Текст книги "Харли Мерлин и таинственные близнецы (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Иногда, если я не была осторожна, я даже не могла придвидеть приближение духа. Они ждали, тихо и терпеливо, пока не чувствовали временную слабость в моей духовной защите. Это занимало у меня гораздо больше времени и практики, чтобы держать всех духов в страхе, а также контролировать их, пока они находились в моей оболочке.

Дилан присоединился к Сантане, Раффи и Уэйду, чтобы помочь мне изгнать злого духа. Он действительно находил это… захватывающим. Такого слова я раньше не испоьзовала, когда описывала способность колдунов впускать духов.

– Я была так глупа, – сказала я. – Я поверила Оберону. Я думала, он действительно хочет помочь. Я полагала, что все, что он получал от этого, была возможность снова почувствовать все внутри тела. Какой же я была идиоткой.

Дилан нежно сжал мою руку. Покалывание от его прикосновения распространилось по всей моей руке, а затем добралось до самого сердца, где оно остановилось и испустило серию тепловых волн. У меня определенно были чувства к Дилану, и я не знала, что с ними делать. Я была обузой для любого, кто оказывался слишком близко ко мне, о чем свидетельствует инцидент с Обероном. Я причинила боль своим друзьям. Я бы также е причинила боль Дилану, если бы не нашла в себе силы вернуться на поверхность.

На этот раз я легко отделалась, но как насчет следующего? Я никогда не прощу себе, если что-то случится с Диланом. Он пришел в магический мир довольно поздно. Я не хотела испортить ему этот опыт или, что еще хуже, убить его. Я просто… я не могла.

– Не будь так строга к себе, – сказала Астрид, входя в сопровождении Харли, Уэйда, Сантаны и Раффи. Все они были изрядно потрепаны, но ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью льда или тонального крема. И снова чувство вины грызло мой желудок.

– Оберон играл на тебе, как на скрипке, но я поняла, почему и что с ним случилось, – добавила она, доставая свой умный планшет, когда подошла к моей правой стороне кровати.

– Что ты имеешь в виду? – растерянно спросила я. – Я слышала, как он говорил о Кэтрин Шиптон, но ничего об этом не знаю. Он полностью запер меня, когда пришел к власти. Я даже не могла больше чувствовать его намерения.

– Я провела кое-какие исследования. Сложила два и два вместе. Кроме того, «домашнее задание», которое Харли дала мне на днях, очень пригодилось, – ответила она.

– Подождите, – сказала я, нахмурившись. – Как долго я была без сознания?

– О, около десяти часов, – ответила Харли, ухмыляясь. – Внизу подают завтрак. Как ты себя чувствуешь?

– Паршиво, – выдохнула я.

Она усмехнулась.

– Понятно. Но с тобой все будет в порядке. Кригер проверил твои показатели и все остальное. С твоим телом все в порядке. Я думаю, это просто твое эго пострадало.

– И мои ребра, – пробормотала Сантана.

– Прости.

– Детка, хватит! Не беспокойся об этом! – Сантана остановила меня, затем кивнула Астрид. – Продолжай, гений. Расскажи ей, что ты узнала!

Астрид ухмыльнулась и протянула мне планшет, чтобы я могла увидеть файлы, которые она вытащила. На экране была разбросана смесь документов и изображений, фотографии с места преступления, снимки вскрытия и отчеты о расследовании. На некоторых снимках я узнала Оберона. Точнее, его мертвое тело.

– Итак, вот что я получила на данный момент, и я не понимала, что у меня это есть, пока не прочитала отчет о вскрытии Оберона Маркса, – сказала Астрид. – Исландское заклинание Сол Винна, которое Харли хотела, чтобы я исследовала… оно очень старое, очень темное и злое. Очевидно, запрещено. У нас даже нет никаких упоминаний об этом в ковене. Мне пришлось залезть в общенациональную базу данных и копать очень, очень глубоко. Это мощное, извращенное заклинание ментального контроля. Это кажется таким естественным, но таким сильным, что жертва не узнает, что он под ним, пока не станет слишком поздно, и не потеряет контроль.

– Это то, что случилось с Обероном? – спросила я, пытаясь установить связь.

– Сол Винна внедряет мысль о ком-то настолько глубоко в твой разум, что кажется, будто вы всегда думали об этом человеке, – ответила Астрид. – Оно сильнее любой формы гипноза или контроля сознания, и оно очень опасно, потому что известно своей нерушимостью и неизлечимостью. Как только ты получаешь его, это все. Ты погиб. Значит, это и есть проклятие. Теперь, как ты можешь видеть, я вытащила все, что у нас было на Обероне. Он умер здесь, в ковене. Смертельная травма головы, но обстоятельства его смерти не были ясны. Я знаю только, что это был несчастный случай. Он истек кровью.

– Он сказал, что его убила любовь к Кэтрин Шиптон, – сказала я, вспомнив его окровавленную рубашку.

Астрид кивнула, прежде чем указать на другой файл на планшете, полный зернистых кадров женщины с рыжими волосами. Харли скрестила руки на груди, явно разозленная и обеспокоенная.

– Я вбила в Смарти все подробности о Кэтрин Шиптон, включая ее последнюю официальную фотографию. Провела системный поиск по архивам видеонаблюдения и вытащила эту маленькую жемчужину, – продолжила Астрид. – Она не была связана с ковеном или зарегистрирована здесь, но она соответствует чертам лица Кэтрин Шиптон, иначе Смарти не указал бы на нее. Дело в том, что эта запись сделана за три месяца до смерти Оберона. Поэтому, естественно, я решила, что, основываясь на том, что сказал нам Оберон, Кэтрин Шиптон определенно была здесь в какой-то момент и имела какое-то отношение к его смерти. Это казалось довольно очевидным.

Она снова постучала по экрану планшета и увеличила изображение вскрытия Оберона Маркса. Я смотрела на черно-фиолетовую колотую рану за ухом, окруженную маленьким руническим символом кельтского происхождения, выжженным на его коже.

– Затем это произошло, пазл сложился! – продолжала Астрид. – Сол Винна действует как жидкое заклинание. Смесь готовят, затем вводят в жертву, подкожные иглы являются бомбой. Но он должен быть запечатан в теле жертвы, поэтому руна добавляется, чтобы держать его крепко и прочно. С этого момента для бедняги это приближает конец. И это является доказательством того, что Оберон Маркс был под Сол Винной. Гробовщик в то время не заметил его, потому что у него уже была причина смерти. Его череп был раздроблен с другой стороны. Упал ли Оберон или Кэтрин разбила ему голову, мы не знаем. Результаты оказались неубедительными.

Я на мгновение задержала дыхание, осмысляя рассуждения Астрид, а затем посмотрела на Харли.

– Почему ты хотела, чтобы Астрид занялась Сол Винном? – спросила я ее.

– Айседора рассказала мне об этом. Она сказала не верить всему, что я читала о своем отце, и изучить

это заклинание, – ответила она неровным голосом.

В тот момент мы оба подумали об одном и том же. Я видела это по ее лицу.

– Ты думаешь, что твой отец был под влиянием Сол Винна, когда он… сделал то, что сделал?

– Да, мы допускаем такую возможность, – сказал Уэйд.

– Мы определенно думаем, что Оберон был под проклятием Сол Винно Кэтрин и был убит ею. Он не мог двигаться дальше как дух, и забрал проклятие с собой, – продолжила Астрид. – С того момента, как ты впустила его, у него был план вернуться к Кэтрин. Его дух все еще одержим ею.

– Дело в том, – сказал Дилан. – Что это не твоя вина, Татьяна. Оберон точно знал, что делает. Он не собирался покидать твое тело, даже если бы ты сказала ему «нет». Он собирался бороться с тобой за это. Ничто не встанет между ним и Кэтрин.

– Хотя, возможно, он понятия не имел, где ее искать, – сказала Сантана.

– И даже если бы он нашел ее, есть вероятность, что Кэтрин отрубила бы ему голову. Ну, твою голову. Извини, – ответила Харли. – Ты избежала пули с этим парнем.

– Мы очень ценим тот факт, что ты увидела в этом возможность помочь нашей команде, – сказал Уэйд и сжал мое плечо. – У тебя были хорошие намерения.

– Халтура, – усмехнулась я.

– Во всем виноват Оберон, – вздохнула Харли. Она посмотрела на Уэйда. – Если мой отец тоже был под властью Сол Винна, это может объяснить некоторые вещи, включая рассказ Финча о том, как мой отец снова сошелся с Кэтрин, а затем убил мою маму и других магов.

– Там должны быть записи из морга, – сказала Астрид. – Фотографии, конечно. Им не пришлось бы делать вскрытие Хайрама Мерлина, поскольку они точно знали, что его убило.

– Будут ли они в Нью-Йоркском Ковене? – спросила Харли.

Уэйд кивнул.

– Наверное. Но они недоступны для магической публики.

– Сейчас проверю, – сказала Астрид. Она забрала планшет обратно и проделала свою магию через электронную базу данных ковена. Она надулась, когда пришли результаты. – Электронных копий нет. Что довольно странно.

– Как ты получила доступ? – спросил Уэйд, явно удивившись.

Астрид одарила его игривой ухмылкой.

– Похоже, у меня возможностей больше, чем у тебя, – ответила она, усмехнувшись.

– Так что, есть только печатные копии? – вмешалась Харли.

Астрид кивнула.

– Ковены должны были оцифровать все за последние десять лет, – сказала она. – Включая все данные, которые они получали от судебных решений, казней, расследований, вскрытий и так далее. Если, кого-то интересует мое мнение, то это немного странно.

– Возможно, мне придется самой отправиться в Нью-Йорк, чтобы проверить архивы, – заключила Харли. – Я уверена, что Элтон подпишет это. Я должна выяснить, был ли мой отец под властью Сол Винны. Если так, то он определенно невиновен. Как он и говорил…

Сантана вскрикнула от боли, упав на колени. Яркие сине-зеленые Ориши выскочили из нее, хаотично метаясь по лазарету.

– Что за… что происходит? – ахнула Харли.

Раффи помог Сантане подняться. Она дрожала с головы до ног. Я замерла. Я точно знала, что все это значит.

– Амулеты, – выдохнула Сантана. – Они все сработали одновременно. Все до единого, что я наложила. Что-то случилось с детьми… с семьями… что-то плохое.

Харли побелела, как лист бумаги.

– Близнецы Райдер сделали свой ход.

ГЛАВА 33.

ХАРЛИ

Ничто не могло удержать Татьяну в постели в этот момент. Мы все бросились в компьютерную комнату Астрид, место, которое я редко посещала, но всегда оказывалась в восторге. Всю стену занимали гигантские экраны, подключенные к центральному узлу искусственного интеллекта, который, в свою очередь, питался от десятка процессоров.

Астрид подключила свой планшет к узлу напрямую через тонкий кабель и начала извлекать информацию, которую она собрала до сих пор, а также свежие записи камер видеонаблюдения из разных частей города. Уэйд связался по телефону с командным центром магической безопасности и приказал им отправить больше людей в каждый из домов, где мы были.

Сантана тяжело дышала и обливалась потом, ее Ориши нервно жужжали по комнате, в то время как Дилан крепко прижимал Татьяну к себе, обвив одной рукой ее талию.

– Они посылают людей в дом каждого мага, – сказал Уэйд, как только закончил разговор. – Я сказал им ждать.

– Мы не можем защитить их всех сами, – ответила Сантана. – Сейчас мы ничего не можем там сделать. Нам нужно найти Райдеров. Если дети ушли, мы знаем, что они будут с ними.

– Однако, Райдеры не смогли бы осуществить массовое похищение в одиночку. Им нужна помощь, – сказал Раффи, нахмурившись.

– Где мы можем начать их искать? – спросила я, страх сжал и раздавил мое сердце. – Где же они могут прятаться?

Татьяна ахнула.

– О. Кажется, я знаю, – сказала она. – Вчера вечером, как раз перед тем, как Оберон выгнал меня, я кое-что искала в архивах. Я встретила парня, духа, который когда-то помог Райдерам несколько лет назад. Он сожалел об этом, потому что они внезапно оказались в его доме. Во всяком случае, он сказал, что основываясь на том, что искала я и что он знал о Райдерах, они, скорее всего, будут заперты на складе или заброшенной собственности.

– Да, они не стали бы открывать межпространственный карман, – согласился Уэйд. – Для этого нужна энергия Бестиария, и нас немедленно известили бы.

– Именно так. Поэтому он предложил нам заглянуть в район Чула-Виста, – ответила Татьяна. Оттуда легко добраться и до шоссе, и до океана, и у него есть хорошие связи с городом и районами, где находится наш список магов.

Астрид кивнула, вводя данные в систему. После нескольких минут поисков она нашла три возможных местоположения: два склада и заброшенный жилой дом, все на разумном расстоянии от автострады.

– Вот что придумал Смарти, – сказала она. – Я добавила Чула-Виста в параметры, которые мы уже собрали, начиная с инцидентов с горгульями и всех, кто в них участвовал.

– Итак, как эти три места вписываются? – спросила я, нахмурившись, и уставилась на экран.

Астрид открыла детальные файлы по каждой собственности, затем выдохнула, указывая на склад на краю воды.

– Это прямо здесь. Я думаю, что это все.

– Что заставляет тебя говорить та-о… – пробормотала я, заметив мелкие линии.

У меня кровь застыла в жилах.

– Посмотри, кто арендовал его за последние пару лет, заплатил вперед, – сказала Астрид.

– Финч Анкер, – прочитала я вслух. Черт. Возьми.

Минута прошла в ужасном молчании, пока мы все устанавливали связь. Мы уже знали, что Райдеры работают с Кэтрин Шиптон, но не были уверены в масштабах ее сети, если не считать того, что Айседора говорила мне о том, что ее шпионы повсюду. Увидев, что Финч снова появился, я еще больше усилила свои первоначальные оценки: все они были связаны, и у всех у них были разные планы, независимые друг от друга. Я не говорила об этом раньше и не была готова сделать это сейчас. Все, что у нас было, все еще было косвенным.

У меня было предчувствие, что содержимое этого хранилища может пролить свет, не говоря уже о Райдерах, которых мне до смерти хотелось заковать в кандалы.

– Окей. Тогда давай готовиться, – сказал Уэйд. – Служба безопасности занимается магами и их семьями. Мы должны поймать этих ублюдков.

Через двадцать минут Гарретт, Дилан и Татьяна уже сидели в моей Дейзи и быстро ехали за джипом Уэйда. Сантана, Астрид и Раффи были с ним.

– Спасибо, что взяла меня с собой, – сказал Гарретт с пассажирского сиденья.

Кровь бежала по моим венам с такой силой, что могла бы привести в действие целый город. Адреналин заставил меня включиться, мой взгляд метался повсюду, пока я пыталась сосредоточиться исключительно на дороге. Мой желудок скрутило, тысячи мыслей пронеслись в моей голове одновременно.

– Нам нужна лишняя пара рук магов, – ответила я, сжимая руль до такой степени, что костяшки пальцев побелели.

– Харли, а как же Айседора? – спросила меня Татьяна. Утром я уже рассказала им о ней. – У тебя есть какой-нибудь способ связаться с ней?

Я покачала головой.

– Я пыталась. Она будет единственной, кто обратится ко мне, и я не знаю, какого черта она сейчас делает, – сказала я. – На твоем месте я бы на нее не рассчитывала. Мы все еще многого о ней не знаем.

– Но она помогла тебе, – вмешался Гарретт. – Сомневаюсь, что она выглядит злодейкой

– Я не говорю, что она злодейка. Я просто не думаю, что на нее можно положиться. Она уже должна была прийти ко мне, – ответил я. – Она все равно в бегах. Все боятся ее из-за того, что она может сделать, за то, что она знает.

– Тьфу, точно. Открыватель Портала, – вздохнула Татьяна. – Этот поступок трудно оценить.

– Может, с ней что-то случилось, – сказал Дилан.

Мы достигли Чула-Виста, солнце поднялось над океаном, и множество складских помещений выстроились вдоль этой части берега. Уэйд ускорился, заставляя меня нажать на педаль газа, чтобы не отстать. Мы оба остановились с покалывающим позвоночник скрежетом за пределами склада, о котором шла речь.

Я воспользовалась

моментом, чтобы быстро оглядеться. Он выглядел заброшенным, один большой блок с черными стенами и металлической крышей, окруженный другими такими же ящиками. Вокруг не было ни машин, ни каких-либо признаков людей в этом районе. Место выглядело совершенно пустынным. Позади него узкая заросшая дорога соединяла хранилище с главным подъездным путем, с которого мы спустились. За ним тянулась волнистая полоса пустыни и песка, ведущая к океану.

Мы выбрались из машины, воссоединившись с Уэйдом и остальными. Судя по выражению его лица, у него не было хороших новостей от охранников, которых он послал.

– Четверо родителей погибли, трое в критическом состоянии. Все дети пропали, – сказал он, понизив голос.

Это было похоже на удар в живот.

– Они забрали их, – ответила я, глотая слезы. – А как насчет тех, кото за ними смотрел?

– Все мертвы, – сказал Уэйд.

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы остановить парализующий страх. Мы имели дело с хладнокровными магами-убийцами. Теперь под угрозой оказались жизни двенадцати невинных детей, в том числе Мики, Мин-Хо, Марджери, Мины, Самсона, Луэллы и других. С другой стороны, мы не знали, добровольно ли кто-нибудь из них ушел, кроме Кеннета Уиллоу, который присоединился к Райдерам. В конце концов, они набирали людей.

– Окей. Что нам с этим сделать? – спросила я, стараясь сосредоточиться на задании.

– Астрид, оставайся здесь, – ответил Уэйд. – Будьте готовы вызвать подкрепление, – добавил он, надевая наушник блютуз. – Остальные обойдут склад, проверят, нет ли там признаков жизни, и войдут через парадную дверь. Мы уже здесь. Если они внутри, они знают, что мы приближаемся в этот момент. Будьте начеку.

Мы все кивнули и разделились на две группы. Уэйд взял меня, Сантану и Раффи, а Гарретт – Татьяну и Дилана. Мы направились на восток, а Гарретт – на запад. Мы тихо двигались вдоль стен, внимательно прислушиваясь к любому движению или голосам, но ничего не слышали. Не было ничего, кроме тишины.

Мой живот скрутило в узел, предвкушение заставило капли пота стекать по вискам. Мы встретились у входа в хранилище и обменялись любопытными взглядами.

– Мне кажется, слишком тихо, – прошептал Гарретт.

Уэйд коротко кивнул ему. Что-то определенно улучшилось между этими двумя. По крайней мере, я больше не получала плохих флюидов от Уэйда.

Раффи посмотрел на чрезвычайно широкую и высокую металлическую дверь, затем присел на корточки и проверил замок. Гарретт присоединился к нему, доставая тонкий кожаный мешочек. Он достал стальной прут с загнутыми концами, которым вскрыл замок.

Я подняла бровь.

– Неужели, Гарретт?

– Что? У меня есть другие карьерные возможности, на случай, если эта штука с магами не сработает, – парировал он с дьявольской усмешкой, затем снял замок и встал.

Раффи потянул дверь вверх, оставляя нам пространство высотой в два с половиной ярда.

Внутри было темно. Уэйд нашел выключатель справа от себя и нажал на него.

Как только над головой замигали неоновые полосы, я поняла, что мы наткнулись на сокровищницу тревожной, но важной информации. Там стояли десятки деревянных ящиков и ящиков для хранения, каждый с индивидуальным замком. Мы рассредоточились, чтобы все проверить. Посередине стоял большой стол, заваленный грудами книг и рукописей, разбросанными листами бумаги и блокнотами с неистовыми каракулями. Один быстрый взгляд, и я поняла, что смотрю на заклинания и переписанные проклятия.

– Они используют краденую магию, – сказал Уэйд, нахмурившись и просматривая бумаги. – Они получили некоторые из них от нашего ковена. Я предполагаю, что остальные пришли из других ковенов. Они модифицируют и корректируют свои рецепты и песнопения.

– И у них есть много припасов, чтобы пойти с ними, – сказала Сантана, наблюдая, как Гарретт открыл замок на одном из ящиков и показал его содержимое. Он был заполнен бутылками и банками, странными порошками и травами. Одного запаха было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. – Э то все Темные вещи. Вроде как, зло. Предшественник зла, на самом деле.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– На первый взгляд? Это древнее Моджо, – объяснил Гарретт. – Вспомни две-три тысячи лет назад. Это то, что должно было затеряться в дебрях истории. Египетский, греческий, кельтский… выбирай любой. Это все сырое и с этим трудно работать.

– Что и объясняет эти изменения, – заключил Уэйд, указывая на записи. – Они реставрируют классику.

– Ребята. Посмотрите сюда, – сказал Дилан, останавливаясь у восточной стены.

Мы все присоединились к нему, чтобы найти гигантскую пробковую доску, установленную на ней. Красная нить и цветные булавки использовались для соединения различных мест и заметок. Повсюду были напечатаны фотографии. Я затаила дыхание, когда узнала всех детей, которых мы искали. Мика Крэнстон, Марджери Филлипс, Мина Трэвис, Мин-Хо Ли, Самсон Прескотт, Кеннет Уиллоу и еще несколько человек. Все их снимки были помечены. Рядом с Микой, Миной, Мин-Хо, Самсоном и еще четырьмя детьми в возрасте до двенадцати лет стояли отметки. Голова Марджери была обведена красным кружком. Луэлла Деверо была вычеркнута, как и ее родители.

Потом я заметила другие фотографии, все родители. Половина из них была перечеркнута, как и Деверо. Я была парализована этим выводом.

– Они вычеркнули мертвых людей… тех, кого убили, – прошептала я.

Кеннет Уиллоу и еще три подростка были отделены от группы, с маленькими сердцами, нарисованными красным вокруг их лиц. Я предположила, что таким образом психопатка Эмили Райдер указала на то, что они привлекли этих детей на свою сторону. От этого меня затошнило.

– Смотрите сюда, – Татьяна указала на несколько почтовых заметок. – Это все детали их способностей.

– Кто это? – спросил Раффи, прищурившись при виде еще одной фотографии, установленной на другой стороне доски. К ней было привязано несколько красных нитей.

Я подвинулась, чтобы получше рассмотреть, и тут же замерла. Я узнала светло-коричневую кожу, глубоко посаженные глаза и черные как вороново крыло волосы, и вокруг всего этого был круг. Парализующий страх взял верх.

Они знают о Джейкобе.

ГЛАВА 34.

ХАРЛИ

Я была не в состоянии думать. Мой мозг был заморожен, каждый синапс дергался от страха, как никогда раньше. В прошлом я была напугана до полусмерти, но не так, как сейчас. Я бы позволила Айседоре и ее таксисту – маленькому помощнику Дики присматривать за Джейкобом. Я была вполне довольна этой идеей, думая, что Райдеры не знают о нем.

Но они это сделали.

Они просто приберегли лучшее напоследок. Судя по тому, как они пометили всех остальных людей, казалось, что они еще не поймали его. Но от этого мне едва ли стало легче.

Я больше не могла держать это в себе. Я должна была рассказать Уэйду и остальным. Тем не менее, я скрывала это от них уже некоторое время. Боже, они будут так злиться, так злиться.

– Ты в порядке? – спросил Уэйд, заметив выражение моего лица.

Я не могла оторвать глаз от фотографии Джейкоба, отчасти потому, что собиралась рассказать о нем Уэйду, и боялась смотреть ему в глаза, когда делала это.

– Эм, нет, – сказала я срывающимся голосом.

– Вызовите сюда группу поддержки, – сказал Гарретт Сантане где-то на заднем плане моего разворачивающегося фильма ужасов. – Нам нужно все это упаковать и отвезти обратно в ковен.

Она сделала, как ее просили, отойдя от пробковой доски, чтобы позвонить.

– Что случилось? – настаивал Уэйд. Я чувствовала на себе его взгляд. Моя кожа горела.

– Есть кое-что, о чем я тебе не сказала, – произнесла я.

Последовавшая тишина подтвердила то, чего я боялась. Уэйд был близок к тому, чтобы разозлиться по-настоящему.

– Харли. Что происходит? Ты его знаешь? – спросил Уэйд, указывая пальцем на Джейкоба. – Если сравнить то, что мы знаем, с отметинами на этой доске, то они еще не поймали его.

– Его зовут Джейкоб. Джейкоб Моралес, – сказала я. – Ему шестнадцать. Приемный ребенок с магическими способностями, как и я.

– Откуда ты его знаешь? – спросил Раффи. – Его нет в нашем списке.

– Он не был таким. Он держался особняком, держался в тени, научился нескольким трюкам, чтобы контролировать свои способности, – объяснила я. – Он боится разоблачения… ковенов.

– Это не ответ на вопрос Раффи, – резко сказал Уэйд. – Откуда ты его знаешь?

– Смиты забрали его несколько недель назад. Мои Смиты, – вздохнула я.

– И ты нам ничего не сказала. Ты не уведомила ковен, Элтона… никого, – заключил Уэйд.

Я медленно покачала головой.

– Он умолял меня не делать этого. Айседора попросила меня спрятать его…

– Айседора Мерлин?! Ты теперь подчиняешься ее приказам? – взорвался Уэйд. – О чем, черт возьми, ты думала, Харли?!

– Я не видела в доме карточки Райдеров! Айседора не спускала с него глаз. Она следит за домом с помощью чар и прочего! Райдеры нацелились на людей из нашего списка! – ответила я, повышая голос. – Айседора сказала, что в ковене есть шпионы. Что я не могу привести Джейкоба, потому что это слишком опасно для него!

– Почему? Все дети были бы в большей безопасности в ковене! Какие бы чары Айседора ни навела на твой дом, они ничего не стоят, мы это уже поняли! – крикнул Уэйд. – Если бы мы привезли их всех, никто бы не пропал! Их родители были бы еще живы! И мы все будем нести этот крест вечно. Что делает Джейкоба таким особенным, что ты не можешь рассказать о нем ковену? Что ты даже мне не можешь рассказать о нем?

Прошла секунда, пока я тщательно подбирала слова.

– Он может чувствовать другие магические силы, – наконец сказала я. – Он живой, дышащий детектор магии.

Все были ошеломлены, челюсти отвисли, а глаза расширились. Шок обрушился на меня, когда они все переваривали это откровение. Татьяне не потребовалось много времени, чтобы понять, почему я прятала Джейкоба.

– Он был бы неоценимым помощником, – сказала она. – Ковены будут сражаться друг с другом, чтобы заполучить его в свои руки. И жулики тоже. О, не говоря уже о Кэтрин Шиптон и… Райдерах.

– Я не знала, что они нацелились на Джейкоба, – ответила я, кивая на фотографию. – Если бы я знала, я бы сама притащила его в ковен, нравится ему это или нет. Это было бы меньшим злом, учитывая все обстоятельства. Я думала, что никто о нем не знает и что он может продолжать в том же духе, по крайней мере, некоторое время. По крайней мере, пока мы не поймали Райдеров и Кэтрин Шиптон. Я… я была неправа.

Уэйд усмехнулся. Он был в ярости.

– Ты была более чем неправа. Ты подвергла его жизнь опасности. И Смитов тоже!

– Я знаю! – воскликнула я, разрываясь. – Теперь знаю.

Дрожащими руками я взяла свой телефон и быстро набрала номер Джейкоба.

– Что ты делаешь? – спросил Уэйд

– Пытаюсь дозвониться до него, – прошептала я. – Не отвечает…

Отчаяние овладевало мной, перекрывая дыхание и заставляя дрожать все мое тело. Татьяна положила руку мне на спину, пытаясь успокоить. Это не очень помогло, но я достаточно долго была сосредоточена, чтобы попытаться позвонить Смитам. И все же никто не брал трубку.

– Это просто голосовая почта, – сказала я, глядя на Уэйда. – Они не отвечают на мои звонки. Они всегда отвечают.

– Я что-то не понимаю, – сказал Гарретт. – Если Райдеры знали о Джейкобе, почему они не оставили открытку? Они должны были знать о твоей связи со Смитами. Они бы не упустили возможности поиздеваться над тобой… и над нами.

– Не думаю, что они знали, где его искать, – сказала я.

– Но они сделали это, – ответил Уэйд, вытаскивая фотографию из булавки и показывая ее мне. – Посмотри на задний план.

Он был прав. Эта фотография была сделана возле дома Смитов. Я узнала кирпичную кладку, освещение крыльца. Боже.

– Теперь я запуталась, – выдохнула я.

– Если они знали и скрывали это от нас, то, вероятно, имели в виду бизнес, – предположил Гарретт. – По крайней мере, мне так кажется. Может быть, они хотели убедиться, что добрались до него без твоего вмешательства.

Еще одна ужасная мысль пришла мне в голову, когда я сделала шаг назад и снова посмотрел на всю доску.

– Или, может быть, они каким-то образом знали, что мы придем. Может быть, они знали, что я увижу это только здесь, слишком поздно для того, чтобы что-то сделать. Если мы здесь, они отправили туда своих соратников.

Я услышала свист. Моя голова дернулась вправо, и я увидела вспышки огромных огненных шаров.

– Берегись! – заорала я, падая на землю.

Вся команда уклонилась от атаки.

Четверо молодых магов стояли в широком дверном проеме, их Эсприты светились, а лица прорезали злобные ухмылки. Я узнала их всех по фотографиям на пробковой доске: Кеннет Уиллоу, Анна Фелпс, Эви Рамирес и Дэвид Брукс. Все маги участвовали добровольно.

Позади них на земле лежала Астрид. Ради них я надеялась, что она просто потеряла сознание. Мое сердце болезненно сжалось в груди, когда я вскочила на ноги.

– Странно, что вы все здесь столкнулись, – усмехнулся Кеннет. – Я шучу. Мы знали, что вы собираетесь нанести нам визит. Это место сгорит до тла.

– Где же они? – спросила я, стиснув зубы.

– Ну мне было интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы найти это место. Мы ждали тебя уже целую вечность, – ответил он, и камушек на его галстуке-бабочке засверкал красным. – А где остальные?

– Ты выбрал неподходящий момент, чтобы прикинуться дурачком, – сказал Гарретт, делая шаг вперед. Я должна признать, что ценила его храбрость и рациональное мышление. Несмотря на свои шипы, Гарретт был ценным магом.

– О, вы ищете детей! – усмехнулся Кеннет. – Извините, ничем не могу помочь. Но за ними хорошо присматривают, не волнуйтесь.

– Дай угадаю, они у Эмили и Эммета Райдеров, – сказала я.

Кеннет усмехнулся и подмигнул мне.

– Бинго!

– А где Джейкоб? – спросила я. Это было рискованно, но я должна была попробовать.

– Вундеркинд? Зачем? Что ты от него хочешь? Ты немного опоздала, детка, раз уж ты здесь, а не присматриваешь за ним. С ним разбираются, – ответил Кеннет.

Гарретт сделал еще один шаг вперед, затем коротко кивнул Уэйду через плечо. Уэйд глубоко вздохнул и перенес вес тела на левую ногу. Он собирался напасть.

– У меня сегодня горячее свидание с великолепной парой пуэрториканских близняшек. Я не хочу опаздывать, так почему бы тебе просто не перейти к делу? Что тебе надо? – спросил Гарретт.

– Сестрами Диаз? – ответила Сантана, подняв бровь.

Это был преднамеренный ход. Это слегка смутило четверых противников. Гарретт улыбнулся Сантане.

– Да. Ты даже не представляешь, как я старался, чтобы они обе сказали «да», – сказал он. – Ни за что на свете я не позволю четырем психопатам испортить мне все это.

Он не стал дожидаться ответа и просто бросился вперед. Его Эсприт-часы поблескивали бледно-голубым цветом, когда океан грохотал у берега, достаточно громко, чтобы все мы его услышали. Гарретт врезался в Кеннета и сбил его с ног. В то же время, толстые и гибкие столбы океанской воды выстрелили через блок хранения, простираясь как бесконечные руки прямо от берега. Каждый врезался в трех других магов. Это было невероятно наблюдать, учитывая их растяжку, количество воды и сырой силы, которые каждый нес с собой.

Это было все, что нам нужно, чтобы перейти в наступление. Сантана отпустила Ориша и схватила Анну. Маленькие спрайты ударили ее с высокой скоростью и точностью, достаточно сильно, чтобы ошеломить ее и помешать ей произнести какие-либо заклинания.