Текст книги "Альвар: Дорога к Справедливости (СИ)"

Автор книги: Борис Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

     Пока опрашивали свидетелей, точнее тех, кто остался в живых, перенесли множество трупов. Искореженных, без частей тела, носилки с накинутыми покрывалами проносили к рядам мертвых, среди которых уже ходила группа медиков, готовящих документы на отправку тел к патологоанатомам. Вампиров, в связи с соглашением, перетаскивали в отдельную кучу, откуда их уже забирали вечно живущие. И в процессе сортировки погибших послышался изумленный крик:

     -Быстрее сюда, здесь живой!– от медиков отделились люди, которые быстро добрались до фигуры, сжавшейся в позе эмбриона, закрывающей руками свою голову. Залитое кровью крупное тело унесли под охранной пяти сотрудников полиции, а несколько вампиров поддерживали жизнь своими заклинаниями Питера Лонггрэйва…

     …

     Пустой храм несколько обескуражил Мика, но он довольно скоро взял себя в руки, поклонившись алтарю и сделав привычный жест поклонения своему божеству. Нежное сияние бережно накрыло тощего парня, его раны стали затягиваться, обезображенное лицо стало хорошеть и молодеть, словно старик испил эликсир молодости. Черные волосы стали отрастать до пола, мутные глаза обрели разумный блеск лазурного моря, высокие скулы стали обрастать мышцами. Уже через минуты из мрачной черной комнаты вышел писаный красавец, которого можно не всегда встретить в своей жизни.

     -Ну как, понравилось?– спросил молодого парня избранного божеством Балазар. Утонченный в своих плавных движениях жрец откинул капюшон, явив свету короткие переливающиеся сине-зеленые волосы. Убедившись в своей правоте, которая отразилась эмоциями на лице Мика, Балазар по-девичьи зажмурился, показывая легкую улыбку, а затем повел за собой нового жреца:

     -В стенах нашего храма мало избранных, но много тех, кто достоин стать жрецом или воином Его. Кстати, а вот наши доблестные воители,– указав на проходящих бугаев в камуфляже, старший жрец потащил своего подопечного дальше,– Подобно нам, простые люди принимают Силу, борются с врагом и карают его. И знай, ты всегда можешь положиться на наших младших братьев.

     Выходя из просторного коридора монастыря на улицу, жрецы остановились насладиться видом своего пристанища. Построенный совсем недавно комплекс белокаменных зданий в стиле средневековых монастырей, да еще и с примесью готики, распростерся на холмах в Швейцарии. Главное четырехэтажное огромное строение больше походило на замок, чем на обитель молящихся, но это не мешало абсолютно никому чувствовать то неуловимое ощущение благодати на этой земле. Крылья, пристроенные к основному корпусу, расходились так, что охватывали широким кругом большую территорию, на которой строились протяжный бараки, молитвенники и казармы.

     -Что ж, продолжим наш путь,– сказал Балазар, кивком приветствуя проходящих мимо братьев,– когда проходишь по этой мощенной лучшим камнем дороге, ты видишь разрастающуюся истинную веру в Сияющего. Его воля позволила нам возвести эти кельи, в которых монахи собираются для чтения научных трудов. Здесь благословляют воинов, идущих на святые войны. Это влияет на нашу жизнь необыкновенным образом, никто тут не будет агрессивен, глуп или скуп на слова любви. Поэтому чувствуй себя здесь, как чувствовал бы себя в библейском раю.

     -Не знаю, что бы меня ждало в раю, но мне нравится находится и в этом месте. Отец Балазар, скажите, а как

     давно существует наша религия. Я много слышал о храмах Новых богов, но ни один из них не видел.

     -Это потому что храмы быстро находят и максимально жестоко уничтожают, попирая веру других. Никого из глупцов не заботит завтрашний день, они лишь желают нажиться, прожить этот день, не обращая внимания на будущее. Это скот, который ведут пастухи, паства, не желающая видеть свет истины. Многие не верят, что среди нас сосуществуют с людьми целые боги! Однако, многие верят, что магия это проделки Дьявола, который, кстати, тоже подобен библейскому Богу. И где же искать просветления, правды, когда все вокруг навязывают тебе свою ложь? Именно в новых храмах, которые осознавшие бытье отстраивают. А те снова рушат. Замкнутый круг, хе-хе.

     -Тогда как долго простоит наша вера?– задал новый вопрос Мик, лицезревший красивую постройку с белыми колоннами, которую венчала крыша с красной черепицей. Мик пробубнил себе под нос,– Похоже на архитектуру античного Рима…

     -Наша вера, брат, крепка. И сколь бы эти слова наивно и банально не прозвучали – так и есть! Мы всегда на шаг впереди тех слепцов, что хотят укрыть правду от мира. Устои мира неуклонно меняются, и вместе с теми изменениями меняемся и мы. Известная поговорка: «Движение – есть жизнь»,– наглядно показывает наши шансы на успех выжить в буре перемен. И я надеюсь… Нет, я верю! Придет тот час, когда человечество сможет вдохнуть полной грудью свободу интересов и нравов, не ограничится законами людей, но подчинится лишь законам бога. Сияющий благоволит переменам, Он награждает нас, а мы служим Ему верой и правдой. Потому мы просуществуем столько, сколько будет существовать наш повелитель,– столь сладкими речами жрец привлек к себе интерес нескольких послушниц, которые мило улыбнулись и продолжили идти по своим делам, сопровождаемые одобрительным взглядом Балазара.

     Позади осталась десятиметровая крепостная стена монастыря, на которой были начертаны круги защитного заклятья, а впереди лежала местность, окруженная лесом, рядом с которым строилась деревня прибывающих служителей. Убедительно устало вздохнув, старший жрец прикрыл глаза и стал медленно падать назад, чтобы тут же взлететь в небо, рассекая воздух в яркой золотой сутане с яркими серебряными узорами, складывающимися в уникальную фигуру – символ веры Сияющего.

     Видящий это чудо парень присел на траву, с нескрываемым восхищением следуя глазами за траекторией полета мужчины. В этой идиллии, когда ярко светило солнце на сочную зеленую траву, ветра расшатывали кроны деревьев, вода в реках и ручья успокаивающе шептала на ухо, жрец юный и жрец зрелый наслаждались свободой и вседозволенностью перед началом бурного катаклизма.

     …

     По подземным копям, где вовсю пировали дварфы, сидя за огромными столами, бежал посыльный. Удерживая в руках большой свиток, словно драгоценность какую, гонец пробегал рядом со своими сородичами, слыша их приветственные речи, но не отвечая им. Его главной задачей на ближайшие пару минут – донести послание, а об остальном позаботиться его прямой начальник. Вихляя среди пещер, отстроенных для благодатного житья, дварф ускорялся с каждым спуском, зная, что его цель все ближе.

     Влетев в откровенно богатый, королевский зал, посыльный напоролся на стражников, закованных в глухие латы, толстые как увесистый том, с выпирающими гранями – стилистической отделкой хирда Погребающих. Преклонив голову пред старшими хирдманами, гонец протянул свиток, а после удалился прочь, в сопровождении стражи, так, на всякий случай.

     Передать послание доверили рядом стоящему солдату из личной охраны Его Крепости, гардара (горного князя) Цеолоха Монументального. Пока солдат шел в сопровождении своих товарищей, по залу, обвешанному гобеленами и гигантскими картинами в золотых рамах, обставленному статуями, украшенному колоннами из золота, серебра и других драгоценных металлов, по пространству доносился громкий хохот правителя и его приближенных друзей.

     -…ешь! Он просто наткнулся на меня посреди боя, вдруг вытаращил глаза, мол: «А ты-то кто такой?», после чего попытался вмазать мне, да кубарем влетел в противоположную стену, размазав мозги по камням! Муа-ха-ха-*продолжительный смех*-ха~. Эти темные кендеры забавляют меня. Подумать только, подлизы темных эльфов, да в таком месте! Жаль, ни самих темных, ни их старших братьев – дроу – мы не увидели,– сидящий во главе массивного каменного стола мужчина роста высокого для дварфов потянулся за своей золотой кружкой с хмельным убойным напитком, сразу убрав руку, увидев пришедших стражей,– О, моя доблестная охрана, что же случилось такого, что вы осмелились меня побеспокоить?

     -Мое преклонение, Крепчайший, я спешу донести Вашей Силе послание,– традиционно отчитавшись начальству, дварф поклонился сильнейшему среди этих подгорных залов, после чего склонил голову в глубоком поклоне, стоя на коленях и остался ждать, принимая честь участвовать в обсуждении назревающей проблемы.

     -Приняв из рук воина свиток, слуга в красных одеждах с золотыми цепями прошел к подгорному гардару и, склонившись, протянул послание.

     Правитель величаво поднялся, обращая на себя взгляды всех рядом находящихся. Осанка гордого хозяина острых пиков Чаадморских гор была отточена сотней лет долгой и мудрой жизни с выверенными шагами многих важных действий. Фигура повелителя нависла черной тенью, широкая спина закрыла множество ламп, а сам Цеолох Монументальный, задорно покрутив смольные бороду и усы, заулыбался, ожидание предвкушаемой битвы сильно и долго томило достойнейшего из дварфов Подгорного гардарства Чаадморского, но вот оно сошла, а на свет вышел не столетний мудрец, а жаждущий веселья молодец.

     Внимательно читая текст, написанный, как по протоколу и обычаям, на древних рунах, Цеолох отметил только два слова: «Война» и «Гоблины». Еще более повеселевший гардар передал свиток своему брату и дяде, сам же позволил склонившемуся солдату подняться и сесть за стол как тому, кто принес весть в опочивальню господина. Вообще, традиции дварфов были сильно отличными от остальных устоев других рас, но они были наиболее уважаемыми в народах, несмотря на то, что больно древними-то и не являлись. Обрушившийся на свой громадный каменный трон, гардар принял из рук слуги наполненную кружку с напитком.

     -Ха-ха, братец, а наши командиры-то захотели тебя уважить. Вон как пишут: «Настоятельно просим отправиться повелителю для дальнейшего подавления восставшего супостата!». Да за такое мужиков можно и в отпуск с нами отправить, чтоб развеялись!– прогрохотал уступающий в размерах гардару черноволосый дварф, лицо которого было испещрено маленькими шрамами, ранее бывшими опасными глубокими ранами. Серые глаза сурового вояки, смотревшие из-под густых бровей, вперили в Цеолоха, пока тот навеселе раздумывал над предстоящими расходами.

     -Что более важно, с разума наших менее волевых подданных спал морок, теперь они могут нормально мыслить. Похоже, боги этого мира решили дать шанс на настоящую жизнь не только нам, но и «неписям», как они любят говорить,– глухой голос, более похожий на старческий, чем зрелый, прозвучал рядом. В окружении многих знатных дварфов, Идраг Монолитный, седеющий староста главной семьи горных жителей, владелец шикарной длинной бороды до пола, заплетенной в косички с бронзовыми набалдашниками на их конце, подметил нераспространенный факт среди своих сородичей.

     Мужчины вокруг зашумели, стали проверять друг друга на вопросы, которые раньше не могли открыто задать ввиду игровых настроек Виндерана. Убедившись в отсутствии «божественного» тугодумия, влиятельные дварфы радостно заревели, вздымая свои сосуды с выпивкой. Поддержавший своих товарищей Норат Монолитный, а позже и его брат – Цеолох, стал жадно пить, откинув голову назад. Начинающийся дебош стал переходить в откровенную перебранку, ведь теперь надо было решить очень много немаловажных вопросов. За несколько минут пир старых друзей перешел в деловое собрание.

     -Больше оружия! Мы сможем обеспечить за двое солнц новобранцев отличным снаряжением!

     -Провизию закупим у полуросликов. Их старосты не откажут звонким Аргенам, купим столько, что сможем идти на осаду столицы Дроу Северного Омута!

     -Я отправлю к вам своих племянников. Двадцать лбов лишними не будут в предстоящей заварушке! Эй, Гертрад, неси сюда бумагу ценную, буду писать приказание!

     Что творилось в зале, все будто с цепи сорвались, стараясь привнести свою лепту в поход, который должен оказаться не только удачным, но и безопасным. Дварфы-слуги бегали по чертогам, передавая донесения главным домам и семьям, а-то и целым родам, которые обязаны прийти, чтобы принять участие в большом совете. А буквально через три часа в Совещательном Домне, как принято величать помещение, похожее на подземный Колизей, собрались все мало-мальски важные представители горного народца.

     Везде слышались бурные обсуждения, диалоги велись лишь по делу, оставляя в стороне былые дрязги, дварфы всерьез взялись за «общее дело», разбираясь со всеми тонкостями. Много инженеров и големостроителей собралось в кучку, светлые умы обсуждали возможность протестировать новейшие разработки, а кто-то грезил шансом прогуляться дальше, чем ближайшая округа халфлингов на поверхности. Что еще более удивительно, так это присутствие женщин на совещании, которое должно было вот-вот начаться. Прекрасная половина, вопреки слухам наземных созданий, была именно что прекрасной, дварфийки, если так можно их называть, были весьма красивы и не напоминали почти ничем своих мужчин, разве что строение тел было слегка поплотней, да мускулистей.

     Звуки стихли, разговоры смолкли, когда через парадные врата в Домна вошел ни кто иной, как Цеолох. Все склонились в уважительном и почтительном приветствии своего господина. Сам гардар прошел к своему месту и сел на трон, подобный тому, что стоял в его зале пиршеств. Сейчас весь задор сошел с лица дварфа, он был серьезен, сосредоточен. Взор правителя был ясен и мудр, яркий свет серых глаз озирал представших перед гардаром собратьев. Руки в тяжелых браслетах, опустились на подлокотники, спина в шитом из разных тканей зеленом камзоле опустилась на спинку сиденья. Ноги в сапогах с коваными украшениями тяжестью опустились на подставку. Столетний могущественный муж воссел пред своим народом, чтобы выслушать идеи энтузиастов.

     Инициативные личности не заставили себя ждать, идеи лились одна за другой, гардар только и слышал, как «гении» нашли «идеальную» стратегию, отличный способ сэкономить или еще более выгодный метод литья для рунных артефактов, и… Наконец, слух правителя гор был спасен от наиболее глупых и жадных дварфов, а на место идиотов пришли умные и знающие свое дело специалисты. Множество планов тоже были отбракованы, но те, что подходили главному как дополнительные цели остались. Тех, кто доказал свою полезность умом и делом, отправили с рекомендательными грамотами к министрам, которые должны были согласовать действия и организовать предстоящий поход.

     -В этот раз недовольных куда больше…– прошептал под нос гардар, наблюдая за отделившейся от остальных кучкой знатных горных жителей. Правитель в то же время слушал доклад одного из дварфов, представитель инженеров ружей предлагал Его Крепости новые чертежи огнестрельного оружия, прошедшего проверку на Нижних полигонах. Карлик с менее крепким телосложением имел при себе записи не только для оружия для боя средней дистанции, но и для дальней, такая же артиллерия у народа горняков пошла за ближайшие годы далеко вперед, после прихода в залы науки группы Сияющих.

     -Гардар, наш институт предлагает переделать орудья дальнего боя в соответствии с этими поправками. Увеличить урон и дальность сильно пока не получится, однако увеличить разовую вместимость в оружие хотелось бы уже сейчас, и на это есть возможность. Совместно с уважаемым Нагинатором9000 мы добились создания нового спускового механизма, не затрагивающего прежнее устройство конструкции слишком сильно. Так называемые «магазины» существенно увеличат военную мощь не только конкретного хирда, да даже отдельный солдат станет много опаснее!– мужчина в кожаном камзоле, что, кстати, одновременно и боевое и официальное одеяние дварфов, стал все больше уходить в технические описания.

     Остановив жестом руки дальнейший поток речи, который никоим образом не поможет правителю Чаадморских гор, Цеолох пригласил инженера подойти ближе к себе, где он уже не надрывался, повышая голос, а спокойно, тихо и мирно, пояснил общую концепцию предстоящего процесса. Изумившись от требования для проведения реорганизации армии ввиду нового обращения с оружием, а также большого количества помощников, чтобы переделать огнестрел и самопальные орудья, гардар просто кивнул на нетерпеливо трясущегося подданного, и тот отступил от правителя, направляясь к министрам в окружении повеселевших коллег.

     -Норат, позови командующего, он сейчас находится во-он в той кучке воинов. Надо оповестить его о начинающихся учениях и переподготовке солдат. Погоди,– остановив родственника уже было велевшего звать сюда выбранного на роль главы экспедиции кандидата, Цеолох дополнил свою просьбу,– и попроси зайти сюда нашего гостя с поверхности. Уверен, его навыки в тренировке бойцов будут полезны нам.

     Молча кивнув, брат гардара лично пошел к командующему, в окружении стражников и телохранителей, как подобает по статусу. Цеолох Монолитный продолжил сидеть на своем троне, принимая следующих друг за другом в длинной веренице дварфов, желающих дать совет и знания своему повелителю.

     …

     -И эта армия пришла сюда для «мирных» переговоров?– вслух задал я вопрос, не ожидая ответа на него. Но в окружении собственных существ я забыл, что ответ незамедлительно последует. И дать пояснения самым первым смог Барбариил:

     -При всем моем уважении, милорд, эти люди не похожи на тех, кто ищет бескровного пути. Про эльфов не могу ничего сказать, пути бессмертных всегда были странноваты,– поклонившись после этого, архангел продолжил следить за передвижениями войск союза людей и эльфов,– У них очень мало опытных воинов, причем из них половина приходится на эльфов, что не всегда сильны в прямом столкновении. Но высокоуровневых солдат здесь много, причем это преимущественно остроухие лучники.

     -Не смотря на то, что «остроухие» оскорбление и для меня теперь тоже, я согласен с тобой. Между тем… Барбариил, а все небожители имеют такой стиль речи? Просто я все больше убеждаюсь, что чем больше ты со мной находишься, тем больше копируешь мою манеру разговора.

     -Подражать тому, кем восхищаешься – благодать, мой лорд. Не гневайтесь за то, что мне нравится Ваше поведение, в том мире Вы были героем для многих из нас, даже боги благоволили Вашей Светлости. Так что… если Вы желаете, я могу перестать раздражать Вас своим недостойным поведением,– Барбариил грустно посмотрел на меня, как могут лишь небожители, что я сдался и махнул рукой на это дело, отчего архангел повеселел, несмотря на приближающееся войско.

     В голове послышались сигналы оповещений. Открыв Систему «Владык…», я отметил кооперацию между Ледяными эльфами и моими охотниками, которые достаточно быстро проходили по тропе, созданной раздвигающими растения бессмертными. Вроде бы и спешили, но было отчетливо видно, как сосредоточен был Морроу со своим окружением. Среди спешащих мне на помощь я разглядел Лукаута и, если я ничего не путаю, Форегейта. Судя по снаряжению моих союзников, ко мне направлялись явно не обычные поселенцы. Из пятидесяти эльфов тридцать были облачены в металлические доспехи с характерными синими цветами для Ледяных эльфов, остальные носили длинные плащи, закрывающие тела, но посохи в руках буквально кричали о принадлежности этих парней и девушек к магам.

     Вместо ожидаемых огромных наплечников, которые я уже привык видеть в этом мире фентези, у эльфов были куда более практичные аналоги доспехов, чем те, что встречались здесь повсеместно. Хотя мне больше кажется, что дело тут не столько в практичности, сколько в принадлежности почти всех носящих броню к чете лучников. Может тут кто и умел владеть мечом, но основным направлением у Ледяных эльфов, пробирающихся по лесу, было мастерство лука, а такое облачение, больше похожее на произведение искусства из листьев, вроде гербария, являлось лишь данью статусу и традициям.

     Но пока я рассуждал о смысле такой необычной защиты и ее выполненной форме, меня ненавязчиво позвал Ранлэ. Альвар сильно нервничал, наблюдая за строящимися рядами наших гостей. Количество войск под нашими стенами приближалось к отметке тысячи, может уже больше, но тревожил не размер армии, а ее часть, снова эльфийская. Среди бессмертных на крупном бронированном… олене сидел прекрасный внешне представитель этой расы, который больше всех горланил. И крики эльфа имели понятный посыл, он желал быстрее штурмовать замок, чтобы найти фей. То и дело, князь, судя по всему, вертел головой по сторонам, выискивая девушек, но ни он, ни, что удивительно, я не мог найти крылатых созданий.

     Пока наши силы готовились, вставали на свои места и проверяли оснастку, вперед выехал юноша, сидящий на крупном рыцарском коне. Закованный в броню, красноволосый парень в окружении своих рыцарей подобрался достаточно близко к стене, но все еще находился на безопасном расстоянии. Учитывая внешний вид человека, его осанку, умение держаться в седле и выражение лица, я смог понять, что к стенам выехал не полководец всего войска и не посыльный, а, скорее, правитель каких-нибудь земель со своими войсками. Благородные черты только прибавляли мне уверенности в правильности моего заключения.

     -Я желаю видеть нового лорда этих земель! Батори Маркус, правитель окрестных земель, Улан Малтовский, требует встречи с тем, кто разбойничьим способом захватил власть на данных территориях и удерживает в неволе представителей различных рас,– прекратив вещать, молодой человек стал ожидать моего прибытия. Его слуги установили рядом штандарт с гербом правителя, походные стол и стул, не забыв комплект утвари для приема пищи. Рядом с Уланом оказался и князь эльфов, он вырастил своей магией сиденье, на которое облокотился, погружаясь все глубже в корни.

     Подозвав свой ближний круг, уже окончательно состоявшийся, я посовещался с Селиком, Ранлэ и Барбариилом, Хомбурд, увы, не принимал участия в разговоре, придерживаясь нейтральной позиции, как и Лимилель, прилетевшая из моего донжона. Архангел предложил под его охраной принять «предложение» Улана и предстать пред его глазами. Ранлэ заявил, что мы не обязаны подчиняться какому-то непонятному типу, тем более, когда он сам открыто заявил, что является правителем окрестных (!) земель. Селик выразил явное неудовольствие от лицезрения всего происходящего, но согласился с Барбариилом, настояв на моем присутствии там, за стенами.

     Приняв все мнения к сведенью, я сел на подготовленное умельцами из крестьян седло, закрепленное на кентавре-лучнице. В сопровождении еще двух кентавров, двух альваров и Барбариила, выехал из ворот барбакана, приближаясь к местоположению представителей двух рас. Про себя шутил, что эти представители двух рас ничто, по сравнению со мной, ведь за мной уже больше шести рас, поэтому считать союз двух раз чем-то значимым уже странно с моей позиции. Ну и как несложно догадаться, мое появление в компании столь пестрого состава вызвало неподдельный интерес от заинтересованных сторон.

     -Приветствую сих благородных мужей. Мое имя Маркус Батори-Верес. Для меня честь присутствовать на этой встрече, пусть она и была спровоцирована немного не таким приятным способом, каким следовало бы,– когда я включил свою Ауру Лорда, вокруг меня все незаметно подтянулись, что не скажешь о моих будущих собеседниках. Они явно напоказ сели поудобнее, демонстрируя себя окружающим. Мне в том числе.

     -Улан Малтовский, королевич Северо-западных земель Малтавского королевства. Мой глубокоуважаемый отец, Евклид Малтовский, пожаловал мне эти земли вместе с титулом. Мой спутник и друг Гнашаель, князь Балтиславского леса, а это мой верный рыцарь и правая рука, Драдон,– вместе с красноволосым парнем поклонился высокородный эльф и брутальный бородатый рыцарь в тяжелых рыцарских доспехах. Все присутствующие были или равны мне по статусу, или слегка младше меня в полномочиях, но количество троих заинтересованных в моей кандидатуре разумных, причем один из них явно работает сразу на двух хозяев, перевешивают ситуацию в их сторону. Ну это пока не прибудет уважаемый Морроу.

     -Итак, когда все уважаемые господа представились, позвольте моим слугам принести стул и для меня. Все же сидеть верхом, даже на столь обворожительной девушке-кентавре, для меня низость,– спешиваясь, я дал знак крестьянам на стенах, чтобы они принесли мне какое-нибудь сиденье,– А пока мне несут нужную мебель, я бы пожелал начать наши переговоры.

     -Замечательно,– сказал Улан, пододвигая к себе бокал с каким-то напитком,– Как Вы уже слышали, благородный Маркус, я являюсь владельцем окружающих Вас земель. В последнее время супостат распоясался совсем, у меня не хватило банально времени для реагирования на столь внезапные изменения в положении. Теперь же угроза была устранена, восставшие на моих землях подавлены, а остатки сил захватчиков разбиты и гонятся прочь отсюда. Но смущение вызывает не это, как Вы поняли, а то, что ранее принадлежавшие мне территории находятся у Вас.

     -Понимаю. Что же Вы хотите мне предложить… Лаис Улан?– на мои слова эльф рядом слегка дернулся, смотря на меня совершенно по другому, словно что-то разглядев во мне. Королевич никак не показал изменений в своем отношении ко мне, но стало ясно, что после моих слов диалог пройдет как-нибудь иначе.

     -Для начала, видя Ваше высокородное происхождение, я предлагаю выкупить у Вас эти земли, раз уж Вы взяли их не разбойничьим способом, затем… я сказал что-то смешное?

     -Прошу прощения, но моя улыбка вызвана небольшим каламбуром. Дело в том, что мой Класс – Разбойник. Уверен, это никак не отражается на самом разумном, являясь лишь направлением для способностей и умений, но Ваши слова о том, что я взял что-то разбойничьим способом очень остро подчеркивают сложившуюся ситуацию,– слегка склонив голову в знак извинения, я пояснил мою ухмылку королевичу.

     -Хм, да, это действительно забавно, лорд-разбойник… А теперь продолжим. Цену на эти земли мы обговорив с Вами позже, если придем к соглашению. Что насчет Ваших слуг, так их мы не тронем. Уверен, что они присоединились к Вам по доброй воле. Но вот проверить каждого нам нужно, чтобы убедиться в отсутствии в ваших рядах… разбойников, ха-ха.

     Краем глаза я уловил движение. Уже было приготовившись к бою, отметил, что это наклонился к уху человека эльф, о чем-то разговаривая с ним. Через минуту тихих перешептываний, Гнашаель вернулся в прежнее положение, а вот Улан, наоборот, сел более расслабленно.

     -Мой друг, уважаемый Гнашаель, заинтересован в том, чтобы Вы после всего произошедшего пошли к нему в услужение. Также он просит, чтобы Вы, являясь представителем эльфийских кровей, позволили ему встретиться с феями. Даже больше, сей князь леса был бы счастлив принять под свое крыло этих милых созданий, с их согласия, разумеется.

     -Боюсь, феи откажут Вам в этой чести, лаис Гнашаель, но вот я могу подумать над тем, чтобы вступить в Ваши ряды когда все закончится. Но перед тем, вынужден сообщить, что ни продать земли, ни покинуть их я сейчас не в состоянии,– добавив в голос свою Ауру, я пристально посмотрел в глаза сначала эльфу, затем Улану, а позже его рыцарю, заставив последнего положить руку на меч и отойти подальше от меня.

     -Почему?! С чем это связано?! Как Вы знаете, я законный правитель этих мест! По любому из законов я имею право прогнать Вас отсюда, силой ли, судом ли. Так постарайтесь объяснить, на каких основаниях Вы отказываете мне в благодушном предложении,– а паренек-то вспылил, держать себя в руках еще не умеет. Ну, как и я, в принципе.

     -Дело в том, что я подписал контракт с Ледяными эльфами,– открыто злорадствуя, когда отряд лаиса Морроу выскочил из леса с моими бойцами, я дал понять королевичу свою позицию,– В этом контракте ясно прописано, что территория, которую получили некие эльфы, принадлежат им от моего имени, а потому я на законодательном уровне, по крайней мере своего государства, являюсь истинным господином данного места. А вот по каким законам Вы смели назвать себя «законным правителем», я не знаю, ведь сейчас идет маленькая, но война, а в ней законы совершенно другие. Так что переделка границ привела к образованию моего маленького лордства, косвенно подчиненного интересам Ледяных эльфов.

     -Увы, но нет, сир Маркус, я вполне точно выразился по поводу своей нынешней позиции. Во первых, земли, окружающие эту крепость, принадлежат пока еще мне, так как ни сам Мир, ни Ледяные эльфы, ни, тем более, гоблины не объявили о своей власти в данном домене. А если бы объявили, тогда здесь бы уже находились войска более чем одного государства вражеского нам. И даже если я уступлю Вам, то кто даст гарантии, что неподчиненный высшей власти лорд не нападет на меня или на моего отца. Вполне очевидно, моя позиция никак не изменится, пока я не буду убежден в Вашей лояльности мне и никому другому.

     -А если я откажусь быть лояльным Вам и всем остальным? Изначально здесь планировали поставить нейтральный торговый город, в котором смогут ужиться представители разных рас и видов, что вы можете видеть по составу моего эскорта. Воплотить мою идею помог мои подданные и союзники, а также те, кому выгодна торговля с теми, кого раньше нельзя было пустить на свою территорию. Вместо того, чтобы уходить отсюда или продавать что-то, я бы хотел, чтобы Вы поддержали меня и стали финансировать мою идею,– на меня уставились три пары удивленных глаз. Да, никто не рассматривал того, что я сам буду напирать на лидеров превосходящей мою собственную армии.

     -Я против, это не безопасно, даже если рассматривать предложение лишь поверхностно,– дал свое «нет» рыцарь. Остальные колебались.

     Солнце стало припекать, а беря в расчет отсутствие облаков, особенно плохо было тем, кто носил на себе гору железа. Тенек был только у нас, лидеров фракций, кто-то просто услужливо принес большой навес, который сразу установили для нас. Эльфы по приказу своего князя скрылись в тени деревьев, чтобы не стоять на виду у лучников Ледяных собратьев. Некоторые люди нарушили общий для любого времени и мира военный устав, сняв с себя часть снаряжения, но будто бы и не волнуясь по этому поводу, держали его рядом с собой, чтобы мгновенно надеть на себя. Под шелест травы и пение птиц вдалеке, я незаметно расслабился, неожиданно встрепенувшись от слишком громкого голоса.

     -Я тоже против. Не дай Древо, здесь будут разгуливать мертвецы или, чтоб они издохли, демоны,– молвил Гнашаель, смотря с ожиданием на Улана Малтовского. А королевич думал, причем очень напряженно, выискивая плюсы и минусы от возможной сделки.