Текст книги "Время безмолвия (ЛП)"
Автор книги: Барбара Фритти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Ее сердце забилось в груди еще сильнее. Как же ее уход должен был задеть его! Ведь он возвращался домой с большими надеждами на их совместное будущее, а вместо этого он нашел лишь пустую квартиру, без каких-либо следов Кейтлин и ее самой, не получив никаких объяснений. И даже теперь у нее не было ответов, чтобы попытаться рассказать ему причины своего поступка.
От разочарования ей захотелось закричать.
Как она могла разрушить такие невероятные отношения?
Она поднесла детское одеяльце к своему лицу и глубоко вдохнула. Сладкий аромат Кейтлин – смесь детской присыпки и запах самой дочери – все еще исходил от ткани. Она все исправит. Она найдет Кейтлин. Она вернет себе память и расскажет Джейку, почему оставила его, почему предала.
А что потом? Он простит ее? Смогут ли они все вместе жить долго и счастливо?
Почему-то она в этом сомневалась. Сара никогда не верила в сказки.
* * *
Дилан вытянул руки над головой, ожидая, когда на экране появится его последний поисковый запрос Он просидел в интернете уже несколько часов, но так и не смог найти Энди Харта. Он подозревал, что, раз Энди – компьютерный гений, как ранее сообщила Кэтрин, то он, вероятней всего, нашел способы защитить личные данные от появления их в сети. Что касается Терезы Мейерс, то младший Сандерс нашел полдюжины женщин со схожим именем, но ни один из его последующих звонков не выявил вероятного кандидата, согласно возрасту или происхождению девушки.
Кэтрин помощи не предложила, хотя и приготовила ему вкусное вегетарианское блюдо из пасты, которое, как он был уверен, в четыре раза увеличило его планированное потребление овощей за неделю, если не за месяц. И теперь она где-то бродит по дому, убирается на кухне, просматривает работы своих учеников, общаясь с кошками и птицей.
К счастью, пернатая, похоже, не была склонна к ответной реакции. Дилан всегда считал, что говорящие птицы – это просто жуть. У одной из его бывших подружек был говорящий попугай, который каждый раз обзывал его дерьмом, стоило ему только войти в комнату. Настроения подобные выходки не прибавляло.
Вспышка молнии осветила комнату, за ней вскоре последовал раскат грома, который потряс дом. Шторм был довольно громким: дождь стучал по стенам, штормовой ветер сотрясал окна, а волны бились о пляж. Эта дикая ночь совершенно не давала расслабить растущее напряжение в теле. Его чертовски расстроило то, что он застрял здесь, в то время как Джейк и Сара боролись за свои жизни, но если бы он смог найти Энди Харта, то они приблизились бы к Кейтлин еще на один шаг.
Оторвав взгляд от окна, он заметил, как Кэтрин наблюдает за ним с кухни, и снова был поражен ее естественностью. У нее на лице не было ни грамма косметики, но все ее черты настолько утонченно и прекрасно гармонировали с не менее длинными ресницами, что обрамляли ее таинственные синие глаза. Дилану определенно стала интересна ее жизнь – как она решилась обжиться в столь отдаленном месте в компании своих питомцев. У нее точно была история, которой стоило поделиться. Как журналист, у него был нюх на интересные рассказы, и Сандерс был абсолютно уверен, ее история будет захватывающей, но сейчас не время, чтобы влезать в нее. На данный момент ему нужно разобраться с секретами Сары.
– Ты на меня пялишься, – сказал Кэтрин.
– Ты на меня пялишься, – повторил за ней Дилан с улыбкой.
– Ты очень напряжен, когда работаешь, выглядишь сосредоточенным, решительным, непреклонным. Ты всегда получаешь то, что хочешь, да?
– Обычно, да. К несчастью, мой напор сегодня мне не помог. Я застрял не только с Энди Харт, но и с Терезой Мейерс. Есть идеи? Я уже использовал все обычные методы, но они ни к чему не привели. Может, тебе что-то известно об Энди, что сможет помочь мне найти его. Ты же говорила, что вы жили вместе, когда были детьми?
Кэтрин, повесив полотенце, взяла две кружки чая и, присоединившись к нему за столом, толкнула один из бокалов в его сторону.
– Тебе понравится. Помогает сконцентрироваться.
– Я больше кофеман.
– Сейчас тебе нужно это.
Дилан закатил глаза.
– Ненавижу, когда люди говорят, что для меня лучше.
– Ну конечно же, – улыбнулась девушка, – но тебе понравится чай, просто дай ему шанс.
– Ладно, я выпью чай. А ты мне кое-что даешь взамен.
Кэтрин на секунду призадумалась.
– Энди жил с нами где-то год, затем его забрали. В общем в старшей школе он вляпался по полной: хакнул систему и исправил все свои оценки. Для школы он был чересчур умным, а когда Энди скучал, ему было на все наплевать.
– То есть, он помешан на компах? Что еще?
– Видеоигры, кино, комиксы, графические новеллы… «Подземелье драконов». Он был очень творческим человеком, обожал соревноваться, был настоящим геймером.
– Отлично, за это можно зацепиться. А что на счет фальшивых документов? Когда он начал заниматься этим?
– Еще старшеклассником. Он не плохо заработал на изготовлении документов для ребят, не достигших совершеннолетия.
– У тебя ведь тоже был?
– А как же! – во взгляде Кэтрин ни грамма вины. – Мы выросли не в радужном мире, Дилан. Каждый был сам за себя. Мы делали все, чтобы выжить, а Энди был ни хуже и ни лучше нас.
– Хочешь сказать, вы с Джессикой и мошенничеством промышляли?
– Я знаю, – она нахмурилась, – ты пытаешься нарыть грязи на Джессику, но я не собираюсь тебе в этом помогать.
– Я просто пытаюсь выяснить ее прошлое, – произнес он.
– Чушь собачья! Тебе плевать на Джессику, ты лишь хочешь вернуть ребенка своему брату, но я намереваюсь защитить свою подругу в независимости от того, что ты о ней думаешь. Ты понятия не имеешь, что значит расти одной, все время пытаясь спасти и защитить себя от всевозможных опасностей, особенно, когда ты – ребенок, – продолжила Кэтрин с полной страстью в голосе. – Ты слишком рано узнаешь, что за тебя некому заступиться, никто не придет тебе на помощь, если кто-нибудь поднимет на тебя руку или сделает нечто плохое. Люди постоянно отворачиваются, они не желают видеть изнаночную часть нашей жизни, им легче притвориться, будто этого всего…
– Я каждый день в своей работе показываю людям подобные уродства, – резко прервал ее Сандерс. – Именно этим я и занимаюсь. Я освещаю те вещи, которые люди с радостью бы скрыли. Поэтому не думай, что я отворачиваюсь, потому что это не так.
Ее щеки покраснели, и он заметил вспышку гнева в ее глазах. Ее грудь в унисон дыханию то поднималась, то опускалась, и Дилан понял, что хочет расстегнуть пуговицы на ее забрызганной краской рубашке и убедиться, что ее соски такие же розовые, как и ее щеки. Черт! Раньше он считал, что она просто хорошенькая, но теперь в порыве страсти она казалась нечто иным. А еще он позволил себе увлечься.
– Это совершенно разные вещи – рассказывать людям, что плохо в этом мире, и жить в подобном мире, – наконец, произнесла она, и эти слова к счастью отвлекли его от любования ее груди.
Дилан прочистил горло, пытаясь вспомнить, о чем они говорили. Кэтрин, кажется, становилась еще большим отвлечением, чем он мог себе представить.
– Конечно, ты права, – он уступил. – Так расскажи мне, как вы с Джессикой росли. Я обещаю не судить вас.
– Я сомневаюсь, что подобное возможно, – отрезала она. – Как ты вообще можешь оставаться объективным, когда рассказываешь свои истории? Ты кажешься человеком с чересчур сильными убеждениями.
– И мои убеждения становятся еще сильнее, когда дело касается близких, например, моего брата.
– Ну, а Джессика – моя сестра. Не стоит об этом забывать.
– Ладно. Пожалуйста, расскажи мне.
Кэтрин сделала пару вдохов, а затем продолжила:
– В приемных семьях главное – вписаться. Чтобы не испытывать волнений относительно того, что тебя могут выгнать из дома, в который ты попал, не нужно снова менять школу, нет необходимости заводить новых друзей, начинать все сначала. Не то чтобы все дома были хорошими, некоторые просто ужасны, а из некоторых даже стоит убегать. И в такие моменты единственные люди, которым ты можешь доверять, – другие дети, борющиеся, как и ты, за свою жизнь. Именно поэтому, когда находишь подобных друзей, которым можно довериться, ты начинаешь цепляться за свою жизнь.
Кэтрин обрисовала яркую и грустную картину, и Дилан должен был признать, что ему было жаль, через что пришлось пройти Кэтрин и Джессике. Да, его жизнь в семье тоже была не идеальной, но у него, по крайней мере, всегда был Джейк, который подхватывал его, присматривал за ним. Джейк не раз спасал его, вытаскивал из передряг, и Дилану потребовалась бы целая жизнь, чтобы вернуть долг своему брату.
– Сначала Джессика была очень тихой, – продолжила Кэтрин. – Несмотря на смерть ее родителей, она знала, что такое хорошее детство, но при этом понимала, чего лишилась, когда все стало слишком плохо. Некоторым из нас и этого не было дано, поэтому нам было легче со всем смириться. Но Джессика продолжала верить, что бабушка с дедушкой приедут за ней и спасут ее. Ей понадобилось много времени, чтобы отказаться от этой надежды и принять неизбежное. В конце концов, она осознала, что должна завести новую семью среди тех, где находилась, и такой семьей для нее стали я, Энди и Тереза. Мы старались присматривать друг за другом, но мы были вместе лишь несколько лет. Я сожалела, что после нашего расставания потеряла связь с Джессикой, поэтому была рада услышать, когда они с Терезой сообщили, что собираются навестить меня в Нью-Йорке во время своего путешествия по стране. – В глазах Кэтрин залегла печаль. – Если бы я только уговорила их не приезжать, возможно, ничего из этого не произошло бы. Но я не стала, и все случилось, и вот поэтому ты здесь.
– Что насчет тебя? Как для тебя протекала жизнь в приюте? Что случилось с твоими родителями?
– Я не хочу об этом говорить, – покачала девушка головой.
Он знал, что ему следует заткнуться и уважать ее личное пространство, но его съедало любопытство.
– Тебе было хуже, чем Джессике, не так ли?
– Сейчас не моя очередь рассказывать истории, – сказала Кэтрин. – Не раньше, чем ты.
– У меня нет истории.
– Конечно, есть… может, просто не понимаешь, что она у тебя есть.
Дилан нахмурился от этого загадочного заявления, чувствуя, как его охватывает холод. В его прошлом оставались белые пятна, вопросы без ответов, и он долгое время не пытался их раскрыть, расспросить обо всем. Возможно, когда-нибудь. Но точно не сегодня.
– А ты неплохо отвлекаешь людей, но давай все же вернемся к Энди Харту. Как нам его найти?
Кэтрин на секунду призадумалась.
– Энди очень любил заниматься анимацией, рисовать мультфильмы на компьютере – истории наподобие комиксов. Может, он работает в одной из подобных сфер.
– Отличная идея. Надо проверить. Ты говорила, что жила в Лос-Анджелесе, когда попала в приют. А значит, можно предположить, что вы все с этой территории. Я нашел несколько Энди Хартов в Южной Калифорнии, но не нужного нам возраста и этнической принадлежности. И меня никак не отпускает мысль, почему бы мастеру фальшивых документов не жить под другим именем.
– Боже, – начала было Кэтрин, – а я ведь об этом даже не подумала. Конечно, ты прав. Скорей всего, он так и сделал. Забей в поисковике Ксандер только через Х**. Ксандер… как же там его фамилия? Ксандер Кросс. Так звали героя в комиксах, которые он создавал.
Дилан написал имя и нажал поиск. Спустя время пред ним предстал целый список ссылок, включая одного Ксандера Кросса, владельца магазина видеоигр и комиксов в Сан-Франциско.
Его сердце остановилось, когда он прочитал адрес. Магазинчик Ксандера находился практически рядом с местом, где жили Джейк и Сара. Ему следовало об этом подумать раньше. Они же всегда подозревали, что Саре кто-то помог уйти от Джейка, потому она и не взяла машину. Возможно, Ксандер Кросс, ее старый приютский друг, все взял на себя. Дилан вытащил мобильный телефон и набрал указанный в ссылке номер. Автоответчик ответил на третьем гудке. Магазин был закрыт и откроется он в десять часов утра следующего дня.
– Жаль, что в Сан-Франциско сейчас никого нет, но я думаю, мы его найдем, – проговорил младший Сандерс.
Кэтрин улыбнулась, и Дилан чуть не задохнулся. Он понятия не имел, взволнован он, потому что они нашли Энди Харта, также известного как Ксандер Кросс, или от того, что сидящая перед ним девушка смотрит на него, как на какого-нибудь бога. Хотя, по правде, это она нашла Ксандера, а не он.
– Может, Энди знает, где ребенок Джессики, – предположила Кэтрин.
– Я просто чертовски на это надеюсь. Как бы я хотел, чтобы мы смогли с ним сегодня связаться, но я полагаю, придется подождать.
– Я буду рада снова с ним поговорить, узнать, как у него дела, – начала мечтать рыжеволосая красавица. – Он всегда говорил, что откроет собственное дело. Этот парень не из тех, кто стал бы работать на другого. Думаю, он самолично отказался от Энди Харта и превратился в Ксандера Кросса.
– Ну, если бы у меня был выбор между сиротой и супергероем, я бы однозначно выбрал супергероя.
– Нисколько не сомневаюсь. И что теперь? Может, отдохнешь, переведешь дыхание?
– Едва ли. Нам все еще нужно найти Терезу и понять, кто пытается убить Джессику.
– Допей сначала свой чай, хочу прочитать чайные листья.
– Я как-то не уверен, не хотелось бы знать собственное будущее, – ответил он.
– Неужели? Ты не похож на человека, который обожает сюрпризы.
– Этого, к сожалению, я не знаю, но мне нравятся перемены. Хоть какое-то разнообразие в этом бесконечном потоке схожих дней.
– Может, ты просто боишься.
Дилан знал, что она манипулирует им, но он повелся на приманку. Выпил весь чай и протянул ей чашку.
– Ладно, рассказывай, что видишь. Надеюсь, там блондинка с длинными ногами и большой грудью, – засмеялся он, заметив ее выражение лица.
– Это именно то, что ты ищешь в женщинах? – поинтересовалась она.
– А что плохого в длинных ногах и большой груди?
– Да ничего, если ты заправский плейбой, которому не нужны серьезные отношения.
Он слегка пожал плечами.
– Как насчет тебя? Что ты ищешь в мужчине?
– Определенно нечто большее, чем огромный пенис, – призналась она честно.
Он рассмеялся над ее прямотой. Кэтрин Хиллиард определенно была странной смесью яркоглазой невинности и циничной усталости. Он никак не мог ее разгадать.
– Например?
– Мозги, самодостаточность, чувство юмора, доброе сердце, – перечислила она.
– Обожающий собак, кошек и птиц, – закончил он мысль.
– Точно!
– Ну, я полагаю, Прекрасный Принц еще не появился?
Тень пролегла по ее лицу.
– Он приходил. Ушел, – спокойно ответила она. – Теперь давай посмотрим на твое будущее.
Ему стали намного интереснее ее последние слова, а не собственное будущее, но Кэтрин уже не обращала на него внимания.
Спустя несколько минут она положила чашку на стол и просто проговорила:
– Ничего интересного.
– Эй, погоди-ка. Ты не можешь просто начать, а потом не закончить.
– Ты же сказал, что любишь сюрпризы. Думаю, тебя впереди ждет много интересного и веселого. – Она поднялась. – Я приготовлю для тебя постель, здесь на диване. На улице такая непогода, что тебе лучше остаться у меня.
– Стой, – остановил ее Дилан, хватая за руку. – Сюрпризы связаны с Джейком и Сарой?
– Нет, это касается твоего прошлого. Ты слишком сурово осуждал Сару за ее секреты, а как же твои?
– Слушай, – Сандерс нахмурился, – я не понимаю, о чем ты, Кэтрин, и я точно не хочу выказывать неуважение к твоим способностям предсказателя, но я не верю, что чайные листья в состоянии определить мое будущее.
– Есть две женщины, – прошептала девушка. – Одна представляет опасность, другое – твое спасение. Но тебе будет очень трудно определить, кто есть кто, пока ты не научишься слушать собственное сердце вместо своей головы. Задание, боюсь, для тебя не из легких. Увидимся утром.
– Да, спасибо за сказку на ночь, – саркастично отметил он.
Его слова вызвали ее улыбку.
– Неверующим всегда достается по полной.
Тайт-энд* – позиция игрока в американском футболе; они могут быть частью линии нападения, но при этом блокировать игроков соперника. Игроки этой позиции, обычно, довольно крупные. Средний рост более 185 см, вес – более 100 кг.
Х** – в английском языке имя Ксандер (Xander) произносится как «Зандер», именно поэтому Кэтрин уточняет, что нужно забить через букву «Х», а не «Z».
Глава 19
Едва дверь в номер открылась, Сара вздрогнула и облегченно вздохнула, увидев, что это Джейк. Его волосы и куртка из-за дождя были мокрыми, а сам он не выглядел более спокойным, чем когда ушел. В руке он держал промокшую газету, которую бросил на стол вместе с коричневым бумажным пакетом.
– Что это? – спросила она.
– Вещи, – ответил он, не уточняя.
– Ты в порядке?
– А как, бл*дь, ты сама думаешь, Сара?
Не зная верного ответа, она промолчала, так как не была уверена, стоит ли ему рассказывать, что она вспомнила их последний день. Его настроение казалось опасно изменчивым. Будет ли он счастлив услышать, что она его наконец вспомнила? Или это взбесило бы его еще больше? Ее память поделилась с ней лишь маленькой толикой информации, поэтому пока лучше, если она останется при ней.
Джейк присел за свой новый ноутбук и начал стучать по клавишам. Видимо, он не собирался с ней разговаривать. Наверное, это правильно. Она тоже не знала, что ему сказать. Взглянув на часы у кровати, она увидела, что уже десять. Их все еще впереди ждала длинная ночь. Ляжет ли Джейк с ней в одну кровать или переберется на другую? Будет ли все так же неловко и неудобно, как сейчас?
Положив руку на живот, она снова подумала о том, что могла забеременеть. Идиотка! Она могла не помнить собственную жизнь, но как можно было заниматься незащищенным сексом. Она просто не думала… она чувствовала и позволила своим эмоциям уйти в полет, словно все происходило в первый раз, и это было прекрасно. Сара подозревала, что последние семь месяцев она сдерживалась, а ей нужно было освободиться.
Но это было больше, чем просто снятие напряжения и обычный секс. Слово «обычный» никогда не смог бы описать отношения, что были между ней и Джейком. Все было сложно, причем всеми возможными способами. Девушка понятия не имела, как относится к нему или как он относится к ней. Они слишком сильно боялись заботы… и для этого у них были самые разные причины сего страха. Она помнила слишком мало, а он – слишком много.
Сара включила телевизор, отчаянно пытаясь утопить комнату хоть в каком-нибудь нейтральном шуме. Присутствие Джейка, сидящего всего в нескольких футах от него, сильно давило на нее.
Переключая каналы, наконец остановилась на одном из местных новостных шоу. Она не обращала особого внимания на экран, пока камера не захватила территорию, которая ей показалась очень знакомой. Это был Венис-Бич, место недалеко от ее дома.
Она резко села.
– Джейк, – быстро позвала его. – Смотри.
Он нахмурился, даже не оторвавшись от экрана.
– Что? Я тут пытаюсь сосредоточиться.
– Телевизор, – она сделала звук погромче, когда корреспондент заговорил.
– Ранее на Венис-Бич за мусорным контейнером было найдено тело. Убитый был застрелен в голову, словно его казнили, – произнесла женщина-репортер. – Неизвестного опознали как 36-летнего Шейна Холлиса из Чикаго. У полиции нет подозреваемых и мотива содеянного поступка, и они были бы рады, если бы общественность помогла раскрыть данное преступление.
Телефонный номер промелькнул в нижней части экрана, когда рядом с журналисткой появилась фотография человека с темными волосами и глазами, убитого выстрелом в голову.
Сара почувствовала, будто получила удар под дых.
– О Господи!
– Это же… – Джейк вскочил на ноги.
– Человек, который пытался нас убить, – закончила фразу девушка. – Кто-то убил его. Зачем?
Взгляд Джейка столкнулся с ее.
– Потому что не выполнил задание, – ответил он медленно. – Ты все еще жива.
– Это же… просто безумие, – прошептала она.
– Согласен. Если честно, я считаю, мы как раз имеем дело с безумцами.
– Возможно смерть этого человека не имеет никакого отношения ко мне, – нерешительно произнесла Сара. – Он был преступником, у него, наверное, много врагов, и, скорей всего, он мог кому-то еще насолить.
– Нет, Сара. За последние три дня он объездил весь штат, пытаясь убить тебя. Это точно тебя касается. По крайней мере, мы знаем, как его зовут. Шейн Холлис. И он из Чикаго, где жила Джессика, подруга Кэтрин, которая пропала восемь лет назад, – Джейк обернулся к компьютеру. – У меня как раз подключился интернет. Забьем имя Шейна Холлиса и начнем поиски с него.
Она поднялась с кровати и присоединилась к нему за столом, занимая соседний стул.
– Если Шейна лишили жизни на Венис-Бич, что в нескольких милях отсюда, это значит, что его убийца где-то поблизости.
– Согласен, – кивнул Джейк.
Сара почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
– А мы понятия не имеем, как он выглядит. Раньше мы хотя бы знали лицо Шейна Холлиса, а теперь мы снова в тупике. Любой может охотиться на меня, – она замолчала и на минуту отвлеклась, призадумавшись. – А вдруг это женщина?
– Не думаю. Тот выстрел в голову уж очень выглядит по-мужски, это было преднамеренное убийство и довольно жестокое. Конечно, женщина способна на такое, но мне нутро подсказывает, это был мужчина.
Свет над головой вдруг начал мерцать, и ее пульс снова подпрыгнул.
– Ты это видел, Джейк?
– Ага, – прошептал он, все еще уткнувшись в ноутбук.
– И как ты думаешь, что это было?
– Не знаю… скачок энергии.
Ее воображение понесло. Что если кто-то играет с выключателями? Что если тот, кто убил Шейна Холлиса, выследил их в этом мотеле? Он может быть снаружи и теперь вырубает электричество. Если у них не будет света, они его не увидят. Когда ее ужас начал нарастать, она положила руку на руку Джейка.
Он, наконец, нахмурившись, посмотрел на нее.
– В чем дело, Сара?
– Что, если они сейчас вырубят свет? – тяжело сглотнула она.
– Но ведь нет никаких причин, чтобы думать, словно они знают, где мы.
– Нет никаких причин думать иначе. Кажется, они всегда всё знают и постоянно на шаг впереди нас.
Громкий раскат грома заставил ее вскочить на ноги, но она все еще держала ладонь поверх руки Джейка. Она не знала, бежать или спрятаться, но чувствовала, что ей необходимо хоть что-то сделать.
– Это обычная буря, – сказал Джейк. – Поэтому и лампочки мерцают, – он поднялся на ноги и приобнял ее за талию. – Все нормально, мы в безопасности.
– Не хочу, чтобы свет выключался. В темноте всегда происходят плохие вещи.
– Например? – поинтересовался он, заглянув ей в глаза.
– Не знаю, – она смотрела на него в ответ.
Лампочки снова замигали, как и экран компьютера. Сара затаила дыхание, ожидая, что зажжется свет, но вдруг резко все потемнело. Она в панике закричала.
Джейк крепко обнял ее, прижимая к груди.
– Это просто отключилось электричество, Сара.
– Ты не можешь быть уверен, – пробубнила она. – Я не вынесу этого. Я не могу остаться здесь в темноте.
– Нет, можешь, – твердо произнес он. – Я слегка приоткрою занавески, чтобы впустить свет снаружи.
Она вцепилась в его тело, когда он пытался отодвинуться от нее.
– Нет, не покидай меня. Пожалуйста, не оставляй.
Слова снова и снова повторялись в ее голове. Закрыв глаза, она услышала еще один голос – голос молодой девушки. Он просил, он умолял…
Было темно. Она уже открыла глаза?
Она почувствовала себя слепой, что стремилась хоть что-то увидеть. Она никого не слышала, кроме себя. Что-то удерживало ее. Ремень безопасности. Она нащупала пальцами устройство фиксации ремня. Прищурившись, увидела светлые волосы, свисающие над нечетким и расплывающимся перед ее глазами сидением. Мужчина лежал на руле. Она была в машине. Крыша была разбита. Что-то большое и страшное врезалось в капот. Уж очень напоминало монстра. Казалось, будто его когти царапали верх машины, когда он пытался попасть внутрь.
Из нее вырвался крик ужаса:
– Мамочка! Папа! Очнитесь!
Ей никто не ответил. Она начала плакать. Почему они не просыпаются? Почему не пытаются выбраться из автомобиля?
Ей нужно было позвать на помощь. Она дотянулась до ручки, но дверь не открылась. Сбоку она была искорежена. Она попыталась открыть другую дверь, но что-то тяжелое снаружи ей мешало. Она толкала и толкала, потея и напрягаясь, но двери так и остались закрыты. И она ничего не видела, что происходило с той стороны автомобиля. Она оказалась в ловушке.
Ее дыхание стало быстрым и отрывистым. Она снова попыталась толкнуть дверь. Внезапно все пришло в движение, машину закачало, а после начала скользить. Она двигалась и, когда автомобиль набрал скорость, снова закричала.
Она пыталась удержаться за сидение, но машина перевернулась, и она почувствовала, как тело подбросило в воздух. Ее голова ударилось обо что-то тяжелое. Она больше ничего не видела. Она уже умерла? А ее родители?
– Пожалуйста, не покидайте меня, – закричала она. – Пожалуйста, не оставляйте.
– Сара, Сара, приди в себя, – Джейк потряс ее за плечи. – Посмотри на меня. Все хорошо. Ты в безопасности.
Он приподнял за ней занавеску, впуская внутрь свет и отгоняя тени.
– Это просто шторм. Слышишь, идет дождь. Никто не отключал электричества, чтобы выкурить нас отсюда, – он потирал ей руки. – Ты как ледышка. Я чувствую холод даже через твой свитер. Ты где только что была?
– В машине с родителями, – сказала она. – Была авария, и была темная ночь. Я пыталась их разбудить, вытащить из машины, но все вдруг затряслось, и нас куда-то понесло, а потом машина перевернулась… еще раз, еще раз, еще раз. Когда все закончилось, я уже знала, что они мертвы. – Она посмотрела Джейку прямо в глаза. – И я одна осталась в темноте.
В его взгляде появилась нежность.
– Боже, Сара! Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти.
– Мы пролежали там несколько часов. Никто не двигался, никто не говорил. Я не могла этого вынести.
– Но теперь ты не одна. Я же здесь. Я не уйду.
Она обняла его за шею и крепко к нему прижалась. Она понимала, что не честна с ним. Не просто так он ушел от нее ранее, не просто так сказал, что больше не прикоснется к ней, но прямо сейчас он был нужен ей. Она нуждалась в его утешении, его тепле, его объятиях. И, как он и обещал, Джейк не ушел. Он разрешил ей держаться за него, оказал поддержку и предложил защиту, которую она искала.
В конце концов, она ослабила смертельную хватку и отодвинулась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Спасибо.
– Ты никогда не рассказывала мне об аварии своих родителей. Я знал, что ты боишься темноты, но ты не говорила почему. Что ты еще вспомнила?
Она прекрасно понимала, что этот вопрос обязательно последует. И ей стало интересно, как ему удалось столько выждать, прежде чем задать его.
Сара покачала головой.
Джейк выдохнул.
– Ну, по крайней мере, открылась еще одна правда.
– Думаешь, в самом конце все правды перевесят ложь?
– Если ты спрашиваешь, смогу ли я тебя простить…
– Нет, я говорю не об этом, – быстро произнесла она. – Уж точно не сейчас.
Но стоило ей взглянуть на него, и она призадумалась – захочет ли когда-нибудь узнать его ответ.
– Давай присядем, – Джейк отвел ее к кровати, и она разместилась с краю. – Лучше устраивайся. Свет, наверное, не скоро дадут.
Она легла поверх покрывала, а Джейк, обойдя кровать, расположился рядом с ней. Между ними было приличное расстояние, и Джейк скрестил руки на груди. Он не пытался прикоснуться к ней, он просто смотрел в потолок. Но судя по его позе, Сара убедилась, что он вовсе не расслаблен. Воздух между ними становился чересчур напряженным, тяжелым, беспокойным.
– Не надо, – резко остановил ее Джейк. – Этому не бывать. Я не позволю.
– Можем мы просто обнять друг друга? – спросила она, переворачиваясь на своей стороне кровати.
– Нет, – он покачал головой. – Никаких касаний. Слишком опасно.
– Я не занималась с тобой любовью, чтобы только доказать что-то самой себе или вернуть воспоминания. Я пошла на это, потому что почувствовала связь с тобой.
– Да, между нами всегда была отличная химия. Я даже не удивлен.
– Я говорю не о физическом притяжении, хотя оно, конечно, существует.
– Сара, ты меня не знаешь, а я не знаю тебя. Давай оставим все как есть.
– Я знаю, что ты внимательный, и добрый, и преданный.
– Я тебе не хренов бойскаут, – рявкнул он.
– Конечно, нет, для него ты слишком зол, напряжен и нетерпелив. Но ты хороший человек.
Он повернул к ней голову.
– Ничего больше не говори.
– Мне не нравится эта стена между нами.
– Ну, сегодня она не падет. – Он ругнулся. – Черт бы тебя побрал!
– Что?
– Иди сюда.
Она не знала, почему он сменил гнев на милость, но точно не собиралась с ним спорить. Сара свернулась в его объятиях, положив голову ему на плечо – то самое место, которому она принадлежит. Вот где ее дом, поняла она, где хотела быть. И это было прекрасно… ну, почти прекрасно. А когда они найдут Кейтлин, тогда ее мир снова станет правильным.
– Просто засыпай, – попросил Джейк.
– Хотелось бы, – ответила она. – Но я боюсь того, куда меня заведут мои сны.
– Не бойся. Мы вместе туда отправимся. В этот раз возьми меня с собой, Сара, забери в свои кошмары, позволь помочь найти выход из него.
Она закрыла глаза, держа перед глазами образ Джейка. Куда бы она ни пошла, он пойдет вместе с ней.
* * *
Когда на следующее утро Дилан проснулся, буря уже прошла. Побывав в ванной, он вошел на кухню и увидел на плите чайник, а также чай в пакетиках. Наверное, по дороге в Лос-Анджелес ему придется остановиться возле Старбакса или умереть от нехватки кофеина.
Он налил себе чашку чая и вышел на веранду позади дома. Кэтрин, одетая в футболку и джинсы, вокруг которых обмотала огромный свитер, снова была на пляже со своими собаками. И как обычно, она была босой. Видимо, она – не из тех, кто помешан на обуви; первая женщина из встреченных им, которой было намного комфортней без каблуков, нежели в них.
Она казалась Дилану такой одинокой, и ему снова стало интересно, почему она решила стать отшельницей. Он все время задавался вопросом, что случилось с ее Прекрасным принцем, с тем, который приходил, а затем ушел, как она выразилась. Этот парень имеет отношение к мрачности ее картин? Или ее искусство возникло из другого темного места ее души?
Ее, наверное, было нелегко любить, не из-за ее психических заморочек и загадочных предсказаний. Сандерс не был уверен, что хотел бы жить с женщиной, предсказывающей будущее. Не то чтобы он действительно верил в ее навыки гадания. Тем не менее, несмотря на все его усилия проигнорировать ее предсказания о собственной жизни, он не мог не думать о тех двух женщинах, которых она видела в его будущем: одной, которая должна была стать его злейшим врагом, а другой – его спасением. Может, Кэтрин стоило писать мистические романы, а не рисовать. Во всяком случае, у нее были все задатки сказочницы, не то, чтобы она была заинтересована в этом.
