет? Нет, думать сейчас о таких вещах не стоит – лишняя нагрузка точно не поможет мне. Отмечу просто этот факт в Системе, чтобы не забыть, а там уже разберусь со странным феноменом.

     Для отдыха от очередной неожиданности вновь начал продавать оружие, ведь нет ничего лучше чем труд, который тебе по душе, особенно если он незначителен и приносит тебе прибыль. По монетке набиралась крупная сумма, время проходило, замок восстанавливался. Архангел несколько раз приходил в себе, однако ненадолго: он снова проваливался в сон, приводя себя в порядок. Я же просчитывал возможные проблемы своего существования. Да-да, именно проблемы, иначе назвать свои действия нельзя. В голову лезли мысли об управлении будущих владений, которые надо заселять, находить специалистов для прогрессорсва, собирать армию. Возможные дворцовые интриги также упускать из виду не стоит, появятся у меня сотни юнитов высоких Тиров и все, начнется война внутри моей фракции за трон. Большим несчастьем стало для меня отсутствие божеств, по крайней мере, я считаю так в данный момент. Ох, вместо отдыха я хватил еще неприятных мыслей. Надо отвлечься! Срочно!

     Взявши было очередное копье на продажу, я его отложил. Приятно потянувшись, встряхнул конечностями и пошел на прогулку. Все-таки место прекрасное, за исключением близкого соседства с армиями нежити и Ледяных эльфов, просто нужно немного поработать над внешним видом замка, нанять архитектора для застройки красивых зданий и вот, у тебя, считай, имеется сказочный замок с жителями, которые приносят прибыль. Перво-наперво направился легкой походкой к стене, чтобы осмотреться. Ситуация складывалась неплохая, признаюсь, пока я поднимался, только о будущем профите и думал. А когда дошел до самого верха укрепления, увидел подступающие орды не…жити.

     -О боже, ну почему меня преследуют неприятности?! Так и знал, удача у меня неправильная. Ах-ха, что делать-то? Надо… надо собрать все войска… и… И Архангела! Точно! Нужно срочно мобилизовать все силы! Эй!!! Внизу!!! Бы… кха… Быстро к замковым стенам! Готовимся к осаде!– спотыкаясь и падая, я мчался по лестнице, не разбирая дороги. Несколько раз умудрился сделать сальто вперед, когда задевал ногами препятствия. Почти все мелкие камни пересчитал своими стопами, они сейчас нещадно болели.

     Суматоха будто взрыв поднялась, заставляя всех обитателей брать в руки оружие и идти на укрепления. Внешняя стена была неприступна для тех, кто не имел осадных орудий, а ворота как раз подремонтировали гномы, так что будем еще какое-то время жить. Кентавры резво взбирались по камням, готовя свои копья. Я навел их на мысль о повышенной скорострельности, путем выставления снарядов из копейных колчанов рядом с собой, теперь к зубьям были приставлены древки оружья. Вампиры встали так, что могли быстро переместиться к воротам, в случае их разрушения, некоторые из них страховали метателей наверху, которыми командовала девушка-кентавр с большим английским луком. Крестьяне похватали валяющиеся рапиры и древковое оружие, что я готовил для продажи, на простых сельчанах можно было увидеть котлы на головы, от немногочисленных бочек крышки, что использовали как щиты. Женщины и мужчины со страхом и надеждой смотрели в мою сторону, пока я организовывал на максимуме своих тактических знаний альваров с феями. А после я подошел к своему внезапному козырю – Архангелу.

     …

Глава 5

     -Да я вам говорю, он вылетел из ниоткуда! Такая махина длиннющая, везде торчат пушки, всякие дроны вокруг него летают! Прямо Звездные Войны какие-то…,– заверял мужчина в черной стильной куртке двух полицейских, одетых в стандартные синие комбинезоны, а поверх них была одета металлическая броня.

     -То есть, Вы утверждаете, гражданин Мальков, что здесь пролетел космический крейсер, который очень схож с объектом из культовой киносаги? Позвольте проверить уровень алкоголя в Вашей крови. Макмиллер, тащи сюда алкотестер!– выкрикнул представительный мужчина в сторону своего коллеги, тот, несмотря на непонравившийся крик в ухо, с ехидной улыбкой пошел к флаеру, то есть парящей в полуметре от земли машине без колес.

     -Держите, сэр,– протянув маленький прямоугольный аппарат с еще более маленькой полосочкой интерфейса, Макмиллер передал в руки своего начальника алкотестер, а сам принялся выводить на экран КПК клавиатурой все сведения с персональной карты свидетеля странного происшествия в центре города.

      И ведь была ночь, что не мешало позвонить какому-то полоумному в отдел полиции, да еще и издевается над ними, бормочет что-то о предстоящей космической войне с пришельцами, которые вышли с гражданином Мальковым на связь. Он еще пытался как-то вразумить представителей закона, но энтузиазм быстро сник, а после неутешительного результата алкотестера мужчина вовсе перестал нести бессвязную в течении последних предложений речь. Ссылаясь на срочные дела, он поторопился уйти от полицейских, что не укрылось от самого патруля. Резкие выкрики в сторону, а после и погоня, привели к тому, что всю оставшуюся ночь двое парней гонялись за мужиком с включенными сигналками. Район, в котором происходило все третьесортное шоу, имел к утру на своих улицах не выспавшихся людей, проклинающих спозаранку блюстителей порядка.

     …

      На землях королевича Улана Малтовского, младшего сына короля Евклида Малтовского, происходил какой-то бардак. Внезапно сорвались гоблины, решившие захватить новые территории для своих племен, Ледяные эльфы, ведущие экспансию в землях молодого правителя, да еще и неизвестный лорд объявился, захвативший пристанище нежити – Стопчанский замок. Королевичу точно не нравилось такое течение дел, Его Светлость решил покарать набежчиков, заодно взяв под контроль нового правителя.

      Бледноликий юноша с мягкими чертами соизволил лично навестить будущего вассала. Он позвал своих слуг, велел им принести из оружейной лучшие доспехи, которые смогут защитить правителя. В вычурную комнату прибыла прислуга, несшая великолепные латы, люди быстро снарядили правителя, закрывая его тощие конечности слоем зачарованного металла. Нагрудник скрыл дистрофическую грудь, закрытый шлем – миловидное лицо и короткие красные волосы. Глаза с искрой непокорности и надменности смотрели на мир через небольшую щель в монолитной конструкции, украшенной золотой гравировкой. Достаточно низкорослый парень превратился в сияющего статного рыцаря в золотых доспехах, чьи изящные линии переплетали всю громоздкую защиту, создавая причудливые узоры. Драгоценные каменья на плотно сбитых наплечниках, прижавшихся к телу, сверкали на свету от люстр, а ярко-алый плащ стелился за спиной спешащего к войску Улана, желавшего скорее отправится в опасное приключение, которого он так ждал.

      На площади перед дворцом собралась ратная компания, насчитывающая у себя несколько сотен всадников, облаченных в латные доспехи. Копья с мифриловыми наконечниками вздымались к небу, красное тканное знамя трепетало на древках, скрывая в складках герб королевича. Вокруг воинов собрались зеваки, убивающие свое время за столь любопытным зрелищем. В скором времени вышел сам королевич, никем не сопровождаемый, неуклюже переступавший в неудобном снаряжении, стесняющем движения. Лучи взошедшего давно солнца нечаянно ослепили юношу, из-за чего тот закрыл глаза, зацепился плащом за штырь некой декоративной поделки на стене дворца, а после упал, сопровождаемый смехом солдат, так и не понявших, кто же находится в латах. Пока все смеялись и ожидали своего повелителя в сопровождении свиты средь арок дворца, то и дело посматривая на «сиятельного» незнакомца в дорогих доспехах, этому «доблестному рыцарю» помогали встать слуги, подоспевшие вовремя.

      Наконец, Улан встал, взобрался на коня, опять сопровождая сей процесс неловкими движениями, из-за чего смех только нарастал. Взобравшись и победоносно подняв голову, королевич хладнокровно осматривал свое подданство, запоминая лица весельчаков. Когда веселья ноты унялись, юноша сказал лишь одно слово, заставившее всех застыть в ужасе:

     -Выезжаем.

      Уже никто не мог ошибиться в личности забавного рыцаря. Конница стала выходить за ворота, но вот на лицах, не скрытых полными шлемами, была видна печаль и страх предстоящей расправы, которая непременно последует за осмеянием повелителя. Две шеренги латников двинули по дороге в сторону форта Погонов, кони в сбруе пыхтели, выдавая высокую скорость с тяжким грузом на себе. Несколько сотен воинов скакали вдаль, собираясь встретиться с необычным лордом земель нежити.

     …

      Армия скелетов и духов приближалась к замковым стенам. Везде мелькали уровни от пятого до двадцатого, намекая на тщетность сражения с превосходящим противником. Очень хотелось закричать, а заодно и вмазать самому себе за простодушие, но биться было уже поздно. Слабоумие постигло меня, я ведь мог догадаться, что ко мне заявится сильный враг, но нет, стоило ждать, когда ко мне прибудут вражеские войска. Самообладание все не проявлялось, я был в растерянности.

      Крестьяне заняли места на стенах, подбирая камни, которые можно метнуть. Кентавры анализировали противников и выбирали из них наиболее слабых, правда, уверенности в моем мнении было мало – полулюди могли просто подсчитывать количество врагов своим бегающим взглядом. Вампиры показывали свое присутствие по минимуму, за что удостоились от меня большой благодарности. А вот Архангел Барбариил, имя я успел не так давно узнать, приводил все в большее изумление.

      Для начала, у трехметрового небесного воителя «померкли» крылья, они попросту сменили цвет с белоснежного на серый в бурую крапинку. Я подозревал, что тут причина в божественных силах, связь с которыми пропала, даже банальный факт наличия только у Светлоликого пантеона богов ангелов сильно намекал на некоторые выводы. Например, от пантеона зависит цвет крыльев ангела и его предрасположенность к силам, пока я этот момент не успел прояснить, но это произойдет совсем скоро. Барбариил, чей незамутненный взор носился от цели к цели, своим спокойствием воодушевлял стоящих рядом с ним воинов и крестьян, да и мне невозмутимость Архангела понравилась. Безмятежное лицо оставляло на душе легкую эйфорию от созерцания, внешность у небожителя была весьма и весьма приятной, пусть и частично скрытая тканью.

      Внезапный сильный ветер стал разносить вой призраков, ряса на Архангеле подрагивала. От больших крыльев отделились перья, они закружили в воздухе, создавая великолепный танец, увеличивающий боевой дух всех существ. Я предложил Барбариилу в этот момент взмахивать крыльями, пока я создаю пламя, а разметавшиеся перья разнесут Призрачный огонь повсюду, большей частью накрывая нежить. Голубые глаза встретились в этот момент с моими, кристально чистый омут стал поглощать меня, но удалось удержаться, применив большую силу воли. От упадка сил в борьбе с ментальной мощью ангела у меня почти подкосились ноги, меня вовремя подхватил небожитель, тот скорбно зажмурился и ослабил давление на меня:

     -Даже если Вы просите, господин Маркус, мне перечит так гнусно растрачивать силы. Мои крылья не игрушка, чтобы постоянно отдавать частичку своей маны, пусть и для подкрепления душ соратников, а тут меня просит Владыка воспользоваться собой для одноразовой атаки… Не глупо ли это?– Барбариил твердо посмотрел на меня, как родитель смотрит на провинившееся дитя, как древний высший вампир смотрит на молодой выводок. Я смиренно склонил голову, а затем наконец включил мозг:

     -Пока еще я здесь главный, Барбариил. Мне важна твоя забота, но я не дурак и понимаю положение, в котором мы находимся. Так что, будь добр, исполни мой приказ,– не уверен, смог бы я подавить могущество самого Архангела в прямой конфронтации, но пресечь попытки помыкать мной нужно уже сейчас.

      Небожитель прикрыл глаза, после чего как-то больно по-человечески закивал и взмахнул «крылами», направляя пух и перья вниз, напрягая тем самым некромансера. Командир нежити почуял неладное. Призывая своих воинов, он выдвинул вперед призраков, принявших на себя перья, все противники испарились, понеся огромное количество урона. После этих потерь некромант стал действовать очень быстро, разогнав нежить подальше от зоны поражения необычной атаки, колдун воззвал к магии, сметая воздушными потоками особенные снаряды. Крупные перья улетели ввысь, оставляя дальнейшее развитие событий без шансов на исполнение в моей задумке.

     -Глупец, он считает, что сможет отбиться своей скупой силой от божественной?!– голос Барбариила прозвучал тихо, пугающе и угрожающе. Архангел нахмурился, вокруг него появилось необычное давление. Капюшон рясы откинулся, отчего можно было наблюдать сияющие волосы и уже теперь блещущие светом золотистым глаза.

      Вскинув руки вверх, Архангел подал в них силы, сотрясая пространство вокруг. Мне вроде бы показалось, но я почувствовал запах… озона? Не уверен, что так можно выразить буйство ароматов, однако так и есть, в следующее мгновение существо призвало молнию, которая ударила рядом с подрагивающим некромантом. Сначала мне показалось странным пацифистское поведение мага, ведь не боится же он, коли бездействует… Оказалось, это было последствие использование огромного количества маны для защиты, чтобы удержать столь грозную атаку.

      Сила моего подчиненного вызывала неподдельное восхищение и страх, так как я не был уверен, что ее не применят против меня. Даже сейчас я вижу перед собой угрозу, которую можно контролировать лишь личной силой… ведь не будет гнаться ангел за богатством или властью… Хотя о чем это я? Власть Лорда должна мне даровать полный контроль над существами… Надеюсь, устройство этого мира не «грохнет» систему «Владык».

      Некромант перешел в атаку, отбиваясь от молний. Нежить и умертвия пошли вперед, прерывая свой марш под ударами копий кентавров. Единственная лучница-кентавр метко разбивала черепа своими стрелами, наполненными магией воздуха, иногда били и молнии, которые перекидывались от «чудес» Архангела к наконечникам. Еще несколько секунд была ситуация с положительным исходом для нас, но все быстро изменилось, когда вместо некроманта молния стала бить злых духов. Тогда маг сорвал с себя балахон, обнажая гнилое мясо вперемешку с оголенными костями. Зелено-черная энергия собралась у чистого белого черепа, где горели яркие алые точки в глазницах, неожиданное появление огня, так похожего на мой, не несла ничего хорошего.

      Атака огненной стихией не принесла никакого эффекта заклинателю, который терял своих миньонов, но бился с Архангелом, пока остальные юниты удерживали позиции и били нежить. Но это на первый взгляд, с другой стороны огонь крепчал, площадь горения увеличивалась. Барбариил стал переживать. Взлетев в воздух, он поднялся на значимую высоту, спроецировал меч из молний и света, после чего спикировал вниз, вступая в бой с некромантом, попеременно вырезая низкоуровневую нежить.

     Поддержите его! Ранлэ, или как тебя там, мне нужно прикрытие! Нужно отодвинуть нежить от ангела!!!– судорожно раздавая подобие приказов, я выскакиваю со стены вниз, расталкивая приближающихся скелетов-воинов тринадцатого уровня.

      Моим способом переместились и альвары, а так же несколько вампиров и кентавров, прикрывающих меня. Крестьяне благоразумно сидели в укрытиях, отличаясь от своего правителя умом и сообразительностью. Сомкнув щит с крышками от бочек, я пошел в строю, отгораживая от Барбариила паки нежити. Кентавры участвовали в дуэли со скелетами-лучниками, которые снижали своими залпами жизни моих воинов.

      Первый шаг дался нелегко, скелеты напирали, призраки летали вокруг, подавляя боевой дух войск. Вампиры кое-как оттягивали на себя внимание быстрыми атаками, навязывая неудобный ближний бой неповоротливым мобам, правда это было лишь небольшой помощью. Второй шаг сопровождался скрипом, скрежетом, стуком и еще множеством громких звуков, раздражающих ухо. Альвары, не имеющие опыта ни по реальным меркам, ни по игровым, терпели шквал ударов, но продвигались вперед, прикрывая неумело друг друга. А я, видя накатывающие валы врагов, всерьез задумался о призыве к бою крестьян.

      Через минуту непрерывных мучений, во время которых я несколько раз получил копьем в плечо и ногу, наш маленький отряд встал между бьющимися поединщиками, Архангелом и некромантом, и умертвиями. Зубы скрипели, но челюсти продолжали сжиматься, пока тело выдерживало всю ту нагрузку, которую несла моя задумка. Первый упавший замертво альвар шокировал всех, но меня страх отпустил быстрей, чем моих товарищей. Выгадав момент, пропустил рядом с собой выпад ржавого копья, удерживаемого уже перерубленным скелетом, а затем выдал отборную струю синего огня, плавя уже второй десяток мобов на своем пути. Впечатлены были все: Архангел, мои подчиненный, без эмоциональная нежить и даже некромант. Некромант…

      На краткое время передышки, когда нежить замешкалась в ожидании приказов от черного мага, удалось посмотреть на бой Архангела и некромансера. Существо седьмого плюс Тира билось на равных с заклинателем, а то и проигрывало. Тут сказывалась слабость, которая осталась после неэффективного лечения слабыми лекарями. Небожитель разменивался ударами с магом своим молниеносным мечом, отражал лучи черной и зеленой энергии, встречался оружием с посохом и отлетал повыше, чтобы вновь встретиться в воздухе с некромантом и повторить великолепнейшие серии атак. На одной из такой, когда Архангел начал вращаться вокруг своей оси, переворачиваться и наносить тем самым крайне сильные и непредсказуемые удары, некромант изрек:

     -Да хватит уже. Высший, отзови своих слуг, неужели так встречают гостей?!– загробный глухой голос подействовал очень хорошо на тех, кто присутствовал на поле боя. Все прекратили биться, даже Архангел, нанесший последний удар по проявившемуся магическому куполу мага, отрикошетивший в стак парящих рядом призраков.

      Медленно некромант спустился вниз, чтобы подобрать свою мантию. Тогда я соображал, что может произойти дальше? Да и почему только сейчас черный маг понял, что я вампир, да еще и Высший? Нет, признаться честно, мне это чертовски льстит… Но все-таки, придется быть осторожнее втройне, иначе, как это бывает, я навлеку на себя неприятности. Вот подходит маг, осматривает меня тщательно, после чего удовлетворенно кивает и говорит:

     -Да, определенно Высший вампир. Не думал, что ваш брат бывает на людских территориях, а уж тем более на их окраинах. Помнится, Вампирские Рода подписывали с человечеством пакт о союзе и не пресечении территорий без разрешения? Неужели союз вампиров и людей закончился?– владелец голоса все приближается на опасное расстояние, я просто смотрю с завороженным взглядом на него, пока меня не одергивает подчиненный альвар.

     -Не знаю, кто Вы конкретно такой, однако сейчас Вы на моей территории, поэтому прошу покинуть нас, если у Вас есть желание навредить кому-либо из нас,– произносится все с трудом, но мне удается подавить волю некромансера, который влиял на меня своей силой. Еще несколько секунд посох мага вибрировал, после чего окантовка в виде черепов перестает светиться знакомым зеленым светом.

     -Муа-ха-ха *продолжительный загробный смех*-ха~. Ох… Действительно, как я веду себя с представителем Высшей нежити. Разрешите представиться, Мастер Черной Магии среднего уровня, Варфаламей Бордо, также известный как Варфаламей Гнилой,– легкий поклон был встречен всеми, кто хоть что-то знал о манерах. Я ответил вежливостью на представление мага, а затем представился и сам:

     -Маркус Батори, «Высший» вампир главной семьи Батори, а также основатель ветви Батори-Верес. Скажите, Варфаламей Бордо, почему Ваши войска находятся на моем подданстве? Неужто более некроманты не чтут прав и законов? Как я могу расценивать Ваше появление здесь, да еще и с армией, а также умышленное убийство моего слуги?– намекая на смерть одного альвара, я высказываю все это в почти белоснежный череп некроманта, ныне скрытый мантией.

      Некромансер замолчал. Он, определенно, думал, как выкрутиться из ситуации недопонимания, в которую попал. Мало того, что он потерпел относительное поражение, так еще и отнесся пренебрежительно к Лорду местных земель, по меньшей мере Высшему вампиру! Мысли судорожно метаются в голове мага прямо сейчас, это понятно на интуитивном уровне по его нервным пощелкиваниям челюстью. Вот приходит момент, когда Варфаламей соизволит ответить на щепетильный вопрос. Я ожидаю чего угодно, но не этого:

     -Да бросьте, господин Маркус. Я не думаю, что Ваши потери сравнимы с моими. В качестве уплаты потерянного имущества предлагаю свои знания в области некромантии, а также химерологии и черной магии. Если позволите, то я еще хотел бы купить у Вас несколько образцов тех слуг, один из которых пал от моего скелета.

      Столь открытая наглость обескуражила меня. Еще больше обескуражило меня знание слова «обескуражило». Однако прямо сейчас мне прямым текстом предлагали обучение у неслабого мага, да еще и спрашивали о покупке существа, причем не за малые деньги, я уверен. И как мне поступить, неужели я способен отдать собственного вассала, чтобы заработать на нем? Сказал бы да, если бы не понимал, что распространение альваров имеет место быть только под моим главенством, так как профит получу лишь в случае полного повиновения всей расы мне одному.

      Вежливо отказываю магу в его просьбе о покупке, на что он недовольно бурчит себе под нос, распространяя замогильные звуки призраков. Вскоре, некромант остывает, просит меня пройти в замок, где мы смогли бы нормально поговорить, а сам я обалдеваю, сколь быстро я знакомлюсь с представителями разных фракций, теряя при этом возможность на них прокачаться. Вот серьезно, как мне теперь убивать нежить, если большая часть мертвой армии принадлежит какому-либо некроманту или заклинателю? Очень сложно ответить на этот вопрос, да и рассудить его теперь без лицемерия не получится.

      В сопровождении наиболее хорошо экипированных скелетов-воинов двадцатого уровня и представителей моей истинной расы, вампиров, мы с Варфаламеем проходим в восстановившийся зал. Большое помещение, расположенное на первом этаже, ранее предусматривало большой длинный стол со стульями, трон и различные декорации, не отвлекающие особо от политических бесед, но показывающих статус хозяина замка. Сейчас в комнате ничего нет, но это лишь вопрос времени. Мой незваный гость располагается на скрючившихся скелетах, немного ливетируя для проформы и удобства. Мне же приходится усаживаться на принесенный ящик, скрипящий под весом доспехов, шлем снимаю, демонстрируя лицо то ли личу, то ли только трансформирующегося в него человека. Перед тем, как задать вопросы о моей идентификации как вампира, я вспоминаю, что хочу банально перекусить. На ум приходят идеи о вкусном приготовлении мяса, а иногда проскакивает желание попробовать крови Барбариила.

      Ранлэ приносит мне кусок закопченной говядины, найденной в припасах, оставленных гоблинами на пути к Стопчанскому замку. Варфаламей отказывается от трапезы, уверяя меня, что есть он абсолютно не хочет. Киваю ему в знак принятия воли, а дальше наслаждаюсь жестковатым мясом, политым чьей-то кровью. Вампиры-фехтовальщики, находящиеся рядом со мной, не проявляют никакого присутствия, с чего я сужу о их более «игровой» природе. Перекусив, тем самым избавившись от легкого дебафа голода и слабости, я приступаю к разбору дел с некромантом.

      Возможные дела, которые мне придется проводить, рано или поздно, решил сразу наметить и намекнуть о них Черному магу. Тот понятливо отвечает на мои вопросы, рассказывая о преимуществах и недостатках ведения деловых отношений с его фракцией, а также просто описывает свой сюзеренат (авторское: представительство фракции, которая повелевает низшими чинами организованной структуры. В случае некромантов сюзеренат действительно существует, в отличие от людей, эльфов, гномов и смешанных государств, которые принадлежат Светлой стороне. Со стороны Темной и Нейтральной стороны, а также иных, имеются отличия в управленческом строе, где некоторые союзы представителей одной расы подчиняются совершенно другой иерархии, так у Темных кендеров практикуется подобие Буддизма, где верхушкой являются наиболее духовные и мудрые личности, не имеющие власти над законами, но способными напрямую контролировать большинство процессов в объединении.), во главе которого находится ни кто иной, как Игрок «Белая роза» 377 уровня. Вот этот факт меня изрядно напряг, ибо уже всем в этом мире известно о его «Соскоке», да и о «живых» НПС теперь всем все ясно.

      Обмен любезностями закончился, это я имею ввиду небольшой расспрос Варфаламея, дальше начинается основная часть диалога, где станет известно, с какой стати маг прибыл на эту землю:

     -До меня дошли слухи, Лорд Маркус, что здесь ведут экспансию гоблины. Я заинтересовался этим, поэтому решил провести здесь какое-то время, собирая армию из убитых разумных. Еще одной причиной моего скорейшего пришествия сюда стало исчезновения нежити одного из правителей здешней землю, от которого нашему сюзеренату поступают «свежие» силы покойников,– поправив свой балахон, он продолжил,– Как оказалось, здесь были Ледяные эльфы, которые, скорее всего, атаковали замок и разграбили его, уничтожив наместника. Эльфы продолжили свой путь, замок остался нетронутым, из-за чего Вы здесь и обосновались, скорее всего. Но у меня есть сомнения, например… кто ослабил настолько нежить, что она не смогла проредить хоть ненамного эльфийскую армию. Не думаю, что гоблины вступали на территорию замка, остается предполагать, что это сотворили Сияющие. Или, как их теперь называют, Игроки!

      Меня шокировало последнее заявление некроманта. Как же так вышло, что теперь людей из реального мира НИПы идентифицировали как игроков? Какой толчок должен быть, чтобы позволить развиться НПС в плане самосознания… Плохим фактом оказывается упоминание столь нехорошей новости именно с самим НИПом, который ни к чему, вроде бы, решил со мной поделиться такой информацией. Собираюсь с мыслями, чтобы что-то сказать, как некромансер продолжает вещать.

     -Один из Игроков находится на верхушке власти нашей организации, поэтому ничего против Сияющих некроманты не имеют, но вот другие, начавшие осознавать особую природу пришельцев, будут активно действовать в разных направлениях, настраивая или разрушая отношения с Сияющими. Кто-то, разумеется, оставит все как есть, уже привыкши к власти пришельцев, но другие обязательно воспрянут духом и пойдут своим путем, избавляясь от гостей этого мира. И это будет уделом глупцов, потому что ученые разумные прекрасно знают, что за Игроками скрываются и боги этого мира,– выдохнул, в конце концов, Варфаламей. Он расправил плечи и встал со своего импровизированного стула, принявшись расхаживать по залу, как ходят профессора на лекциях.

     -То есть Вы утверждаете, что прибыли сюда из-за нашествия гоблинов? А уже побочной целью нахождения здесь является тайна опустения Стопчанского замка,– говорю я, привлекая к себе внимание мага,– Это все понятно, но зачем Вы рассказываете о Сияющих в данной ситуации, когда целью разговора является абсолютно другая тема?

     -Затем, Лорд Маркус, что те Сияющие могут вернуться, дабы заполучить замок. Некроманты всегда были в хороших отношениях с вампирами, особенно с теми, кого вывели сами. В таком ключе событий приходится собираться в старые альянсы, чтоб отразить вторжение посланников богов. Прошу, позаботьтесь о замке какое-то время, Лорд Маркус, пока мы не расследуем это дело.

     -Кх-кх. Заметьте, что теперь это МОИ владения, господин Варфаламей. Имейте учтивость с уважением. Значит так. Помощь Вам будет оказана, но эти земли теперь принадлежат мне. Кто бы что ни говорил!!!– прерываю некроманта на попытке возразить и продолжаю,– А теперь приступим к более интересной для меня части. Обучение наукам. Сколько будет стоить обучение каждому из навыков?

     -…Думаю, по сто Аргенов или по десять Аурумов за каждый навык. Что скажете, Лорд Маркус?– ехидный загробный голос прозвучал весьма странно, но мне ли удивляться причудам всяких не до личей, будучи вампиром?