Текст книги "Предательство идеалов (ЛП)"

Автор книги: Блейн Ли Пардоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Книга III: Приказ «Возврат»

≡ 10 ≡

Зал Собраний Большого Совета

Страна Мечты

Пространство кланов

8 октября 2823 г.

Хан Сара Мак-Эведи вошла в Зал Собраний Большого Совета, и обычные приглушённые беседы смолкли. Пока она шла, хромая и опираясь на трость, все собравшиеся за массивным круглым столом ханы двадцати кланов внимательно изучали её. Каждый шаг требовал усилий. Её испытание отказа против Большого Совета об его решении о начале испытаний за владение тайным арсеналом Брайана на территории Росомах на Цирцее было спорным. Открытое неповиновение слову ильхана, Николая Керенского, было неслыханным делом. Пока Мак-Эведи шла через зал к своему месту, она чувствовала взгляды равных, упёршиеся ей в лицо. Она медленно села, испытывая боль.

Со стола перед Сарой на неё смотрела безмолвная и непокорная эмблема клана Росомах. Она сияла в белом свете огромной комнаты. Тишина была болезненней, чем сломанные рёбра или повреждённое колено. Мак-Эведи не обращала внимания на взгляды других ханов на её забинтованное и разбитое тело. Она была разгневана поступками этих людей, особенно хана Вдоводелов Джейсона Керриджа. Как и давший название клану паук, хан Керридж плёл паутину лжи и хитрости, видимо, с одобрения ильхана. Это выводило Сару из себя, но не по причинам, которые её враги могли бы понять. «Меня больше задевает то, что они думают, что я глупа; что не знаю, что они творят». Мак-Эведи ненадолго задумалась. «Как история осудит мои поступки в грядущие дни? Я буду выглядеть как патриот или как раковая опухоль кланов?» Она знала, что равные считают, что она не настолько отважная, как ей хотелось бы быть. «Я спасу своих людей, неважно какой ценой» – твёрдо решила она. Сара посмотрела на Николая Керенского и отвела взгляд. «Он старается заставить их подчиниться, запугав. Из нас хотят сделать пример тёмной стороны, пример того, во что они превратятся, если не будут подыгрывать ему».

К чёрту историю!

Были вещи поважнее истории. Николая Керенского почитали люди начатого его отцом Исхода. Он принёс порядок на планеты Пентагона после двух десятилетий жестокой гражданской войны и создал новое общество по собственному представлению, представлению, которое, казалось, развивается и меняется. «Некоторые уже думают о нём, как о божестве. Но не я. Я знаю, что он человек. Я видела, как он истекает кровью». Но было ещё что-то. Николай был известен как человек с диким нравом. Он швырялся вещами, орал, бранил своих ханов, а, мгновение спустя, мог стать ласковым отцом. Большинство ханов делали вид, что ничего не замечают во время подобных вспышек. Другие списывали это на его ритуалы голодания и познания внутреннего «я», которые он начал проводить, когда у него возникла концепция кланов. «Николай хочет, чтобы в будущем его помнили, как божество. Порой, он меньше человек, чем я, потому что поддерживает такое мнение о себе». Ильхан находился на месте Волков зала Великого Совета, и пристально наблюдал за каждым движением Мак-Эведи, которая, очевидно, испытывала боль, осторожно садясь в кресло.

– Хан Мак-Эведи, нас радует ваше присутствие. Я вижу, вы испытываете неудобства. Может, было бы лучше отменить это собрание, пока вы не будете в лучшей форме, чтобы выполнять свои обязанности? – спросил Николай.

– Ильхан, – заметила она вскользь. – Кто бы вам ни сказал, что я не в форме, чтобы исполнять свои обязанности, он не прав. Я – Росомаха.

Она отказывалась признать свою слабость, хотя многие из равных наслаждались её состоянием. Сара должна была быть тут сегодня. Это было первое собрание Совета после испытания отказа. Традиции говорили, что если бы она не участвовала, то Большой Совет не может быть собран. Но встреча не будет отложена из-за неё. «Не тогда, когда столь многое на кону».

Николай ответил на её замечание широкой улыбкой:

– Я просто заботился о здоровье ценного друга и союзника.

– В таком случае, я признательна вам.

– Кажется, все ханы тут. Тогда давайте начнём заседание, чтобы обсудить важные для нас всех дела.

Николай вытянул руки, и ханы заняли свои места вокруг огромного круглого стола. Мак-Эведи смотрела на каждого. Кто-то отводил глаза и, кажется, игнорировал её. Другие считали, что должны пересечься с ней вызывающим взглядом, словно подзадоривая Сару, чтобы та что-то сказала или сделала. Напряжение в воздухе было осязаемо. «Когда-то мы были как семья… а теперь тут только ненависть».

– Ильхан, теперь, когда тут есть представитель Росомах, – ехидно произнёс хан Керридж, – Может, настал хороший момент подвести итоги испытания отказа.

Замечание было уместным. Сахан Робертсон был мёртв, а Мак-Эведи госпитализирована, и Николай лишь формально не объявил победителя. То, что сказал Керридж, не было неправильным, но на самом деле он лишь наслаждался тем, что это задевает Мак-Эведи.

Николай смотрел на неё, она чувствовала это. Наверное, он пытался увидеть реакцию.

– Очень хорошо. Как ильхан и свидетель испытания отказа я объявляю, что решение Большого Совета было утверждено. Арсенал Брайана на Цирцее будет распределён серией боевых испытаний, чтобы убедиться…

«Вот так просто разбиваются вдребезги все законы и традиции».

– Ильхан, я всё ещё протестую по поводу такого исхода. Большой Совет преднамеренно вмешался во внутренние дела моих Росомах. Этот арсенал находился на нашей территории, законно приобретённой и удерживаемой нами годами. Большой Совет, внезапно просто решивший, что его необходимо отобрать, создаёт опасный прецедент, который касается всех нас.

– Не такой опасный, как ваши Росомахи, завладевшие лишними боевыми мехами и тактическим ядерным оружием, – вмешался хан клана Барроков.

– Мои Росомахи сделали что-то клану Баррока, кроме как победили вас в честной битве, что оправдывает это ваше вмешательство в разговор? Что если Большой Совет решит, что владения на Эдеме не по праву ваши? Что вы тогда будете чувствовать? Возможно, на моём месте вы будете чувствовать себя иначе, воут?

Хан клана Баррока прервал её, взмахнув руками:

– Я сделаю запрос в Большой Совет, как сделали вы. Я вызову их соответственным образом. Если я проиграю, я признаю это. В этом, Сара, мы, несомненно, отличаемся. Вы проиграли ваше испытание против Совета. Следуя нашим законам, вопрос решён.

– В обычной ситуации я бы согласилась с вами, – сказала Мак-Эведи, окидывая пристальным взглядом огромный стол. – Недавние события показали, что перевес был не в пользу моего клана. Другие кланы шпионили за Росомахами, заставляя нас делать то же самое. Это началось как одиночные попытки действий против моих людей, но недавно я раскрыла присутствие новой угрозы, чего-то, называемого «Дозор», которое включает в себя множество ваших людей, проникнувших в мой клан и занимающихся шпионажем. С такими попытками, нет ничего удивительного, что честное испытание невозможно.

Она закончила свой осмотр помещения, остановив взгляд на Николае Керенском. Покров тишины окутал большой стол, когда все глаза повернулись к ильхану.

– Дозор никак не влиял на вашу способность защитить свою точку зрения в боевом испытании, – парировал он. – Это организация, отчитывающаяся передо мной. Она преследует мои и только мои цели, и они не обсуждаются на этом совете.

– Меня не просили содействовать этому Дозору, ильхан. Я могла только предположить, что они были задействованы против моих Росомах. В силу этого, и в силу их довольно тёмной и нечестной природы, невозможно сказать, помешали ли они испытанию.

Николай не привык, чтоб его ханы возражали ему, по крайней мере, не так прямо. Он также не привык быть застигнутым врасплох и раскрытым.

– Как посмели вы выдвинуть такие обвинения? – гневно спросил он, его голос, казалось, сотрясал всё тело Сары.

– Я член этого Совета, – ответила она.

– Вы забываете своё место, – подал голос Франклин Озис, хан Дымчатых Ягуаров. – Сара, вы всего лишь хан. Мы все подчиняемся ильхану. Если он желает создать механизм наблюдения, так тому и быть. Он может использовать в нём людей из любых кланов, которых пожелает.

– Вам легко говорить, Франклин, – надавила Мак-Эведи. – Я замечу, что вы ничем не рискуете тут. Целостность вашего клана и его материальных владений не стоит под вопросом. Я знаю вас много лет. Я не сомневаюсь, что вы бы спорили гораздо горячее, чем я сейчас, окажись Ягуары под угрозой оказаться лишёнными ресурсов.

– Тут мы говорим не про Дымчатых Ягуаров, – ответил хан Керридж. – Мы говорим о законе. Вы, кажется, отвернулись от него. Вы проиграли испытание моим Вдоводелам, защищавшим решение ильхана и Большого Совета. Вы игнорируете десятилетия традиций и порядков, державших наших людей в мире и процветании. Кто вы такая, чтобы делать это?

– Я хан клана Росомах, – твёрдо сказала Мак-Эведи. Просто произнеся эти слова, на короткий миг она забыла о ранах и боли. – Это не я забыла свои обязанности и ответственность, Джейсон.

Она сдержалась и прекратила обвинительные речи. В этом споре их было произнесено уже немало. Её претензий к ильхану, принимая во внимание обнаружение Дозора, было более чем достаточно, чтобы добавить напряжённости в атмосферу.

– Я напоминаю вам, хан Мак-Эведи, что вы просто хан. Мои слова тут закон, – гневно заявил Николай Керенский. – Вы не имеете веса, чтобы спрашивать меня о моих решениях и поступках. Вы можете править одним из двадцати кланов, но я правлю всеми нами.

– Этот спор бессмысленный, – добавил хан клана Койота. – По нашим законам этот вопрос закрыт. Заново оспаривать его – это излишняя суматоха, ненависть и нарушение равновесия кланов как единого целого. Мы должны перейти к вопросу о спорах за содержимое арсенала Брайана.

– Кажется, – скромно добавил хан Керридж, – из нас спорит только один.

Сара посмотрела на своего бывшего друга и союзника. «Стоит ли это всё упорства? – она чувствовала себя так, словно смертный приговор уже был подписан Николаем и Великим Советом. – Теперь это лишь дело времени, когда они придут к моим Росомахам; по одному или все сразу. Если бы у меня было больше времени, я бы смогла позаботиться о том, что бы ни случилось, это затронуло как можно меньше людей». Время. Это была роскошь, которой у неё давно не осталось.

Она строила планы, которые могли спасти её людей. В помещении были потенциальные союзники. Но одно было ясно, переговоры не могут продолжаться сегодня. Сара противостояла соперникам, которые сейчас смотрели на неё, по одному или со своими союзниками. Они боялись её Росомах, и завидовали тому, что она сделала с ними. Ирония ситуации не ускользнула от неё. Делая, что должна, для своих людей, она обратила остальные кланы против них.

Сара аккуратно отодвинула свой стул от стола. Долгие мгновения она смотрела на вырезанную перед ней фигуру тотема своего клана. Ушло чувство гордости, которое она испытала, когда впервые села за этот стол. Ушёл дух товарищества кланов. Её дружба с ильханом серьёзно пошатнулась, если не уничтожена. Всё, что оставалось, это делать то, что возможно, чтобы воплотить планы по спасению Росомах. Для этого ей понадобится время.

– Я покину вас, – твёрдо сказала Мак-Эведи. Когда она поднялась, её грудь обожгло пальцами боли. Колено Мак-Эведи словно горело в огне. Но это не могло сравниться с болью в душе.

– Вы не можете просто покинуть собрание Большого Совета, – заметил хан Озис. – Наше дело ещё не завершено.

Её друг, хан Снежных Воронов Джойс Меррел подала голос:

– Даже несмотря на то, что испытание Росомах против Совета закончилось поражением, это не означает, что вы не можете участвовать в заявках на оспариваемые части арсенала Брайана, Сара.

Её голос остановил Мак-Эведи. Они знали друг друга долгое время. Она старалась помочь ей, пытаясь заставить встать на тропу, которая поможет ей сохранить лицо перед другими.

«Отрицательно. Я не буду ползать и собирать объедки со стола, как собака. Я должна уйти, даже если это не больше чем жест» – решила она окончательно.

– Мне кажется, что решения, касающиеся будущего моего клана, больше не зависят от меня. Учитывая это и мои раны, лучше, если я уйду сейчас. Кроме того, – она коротко посмотрела на хана Вдоводелов, – в этом помещении пахнет чем-то неприятным.

С помощью своей трости она поднялась из-за стола.

– Хан Мак-Эведи, – сказал Николай более спокойным голосом. – Я прошу вас подумать ещё раз. Хан Меррел права.

Она повернулась к человеку, которому некогда доверяла настолько, что могла доверить свою жизнь.

– Ильхан. У меня нет больше желания заниматься этим.

– Не заканчивайте всё так, Сара, – настаивал Николай.

– Я уверяю вас, ильхан, – сказала она твёрдо, злобно прищурившись, – всё далеко от завершения. Фактически, я могу спокойно сказать, что это только начало.

≡ 11 ≡

Боевой корабль класса Техас «Бисмарк»

Норфолкское кладбище кораблей

Станция флота Исхода 5

Звёздная система Страны Мечты

Пространство кланов

8 октября 2823 г.

Воздух на «Бисмарке» всё ещё казался странным для звёздного полковника Франклина Халлиса. В нём витали едва уловимые запахи пота, возможно, плесени и пыли. Это был запах древности, течения времени. Законсервированный флот Исхода хранился в десяти разных местах, Норфолкское кладбище размещалось на окраине системы Страны Мечты. Тут находились корабли, всегда готовые к действию по приказу ильхана. Хотя ни один не был готов к прыжку сразу, команды технического обслуживания регулярно посещали их и делали всё необходимое, чтобы корабли всё ещё считались «боеспособными».

Всегда считалось, что у кланов есть военные корабли или аэрокосмические истребители, которые патрулировали кладбища кораблей. Франклин готов был поспорить, что это миф, и оказался прав. Зачем патрулировать или защищать флот, который так далёк от любой возможной угрозы? Он понимал, что к тому, чтобы забыть эти корабли, людей привело расточение ресурсов. Тут были автоматические устройства защиты, спутники, следящие за флотом, но они легко обходились с помощью программ, написанных кастой учёных. Технология никогда не победит мастерство.

Этот флот стоял у истоков кланов. Они начинали как Силы Обороны Звёздной Лиги под командованием отца Николая Керенского, Александра. Почти два года они путешествовали из известного космоса в безбрежную, неисследованную периферию, чтобы прибыть на миры Пентагона. Франклин тогда был только мальчишкой, следующим за своей семьёй из СОЗЛ. Корабли законсервированного флота были далёкими воспоминаниями. Для него это была словно глава из библии, из легенды. Эти корабли были домами для семей, которые сейчас сформировали кланы под руководством сына Александра, хотя сейчас люди значительно отличались от первых поселенцев, прибывших с Исходом.

Франклин прибыл сюда с небольшой командой экспертов по кораблям. Их миссией было подготовить несколько по приказу хана Мак-Эведи. Работа продвигалась даже легче, чем предполагалось. Состояние кораблей не было запущенным. За ними хорошо следили, и их можно было приготовить к действию за довольно короткий промежуток времени. Франклин выбрал три транспорта и два из самых больших боевых. Этого должно было быть достаточно. Ещё одна команда занималась таким же заданием на кладбище Сан-Диего. Франклин надеялся, что вместе с кораблями, уже имеющимися в значительно уменьшившемся флоте Росомах, этих хватит для нужд хана Мак-Эведи.

Какими бы эти нужды ни были.

Халлис видел намётки её планов, и обдумывал свою роль в них. Даже по тому, что он видел, он понимал, что объёмы замышляемого ею были просто громадными. Когда его отправили сюда, Франклин полагал, что хан Мак-Эведи запланировала какое-то перемещение Росомах. Сара была одним из основателей клана Росомах, и была как мать не только Франклину, но и почти каждому в клане. Она не была высокомерным и стоящим особняком воином. Мак-Эведи была человеком народа. Снова и снова она принимала меры по защите своих людей, и подняла Росомах на вершину кланов. Её имя произносили с таким же почтением, как и имя Николая Керенского. Из того, что знал Франклин, это могло быть причиной опасности.

Он проплыл по мостику и выглянул в армированное стекло иллюминатора на флот, парящий в космосе вокруг. Где-то там, на тяжёлом прыжковом транспорте «Роухайд[3]3
  «Сыромять»


[Закрыть]», команда готовила судно к прыжку из системы, так же, как он готовил «Бисмарк». То же происходило на других судах, прыжковых кораблях, стоявших в бездействии на протяжении поколения. «Я слышал, как другие касты говорят о призраках. Интересно, сколько из них тут наблюдает за нами?»

Один из старших техников подплыл к нему.

– Сахан, для вас входящее сообщение из Страны Мечты, первого порядка срочности, – он передал Франклину портативное устройство связи. Системы связи корабля были не активны, из опасений, что они автоматически пошлют предупреждающий сигнал другим кланам, что кто-то находится на борту. Франклин замешкался. «Я никак не привыкну к этому титулу… Сахан».

– Это Двойка, – сказал он в устройство.

– Двойка, это Истинная Росомаха, – раздался знакомый голос.

– Рад слышать вас, мэм.

– Всё идёт хорошо, воут?

– Утвердительно. Всё по плану, мой хан.

– Хотела бы я сказать то же про свои дела, – ответила Мак-Эведи. – Я передаю вам защищённый файл. Только для вас лично. Как поняли?

Раздался тихий «бип», когда файл оказался загружен в устройство по защищённому протоколу.

– Вас понял, мэм. Файл у меня. Только для меня лично.

Франклин посмотрел на заголовок. Операция «Возврат». Он не мог объяснить, почему одно название заставило зазвучать тревожные звоночки. Прошло довольно мало времени с тех пор, как кланы начинали последнюю кампанию. Они пока ещё прибирались после последних войн Пентагона. Хотя с другой стороны, это касалось не всех кланов, только Росомах.

Взглянув на данные, он понял, что его подозрения оправдались. Хан Мак-Эведи делала, что должна, чтобы сохранить Росомах и их уклад жизни. Она серьёзно рисковала. Это был смелый план. Вспоминая то, что он слышал от неё ранее, Халлис теперь понимал истинный размах задуманного. «Моя вера в неё не напрасна – один объём этого выдаёт гения» – снова восхитился он.

– Франклин, теперь, когда у вас есть материалы, мне нужно, чтобы вы присоединились ко мне. Я пытаюсь выиграть нам немного времени. Просмотрите этот файл. Там содержатся детали операции, которую я уже поручила вам. Вы нужны мне на Стране Мечты, и нас ждёт прыжковый корабль на Цирцею. Как вы увидите в планах, я позаботилась о том, чтобы у нас было достаточно кораблей, готовых к прыжку в нескольких районах.

Франклин ещё немного полистал файл.

– О, Лига… – произнёс он шёпотом. Файл не был сводкой, это были детальный порядок действий и организация работ тыла предстоящей операции. Он видел план в общих чертах, но это… Тут были детали, расписания и не менее впечатляющий контрольный перечень. «Мы готовы начать?» Он ещё больше сконцентрировался. «Что будет делать ильхан?»

– Повторите, воут?

– Отрицательно, мэм. Я просто читаю детали того, что вы мне прислали. Содержание потрясло меня… смелостью.

– Я понимаю.

– Мэм, действительно дошло до этого?

– Вы можете не обращаться ко мне «мэм», Франклин. Вы мой сахан.

Титул, к которому Франклин всё ещё не привык. Не было официального испытания на замещение должности, как бывало обычно. Хан Мак-Эведи нарушила традиции и попросила возможных кандидатов, которые претендовали на эту должность, не вступать в ненужное испытание. Сейчас было время, когда на своей стороне она хотела видеть кого-то, кому могла доверять, вот что она говорила самым крикливым из них. Были недовольные, даже Франклин слышал это, но в конце концов он принял назначение и никто не вызвал его на испытание. «Я могу только надеяться, что смогу занять место Робертсона».

– Прошу прощения. Старые привычки нелегко забыть. В конце концов, вы были моим ханом всю мою жизнь.

– Слава богу, что вы молоды, иначе я бы пересмотрела свой выбор. Я надеюсь, мы сможем избежать осуществления этой операции. Если нет, «Возврат» может оказаться нашим лучшим способом действий.

– Я тоже надеюсь, что вы правы.

– Когда вы доберётесь сюда, нам необходимо будет послать ряд зашифрованных сообщений. Хотя Триш Эбон может захотеть вернуться к своему подразделению, мне нужно, чтобы она оставалась на Цирцее некоторое время в оспариваемом Замке Брайана. Я уже послала несколько сообщений, чтобы подготовиться к нескольким протоколам «Возврата». Если это начнётся, Франклин, всё будет происходить быстро. Нам надо быть готовыми.

– Я думаю, что понимаю.

– Хорошо, – сказала она успокаивающим голосом. – Всё ещё есть шанс избежать этого. Я попросила ильхана встретиться со мной, где-нибудь с глазу на глаз. Где-то, где он будет в пределах досягаемости. Я всё ещё немного надеюсь, что операция не понадобятся.

– Я надеюсь, что вы сможете увести нас от пропасти.

– Если не смогу, мне нужно, чтобы вы были готовы действовать.