Текст книги "Когда сбываются мечты"
Автор книги: Барбара Делински
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Едва я успела в приемной бегло просмотреть содержание свежего «Форбс», как в холле раздались шаги Кармен. Внимательно всматриваясь в ее лицо, я пыталась уловить хоть малейший намек на то, как прошла встреча, но ничего не разглядела.
– Как все прошло? – спросила я.
Кармен кивнула в сторону кабинета и подождала, пока я войду. Там она села на край стола и вздохнула:
– Все оказалось гораздо сложнее.
– Расскажи.
– Дэнис претендует на половину всех средств.
– Пусть забирает.
– Включая средства компании.
– Да пусть забирает! Это его компания. Она мне не нужна.
– Но речь идет о твоей компании.
– О моей? Ты имеешь в виду, что он требует половину ее стоимости?
– Нет. Он хочет стать совладельцем «Викер Вайз».
– Ты шутишь! – но я видела, что Кармен говорила абсолютно серьезно. – Но зачем? – спросила я, а потом осознала, что это не имело никакого значения. Я покачала головой. – Нет. Мой ответ – нет.
– Именно так я и ответила Артуру.
– Сначала мои дети, потом мой бизнес… – я снова покачала головой. – «Викер Вайз» – моя компания. Он вообще не участвовал в ее создании и развитии. Он не имеет никакого права на нее. – Но поскольку за последнее время случилось так много всего неожиданного, мне вдруг пришла в голову совершенно абсурдная мысль. И уже менее уверенно я спросила: – Он ведь не имеет на нее никаких прав, так?
– Это зависит от того, насколько веские доводы Дэнис приведет в свою пользу.
– Он не найдет никаких разумных доводов.
– Найдет, – уверила меня Кармен. – Он приведет те же доводы, которые обычно приводят женщины на бракоразводных процессах. Он был женат на тебе все то время, что ты строила свой бизнес. Являясь основным кормильцем в семье, он предоставил тебе возможность и время заниматься своим делом. Тебе не приходилось беспокоиться о расходах на содержание. – Кармен прервала свои перечисления, чтобы спросить: – Он вкладывал хоть какие-то свои деньги в «Викер Вайз»?
– Нет. Никаких. Я сэкономила определенную сумму, работая в другом месте, а на недостающую часть взяла заем в банке. Он даже не предлагал мне помочь. Ни деньгами. Ни временем. Он всегда считал «Викер Вайз» моим капризом и не воспринимал ее всерьез. И сейчас он хочет половину компании? Ни за что, – прошипела я в ярости. – Более того, я напряженно работала, чтобы собрать деньги на создание «Викер Вайз». И занималась этим в свое свободное время, которое выкраивала с колоссальным трудом, выполняя одновременно обязанности милой маленькой хозяюшки, умелой маленькой домоправительницы и компетентной маленькой мамочки. Другая женщина пошла бы на ланч с подругой или в парикмахерскую, другая, но не я. Каждую свободную минутку я тратила на реставрацию старинных плетеных вещей.
Ярость? Сложно подобрать правильные слова, чтобы описать мои чувства в тот момент.
– Дэнис хочет стать совладельцем моей компании? Это шутка! Он не имеет ни малейшего представления о том, чем занимается «Викер Вайз». Он никогда не хотел иметь с моим бизнесом ничего общего, никогда не задавал вопросов и не предлагал ничего, за исключением того, что я должна продать компанию и получить за нее хоть какие-то деньги. Он считал ее провальным проектом. Думал, что плетенка – всего лишь временное увлечение, и постоянно высмеивал меня. Поверьте мне. Ему нужна «Викер Вайз» только потому, что это моя компания. Точно также, как и дети, клянусь, больше мои, чем его. Он ведет себя как маленький мальчик, играющий в скучную игру. И что он, черт возьми, собирается делать, став совладельцем «Викер Вайз»? Будет работать со мной и Броди? Это после всего, в чем он меня обвинил? Нет, Кармен. Все-таки он жаждет денег.
– Дэнис утверждает, что нет. Говорит, что хочет работать. Видимо, свой бизнес он разрушил окончательно. Там у него все плохо.
– Неудивительно, – усмехнулась я. – И ради этих требований он ликвидировал свою компанию? Сколько денег он получил от ее продажи?
Кармен вынула из папки бумагу и протянула ее мне.
Я внимательно изучила ее. Цифры поразили меня.
– Но она ничего не стоит! А что касается остальных его вкладов? Когда Дэнис собирал инвестиционный пакет, он всегда оставлял небольшую часть для себя. Но эти небольшие суммы вместе должны были составить весьма приличную часть.
Кармен протянула мне еще один листок. Цифры на нем несильно отличались от предыдущих.
– И это все? – я пришла в ужас. – Это полная стоимость его бизнеса? А как обстоят дела со страхованием жизни? С пенсионным счетом? И еще есть ценные бумаги. Его ценные бумаги.
– Часть он продал, часть заложил. Все это не стоит практически ничего.
Ее слова ошеломили меня.
– Но Дэнис постоянно убеждал меня, что у него отложена крупная сумма на черный день. Каждый раз, когда он вкладывал куда-нибудь деньги, то говорил, что делает это ради нашего будущего. И все эти годы я чувствовала себя защищенной, уверенной, – новая волна ярости захлестнула меня. – Хотя бы для наших детей! Вот ублюдок. – Я потрясла бумагами, которые держала в руке. – Что-то из этих денег должно было пойти на образование детей. А теперь оказалось, что ничего. И этот человек хочет управлять моей компанией? Я не желаю, чтобы он даже близко к ней приближался. Да он сровняет ее с землей.
Я уселась в кресло и замолчала. Но через некоторое время, постепенно осознавая, что произошло, я заговорила снова:
– Я знаю, что он затеял. Он хочет прочно завладеть «Викер Вайз», чтобы потом найти покупателя и заставить меня продать компанию. Это аморально. Он носился с этой идеей на протяжении многих лет, убеждая меня продать ее и подсчитывая возможные убытки, которыми даже и не пахло. Но на самом деле Дэнис думал не о моих убытках, а о своей выгоде. – Я осторожно спросила: – Он сможет так поступить, Кармен? Неужели мне придется сделать его своим партнером?
– Мы ведем переговоры, чтобы не допустить этого. Мы имеем полное право не соглашаться с его требованиями. А вот сможет ли суд заставить тебя принять их, если дело дойдет до этого? – Кармен немного помолчала, видимо обдумывая и взвешивая свой ответ. – Если суд решит, что все приобретенное и созданное за время брака стоит считать совместно нажитым имуществом и делить пополам, тогда Дэнис получит свою долю. Если мы сможем доказать, что он безответственный человек, что он уклонялся от выполнения своих финансовых обязательств, пока вы были женаты, то преимущество на нашей стороне. К сожалению, любой вариант подразумевает судебное разбирательство, которое займет месяцев шесть, а то и больше.
– Мне все равно. Я смогу подождать. Это ведь он спешит, не я. Для меня главное, чтобы дело об опеке разрешилось как можно скорее, – продолжала я. Мне хотелось вернуть детей. – Ведь этот вопрос решается отдельно, да?
– Теоретически. Хейбер не упоминал сегодня о детях. Полагаю, что он воспользуется этим, чтобы добиться своей цели, если мы отклоним их сегодняшнее предложение. Но поскольку судебный процесс не прекращался, все, что мы предпринимаем сейчас, напрямую касается дела об опеке. И если мы не согласимся с решением, которое вынесет Дженовиц, получим право на апелляцию. И в этом случае судебный процесс по делу об опеке совпадет с разводным процессом.
– Шесть месяцев? – Я начала вставать, но потом села обратно. Я была на грани паники. – Но Дженовиц не пойдет против меня. Я не смогу прожить без детей так долго. Нужно что-то делать. Итак, какой наш следующий шаг? Что мы ответим Дэнису?
– Для начала затаимся. Пускай Дэнис считает, что мы обдумываем его требования. Если он начнет спрашивать, что вы решили, не отвечайте. Дайте понять, что еще ни в чем не уверены или что ваш адвокат не успела поделиться с вами своими мыслями. Позвольте ему почувствовать себя победителем, и он начнет говорить о вас более мягко, чем говорил с Дженовицем. А тем временем Морган составит документальное подтверждение связи между Дэнисом и Фиби. Это поможет нам выиграть.
– Подпорченная репутация.
– Ага. Он делает это для вас. Прекрасная подливка для жаркого.
Теперь я слишком сильно ненавидела Дэниса, чтобы переживать о том, на какой низкий поступок отважилась.
Некоторые считают, что любовь и ненависть – противоположные полюса одного и того же чувства. Я этого не знала. Мне было известно только одно: моя злоба на Дэниса оказалась во сто крат сильнее тех чувств, которые я испытывала к нему ранее. Только сейчас я начала осознавать, что весь наш брак от начала и до конца был достаточно печальным. И самым грустным моментом в нем оказалась моя слепая вера.
Наверное, я провела бы еще много часов в печальных размышлениях, если бы сразу же после моего возвращения на маяк мне не позвонила Рона и не сообщила, что у Конни случился сердечный приступ.
Глава одиннадцатая
Рона горько рыдала. Сердце Конни остановилось, ее поместили в палату интенсивной терапии, и следующие несколько часов были критическими. Я позвонила Кармен, Дэнису и Броди, купила билет на ближайший рейс и улетела в Кливленд.
Полет продолжался мучительно долго. Я как наивный ребенок купилась на испуг Роны, и воображение рисовало мне мать, лежащую без сознания. Я уже видела, как врачи в отчаянии качают головами. Я представляла себе мертвую тишину палаты и траурное прощание с мамой.
На самом же деле Конни чувствовала себя не так плохо. Сердечный приступ оказался не очень тяжелым, и его быстро остановили. Да, следующие несколько дней, по словам врачей, маме угрожала реальная опасность, но она находилась в полном сознании и лишь дремала, пока мы разговаривали.
– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай, – просила я Рону шепотом, стоя рядом с ней в коридоре, недалеко от палаты Конни. – Я думала, она уже при смерти.
– Но я тоже так думала, – агрессивно возразила Рона. – Знаешь, как жутко было смотреть, как ее подключали к мониторам? Врачи носились вокруг нее как сумасшедшие, как будто они уже однажды вытащили ее с того света и собирались повторить это еще раз. Не сердись на меня, Клер. Ведь я единственная, кто находится рядом с ней постоянно и старается, чтобы все шло хорошо.
Впервые за все это время я вздохнула спокойно.
– Знаю. Именно поэтому я и страдала, пока летела сюда.
– А я страдаю здесь. Сейчас, когда ее состояние более-менее стабилизировалось, легко оглядываться назад и говорить, что ничего ужасного не произошло. Но попробовала бы ты пройти через все это сама! Мне очень жаль, что я вытащила тебя сюда, сказав неправду, но ведь она и твоя мать тоже. Я подумала, что тебе важно знать, что происходит. Я ошибалась?
– Нет, – вздохнула я. – Не ошибалась. – Я провела рукой по волосам и прислонилась плечом к стене. – Конечно, мне это важно. И я бы в любом случае приехала. Сердечный приступ есть сердечный приступ, но мама и без него ужасно больна. Поверь, Рона, мне очень жаль, что я не могу побыть тут с вами подольше. Дома сейчас очень напряженно.
– А что происходит? – задала Рона вопрос, который, судя по сомневающемуся выражению ее лица, подразумевал под собой: «И какое же оправдание ты придумаешь на этот раз?»
Я поняла, что скрывать правду дальше не получится. Учитывая, сколько Рона сделала для меня в последнее время, она имела полное право все знать.
– Мы с Дэнисом разошлись.
На мгновение она потеряла дар речи, а потом медленно протянула:
– Не-е-ет. – В ее голосе звучало недоверие, даже огорчение, но лицо выражало совсем иные эмоции. Мое признание сильно ее заинтриговало. – Когда?
– Две недели назад. Как раз в тот момент, когда я вернулась домой из Кливленда в прошлый раз.
– Ты и Дэнис? Надо же! Ты и Дэнис.
Я одарила ее взглядом, который не могла сдержать. Одно дело чувствовать себя признательной сестре, но совсем иное – защищать свои еще не затянувшиеся раны.
– Да, Рона, я и Дэнис.
Сестра прислонилась к стене.
– Но что случилось?
– Это длинная история. Я не хотела бы сейчас вдаваться в подробности. Главное, что теперь я живу не дома, я приобрела себе новое жилье.
– Ты переехала? Ага, так вот почему у тебя появился новый номер телефона. Но почему именно ты переехала? Ты же женщина. Ты же должна остаться с детьми. Это он должен уйти.
Я потерла себе шею.
– Да, так обычно и происходит у людей, но у нас все не просто.
– Почему? – возмущенно спросила Рона.
– Потому что у меня есть деньги, а у него дети.
– Дэнис остался с детьми? Клер! – она вложила в мое имя весь свой протест.
– Послушай, я совсем не хотела, чтобы так получилось, но мне не оставили выбора. Я много путешествовала по работе, моя карьера развивалась более успешно, чем его, к тому же еще и мамина болезнь, – и я перечислила аргументы Дэниса, несколько сглаженные моими разумными пояснениями. – Я не уехала бы от вас так скоро, но мне надо улаживать вопрос с детьми. Я знаю, ты считаешь, что мне необходимо остаться тут хотя бы на пару дней, я и сама этого хочу, но мне надо побыть с детьми, а уик-энд – самое удачное время. Итак, скажи мне, как я должна сейчас поступить: уехать или остаться?
Я не рассказала ей всей правды и чувствовала сейчас себя очень виноватой. Но я просто еще не была готова открыться до конца и спокойно принять тайное злорадство Роны.
– А мама знает об этом? – спросила она.
– Нет. Я не смогла ей рассказать. – И тут я представила, как Рона с нетерпением дожидается ее пробуждения и ловко вставляет в разговор новость о моем разводе. – Не говори и ты, хорошо? Это очень ее огорчит.
– Ты имеешь в виду, что это разрушит ее иллюзии. Она же всегда считала тебя идеальной.
– Мама прекрасно знает, что я не идеальна. И мое замужество никогда таким не являлось.
– Смешно, но мне она никогда не говорила ничего подобного. Она постоянно намекала, что я не смогла построить семью ни с одним из двух мужей, а вот ваш с Дэнисом брак прочен, как скала. Как будто я могла что-то поделать со смертью Гарольда. «Он слишком стар для мужа», – повторяла мама так часто, что я уже сама готова была умереть. Гарольду повезло, что он женился не на ней. Он умер бы тогда еще раньше, только чтобы отделаться от нее.
– Рона!
– Она крепкий орешек. Ты не замечаешь этого, потому что вы с ней похожи. Ты единственный человек, кто достаточно хорош для нее. Тебе не кажется, что это она свела отца в могилу?
– Рона! Ты с ума сошла! При жизни папы мама не была жестокой. Как раз наоборот. Она сама нуждалась в поддержке. А потом он умер, и ей пришлось бороться, чтобы выжить. Называй это жестокостью, если хочешь, но она вела себя так только из желания обеспечить нас тем, чего лишилась сама. Мечтала, чтобы нам жилось легче.
– Ну, кое-что у нас есть. Хотя бы деньги. – Она смотрела на меня странным изучающим взглядом. – Итак, ты видишься с детьми по выходным. Невероятно! Я никогда даже не предполагала, что с тобой может произойти подобное, Клер. Послушать маму, так дети – смысл твоей жизни. Она радуется, что у меня нет детей, потому что я никогда не смогла бы стать такой же прекрасной матерью, как ты. Только по выходным? Ха.
– Кроме того, – я старалась говорить как можно более легкомысленно. Из гордости я предпочла не рассказывать ей о судебном решении и о негативном мнении судьи обо мне. – Я вижусь с детьми, когда что-нибудь происходит. Я провела с ними весь понедельник и вчерашний вечер тоже. Мы общаемся по сто раз на дню.
– И все-таки право опеки над ними осталось за Дэнисом? Ну и ну! Какой удар по имиджу леди-совершенства!
– Этот имидж, – я твердо посмотрела на Рону, – всего лишь плод твоего воображения.
– Плод маминого воображения.
– Хорошо. Вероятно. И она не права, когда ставит тебе в пример не существующий в реальности образец. Но ты никогда не задумывалась, что она и со мной поступала так же? – Эта мысль впервые пришла мне в голову, но она имела смысл.
Рона не возразила мне, она просто стояла, прислонившись к стене, на расстоянии вытянутой руки от меня. Она выглядела очень эффектно, гораздо эффектнее, чем я, хотя мама и по этому поводу постоянно к ней придиралась. Грустно, но мы даже не могли обняться. В те моменты нашей жизни, когда крепкое дружеское объятие приносило утешение, мы не могли на него отважиться. Наши отношения не подразумевали подобных жестов. И я не знала почему.
Но мне было обидно. Я сейчас испытывала острое желание, чтобы кто-нибудь обнял меня, и не важно, что сердечный приступ Конни прошел гораздо легче, чем я опасалась – прогнозы-то все равно оставались неутешительными.
И я подумала о Броди. Не о Дэнисе, о Броди. Я бы не возражала оказаться сейчас в его объятиях.
– Вы расстались на время? – спросила Рона.
Я обуздала свои фантазии.
На время? Я пыталась представить себе примирение с Дэнисом, но не могла.
И снова подумала о Броди.
– Нет, – ответила я Роне. – Навсегда.
– Это плохо, да? – с улыбкой спросила Рона. – Я очень удивлена.
Я отошла от стены.
– Довожу до твоего сведения, что я прошла через очень болезненное испытание. Я думала, ты поймешь меня, потому что пережила нечто подобное сама.
Если бы мы с Роной умели находить общий язык, я рассказала бы ей все, поделилась бы с ней своими сомнениями и страхами. Но мы не умели. Я всегда объясняла это соперничеством Роны со мной. А сейчас меня осенила мысль, что, возможно, я тоже с ней соперничала. Я стеснялась признаться, что мое замужество потерпело крах. Я хотела, чтобы моя жизнь казалась лучше, чем была на самом деле.
И я почувствовала себя униженной, как, должно быть, чувствовала себя Рона все это время. И снова я потянулась к ней. И снова что-то меня удержало.
Не желая больше спорить, да и вообще разговаривать, я направилась в холл.
– Хочу посидеть с мамой.
Конни очень постарела за время моего отсутствия, выглядела скорее на восемьдесят, чем на шестьдесят три. Казалось, болезнь ускорила ход времени и с каждой неделей сокращала те двадцать лет, которые она еще могла прожить, до десяти, пяти, двух… Я попыталась вспомнить ее прежнее лицо – теплую улыбку, нежную кожу и здоровый румянец, но не могла. При этом отвести взгляд мне казалось предательством. Ведь передо мной лежала моя мать, которая в последние дни своей жизни отчаянно нуждалась в любви.
Несмотря на то что мама проспала весь день, она знала, что я прилетела. Время от времени она открывала глаза и смотрела на меня, сжимала мне руку, шептала мое имя. Но сейчас я старалась говорить как можно меньше. С одной стороны, у меня постоянно сжималось горло от горя. С другой, ну о чем я могла говорить? Не о проблемах же, которые ждали меня дома. Не о своих же отношениях с Роной. Я могла бы рассказать ей о Броди. Но что?
Сейчас мы находились вдвоем, мама и я, и удивительно мирно проводили время. В этот раз ей хватало одного моего присутствия, поэтому мне не пришлось ее развлекать. Ее сердце работало ровно, без перебоев и новых приступов. В субботу днем ее перевели в обычную палату.
Рона принесла свежие цветы, любимый мамин одеколон, магнитофон и столько кассет, что Конни не хватило бы месяца, чтобы все их прослушать. Она переодела ее в новую красивую ночную сорочку и халат. И захватила карамельное мороженое из маминого любимого ресторана.
Испытывала ли Конни благодарность? Сложно сказать. Мать улыбалась, кивала, но смотрела на мою сестру по-прежнему тоскливо. Даже при своем скептическом отношении к миру она считала Рону безнадежно нелепой.
А я? Нет. Я похвалила Рону за подарки, еще раз поблагодарила за то, что она ухаживала за Конни. И радовалась, что Рона узнала наконец о крушении моего брака. Хоть я и подозревала, что она получила удовлетворение от этой новости.
Расставания всегда превращались для меня в настоящую трагедию. Потеряв отца, я поняла, что все люди смертны. Потеряв отца в раннем возрасте и в тот момент, когда ничто не предвещало беды, я поняла, что такое несвоевременная утрата. Я была оптимисткой, но мгновенно утрачивала наивность, когда дело касалось вопросов жизни и смерти. И даже если бы Конни обладала лошадиным здоровьем, каждый раз, покидая ее, я бы все равно испытывала чувство глубочайшего страха, что больше никогда не увижу мать.
Выйдя замуж за Дэниса, я смогла перебороть в себе эти эмоции, главным образом потому, что в периоды разлук у меня находилось очень много дел, особенно после рождения детей, и не оставалось времени на болезненные размышления. Но сейчас, когда мама заболела, мрачные мысли вернулись снова. И чем хуже становилось Конни, тем сильнее сгущались тучи в моей душе. Я чувствовала себя как в аду. Я пообещала, что позвоню, как только долечу, и вернусь обратно через неделю или две, и снова увидела ее грустный, понимающий, с легким упреком взгляд. Мы осознавали всю бессмысленность моих обещаний – в следующий раз я могла уже не застать ее в живых.
В воскресенье утром я покидала госпиталь с такой тяжестью на душе, что при иных обстоятельствах я послала бы все к черту, прекрасно зная, что дети меня поймут, и осталась бы. Но Дэнис не поймет. Точно так же как и его адвокат, и судья, и Дженовиц, с которым я встречалась в понедельник. Если бы я осталась с Конни, а не с детьми, меня назвали бы подлой матерью. Зато сейчас я стала подлой дочерью.
Конни пожаловалась однажды, что жизнь представляет собой бесконечный список компромиссов. Я жалела только о том, что не могла объяснить ей, почему пошла на такой ужасный компромисс. Но меня утешала уверенность, что мама одобрила бы мое решение.
Самолет поднялся в воздух, и мои мысли вновь вернулись к тем проблемам, которые я на время оставила дома. Во-первых, дети. Пропустив субботнюю встречу с ними, я спросила Дэниса, не могу ли я забрать их по пути из аэропорта. Чувствовалось, что он не собирается соглашаться. Но вдруг на удивление быстро уступил.
Хотелось бы, конечно, думать, что Дэнис повел себя так из сочувствия к состоянию моей матери и из понимания справедливости. Но циник, проснувшийся во мне недавно, от силы две недели назад, предполагал, что ему просто пришла на ум более приятная альтернатива провести освободившееся от детей воскресенье. Тоже неплохо, решила я. Дэнис на протяжении многих лет тратил выходные на себя, уделяя нам время только тогда, когда ему это было удобно. Теперь ситуация казалась мне по крайней мере честнее, потому что мне хотя бы не придется извиняться за его отсутствие перед детьми.
Пускай делает что хочет, хоть занимается любовью с Фиби Лау на балконе здания городского совета на виду у всего мира – это заботило меня гораздо меньше, чем возможность побыть с Кикит и Джонни. Мне хотелось удостовериться, что за ними хорошо ухаживали во время моего отсутствия. Вернувшись от смертельно больной матери и сестры, с которой я так и не смогла найти понимания, я вдвойне нуждалась в своих детях.
Я отчаянно нуждалась в обществе еще одного человека, и дело вовсе не касалось бизнеса, но, возвращаясь с Восточного побережья, Броди заехал в Нью-Йорк повидаться с дочерью и планировал вернуться только поздно ночью. Его близость – лишь фантазия, плод воспаленного воображения моего мужа, ирония судьбы. Всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, представляющая то, чего так сильно жаждала моя душа, не более того.
Самолет приземлился вовремя. Я взяла свой багаж, прошла мимо охраны, вышла из аэропорта и направилась к тому месту, где меня обычно встречал водитель. Но сейчас на этом месте, несколько в стороне от остальной толпы встречающих, стояла моя фантазия собственной персоной. И вовсе не в Нью-Йорке. Не заметить его было невозможно.
Я сделала несколько шагов по направлению к Броди и остановилась, не в состоянии двинуться дальше. В следующее мгновение я начала озираться, ожидая увидеть рядом с собой еще кого-нибудь, разглядывающего его с такой же жадностью. Глубокий взгляд сквозь очки, длинные стройные ноги, футболка, расстегнутая фланелевая рубашка, шерстяная жилетка. При виде Броди у меня по всему телу разлилось приятное тепло, а когда он улыбнулся своей короткой, кривой улыбкой, беспомощной, даже немного застенчивой, я забыла обо всем на свете.
Броди стоял, прислонившись к стене, засунув руки в карманы джинсов, согнув одну ногу в колене и упираясь ей в стенку. Мне хотелось верить, что он сомневался, стоило ли приезжать, – если учитывать предостережения Кармен, – но не устоял перед искушением.
Как бы то ни было, я увидела его, и наша встреча взволновала меня до глубины души.
Я медленно направилась к тому месту, где он стоял – невозмутимо, в ленивой позе. Броди ни на минуту не отрывал от меня взгляда, продолжая улыбаться. И я улыбалась ему в ответ. Я должна была догадаться, что Броди обязательно приедет за мной.
Я с облегчением вздохнула и радостно кивнула. И тут вдруг почувствовала, как к горлу подступил комок. Я крепко сжала губы, сопротивляясь мгновенному желанию заплакать. Вероятно, Броди почувствовал мое состояние, потому что улыбка сбежала с его лица. Он забрал у меня сумки, поставил их на землю и, прежде чем я успела что-либо подумать, крепко прижал к себе.
Мой вздох напоминал тихий прерывистый стон. В голове мелькало множество нелепых и не имеющих никакого значения мыслей. Колоссальное эмоциональное напряжение, в котором я находилась все выходные, отпустило меня, все мое тело сотрясала дрожь, но я не плакала – я крепко-крепко прижалась к Броди. Сейчас, когда все вокруг казалось зыбким, он был единственным, кто оставался для меня надежной опорой. Я даже испугалась, когда поняла, как сильно нуждалась в нем.
Его руки осторожно, но уверенно гладили меня по спине. Его губы коснулись моих волос, лба, и эти прикосновения сводили меня с ума так же, как и он сам. Аэропорт – уникальное место, где на короткое время пересекаются человеческие жизни. Это сокровищница исключительных по накалу эмоций: искрящейся радости встречи или безбрежного отчаяния расставания, привычного равнодушия бывалого путешественника. Люди целуются в аэропорту – не только любовники, но и друзья, родственники, даже коллеги.
И я тоже не протестовала, когда Броди поцеловал меня. Какой там протест? Если быть до конца честной, я сама потянулась к нему, когда поняла, что это сейчас произойдет, и почувствовала, как его губы нежно касаются моих глаз, щек, губ. И внезапно этот поцелуй под надежным прикрытием аэропорта показался мне самой естественной, самой важной вещью на свете. И никому не было никакого дела, что эти нежные прикосновения означали начало настоящего поцелуя. Никому не было дела до нас, когда наши губы слились, раскрылись друг для друга в непреодолимом желании.
Наверняка голова закружилась не только у меня, но и у Броди. Я чувствовала это по его напряженному телу и прерывистому дыханию. Со мной творилось то же самое. Каждая клеточка моего тела дрожала. Броди оторвал свои губы от моих, обхватил ладонью мой затылок и прижал мое лицо к своей груди.
Я уловила легкий, свежий, мускусный аромат его мыла.
– Поехали, – велел он хриплым голосом, и в первое мгновение мне показалось, что он злится. Но когда Броди наклонился, чтобы поднять мои сумки, и я смогла разглядеть его лицо, то поняла, что отнюдь не злоба заставила покраснеть его щеки и вынудила нести мою сумку, прикрывая молнию на брюках.
Осознание своей полной власти над ним доставило мне несказанное удовольствие. Эти ощущения сводили с ума не меньше, чем его запах.
Запретные ощущения? Правда. Наше сегодняшнее поведение давало зеленый свет обвинениям Дэниса. Но обвинения уже были предъявлены, им уже поверили, мы с Дэнисом уже разошлись, и только один Господь знал, чем занимается в данный момент Дэнис с Фиби или с другой молоденькой красоткой. К тому же всю свою жизнь я обдумывала каждый свой шаг, прежде чем принять решение. И куда это меня привело? С другой стороны, я купила маяк, поддавшись мимолетному импульсу, и полюбила его всей душой. А если я поцеловала Броди и мне безумно понравилось, то как это могло мне навредить?
– Не бойся, Клер, – посоветовала я сама себе и, услышав над ухом тихий смешок Броди, осознала, что произнесла эти слова вслух. Я взглянула на него сначала удивленно, а потом с вызовом.
Но он жестом успокоил меня, показывая, что полностью со мной согласен. Скоро мы дошли до «рейнджровера», Броди кинул мои сумки на заднее сиденье, затем обхватил мое лицо ладонями и снова поцеловал.
Я вдыхала его запах, пробовала его на вкус, чувствовала его каждой частичкой своего тела. Наше дыхание смешалось. Я обняла Броди за шею, страстно целуя, дразня его своим языком, покусывая его губы и мечтая о большем.
Я даже не предполагала, что так истосковалась по ласкам. Я даже не подозревала, что могла быть такой страстной.
Новые ощущения околдовали меня и лишили контроля над собой. Броди первый отстранился от меня – медленно и с неохотой, снова и снова покрывая мое лицо поцелуями.
Потом он на минуту отвернулся и прерывисто вздохнул. Когда он снова посмотрел на меня, его лицо расплылось в озорной улыбке.
– Ну что, – спросил он, – тебе не понравилось?
Теперь пришла моя очередь рассмеяться, что я и сделала.
Я прижалась лбом к его груди и слушала громкие и частые удары его сердца.
– А чем мы только что занимались?
– Целовались. Долго.
– Мне хотелось большего.
– Скоро, малыш, скоро.
Я хотела сказать, что ему не следовало бы вести себя настолько самоуверенно и предполагать подобные вещи, называя девяностую по счету женщину малышом. Но – ради всего святого! – эту самоуверенность он заслужил своим поцелуем, его предположение имело пятидесятипроцентную гарантию на успех.
Дэнис никогда не называл меня малышом. Он пел для меня, фотографировал, и я каждый раз чувствовала себя особенной, но он никогда не баловал меня и не относился ко мне так, как будто я нуждалась в защите, хотя, может, я и на самом деле не нуждалась. Но, Господи, как же приятно получить наконец возможность на кого-то опереться! Господи, как прекрасно почувствовать заботу о себе! Даже опытной женщине необходимо порой испытывать подобные ощущения.
Когда мы встретились с Дином Дженовицем в следующий раз, он предложил мне поиграть. И я не смогла придумать достойного предлога, чтобы отказаться.
– Насколько вы последовательный человек? – спросил он.
Я обдумала его шкалу. Если бы из соображений скромности я присвоила себе в данном пункте низкий балл, он не преминул бы этим воспользоваться. Скромность лишала меня возможности преподнести себя в выгодном свете. Я уже успела понять, что Дженовиц строил свое мнение, исходя из умения человека преподнести себя, не особенно сильно заботясь о справедливости.
Я оценила себя в девять баллов.
– Находчивый?
– Девять.
– Компетентный?
– Восемь.
– А почему не девять?
– Потому что компетентность – понятие относительное. Свое дело я знаю превосходно, но на свете есть вещи, в которых я совершенно не разбираюсь. В подобных вопросах я полагаюсь на более сведущих людей. Отчасти поэтому не удалось преуспеть в своей области.
