Текст книги "Пойманный (ЛП)"

Автор книги: Беверли Кендалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Ага, прямо перед моим приходом.

На мне растянутая футболка – и никакого нижнего белья, – которую я накинула, после нашего последнего захода. Может, ему и комфортно спать голым, но мне – нет. Не могу не прикрыть свои интимные места. А что если случится пожар или ещё что? Я была бы вне себя, если бы мне пришлось ползать в поисках одежды, и это не считая всего остального, что нужно было бы сделать, чтобы спасти собственную жизнь.

– Как Бри? – спрашиваю его. Обычно, когда она далеко от меня, я не перестаю думать о ней. Прошлая ночь – исключение. Но быть матерью – не значит же, что я должна думать о ней 24/7?

– Хорошо. Диана говорит, что она хочет щенка, – смеётся он в ответ.

Я прыскаю.

– Куплю ей игрушку. Пока ещё это работает.

Митч пристально наблюдает за мной полузакрытыми глазами, пока я заставляю своё измождённое тело встать с кровати.

– Теперь ты собираешься принять душ? – он смотрит на меня с распутным желанием.

Повторюсь: он ненасытен! Приятно знать, что ничего не изменилось.

– Даже не думай, – заливаясь смехом, я бросаюсь в ванную и запираю за собой дверь.

Мгновение не шевелюсь, ожидая, что он предложит потереть спинку. Но в ответ меня приветствует тишина. Я уговариваю себя, что не расстроена, ведь у нас нет времени, и у меня всё болит.

Стряхнув не-досаду, быстро принимаю душ, одеваюсь и сушу волосы в рекордное время. Всё это время от Митча не слышно ни звука. Неужели ушёл?

Запах бекона ударяет по носу в тот же миг, как я выхожу в коридор. Рот тут же наполняется слюной, а желудок начинает урчать, словно я не ела целую вечность.

Хотя на самом деле во рту у меня не было ни крошки с вчерашнего обеда. Мы немного увлеклись, и пицца, заказанная Митчем, осталась забытой.

На кухне я нахожу Митча, возвращающего коробку апельсинового сока в холодильник.

Стол накрыт на двоих – и там, и там по стакану сока, тосты с маслом и тарелки с яичницей-болтуньей и беконом. Желудок у меня издаёт одобрительное рычание.

Взгляд устремляется к Митчу, улыбающемуся как Чеширский кот.

– Я решил, что должен покормить тебя, ведь ты так устала из-за меня прошлой ночью. Ещё надеюсь, что звёзды выстроятся правильно, и сегодня я снова тебя вымотаю.

Это не просто просьба ещё раз заняться сексом. Нет, под его поддразниванием стоит серьёзный вопрос.

Сказать, что я окунула пальчики в воду, прощупывая температуру воды, когда переспала с Митчем, было бы слишком мягко. Сейчас мои ноги в воде по колено, и вопрос только в том, хочу ли я зайти дальше и погрузиться полностью. И речь не только о теле, но и о сердце.

Не ответив, я прохожу мимо и занимаю место за столом.

– Это, наверное, твоё? – указываю головой на тарелку с двойной порцией всего, прежде чем вновь стрельнуть в него взглядом.

Он кивает, пристально глядя мне в глаза. Я не могу сейчас дать ему ответ, который он хочет. Сначала мы поговорим.

Не отводя от меня глаз, он садится на стул сбоку.

– Ты не ответила, – произносит Митч, как будто я нуждаюсь в напоминании.

– Если у нас был секс, что это значит?

Долю секунд он изучает меня таким взглядом, словно я говорю на другом языке. Потерев пальцами висок, отвечает:

– Это значит, что мы наслаждаемся сексом друг с другом. Пейдж, я не понимаю твоего вопроса.

– Наверное, я хочу сказать: вот, мы просто занимаемся сексом и вдруг БАМ, мы снова вместе? – действительно ли так легко перезапустить отношения, которые считались бесповоротно разрушенными? Не должно ли произойти что-то посильнее оргазмов и секса?

– Ты знаешь, что мне этого хочется. Я ждал, что ты дашь мне зелёный свет. Хочешь сказать, что прошлая ночь и это утро для тебя всего лишь секс?

– Конечно, нет. – Я тянусь через стол и накрываю его руку ладонью. – Ты знаешь, что это не про меня.

Мысли моментально переходят на Эрин и Джоша. Что бы ни думала моя лучшая подруга, это и не про неё тоже. Но у меня чувство, что она усвоит этот урок на горьком опыте.

Отодвинувшись на стуле, он хватает меня за запястье и затягивает к себе на колени. Я трачу все силы, чтобы не начать ёрзать.

Митч напряжённо заглядывает мне в глаза.

– Тогда в чём же дело? – тихо спрашивает он.

– Не знаю. Наверное, мне просто страшно. Что если мы попытаемся, и ничего снова не получится? Честно говоря, понятия не имею, как с этим справлюсь. И ещё мама с Эрин… – Мысль о том, чтобы рассказать им о нашем перемирии после всех моих заверений, – смущает. Из-за этого я чувствую себя бесхребетной пустословкой без гордости.

– Ты боишься, что они скажут, будто ты свихнулась, раз дала мне ещё один шанс? – нахмурившись, спрашивает он.

– Я не боюсь того, что они скажут, а знаю, что они это сделают. – Все мои друзья считают его придурком. С мамой и Эриной ситуация более личная, ведь они на самом деле его знают.

– Тебя так волнует, что они подумают, если ты вернёшься ко мне?

– Если ничего не получится…

– Я не собираюсь подводить тебя, Пейдж. Я всецело предан. Я люблю тебя, вот так всё просто. И завтра это не изменится, через год – тоже. Если кто и прекратит наши отношения в следующий раз, то это будешь ты, потому что я никуда не уйду.

Мне как-то удаётся вобрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы тихонько выдохнуть. Мозг предупреждает не верить его словам, но сердцу хочется заскакать на обеих ногах.

Сейчас мне стоит больше прислушиваться к советам разума, но я знаю, что если не дам ему – нам – ещё один шанс, меня ещё долгие годы будет доставать хор из «что если», проигрывающийся в голове снова и снова. Но больше всего имеет значение, что я верю ему.

– Хорошо, мы попробуем, – шепчу я. Обняв обеими руками за шею, прижимаюсь мягким поцелуем к его губам. Он мгновенно обхватывает мой затылок ладонями, делая поцелуй глубже, чем входило в мои планы.

Смущённо рассмеявшись, я разрываю поцелуй посреди его отчаянного стона.

– Ты ненасытен, – дразню я, соскользнув с его коленей и заняв своё место. – Кажется, ты говорил, что собираешься накормить меня после ночного переутомления?

– Ты так и не ответила, сегодня я тебя тоже вымотаю? – произносит он, опустив взгляд на мои губы.

– Ты забываешь, что сегодня домой приезжает Бри, – напоминаю ему, прежде чем отправить в рот на вилке бекон с яичницей. Она еле тёплая, но я слишком голодная, чтобы подогревать еду в микроволновке.

У него на лбу появляется едва заметная морщинка.

– Хочешь сказать, у нас не будет секса, если Бри дома?

Судя по выражению его лица и тону голоса, эта идея не пришлась ему по душе.

– Думаю, мы можем подождать, пока она не уснёт, – уступаю я. – Но что насчёт твоей сестры?

– А что она?

– Она поймёт, что между нами что-то происходит, если ты будешь проводить здесь каждую ночь – или большинство ночей. Посмотри-ка, уже требую ночного секса.

Митч застывает, опустив вилку.

– Что ты подразумеваешь под «она узнает, что между нами что-то происходит»? – поднимает он брови. – Мы снова вместе. У нас есть дочь. Разумеется, я буду проводить здесь много времени.

Хм-м. Тут у нас возникнут сложности.

– Я подумала, что нам сейчас не стоит всем рассказывать. Подумала, что, может, мы немного подождём, ну знаешь, проверим…

Его сжавшиеся губы затыкают меня. Дело продвигается определённо не самым лучшим образом.

– Давай, закончи, что хотела сказать. Проверим, получится ли у нас, правильно? И сколько по-твоему времени это займёт, Пейдж? Неделю, месяц, год? Может, когда Бри пойдёт в садик? – его голос холоден и полон разочарования.

– Я говорю только, что не хочу, чтобы все вокруг ждали… – Чёрт, всё возвращается к тому же.

– Просто скажи. Ждали, что я снова всё испорчу. – Кажется, будто он скажет что-то ещё, но, бросив взгляд на моё лицо, Митч только поджимает губы. Медленно втягивает воздух и ничего не говорит, ничего не выражающим взглядом глядя на тарелку, а потом снова на меня.

Я не знаю, что сказать, чтобы ничего не испортить, а понимаю только, что обнародование грозит риском. Ответная реакция может оказаться жестокой и этому не будет конца, если ничего не выйдет. За Митчем будут следить под микроскопом.

Он тяжело вздыхает и проводит рукой вниз по челюсти.

– Хорошо, если так ты ко мне вернёшься – я согласен. Я никому ничего не скажу. Хочется ли мне прятаться, как парочке тинэйджеров? Нет. Но я пойду на это добровольно ради тебя.

Я и не ждала от него радости, но он должен знать из чего я исхожу. Одно дело, когда с тобой расстаётся парень. Такое происходит сплошь и рядом. Совершенно другое, когда он порывает с тобой пока ты беременна. Тогда тебя окружает вопросами семья, друзья и даже незнакомцы.

«Митч – отец?»

«Он рад ребёнку?»

«Он вернётся к родам?»

Хуже вопросов только жалостливые и сочувственные взгляды, прилетающие в тебя, когда они узнают, что отец сбежал без оглядки.

«Ну ничего себе, я и не знала, что вы расстались».

Можно только представить, что мне скажут, если он снова так поступит.

«Она не поняла с первого раза».

«Поверить не могу, что она дала ему ещё один шанс».

«Единожды солгавши…» Дальше вы и сами знаете.

– Спасибо за понимание. – Надеюсь, он правда понимает.

– И как долго мы будем скрываться?

Я должна была знать, что он не станет довольствоваться свободными сроками.

– Может, до конца года? – думаю, это приличное количество времени, чтобы понять что к чему.

У Митча расширяются глаза.

– До конца года? Ни за что, – заявляет он решительно, и тут же предлагает: – До конца лета.

Два месяца.

– Тогда до Дня Благодарения. – Я согласна пойти на компромисс, выбрав первый праздник большого курортного сезона.

– А как насчёт октября? Некоторые мои друзья как раз планируют приехать в гости из Нью-Йорка. Я хочу, чтобы они познакомились с тобой и Бри, и тогда мы бы позависали вместе.

По его лицу видно, что для него это важно. Не шесть месяцев, которые я хотела, но три – тоже неплохо.

– Ладно, я согласна на октябрь.

Наклонившись вперёд, Митч с силой целует меня в губы.

– Ты не пожалеешь.

Я вкладываю все свои надежды в улыбку, которую отправляю ему, когда он, устроившись на стуле, погружается в завтрак.

Глава 23.

Митч

Проходит две недели с момента «возобновления отношений» с Пейдж, и я гадаю, на что, чёрт возьми, подписался. С Бри, учёбой и обучением Пейдж на новой работе, нам едва удаётся выкроить час времени наедине.

После того, как Пейдж переезжает и её мать выставляет дом на продажу, я прошу Диану присматривать за Бри утром по будням. И, конечно, она более чем счастлива, хотя я всё равно возвращаюсь домой сразу после занятий и забираю её в квартиру.

Пейдж настаивает, что я не могу надолго оставаться после того, как Бри засыпает, потому что ей страшно, что до моей сестры дойдёт, что между нами происходит. А сейчас абсолютно ничего и не происходит. Мы занимались сексом всего один раз.

Один раз.

Серьезно, я живу как монах.

– Па-па, па-па, па-па.

Напев Бри возвращает меня в реальность, где я сижу на полу гостиной. Она стоит на четвереньках, сверля меня большими зелёными глазищами.

– Ползи к папочке, – подбадриваю я, похлопав по месту на ковре между своих ног.

Она с трудом координирует ножки и ручки для того, чтобы ползти, поэтому это больше напоминает бег с использованием рук для продвижения вперёд. А когда слишком устаёт, заваливается на бочок и катится ко мне.

Бри добирается до меня через пару минут, сделав комбинации из одного и второго, отчего я вскидываю её высоко над головой, празднуя наше достижение. Она радостно визжит, а когда я опускаю её для поцелуя, моя щека тут же становится мокрой. Малышка умеет пускать слюни, как никто другой.

Щелчок открывающейся двери предупреждает нас о прибытии Пейдж, и начинается наш привычный вечерний ритуал – Бри застывает с широко раскрытыми глазами, сосредоточив внимание на месте, где скоро покажется её мать.

– А где моя Бри? – тихо зовёт Пейдж из-за стены, отделяющей коридор от гостиной.

Бри, возбуждённо попискивая, берётся молотить ручками с растянувшейся на лице улыбкой.

Спустя мгновение появляется Пейдж, и меня простреливает волна удовольствия. Как всегда, она выглядит пригодной для того, чтобы стать закуской. И я говорю буквально. Знаю, у меня не приличные мысли, но так и происходит с парнями, у которых нет секса. Я думаю о нём днём и ночью.

– Привет, тыковка. – Приблизившись к нам, она выхватывает у меня Бри, крепко обнимает и душит поцелуями. Я поднимаюсь на ноги и терпеливо жду своей очереди.

Когда она встречается со мной глазами, её улыбка становится интимной. Как будто прочла мои мысли и думает о том же.

– И тебе привет, – здоровается она с лёгкой хрипотцой в голосе и кокетливой улыбкой, из-за которой я молюсь, чтобы Бри легла сегодня пораньше. Пейдж уверена, что мне не следует показываться в квартире после девяти тридцати. С тех пор, как они переехали, Бри не идёт на уступки, а плачущий ребёнок, как ничто другое, умеет испортить сессию из страстных поцелуев.

Сколько раз я уже жалел, что в квартире нет моего собственного входа, через который я мог бы незаметно прокрадываться, не рискуя быть пойманным.

– Как прошло обучение? – интересуюсь я, тесно прижимая её к боку и нагибая голову для поцелуя.

От неё хорошо пахнет – чём-то нежным и цветочным, а губы наощупь неописуемы. Я провожу языком вдоль внутренней стороны её нижней губы, прежде чем углубляю поцелуй.

Однако крошечная ручка, прилетевшая мне в лицо, преждевременно обрывает поцелуй, отчего я неохотно поднимаю голову, глядя на дочь с нарочито оскорблённым видом. Улыбнувшись, Бри хватает меня за губы.

Я ухмыляюсь Пейдж.

– Нам повезло, что она не умеет разговаривать.

Она промаргивается, и туман желания растворяется, сменяясь осознанием, что между нами дочь.

– О да, иначе твоя сестра узнала бы обо всех папочкиных визитах и том, как они с мамочкой иногда целуются в губы.

Стараюсь не раздражаться из-за необходимости осторожничать, ведь сейчас эту борьбу не выиграть.

– Но сегодня он собирается целовать её не только туда.

– Митч, – пищит она, метнув в меня взглядом перед тем, как многозначительно посмотреть на Бри.

– Ой ладно тебе, Пейдж, она же не понимает. – Почему женщины так себя ведут? Бри ещё и года нет. Её знания английского языка можно уместить на стикере.

Однако прежде чем Пейдж успевает ответить, раздаётся стук в дверь. В такое время это могут быть только два человека. Моя сестра или лучший друг. До Джоша всё никак не дойдёт, что я здесь больше не живу.

– Я открою.

– Нет, я сама, – произносит Пейдж, поспешив к двери с Бри, сидящей на её бедре.

Она ждёт компанию?

Спустя секунду до меня доносится восклицание Пейдж:

– Ох, чёрт! – с последующим смехом. И я узнаю этот смех.

Выхожу в коридор и вижу Эрин с пакетом навынос. Судя по исходящему от него запаху, там что-то итальянское.

Дерьмо, что она здесь делает?

– Не верю, что ты забыла! – хихикая, упрекает Эрин. Потом видит меня, и её смех вместе с улыбкой испаряются. Мы не виделись с того дня в клубе. И если быть честным, я не ждал этой неизбежной встречи. Её компания сегодня явно не в радость.

– Привет, Митч. Не думала, что застану тебя здесь, – она отправляет Пейдж многозначительный взгляд. – Сегодня должен был быть девичник, – и ещё один демонстративный взгляд.

– Привет, Эрин, – отзываюсь я, игнорируя прохладное приветствие.

– Говорю же, у меня из головы вылетело. Почему ты не позвонила и не написала? – скулит Пейдж.

Эрин раздражённо фыркает.

– Чтобы у тебя появился шанс всё отменить? Ни за что.

– Я бы ничего не стала отменять, – неубедительно отбивается Пейдж

– Потому что я не дала тебя возможности, – самодовольно заявляет Эрин, снова глядя на меня.

– Так, ладно, Митч на самом деле уже уходит, – Пейдж обращает взгляд на меня, но избегает моих глаз. Потому что не может, после того как отослала меня, как какого-то помощника. Или всего лишь отца её дочери и ничего больше.

Так вот как это будет? Встречи украдкой, ложь и бредовые попытки скрыть отношения от всех наших близких. О да, мне прям мало. Есть ещё местечко где можно подписаться для добавки?

Пейдж знает, что я зол, и видно, гадает, каков будет мой ответ. Боится, что я всё пошлю к чёрту и достану кота из мешка. Возможно, так бы я и поступил, если бы не было столько поставлено на игру по её правилам. Один промах и я потеряю её навсегда, а мне этим ни за что нельзя рисковать.

– Точно. Диана наверняка уже накрыла на стол. – Я подхожу к Пейдж, целую Бри в макушку и слабо улыбаюсь Эрин. – Насладитесь своим девичником. – Мой взгляд скользит по Пейдж. Она всеми силами прячем вину, но глаза не лгут. Ей лучше бы собраться, иначе Эрин заметит и проведёт связь.

– Хочешь потом вернуться и уложить Бри? – спрашивает она. Видимо, это и есть косточка, которую она бросит мне сегодня.

– Нет, всё нормально. Не хочется прерывать ваш девичник. Увидимся завтра. – И потом я ухожу, а вечер, который планировался мной, сводится лишь к принятию желаемого за действительное.

Пейдж

Чёрт, чёрт, чёрт.

Одно воспоминание о мелькнувшей боли на его лице вызывает у меня укол вины. Я ошиблась, и теперь мне придётся загладить перед ним свой поступок.

Почему я не вспомнила об Эрин сегодня вечером?

Потому что последние две недели прошли в безумном ритме.

– Эй, он всегда здесь зависает? – интересуется Эрин, когда мы переходим на кухню. – С ним нужно быть очень осторожной. Ты же не хочешь, чтобы он воспользовался сама-знаешь-кем… – она подчёркнуто смотрит на Бри, – … чтобы залезть к тебе сама-знаешь-куда.

Я бы с удовольствием сказала ей, что он побывал уже не только там, но сегодня у меня нет сил на споры. Мне нужно только подготовить её к мысли, что это вполне возможно.

– Он любит её, и никогда бы так не поступил, – отвечаю я в его защиту. Усаживаю Бри на высокий стульчик перед тем, как разогреть еду в микроволновке.

Вынимая закрытую фольгой курицу с пармезаном из бумажного пакета, Эрин оглядывается на меня через плечо.

– С парнями никогда ничего не знаешь наверняка. Джош думает, что он по-прежнему неравнодушен к тебе.

– И ты его винишь? – кокетливо хлопаю ресницами я.

Эрин хихикает, а её голубые глаза загораются весельем.

– Стоит признать, у него хороший вкус. Но я бы могла тебе сказать об этом давным-давно.

Видите, ещё остались черты, которые она в нём любит. Можно почувствовать, как она уже немного смягчилась по отношению к нему.

Поставив ужин Бри на стол, я беру органический яблочный сок из холодильника и наливаю в её непроливайку. Она обожает его и иногда так быстро пьёт, что я боюсь, как бы она не подавилась.

– Ножи в ящике справа, – инструктирую Эрин, когда она дважды открывает не тот ящик. – А стаканы в шкафу над микроволновкой.

Я ставлю стул перед Бри и начинаю её кормить. Ей нравится кушать самостоятельно и часто я не против, но сегодня мне не хочется счищать шпинат с пола. Убрав в сторонку загребущие ручки, я отправляю ложку с пюре и шпинатом ей в рот.

Пока я кормлю Бри, мы с Эрин болтаем о моей работе. Она вытаскивает весь наш ужин и расставляет тарелки.

– Начинай без меня, я буду через минуту, – говорю Эрин, после того как она ставит у тарелок по стакану клюквенного сока и садится за стол.

– Нет, я подожду, – у неё на лице расползается широкая улыбка.

Оглядываюсь на неё дважды.

– Ты сегодня ужасно весёлая. – Не сказать, будто обычно она ходит в плохом настроении, но только сейчас я замечаю, что Эрин практически светится.

Меня награждают наивным взглядом.

– Не больше, чем обычно, – она невинно пожимает плечами.

– Видимо, у тебя кое-что было, – я присматриваюсь к ней повнимательнее, отдавая Бри оставшуюся еду.

Закравшийся румянец на лицо Эрин подтверждает мои подозрения. Ну хоть у кого-то из нас есть секс.

– Не только, – объясняет она. – Я встретилась с ним за ланчем, и мы занялись быстрым сексом в его квартире.

– Что? Ты поехала в город в такую пробку? Для секса? Посреди дня? – Это не та Эрин, которую я знаю. Джош явно сделал из неё нимфоманку.

Ошеломлённо качаю головой, открывая десерт для Бри – маленький контейнер с яблочным пюре, – и протягиваю ей ложку. Тут она и сама справится.

– Боже, он, наверное, очень, очень хорош в постели, – комментирую я, беззвучно посмеиваясь.

Несмотря на всё усиливающийся румянец, она ещё раз ведёт плечами, словно не впечатлена:

– Это всего лишь секс.

– Ага, с парнем, которого ты терпеть не могла ещё месяц назад. – Я поворачиваюсь к ней лицом, давая сигнал, что взрослым пора есть. Тянусь за кусочком чесночного хлеба и откусываю. Такое ощущение, будто я умерла и попала в Маленькую Италию. Неторопливо жую, смакую маслянистый, чесночный вкус.

– Не знаю, правда ли я не могла его терпеть, если честно, – отзывается Эрин, тщательно подбирая слова.

Смотрю на неё своим лучшим «да ты издеваешься» взглядом.

– Неужели? А я верила твоим извечным словам на протяжении всех моих отношений с Митчем: «не выношу этого Джоша, какой же он придурок». Теперь к тебе вернулась твоя память? – вскинув бровь, интересуюсь я.

Эрин, не раскаявшись, просто улыбается:

– Но я всегда считала его горячим.

Я фыркаю.

– Хорошо, что ты на него так не действовала. В то время ты была бы для него тюремной приманкой.

– Когда мы познакомились, мне было почти семнадцать.

– А ему двадцать, – напоминаю ей.

– Мы друг другу не нравились, так что пофиг, – подводит она, принявшись за еду.

Бросив взгляд на дочь, вижу, что она, как обычно, наводит беспорядок своим яблочным пюре, больше размазывая его по лицу, чем запихивая себе в рот. Хотя бы не на пол. Я пользуюсь моментом, чтобы это исправить, и вновь возвращаю ей ложку.

– Уверена, он не позволял себе увлечься тобой, пока тебе не исполнилось восемнадцать.

Моё замечание, должно быть, содержит крупицу правды, потому что она вспыхивает и что более важно – не отрицает.

Идеальное время, чтобы поднять тему прощения, вторых шансов и всего такого позитивного. Но как мне это сделать, не вывалив всё на белый свет? Эрин не глупая. Она сможет понять, что я пытаюсь сделать в считанные секунды.

– Я говорила тебе, что Митч получил работу в компании своего шурина? Он начинает в сентябре.

Эрин бросает на меня взгляд.

– Полный день?

– Нет, неполный. Он сможет перевестись осенью в Хинсдейл, как только закончит летние занятия.

– Ого, поверить не могу, что он бросает Уорвик. И футбол. Думаешь, он попытается попасть в команду Хинсдела, когда будет там?

Я качаю головой.

– Нет, по его словам, футбол отнимает много времени. Со всеми выездными играми и тренировками.

Эрин переводит взгляд на Бри, которая весело лепечет, играя с пустым контейнером, и расплывается в улыбке:

– Мда, он совершенно изменился. – Её улыбка испаряется, а глаза ужесточаются. – Бьюсь об заклад, пожалел, что не остался и не повёл себя как мужчина.

– Так и есть, – уверяю её я, вспоминая собственный крах и его слёзы. Это был первый раз, когда я видела Митча плачущим – и это говорит о многом. – Он сказал, что это было самой большой ошибкой в его жизни. – И я ему верю.

Эрин довольно прыскает и бормочет в своей ужин.

– Ему лучше никогда больше так не делать. – И тогда, словно осознав, как можно расценить это замечание, она со смехом трясёт головой. – Я говорила не об ещё одном ребёнке – в общем, ты поняла о чём речь. Я имею в виду – не облажается так снова.

– Нет, думаю, он выучил свой урок.

Вдруг её смех замирает, и она бросает на меня прищуренный взгляд.

– Ты опять в него влюбляешься, – обвиняет она. – У тебя на лице написано. И чем бы он тебя не кормил, ты начинаешь ему верить.

Эй, я возражаю!

– Он ни чем меня не кормит. Митч совершил ошибку, и он о ней жалеет. Я не собираюсь напоминать ему о ней всю оставшуюся жизнь. – Если она и заметила защитные нотки в моём тоне, то проигнорировала их.

– Я не говорю, что ты не можешь его простить. По сути, могу поспорить – ты уже его простила. На мой же взгляд, единственное, что имеет значение – это его любовь и забота о Бри. Но твоё прощение не значит, что ты должна принимать его обратно.

– Знаю, – говорю я, и в моём голосе прослеживается досада.

Вот чему я противостою. Против него – немало людей. И все они мои близкие.

– Но ты же об этом думаешь? – прощупывает она, в выражении её лица смешивается огорчение и безропотность. Она знает меня, знает как сильно я любила его до того, как всё пошло наперекосяк. И она знает от чего я отказалась ради него.

С таким вопросом я не могу солгать.

– А если да, ты потеряешь ко мне всё уважение?

Эрин тихонько вздыхает.

– Никогда. Просто буду переживать, что он снова сделает тебе больно. Тебе нужен парень, который будет готов пройти с тобой и через хорошее и через плохое. Митч же из парней на «хорошее время», прости за каламбур, – шутит она и подмигивает, пытаясь смягчить свои слова.

– Он оступился. Я без проблем могу это признать. Но ты тоже должна согласиться, что я сглупила. Думаю, он бы остался, если бы я была откровенна насчёт таблеток.

Эрин возводит глаза к потолку.

– Ну вот, опять ты его оправдываешь и берёшь вину на себя. Неважно как ты забеременела, он должен был остаться. По крайней мере, ради дочери.

– Я говорю не обо всём, а только о своей вине. Господи, да даже Джоша вина здесь есть.

Эрин напрягается, опустив вилку.

– Что ты имеешь в виду? – интересуется она обманчиво спокойным голосом.

Проклятье. Сегодня мой рот как поезд без тормозов. Остаётся только идти на попятную.

– Только то, что он лучший друг Митча. Он был на его стороне. Не в том смысле, будто убеждал бросить меня, – поспешно добавляю я. Кажется, меня затягивает в трясину объяснений. – На самом деле, по словам Митча, Джош говорил ему, что он неправильно себя ведёт. В любом случае, он извинился за то, что не надавил на Митча сильнее, чтобы тот вернулся домой, и к тому же нашёл мне новую работу.

– Я всё ещё жду ответа на мой вопрос, – произносит Эрин, вежливо дождавшись, когда я закончу.

– Мной было сказано только то, что ответственность за все совершённые ошибки лежит не только на Митче. Я приняла свою вину, и хочу чтобы ты поступила также.

Она молча смотрит на меня с нечитаемым выражением лица. И человеку, который знает её практически всю жизнь, это говорит об очень многом. Наконец, она вздыхает, вновь подхватывая вилку.

– Только ты одна знаешь свои поступки. Остаётся только молиться Богу, что тебе это не вернётся бумерангом.

Проклятье. Всего на мгновение она оказалась на моей стороне, в паре секунд от того, чтобы поддержать уже принятое мной решение, но в ту же минуту, как я по-идиотски упоминаю Джоша, она замыкается.

Эрин говорит, что она с Джошем только ради секса, но у меня чувство, будто она, скорее всего, уже увязла в их отношениях.

И ей ещё кажется, что это мне будет больно.

* * *

– Я тебя разбудила? – спрашиваю я, когда Митч поднимает трубку.

Эрин ушла, Бри спит, а я лежу в постели, желая, чтобы он очутился рядом.

– Нет, – лаконично отвечает Митч

Злится.

– Прости, – мягко прошу я.

После долгого молчания, он вздыхает и произносит низким, спокойным голосом:

– Всё нормально. Я понимаю. У меня были поступки и похуже.

– Я… я не ждала, что она придёт, и…

– Пейдж, ты не должна объяснять. Сказал же, я понимаю, и готов на всё, что потребуется. Сегодняшний вечер ничего не изменил. Чтобы прогнать меня нужно гораздо больше. Я тебя люблю и это надолго.

Руки сжимаются вокруг телефона, слёзы застилают глаза, в то время как я влюбляюсь в Митчелла Аарона Кингсли чуточку больше.

Глава 24.

Митч

Пейдж думает, что я до сих пор бешусь, потому что не пытался затащить её в постель с ночи девичника. С той ночи, когда она буквально выгнала меня из квартиры.

Но это не так. Мой гнев длился до её звонка в ту ночь. Просто до меня не доходило, из какой глубокой ямы я пытаюсь выкарабкаться.

Неужели так сложно сказать: мы с Митчем снова вместе?

Чёткий ответ был получен ещё три дня назад. По-видимому, очень сложно.

Видите ли, я плохиш, которому нельзя доверять. Парень, который бросил свою беременную девушку и не взял ответственность за собственного ребёнка. Любая женщина в здравом уме не стала бы мне доверять, а скорее швырнула бы меня в яму дёгтя. Так что передо мной гора размером с Эверест.

Три месяца. Столько времени, по просьбе Пейдж, пройдёт до момента, когда мы расскажем о наших отношения. Однако, если реакция Эрин на нас, хоть как-то указывает на то, как она поведёт себя дальше, дорога обещает быть долгой и тернистой.

Мне больше нельзя на этом останавливаться. Сегодня я в парке с Бри, где только мы вдвоём. Пейдж в продуктовом в магазине, а Диана с Дэном забрали детей к его родителям, живущим в сорока пяти минутах от нас. Они предложили присоединиться и нас – видимо, родители Дэна питали слабость к Бри, – но сегодня мне хотелось побыть с дочерью самому.

Бри обожает качели и начинает возбуждённо визжать, когда я сажаю её на детские. Взяв за руки, я устраиваю их на цепях и нежно толкаю её. Волосы Бри сдувает за спину от тёплого ветерка, и её писк становится громче. Я смеюсь. Она ребёнок. Ей позволено шуметь столько, сколько заблагорассудится. И я люблю видеть её весёлой.

В парке всего трое взрослых, присматривающих за четырьмя детьми – все старше Бри, но никто из них не выглядит взрослее Тэсс.

На стоянке припарковано всего три машины, поэтому когда на неё заезжает чёрная Мазда, мой взгляд притягивается к ней. Симпатичная машинка. Продолжая толкать Бри, я вижу, как из неё вылезает девушка. На ней светло-серые свободные шорты и узкий белый топ. Она блондинка и внешне симпатичная, поэтому, наверное, понравилась бы Джошу.

Но я здесь не для того, чтобы искать женщин своему лучшему другу. Спешно возвращаю внимание на Бри, которая, кажется, перекликается со всеми другими детьми в парке.

Пот выступает на лбу, и я стираю его предплечьем. Господи, становится жарко. Ещё десять минут и надо уходить, даже если придётся забирать Бри с качелей, кричащую и брыкающуюся. У малышки темперамент. Я это хорошенько усвоил, когда как-то забрал у неё стакан. Можно было бы подумать, что я её пытал. Пейдж говорит, что я её порчу, и нам это всем зачтётся, поэтому теперь я сознательно стараюсь не уступать ей в каждом требовании, но порой это тяжело.

С западной стороны парка есть беговая дорожка, и, учитывая внешний вид и отсутствие ребёнка, я решаю, что блондинка отправится именно туда, поэтому меня удивляет, когда она подходит к качелям.

Стреляет в меня улыбкой, прежде чем обратить взгляд на Бри. На её лице появляется то же выражение, что появляется на лицах всех женщин, когда они видят милого ребёнка.

– Оуу, она прелестная.

– Спасибо. – Ведь я приложил руку к её созданию.

– Она твоя? – спрашивает она, повернувшись ко мне.

Девушка высокая, с тёмно-карими глазами. И, очевидно, она заинтересована.

– Да, моя.

Её взгляд устремляется к моей левой руке. Видимо, отсутствие кольца обнадёживающий признак, потому что она вдруг говорит: