Текст книги "Предательство идеалов (ЛП)"

Автор книги: Блейн Ли Пардоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Они поместили ящик в кузов грузовика, и Арвин тут же принялся сдирать с себя серо-зеленый комбинезон Росомах.

– Всё это задание – мерзость, – буркнул он.

Согласно приказу, он сохранил комбинезон на потом. Дрисс уже закончила с остальными приказами, перепрограммировав цепи запуска на новый стартовый код, предоставленный ханом.

– Я считаю службу на благо клана почётной.

– Воровство – для воров и бандитов.

– Нам пообещали повышение, когда всё это кончится, – заметила она, стягивая комбинезон. – Ведь хану Керриджу можно верить, вопрос-утверждающий?

≡ 9 ≡

Равнины Рот

Страна Мечты

Пространство кланов

7 октября 2823 г.

Сара Мак-Эведи поставила «Гильотину» на позицию в тридцати метрах от «Блэк Найта» сахана Робертсона. «Гильотина» была с нею с момента формирования кланов. За время её карьеры, мех расстреливали трижды, и каждый раз она приказывала восстановить боевую машину. До неё он был некогда частью 605-го боевого полка Сил Обороны Звёздной Лиги, и принимал участие в освобождении Терры. Особенный и почтенный мех. «Сегодня он понесет в бой не просто меня, но саму честь Росомах…»

Сара немного помедлила, чтобы восстановить свою уверенность. «Господи, Андрей, как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь сегодня» – воззвала она. Они с братом Николая были очень близки, и она знала, что он с радостью встал бы вместе с нею против ильхана. Он бы понял, зачем она все делает, и поддержал её, и сердцем и душой. Её немного утешало то, что целый клан стоит за ней – данный бой велся не просто за арсенал, нет, за всех Росомах.

Последние несколько дней приготовлений не прошли для неё впустую. На тот случай, если она проиграет, были заготовлены распоряжения и планы, чтобы Росомахи могли выжить. Сара заставила каждого из своих наиболее верных офицеров поработать над частью более крупного плана. Каждый из них будет знать только малую часть её замысла, и лишь когда все эти отдельные части соберутся в единое целое, раскроется вся его сложность. «Что бы ни произошло сегодня, я подготовила для моих людей возможность выжить». Решимость переполняла её в кабине «Гильотины». Перемены грядут, и не только для Росомах, но для всех кланов, и ей было немного приятно, что это она станет их инициатором, а не Николай Керенский.

Равнины Рот представляли собой холмистую местность с редкими клочками кустарника и ещё более редкими деревьями. Трава была примерно человеку по пояс, но для боевых мехов это были мелочи. Члены Большого Совета кланов разошлись по холмам в отдалении, образовав своего рода круг равных для того, чтобы следить за происходящими событиями. Все они также были в мехах, и все наблюдали за боем, чтобы не пропустить ни секунды.

«Столь многие из них надеются, что мы сегодня проиграем, что мы провалимся». Бремя разразившегося конфликта нещадно давило на нее. Она хорошенько обсудила предстоящее испытание с Робертсоном, ведь это Робертсон основал Росомах, но предпочёл остаться в роли сахана. Она стала истиной властью клана, а он без колебаний подчинился ей. Увидев его, Сара на секунду вспомнила утраты гражданской войны Пентагона, в мыслях вновь вернулась к Андрею Керенскому.

Разговор с Робертсоном пробудил её от воспоминаний. Они одинаково были готовы ко всему, одинаково готовы были рискнуть, жаждали победы. «Если сегодня в бою я паду, из него выйдет хороший хан, но он возненавидит свой пост, равно как и я сама, за последние месяцы».

Внимание сфокусировалось подобно лучу лазера. «Вместе мы должны будем сокрушить этих Вдоводелов». Сара позволила себе широко улыбнуться под нейрошлемом.

Двое воинов из клана Вдоводелов, представляющие Большой Совет, также выступили на поле. Пара «Кинг Крабов», массивных приплюснутых боевых мехов, каждый весом в сотню тонн. Это тоже были старые мехи, Сара в этом была уверена. Каждый из них превосходил весом те, что пилотировали она с Робертсоном на несколько десятков тонн каждый. Хан Керридж не собирался рисковать, даже если при этом ему придется немного поступиться честью.

– А они большие, – заметил Робертсон на шифрованной частоте.

– У их воинов нет нашего мастерства, – возразила Мак-Эведи.

– И нашего хорошего внешнего вида, – со смешком добавил Робертсон.

Саре было необходимо хоть немного юмора.

– Утвердительно. Кто-то может и подумать, что хан Керридж пытается этим компенсировать какого-то рода мужскую неполноценность, посылая в бой такие штурмовые машины.

– Он отнюдь не глупец, хан Мак-Эведи.

– Утвердительно, не стоит обманываться. Как я и сказала раньше, он не успокоится, пока не прольется чья-либо кровь, возможно моя. Значит, нам нужно быть осторожнее.

Голос ильхана раздался на общей частоте, так, чтобы все его могли слышать.

– Согласно пути наших людей, данное испытание завершит споры и перепалки касательно распределения тайника Брайана, на который претендует клан Росомахи. Как ильхан, я объявлю, когда следует начать бой.

И затем пауза. Мак-Эведи ощутила, как ладони становятся мокрыми от пота. Она внимательно следила за тем, как пара «Кинг Крабов» медленно маневрирует перед ними, в ста метрах поодаль. Внутри нейрошлема, в ушах раздался сигнал. Началось!

Она рванулась вправо, а Робертсон влево, минуя друг друга, одновременно набирая ход. Ракеты посыпались на них, заполняя воздух, подобно рою пчёл-убийц. Робертсон очертя голову понёсся прямо к ним, в то время как половина ракет, нацеленных в Мак-Эведи, промазала, разбившись о её левый бок и руку. «Гильотина» отряхнулась, словно ничего и не произошло.

Правый «Кинг Краб» выстрелил по ней, и, согласно традиции, он стал её целью. Отлично. Она выстрелила большим лазером, подождала несколько секунд, и затем пустила в дело средние. Один из выстрелов промазал, но остальные достигли «Кинг Краба», прожигая его. Черные полосы подпортили бок, но тот даже и не замедлил свою ковыляющую поступь, подбираясь всё ближе.

Сахан Робертсон выпалил по другому «Кинг Крабу», калеча и выжигая броню, но, похоже, без особого эффекта. Штурмовые мехи способны были долго игнорировать повреждения.

Смертоносные автопушки «Кинг Краба», с которым сражалась Мак-Эведи, выстрелили, и поток снарядов врезался в землю рядом и вверх по ноге «Гильотины». Попадания сотрясали боевой мех по мере того, как взрывы срывали броню. Она ответила потоком ракет ближнего действия и резко свернула в сторону, чтобы поставить «Кинг Краб» подальше. «Если эти автопушки ещё пару раз попадут по мне, всё кончится быстро…»

– Дуайт, держись от них подальше, – просигналила она Робертсону. Увидев дымный след, тянущийся от «Блэк Найта» сахана, она поняла, что запоздала с предупреждением на пару секунд.

– Хороший совет, – отозвался Робертсон, голос его был напряжен. – Но лучше б ему поспеть пару минут назад.

«Кинг Краб», с которым сражалась Мак-Эведи, похоже, был только счастлив позволить ей набрать дистанцию. Мехвоин оттянулся к своему соотечественнику, в то время как Сара сделала ещё один кинжальный удар большим лазером. Изумрудный луч врезался в бок «Кинг Краба» Вдоводела, выжигая диагональный шрам на паучьей эмблеме на боку.

И неожиданно она с ужасом увидела, как этот «Кинг Краб» ринулся на сахана Робертсона. В какое-то мгновение она осознала, что они делают, и это ошеломило её до глубины души. Стреляя по Робертсону, они изменили правила боя. Теперь это был открытый бой, где каждый мех дерётся за себя, и в то же время сахана Робертсона втянули в бой, надеяться выиграть который он просто не мог.

«Блэк Найт» Росомах попал под перекрестный огонь из двух автопушек «Дитгивер», снаряды рвали бронированную шкуру, калеча её зияющими дырами. Брызги металла устремились вниз, по левой руке, пожирая броню с каждым взрывом. Куски металла дождем осыпали землю, раскидывая дерн при падении.

Разворачиваясь, и набирая скорость, Мак-Эведи незамедлительно осознала всё. Жар захлестнул её, когда она попыталась с разворота достать цель.

– Дуайт, – закричала она, – ты обязан оторваться, держи дистанцию!

Хан Керридж не просто задумал выиграть бой, нет, он решил убить ханов Росомах. На бегу она выстрелила четверкой средних лазеров, один промазал, но остальные попали одному из «Кинг Крабов» прямиком в спину.

Сахан росомах выстрелил из ППЧ и больших лазеров по первому из Вдоводелов, с которым сражался, обрушившись на массивный штурмовой мех ослепительной вспышкой. Крепкий «Кинг Краб» попал прямо под залп, подавшись назад под ударом. Робертсон делал всё возможное, несмотря на ситуацию, и Мак-Эведи могла лишь надеяться, что сможет подойти вовремя.

Оба «Краба» выстрелили вновь, в этот раз большими лазерами. Казалось, что «Блэк Найт» только что вынырнул из облака дыма, торс его был чёрен и искорёжен. Мак-Эведи вновь выстрелила в спину «Кинг Краба», в этот раз ракетами ближнего действия, попавшими меху по ногам у коленей. На какое-то мгновение она уже начала надеяться, что завалила машину вдоводелов. Мех зашатался, но затем, в последний момент, смог устоять на ногах, словно алкоголик, борющийся с силой тяжести.

«Блэк Найт» Робертсона бился за свою жизнь, пытаясь сменить позицию, остаться в бою, купить себе ещё немного времени и дистанции. Каждый его шаг словно сопровождался мучительной болью, как у искалеченного животного. «Кинг Крабы» были медленней, но они не отставали от своей добычи, двигаясь так, чтобы его окружить. Оба выстрелили вновь, и в этот раз струи металла из автопушек окутали «Блэк Найт» смерчем черного, маслянистого дыма.

Мак-Эведи взвыла, выровняла большой лазер, сменила цель и выстрелила. Разряд прошёл глубоко в заднюю броню, воин внутри был захвачен врасплох внезапным нападением и чуть повернулся, так, чтобы удерживать Сару в поле зрения, одновременно не выпуская из прицела Робертсона.

Сахан должен был попробовать набрать дистанцию, но не стал делать этого. Его боевой мех вышел из дыма жалким остатком былой гордой машины. ППЧ правой руки выстрелила, вновь вгрызаясь в первый «Кинг Краб» рукотворной молнией. Левой руки просто не было, лишь жуткий обрубок болтающихся миомеров и искорёженного металла чуть ниже локтя. Дуайт встал чуть ли не на дистанции пистолетного выстрела, наклонился и подобрал отстреленную руку. Ныне она представляла собой не более чем дубину из обожжённого металла, почти неузнаваемую. Высоко воздев её, он ринулся к «Кинг Крабу».

Мехи столкнулись, и он принялся молотить «Краб» своей бывшей рукой по огромной плоской поверхности меха, с каждым ударом проламывая в броне огромные дыры. Мак-Эведи остолбенела, пусть даже и на секунду, а второй «Кинг Краб» Вдоводелов повернулся, и выстрелил по мехам, сцепившимся в смертельном объятии. Затем снова выпалил из своих автопушек, даже и не заботясь о том, чтобы различать цели. Вновь раздались взрывы, и исковерканные куски брони полетели во все стороны.

Вторичный дисплей Сары рассказывал ей всю правду. «Блэк Найт» Робертсона упал. Он остался один. Он должен был умереть. Остановившись, она переключила всё свое оружие на одну кнопку ручки управления, и набросила перекрестье прицела на «Кинг Краб», с которым сражалась.

Она выстрелила всем, что у неё было, одним залпом.

Кабина моментально превратилась в духовку, когда «Гильотина» напряглась от совершённого залпа. «Кинг Краб» поймал его весь в левый бок. Мех накренился, задёргался, и закружился под ударом. Её собственная машина была настолько нагрета, что ей приходилось силой заставлять его двигаться. Перегретый металл стонал и скрипел, внутренний каркас гнулся. Сара страстно желала увидеть, как «Кинг Краб» падает, оставляя ей для боя единственного противника.

Вот только этого не произошло.

Как только серо-черный дым разошелся, она увидела, как из него выступают обе боевые машины Вдоводелов, серьёзно повреждённые, но способные сражаться. Показалось, что кто-то с размаху пнул её в живот, и, заставив боевой мех пятиться, она принялась набирать дистанцию между ними.

Противники выстрелили по очереди, каждый из своего оружия. Она дернулась вправо, влево, увеличивая скорость по мере того, как мех избавлялся от избыточного тепла. Каждое попадание вспыхивало жёлтым и красным на схеме повреждений, каждое попадание уменьшало её способность продолжать бой. «Я должна. Хотя бы для того, чтобы доказать Керриджу, что от нас нельзя отмахнуться».

Сара выстрелила по «Кинг Крабу», с которым она уже дралась, и который уже и без того был тяжело поврежден, в этот раз только одним большим лазером. Луч попал рядом с коленом меха, и, должно быть, повредил сочленение. Заклинившись на полушаге, колено отказалось подчиняться, и «Кинг Краб» повалился вперед.

Мак-Эведи хотелось орать, хотелось выть, обозначая победу. Залп снарядов автопушек попал ей точно в грудь, прорывая броню. В ушах завыли предупреждения от ядерного реактора меха, пока она разворачивалась, пытаясь свести повреждения к минимуму. Запах дыма повис в кабине вместе с запахом озона, оставляя во рту медный привкус. Маленькая, по сравнению с врагами, «Гильотина» пытаясь превозмочь повреждения, но просто не могла. Мех упал, и упал неудачно. Удар швырнул её жилистое тело на ремни, и она услыхала треск костей, ушами, костями, ребрами. Она пыталась двинуться, перекатить мех на бок, но тот противился ей. «Гильотина» умирала.

Ещё одно завывание автопушек – «Кинг Краб» продолжал стрелять по ней. Стекло кабины моментально почернело и лопнуло. Как шрапнель из взорвавшегося снаряда, маленькие кусочки стекла полетели в неё, она чувствовала, как её голые руки и ноги, покрытые потом, наполняются жжением открытых ран. Волна непереносимого жара пришла следом, жаля легкие. Во рту стоял привкус крови… должно быть пробиты легкие. Что-то ползло по ногам, тёплое. «Пробит хладожилет?» Правая нога горела жаром и болью. Сара попыталась пошевелить ею, но боль прострелила её от бедра до пятки.

«Я должна подать сигнал, что всё кончено». Она воспротивилась этому желанию. «Керридж хочет видеть мой труп, и может, если я умру, он прекратит попытки уничтожить мой клан?» Она сидела в кабине и ждала смерти. Жар и боль впивались в неё, но Сара отказывалась сдаваться.

Почерневший и искалеченный «Кинг Краб» придвинулся к павшей «Гильотине» и поднял ногу над кабиной, но тут голос Николая Керенского раздался на общей частоте.

– Достаточно. Данное испытание окончено. Я так решил.

– Ильхан, – донесся голос хана Керриджа. – Хан Росомах не давала сигнала, что готова прекратить бой и всё ещё жива.

– Утихомирься. Мы все уже были свидетелями смерти одного хана сегодня – два это уже лишнее. Я объявляю данное испытание законченным, если только, хан Керридж, ты не желаешь оспорить мою власть, воот?

Намек на павший «Блэк Найт» не был никем упущен. Последний выстрел по рухнувшему меху пришёлся в кабину, прошёл через бронестекло и выпотрошил её внутренности. Надежды на то, что сахан Робертсон мог выжить не было никакой, и в то время как было сомнительно, что хан Мак-Эведи знала о его судьбе, зрители из круга равных видели всё.

Помолчав Керридж вежливо ответил:

– Конечно же нет, ильхан.

На поле «Кинг Краб», отодвинувшись, медленно опустил ногу на землю.

* * *

Джойс Меррел, хан Снежных Воронов, стояла у постели, и была первой, кого Сара увидела после боя. Она приготовилась уже к смерти, но та, похоже, так и не пришла… нет, если теперь хан Меррел стояла над нею. Лицо постарело, пошло морщинками, но она по-прежнему была ошеломляюще красива, облик, что Сара с годами выучилась уважать.

– Выглядишь ты ужасно, – сообщила Джойс с улыбкой.

– Чувствую себя ещё хуже, – выдавила она сквозь пересохшее горло. – Как Дуайт?

Ей, почти не хотелось слышать ответа.

Слабая улыбка Меррил исчезла совсем.

– Я боялась, что ты не знаешь. Он мёртв.

Какое-то время она молчала.

– Он умер, как подобает воину.

– Он это сделал, – отозвалась она.

Шевельнувшись, Мак-Эведи издала болезненный стон.

– Насколько всё со мной плохо?

– Сломанное колено. Порезы и ожоги. Четыре сломанных ребра, спавшееся легкое. Напоминает тот эпизод на Аркадии, со Стальными Гадюками и Вдоводелами Джейсона, ближе к концу войны. Хотя ещё ты потеряла уйму волос, похоже от попадания лазера в кабину.

Она не могла улыбаться, не со смертью Дуайта Робертсона, столь свежей в памяти.

– Волосы не важны, всё равно они седели.

Меррел наклонилась ближе, так чтобы никто не мог их услышать.

– Теперь, когда с этим испытанием покончено, мы сможем оставить все эти грязные дела в прошлом.

Мак-Эведи ненадолго закрыла глаза, и затем свирепо посмотрела на равную.

– Вряд ли, старая подруга. Всё не будет так просто.

Джойс была близкой её подругой, почти сестрой, не было смысла скрывать от неё правду.

Снежный Ворон покачала головой.

– Ты всегда была слишком упряма, но даже ты должна была уже осознать, что Большой Совет настроен против тебя. Сара, лучше им подыграть, дай всем шанс передохнуть, шанс все обдумать. Изменения даются нам тяжело, и, как ты сама знаешь, ильхан единственный, кто имеет право на изменения.

Дуайт был мертв. Из её клана с самого начала делали козла отпущения. Единственные, кто получит из этого всего выгоду – те, кто слабее Росомах. «Я удивлена, что они не убили и меня».

– Ты же меня знаешь, я не могу просто так вот дать сойти им этому с рук. Джейсон не успокоится, пока мой клан не будет поглощен или раздавлен. Есть и другие, что боятся того, чем мы становимся. Наша сила заставляет их бояться.

– Ты заводишь себе смертельных врагов, – предупредила хан Воронов, – Хотя у тебя есть и поддержка со стороны некоторых кланов, молчаливая поддержка, во всяком случае. Многие из нас понимают необходимость перемен.

Попытавшись шевельнуться, Сара почувствовала, как её захлёстывает боль. «Я становлюсь слишком стара для всего этого».

– Джойс, моя работа – вести моих людей. Это обязанность хана и я не могу избегнуть этого так же, как и не могла избегнуть этого испытания. Даже если ценой тому станет моя жизнь.

– И что ты собираешься делать, Сара? Что ты задумала?

Она помедлила. «Хороший вопрос. Посмею ли я сделать то, к чему готовлюсь, чтобы сохранить независимость моих людей?» Жизнь одним из двадцати кланов явно не удалась. У её людей отняли свободу, которой они желали, а совершенствование технологий лишь породило зависть среди равных им. Возможно, весь секрет в том, что необязательно менять все кланы сразу? Да, у Мак-Эведи был план, но сейчас, смотря на другого хана, она осознала, что ещё не готова делиться тончайшими деталями его, нет, ещё нет.

– Я ещё не полностью уверена, но знаю, что раз уж мы не можем быть частью кланов, то может нас стоит стать самими по себе? Стать независимыми?

– Отделение? Ты же это не серьезно, воот?

– Утвердительно, – выпалила она, морщась в своих попытках лечь удобнее. От всех этих усилий её пробил холодный пот. – Если Николай и остальные не считают уместным позволить нам вести их в будущее, то возможно там стоит стать самими собой, независимыми.

– Ильхан никогда подобного не позволит.

– В наших законах нет ничего на это счёт, ничего, что запрещает отделение. Николай шпионил за мной своим этим Дозором, как и Керридж. Слишком долго из нас делали дураков, возможно, настала пора перехватить инициативу.

Джойс помедлила.

– Признаюсь, создание Дозора обеспокоило и меня. Есть и другие кланы, думающие так же, хотя они и не настолько громогласны, как ты. Возможно, ты будешь не одна.

– Твои Снежные Вороны?

Она не сказала ни «да» ни «нет», просто пожала плечами.

– Мне нравится думать, что мы проголосовали бы за независимость, но я должна быть осторожна, где, когда и как что признавать. Мы тоже раздражены некоторыми распоряжениями ильхана, и я знаю, что Скорпионы следят за твоими действиями с немалым интересом. Ледяные Хеллионы тоже думают схоже.

Некоторое время Мак-Эведи молчала, погрузившись в мысли. Может ли она отныне действительно доверять Джойс Меррел? Для такой задачи потребуется масса планирования и подготовки. Она знала Николая Керенского, и знала, как тот отреагирует. Поглощение, вот самое большое наказание, что может ждать её клан. Это может дать ей преимущество. «Поглощение попросту распространит наш образ мышления на все другие кланы. Это может купить нам немного времени – а нам оно не помешает».

– Я не хочу гражданской войны среди кланов. Я хочу лишь того, что мои люди заслуживают.

– И каков будет твой следующий ход, Сара?

Она выдавила из себя улыбку:

– Следующий – я обсужу всё это со своими людьми, а затем с Большим Советом.

* * *

Звёздный полковник Франклин Халлис стоял в больничной палате рядом с постелью хана. Никогда ещё Мак-Эведи не выглядела настолько слабой, настолько израненной. Франклин уже узнал о подробностях испытания от других зрителей. Он слышал уже о смерти сахана Робертсона и был глубоко этим опечален, как и другие воины Росомах. Робертсон прошел через все звания, методично, одно за другим, он был образцом воина. Для него смерть от рук проклятых Вдоводелов непереносима.

Открыв глаза, и увидав Франклина, Мак-Эведи слабо ему кивнула.

– Вы получили моё послание.

– Прибыл по вызову.

– Я полагаю, вы уже слышали о сахане Робертсоне, воут?

– Утвердительно, – сказал он, подступая ближе к постели

– Вдоводелы собирались убить нас обоих, я в этом уверена. Мне просто повезло, что я спаслась, уверена в этом.

– Мы заставим их заплатить, – мрачно и тихо произнёс Франклин.

– Заставим, – согласилась Мак-Эведи, приподымаясь, чтобы сесть. – Франклин, ты станешь новым саханом Росомах

– Мы проведём испытания за этот пост, согласно нашим обычаям, – отозвался Франклин. Он уже думал об этом, когда услыхал о смерти Робертсона. Он попробует, но были и другие. Звездный полковник Герман Бостик весьма амбициозен, и наверняка захочет пост. Джекс Бенедикт из 444-го считает, что тоже заслуживает этого звания. Всё будет не так-то просто, они станут отличным вызовом.

– Необязательно, – отозвалась Мак-Эведи, взяв стакан с водой со столика. – Я связалась с возможными кандидатами и попросила их поддержать мой выбор. Вы бесспорный кандидат на это пост, Франклин, если согласитесь, и, если честно, мне хотелось бы, чтобы вы сказали «да».

Он выпрямился, чуть ли не по стойке смирно. Это было беспрецедентно и нетрадиционно – и вполне в духе Сары Мак-Эведи.

– Я приму на себя эту ответственность, хан Мак-Эведи.

– Хорошо, – улыбнулась она, в первый раз за долгое время с ним работы. – Нам потребуется упрочить планы на будущее нашего клана.

– Мэм?

– Я бы сказала, что волки у наших ворот, но они притащат собой гадюк, медведей, и всех других животных, что есть под солнцем. Николай отвернулся от Росомах, Франклин. Сам наш образ жизни стоит на кону, от, на кону наши жизни. Мы обязаны составить планы касательно того, что произойдет, если кланы придут за нами – как мы можем и должны ответить.

– Вы думаете, что дело дойдет и до такого?

Мак-Эведи кивнула.

– Тогда что вы предлагаете нам делать?

– Я обдумываю призыв к отделению от кланов. Они нападут всем, что у них есть, и нам нужно быть готовыми, и не только воинам, но и низшим кастам тоже. Но до этого нам потребуется многое сделать. Надеюсь, до этого не дойдет, но если придется, я хочу, чтобы мы были готовы.

– Да, мэм.

– Франклин, вам нужно будет встретиться с лидерами каст. С их стороны тоже должна быть проделана большая работа, нам потребуется сосредоточить всех наших людей в нескольких местах. Это станет сплошным логистическим кошмаром, но поможет нам их всех перевезти.

– Перевезти?

Мак-Эведи улыбнулась.

– Да, Франклин, перевезти. Одно из мест, куда вам следует направиться, это законсервированный флот Исхода. Я желаю, чтобы вы набрали экипажи для прыжковых и стыковочных кораблей, и подготовили несколько флагманов. Всё должно быть проделано в тайне.

Франклин, цепенея от понимания, кивнул. Законсервированный флот хранился в большом количестве разных систем, далеко от прыжковых точек. Обычно они прикрывались автоматическими дронами. Имелись там и огромные транспорты, и некоторые боевые корабли, демилитаризованные после того, как СОЗЛ прибыли в миры Пентагона. После гражданской войны их все снова законсервировали, и они были недоступны для любого из кланов без прямого приказа от Большого Совета.

– Вы собираетесь нас всех куда-то отправить?

– Утвердительно, друг мой. Надеюсь, мы сумеем сделать это мирно. Хотя, думаю, у ильхана будут другие мысли. Я знаю, что остальные ханы будут ещё менее довольны относительно того, что мы повернемся к кланам спиной, особенно Волки и Вдоводелы. Нам нужно будет хорошо подготовиться и лишь затем действовать, и действовать быстро. Позволь мне разъяснить все детали мною запланированного…

Достав ноутпьютер, она открыла несколько файлов, которые явно подготовила заранее и Франклин Халлис, новый сахан Росомах, с изумлением следил за планами, описываемыми Мак-Эведи.

Он внимательно изучал файлы, впитывая мельчайшие детали.

– Хан Мак-Эведи… это ошеломляюще… такой уровень проработки… такая точность…

– Я ещё обеспечу вас полной копией всех сопутствующих деталей, то, на что вы смотрите, это просто сводка. В нужный момент мы перехватим инициативу, удержим и будем за неё цепляться. Согласованность это всё, согласованность и неожиданность.

Глаза его выпучились.

– Ильхан такого никогда не потерпит.

Она кивнула.

– Не потерпит. Потому нам и нужно будет перехватить инициативу.

Франклин заулыбался:

– А это может сработать…