Текст книги "Харли Мерлин и таинственные близнецы (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Миссис Хамм, вы не знаете, были ли у Марджери враги? Кто-нибудь, с кем она не ладила, может быть?

Анна подумала об этом несколько секунд, а потом покачала головой.

– У нее было несколько друзей, но она держалась в основном обособленно. Видите ли, она художница. Ей нравится быть одной. Когда она рисует, есть только она и холст, понимаете? Она не доставляла неприятностей, ничего подобного, нет.

– Значит, никто не угрожал ей прямо или косвенно, – ответил Уэйд.

Анна снова покачала головой.

– Нет, определенно нет.

– Вы помните что-нибудь необычное, что случилось бы на прошлой неделе? – спросила я. – Что-нибудь странное? Хоть что-нибудь?

Френк и Анна смотрели друг на друга, затем на меня.

– В прошлое воскресенье мы ужинали, и она говорила нам, как счастлива, – сказал Фрэнк. – Тогда мы оба поняли, что Марджери чувствовала себя здесь в безопасности. Для нас это было как «Миссия выполнена!».

– Понедельник был прекрасен. Френк отвез ее в магазин предметов искусства. Боже, она светилась, когда они вернулись, – добавила Анна, улыбаясь. – Френк купил ее пастельный мел, и она хотела попробовать его. Потом, во вторник, все было в порядке, она вернулась домой вовремя, пригласила школьного друга на помощь с домашним заданием. Она была в постели к полуночи.

– Затем, в среду, у нас был визит Социальных Служб после школы, – прошептал Френк.

У меня в голове раздался сигнал тревоги.

– Социальные службы?

– Да. Часть первых двух лет после усыновления. Они приходят каждый месяц, чтобы проведать нас, убедиться, что с нами все в порядке, что Марджери вписывается. Такие дела, – объяснила Анна.

– Хорошо, и как прошел визит? – спросил Уэйд.

Мы оба забеспокоились. Мы уже видели похожую картину. Я оглянулся вокруг, заметив мраморную чашу на каминной полке рядом с фотографиями в рамке. Анна снова сдвинула в брови, когда обменялась взглядами с Френком. Они оба понимали то, чего раньше не замечали.

– Люди были очень милыми. Двое мужчин за сорок… Приличный тип, красивые костюмы, мягкие голоса. Они дали нам свою карту, она в той миске, вон там, – сказала Анна, указывая на мраморную деталь, на которую я уже смотрела. – Они были близнецами, что мне показалось интересным.

Мой желудок перевернулся, когда я подошла к каминной полке и увидела визитную карточку, торчащую из-под нескольких безделушек.

– Как их звали? – надавил Уэйд.

– Джон и Стивен Райдер, – сказала Анна.

Я взяла карту и показала ее Уэйду. Близнецы Райдер были здесь. Холодок пробил нас до костей. Что меня действительно смутило, так это выбор имен, которые, казалось бы, варьировались от одной семьи к другой, вместе с возрастом и внешним видом, а теперь и полом. Это было намеренно, просто чтобы запутать нас?

– Что они сделали и сказали? – спросил Уэйд. – Мне нужно, чтобы вы очень внимательно вспомнили, миссис Хамм. Важно, чтобы мы узнали как можно больше деталей.

– Ну, они задавали обычные вопросы. Мы каждый месяц проходим через это с Социальной Службой, так что там не было ничего необычного, – Анна вздохнула, разочаровавшись.

С другой стороны, Френк о чем то задумался.

– Помнишь, они хотели поговорить с Марджери наедине?

– Да, но они делают это каждый месяц, милый, – ответила Анна.

– На этот раз что-то было не так, – настаивал Френк, его брови нахмурились. – После того, как они поговорили, и Марджери вернулась с ними на кухню, она казалась… другой. Мы должны были сесть ужинать, когда они уйдут, но Мардж сказала, что больше не голодна, и пошла в свою комнату.

Мы с Уэйдом посмотрели друг на друга. Должно быть, они ей что-то сказали. Что если бы мы рассматривали другой сценарий с Кеннетом Уиллоу? Мой желудок сжался до неудобного маленького шарика, когда я думала о последствиях.

– А как насчет последующих дней? – спросила я.

– О, Боже. Френк, ты прав, – прокричала Анна. – После этого она стала другой. В четверг Марджери почти ничего не съела на завтрак. Вечером она не была слишком болтлива, но сказала, что это из-за головной боли.

– Потом в пятницу… Она не вернулась из школы. Никто не видел, как она уходила из школы, – продолжил Френк.

– Она ходила на занятия? – спросил Уэйд.

– Да. Все они. Ее учителя подтвердили. Полиция тоже проверила камеры видеонаблюдения. Как будто она растворилась в воздухе. В последний раз ее видели в коридоре вместе с остальными детьми, когда они покидали школу. Но снаружи ее не оказалось, – объяснила Анна.

– И с тех пор от нее ничего не было слышно, – заключил Уэйд.

– Ничего. Ее телефон выключен, поэтому они не могут отследить его, – сказала Анна и потерла лицо в отчаянии.

Ощущение неотложности взвыло, мое сердце билось, как собака на беговой дорожке с препятствиями.

– Миссис Хамм, не могли бы вы подробнее описать, как выглядели Райдеры, если помните? – спросила я. Уэйд достал маленький блокнот и ручку.

– Хм. Можно было сказать, что они близнецы. Идентичные черты. Круглые лица, голубые глаза, светлые волосы. Оба около 175 см. Серые костюмы, белые рубашки. Ничего необычного. Почему? Думаете, они имеют какое-то отношение к исчезновению нашей Мардж? – спросила Анна.

– Нет-нет. Просто собираю детали, как я уже сказал. На данный момент все может быть полезным, – быстро ответил Уэйд. Учитывая их человеческий статус, я понимала, что в данный момент нет смысла давать им какую-либо магическую информацию.

Все еще удивленная воздействием фотографии на мои эмпатические чувства, я решила исследовать этот новый аспект.

– Миссис Хамм, я сейчас вернусь. Мне нужно взглянуть на комнату вашей дочери, – я вышла из гостиной и помчалась наверх.

Раффи как раз спускался.

– Что-нибудь? – прошептала я.

Он кивнул.

– Да. Я расскажу вам все. Не хочу, чтобы Хаммы это услышали, – сказал он, затем спустился вниз и присоединился к Уэйду и родителям Марджери.

Я нашла Сантану в комнате Марджери, запихивающей одну из сумок под кровать. Она встала и резко выдохнула.

– Я велела своим Оришам проверить это место. Здесь произошло что-то странное, Харли, – пробормотала она.

– Определенно странно, потому что Райдеры были здесь. На этот раз, однако, они взаимодействовали как с человеческими родителями, так и с магическим ребенком сами, – ответила я.

Сантана замерла, широко раскрыв глаза.

– Отстой. Как с семьей Кеннета Уиллоу.

Я молча кивнула.

– Они пришли в среду вечером. К вечеру пятницы Марджери пропала, – сказал я. – Что-то подсказывает мне, что она сбежала, но не для того, чтобы присоединиться к Райдерам, – добавила я, показывая ей фотографию, которую принесла с собой. – Случилось самое странное. Я не знаю, как еще это объяснить, но я могу почувствовать эмоции Марджери, просто прикоснувшись к этой фотографии.

Сантана несколько раз моргнула.

– Это не странно. Некоторые хорошие эмпаты так делают.

– О. Я не помню, чтобы где-то читала об этом.

– Это редкость. Это в какой-то сноске, где-то в руководствах Икеса, – ответила Сантана. – Итак, что же ты нашла?

– Ужас, Сантана. Страх, какой я не чувствовала раньше. Ну, разве что когда меня пытались съесть горгульи.

– Думаешь, она сбежала, чтобы сбежать от Райдеров? – спросила Сантана.

Я ходила по комнате, пытаясь почувствовать это место. Он источал те же эмоции, что и фотография. Марджери боялась – не только за свою жизнь, но и за жизнь Хэммов.

– Я почти уверена, но, очевидно, не буду знать наверняка, пока мы не найдем ее и не поговорим с ней, – сказала я. – А что засекли твои Ориши?

Сантана ухмыльнулась.

– Почти то же самое, что и ты. Некоторые были эмпатами, когда были живы, и у них все еще есть дар, я думаю. Что-то так сильно напугало Марджери, что ей пришлось уйти.

Я кивнула, вспоминая разницу между способностями Сантаны и Татьяны, когда подошла к окну. Ориши Сантаны были бывшими духами магии, которые поднялись на более высокий уровень, сохраняя свои сияющие, бесформенные формы. Она не разговаривала с ними, так как обмен информацией происходил на другом уровне, далеко за пределами нашего понимания. Она просто знала, что они уловили, и она потратила годы на формирование постоянных отношений с этими существами. С другой стороны, Татьяна была простым коммуникатором с духами, магическими или человеческими. Более могущественные духи могли завладеть ею, одалживая ей свои способности. Но ее взаимодействие всегда проходило, никогда не было таким постоянным или глубоким, как связь Сантаны с ее Оришами.

Мне нравились они обе, потому что они предлагали разные идеи и помощь. Я остановилась у окна, проводя пальцами по банту на занавеске.

Мое внимание привлекло какое-то движение на заднем дворе. Я застыла, не уверенная в том, что вижу. Кто-то прятался за крепкой пальмой, с любопытством наблюдая, как я стою у окна. Я сузила глаза и подавила вопль, когда узнала его: Джейкоб! Новый приемный ребенок Смитов.

– Ты в порядке? – спросила Сантана.

– А, д-да, – ответила я, бросив на нее быстрый взгляд. – Да, я просто… – я снова сосредоточилась на саду.

Джейкоб исчез.

– Я… мне показалось, что я что-то видела, – сказала я.

Куда он пошел?

Или мне это только показалось?

Я еще долго смотрела в окно, но когда Джейкоб не появился снова, я тяжело вздохнула и отвернулась от окна.

– Во всяком случае, здесь определенно произошло что-то гнусное, – пробормотала я.

Видение Джейкоба не давало мне покоя, и я решила сегодня снова заехать к Смитам. Вообразила я это или нет, но не помешало бы проверить Смитов и посмотреть, что он задумал. Я могла бы легко играть роль обеспокоенной приемной сестры, во всяком случае, технически я ею была. Мой инстинкт говорил мне что-то… хотя я не была уверена, что именно.

Мы покинули Хаммов с уверенностью, что сделаем все, что в наших силах, чтобы найти Марджери. Уэйд дал им свою визитку, и как только мы вышли на улицу, он позвонил в ковен.

– Отправьте полную команду очистки к дому Хаммов. Они человеческие родители, и ребенок пропал без вести, – сказал он. – Да, стереть их воспоминания тоже. На данный момент это в их интересах. Я пришлю вам некоторые подробности о девушке. Близнецы Райдер замешаны… да, объявите ее в розыск. Марджери Филлипс. Ага. Круто, спасибо.

После того, как он повесил трубку, мы остановились у джипа, чтобы он догнал нас.

– Итак, помнишь, как Джинн улавливает энергию чего-то, что произошло в каком-то месте? – спросил Раффи, глядя на Уэйда. – Любая трагедия или трудное, болезненное решение. Все, что вызывало горе и страдания, в общем.

– Угу, – ответил Уэйд, когда Раффи полностью завладел его вниманием.

Я понятия не имела, о чем они говорят.

– Какой Джинн? – спросила я.

Раффи улыбнулся.

– В какой-то момент я все объясню, обещаю. Вся эта проблема с близнецами Райдер более важна и требует нашего полного внимания, – сказал он. Тогда я поняла, что Джинн имеет какое-то отношение к своим магическим способностям, и решила, что лучше не заниматься этим сейчас. Он был прав. У нас была рыба покрупнее. – Что-то плохое случилось в том доме. Что-то заставило Марджери уйти.

– И это было нелегкое решение, – ответила я, подтверждая его и Сантаны выводы. – Мы все здесь воспринимаем одно и то же, хотя и по-разному. Я получила свое прямо с ее фотографии. Чувства такие темные, такие сильные… это ошеломляет.

– Ты сейчас считываешь с фотографии? – спросил Уэйд, подняв бровь. Он был очень впечатлен.

Я пожала плечами.

– Да… я не знаю, почему это происходит с Марджери, но это не имеет значения. Дело в том, что она была напугана до смерти, Уэйд.

– Райдеры, вероятно, напугали ее, – ответила Сантана.

– Меня беспокоит другое, – сказал я. – Описание Райдеров. Это не соответствует фотографии, которая у нас есть, или тому, что сказали другие родители.

Уэйд одобрительно кивнул мне.

– Ты права. Описания не совпадают. Имена отличаются от одной семьи к другой, тоже. Это не разные люди. Это совершенно разные личности.

– Вот дерьмо, – выдохнула Сантана.

– Оборотни, – заключил Раффи.

Уэйд согласился. Мурашки пробежали по мне, заставляя меня задрожать. У меня были воспоминания о том, как Финч превратился в Клару Фэрмонт, белокурую ведьму с жевательной резинкой, с которой Уэйд недолго встречался. Я издала разочарованный стон.

– Только не это, – проворчала я.

– Это имеет смысл, если подумать, – сказал Уэйд. – Разные люди, похожие сценарии. Я бы не удивился. Держу пари, они оба оборотни.

– Этого не было в их досье, – ответила Сантана.

Уэйд пожал плечами.

– Это не первый и не последний раз, когда маги идут на многое, чтобы скрыть свои способности к изменению формы после Чтения, и большинство ковенов удовлетворяют эту просьбу. Ты же знаешь, как наши люди обычно хмурятся на оборотней в целом. Это ужасное клеймо, и столетия прогресса не изменили это мышление. Люди все еще не доверяют им.

– Без обид, но с такими, как Финч и Райдеры, я не удивлена, – я вздохнула, скрестив руки на груди и прислонившись к джипу.

– Райдеры делают вещи немного по-другому, хотя. Как будто они дразнят нас, оставляя достаточно места, чтобы соединить точки и понять, что они где-то здесь, рыщут, – сказала Сантана. – Похоже, они хотят, чтобы мы знали, что это они, и что они оборотни. По крайней мере, мне так кажется. В любом случае, оборотни всегда такая боль.

– Некоторых из них также трудно обнаружить, – объяснил Уэйд. – Чтение может пропустить способность, если оно выполняется менее способным врачом, хотя это чрезвычайно редко. Я не знаю почему, но Кригер может лучше объяснить эту часть. Дело в том, что оборотни не так уж распространены, и большинство из них умудряются держать свои способности в секрете. Некоторые, как ясно показали Финч и Райдеры до сих пор, делают плохие вещи. Мы должны их найти.

– А, ну да. Это будет легкая задача, найти двух человек, которые в принципе могут превратиться в кого угодно, – я горько усмехнулась.

Раффи усмехнулся.

– В них может быть что-то такое, что пойдет нам на пользу, – сказал он. – Превращение – это очень болезненный и сложный процесс, в первый раз, когда новая личность… надевается. Если они превращаются в личности, которыми они оборачивались раньше, то это не так тяжело. Поэтому было бы разумно, что они используют ограниченное количество идентичностей, в которые они превратились раньше.

Сантана сузила глаза, словно обрабатывая информацию.

– Итак, нам нужно следить за описаниями, которые дают нам родители, чтобы определить повторяемость.

– Именно. Как я уже сказал, чертовски больно превращаться в кого-то нового, но как только магическое тело запоминает эту личность, становится легче. Для них имеет смысл использовать два, может быть, три персонажа максимум, для того, что они пытаются сделать, – ответил Раффи. – В довершение ко всему их истинная внешность.

– Тогда я попрошу Астрид ввести все описания в систему и расширить поиск, – сказал Уэйд, пролистывая свой телефон. – Единственное, что мы знаем наверняка, это то, что они напугали Марджери и заставили ее уйти, хотя я сомневаюсь, что это было их намерением. Я думаю, она не хотела подвергать своих родителей опасности, полагая, что ей лучше сбежать.

– Вот почему ты хочешь, чтобы команда уборщиков стерла воспоминания Хаммов, – пробормотала я, складывая два и два вместе.

– Угу. Если что-то пойдет не так с Марджери, по крайней мере, они не будут страдать из-за ее потери. Я знаю, вы можете подумать, что это бесчеловечно или что-то еще, но…

– Нет. Я согласна. Учитывая обстоятельства, это к лучшему, – сказала я Уэйду. – Но подождите, я удалю воспоминания родителей, а как насчет всех остальных, кого Марджери знала с момента усыновления?

Раффи усмехнулся.

– Команда уборщиков очень хороша в том, что они делают, не волнуйся.

Мне было официально любопытно.

Сантана втянула воздух и схватилась за бок, шипя от боли. Меня это тоже обожгло, но не так сильно, как ее.

– Что случилось? – спросил Уэйд.

– Ах… – Сантана на мгновение попыталась выпрямиться. Придя в себя, она бросила на нас встревоженный взгляд. – Крэнстоны. Что-то пересекло их чары. Что-то случилось.

Ледяная волна сильно ударила меня, когда я поняла ужасную правду. Наши худшие сценарии начали сбываться.

ГЛАВА 20.

ХАРЛИ

Уэйд ехал как дьявол, мчась по улицам и делая резкие повороты, проскальзывая между полосами и автомобилями, когда мы мчались к дому Крэнстонов. Как только джип с визгом остановился снаружи, я поняла, что случилось самое худшее.

Входная дверь была открыта, и я не получала никаких эмоций из дома.

Тишина была почти невыносимой.

Маленький Мика…

Мы выскочили из машины и помчались внутрь. Мое сердце на мгновение остановилось, страх сжал мое горло. Столик в прихожей был опрокинут. Бумаги и обувь были разбросаны по полу. Куртки и шляпы тоже. Настенное зеркало было разбито на сотни осколков.

– Разве здесь не должно быть сигнальных чар и ловушек? – прошептала я.

– Да. Не думаю, что они сработали так, как задумано, – ответил Уэйд.

Его кольца загорелись ярко-оранжевым светом, готовые ударить в случае нападения. Он двинулся вперед, осторожно переступая через предметы на полу. Это определенно было место преступления, и нам нужно было прикасаться к нему как можно меньше, с целью надлежащего расследования.

Увидев гостиную, Уэйд тихо выругался. Сантана, Раффи и я подошли к нему. Мы все замерли.

От ужаса у меня перехватило дыхание. Я увидела Сьюзен и Ларри, лежащих на полу посреди гостиной. Они оба были мертвы, уставившись в потолок широко открытыми глазами, безжизненными и стеклянными. Им перерезали горло. Вокруг их голов скопилась кровь. Их кожа была бледнее, чем обычно, но трупное окоченение еще не наступило, судя по цвету их губ.

– О Боже, – выдохнула я.

Уэйд вошел и осмотрел тела. Он прошептал заклинание, проведя рукой по Сьюзен и Ларри. Его кольца засветились белым, когда он глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

– Они мертвы уже минут десять-пятнадцать, не больше, – сказал он. – Они истекли кровью.

– Мика! – крикнула я, молясь самому Хаосу, чтобы он услышал или увидел его живым. – Мика! Ты меня слышишь? Это Харли! МИКА!

Сантана сжала мое плечо.

– Его здесь нет, дорогая, – пробормотала она с болезненным выражением на лице. – Как и Ориши, которых я оставила с ним.

Меня прошиб холодный пот, когда я оглядела комнату. Здесь произошла жестокая драка. Кофейный столик был опрокинут. Большинство книг с полок валялись на полу. Кофе пролился на ковер, чашки разбились вдребезги. Фотографии в рамках лежали на полу, стекло было разбито, а из-под него клубился дым.

– Что… что за черт? – прохрипела я, указывая на одно из изображений.

На фотографии Сьюзен и Ларри держали между собой маленького мальчика – Мику, только его лицо было выжжено. Остальные были такими же. Куда бы я ни посмотрела, лицо Мика было уничтожено огнем.

Сантана подошла ко мне.

– Это нехорошо, – сказала она. – Это очень страшное и темное заклинание.

– Что это за заклинание? – спросила я.

– Обливискарис ин Перпетуум, – выдохнул Уэйд, присоединяясь к нам. – Это запретное проклятие. Оно вырывает человека из всего. Фотографии, одежда, воспоминания… все, что Мика трогал или оставлял след. Он указал на различные черные пятна в комнате. – Каждая прядь волос или кусочек кожи, которые он оставил после себя… все это сгорело дотла.

– Зачем… зачем им это делать? – ответила я, пытаясь понять цель такого отвратительного поступка.

– Они не хотят, чтобы мы использовали заклинание трассировки, чтобы найти его, – заключил Раффи. – Его забрали Райдеры. Я нутром чую.

– Они не хотят, чтобы мы… – я сделала паузу, затем глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Мои ладони зудели. Моя кровь кипела. – Что же нам делать?

– Я проверю снаружи, – сказал Раффи.

Он оставил нас здесь, с безжизненными телами Сьюзен и Ларри Крэнстонов, которые усыновили маленького Мику, надеясь дать ему лучшую семью. Жестокость того, что сделали Райдер, была чудовищной.

– Мой Ориш ушел, – повторила Сантана, нахмурившись. – Это ненормально. Я его больше не чувствую. Раньше я тоже ничего не чувствовала. Какой бы магией ни пользовались близнецы, она превзошла все мои чары… – краска сошла с ее лица. – Я думаю, они убили моего Ориша!

Уэйд был ошеломлен. Я была еще больше сбита с толку.

– Сантана, это какая-то невероятно темная и злая магия, которую творят Райдеры, – сказал Уэйд. – Это стоит пожизненного заключения в Чистилище.

– Они убили млего Ориша! – ответила Сантана, разрываясь на части. – Он бы с ними боролся. Он бы никогда не позволил им забрать ребенка! Они убили его!

Я чувствовала ее боль, и это было больше того, что я могла вынести, выше моих сил.

– Сантана, проверь комнату мальчика, пожалуйста, – сказал Уэйд, стараясь держать ее сосредоточенной. – Сделай фотографии, отпечатки пальцев, все, что сможешь. Я займусь этой комнатой и вызову бригаду уборщиков.

Она медленно кивнула и пошла наверх. Мне пришлось выйти из комнаты, поэтому я обошла первый этаж, чтобы проверить остальную часть дома. Сначала я их не заметила, но угольные пятна были повсюду, даже в коридоре.

На кухне царил беспорядок. Борьба шла по всему дому, насколько я могла судить. Повсюду валялись разбитые тарелки и кастрюли, еда была разбрызгана по полу, макароны с сыром, куски хлеба, картофельное пюре… они готовили воскресный обед, когда произошло нападение.

Это было ужасно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы восстановить всю сцену, но мне удалось собрать все улики вместе. Снаружи Раффи осматривался, проверяя каждый уголок заднего двора. Мы коротко посмотрели друг на друга, и я почувствовала странную смесь горя, печали и волнения, исходящую от него.

Я вернулась в гостиную, осторожно ступая по краям ковра и стараясь не дышать.

– Дверь не была взломана, и на ней нет никаких следов магического вмешательства, – сказала я.

– Скорее всего, они их знали, – ответил Уэйд.

– Предположим, что Райдер – оборотни, они, должно быть, каким-то образом переняли характеры людей, с которыми были знакомы Крэнстоны, возможно, даже Социальные Службы. Они вошли, а потом начался настоящий ад. Родители пытались отбиться от них. Судя по тому, что я видела на кухне, я думаю, что Мика проделал весь путь туда.

– Сьюзен и Ларри быстро спустились вниз, – сказал Уэйд. – Здесь почти нет следов борьбы. Я предполагаю, что к этому времени они уже отключили все чары и ловушки.

– Это означает, что они забрали Мика…

– Который не сдался легко. Думаю, он использовал против них все свои способности, – продолжил Уэйд мои рассуждения.

– Что, опять же, объясняет беспорядок на кухне.

Сантана спустилась вниз, слезы текли по ее щекам. Ей потребовалось некоторое время, чтобы что-то сказать.

– В спальне темно. Все сгорело дотла, – выдавила она дрожащим голосом. – Но это контролировалось, частью заклинания.

– Они хотели, чтобы мы нашли все это. В противном случае они бы просто сожгли все это место для верности, – добавил Раффи, возвращаясь. – Они хотели, чтобы мы нашли тела, пятна копоти, все.

– Но зачем? – хрипло спросила я. – Чтобы связаться с нами?

Все, что мы узнали о Райдерах, указывало на то, что они были крайними психопатами, самыми злобными магами, с которыми я до сих пор сталкивалась. Они сделали Финча похожим на бойскаута. Он не пачкал руки, он позволял горгульям делать за него грязную работу. Райдеры подошли вплотную и встали рядом.

Я подавила рвотный рефлекс, хотя чувствовала, что кофе и половинка рогалика изо всех сил пытаются подняться. Несколько глубоких вдохов, и я взяла себя в руки, но не могла избавиться от озноба, который поселился в моих костях.

– Чтобы мы знали, на что они способны. Чтобы мы чувствовали себя беспомощными, – ответил Уэйд. – Они хотят, чтобы мы поняли, что они могут остановить нас от отслеживания людей, которых они берут. Они хотят, чтобы мы увидели, какой ущерб они могут нанести.

– Они хотят, чтобы мы их боялись, – пробормотала Сантана.

– Ну и черт с ним! – рявкнула я. Я не позволила Финчу добраться до меня. Я так же не собиралась позволить этим ублюдкам сломить мой боевой дух. Вся эта сцена заставляла меня бушевать огнем мести, но не страха. Нет, Райдеры привели меня в ярость, а не напугали. – Мы найдем их и отправим в Чистилище. И я надеюсь, я действительно надеюсь, что они будут бороться, потому что тогда я могу просто поджечь их и смотреть, как они горят! – крикнула я.

Воздух стал тяжелее, когда Уэйд, Сантана и Раффи уставились на меня, безмолвные и ошеломленные. Я подумала о том, что только что сказала, понимая, что это может показаться слишком эмоциональным. Мои щеки горели.

– Ладно, вычеркните последнюю часть, – пробормотала я.

– Нет, нет, оставь как есть. Я с тобой, – ответила Сантана. – Они убили одного из моих Оришей. Им это не сойдет с рук.

По крайней мере, мы были на одной стороне, так как я получала подобную вибрацию от Раффи и Уэйда. Раффи был особенно интересен, так как, несмотря на его спокойное поведение, в нем была жажда крови, пузырящееся под поверхностью. Это было немного жутко, но я была не в том положении, чтобы судить.

Я только что выразила желание сжечь двух магов заживо.

Сьюзен и Ларри Крэнстон этого не заслужили. Я была полна решимости добиться для них справедливости любыми возможными способами. Самое главное, я должна была спасти Мику. Он был невинным ребенком. Все, чего он когда-либо хотела, это дом и семья, а Райдеры отняли это у него.

Будучи приемным ребенком, я воспринимала это близко к сердцу.

Уэйд вызвал бригаду уборщиков в дом Крэнстонов и наложил еще одно заклятие на Мику. Взломщики собирались сделать так, чтобы это выглядело как вторжение в дом, которое пошло не так, поджигая части дома и включая систему полива. Я не хотела знать остальные подробности, так как все еще боролась с непереваренным кофе и рогаликом.

Мы не могли перестать делать свою работу. Мы должны были держать свои эмоции под контролем и пройти через остальную часть списка. Но с другими семьями все было в порядке. Райдеры тоже оставили там карточки, и в одном случае с родителями-магами они притворились, что они из Ковена Сан-Диего, пытаясь убедить пару отправить своего ребенка.

Я пыталась понять, почему они пошли на такое, чтобы заставить родителей отправить своих детей в ковен, пока возможный ответ не поразил меня. В дополнение к тому, что Райдеры не хотели рисковать конфликтом с родителями магов или ранним разоблачением, убивая их и забирая детей, они также могли хотеть, чтобы они по существу отказались от своих детей. Возможно, они захотят вытащить птенцов из гнезда, чтобы они могли их схватить. Поэтому родители будут чувствовать себя несчастными, отпустив их, и даже обвинят ковен в их исчезновении. Это было бы действительно хитро… но они не преуспели, и я вышла из последнего дома в нашем списке с полуулыбкой на лице.

Я вздохнула с облегчением, когда мы добрались до джипа.

Мое сердце болело, но я должна была продолжать двигаться. Сантана снабдила все дома дополнительными и более сильными чарами, надеясь, что они могли бы по крайней мере предупредить нас в случае появления Райдеров. Уэйд позвонил Элтону, требуя дополнительную информацию о безопасности каждой семьи. Райдеры должны были нанести новый удар, хотя мы не были уверены, когда именно. К счастью, Элтон был полностью согласен с этим.

– Мы должны собрать все семьи, которые у нас еще есть, и вернуть их в ковен, – сказала я вслух, пока Уэйд все еще был на линии с Элтоном. – Мы не должны оставлять их здесь, где их могут достать близнецы Райдер!

Элтон что-то сказал Уэйду, но я не расслышала. Однако, как только он повесил трубку, я почувствовала, как его гнев закипает во мне.

– Все, что мы можем сделать, это заставить магов безопасности следить за ними до дальнейшего распоряжения, – сказал Уэйд.

– Почему бы и нет?! – спросила я, и мой голос стал громче.

– Потому что Калифорнийский Совет магов хочет, чтобы мы прошли через это! Потому что они приказали нам держать семьи там, где они есть, и ждать, когда Райдеры нанесут новый удар. Они хотят, чтобы их поймали, – отрезал Уэйд.

– Что делать, если семьи хотят прийти в укрытие для защиты? – спросила я.

Он покачал головой.

– Мы заверим их, что в этом нет необходимости.

– Но это же безумие! – прохрипела я. – Они будут легкой добычей…

– Они приготовили чары и ловушки. У каждой из семей в нашем списке есть маги безопасности, – сказал Уэйд. – Элтон не сказал бы мне больше, но таков приказ, и мы должны следовать ему. И точка!

На обратном пути в ковен мы почти не разговаривали. Нам действительно было не о чем говорить. То, что случилось с Крэнстонами, казалось феноменальным провалом. Чем больше времени проходило, тем хуже я себя чувствовала. Я настояла, чтобы Мика остался с родителями. А теперь его родители мертвы, а Мика пропал.

Я посмотрела на Уэйда. Он был в ярости, но держал все это под маской невозмутимости. Всякий раз, когда его глаза встречались с моими, ярость вспыхивала в нем и эхом отдавалась во мне. Это только заставило меня чувствовать себя еще более ответственной. Я не знала, что сказать. Если бы я могла вернуться и отменить вчерашние решения, Мика был бы в безопасности, с нами, в ковене. Сьюзен и Ларри все еще были бы живы.

И я ненавидела то, что мы не могли даже собрать остальные семьи и отвезти их в безопасное место. Но теперь я ничего не могла с этим поделать.

– Можешь подбросить меня до Сент-Клера? – спросила я, едва слышно.

– Зачем? – спросил Уэйд, резким тоном.

Это было похоже на удар в живот. Он был так зол на меня.

– Мне нужно кое-что сделать, – ответила я.

– Харли, учитывая то, с чем мы имеем дело прямо сейчас, немного больше откровенности было бы не лишним, – ответил он.

Боже, я так ужасно себя чувствовала.

– Мне просто нужно побыть одной, – призналась я, слезы текли по моим щекам. Я мельком увидела Сантану и Раффи в зеркале заднего вида. Они были так же сломлены, как и я, но они не испытывали мучительного чувства вины, которое росло во мне. Нет, эта злокачественная тьма была полностью моей и только моей. И я это заслужила. – Мне просто нужно побыть одной. Я возьму такси.

Джип резко остановился за пару кварталов до Сент-Клера. Уэйд вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев. Он снова уставился вперед, не глядя на меня.

– Спасибо, – пробормотала я. – Я ненадолго.

– Неважно, – холодно ответил он.

Разочарование и боль были слишком сильны, чтобы справиться с ними. Я вышла из машины и захлопнул дверцу. Сантана и Раффи наблюдали за мной, пока джип с ревом возвращался в движение. Через несколько секунд я осталась совсем одна посреди оживленного тротуара в воскресный день.

Выглянуло солнце. Стояла прекрасная погода.

А я паршиво себя чувствовала.

ГЛАВА 21.

ХАРЛИ

Я стояла посреди улицы, какое-то время не в силах ни двигаться.