Текст книги "Время безмолвия (ЛП)"

Автор книги: Барбара Фритти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Так это была ты? – удивленно поинтересовалась Сара.

Тереза кивнула.

– Я услышала в новостях про аварию, и приехала, чтобы узнать, как ты. Буквально на часок оставила Кейтлин с соседкой. Когда добралась до больницы, поняла, что у тебя амнезия, и просто понятия не имела, что делать. Ты ведь никогда не рассказывала, кто тебя преследует, не считая того, что это был мужчина, а потом я увидела его, – проговорила Тереза, указывая головой на Джейка. – Я не знала, кто он такой, и решила, что будет безопасней оставить Кейтлин у себя, пока ты не вернешь память. Ты просила никому не рассказывать, несмотря ни на что, но, возможно, мне следовало это сделать.

Сара покачала головой.

– Ты все правильно сделала. Память вернулась лишь сегодня с утра, когда Джейк показал мне фото Виктора в интернете. Мне действительно очень жаль, что они чуть не навредили тебе, Тереза. Я знала, что подвергаю тебя опасности, хотя не должна была вмешивать тебя в свои проблемы.

– Не говори так. Тебя же столкнули с обрыва. А если бы Кейтлин была с тобой, кто знает, что тогда произошло бы? Это моя вина, что они сегодня оказались здесь, мне нужно было быть более осторожной.

Едва Тереза закончила свою речь, вдалеке послышались звуки сирен.

– Полиция, – пробормотал Джейк. – Отведи Кейтлин в гостиную, – и легонько подтолкнул Сару.

– Джейк… – она волновалась, – ты убил Виктора? Или это Дилан?

– Я, – спокойно ответил он. – Мы дрались за оружие, и оно выстрелило. Пуля попала ему прямо в сердце… если, конечно, оно у него есть.

– Не могу поверить, что его больше нет. Ты уверен?

– Абсолютно. Можешь сама взглянуть, когда коронер вытащит его, но прямо сейчас тебе нужно побыть с Кейтлин.

– Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму. Это была моя битва. Виктор был моим врагом, и ты – единственный, кто должен забрать Кейтлин. Я скажу им, что это была самозащита, поэтому и убила Виктора. Мне нужно взять пистолет, чтобы скрыть твои отпечатки пальцев, – ее мозг усиленно заработал, пытаясь понять, что ей еще необходимо сделать для защиты Джейка.

– Ты собираешься лгать ради меня? – Сандерс изумленно посмотрел на нее.

– Ну, ты же знаешь, я хороша в этом, – сказала она, пытаясь превратить слова в шутку, но она сглотнула лишь рыдания.

– Не надо больше лжи, Сара. Сейчас самое время для правды.

– Не в твою пользу.

– Все будет хорошо. Это была самозащита.

Она покачала головой, поражаясь его наивности. Он понятия не имел, о чем говорит. Он никогда не преступал черту закона, а она – да.

– Ты веришь, что система правильно сработает, правосудие свершится, но так не всегда бывает, Джейк. Иногда плохие парни выигрывают.

Он прихватил ее лицо ладонями.

– А порой хорошие не проигрывают. Доверься мне. Хотя бы раз в жизни, Сара, просто поверь мне.

– Я верю, но…

Она не успела закончить, так как на крыльце послышались тяжелые шаги. Приехали полиция и скорая. И ее столь долгой жизни в бегах официально пришел конец.

Глава 22

– Охренеть, что за день! – произнес Дилан, присоединяясь к Джейку на заднем крыльце дома Терезы около девяти вечера того дня. – Ты в порядке?

Джейк посмотрел на дочь, что лежала у него на руках, и улыбнулся.

– Лучше, чем когда-либо.

Последние десять часов его доставали изнурительными вопросами как местная полиция, так и федералы, но в конце концов его отпустили. Он сразу же вернулся в дом Терезы, и теперь был там, куда стремился попасть. Кейтлин прижимала одну руку к своему плечу, а другой держала бутылочку с молоком, из которого сейчас ела. Она смотрела на него с полным доверием и любовью. Джейк не знал, помнит ли она его или просто была довольна своей бутылкой, но какой бы ни была причина ее радости, он был в восторге. Его дочь была в безопасности, и он держал ее на руках, что было правильно.

– Я принес немного еды, – сказал Дилан. – Если голоден, зайди, поешь.

– Может, позже. Сара еще не вернулась?

– Нет, она до сих пор в участке.

Джейку было тяжело слышать это, что ему стало интересно, почему копы удерживают ее. Сары даже в комнате не было, когда он застрелил Виктора. Он молился Богу, чтобы девушка не оказалась права относительно того, что справедливая система не всегда справедлива.

– Надеюсь, ее отпустят, – громко проговорил он.

– А были времена, когда ты хотел, чтобы полиция заперла ее и выбросила ключи от замка.

– Сейчас немного сложнее, – пробормотал он.

– Знаю. Федералы хотят, чтобы Сара рассказала обо всем, что с ней произошло с момента ее побега из Программы защиты свидетелей восемь лет назад, – ответил Дилан. – Уверен, они просто хотят, чтобы она помогла им связать Виктора с другими смертями среди его многочисленного круга друзей. – Младший Сандерс присел в кресло напротив старшего брата. – Думаю, что вскоре Сара получит неожиданную помощь в этом вопросе.

– О чем ты?

– Я узнал о состоянии дружка Виктора – Рика Адамса. У него сотрясение мозга, но он в сознании. Скорей всего, когда он узнает о смерти Виктора, он будет рад рассказать, как Пеннингтон убил столько народу, включая того парня, с которым ты уже ранее сталкивался, – Шейна Холлиса. Это может стать твоим главным аргументом в самозащите, – нахмурившись, Дилан замолчал. – Кстати, ты должен позволить мне рассказать им, что это я убил Виктора. Никто не узнает. Мы были единственными в той комнате… ну, не считая Кэтрин, но она точно будет молчать.

– Я буду об этом знать, – Джейк резко прервал брата. – Ради Бога, ты не отправишься в тюрьму вместо меня. Ты за какого мерзавца меня принимаешь? По-твоему, я такой брат?

– У тебя ребенок, о котором надо заботиться, а у меня никого нет. Ты потеряешь больше, нежели я.

– Я не буду врать, и не стану перекладывать на другого свою ответственность. Я не позволил сделать этого Саре, и уж точно не позволю тебе.

– Сара предложила взять вину на себя? – Дилан, явно, удивился над его словами.

– Да, до того, как приехала полиция.

– Совсем на нее не похоже, но я полагаю, никто из нас так и не знает, какая она на самом деле, да?

Джейк был готов согласиться, но слова так и застыли в воздухе. За последние несколько дней он многое узнал о прошлом Сары – намного больше, чем за последние два года совместной жизни. И теперь, когда ему известно ее прошлое, поведение девушки начало обретать смысл. Хотя он до сих пор не готов был обсуждать Сару с Диланом. Он решил сменить тему.

– Кажется, я еще не поблагодарил тебя за спасение собственной задницы.

– Абсолютно уверен, что благодарил… пару десятков раз. И ты сам спас свою задницу, я был просто на подхвате.

– Если бы ты не появился вовремя, мы бы были мертвы.

– В конце концов, я хотя бы с временем угадал, – взгляд Дилана метнулся в сторону Кэтрин, затем снова вернулся к Джейку. – Ты неплохо справляешься. Настоящий папочка.

– Я не уверен, что знаю, каково это быть отцом. У нас ведь не было хорошего примера.

– Ты обязательно все выяснишь. У тебя есть сердце, а у нашего родителя его нет. И ты очень любишь своего ребенка.

– Больше, чем я мог себе представить. Я не был уверен, что увижу ее когда-нибудь снова. Я лишь молюсь Богу, чтобы она забыла, как тот подонок удерживал и мучил ее. Когда я увидел его с пистолетом у ее виска, мне хотелось его убить.

– Он приставил пистолет к ее голове? – повторил за ним Дилан.

Джейк мрачно кивнул, все еще помня тот момент, когда он вбежал в комнату и понял, что жизни его дочери угрожают.

– Но этот маленький ангелочек теперь здесь, она выбила из его рук пистолет и начала кричать. Я схватил ублюдка, но затем объявился его дружок и он отвлек меня, и следующее, что я помню, что чуть не потерял сознание. Потом появился ты. Я надеюсь, Кейтлин не вспомнит, через что ей пришлось пройти.

– Не вспомнит, уже забыла. Посмотри на нее – она такая радостная.

– Кажется, бутылочка на нее влияет лучше, чем я.

– Ее волосы стали темнее, насколько я помню, – проговорил Дилан.

– Сара их перекрасила, чтобы они подходили цвету ее волос… чтобы они были похожи на мать и дочь.

– Надо отдать ей должное – эта женщина всегда все продумывает.

Джейк не ответил. Его чувства были сейчас слишком противоречивы, чересчур запутанными, и он уже знал мнение Дилана относительно Сары, а старший Сандерс просто хотел насладиться этим временем с Кейтлин. Рано или поздно ему придется подумать о том, что ждет их дальше, но только не в этот момент.

– Как там Кэтрин и Тереза? – поинтересовался он, меняя тему. Он был благодарен полицейским, что они позволили женщинам присмотреть за Кейтлин, пока они втроем были в полицейском участке. Ни Кэтрин, ни Тереза не видели Сару годами, но, когда ей понадобилась их помощь, они пришли. Сара возможно никак не ожидала подобного.

– У Терезы небольшое сотрясение, – произнес Дилан. – Она точно не из тех женщин, которых можно быстренько вырубить. Ты знал, что она профессиональный боксер?

– Серьезно? Она же не крупная.

– Вот и я о том же, но она заявила мне, что очень быстрая и ловкая, – усмехаясь, добавил Дилан. – Эта девочка – огонь. Они все такие разные, я говорю о них троих.

– Да и Кэтрин не кажется боевой, но при этом неплохо справилась с той битой. Одни махом вырубила Рика Адамса.

– Она так вообще меня удивила. – признался младший из братьев. – Я до сих пор ее не понимаю. Экстрасенс-вегетарианка с целым выводком домашних животных. Она невинна и мудра, при этом одновременно мягкая и жесткая.

В словах брата Джейк уловил то, что уже давно не слышал, – интерес.

– Тебе понравилась Кэтрин? – удивленно воззрился он на Дилана.

Тот лишь фыркнул.

– Не думаю. Хоть она и утверждает, что у нее были видения касательно моего будущего, – что-то там связанное с двумя женщинами.

– Звучит так на тебя похоже, – засмеялся Джейк.

– Ага, конечно. Из уст Кэтрин это прозвучало не весело, скорее зловеще. У нее определенно есть темная сторона. Тебе стоит увидеть то, что она рисует… описание зла, сущность кошмаров. Безумие какое-то.

– Думаю, я – пас. Мне и этих кошмаров хватит до конца своей жизни.

Дилан наклонился вперед, расположив руки на колени.

– Я знаю, что был груб с Сарой. Полагаю, у каждой истории есть две, а иногда и три, стороны. Наверное, мне стоило получше все узнать, раз уж я решился быть объективным журналистом.

Джейк приподнял бровь.

– Похоже, кто-то изменил свое решение.

– Не забегай вперед. Может, просто я начал чуточку ее понимать. Хотя то, что она сделала тебе… тут я думаю, она была не права, – он замолчал, подарив Джейку задумчивый взгляд. – Но мое мнение здесь не самое главное. Что ты будешь делать теперь, когда все узнал?

Джейк покачал головой.

– Не хочу об этом думать, сейчас у меня лишь одно желание – провести время с дочерью, – он сильнее завернул Кейтлин в одеяльце. Хоть обогреватель на крыльце и дарил тепло, все равно было слегка прохладно. Ему стоит занести дочь в дом. Он хотел защитить ее от зачистки и хаоса, что творились в доме, но, кажется, уже все закончилось.

– Я, кстати, тоже устал, сейчас вырублюсь, – Дилан поднялся на ноги. – Тереза любезно предложила мне диван в своем кабинете. А еще она перетащила детскую кроватку в главную спальню для тебя или для Сары, а может для вас обоих, – он прочистил горло. – Слушай, что бы ты ни решил относительно Сары, я с тобой… на все сто процентов.

– Спасибо. Правда в том – я не знаю, что делать. Сара столько раз лгала мне, даже не уверен, что смогу простить ее. Я понятия не имею, могу ли теперь ей доверять. А еще не знаю, смогу ли держаться от нее подальше, – признался Джейк. – Она точно зацепила меня. Я даже не уверен, что позволю ей уйти. А еще есть Кейтлин… как я лишу ее матери? Когда наша мама нас бросила, это чуть не убило нас. Как я могу сотворить подобное с собственным ребенком?

– Я думаю, – Дилан посмотрел на брата, – есть какая-то история, почему она ушла… почему держалась так далеко и никогда не пыталась увидеться с нами. Я уже долгое время размышляю об этом, – на мгновение он опустил глаза, а затем снова взглянул на Джейка. – Кэтрин сказала мне, что я расследую жизни других людей, но никогда не пытался капнуть глубже касательно нашего прошлого. Думаю, это все-таки ее проницательность, а не экстрасенсорные способности, но она права на все сто. Я собираюсь разыскать маму. Я уже все решил.

– Правда? – переспросил Джейк, не испытывая радости от услышанного. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? Я ведь хорош в поиске информации на людей.

– Тебе не обязательно ее искать. Она ушла давным-давно, уже прошло двадцать три года, и она могла вернуться в любой момент, но не сделала этого. Помимо нескольких рождественских открыток и случайных подарков на день рождения, мы ей были не нужны. И как ее поиски могут теперь улучшить положение вещей?

Дилан пожал плечами.

– Да, ты, конечно, прав. Но я подумаю об этом позже. Завтра мне нужно вернуться домой и приступить к работе, пока я ее не потерял, – он вытянул руки над головой и зевнул. – Я могу что-то еще сделать для тебя?

– Нет, с тебя хватит, – ответил Джейк. – Остальное я сделаю сам.

* * *

Сара заглянула в спальню на втором этаже за несколько минут до десяти ночи. Она поверить не могла, что полиция наконец отпустила ее. Она боялась, что ее продержат в участке всю ночь, и к тому времени, когда ей разрешат уйти, Джейк и Кейтлин уже уедут. Но вот они здесь – двое людей, которых она любит больше жизни. Она с облечением выдохнула.

Джейк, растянувшись на кровати, лежал на боку, Кейтлин же разместилась в его объятиях посередине, удерживая свой большой палец во рту, а в другой руке – одеяло. Она крепко спала. Джейк гладил ее по лбу и что-то шептал ей, наблюдая за ее размеренным дыханием.

Увидев столь нежную сцену, внутри Сары что-то сломалось. Джейк вернул свою дочь, и он никогда не отпустит ее. Он был хорошим человеком. Отличным отцом. И он заслужил быть со своим ребенком. А где теперь ее место?

Джейк, заметив, что она стоит в дверях, махнул рукой, приглашая ее войти. Сара прошла в комнату и остановилась возле кровати с другой ее стороны.

– Она назвала меня па-па, – произнес он с улыбкой на лице. – Она вспомнила меня.

Сара улыбнулась в ответ, и слезы застили ей глаза. Она не могла сказать ему, что Кейтлин чуть ли не каждого встречного мужчину называла «па-па». Она не могла отнять у него этот момент.

– Ну, конечно, она тебя помнит, – вместо этого сказала Сара. – Как она может забыть своего отца? – Последние несколько часов она очень беспокоилась, не плачет ли Кейтлин, зовя ее, но, похоже, Кейтлин была рада оказаться со своим отцом.

– Она так выросла, – подметил Джейк. – Она теперь маленький взрослый человечек.

Сара присела на край кровати и посмотрела на дочь. Во сне Кейтлин выглядела как настоящий ангел, посланный с небес. Или возможно ее послали, чтобы она спасла Сару от самой себя.

– Рождение Кейтлин – самое важное, что случилось в моей жизни. Она – лучшая часть меня.

– И меня, – прошептал Джейк.

– Я никогда не верила, что после всего случившегося с Виктором, у меня когда-нибудь будет семья. Я всегда была в бегах, притворялась, поэтому и думала, что это просто невозможно мечтать о нормальной жизни. Я и представить не могла, что смогу довериться мужчине, и уж тем более рискнуть и родить ребенка. Но ты все изменил. Два года, проведенные рядом с тобой, были невероятными, ты вернул меня к жизни, научил снова надеяться на лучшее.

Кейтлин немного поежилась во сне, и Сара прилегла на кровать, вытянувшись по другую сторону от малышки Она положила руку на лоб дочери, едва девочка нахмурилась и снова начала сосать свой большой палец.

– Надеюсь, у нее не кошмары, она сегодня через многое прошла.

– Все будет хорошо, она не вспомнит.

– Мне надо было привезти ее к тебе, – Сара взглянула на Джейка. – Я не жалею, что забрала ее тогда, ведь тебя не было в городе, а я никому не доверяла. Мне пришлось принять то решение.

– Лишь в тот момент. Но семь месяцев, Сара… у тебя было столько времени и возможностей, чтобы найти способ связаться со мной.

– Я была слишком занята, пытаясь спастись. Я столько раз подумывала позвонить тебе, но каждый раз вспоминала, как они убили Энди. Я боялась за тебя, и слишком сильно любила Кейтлин. Я на себе испытала, что значит расти без матери.

– Как и я, – ответил Джейк. – Думала, что я позволю Кейтлин вырасти без отца? Ты – эгоистка, Сара, и ты подвергла опасности нашу дочь.

– Да, я была не права по отношению к тебе, – согласилась она. – Просто… я так сильно увязла и не знала, как выбраться из этого дерьма. Думала, что однажды все изменится, и я смогу вернуться к тебе, что это все временно.

– Звучит, как очередная ложь, которую ты говорила самой себе.

– Скорее, как пожелание. Я любила тебя, Джейк, – он отвернулся от нее, но прежде Сара заметила пламя в его глазах. – Когда я познакомилась с тобой, я была старше и мудрее, чем когда была с Виктором. Я больше не искала принца из сказки, но правда в том, что я его нашла. С самого начала между нами возникла просто бешеная химия, но появилась и эмоциональная связь. Мне нравилось, что ты сильный и заботливый, когда речь заходит о семье, твоем брате, бабушке. Ты волнуешься о своих коллегах и друзьях. Ты бросил все свои силы на то, чтобы построить для нас дом мечты. У тебя есть ценности, чувство правильного и ошибочного. Для тебя важна ответственность. Я знала, что не смогу отпустить тебя. И этот вечный оптимист внутри меня, который отказывался умирать, попросил держаться за тебя так крепко, насколько это возможно. Я не верила, что смогу удержать тебя, рассказав правду, думала, ты уйдешь. Я действительно верила в это.

Джейк поднял на нее взгляд, но выражение его лица было совершенно нечитаемым, когда он произнес:

– Теперь мы этого не узнаем, не так ли?

– Не узнаем. Но когда я лгала тебе о своем прошлом, я никогда не врала о своих чувствах. Я была счастлива с тобой, самой счастливой женщиной на свете. И я не хотела, чтобы это заканчивалось, но всему пришел конец. Потому что хорошее не длится вечно.

– Не длится вечно хорошее, построенное на лжи, – поправил ее Джейк. – Если у тебя нет крепкого фундамента, дом развалится. Именно это и произошло с нами. И часть вины лежит на мне, ведь я никогда не расспрашивал тебя о той лжи, что ты мне рассказывала, я никогда не заставлял тебя отвечать на свои вопросы. В своей работе я дотошный человек, а в личной жизни совершенно не обратил внимания на мелочи, увидев лишь общую картину. Но теперь ты свободна, Сара. Виктор мертв, так же, как и любой из их компании. Тебе больше нечего бояться, не надо врать, ты можешь стать собой.

– Я не знаю, кто я теперь, – призналась она. – Я притворялась столькими женщинами и отзывалась на различные имена. Но я не чувствую себя Джессикой или Самантой. Я точно Сара, и пусть это имя тоже выдуманное.

– Хочешь быть Сарой, будь Сарой. Не имя должно быть важным, а то, кто ты внутри. То, как проживаешь жизнь в правде… жизнь без страха.

Ей было интересно, а возможно ли подобное.

– Я так долго боялась, – произнесла она. – Даже не могу представить, каково это лечь в постель и не волноваться – придет за мной Виктор или нет. Все еще не верится, что его больше нет.

– Ты смотрела на него, видела его.

– Я должна была удостовериться и увидеть все своими глазами. Мне трудно осознать произошедшее.

– Теперь ты можешь жить спокойно, заняться собой.

– Как? – прошептала я. – Как мне это сделать без тебя… без Кейтлин… потому что именно этого ты хочешь, разве нет?

Довольно долго Джейк не отвечал, и ничего нельзя было понять по выражению его лица.

– Я пока не знаю, Сара.

Ее сердце ухнуло.

– Я не откажусь от дочери, Джейк.

– Мне нужно время, чтобы обдумать собственное будущее.

– И сколько же?

– Чем дольше, тем лучше, – коротко ответил он. – Ты сделал свой выбор, Сара, и мне пришлось жить с ним. Теперь моя очередь. Прямо сейчас я хочу остаться один с Кейтлин.

Сара поколебалась, а затем наклонилась и поцеловала дочь в лоб. Она поднялась с кровати и вышла из комнаты. После того, что она сделала с Джейком, она была должна ему эту ночь, а потом… начнется битва.

Глава 23

Сара остановилась в дверях в гостиную, где Кэтрин и Тереза поедали пиццу, рассказывая о своей жизни. Как обычно, разговор переходил из одной темы в другую – Тереза делилась своими впечатлениями и мыслями в голове, а Кэтрин пыталась вставить хотя бы слово.

Прислушиваясь к их голосам, Сара вдруг вернулась в прошлое, когда они также собирались поздно ночью на кровати Кэтрин и говорили о том, чем они собираются заниматься, когда вырастут. Тереза хотела стать космонавтом. Кэтрин всегда хотела быть художником. А когда Сара видела свое будущее, она постоянно представляла себя, окруженной детьми. Другие девушки дразнили ее за отсутствие амбиций, но создание семьи всегда было ее мечтой. Ни Тереза, ни Кэтрин никогда не были частью настоящей семьи, по крайней мере, долгое время. Терезу забрали у матери-одиночки, когда ей было всего два года, и она ничего не помнила. Кэтрин же никогда не рассказывала им, когда и почему ее забрали у родителей, но Сара всегда знала, что случилось с ней нечто плохое. Кэтрин часто грустила из-за того, что многое не удавалось спрятать, поэтому всегда отказывалась говорить о своем прошлом.

Поскольку Сара провела большую часть своей жизни, скрывая собственную историю, она едва ли могла оспорить решение Кэтрин просто продолжать двигаться вперед. Иногда не было смысла оглядываться назад. Ее большой ошибкой стала ложь. Не стоило быть кем-то другим, просто нужно было стать более уверенной в себе.

– Смотрите, кто пришел, – произнесла Тереза, завидя ее у порога. – Давай проходи, ради Бога. Ты в порядке? Что сказали копы?

Сара зашла в комнату и присела на диван рядом с Кэтрин.

– Мне нужно будет вернуться обратно утром, чтобы переговорить с еще каким-то людьми, но главное… я не думаю, что кого-то из нас обвинят в смерти Виктора. Полиция, кажется, верит, что это была самозащита, а Рик рассказал о других убийствах, в которых был замешан Виктор, так что скрестим пальцы и понадеемся на лучшее. Я верю в это. И мне не хочется, чтобы Джейка арестовали за убийство, когда ему пришлось защищать меня, впрочем, как я и сама не очень стремлюсь отправиться за решетку. Но пусть лучше буду я, чем кто-то другой, – она замолчала. – Как ты себя чувствуешь, Тереза? – Сара заметила, как Тереза, сморщившись, убрала пакет со льдом со своего виска.

– Так, словно большой русский парень вырубил меня прикладом пистолета, – сухо ответила та.

Сара улыбнулась. Тереза была серьезной брюнеткой, которая не только не гнушалась крепких словечек, но и компенсировала недостаток роста щедрым количеством бравады. Она скучала по общению с Терезой… по ее присутствию в своей жизни. Ей надо было покинуть Чикаго, когда Тереза захотела уехать, но вместо этого она выбрала Виктора – еще одна неверная ошибка. А сделала их немало.

– Ты как? – поинтересовалась Тереза.

– Не плохо.

– Ты все прояснила с Джейком?

– Даже и не знаю.

– Но тебе хотелось бы.

– Конечно, – Сара покачала головой. – Не думаю, что он сможет простить меня за все, что я натворила.

– Я абсолютно уверена, что простит. Ты боролась за свою жизнь.

– С его ребенком на плечах. Он все видит в ином свете, нежели я, и мне не в чем его винить. Из-за меня Кейтлин оказалась в опасности, и этого я не могу отрицать.

– Она точно была бы в опасности, оставь ты ее с Джейком, – упрямо заявила Тереза. – Нужно во всем винить Виктора, а не тебя. Ты сделала то, что должна была сделать.

– Ладно, моя очередь, – прервала их Кэтрин. – Хотелось бы знать, почему ты никогда не связывалась со мной, Джессика. Я искала тебя в Чикаго, я даже задержалась там на две недели, выискивая тебя на улицах, разговаривая с твоими друзьями.

– Я отправила тебе записку сразу, как только смогла, – ответила Сара, понимая, что этого было недостаточно. Но, с другой стороны, ради спасения собственной жизни ей действительно пришлось убегать.

– Коротенькая записка, которую ты могла написать и под дулом пистолета.

– Я боялась снова связаться с тобой. А некоторое время даже физически, как бы я этого ни хотела. Я находилась в Программе защиты свидетелей. Затем Виктор послал за мной Шейна на конспиративную квартиру. Раз он нашел меня там, он мог найти меня, где угодно. Мне пришлось бежать, оставаться в тени. Я боялась, что один неверный шаг приведет меня прямо к нему в руки или к тем, кто мне небезразличен.

– Ты рассказала Энди. О чем ты думала… что его супергерой из комиксов защитит тебя? – спросила Кэтрин.

Сара увидела в ее глазах боль. Как же много ее решений принесли страдания тем, кого она любила.

– Мне нужна была новая личность. Энди был единственным, кто мог это сделать. И из-за этого он умер.

– Он умер из-за Виктора, – снова вклинилась в разговор Тереза.

– Энди погиб, потому что помогал мне, – ответила Сара, – ведь Виктор считал, что он знает, где я. Так много людей пострадало из-за меня, включая тех охранников на квартире, которые должны были защитить меня. Потом избили бедную миссис Мёрфи, а квартиру Аманды сожгли. Я словно ураган, сметающая все на своем пути.

– Тебе следовало приехать ко мне, – снова повторила Кэтрин. – Я бы помогла тебе.

– Ты, наконец, получила то, о чем мечтала, – стипендию на обучение в школе искусств, гламурную жизнь в Нью-Йорке. Я не хотела отнимать у тебя это. Спустя какое-то время, когда все более-менее улеглось бы, я думала о том, чтобы позвонить тебе, но к тому моменту я узнала, что уже нанесла непоправимый вред многим и ничего уже не вернуть обратно. У тебя была своя жизнь, у меня – своя, как и должно было быть.

– Она и мне не позвонила, – перебила их Тереза. – Что меня бескрайне злит. Ты ждала целых чертовых восемь лет, чтобы заявится у меня на пороге, Джессика. Слишком долго, не кажется?

– Вы были моей семьей, и вдали от меня были в безопасности. Я просто хотела, чтобы все так и оставалось.

– Но ты позволила Джейку стать частью твоей жизни, – произнесла Кэтрин. – Хотя и знала, что это рискованно.

– Да, я знала. Поначалу я говорила себе, что это просто интрижка, временная связь, но он был таким хорошим, чтобы уйти от него, – сказала Сара, беспомощно пожав плечами. – Я думала лишь о себе, связываясь с ним. А когда я забеременела… Господи, я была в ужасе! Все произошло столь неожиданно. Я ведь никогда не планировала быть связанной с кем-либо, но не могла избавиться от своего ребенка, не могла бросить Джейка. И именно тогда я и начала лгать самой себе… типа, что прошло уже пять лет, и Виктор, скорее всего, забыл обо мне. И самое любимое… Виктор в тюрьме; он не сможет мне теперь навредить. Я была идиоткой, что ни разу не задумалась о том, что он может выйти по условно-досрочному освобождению после отсидки трети своего срока, – девушка выдохнула. – Но я не жду, что ты поймешь или простишь меня.

– Я не собираюсь тебя судить, – заверила ее Кэтрин. – Я просто хотела помочь тебе, Джессика. Ты для меня всегда была как сестренка, поэтому никогда не переставала беспокоиться о тебе. Я видела тебя в своих снах, месяцами слышала твой зовущий голос, видела, как ты бежала по улицам в ночи, и все, о чем я могла думать, – как сильно ты ненавидишь темноту.

– Это случилось после моего побега из конспиративной квартиры, – медленно сказала Сара. У нее совсем вылетели из головы видения Кэтрин. Она понятия не имела, что ее подруга столько времени станет беспокоиться о ней. Они не видели друг друга с того момента, когда исчезла из Чикаго. Она просто решила, что Кэтрин продолжила жить, как раньше.

– Я знала, что ты в опасности, и чувствовала себя ужасно, что не в состоянии была тебе помочь, – добавила Кэтрин.

– Ну, ты помогла мне сегодня. Если бы не врезала Рику по голове той битой, мы могли быть все мертвы. Кстати, где ты ее взяла?

– У Терезы в шкафу. Я вообще-то залезла за зонтиком, но нашла кое-что получше. Дилан попросил меня остаться, вызвать полицию, но я знала, что ему грозит опасность, поэтому не могла оставаться в стороне и ничего не делать.

– Никогда бы не думала, что ты можешь быть такой, – с удивлением в голосе произнесла Тереза. – Ты же, Кэтрин, настоящая пацифистка – мир, любовь, радость, гармония. Что случилось со всем этим дерьмом?

– Я перестаю быть добренькой, когда речь касается людей, которых я люблю. Кстати, а что там насчет того, что ты вернула свое старое имя, Трейси? – поинтересовалась она, обратив внимание на Терезу. – Ты же его ненавидела.

– Вот я и пыталась выяснить, но поняла, что Тереза мне больше по душе.

– Вы всегда обе считали, стоит изменить имя или притвориться кем-либо, и сразу все измениться, – утверждала Кэтрин. – Это была дурацкая игра, от себя не сбежишь. Неужели вы этого не понимали?

Сара взглянула на Терезу и заметила то же сконфуженное выражение в ее глазах.

– Мы все поняли, – согласилась Сара. – Просто это заняло время.

– Очень долгое время, – вторила подруге Тереза. – Ну и как мне теперь тебя называть?

На мгновение девушка призадумалась.

– Сара. Я останусь Сарой, потому что для Кейтлин и Джейка я – Сара, и с небольшой толикой удачи, я смогу остаться в их жизнях.

– Обязательно, – с уверенностью произнесла Тереза.

– И в наших жизнях тоже, – твердо проговорила Кэтрин. – Мы семья. И теперь, когда мы снова вместе, все так и должно остаться. К тому же, кто-то ведь должен приглядывать за вами, не дай Бог, снова вляпаетесь во что-нибудь, – Кэтрин встала и раскрыла свои объятия, выжидательно посмотрев на них.

– Только не групповые обнимашки, – простонала Тереза.

– Они самые, – настаивала Кэтрин. Она наклонилась к Терезе и обняла ее, на что та с визгом запротестовала.

Сара, пододвинувшись, присоединилась к ним. Впервые за столько лет в ее мире все встало на свои места. И ей стало интересно, надолго ли.

* * *

Оптимизм Сары ослаб с рассветом нового дня. С утра ей позвонил детектив из Лос-Анджелеса, который хотел поговорить с ней по поводу убийства Шейна Холлиса и произошедшего пожара в ее доме. Он настоял, чтобы она приехала в Город ангелов на допрос, и у нее не было другого выбора, кроме как согласиться. Чем больше преступлений она сможет связать с Виктором, тем легче будет удержать полицию от преследования Джейка за убийство Пеннингтона. До сих пор Джейк, казалось, был вне подозрений – все было настолько ясно, что местные полицейские сообщили ему, что он может вернуться в Сан-Франциско. И, конечно же, Джейк хотел забрать с собой Кейтлин.

Он не спрашивал ее разрешения, а просто начал составлять список того, что ему понадобится для Кейтлин, когда он доберется домой, после чего уехал в торговый центр за вещами. И вот теперь все необходимое было загружено в багажник его машины, а сам Джейк стоял у обочины, ожидая, когда Сара принесет ему Кейтлин.