Текст книги "Пойманный (ЛП)"
Автор книги: Беверли Кендалл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Сейчас я здесь, так что можешь оставить обязанности отца мне, – сухо отзывается он.
Я целую Бри в макушку, бросив на него украдкой взгляд из-под ресниц.
– Хм-м. Думаю, время покажет, верно?
Он сверлит меня взглядом так долго, что желание отвернуться становится непреодолимым. Я избавляюсь от необходимости терпеть его напряжённый взгляд, когда Бри принимается извиваться.
– Ну, мне лучше отвезти её домой. – Меня огорчает, что мой голос, как будто растерял половину уверенности, которая была в нём ещё несколько секунд назад. Я отворачиваюсь и быстро иду к двери.
За всем следует пять самых неловких минут в моей жизни. Не говоря ни слова, Митч следует за мной в переднюю часть дома, где я собираю вещи Бри и прощаюсь с его сестрой.
Я уже получила передышку? Нет, из-за моей непреднамеренной стервозности, он провожает нас к машине, где как-то ухитряется взять на себя задачу пристегнуть Бри в её кресле. Митч целует её на прощание и к тому времени, как он закрывает заднюю дверь, я уже сижу за рулём с включённым кондиционером и радио, на котором играет «Дом» Филлипа Филлипса. Но вместо того, чтобы отойти от машины, он стучит в окно.
Ой-ой. Не хочется, но я жму на кнопку, опуская его.
– Что такое? – спрашиваю я, стараясь говорить небрежно.
Он дёргает подбородком в сторону дома, и я снова оказываюсь под его пристальным, зеленоглазым взглядом.
– По поводу того, что случилось там. Не думай, будто я не знаю к чему всё это было, – спокойно и невозмутимо замечает он.
– Понятия не имею о чём ты говоришь, Митч, – качаю головой и лгу сквозь зубы.
Его глаза прищуриваются. После нескольких мгновений тишины, он произносит:
– Имеешь, – с едва коснувшейся губ улыбкой. – Я точно знаю, чего ты боишься.
Огорошенная, я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Всё это…
– Береги себя, – просит он и легонько стучит по крыше машины, прежде чем отступить. – И да, не забудь, я заеду завтра забрать Бри в парк.
И на том всё заканчивается.
Митч оставляет за собой последнее слово.
Как обычно.
~~~***~~~
Оставшийся вечер пролетает чересчур быстро. Между перекусами, сменой подгузника, играми, укладыванием Бри в кровать, домашним заданием и уборкой на кухне, я едва урываю минутку перевести дыхание до того времени, когда, наконец, ложусь в постель. Кажется, теперь у меня есть время подумать о Митче и нашем последнем разговоре.
Чего, по его мнению, я боюсь?
Он, наверное, думает, будто я боюсь, что он вновь бросит Бри. Только в этом есть смысл. Правду он угадать не мог. Повода я точно не давала. Несмотря ни на что, завтра я обещаю себе поговорить с ним без обиняков.
На следующий день, когда он приезжает забрать Бри в парк, я уже готова к спору, но он ведёт себя так, будто не смотрел на меня «я хочу от тебя» взглядами днём ранее. Как будто не обвинял меня в боязни, когда я скептически отнеслась к тому, как долго он будет играть в «папочку». Назовите меня чокнутой, но он ведёт себя так, будто желает того же, что и я – ничего между нами, кроме дочери. Что наводит на мысль. Неужели я придумала то мгновение между нами? Выдала желаемое за действительное? Однако это не значит, что я его не опасаюсь. Опасаюсь. И, исходя из того, как всё выходит, получается – у меня есть на это право.
В пятницу, чуть позже четырёх часов пополудни, Митч звонит сообщить мне, что уже выехал. Поскольку мой дом находится на пути в Старбакс – где будет наше свидание по учёбе, – Крейг предложил забрать меня, и я была совсем не против. Сэкономлю бензин. Теперь-то мне нужно считать каждое пенни. Недавно пришёл иск на дом из страхования, который не вмещается ни в какие рамки. Он вырос на целых восемьдесят процентов! Даже не хочу об этом говорить. Дом – это убежище, но он стремительно становится непосильным для бюджета.
Не буду думать сейчас. У меня свидание с представителем противоположного пола. Пусть и не «свидание», но это ближе всего к тому, что у меня было больше года назад.
Я изучаю собственное отражение в зеркале на шкафу.
– В небольшом приукрашивании реальности ведь нет ничего плохого, правда, тыковка? – я бросаю взгляд на Бри, пристёгнутую в ходунках, которая с головой занята всяческими штуковинами, приспособлениями и игрушками на них.
Она даже не поднимает на меня глаз.
Для своей встречи я сделала кудри, нанесла чуть больше обычного макияж, и надела свой безрукавный ярко-розовый сарафан с квадратным вырезом. На пару дюймов короче, чем то, которое я собиралась надеть на наше последнее свидание, но не хотелось надевать то повторно. На самом деле, Крейг его на мне так и не увидел, но вот Митч – да, поэтому я захотела надеть что-нибудь, в чём он меня не видел. Не потому что я пытаюсь произвести на него впечатление. Я не пытаюсь.
Довольная своим видом, я отвожу Бри вниз, запускаю её в манеж в гостиной и бегу обратно наверх за ходунками. Как раз спускаю их по лестнице, когда звенит дверной звонок.
Это может быть только Митч. Он сказал, что приедет к пятнадцати минутам пятого. И уже почти подошло время.
– Подождите, – кричу я в сторону двери. – Чёрт, громоздкая штуковина, – ворчу себе под нос.
Мне остаётся три шага до нижней ступеньки, когда парадная дверь открывается и заходит Митч.
Вздрогнув, я почти разжимаю руки на ходунках, и они больно бьют мне по бедру.
Ауч. Офигеть, как больно.
Придя в движение, Митч бросается ко мне.
– Эй, погоди. Давай возьму. – Он забирает у меня ходунки, поднимает их над перилами и ставит на пол.
Поморщившись, я перескакиваю последние две ступеньки и тру бедро. Судя по пульсации в ноге, на ней останется синяк размером с Техас.
– Ты как? – спрашивает он, рванув закрыть дверь. Его брови озабочено сдвинуты, когда он возвращается ко мне.
– Ты меня напугал до ужаса, – умудряюсь выжать сквозь стиснутые зубы.
– Я позвонил в звонок.
– Но я же не думала, что ты зайдешь. – Хватаюсь за перила, когда волна боли расходится от места удара.
– Мне показалось, ты сказала входить.
– Я сказала «подожди», – огрызаюсь я.
– Прости. – Его взгляд падает на мою ногу. – Сильно больно?
– Завтра я, наверное, буду вся синяя и фиолетовая, – откликаюсь я. Сильнее, чем ушибленный палец, но меньше вывихнутой лодыжки – выживу.
– Дай посмотреть, – произносит Митч, опускаясь на колено. И прежде чем я успеваю выразить всё своё возмущение и шок, он задирает юбку моего платья, оставляя всего четыре дюйма ткани, защищающего моё достоинство.
С отвисшей челюстью и широко распахнутыми глазами, я запоздало шлёпаю его по руке и шиплю:
– Ты что делаешь?
Митч непринуждённо отводит мою руку в сторону.
– Проверяю, всё ли с тобой в порядке, – отвечает он, как будто это – такие его прикосновения – по-прежнему в порядке вещей.
В ответ на его прикосновение, пульсация в бедре смещается, поселяясь между ног. Я моментально замираю.
– Митч, – в моём голосе можно услышать напряжение.
Он вскидывает голову, и наши взгляды встречаются. Желание пылает в его глазах. Но я знаю, что не могу себе позволить сгореть в его жаре. Только не снова.
Распущенные локоны касаются плеч, когда я неторопливо качаю головой.
– Митч, что ты делаешь? – мягко спрашиваю я, но больше не делаю попыток отодвинуться.
Спустя несколько напряжённых секунд из его горла вырывается звук, и он опускает руку с моего бедра, поднимаясь на ноги.
– Прости. Не знаю о чём я думал. – Он качает головой, словно прочищая её. – Видимо, от старых привычек трудно избавиться.
Жар, согревший мои щёки, может превзойти только жар, заливший моё естество. Меня давно никто не касался так интимно, если не считать те разы с гинекологом во время беременности. Конечно, последний раз был с Митчем.
Я поспешно разглаживаю платье на место.
Сунув руки в карманы, он отводит взгляд в сторону гостиной.
– Где Бри?
– В манеже.
Он кивает и проходит дальше по коридору. Со стихающей потихоньку болью в ноге, я ковыляю вслед за ним, больше опираясь на левую ногу. Мой взгляд невольно падает вниз, и я оцениваю вид его ягодиц, прикрытых джинсами. Соски затвердевают в мелкие камушки и новая волна жара омывает меня, собираясь в моём центре.
Это не хорошо. И виной всему Митч. В тот день я не ошиблась. Я всё ещё физически его привлекаю.
И это у нас взаимно.
Проклятье. Можно придумать с десяток хороших причин, из-за которых мы никогда не сможем быть никем другим, кроме как родителями Бри. Пора ему это понять.
Самое наше большое препятствие – это разрушенное вдребезги доверие. И я не вижу, что оно может когда-нибудь восстановиться. К тому же, мама и Эрин меня прибьют. Возможно, и Диана к ним присоединится. Мои друзья с работы и учёбы подумали бы, что у меня поехала крыша, если бы я вновь с ним сошлась.
Уже слышу, как они говорят: «Ну-ну, я-то думала, Пейдж умнее», качая головами и тыча в меня пальцами. С моей стороны будет двойной глупостью дать ему ещё один шанс.
Может, сейчас он и здесь, но не из-за меня – он приехал домой ради Бри. Она – та, кого он любит, и чью любовь жаждет в ответ. Физическое влечение не приравнивается к любви. И лучше мне об этом не забывать.
Глава 12.
Митч
Какого хрена он не пришёл за своей девушкой к двери? Господи, в ту же секунду, как паренёк подъехал к дому, Пейдж вместе со своими книжками оказалась за дверью. Я даже не успел его увидеть. Всё, что мне известно – это то, что он ездит на грузовике с затонированными стёклами, которые, наверняка, выходят за рамки закона.
Учебное свидание, ну да, ну да.
После того, как они отъезжают, я захлопываю дверь, видимо, с чуть большим усилием, чем требуется, потому что Бри вздрагивает от звука, подняв на меня широко раскрытые глазки.
– Прости, душистый горошек, – извиняюсь я, касаясь поцелуем её щеки. Потом помещаю её в ходунки и неторопливо веду по коридору.
– И чем же ты хочешь заняться сегодня? Хочешь, чтобы папочка отвёз тебя в парк? – Честно говоря, неплохая идея. Мне нужно выбраться из этого дома. Тут Пейдж повсюду, куда не посмотри. Не только на фото в коридоре и гостиной, но и в воспоминаниях.
Господи, меня накрывают образы только что случившегося. И хоть убейте, касаясь её, я знал, что переступаю через черту, но как будто не мог остановиться. Прошло столько времени, что я воспользуюсь любым поводом её потрогать.
Как и в тот раз у сестры, мне хотелось коснуться её. Поцеловать. Боже, мне хотелось сделать намного больше.
Да даже глядя на неё с Бри… Трудно описать словами, что со мной тогда происходило. Именно в тот момент я понял, что сделаю всё что угодно ради ещё одного шанса с ней. Когда, наконец, признал, что по-прежнему её люблю. Скорее всего, я и не прекращал. И если она говорит, что не беременела специально, то я верю. Но мне не хочется на этом чересчур зацикливаться, ведь если бы ничего этого не произошло, Бри бы сейчас не было, а я бы ни за что не хотел, чтобы она исчезла.
Тем не менее, Пейдж напугана. И я её не виню. Вот почему она заговорила о том, как долго продлится мой интерес к Бри. Она знает, что это навсегда. Знает, что я никуда не денусь. И сказала это просто, чтобы меня взбесить. Чтобы стена между нами осталась. Однако я уверен, что небезразличен ей, как и она мне. И это мягко сказано.
Мой взгляд падает на её фотографию в рамке, стоящую на камине.
Мда уж, нужно мне выбираться. Недалеко от въезда в район есть парк. Туда мы и пойдём.
Я поднимаю Бри из ходунков и быстро проверяю памперс. Сухой. Отлично. Нахожу наверху в её комнате сумку с подгузниками, и смотрю, чтобы в ней было всё необходимое. Бри одета в розовый летний костюмчик. Я добавляю такого же цвета шляпку, что лежала на комоде. В конце втираю солнцезащитный крем в кожу её ручек, ножек и лица. Она же непрестанно развлекает меня своим лепетом.
Внизу я беру запасной ключ, который, как мне известно, они хранят в ящике за холодильником, и коляску из шкафа в коридоре.
Мысли мои то и дело возвращаются к грузовику её парня и его затонированным стёклам. Он же может быть психом. А Пейдж даже не сказала мне его имени. Надо было хотя бы снять номера.
Пейдж обронила, что они собираются в Старбакс на Грин Стрит. Там вроде рядом есть детский парк.
Вытягиваю из кармана телефон и выбираю её имя, всё ещё остающееся в избранных. Видите, я так и не смог заставить себя его удалить.
Её голос чуть громче шёпота, когда она отвечает:
– Эй, всё нормально? Что-то с Бри?
Неужели не хочет, чтобы её «партнёр по учёбе» узнал, что она говорит со мной?
– Нет. Просто хотел сказать тебе, что забираю её в парк. – Пауза. – Если ты не против. – Нельзя рассчитывать на чересчур многое. Для меня эта неизведанная территория, и мне в последнюю очередь хочется облажаться. Я же пытаюсь завоевать и мать, и дочь. Вот только дочь – задание явно полегче.
– Да, думаю, не против, – отзывается она с лёгким колебанием в голосе.
Как насчёт вотума доверия?
– Не переживай, обещаю, я буду охранять её ценой собственной жизни.
– Лучше пусть будет так, иначе можешь даже не возвращаться.
Она смертельно серьёзна.
Как и я.
– Отлично. Тогда увидимся позже. Учись хорошо. – Не повредит напомнить, зачем это так называемое свидание.
– До скорого, – отвечает она поспешно и обрывает звонок.
Подняв Бри повыше в руках, я убираю телефон и улыбаюсь ей.
– Ну что, душистый горошек, хочешь сегодня поехать в другой парк?
Она шлёпает меня ладонью по плечу.
– Га.
Усмехнувшись, я целую её в макушку.
– Умница. Я приму это за согласие.
* * *
Кто знал, что Старбаксы по пятницам забиты под завязку. Бри же, вытянув шейку, щебечет с каждым прохожим. Нам уже перепала изрядная доля: «Ой, ну разве она не очаровашка» и «Какая прелесть». Будь я на охоте, Бри послужила бы хорошим магнитом для цыпочек. По дороге меня даже попыталась подцепить блондинка.
Снаружи ещё печёт, хотя на часах почти шесть вечера, так что, оказавшись внутри, я радостно приветствую прохладный воздух. Этот Старбакс – самый большой в округе, поэтому при первоначальном осмотре мне не попадается никаких признаков Пейдж.
Но потом я вылавливаю проблеск розового в чёрном. Она сидит спиной ко мне, но да, это Пейдж в том розовом платье. На первый взгляд парень, сидящий напротив неё, напоминает мне моего приятеля из Уорвика, Скотта. Я познакомился с ним через Зака Пирсона, и внешний вид у него такой, будто он весь день напролёт сёрфит. Разница только в том, что Скотт – нормальный парень, а этот кажется мудаком.
– Вот и мамочка, Бри, – шепчу я ей на ушко, направляясь прямиком к ним. Почему они вообще так далеко от входа?
Мы с парнем ненадолго скрещиваемся взглядами, пока я лавирую между стульями и столами, стараясь никого не стукнуть по голове сумкой с подгузниками. Он вновь поднимает на меня взгляд, когда до него доходит, что я иду прямо к ним.
Тут же говорит что-то Пейдж, отчего та поворачивается на своём стуле. Когда она видит меня, несущего Бри, её глаза округляются, а губы раскрываются.
Бри замечает её и издаёт радостный визг, возбуждённо дёргаясь всем телом. Пейдж поспешно вскакивает на ноги, и ей не остаётся выбора, кроме как взять у меня Бри, когда та чуть ли не выпрыгивает из моих рук.
– Митч, что ты здесь делаешь? – спрашивает она, возвращая восторженные объятья Бри с потворствующей улыбкой.
– Мы были неподалёку. Парк тут совсем рядом. – Я показываю рукой на окно по правую сторону от нас. – Думал, зайду предупрежу тебя, что мы тут прямо за углом. – Да, лучше я придумать не смог. – Наверное, возьму себе что-нибудь, раз уж я тут.
«Партнёр по учёбе» прочищает горло за её спиной. Не дай Бог мы забудем о его присутствии. Ни единого шанса, чёрт возьми. Но сегодня я играю в доброго копа, поэтому к лицу приклеивается улыбка. Я не уйду без его имени.
Пейдж поворачивается к нему.
– Ой, прости. Крейг – это моя дочь Бри и Митч. Митч, мы с Крейгом в одном классе по истории.
«У Крейга есть фамилия» – только об этом я думаю, когда он поднимается и протягивает мне руку через стол. Я её пожимаю. Возможно, добавляю чуточку больше силы, чем требуется, но мне хочется, чтобы он всё понял. Затем его зубастая улыбка обращается к моей дочери.
– Привет, милашка. – Когда он касается пальцем её щеки, я подавляю желание его сломать. А вдруг у него тонна микробов?
Видимо, моя дочь решает, что он не представляет угрозы, и проявляет слабость перед его внешностью «прелестного мальчика», награждая его широкой, слюнявой улыбкой. Предательница.
Его пристальный взгляд смещается от Бри ко мне. Потом он обращает внимание на Пейдж.
Да, я отец. Ещё что-то, красавчик?
Отвечая на безмолвный вопрос в его глазах, она произносит:
– Митч – отец Бри.
Из него вырывается неловкий смех.
– Я так и подумал. У неё его глаза.
Когда он снова смотрит на меня, я отвечаю ему «да-да, я в деле» улыбкой.
Опускаю взгляд на их стол и с облегчением вижу, что среди недоеденного сэндвича и смузи лежат два блокнота и ручки. Встреча по учёбе. Однако по тому, как он смотрит на неё понятно, что он не возражал бы против большего. Хочется заверить его, что ему ничего не светит, но Пейдж меня убьёт.
– Ладно, думаю, мы дадим тебе вернуться к работе.
Пейдж натянуто улыбается, протягивая мне обратно Бри. Глаза её говорят, что это ещё не конец.
Бри сначала беспокойно ёрзает, и мне приходится уделить несколько секунд на то, чтобы она устроилась. Получается отвлечь её одной из игрушек.
Перехватив повыше сумку с подгузниками, я киваю её спутнику.
– Было приятно познакомиться с тобой, Крейг… кажется, я забыл твою фамилию.
– Хупер, – отвечает он так, будто его принудили.
– Точно, – отзываюсь я, качнув головой.
Когда переключаю внимание на Пейдж, её глаза безмолвно сверкают. Но всё нормально. Дело сделано. По крайней мере, я увидел этого парня и знаю его полное имя. Это стоит любого гнева, который обрушится на меня.
– Хорошо, тогда увидимся, когда ты вернёшься домой, – ослепляю её улыбкой.
Я не жду ответа, просто разворачиваюсь и начинаю прокладывать путь к выходу.
– Ладно, Бри, пойдём в парк.
Пейдж
– Так это твой бывший?
Вопрос Крейга привлекает моё внимание обратно к нему. Я торопливо сажусь и вымучиваю улыбку.
– Да, это он. – Очень надеюсь, что он не станет задавать вопросы. Особенно поле того, как я потратила последние пять минут на успокоение желания придушить Митча.
– И вы не…? – Он вскидывает бровь, явно ожидая, что я уловлю смысл.
– Снова вместе? Нет, мы не вместе, – нарочито делаю голос твёрдым в надежде закрыть череду вопросов.
– Тогда тебе, наверное, стоит ему об этом сказать, – замечает он с усмешкой.
– Мне не нужно ничего ему говорить. Он и так всё знает, – говорю я, начиная чувствовать себя чуточку разозлённой. Что бы между нами не происходило – его это никак не касается.
Но Крейг перестал обращать на меня внимание секунду назад, остановив взгляд на чём-то позади меня. Я поворачиваюсь на стуле и смотрю в ту сторону.
Митч ещё не ушёл. Нет, он болтает с блондинкой, одетой в фиолетовую мини-юбку и голубой топ, оставляющий на виду целых три дюйма загорелой кожи живота.
Господи, неужели это?.. Аманда Рейнольдс.
Волосы у неё отросли и стали светлее, чем она носила в старшей школе, но ей так идёт. Они с Митчем встречались, когда мы все учились на втором курсе, и в выпускном классе она не упускала случая напомнить мне о том, что была у него первой.
Однажды я спросила у Митча, почему они расстались – ходили слухи, что она ему изменила – и он ответил мне, что между ними не было ничего общего. Неужели ему понадобился почти целый год, чтобы это понять?
И сейчас, когда я смотрю на него с ней – и с моей дочерью – по его виду скажешь, что он находит её очень даже интересной. Она хихикает, отбрасывает назад волосы и кладёт руку на его предплечье. Я стискиваю зубы, и в груди оседает что-то похожее на изжогу.
Митч говорит ей что-то, глядя на Бри. Даже отсюда я слышу её:
– О Божечки, Митч, какая она очаровательная. – После чего Митч поворачивается и кивает в моём направлении.
Поворот шеи Аманды напоминает мне сцену из «Экзорциста», и когда наши взгляды встречаются, она выдаёт фальшивую улыбку, поднимая руку в жалкой имитации приветствия Британской Королевы.
Слава Богу, она не делает ни шагу, чтобы приблизиться. Я тихонько вздыхаю от облегчения. Боялась, что она решит «вспомнить о прошлом». Но нет, она выглядит совершенно довольной, флиртуя с Митчем и милуясь с моей дочерью.
Кто знал, что она умеет работать в таком многозадачном режиме. Если я помню правильно, оценки у неё были ниже желаемого.
– Они что, вместе? – спрашивает Крейг.
Я похожа на владелицу Митча?
– Понятия не имею, – отвечаю, как будто мысль о них вместе не посылает в меня жгуче-горячую боль.
Крейг поднимает на меня взгляд, сплетая пальцы и расставляя локти на столе.
– Если вы больше не вместе, тогда почему он тут?
– Не знаю, – стараюсь не допускать в голос раздражения.
Мы с Крейгом партнёры по лаборатории и вместе работаем над проектом. Мы здесь, чтобы поделить задание, просмотреть записи и всё. У него нет права подвергать меня испанской инквизиции.
– Я скажу тебе, зачем. Чтобы я знал, что он никуда не делся. И оценить меня, – пожатием плеча заканчивает Крейг, прежде чем откинуться на стуле и оглядеть меня.
Пытаюсь скрыть своё всё возрастающее раздражение за смехом.
– Крейг, ты ведёшь себя, как будто между нами есть что-то помимо учёбы. – Я ясно изложила ему свою позицию в первую неделю занятий.
– Я говорю не о настоящем времени. А о будущем.
Ох чёрт.
– Слушай, Крейг, мне не хочется ранить твои чувства, но между нами не может быть будущего. Я думала, ты понял.
Он прищуривается, окидывая меня взглядом с головы до ног.
– Тогда зачем причёска и наряд?
Я давлюсь воздухом. Буквально давлюсь воздухом от его намёков.
– Ты о чём? – Я знаю. Просто хочу услышать от него это на простом английском, которым мы оба свободно владеем, поэтому не будет никаких двусмысленностей и недоразумений.
– Я говорю, зачем ты так вырядилась, если не заинтересована?
Горечь не сочетается с его голубоглазой, светловолосой привлекательностью. Он всегда казался мне бесстрастным, непринуждённым парнем, которого ни чем не разозлишь из себя. Я и подумать не могла, что он из тех, кто выходит из себя, когда девушка говорит, что не заинтересована.
– Может быть, потому что это чуть ли не единственный раз, когда я могу выбраться из дома, когда мне не нужно на работу, учёбу или сидеть с ребёнком. Я даже не выходила в кино с тех пор, как была беременна и не посещала ни одного светского мероприятия, где не было бы моей дочери. Так что да, сегодня мне захотелось выглядеть красиво. – К тому времени как моя мини-тирада заканчивается, лицо Крейга окрашено тремя оттенками красного.
– Чёрт, Пейдж, прости, – произносит он с извиняющимся выражением лица. – Это было… неуместно. Не обращай внимания, я повёл себя как придурок.
Можешь повторить ещё раз.
– Сейчас я всё разрушил, верно? – осведомляется он, но глаза его полны надежды.
– Давай просто закончим, ладно?
– Нет, пока ты не скажешь, что простила меня, – просит он с раскаивающейся полуулыбкой.
Я тяжело вздыхаю и возвожу глаза к потолку.
– Серьёзно. Я понимаю, что ты не хочешь со мной встречаться. Больше не буду тебя просить. Но ты же знаешь, что я новенький в городе, поэтому мне нельзя терять тех нескольких друзей, которых я только обрёл.
Проклятье. Теперь на него невозможно злиться. Эрин права. Я чересчур мягкая.
– Ладно. Начнём сначала. Давай притворимся, что последних десяти минут не было.
– Хорошо. – Он тянется и подхватывает свой сэндвич с ветчиной и сыром. – А теперь, как твой друг, должен ли я бояться, что мне порежут шины на грузовике?
Нет. Но, возможно, Митчу стоит, когда я с ним закончу.
Глава 13.
Пейдж
Я жду в коридоре со скрещенными на груди руками, когда заходит Митч, несущий нашу уснувшую дочь.
– Что ты делаешь дома так рано? – интересуется он. Для парня, который только что разрушил моё «учебное свидание», он выглядит не очень-то раскаивающимся.
– Мы закончили пораньше, – отвечаю я кратно, оглядывая его растрёпанные волосы.
– Она в отключке, – его голос становится тише, когда он опускает глаза на Бри.
– Давай я её уложу. – Подхожу к нему, и он нежно укладывает её на мои руки. – Я хочу поговорить с тобой, поэтому не уходи. Буду через несколько минут.
Митч опускает на пол сумку с подгузниками и наклоняет голову в кивке. По-прежнему не показывая видом, что напортачил. Что ж, мы это исправим.
Пять минут спустя нахожу его в гостиной, где он разглядывает мою фотографию в рамке, когда я была на восьмом месяце беременности. Мама любит этот снимок, хотя, на мой взгляд, я похожа на раздувшуюся тыкву.
Сопротивляюсь желанию вырвать её из его рук. Он не был рядом, потому и не должен видеть меня такой.
– Ты выглядишь великолепно беременной, – замечает он, возвращая фотографию обратно на полку.
Шаг замедляется, и меня поражает эмоцией, которой я не хочу давать определение. Какой ответ он ждёт от меня на такой комплимент? Я ничего не говорю и игнорирую его взгляд, способный сломить моё сопротивление, если дам слабину. Способный сделать меня пластилином в его руках.
Я не дам ему размыть границы. Потому что есть границы, которые нельзя переступать.
– Что за трюк ты сегодня выкинул? – Пора вернуться к делу. К тому, что угрожает разрушить новый мир, что я построила… без него.
Он безмолвно смотрит, надвигаясь на меня и останавливаясь на расстоянии ближе вытянутой руки.
– Какой трюк?
– Ты знаешь о чём я говорю. Зачем ты пришёл на моё свидание? – возмущённо спрашиваю я.
Его брови взмывают вверх, а губы изгибаются в усмешке.
– Мне казалось, это не свидание?
Я пронзаю его взглядом.
– Даже не вздумай уклоняться от ответа.
– Ты, правда, хочешь знать почему?
Теперь он крайне серьёзен, и я вдруг сомневаюсь, хочу ли действительно знать. Набираюсь дерзости, упираю руку в бедро и отвечаю:
– Да.
– Потому что ты сбежала из дома, не дав мне встретиться с этим парнем. Не сказала мне его имени. Что, если бы с тобой что-то случилось? У меня о нём не было никакой информации.
Я недоверчиво фыркаю.
– Мне показалось или ты сказал, что расскажешь правду?
Он несколько секунд сверлит меня взглядом, пока на его лице не расплывается медленная улыбка.
– Тогда зачем ты спрашиваешь, если уже знаешь ответ? – Его голос становится низким и хриплым, когда он опускает глаза к моим губам… а потом к груди.
Не в силах контролировать реакцию своего тела на тлеющий жар в его глазах, я проклинаю тонкий материал лифчика и платья, когда мои соски заметно твердеют.
– Митч, между нами ничего не будет. – Хочу, чтобы голос был уверенным, как будто я управляю ситуацией, но слова выходят со всей тяжестью и мощью пёрышка.
Он поднимает глаза под отяжелевшими веками обратно к моим губам.
– Ты полностью уверена?
Дыхание сбивается. Не ожидала, что он бросит мне вызов, ведь сейчас я ни в чём не уверена.
– Господи, Пейдж, ты даже представить не можешь, как сильно я по тебе скучал. – Его голос, слова и то, как он на меня смотрит, окончательно подрывают мою волю, разрушая стены, которые я силюсь поддерживать между нами. Когда он ведёт себя так – и говорит, – тяжело вспомнить причины, объясняющие, почему он мне не подходит. И как легко может разбить мне сердце.
Заставляю себя вспомнить все те месяцы, что я проносила его ребёнка без него, бешеную поездку в больницу и то, как цеплялась за руку Эрин во время родов. О чём это говорит? Если вы не помните ошибок прошлого, значит, следует их повторить. Поэтому я вынуждаю себя вспомнить. И с воспоминаниями приходит боль разгромлённого сердца.
– Точно, ты ж так скучал по мне, что даже не позвонил. Ты ни разу не спросил у своей сестры обо мне или ребёнке. Как ты мог по мне скучать, если я тебе даже не нравилась? Ты винил меня за всё, и если быть честной с собой, я уверена, и сейчас наверняка винишь. – Я благодарна, что у меня получается высказать всё, не надломив голоса.
– Нет, всё было не так. Не было дня, чтобы я не думал о тебе, – шепчет он измученно.
– Ничего не выйдет, потому что у нас ничего не получится. Начинать что-то между нами – не просто плохая идея, а самая настоящая катастрофа.
Я двигаюсь, прокладывая между нами расстояние. И следующее, что я понимаю – он притягивает меня рукой за талию, зарываясь лицом мне в шею.
И Господи помоги мне, несмотря на всё мною сказанное, всё о чём знаю сердцем, я обмякаю.
Вместо того, чтобы оттолкнуть его, мои руки перепархивают на его плечи, в то время как сердце неистово колотится в груди. Он сказал, что скучал по мне. А я скучала по этому – по его лёгкой щетине, трущейся об мою кожу. По его возбуждающему запаху.
– Скажи, что ты этого не хочешь, – тихо рычит он мне на ухо, прижимаясь эрекцией к моему центру и сжимая в ладони мою ягодицу.
Желание пронзает меня, будто нож, и стон, исходящий от самой отчаявшейся моей части, срывается с губ одновременно с тем, как увлажняется лоно.
ОБожемой, как же давно это было.
Обняв руками его за шею, я игнорирую громкий звон предупреждающих колоколов в голове. Сейчас от них легко отмахнуться, ведь он держит меня в руках, прокладывает поцелуями дорожку вверх по длине моей шеи, поднимаясь к челюсти и, наконец, добираясь до уголка рта.
Он роняет вторую руку к другой моей ягодице, и с силой прижимает меня к себе.
Я ловлю ртом воздух, дыхание становится хаотичным. Желание держит меня в тисках, и всё о чём я могу думать – это о том, как он окажется внутри меня. Очередной прилив влаги гарантирует, что будь он сейчас там, моё тело было бы уже воспламенённым и готовым для него.
– Мне этого не хватало. – Он низко рычит и обменивается со мной мелкими глотками воздуха, степенно раскачивая бёдрами, чтобы я могла ощутить в головокружительных деталях, как сильно он мной заведён.
Когда он, наконец, накрывает ртом мои губы, голод внутри меня берёт себе бразды правления. Митчу, как и мне, не хватает сил на сопротивление, его поцелуй стремительно перерастает в упоение.
Дыхание становится жертвой лихорадочного скрещивания ртов. Но сейчас, я бы предпочла, чтобы его язык сплетался с моим, нежели нормальное дыхание. У него не получается поцеловать меня достаточно глубоко. У меня не выходит подобраться к нему достаточно близко.
Я так растворяюсь в поцелуе, что только через несколько секунд до меня доходит, что мы двигаемся прямиком к дивану. Но из меня не вырывается возражений, когда он опускает меня на спину и ловко расстёгивает платье, сдвигая его вниз. Только тогда он разрывает поцелуй. И от вида моей груди, прикрытой лифчиком без бретелек, он издаёт горловой звук, умело расстёгивая переднюю застёжку. Целое мгновение он глазеет на мою обнажённую грудь, пожирая её взглядом.
– Красавица, – хрипло шепчет Митч, прежде чем опускает голову и вбирает в рот мой правый сосок.
