Текст книги "Харли Мерлин и таинственные близнецы (ЛП)"
Автор книги: Белла Форрест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
– Когда будет второе Чтение? – вмешалась Астрид, глядя на меня.
Из всех в нашем кругу, Астрид и Сантана больше других знали о том, что меня ждет второе Чтение. Никто из них не верил, что я действительно Посредственность, и, как бы я ни старалась не испытывать потенциального разочарования в будущем, я тоже в это не верила.
– Понятия не имею. Я еще не говорила об этом с Кригером, – ответила я.
– Ах. Вольфганг Кригер! – ответила Астрид, изобразив немецкий акцент и заставив нас всех хихикнуть.
Я посмотрела направо и заметила, что Гарретт наблюдает за мной. Ровена Спаркс, По Декстер, Линкольн Монт-Нуар и Николас Джонс были с ним, разговаривая и чему-то смеясь. Но Гарретт не слушал их. Он был сосредоточен на мне. Я снова почувствовала острую боль, вспомнив, что никогда больше не увижу Руби Пресли. Она погибла во время нападения горгульи, и хотя мы не очень ладили, ее смерть все еще казалась ужасной трагедией.
– Я слышал довольно жуткие вещи о Кригере, – сказал Дилан.
Гарретт улыбнулся мне, но в его голубых глазах мелькнула печаль, которая, я была уверена, имела какое-то отношение к Финчу. Из всех членов его команды больше всего пострадал Гарретт, поскольку они с Финчем были лучшими друзьями. Я тоже не чувствовала его как эмпат, но его лицо говорило о многом. Ему все еще было больно.
Он также неоднократно извинялся за свои словесные нападки на меня. В конце концов, именно он рассказал всему ковену то, что я только что узнала, что я была дочерью массового убийцы. Он знал, что грехи моего отца не имеют ко мне никакого отношения, но, по словам Финча, Гарретт был очень расстроен тем, насколько мы с Уэйдом были близки. Это само по себе было смешно, так как между мной и Уэйдом ничего не было. В случае с Гарреттом сердце было непостоянной вещью. Он все еще был одним из самых горячих парней в ковене, но я просто не могла смотреть на него так, как он смотрел на меня. Я не почувствовала этой искры, пресловутого, чего-то неуловимого.
Наше единственное свидание вылезло боком после того, как Уэйд появился с Кларой Фэрмонт, а затем вступил в спор с Гарреттом. Этот эпизод все еще озадачивал меня, несколько недель спустя. О чем думал Уэйд, когда моей целью было выведать у Гарретта информацию об их расследовании случая в Бестиарии?
– Это определенно жутко, – ответила Татьяна. – У этого человека довольно хорошая репутация врача. На самом деле, мне сказали, что он один из лучших в своей области, способный объединять медицинскую науку и магию такими способами, которые никогда не видели раньше.
– Ты цитируешь его статью в «Сан-Диего Ковен Газетт», не так ли? – сказала Астрид, сильно развеселившись.
– Так вот что там написано! – усмехнулась Татьяна.
Затем Гарретт перевел взгляд на Уэйда. И снова я заметила оттенок грусти. Они с Уэйдом когда-то были близкими друзьями, и ни один из них не хотел говорить о том, что произошло между ними. И все же мне было любопытно.
– Большинство слухов, которые вы слышали о Кригере, необоснованны, – вставил Уэйд. – Хотя вид у него жутковатый.
– Слухи, о том, как он выхватывает молодых магов из их постелей, делает ужасные эксперименты над ними, затем стирает их воспоминания и возвращает их в свои ковены? – ответила Астрид.
– Или как он несколько лет назад проделал забавную штуку с доктором Франкенштейном и сделал новые магические элементы из разных частей его тела, прежде чем положить это существо в землю после того, как оно взорвало его лабораторию? – вмешалась Сантана.
– Как насчет того времени, когда он подсыпал мощные токсины в обед ковена Майами, и они закончили тем, что пришли в неистовство на весь день? – Раффи со смехом присоединился к жуткому описанию Кригера.
– Мисс Мерлин! – мужской голос заставил мою голову повергуться и мгновенно замолчать всех за столом. Я сразу узнала немецкий акцент.
– Доктор Кригер, – пробормотала я.
У Вольфганга Кригера были самые тихие шаги в Ковене Сан-Диего. Никто никогда не слышал его приближения. В данном случае вся команда Отбросов застыла на своих местах, их глаза расширились от ужаса, поскольку они надеялись, что он не слышал ничего, что они только что сказали. Их боль была моей болью. Чертова Эмпатия!
Кригер был высоким мужчиной лет сорока пяти, с широкими плечами и короткими гладкими светлыми волосами. Его глаза были бледно-голубыми, лишенными каких-либо эмоций. На нем всегда был белый лабораторный халат поверх серого костюма и маленькие очки в тонкой оправе. Во всех смыслах и целях Вольфганг Кригер, родом из Берлинского Ковена, казалось, был создан для того, чтобы вселять страх в сердца своих созерцателей.
– Доктор Кригер, мы вас там не видели, – выдавила Астрид дрожащим голосом.
– Вы и не должны этого делать, Мисс Хеплер, – решительно ответил Кригер.
Его эмоции были мне ясны, чистое веселье, с оттенком оскорбления. Он чувствовал себя оскорбленным слухами, которые он, очевидно, слышал, но ему, казалось, доставляло большое удовольствие мучить мою команду. Я не была одним из тех, кто попал к врачу до своего второго Чтения, поэтому я держала этот маленький самородок в себе и наблюдала, как мои товарищи по команде дрожат перед ним. Даже Уэйд казался настороженным, и это заставило меня улыбнуться.
– Во всяком случае, Мисс Мерлин, – продолжал Кригер. – Полагаю, нам пора устроить для вас второе Чтение. Это было в моем списке дел в течение некоторого времени, но другие проекты Мисс де ла Барт держали меня довольно занятым. Я прошу прощения, что так долго искал вас.
Немецкое происхождение Астрид было не так уж далеко. У Кригера был сильный акцент, прорезавший его английский, как гигантский нож в неуклюжих руках.
– Доктор Кригер, все в порядке. Я все прекрасно понимаю, – вежливо ответила я. – Я полагаю, что работа Адли была очень интересной?
Я понятия не имела, о чем он говорит, так как ничего не знала о предыдущих проектах врача, но я надеялась, что Кригер расскажет нам. Он кивнул.
– Да, магический детектор – довольно амбициозный проект, – сказал он. – Мисс де ла Барт была изысканна в своей области. Я должен отдать должное, что оно того стоило.
Мои брови поползли вверх.
– Магический детектор? Кто-то все еще работает над этим после исчезновения Адли?
Кригер замер с гладким лбом и холодным взглядом.
– Что ты знаешь об этом? Это должно быть совершенно секретно.
– Я полагаю, это не совершенно секретно, так как вы только что рассказали нам об этом, – ответила я с ухмылкой, втайне удивляясь, что он действительно сыграл в мою маленькую игру. – Но не волнуйтесь, я никому не говорила. Я сама слышала это только от Элтона и Тобе.
Кригер покачал головой.
– Либо я старею, либо ты очень хорошо умеешь заставлять людей раскрывать то, что они обычно не раскрывают, – ответил он и коротко улыбнулся. – Но ты права. Это не секрет. Просто здесь не так много людей говорят об этом, главным образом потому, что Адли никому не рассказывала о том, что она делала, кроме Элтона и Тобе. И да, я взял на себя работу, которую она делала до сих пор.
– Так что же такое магический детектор? Я так и не узнала подробностей, – сказала я.
– Мы пытаемся разработать методику обнаружения, основанную на Чтении. Что-то простое, что позволит нам идентифицировать магов в человеческом мире, без их крови, – объяснил Кригер. – Проект все еще находится на начальной стадии, но теории, лежащие в его основе, являются здравыми и довольно многообещающими.
– Вы хотите иметь детектор под рукой, чтобы идентифицировать новых магов, – заключил Уэйд. – Без суеты и незаметно для других людей.
– Действительно, Мистер Кроули. Наша цель, найти магов до того, как их силы проявятся, чтобы ковены могли привести их и позаботиться о них, – ответил Кригер.
Это звучало как очень хорошая идея, но в то же время, я не могла не беспокоиться о том, как легко такой инструмент может быть использован для охоты на магов вместо того, чтобы помогать им. Если это устройство попадет не в те руки, как у Кэтрин или какого-нибудь другого злого ублюдка, который хочет причинить вред, или даже у людей, если они узнают о нас… я даже не хотела думать об этом.
– Во всяком случае, Мисс Мерлин. Я найду время в своем расписании в течение следующих нескольких дней для вашего второго Чтения, – добавил Кригер. – Пожалуйста, убедись, что ты свободна.
– Да, сэр, – ответила я.
В горле у меня образовался комок. Наконец-то это произошло. Второе Чтение. Подтверждение моей Посредственности или опровержение ее. Я определенно нервничала по этому поводу. У меня был план, разработанный для меня в обоих сценариях. С уверенностью Посредственности я должна была работать в два раза больше, чтобы достичь уровня, где я могла чувствовать себя достаточно уверенно против кого-то вроде Кэтрин Шиптон. Если, однако, я все же не была Посредственностью, мне все равно придется работать и заставлять себя бороться с кем-то столь же смертоносным, как моя тетя. Но хуже всего было не знать наверняка.
– И не волнуйся, я обновил шприцы для Чтения, – сказал Кригер, ухмыляясь.
– О. Я совсем забыла об этом, – пробормотала я, чувствуя озноб, когда вспомнила размер того чудовищного металлического шприца, которым Адли брала мою кровь. – Предположим, я рада слышать об этом.
– У меня были проблемы с тем, чтобы заставить некоторых из наших новых магов пойти на Чтение, – ответил Кригер. – И я не из тех, кто связывает молодежь. Это просто… варварство! Я решил, что лучше перепроектировать сам инструмент и сделать его более удобным для детей.
Глядя на него сейчас, я видела, что Кригер совсем не казался жутким. Он был на самом деле довольно милым, и все его эмоции были положительными, когда он говорил с нами. Не было никакого обмана… ничего, что могло бы вызвать тревогу. Слухи были определенно смешными.
– Я уверена, что молодые маги Ковена Сан-Диего благодарны за это, – сказала я, улыбаясь.
Команда Отбросов все еще была заморожена, и это не ускользнуло от внимания Кригера.
– Теперь вы все можете вернуться к повторению народного фольклора о том, как я варю детей в котлах, – пошутил он, а затем игриво подмигнул мне. – И я свяжусь с вами, Мисс Мерлин, чтобы составить график вашего Чтения.
Я фыркнула от смеха, когда он отошел, ошеломленная жгучим смущением, нахлынувшим на меня. Сантана, Астрид, Раффи, Татьяна и Дилан покраснели. С другой стороны, Уэйд подавил ухмылку. Мистер я-в-порядке-всегда.
– Значит, он все слышал, – прошептала Астрид.
– Он точно это слышал, – ответила я, чувствуя, как пылают мои уши.
Им потребовалась минута или две, чтобы оправиться от стыда, а я изо всех сил старалась взять себя в руки, справляясь с их застенчивыми эмоциями. Тем не менее, я была рада, что нам все еще давали задания вместе, как теперь печально известной команде Отбросов, когда требовалась деликатная работа ковена. Мы хорошо поработали во время инцидентов с горгульями, так зачем нас разделять?
Элтон встал из-за стола, оставив Имоджену с Леонидасом и наставниками, и направился к нашему столу. Он обменялся кивком с Кригером, когда врач прошел мимо него и направился к выходу.
– Доброе утро, команда! – поприветствовал нас Элтон. – Встретимся в моем кабинете через двадцать минут?
– Доброе утро, Элтон, – ответил Уэйд, нахмурив брови. – Что-то случилось?
Элтон изобразил на лице ровную улыбку.
– Мы поговорим через двадцать минут, – сказал он, прежде чем вернуться к своему столу.
Это мгновенно напрягло нас всех, особенно меня. Мои нервы уже сгибались и растягивались до новых пределов. Я подумала, не связано ли это с Кэтрин Шиптон.
Возможно, пришло время свести счеты. Я, конечно, с нетерпением ждала этого.
ГЛАВА 3.
ХАРЛИ
В кабинете Элтона всегда было приятно находиться. Мне бы очень хотелось получить такой кусочек ковена, при условии, что я соглашусь остаться здесь до конца жизни. Я была готова сделать это, но часть меня все еще не была готова потерять свою независимость.
Конечно, горгульи уничтожили мою квартиру, но я могла снять другую и остаться Нейтральной. Элтон уже говорил, что поддержит мое решение, каким бы оно ни было. Но этот вариант тоже не нравился мне. У всего были свои плюсы и минусы, не важно, что я выберу. Я просто должна все хорошенько взвесить.
Сантана, Уэйд, Раффи и я терпеливо ждали перед столом Элтона, пока он рылся в ящиках своего стола. Сантана и Татьяна сидели в креслах, когда как остальные из нас стояли с перекрещенными руками.
Прошло несколько минут, и Элтон уже произнес какое какое-то проклятье из-за того, что не мог найти, то что искал, пока наконец не выдохнул. Он вытащил и помахал папкой с данными, как будто это было его ценным призом, показывая нам.
– Нашел! – воскликнул он, затем сел в кресло за свой массивны стол цвета ореха. – Теперь, прежде чем начну, как у всех вас дела?
Мы посмотрели друг на друга, перед тем, как Уэйд взял на себя роль лидера, чтобы ответить.
– Хорошо, по большей части. Мерлин учится и тренируется. А так же неплохо справляется в архивах. Часть из нас мониторит записи в человеческом мире, на случай, если что-то всплывет из-за инцидента с горгульями. Пока все тихо.
Элтон прошелся по выражению наших лиц с полуулыбкой, затем медленно кивнул.
– Это хорошо. Это значит, что усилия Астрид оправдались.
Астрид вспыхнула, ее губы сложились в миленькую улыбку с ямочками на щеках. Я уже научилась не позволять этой ее милой стороне одурачить меня – Астрид была такой же свирепой как они, особенно для человека.
– Мой ИИ автоматизирован, – сказала она.
– Смарти обнаруживает все, что может относиться к инциденту и автоматически отправляет это на мой компьютер. Оттуда я проверяю каждую линию и назначаю магов для решения любой проблемы, которая может потребовать нашего вмешательства.
– Уже прошел месяц, – Сантана вздохнула.
– Это не должно быть проблемой больше.
Элотон затряс головой.
– Это не так. Лучше мониторить и перепроверять, чем оказаться со спущенными штанами, не так ли?
Он умел обращаться со словами. Это было еще смешнее из-за его южного акцента. Несмотря на свои хрустящие костюмы и идеально ухоженный внешний вид, Элтон все еще обладал смелостью и юмором, и это было одной из моих любимых вещей в нем. Он смотрел на меня с выражением твердости, но его сердце было переполнено любовью. Элтон Уотерхаус очень любит меня, по какой-то причине. Я поняла, что это было будто я наконец-то нашла отцовскую любовь в ковене и мне нравилось это.
– Сперва, я помню, что обещал тебе информацию о родителях, Харли, – сказал он. – Но у меня ушло время на это. Часть меня не была уверена, что мне следует отдать тебе все, что у нас есть, так как тебе может не понравиться вся правда. Но, думаю, ты достаточно сильная, чтобы прочитать все и составить свое мнение. Я доверяю твоему суждению.
– Задержка не проблема, Элтон. Как вы могли заметить, я не очень то настаивала, – пробормотала я.
– Я понимаю почему. Подозреваю, ты еще не готова ко всей правде, да?
Я пожала плечами.
– Можно сказать и так.
– Ну, время быть готовой, – ответил он, затем толкнул папку через стол. – Это для тебя. Вся информация о твоих родителях и Кэтрин Шиптон, которую я смог собрать. Последнее будет представлять особый интерес для всей вашей команды.
Мои брови приподнялись, а желудок свернулся в узел, когда я взяла файл и пролистнула страницы. Мое сердце забилось быстрее, затем упало, когда я увидела свою мать и отца на разных фотографиях. На одной из них, они были с Кэтрин Шиптон – все трое улыбались, как будто все было в порядке. Это казалось мне странным, не прочитав пока текстовые документы в папке.
Сходство между Кэтрин и моей матерью Эстер было поразительным. Те невероятные зеленые глаза, огненно-рыжие волосы, тонкие фигуры и острые скулы….
– Они были близняшками, Эстер и Кэтрин Шиптон, – сказал Элтон, заметив фотографию, привлекшую мое внимание.
Моя кровь застыла.
– Ого. Близняшки? Я имею в виду, я знала, что они были сестрами, но близнецами?
– Не идеальными, – ответил Элтон. – Но да. Ты найдешь больше информации внутри.
– У нас есть какие-нибудь новости о Кэтрин? – спросил Уэйд, его вопрос заставил меня неохотно закрыть папку. Не смотря на то, что я сильно хотела ее прочесть прямо сейчас, у нас все еще есть, что обсудить, гладя на вторую папку, которая лежала на столе Элтона. Я изучу ее позже.
– Не совсем, но она – одна из причин, по которой я хотел поговорить с вами этим утром, – ответил Элтон. – Ходят слухи, хотя мы не смогли проверить ни одно из них. Кэтрин Шиптон все еще в бегах, ее местонахождение неизвестно. Единственное, о чем мы знаем, это то, что она планирует что-то большое, и что это включает в себя магов здесь, в Сан-Диего. Это все, что мы смогли понять из расплывчатых заявлений Финча, – добавил он, пропустив руку сквозь свои каштановые, волнистые волосы. – Мы беспокоимся, что она может быть нацелена на тех, кого мы еще не приняли в ковен.
У меня мурашки по позвоночнику.
– О чем вы говорите? – спросила я.
– Здесь у меня список потенциально новых магов, – ответил Элтон, затем открыл следующую папку. Он перевернул ее и подвинул ближе к нам, что бы мы могли увидеть имена. – Мы собирались связаться с ними, чтобы убедиться, что они действительно маги и привести их в ковен. Двое из них пропали на прошлой неделе, и мы нигде не можем их найти. Их так же не обнаружили в человеческих базах данных. Будто они просто испарились. Кроме того, ходят слухи среди Нейтралов города. Что-то готовится. Что-то темное.
– Это не хорошо, – сказала я, мой голос дрожал.
Тьма окутала комнату, тяжелым грузом ложась на мои плечи. Мы все были обеспокоены, хотя не так сильно, как Элтон. Он чувствовал ответственность. Он был в ковене уже три года, с тех пор как Уэйд поспособствовал увольнению Галифакса за его некомпетентность. Элтон работал над улучшением КСД, и это явно отбросило его назад. В добавок, он заботился обо всех магах, отдавая душу и сердце своей работе, что бы убедиться, что они защищены. Лично я не согласна со множеством правил ковена, которые душат его усилия.
Это была одна из причин, по которой я хотела присоединиться к Ковену Сан-Диего, так я смогла бы помочь изменить некоторые устаревшие правила.
– Это не хорошо. Вот почему я решил вновь призвать Команду Отбросов к действиям, – сказал Элтон, глядя на нас с блеском в изумрудных глазах. – Ковену нужна ваша помощь.
Нас назвали Командой Отбросов, когда нас впервые назначили зачистить следы после нападения горгульи, удалять память свидетелей, убирать следы присутствия магов, и заменять или удалять записи с камер наблюдения и социальных сетей. Мы были аутсайдерами. Во многом недооцененные, мы закончили расследованием диверсии в Бестиарии.
Но название осталось.
– Хорошо. Что нам нужно делать? – спросил Уэйд, сделав глубокий вдох.
– У меня есть следственная бригада из магов охранников О'Халлорана, которая раследует исчезновения, но мне нужно, чтобы ты и твоя команда проверила остальных потенциальных магов, – ответил Элтон, кивая на лист. – Некоторые из них молоды, поэтому следует проявлять осторожность и деликатность. Некоторые из них подростки и поэтому с ними будет полегче. Все эти люди связаны со странными явлениями, как описали человеческие свидетели. Объекты движущиеся сами по себе. Пожары начинающиеся из ниоткуда. Водные разбрызгиватели сходят с ума, и так далее.
– Откуда вы знаете, что эти дети были замешаны? – спросила я, проверяя имена и их домашние адреса. Большинство из них находились в пригородах, которые я считаю более предпочтительными, чем всплески магии в центре города. Жилыми районами легче манипулировать, так как было меньше людей, чьи воспоминания требовали стирания или изменения. Я ненавидела эту часть своей работы, но я понимала, почему мы должны были скрывать существование магии.
– Мы давно следим за ними, через магов проникающих в школы и окрестности, также и через систему видео наблюдения, – объяснил Элтон. – Вам нужно удостовериться, что они маги и поговорить с ними о вступлении в ковен, для защиты и обучения.
– Я практически уверена, что их родители смогут защитить и обучить их, если они достаточно информированы, – ответила я.
Уэйд покачал головой.
– Это невозможно, если эти приемные родители – люди. У нас есть протоколы для этого. Ни при каких обстоятельствах люди не могут быть вовлечены.
– Это… безумие, – выкрикнула я. – Так что, ты хочешь, чтобы родители, приемные или биологические, добровольно отдали своих детей в ковен?
Была одна вещь, которая не давала покоя. То, как ковены взаимодействовали с приемными родителями. Я знала, что маги рождались только от родителей-магов или от смешанных пар. Я также знала, что некоторые брошенные дети застревали в системе усыновления, как я. Но люди все же заботятся о таких детях как я. Чтобы защитить от вреда. Чтобы любить и растить. Они заслуживают больше, чем магическая амнезия.
– Они ничего не вспомнят, – настаивал Дилан, увидев мое выражение лица. Его муки пронзили меня. Это было очень лично для него. – Как только мы добираемся до них, мы убеждаем детей пойти с нами и заменяем память родителей, пока дети не вырастут достаточно, чтобы контролировать себя. Затем их снова представляют родителям, если они этого хотят.
– Этот протокол применяется к магам в системе усыновления с приемными родителями-людьми, – добавил Элтон. – Родители-маги обычно не задумываются дважды о том, чтобы привести детей в ковен. Люди эмоционально и интереллектульно не в состоянии справиться с такими изменениями.
– Интеллектуально не в состоянии? В смысле они слишком тупы для этого? – не выдержала я. Я переместила фокус на Дилана. – Это то, что они сделали с твоей мамой и отцом? Удалили из их воспоминаний?
– Нет. Мне уже было восемнадцать, когда меня обнаружили, – ответил Дилан. – У меня было пространство для маневров, как объяснить родителям. Они не были счастливы, когда я сказал, что учусь в местном муниципальном колледже, но они смирились с этим. Они не знают, что я могу и кто я.
Я выдохнула, не в состоянии понять. Я хмуро посмотрела на Элтона.
– И вы согласны с этим? Вы согласны с тем, чтобы отбирать у приемных детей дом и засовывать их в ковен? Вы хоть представляете, через что мы проходим, прежде чем найти приличную семью, чтобы затем забрать ее у нас?
– Харли, перед тем как ты откажешься, пожалуйста, посмотри как это делается, – сказал Элтон. – Не могу сказать, что это лучшее решение, но в большинстве случаев – да. Я уверен, ты поймешь лучше, когда побываешь в полевых условиях.
– Просто следуй моим командам и все будет хорошо, – ответил Уэйд и успокаивающе кивнул. – Магам всегда безопасней в ковене.
– Особенно теперь, когда мы знаем, что Кэтрин Шиптон на свободе, так? – вмешался Раффи, подняв брови.
Элтон кивнул.
– Именно. Ни один приемный родитель не сможет защитить мага от такой ведьмы, как Кэтрин. Нам нужно добраться до этих детей раньше чем она.
– Значит, мы боимся, что Кэтрин схватит их первой, – пробормотала я.
– Да, Харли. Двое уже пропали, и ходят слухи, что она собирает армию. Цель пока не известна, но ее послужной список не оставляет места для позитивных предположений, если вы понимаете о чем я, – сказал Элтон.
– Вероятно, это связано с ее желанием стать Дитя Хаоса. Вероятно, ей нужны магическая массовка, чтобы получить такую силу, – предположила Татьяна.
Боже, там должно быть много силы, так как Дити Хаоса были сосудами силы, с которыми мы были глубоко связаны, тем или иным способом. Хаос проник везде, как и Дитя расширяло свои силы с помощью Тьмы, Света и других элементов, среди прочих. Это было похоже на простого смертного, стремящегося свергнуть древнего Ареса, бога войны, или Посейдона, бога моря. Просто граничит с сумасшествием, но все же каким-то образом… кажущимся выполнимым?
– Нам стоит прекратить предполагать и выяснить факты, прежде всего, ее плана, – сказал Элтон. – Давайте сосредоточимся на этих детях сейчас. Мы им нужны.
Мое раздражение начало утихать. Я подумала, что смогу помочь обезопасить магов, по крайней мере, временно, пока мы не решим нашу проблему с Кэтрин Шиптон. После этого я могла бы настаивать на том, чтобы дети вернулись к своим семьям, если они захотят вернуться. Их не нужно было приклеивать к ковену, чтобы воспользоваться его защитой и образованием.
Уэйд пробежался пальцем по списку, а затем посмотрел на Татьяну.
– Хорошо. Вот как мы это сделаем, чтобы покрыть больше. Ты, Дилан и Астрид займетесь правой половиной списка. Они все на востоке и юго-востоке города. Сантана, Раффи и я возмем левую часть. Они на противоположной стороне, на севере и северо-западе, – сказал он, а затем кивнул на меня. – Харли, что выберешь? Налево с Татьяной или направо с нами? Твой выбор.
Я подумал об этом минутку, пока не заметил, что один из адресов находится недалеко от дома Смитов.
– Я пойду с тобой, Сантаной, и Раффи, – сказал я. – Мои приемные родители в этом районе. Я бы хотела заскочить и проверить их, пока мы там.
– Это не будет проблемой, – ответил Уэйд. – Хорошо. Учитывая это, давайте продолжим и встретимся вечером в моем офисе, чтобы составить предварительный отчет.
– Может, встретимся где-нибудь побольше спичечной коробки, пожалуйста? – ответила я.
Уэйд сузил свои глаза на меня.
– По крайней мере, у меня есть кабинет.
– Что хорошего, если ты будешь постоянно биться локтями по стенам, а? – я ответила дьявольской ухмылкой. Его крошечный кабинет был одним из немногих аспектов жизни в ковене, в котором он никогда не мог ударить в ответ. Даже он согласился, хотя и не публично, с тем, что он был до смешного мал. Я знала, что это был незаслуженный выстрел, но я наслаждалась тем, что время от времени злила его.
Другие засмеялись. Элтон задушил ухмылку, а затем положил руки за спину.
– Я с нетерпением жду прогресса, – сказал он. – Если вам что-то понадобится или возникнут какие-то проблемы, немедленно позвоните О'Халлорану или наставнику Номуре. Если что, я буду здесь.
Мы все коротко кивнули, а затем оставили его в кабинете.
Как только мы ушли, Уэйд рассказал мне о том, что мне нужно было подготовить для этой миссии, в соответствии с обычными протоколами, принятыми в ковене. Затем мы договорились встретиться у дерева магнолии в жилом секторе через час, чтобы дать себе время переодеться и спланировать наши маршруты, основываясь на адресах, указанных в досье. Каждый из нас сделал снимки списка, прежде чем разделить его и вернуться в свои комнаты.
Для выполнения этой задачи понадобились костюмы, так как мы должны были выдавать себя за социальных работников при плановом обходе приемных детей. Это был самый незаметный способ, чтобы вторгнуться в жизнь новых магов, не вызвав тревогу у приемных родителей. Ковен имел несколько феноменально хорошо изготовленных удостоверений личности для такого рода работ.
Черт возьми, мы выдали себя Нацбезопасностью во время нашего расследования в Бестиарии. Социальные службы должны были стать конспирацией.
ГЛАВА 4.
ХАРЛИ
Одна вещь, которую я забыла сделать утром, это проверить ловец снов. Тобе был достаточно добр дав мне возможность, он мог помочь мне вспомнить что-то о моей жизни до приюта.
Это был магический ловец снов, с черными бусинами и красными перьями. Я вешаю его над изголовьем ночью и шепчу древнее слово Наваджо, чтобы активировать его. Как только я засыпаю, он ловит мои сны – и боже, была ли моя голова кучей странностей или чем?
Когда я скользнула в серый брючный костюм, подчеркнув его простой белой блузкой и черными кожаными туфлями на плоской подошве, я подумала посмотреть, что мне приснилось ночью. Я была рада увидеть, что ночные кошмары прошли, вот так просто, больше никаких ужасных горгулий, управляющих моим сном, где они отделяют мое тело от костей.
У меня было полно таких снов первые две недели после происшествия. Мне снилось, как Адли и Финч целуются, затем смеются и заталкивают меня в коробку с Кецци в Бестиарии. Этот древний Ацтекский змей съедал меня заживо больше раз, чем я могла подсчитать. Иногда мне снится Райан и Смиты, и будущая поездка на Мауи. Даже там горгульи находили меня.
Посреди всего этого, тем не менее, изредка всплывали далекие воспоминания. Мне продолжала сниться та сцена с моим отцом и его сестрой – Исадорой, говорящей ему бежать до того, как его поймают. Под «ними» я предполагаю она имела ввиду ковен. В конце концов, в то время мой отец был в розыске за убийство моей матери и других магов.
Должна признать, я была немного разочарована в ловце снов, хотя я должна винить только свой мозг за то, что он отказывается заглядывать глубже в подсознание. Затем, когда я ощутила полное аудио-визуализацию своего предыдущего сна с прошлой ночи, мое дыхание остановилось.
– Вот черт, – пробормотала я, неожиданно обнаружив себя сидящей в маленькой гостиной с кремовыми стенами и белым ковром.
Солнце затопляло комнату, бросая золотистое тепло повсюду, включая мое крошечное атласное желто-соломенное платье. Мои маленькие ручки и голые ножки заставили меня понять, что я была ребенком, сидящим на… коленях моего отца на одном из кресел. Картина вокруг меня была очень четкой, лучше чем в прошлые разы, благодаря ловцу снов.
– Посмотри на это, – сказал мой отец, показывая мне фото его и мамы.
Меня разрывало, это была та самая фотография, что я нашла в коробке матери, вместе с моим Эспритом и колодой карт. Я услышала свое воркование и бульканье, потянувшись своими маленькими пухленькими ручками к фото.
– Это мама и папа, Харли. До того как все случилось.
Голос отца был нетвердым и сломался. Я посмотрела на него. Маленькая версия меня смотрела на него, как на знакомое лицо, защитника и воспитателя. Взрослая версия, однако, видела красивого и измученного мужчину, с голубыми глазами, как у меня и черными тонкими волосами. Во мне было столько противоречий в тот момент. Это ранило больше, чем удар Финча об потолок в банкетном зале, прямо перед тем, как он выпустил горгулий.
– Тогда еще мы были счастливы, милая, – добавил он, улыбаясь. – Тебя еще не было в планах, но, малыш, мы были рады узнать о твоем появлении в этом мире!
Слезы потекли по щекам и я сжала ловец снов за кожаный угол, и молилась всем возможным богам, чтобы этот сон внезапно не оборвался как другие. Это был самый близкий момент с моим отцом. Да он был убийцей по всей вероятности, но… он все еще был моим отцом и он казался таким милым и добрым. Таким отличным от того убийцы, о котором я читала ранее.
– Ты знаешь, если бы я мог вернуться назад, я бы снова это сделал, – прошептал мой отец. Это чувствовалось так странно, как если бы он стоял рядом со мной и его губы были в дюйме от моих ушей. – Я бы снова влюбился в Эстер… Я бы женился на ней. Смотрел бы как ты растешь в ее животе. Держал бы тебя в твоей первый день. Целовал бы тебя на ночь и делал все, что черт возьми от меня зависело бы, чтобы сделать это место лучше для тебя. Я бы снова это сделал, малышка.
