Текст книги "Обманутая"

Автор книги: Барбара Делински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

– Только то, что они собирались туда отправиться.

– Давайте я вам расскажу. Некоторое время назад Лаура решила, что каждую зиму они всей семьей должны ездить куда-нибудь в теплые края. Он были в Сен-Мартине, в Сен-Джоне, в Нивисе. А в этом году была запланирована поездка в Сабу. Лаура сняла виллу с семью спальнями, наняла горничную и кухарку. Она заказала авиабилеты не только для Джеффа, детей и себя, но и для своей свекрови, одного из приятелей Скотта и для меня. Она договорилась, что в аэропорту нас будет встречать легкий экипаж. Она наняла шлюп со всей командой и инструктором по подводному плаванию. Она условилась с кухаркой, что в один из вечеров та устроит настоящее карибское пиршество на пляже. Она даже договорилась с трио музыкантов, чтобы они исполняли серенады. И главное, организуя все это, она была убеждена, что мы будем в таком же восторге, как и она, в то время как Джефф ненавидит жару, Скотт предпочел бы остаться со своими девушками, Лидия боится самолетов, а я не располагаю временем из-за работы.

– Я бы выкроил время. Звучит очень заманчиво.

– Сейчас поездка отложена, но дело не в этом. Суть в том, что Лаура все делает своими руками. Она очень знающая и умелая женщина. Наверное, мужчина, не обладающий такими способностями, может испытывать некоторую неловкость.

– А Джефф не обладал?

– Может быть, и обладал, но ему не предоставлялось возможность проявить.

– Почему же он не расстался с Лаурой?

– Потому что очень многое ему нравилось в его жизни. Это возвращаясь к вопросу о счастье. Он не хотел терять то, что имел, ради чего-то неизвестного.

– Похоже, он все-таки сделал это, – заметил Тэк.

– Нам неизвестно это наверняка, – настороженно откликнулась Дафна. – Пока он не найден, мы ничего не знаем, поэтому мы и подумываем о том, чтобы нанять частного детектива. Если вы не можете продвинуться…

Тэк перебил ее. Он уловил критику в свой адрес, а он к ней совершенно не был расположен. Ему хотелось еще кое-что выяснить.

– Вы говорите, что Джефф любил свою жену.

– Да, – ответила она, помолчав.

– Но ее авторитетность удручала его.

– С моей точки зрения, да. Но это мое частное мнение. Я не знаю, ощущал ли он сам это как свою проблему.

– Испытывал ли он физическую неудовлетворенность?

– Физическую?

– В смысле секса. У них все было нормально?

– Поскольку мы не вели жизнь втроем, агент Джонс, мне это неизвестно.

– Меня зовут Тэк, – заметил он. – Это я понимаю. – Мысль о шведской тройке с участием Дафны вызвала у него какое-то неприятное чувство в низу живота. – И Лаура никогда не говорила, что в постели у них не слишком ладится?

– Нет. Я вам уже сказала. Она считала свой брак прекрасным.

– Может, он когда-то намекал на что-либо подобное?

– Зачем бы ему было это делать?

– Возможно, он имел кое-кого на стороне и нуждался в ободрении, чтобы его поступок не казался ему столь ужасным.

Дафна окаменела. Ее мягкие губы, покрытые темной помадой, крепко сжались.

– Я была откровенна с вами, агент Джонс, – наконец произнесла она, – гораздо более откровенна, чем следовало бы, учитывая, что Фраи – мои клиенты. Но поскольку мы оба заинтересованы в нахождении Джеффа, временно мы являемся союзниками. Если вам известно что-то, почему бы прямо не сказать мне об этом?

Тэк откликнулся на ее призыв:

– У него был роман.

Дафна побледнела, и хотя продолжала сидеть не шелохнувшись, Тэк видел, что это потрясло ее.

Что?

– У него была любовная связь. У нас есть свидетельница, которая видела Джеффа в доме в Холиоке с женщиной, но не с женой.

У Дафны был такой отчаянный вид, что никакого удовольствия от нанесения ей этого удара Тэк не испытывал.

– У вас есть свидетельница? – тихим голосом переспросила она.

– Соседка. Она не знала имени Джеффа. Всю последнюю неделю я провел в Холиоке – ходил, беседовал с людьми, показывал его фотографию. И она его сразу же узнала.

– Она уверена, что это был Джефф?

– Абсолютно.

– А женщину, которая была с ним, она знает?

– Нет. Она обратила внимание на ее длинные распущенные волосы песочного цвета, и нам стало ясно, что речь идет не о Лауре, и свидетельница подтвердила это, когда мы показали ей фотографию Лауры.

– Джефф любил Лауру, – Дафна не спускала с него глаз. – Здесь, наверное, какая-то ошибка.

– Свидетельница абсолютно уверена. Она неоднократно видела его с этой женщиной.

– А откуда она узнала, что они любовники? Может, их связывали просто дружеские или деловые отношения?

– Она видела, как они целовались, и это не был всего лишь дружеский поцелуй.

Дафна поджала губы.

– Речь идет только об одной женщине? – неуверенно переспросила она. – Или ваша свидетельница заметила еще кого-нибудь?

– Только об одной.

– И больше он никого не привозил в этот дом в другое время?

– Нет. Она сказала, что он редко бывал там, именно поэтому каждый раз обращала внимание, когда он приезжал. И когда приезжал не один, то всегда был с этой женщиной с роскошными волосами.

Дафна сделала медленный глубокий вдох и сглотнула.

– Ваша свидетельница уже побывала в участке?

– Сегодня утром, – кивнул Тэк.

– То есть это официально зафиксировано в материалах дела? – она продолжала говорить сдержанным голосом, словно затаив дыхание.

Тэк кивнул.

– Значит, об этом уже всем известно?

– Пока нет, если Мельроуз никому ничего не сказал. Когда приходила свидетельница, только он был здесь со мной.

– Вы уже сообщили в «Сан»?

Тэка захлестнула волна обиды, и передние ножки кресла с резким звуком опустились на пол.

– Зачем же? Возможно, вы мне не поверите, но я не стремлюсь к тому, чтобы сделать этот факт общеизвестным. Моя задача заключается в том, чтобы найти Джеффри Фрая и предъявить ему обвинение. Мне нет нужды ставить обо всем в известность газету.

– Вы и раньше так говорили, – настороженно откликнулась Дафна.

– Но мне звонил О’Нил. Я всего лишь отвечал на его вопросы, только «да» и «нет». Если он сочиняет историю, а потом излагает ее так, словно она рассказана мною, я в этом не виноват.

Взгляд ее стал менее подозрительным, но она не отвела его в сторону. Через мгновение она еще раз сглотнула, и тут же напряжение словно покинуло ее, и Тэк заметил, что она невероятно устала.

– Не рассказывайте ему об этом, – с мольбой в голосе произнесла Дафна. – Он заполнит всю первую страницу кричащими заголовками, и это станет еще одним унижением для Лауры. Самым тяжелым. Это принесет ей такую боль. – У нее перехватило дыхание, и она прижала к губам дрожащий палец.

Тэк вспомнил время, когда ему хотелось, чтобы Дафна Филлипс потеряла самообладание, тогда сама мысль об этом доставляла ему несказанное удовольствие. Но то, что она полностью потеряла его сейчас… Она оставалась леди с затянутым назад блестящим узлом волос, в аккуратно расправленной юбке на скрещенных коленях, но была явно расстроена, и Тэку это не доставляло никакого удовольствия.

– Эй, я никому ничего не скажу, – мягко пробормотал он. Он встал с кресла, обошел стол и присел на корточки рядом с ней. – Дафна, я не законченный негодяй. Я понимаю, что Лауре это будет не просто, и ничего не стану предпринимать, чтобы усугублять положение. Естественно, я сделаю все, чтобы найти эту женщину, но я не собираюсь информировать прессу. Если она сбежит, я буду выглядеть законченным дураком.

Дафна продолжала испытующе всматриваться в его глаза, потом перевела взгляд на его губы и наконец, опустив руку на колени, уставилась в стену.

– Это дело – сплошной кошмар.

– И вы страдаете вместе с Лаурой.

– О, мне-то это не так сложно. Я могу заняться другими делами и, вернувшись домой, не обращать внимания на царящую там тишину.

– Вы живете одна?

– Да, – она порывисто вздохнула и встала. – И пожалуй, мне пора.

– Тэк тоже поднялся.

– Какие-нибудь неотложные планы на вечер?

Дафна перекинула ремень сумки через плечо и застегнула пальто.

– На самом деле я собираюсь почитать хорошую книгу вечером, – откликнулась она, вскинув подбородок.

– Одна?

– Вообще-то, одной это делать удобнее всего.

– А как насчет ужина?

– Если я проголодаюсь, то что-нибудь найду в холодильнике.

– У меня есть более заманчивое предложение, – заметил Тэк, не задумываясь. Он просто не ожидал, что Дафна Филлипс так легко окажется в его руках, и теперь не собирался упускать случая, который мог больше не повториться. – Давайте устроим что-нибудь вместе.

Дафна от неожиданности моргнула.

– Не думаю, что это будет хорошо.

– Почему нет? Канун Нового года. Вы одна, я один, а встречать Новый год в одиночестве плохо. Я здесь еще новичок и не знаю, куда можно пойти. Так что выбор за вами. Можно съесть что-нибудь из итальянской кухни, китайской или французской. Можем даже пойти в «Вишни».

– Слишком неумно, – кинула на него взгляд Дафна. – Там будет Лаура. Как вы считаете, что она подумает, увидев нас вместе?

– Пусть думает, что вы уговариваете меня закрыть дело ее мужа.

– Но я не собираюсь этого делать, – с покровительственной улыбкой промолвила Дафна.

Тэку же хотелось, чтобы она ответила ему широкой искренней улыбкой. Ему хотелось, чтобы у него снова засосало под ложечкой от ощущения едва уловимой нежности. Ему не хотелось оставаться одному. В конце концов, ему хотелось вкусно поесть.

– А я не закрою дело ее мужа, – сообщил он без обиняков. – Я не могу этого сделать. Это не в моей власти. Это дело правительства. Я всего лишь агент.

– Плохая идея, – повторила Дафна, направляясь к двери.

– Но нам необязательно появляться у всех на глазах, – возразил он. – А даже если нас и увидят вместе, то что в этом плохого? Ничем крамольным мы не будем заниматься. Мы просто обсудим деловые вопросы.

– Правда? – тихим голосом переспросила она, обернувшись уже у самой двери.

– Если вы так хотите.

– А что, если нам надоест обсуждать деловые вопросы?

– Тогда мы сможем поговорить о чем-нибудь другом.

– Например?

– Например, какую книгу вы собирались читать, или что вы думаете о деятельности нашего президента, или почему вы собирались поехать на Таити. Господи, Дафна, да мы можем говорить о чем угодно. Разве не так?

Он опасался, что может напугать ее. Господи, какой она была колючей! Колючей и прекрасной, и умной, и обаятельной. Возможно, ее колючесть была связана с возрастом. Может, она была требовательным человеком, может, на самом деле он ей вовсе не нравился.

Он сунул руки в карманы брюк.

– Вы правы. Боюсь, я вам наскучу.

– Я этого не говорила.

– Наверняка вам нравится тишина, царящая в вашем доме.

– Не всегда.

– А рестораны ужасны в новогоднюю ночь. Люди пьют, шумят, цены высокие, обслуживание плохое. Так что я понимаю ваше нежелание куда-либо идти.

Она опустила голову и простояла так в задумчивости целую минуту. Потом, словно приняв решение, взглянула на Тэка:

– Может, зайдем куда-нибудь выпить? Для ужина еще слишком рано, а вот выпить можно. По глотку. На час, не больше.

– Годится, – улыбнулся Тэк. И, не обращая внимание на то, какое впечатление произвела его улыбка, он поспешно собрал со стола бумаги, кинул их в портфель, схватил с крючка свое пальто и, взяв Дафну под руку, вывел ее наружу.

Дафна выбрала бар, располагавшийся в конце Главной улицы, заявив, что это излюбленное место здешних правоведов. Тэк не заметил в помещении никаких правоведов или просто не разглядел их в царившем внутри полумраке. Он был уверен, что Дафна выбрала этот бар именно из-за полумрака. Она стремилась к уединенности из профессиональных соображений. Он стремился к тому же по другим причинам.

Тэк заказал «Сэра Адамса», Дафна – бокал вина, и, как только бармен обслужил их, они нырнули в кабинет в дальнем конце стойки.

– Ну а теперь расскажите мне, – промолвил Тэк, отхлебнув пива, – что такая славная девушка делает в этом маленьком городишке.

– Мне нравятся маленькие города, – Дафна скривила губы. – Я родилась здесь. Наверное, здесь и умру.

– Не покорность ли судьбе я слышу?

– Нет. Я училась в юридическом колледже в Нью-Хэвене и, закончив его, могла поехать куда угодно, но предпочла вернуться сюда. Я этого хотела.

– Почему?

– Здесь жила моя семья. Правда, родители уже умерли, а брат давным-давно уехал. И все равно я выросла здесь. Всю свою жизнь я прожила в одном и том же доме.

– Без шуток? – переспросил он. – Это здорово.

– Да, – улыбнулась Дафна. – Наверное. Как бы там ни было, мне здесь нравится. К тому же деньги по закладной выплачены, и все обходится дешево.

– А как насчет Гемпширского округа? Это хорощее место для занятий юриспруденцией?

– И да, и нет. У меня хорошая практика. Я занимаюсь уголовными делами, но преступления здесь не такие ужасные, как в больших городах, и мне это нравится. По кровавым убийствам я не специалист.

Мельроуз назвал ее крутой, и на вид она такой и казалась. Но теперь Тэк начал догадываться, что это не так.

– Значит, преступления здесь более «скромные». Это «да». А «нет»?

– Люди менее либеральны, – лаконично ответила она. – Юристы менее либеральны. Особенно мужчины.

Он понял, что она имела в виду.

– Вы должны участвовать в женском освободительном движении.

– Ага. Когда я начинала работать, для многих судей я была первой жешциной-адвокатом, которого они видели в своей жизни. Это старая история – мне приходилось работать в два раза усерднее и в два раза лучше. Это был неплохой жизненный опыт.

– Но худшее, наверное, уже позади.

– Наверное.

– Значит, испытание пройдено?

– Вовсе нет, В любом деле есть новизна, и все они отличаются друг от друга. Каждое дело – новое испытание.

Тэк откинулся назад и вздохнул:

– Думаю, в следующей жизни я буду адвокатом. Вы красиво живете, ребята. А что у меня? Мне интересное дело попадается раз в год. У вас же они постоянно. А еще – еще эффектность выступлений в зале суда, когда все на тебя смотрят, присяжные запоминают каждое слово, а журналисты цитируют твои высказывания. Я в то время, когда мои дела слушаются в суде, уже снова сижу в своем кабинете, зарывшись по уши в бумаги, до часа ночи; а когда я освобождаюсь, все уже отвеселились и крепко спят, так что мне не остается ничего другого, как возвращаться домой в холодную, пустую квартиру.

– После длинного дня в суде мой дом выглядит таким же пустым и холодным, – донесся тихий голос из полумрака. – Если в выступлении перед присяжными и есть какой– то блеск, он меркнет тут же за дверью зала суда. Поверьте, профессия адвоката не решает проблему одиночества.

Трудно было испытать жалость к самому себе, когда голос ее звучал так печально.

– Вы не производите впечатления человека, стремящегося к блеску.

– Я действительно к нему безразлична.

– Чего же вы хотите?

Дафна допила вино и поставила бокал.

– Сама не знаю.

– Скажите мне.

– Я бы сказала, если могла.

Тэк жестом попросил бармена повторить заказ.

– Хотите со временем стать судьей?

– Возможно.

– Хорошая работа в преклонном возрасте. Лестная.

– И все равно большой пустой дом к концу дня.

– Может, вам заняться политикой? Вы можете себе представить, что баллотируетесь в палату представителей?

– Нет.

– Почему?

У нее снова скривились губы.

– Я курила марихуану в колледже. Это не понравится здешним избирателям.

– Я готов курить с вами марихуану когда угодно, – откликнулся Тэк.

– Тсс!..

– Я серьезно.

– Не сомневаюсь. Вы будете только счастливы разрушить мою карьеру.

– Я и свою разрушу. Но тогда мне придется все начать заново. Вы никогда не задумывались, что бы сделали, если бы пришлось все начать снова. – Он выпустил из рук пустую бутылку из-под пива, когда за ней подошел бармен, и взял следующую. – Ребята в полицейском участке много болтают об этом. Знаете, я слышал, как они шутят: «Счастливчик этот Джеффри Фрай. Я бы тоже хотел взять и смотаться. Жаль, что мозгов не хватает». – Тэк перехватил ее изумленный взгляд и пожал плечами. – Вот что они говорят.

– Это глупо.

– Возможно. Но они не все глупы. Кое-кто из этих ребят скован по рукам и ногам. Работа, долги, обязательства. Многие завязли сразу после окончания школы, и им уже не выбраться, не избавиться от них. Так что они действительно считают, что Фрай поступил очень хитро.

– А вы? – поинтересовалась Дафна.

– Черт, нет. Он нарушил закон, а кроме этого, бросил свою семью. Я не вижу в этом ничего героического. Если бы у меня была семья…

– А почему у вас ее нет?

Он отхлебнул пива.

– Потому что я ухаживаю не за теми женщинами. Мне об этом сказала Гвен, и она права. Я ухаживаю за умными, утонченными деловыми женщинами, как, например, вы, а этот тип женщин не хочет того, чего хочу я.

– А чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы дома меня ждал мясной рулет и горячее картофельное пюре, когда я возвращаюсь после работы, я хочу дом с белой оградкой и пятерых детей. – Он посмотрел на свое пиво и улыбнулся: – Довольно старомодно, да?

– На самом деле это очень трогательно, – неожиданно откликнулась Дафна. – Совершенно нереально, если вам нравятся умные утонченные карьеристки, но тем не менее трогательно.

– А почему умная утонченная деловая женщина не может хотеть того же?

– Потому что у нее нет на это времени. Она не может заниматься собственной карьерой и одновременно готовить мясные рулеты и картофельное пюре и воспитывать пятерых детей. Как бы ей этого ни хотелось.

Ему показалось, что в ее голосе прозвучала тоска.

– А вам бы хотелось?

Она оторвала взгляд от своего бокала с вином и тряхнула головой.

– Поздно. Я слишком стара.

– Вовсе нет.

– Мне сорок лет, – произнесла Дафна, глядя Тэку прямо в глаза.

– Ну и что? – спокойно осведомился он.

– Следовательно, я уже не могу иметь пятерых детей.

– Но у вас еще могут быть один или двое.

– Если я займусь этим немедля. Но тогда моя карьера будет погублена. К тому же я отвратительно готовлю. Я никогда в жизни не делала мясных рулетов и картофельного пюре.

– А в этом нет ничего сложного, надо всего лишь следовать рецепту.

Дафна фыркнула:

– Легко сказать.

– Черт, это действительно просто. Послушайте, давайте займемся этим прямо сейчас, – вдруг осенило его.

– Чем займемся?

– Приготовим мясной рулет и картофельное пюре.

– Вы шутите?

– Я абсолютно серьезен. – И действительно с каждой секундой он все больше утверждался в этой мысли. – Вы не хотите, чтобы нас видели вдвоем…

– Дело совсем не в этом…

– Но нам обоим надо поесть, – он взглянул на часы, – и если мы сейчас тронемся, то как раз успеем купить все необходимое до закрытия супермаркета. А дома у вас наверняка есть книга с кулинарными рецептами.

Вид у нее был такой, словно она собиралась возразить. Потом на ее лице появилось выражение заинтересованности. Но она еще колебалась.

– Ну же, Дафна, – произнес он задорным голосом, на какой только был способен. – Это будет здорово. Вы даже представить себе не можете, как давно я не проводил время с женщиной просто ради удовольствия. Я хочу сказать, секс это, конечно, тоже удовольствие, но я говорю о другом, не похожем на все остальное. Просто ужин. Мы приготовим ужин, поедим, а потом я оставлю вас, и вы почитаете свою книгу. О чем мы говорим – о часе? двух часах? Мне очень не хочется возвращаться в этот чертов мотель и есть концентраты. Что бы мы ни приготовили, это не может быть хуже их.

– Я бы не говорила об этом с такой уверенностью, – пробормотала Дафна, но Тэк уже чувствовал, что она склоняется к его предложению.

– А я уверен, – заявил он и полез в карман, чтобы расплатиться по счету. – Положитесь на меня.

Дом Дафны находился всего лишь в пятнадцати минутах ходьбы от центра города, и они отправились пешком. По дороге как раз располагался супермаркет. Тэк находился в приподнятом настроении. Не от выпитого пива – он мог выпить и шесть бутылок и не опьянеть, – а от неожиданных предчувствий в канун Нового года. И дело даже не в том, что его ожидало совершенно непривычное занятие, – он понял, что его радует общество Дафны.

Он не стал сообщать ей об этом, чтобы она не убежала во тьму и не бросила его одного на улицах Нортгемптона. Он размышлял о том, что ему никогда бы не удалось устроить лучшего свидания, если бы он попробовал спланировать его заранее. Он предложил бы ей что-нибудь утонченное, чтобы произвести на нее впечатление, вроде похода в театр, или что-нибудь шикарное – вроде обеда и танцев в Бостоне. Мысль о том, что можно просто вместе приготовить мясной рулет и картофельное пюре, никогда не пришла бы ему в голову. Но она не сетовала, и это заставляло его задуматься. Она ему нравилась. Она действительно ему нравилась.

Сначала на свежем морозном воздухе было приятно. Но когда они вышли на открытую местность, в лицо им ударил ветер. Он втянул голову в плечи, стараясь спрятать уши за воротник пальто.

– Черт, холодно, – пробормотал Тэк.

– Ужасно, – согласилась Дафна, и ему показалось, что он расслышал, как у нее стучат зубы.

Он переложил сумку с продуктами в другую руку и обнял Дафну, крепко прижав к себе. Она издала смешок, как ему показалось, несколько нервный, но не вырвалась. Как приятно было ощущать рядом ее тело. К тому же действительно так было теплее. Даже уши согрелись. Наверное, от внутреннего возбуждения, решил он.

Согнувшись, они продолжали идти. Дафна указывала пальцем, когда им надо было свернуть, а потом снова прятала руку в карман.

– Почти пришли, – наконец промолвила она, когда они добрались до ее улицы. Он же готов был идти и идти. Обнимая Дафну, он ощущал себя одним целым с ней. Он понимал, что это иллюзия, и все равно это было приятно.

Дома на ее улице были старыми и располагались на равном расстоянии друг от друга посредине аккуратных участков. Тэк мало что мог разглядеть, так как густые кроны деревьев, хотя и лишенные листвы, заслоняли свет уличных фонарей, но у него сложилось впечатление, что местность напоминает пейзаж классической Новой Англии. В большинстве домов над дверями горел свет. На некоторых окнах были развешаны рождественские гирлянды.

Дом Дафны стоял темным, отчего Тэк ощутил двойную радость, что был с ней. Возвращаться одной в пустой темный дом в новогодний вечер не очень-то приятно. Поэтому, хотя ветер здесь и не дул так сильно, он не выпустил ее из своих объятий, когда они свернули по дорожке к дому. Они преодолели три ступеньки не останавливаясь, она достала из сумки ключи, открыла дверь и включила свет, все еще продолжая находиться в его объятиях. Пожалуй, она даже еще крепче прижалась к нему.

Он понимал, что пора убрать руку, но подождал несколько секунд, чтобы она первой выразила желание освободиться. Она стояла опустив голову, словно собиралась что-то сказать, но не могла подобрать слов. Он уже начал недоумевать, но когда она взглянула на него, от одного вида ее глаз, полных безмолвного томления, сердце у него забилось сильнее.

Он поспешно увлек ее в дом и закрыл за собой дверь. Выпустив из руки сумку с продуктами, он склонился к ней. Он осторожно поцеловал ее и, когда она не оказала никакого сопротивления, поцеловал еще раз. Ощутив, что она отвечает ему, он отдался поцелую со всей страстью, а когда она откликнулась, совсем потерял голову.

Он и думать не смел о таком. Господи, он даже не готовился к этому. Хотя сейчас ему казалось, что целовать Дафну – самая естественная вещь на свете. И самая потрясающая. Его захлестнул жар, и пока он стаскивал с себя пальто, руки Дафны уже скользили по его телу, а его собственные обхватывали ее талию и грудь. Пуговицы были расстегнуты, их тела соприкоснулись, дыхание участилось, и ничто не могло уже остановить той жаркой страсти, которая вспыхнула между ними.

Подняв юбку на ее бедрах, он скользнул рукой вниз под белье.

– О’кэй? – вопросительно прошептал он, касаясь ее губ. И когда вместо ответа он ощутил на своих губах ее язык и почувствовал, как ее пальцы расстегивают его брюки, больше не спрашивал уже ни о чем. Он был переполнен, он вот-вот готов был разорваться. Одержимый лишь одной мыслью, он прижал пальцы к выемке ее колготок и, потянув на себя, разорвал их. Большим пальцем он расширил образовавшуюся дыру, коленями раздвинул ее ноги и вошел в нее.

Она слабо и хрипло вскрикнула от наслаждения, и он чуть сразу же не кончил. Но он не хотел торопиться, хотел, чтобы с Дафной произошло это раньше, чем с ним, поэтому замер на минуту, и это показалось ему чем-то безумным. Обхватив его руками за шею, она лежала, выгнув спину, так что ее соски касались его груди. Прижавшись к его губам полуоткрытым ртом, она приподняла бедра, и только тогда он ощутил, как крепко и горячо она его сжимает внутри. Поняв, что долго ему не продержаться, он начал поглаживать ее. И через несколько мгновений она вскрикнула, прижалась к нему еще крепче и у нее перехватило дыхание. Ритмичные спазмы ее тела провоцировали его. Они еще не начали затихать, когда он закинул голову назад, сжал зубы и отдал ей все, что имел.

Это было лишь началом самого потрясающего новогоднего вечера, который когда-либо переживал Тэк. Как только он отдышался и к нему вернулись силы, он стащил с себя остававшуюся одежду и раздел Дафну. А потом прямо у входной двери он познавал ее тело пальцами и языком, пока страсть снова не разгорелась в крови. Когда она была истощена, он поднял ее на руки, как галантный рыцарь, которым, возможно, он был в предыдущей жизни, и понес наверх, в спальню, где снова долго и жадно любил ее.

Потом они приготовили мясной рулет и картофельное пюре. Совершенно обнаженные, поставив на кухонный стол две свечи, они прилежно выполнили все, что было написано в рецепте одной из кулинарных книг матери Дафны, и рулет получился бы восхитительным, не забудь они вовремя вытащить его из плиты. Однако Тэк посчитал, что слегка поджаристая корочка была очень небольшой ценой за то, чем они занимались, пока он готовился, а что касается пюре – оно получилось великолепным. Поев, они восстановили силы, и снова вернулись в постель и снова занялись любовью, после чего ненадолго заснули.

Когда наступило утро, Тэк был вынужден признаться себе, что он уже не так молод, как когда-то. Плечи, руки и даже бедра покрывали подозрительные ссадины, происхождение которых не слишком соответствовало его образу труженика. Но работа работе рознь. То, что произошло у него с Дафной, было классным само по себе.

В утреннем свете она была покорной и смиренной, но, после того как они приняли душ, она отправила его домой.

– Мне нужно время, – сказала она.

– Я смогу увидеться с тобой позже?

Она покачала головой. Это движение заворожило его. Он запустил руки в ее распущенные волосы, которые оказались невероятно легкими. Прижавшись носом к ее шее, он втянул в себя сладкий запах.

– Можно я тебе позвоню?

Она кивнула.

Он оделся, поднял воротник пальто и вышел на улицу. По дороге он размышлял о том, что еще двадцать четыре часа назад он чувствовал себя таким одиноким. Но жизнь – это компромисс. С Гвен у него ничего не получилось, но с Дафной все будет иначе. Он хотел остаться – она хотела, чтобы он ушел. Поэтому он ушел. Но он получил разрешение позвонить и унес с собой незабываемые воспоминания плюс надушенное саше, которое похитил из ящика Дафны. В целом он решил, что вышел победителем.