Текст книги "В тени и мраке (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

      На лице Родиана отразилось разочарование, но Премин Сикойн выглядела расслабленной и вежливо улыбалась капитану. Или это было выражение облегчения?

      Зал наполнился шумом. Посвящённые, ученики и некоторые странники поспешили к выходу. Некоторые из них сначала отправились к главной арке, но потом поспешили к северо-восточному выходу. Николас застыл в нерешительности и Винн потащила его за руку.

      Родиан указал на неё.

      – Ты останешься.

      Винн замерла, глядя на него. Она мягко толкнула Николаса, чтобы тот пошёл следом за другими, а потом села обратно на своё место.

      В зале было так много мыслей и Гассан был не уверен, что сможет зацепить что-то конкретное. Когда зал очистился, Премин Сикойн кивнула посланнику.

      – Пожалуйста, проводите герцогиню.

      Не успел парень выйти из арки, как появилась герцогиня Рен Файнер-Арескинна со своим личным окружением.

      С герцогиней были три служанки в богатых платьях приятных оттенков и один мужчина в белой эльфийской мантии. Но точнее всего для неё подходило звание принцессы.

      Герцогиня Рен была племянницей короля Файнера, одной из соседних стран Мэлорна и его верным союзником. Она вышла замуж за принца Фредэрика из рода Арескинн, королевской семьи Мэлорна. Она оставила за собой звание герцогини, а не то, которое приходило к ней по праву брака. И она была охраняема тремя Вердас.

      Эти высокие воины носили шлемы из полированной стали, кольчуги и длинные малиновые плащи. На поясах у них были мечи в ножнах с серебряной гравировкой. В руках они несли короткие копья по форме лезвия похожие на короткие мечи.

      Их лидер капитан Тристан, шёл рядом с герцогиней. Его лицо было беспристрастно, ведь когда-то он тренировался с охраной суманского императора. И всё это было известно, потому что Гассан знал этого человека.

      И каждый из них возвышался над Рен.

      Она была не выше, чем Винн, а возможно даже и ниже, с тонкой талией и широкими бёдрами, которые скрадывала атласная юбка цвета морской волны. Её грудь выгодно подчёркивала белоснежная рубашка. В мрачном и землистого цвета зале, она стояла, словно изумруд, освещённый небесным цветом. Её тёмно-каштановые волосы были убраны по бокам и заколоты волнистым перламутровым гребнем.

      По её наряду и внешнему виду, Гассан догадался, что герцогиня поднялась на рассвете.

      Герцогиня Рен тепло улыбнулась Родиану и протянула руку.

      – Капитан Родиан Сиверд... а вы всё в делах. Вам никогда не надоедает?

      Гассан внимательно смотрел на эту пару. Он улавливал чувства и мысли тех, на кого смотрел. И то, как капитан с лёгким полупоклоном взял руку герцогини, предполагало некую связь между ними. Она была примерно на пять лет старше Родиана, хотя это было незаметно на первый взгляд. Возможно её небольшой рост создавал иллюзию молодости.

      И тут Гассан утратил эффект своих заклинаний.

      Он сразу стал усиленно концентрироваться, чтобы снова уловить мысли капитана и герцогини Рен.

      – Ваше высочество. – сказал Родиан явно смущённый. – Я не ожидал увидеть вас здесь.

      Гассан приготовил печати и знаки, но из-за произнесённых слов Родиана, он услышал его мысли словно голос раздававшийся за дверью.

      Он мгновенно нейтрализовал заклинание.

      Что-то или кто-то вмешался. Это было не сильное вмешательство, но достаточное для того, чтобы прервать контакт. Если бы это было активное заклинание и более сильное, то он смог бы определить того, кто управлял им своей волей.

      Но кто ещё мог иметь знания и навыки подобные ему?

      Внимание Гассана вернулось обратно, когда герцогиня Рен говорила с Сикойн.

      – Леди Тёргит, меня не было слишком долго. Я надеюсь последние пожертвования прибыли без осложнений?

      Глаза Родиана были удивлёнными, впрочем, также как и Гассана. Герцогиня Сикойн зовёт её по имени и как леди?

      – Да, мы благодарны вам и гордимся тем, что вы нас посещаете. – ответила Сикойн. – Капитан прибыл сюда, чтобы рассказать о том, что кто-то ворвался в магазин писца.

      – Я слышала. – ответила герцогиня. – Очень жаль.

      Ещё один сюрприз. Как такое простое ограбление могло так быстро достигнуть королевской семьи?

      Герцогиня Рен покосилась на Родиана.

      – Конечно, поиск среди наших хранителей поможет вам в поиске преступника. Капитан почувствовал себя неудобно.

      – Ваше высочество, я думаю, что королевская семья будет заинтересована в деле об убийстве двух хранителей. Уже второй раз пропадают некоторые документы гильдии. Я просто хочу узнать о характере этих документов... для того, чтобы предотвратить следующее преступление.

      – У вас есть доказательство того, что проект гильдии является мишенью в этих преступлениях? – спросила герцогиня и казалось, что она много работает над поддержанием такого тона голоса.

      Родиан взглянул на Сикойн и нехотя сказал.

      – Это кажется очевидным.

      – Проект по переводу важен для мастеров гильдии. – проговорила Рен. – И он имеет важное значение для нашей страны и народа, не так ли?

      Складки юбки герцогини разъехались, открывая чёрные бриджи и пару полированных до блеска сапог.

      Этот наряд был свойственен для королевских семей Мелорна, а особенно для Файнеров. Происходя из рода конезаводчиков, они были прекрасными наездниками, что очень ценилось даже на родине Гассана.

      – В настоящее время, вы не могли бы вести расследование без этой информации? – попросила герцогиня. Я по-прежнему уверенна, что вы расследуете оба этих преступлений задолго до того, как произойдёт ещё что-то.

      – Ваше высочество? – переспросил Родиан.

      – Королевская семья признательна за ваши добрые дела. Мы верим в вас.

      Капитан замолчал. Он окинул долгим взглядом Сикойн и, наконец, опустив глаза, кивнул.

      Герцогиня ответила ему таким же кивком.

      – Спасибо, Сиверд... у вас есть моя вера в ваши способности. Барон Твинем присоединится к нам на ужине на следующей полной луне. Я понимаю, что он был вашим другом. И мы были бы очень рады, если бы вы приняли участие.

      Родиан поднял глаза и снова кивнул.

      Гассан не пропустил того, что герцогиня называет капитана по имени в общественном месте в окружении людей с разными социальными рангами.

      Герцогиня повернулась к Сикойн.

      – Леди Термит, вы и Домин Хайтауэр проводите работу по улучшении моих библиотек? Я долго собиралась придти... но время летит так быстро.

      Премин Сикойн вежливо склонила голову, после чего герцогиня и всё её окружение направилось в сторону северо-восточного прохода. Хайтауэр был последним и насмешливо хрюкнул в адрес Родиана.

      Гассан наблюдал за ними, изучая походку высшего эльфа, что шёл рядом с герцогиней. Покрой мантии у него был таким же как и у хранителей. Только в гильдии не носят белые цвета. И предположение, что это он вмешался в ход заклинания, было нелепо. Его искусство было мало известно среди людей и уж тем более меньше было шансов, что о нём знали эльфы.

      Гильдия пойдёт на многое, чтобы ограничить знания по переводу текстов. Но королевская помощь пришла слишком быстро и неожиданно. Просила ли Сикойн монархов о помощи? А если нет, то знает ли королевская семья и герцогиня Рен о содержании текстов и то, что гильдия желает сохранить это в тайне даже от капитана Шилдфёлчес.

      Гассан отчаянно вздохнул. Один из членов королевской семьи появился в самый неожиданный момент и запретил одному человеку слишком глубоко лезть в дела гильдии. Капитан Родиан подошёл прямо к столу, где сидел Гассан. Его челюсти были сжаты.

      – Странница Хигеорт. – процедил Родиан сквозь зубы. – Не будете ли вы достаточно любезны, чтобы помочь мне найти мою лошадь?

      Это была не просьба. Гассан встал. Он почти забыл о том, что Винн сидела рядом с ним.

      – Вы не можете найти свою лошадь? – бросил он с вызовом.

      – Всё в порядке, Домин. – сказала Винн покидая свою скамейку и оказываясь рядом с капитаном. – Я пойду с ним.

      Перед глазами Гассана мелькнули светящиеся символы и знаки и он потянулся своими мыслями к Винн.

      '... и все эти глупости Николаса... и вся эта возня Джереми и Элиаса...'

      Гассана затопила волна беспокойства. Николас к чему-то причастен? Он попытался потянуться глубже.

      Винн приложила руку к виску и оглядела зал.

      Гассан тут же разорвал контакт. Что если она почувствовала, что это он? Нет, у неё не было возможности и опыта. Он внимательно пронаблюдал как Винн и Родиан следуют через широкую арку.

      Возможно, было использовано слишком много заклинаний в один день и так быстро, но Гассан неожиданно почувствовал гул в своей голове.

      – Вы знаете герцогиню? – спросила Винн у Родиана.

      Его положение в качестве капитана пользовалось большим уважением. Но, несмотря на это, члены Шилдфёлчес не обедали с королевской семьёй, да ещё и с приглашения жены князя.

      – Я помогал ей когда-то. – сказал он смотря вперёд, но не заостряя внимание ни на чём.

      Винн не стала расспрашивать дальше. Она вдруг поняла, что знала часть этой истории. Даже, когда она находилась в добровольной изоляции, слухи доходили до неё.

      Около двух лет назад князь Фредерик Арескинн умер и его тело не было найдено.

      Рассказывали о том, что он и его жена однажды вечером вышли в море на небольшом паруснике. И даже члены Вердас не сопровождали их. Лодка была обнаружена только на следующее утро с герцогиней Рен на борту.

      Как Файнер, она ничего не знала о парусных и не могла выправить большую лодку на берег. Говорилось, что когда её нашли она была полубезумной от горя и не могла объяснить, что случилось с её мужем. Как ни странно, никто из королевской семьи не выдвинул против неё никаких обвинений, но расследование в таких случаях было предусмотрено законом.

      Расследовал исчезновение молодой капитан Шилфёлчес, недавно сменивший своего предшественника на посту капитана. Дознание было проведено в частном порядке и на королевском суде. Никто и никогда не узнал, как молодой капитан закрыл дело.

      В глазах народа, герцогиня была полностью оправдана как невиновная. Король и королева по-прежнему ею дорожили, буд-то она являлась их ребёнком по крови. Смерть князя официально именовалась случайностью. И всё это благодаря докладу сделанному молодым капитаном Шилдфёлчес.

      Винн взглянула на Родиана.

      Она никогда не интересовалась тем, кто тот самый капитан, который совершил этот подвиг. Неудивительно, что герцогиня Рен пригласила его на ужин.

      – Кто-нибудь пострадал во время взлома? – спросила она.

      – Нет. – оглянулся он на неё. – Это произошло вскоре после закрытия.

      Капитан заколебался и нахмурил брови, словно хотел сказать нечто большее.

      – Тот кто это сделал, – наконец продолжил он. – проник в магазин и выкрал фолиант и вырвался оттуда разнеся двери в щепки. Могут ваши люди знать почему?

      Винн была смущена кратким рассказом капитана. Многие из граждан Колсита, смотрели на хранителей как на обладающих тайными знаниями людей, а не только как на трудолюбивых учёных.

      – Я так не думаю.

      Потом она задумалась над словами Родиана. Вору удалось получить доступ, чтобы потом вырваться?

      – Вы можете спросить Домина иль'Шанка. – сказала она.

      – Почему?

      – Он мастер метеологии, метафизики и тому подобного, что включает в себя научное изучение магии.

      Когда они добрались до двора, то белая кобыла Родиана уже стояла у ворот даже не привязанная к столбу. Она обрадовалась при виде капитана.

      – Милая. – сказала Винн, когда они приблизились и потянулась погладить бархатный нос животного. – И такая нежная.

      – Если ей ничего не угрожает. – сказал Родиан и его голос смягчился когда он погладил шею лошади. – Тогда она может быть жёсткой. Её зовут Снежная Птичка. Я обучал её сам.

      – У вас принято обучать лошадей?

      Выражение его лица изменилось. Винн знала, что он позвал её сюда не для того, чтобы обсуждать лошадей или герцогиню Рен. Но она спокойно ждала.

      – Какова была ваша настоящая причина по которой вы пришли в скрипторию мастера а'Сита?

      Её взволновал этот вопрос, и она не знала как ответить. На ум упорно шло то, что она хотела утешить Имарет, но капитан, вероятно, слышал тогда слишком много.

      – Чтобы понять, что действительно случилось с Джереми и Элиасом. – ответила она, наконец.

      – Таким образом, вы думаете, что их смерти связаны... с этим проектом гильдии?

      – Да. – ответила Винн.

      – Тогда помогите мне. – проговорил он. – Даже если вы не знаете что было в тех фолиантах, что вы привезли из Запределья.

      Винн уставилась на него, вспоминая их случайный разговор, когда они возвращались обратно в гильдию... Первые слова, что пришли ей на ум были... ты хитрый ублюдок!

      Она прикусила язык. Вот что крылось под невинном любопытством о хранителях и заданиях. Его вежливые вопросы были не более чем способом попасть в голову. Она прекратила ласку Снежной Птички.

      – Я предана гильдии. – сказала она холодно. Но у меня есть другая информация, которую вы должны знать.

      – Что это? – повернулся он.

      – Джереми работал без ведома гильдии для ростовщика под следствием высокого адвоката.

      Все утренние следы разочарования исчезли с лица Родиана.

      Он медленно покачал головой. Винн догадалась, что глава стражи мог знать об этом. Но очевидно ему не приходило в голову связать это со смертями.

      Родиан похлопал кобылу ещё раз и жестом пригласил Винн сесть на каменную скамью во дворе. Она повторила ему всё, что рассказал Николас о бухгалтерских книгах, но умолчала о его участии. Родиан внимательно слушал каждое слово.

      – Почему вы не сказали мне об этом вчера?

      – Я узнала только вчера вечером. Но будьте осторожны, как вы видите, это может сильно повлиять на репутацию гильдии... и памяти о мёртвых учениках.

      – Даже я? – повернулся он и одарил её колючим взглядом. – Кто вам это сказал?

      Винн покачала головой.

      – Я не могу сказать.

      В Родиане вновь начал закипать гнев.

      – Там есть кое-что ещё. – сказала она.

      Она не была уверенна с чего начать.

      – Знаете ли вы сына барона Твинэма, Джейсона?

      – Почему вы спрашиваете? – осторожно поинтересовался он, подразумевая этим ответ 'да'.

      – Он и Элиас ухаживали за одной и той же девушкой – дочерью купца по имени Эльвинна. Джейсон поймал Элиаса в одну из ночей и угрожал убить, если он не останется в стороне. Я думаю, что в ночь, когда умер Элиас, он собирался встретиться с ней.

      Глаза Родиана расширились от удивления.

      – Откуда вы узнали это?

      – Я даже не уверенна в том, пригодится это вам или нет. – сказала она. – То что вы будете делать дальше это ваше собственное дело. Помните это, если ожидаете от меня чего-то большего.

      Винн встала и направилась через двор, но капитан попытался остановить её.

      Родиан должен был проверить теперь и эти версии, но он был предусмотрительным.

      Винн боролась с рациональностью в себе. Она должна была бы хотя бы иметь в виду, что Элиас и Джереми погибли не из-за фолианта. И кража со взломом у мастера Шилвайса могла быть просо совпадением. Но ощущения в подложечковой области живота подсказывали, что всё на самом деле иначе.

      Она вошла в общий зал и увидела, что Домин Хайтауэр и Премин Сикойн спокойно говорят у горящего очага. Иль'Шанка нигде не было видно. Винн взяла себя в руки и пошла к своему начальству.

      – Спасибо вам за то, что проводили капитана. – сказала Премин Сикойн. – Стало свободнее дышать.

      Винн недолюбливала этот снисходительный тон. Обращение с ней как с ребёнком ужасно её раздражало. Хотя она и не любила Хайтауэра и его лекции, но по крайней мере, он открыто выражал свою враждебность.

      – Пожалуйста. – ответила она вежливо. – Я понимаю, что мы должны держать переводы в тайне от большинства граждан, а особенно таких как капитан... но вы оба знаете, что кто-то стремится похитить содержание наших фолиантов.

      Хайтауэр усмехнулся и проворчал себе что-то под нос, но ничего не сказал.

      – Если бы у меня был доступ к журналам. – продолжила она. – И к переводам, а также к последним работам. Я могла бы помочь найти то, что... ищет этот человек.

      – Винн! – зарычал Хайтауэр, пытаясь заставить его замолчать.

      – Я не просто принесла сюда эти документы! – не выдержала Винн и её голос отразился от стен зала. – Я выбирала каждый документ, чтобы принести лучшие.

      Она долго восстанавливала дыхание, прежде чем успокоиться, а потом обратилась к Сикойн.

      – Пожалуйста... я помогу остановить эти кражи или, во всяком случае, найти причину.

      Премин Сикойн подняла руку, предупреждая Хайтауэра, и обратилась к Винн.

      – Винн, вы действительно верите в то, что способны понять тексты лучше, чем мастера нашей гильдии или те, что помогают нам? Разве это не достаточно гордое и высокомерное мнение?

      Винн сжала кулаки так крепко, что ногти впились в ладони.

      – Пожалуйста... Премин. – повторила он. – Какой вред может принести, предоставленный мне доступ?

      На безмятежном лице Сикойн мелькнуло выражение лёгкого гнева.

      – Ваше место здесь, как и ваше психическое здоровье находилось под вопросом на протяжении долгого времени. Поэтому вы будете держаться подальше от того, что вас не касается.

      Затем Премин Сикойн и Домин Хайтауэр встали и ушли вместе.

      Винн смотрела на их пару, пока они не скрылись за северной аркой. Она повернулась к камину, скрестив руки на груди и обнимая себя так крепко, как буд-то это был единственный способ держать себя в целости и сохранности.

      Почему она не предоставила более обоснованные аргументы? Кто-то или что-то готово было убивать за тексты, которые умело читать. И никто из её начальства не показал и малейшей готовности признать эту истину.

      Она наклонилась и упёрлась лбом в тёплые камни очага.

      – О, Малец. – прошептала она. – Что бы ты сделал?

      Он восстал против своих родственников Духов, не только, чтобы спасти ей жизнь, а делал это, потому что это было правильным для общей ситуации. Став изгоем среди своего народа и даже их врагом, он нашёл в себе мужество принести эту жертву.

      Винн смотрела на тлеющие угли очага.

      Если она когда-нибудь встретит Мальца, как она сможет смотреть ему в глаза, если она сама не нашла в себе такого мужества?

Глава 6

      К полудню Родиан вышел из министерства города на небольшую площадь с видом на залив. В руках у него были адреса – один магазина Селвина Мидтона, а другой домашний адрес другого человека. Он слышал, что против ростовщика были выдвинуты обвинения в незаконной деятельности, но он никогда не связывал с этим смерть хранителей.

      Запрыгнув в седло Снежной Птички, капитан повернул на восток города и поехал через главную улицу.

      Внутренний деловой район располагался ближе всех к королевскому замку. Он проехал один небольшой банк облицованный полированным гранитом и направился мимо гостиницы Россет Палас. Её обычно посещали исключительно купцы и просто богатые граждане Колсита.

      Он должен был проводить расследование не вмешиваясь в дела гильдии, но инстинкт подсказывал ему что нужно сосредоточиться на содержании пропавших фолиантов.

      И всё же герцогиня Рен просила его...

      Он двинулся через край торгового района, который был наполнен респектабельными магазинами первой необходимости. Затем он замедлился и двинулся через рынок под открытым небом.

      Почему члены королевской семьи, включая герцогиню, защищали хранителей и их проект? Он ещё помнил следствие и суд, проходивший в величественно зале третьего замка. Тогда его не заботила договорённость.

      В прежние времена, королевская семья заботилась о том, чтобы все граждане привлекались к ответственности подобным образом. Судопроизводство всегда проводилось на высоком городском суде при активном участии народа. И не подобало делать исключение из правил закона даже для члена королевской семьи.

      Но позже Родиан нарушал законы дважды.

      После первого допроса герцогини Рен Файнер-Арескинна, от отметил как сильно она отличалась от королевского рода. Её брат Лиофриш муж принцессы Азельзрит был на её стороне. И к неудовольствию князя Лиофриша, Родиан допрашивал герцогиню.

      В отличие от каштановолосой, тёмноглазой и низкорослой герцогини, все Арескинна были высокого роста, с песочного цвета волосами и глазами цвета аквамарина. Но их глаза были изменчивыми как море.

      Первоначально герцогиня произвела на Родиана впечатление роковой женщины. Лишь позднее он узнал, что она волевая женщина и хочет защитить честь её новой семьи. Всё что она рассказала о лодке, это как она ночью заглядывала за борт в тёмные воды море, ища мужа. Будучи Файнер, она привыкла к широким открытым равнинам и густым лесам, и так и не научилась плавать. Также она не знала ничего о парусниках. Нахождение далеко от берега заставляло её нервничать.

      В один прекрасный момент, когда она обернулась, она просто не увидела с собой принца Фредерика, третьего в очереди на престол. Она даже не слышала всплеска.

      Герцогиня Рен провела ту ночь в панике и скорби о муже и дрейфовала до рассвета, пока не оказалась в беранлормском заливе. То, что она рассказала казалось Родиану ложью и в тоже время было правдоподобно и он был озадачен.

      Вера королевской семьи в то, что герцогиня была невиновна в исчезновении супруга, была непоколебима. Позже он стал разделять эту веру, хотя сам не мог понять почему. Потребовалось время, чтобы раскрыть некоторые нюансы и узнать князя Фредерика Арескинну в целом.

      Он расспрашивал докеров и прежний экипаж корабля, чтобы узнать о прошлом князя.

      Были случаи, когда князь в одиночку ускользал в море на маленькой лодке. В молодости он впервые вышел на военно-морском судне прежде чем кто-нибудь из Вердас успели запаниковать.

      И вот однажды ночью, Родиан услышал рассказ старого моряка.

      Старик проводил все свои дни оказывая услуги по исправлению рыболовных сетей. Он рассказал, что не только князь выказывал такое странное поведение. Другие Арескинна, даже прабабушки князя, были необъяснимо увлечены морем.

      Королевская семья была доброжелательна по отношению к Родиану, несмотря на его амбиции, ведь он служил им и людям. Он слышал случайные истории в тавернах о проклятии монархов Мелорна. Но сказки изобилуют в любой стране, а его вера в Сятую Троицу научила его рассуждать здраво.

      И тогда он нарушил закон в первый раз.

      Он должен был явиться к высокому адвокату и сообщить, что его расследование закончено и свидетельствовать перед судом. Но вместо этого, он пошёл к Рен. Родиан рассказал ей, что не сможет очистить ей от любых подозрений, хотя сам верит, что она не имеет ничего общего с тем, что произошло в лодке. При этом присутствовал тихий и бдительная принцесса Азельзрит. Когда он рассказывал сказки об Арескинне, ни герцогиня ни принцесса не сказали ни слова. На заключительном заседании дознания, высокий защитник объявил перед судом, что никаких доказательств не было найдено и быть не может. Это не было ложью, но тогда он действительно ничего не сказал о 'проклятии'.

      Необоснованно было это молчание или нет, но Родиан во второй раз нарушил закон. И сам этот факт заставил его вспомнить его принятие в Шилдфёлчес и продвижение к званию капитана. В ту ночь он отправился в храм и молился, но не о прощении грехов, а от освобождении от сомнения в своих мотивациях.

      Родиан свернул на северо-запад. Как ни странно, но подъезжая к магазину Селвина Мидтона, он почувствовал, что настроение его улучшается, как буд-то он и не работал двое суток подряд.

      В конце концов, Родиан въехал в жилой сектор, где основной бизнес составляли перевозки и продажа пищи. Он оказался в окружении небольших, но скромных домов. Дальше он свернул на запад и ехал пока не остановил Снежную Птичку у двухэтажного каменного дома, построенного в коттеджном стиле, с кованным забором со стороны фасада. Он дважды проверил адрес, а потом слез с лошади.

      Как ростовщик Грейлендса мог позволить себе такой дом как этот? Таким паразитам повезло больше, чем тем, кого они кормят.

      Молодая женщина в слегка линялом фартуке подошла к дому с двумя керамическими бутылками молока. Когда она попыталсь взять их в одну руку, Родиан открыл для неё ворота.

      – Благодарю вас, сэр.

      Он подождал пока она пройдёт дальше и вошёл в ворота.

      – Снежная Птичка, сюда. – позвал он.

      Лошадь последовала к нему ткнувшись носом в его лицо. Он отвёл её в сторону от главного входа.

      – Стой.

      Потом он закрыл ворота и пошёл к дому.

      На толстой двери из красного дерева, висел массивный молоток из латуни. Он щёлкнул молотком и несколько минут спустя дверь отворилась. И Родиан оказался нос к носу с наименее привлекательной женщиной, какой надлежит быть настоящей леди.

      Высокая, как он, она не была не пухлой ни худой, но однако выглядела довольно нелепо от шеи до бёдер. Её длинный нос висел над ртом, который был не более чем щелью между подбородком и носом. Её кожа была жёлтой, а волосы тёмно-серыми. Но хуже всего выглядело то, что она заплела эти волосы в косы и скрутила на голове из-за чего они были похожи на некие катушки верёвок.

      Тем не менее, она носила хорошо сшитое платье шоколадно-коричневого цвета. В мочках ушей у неё болтались серёжки с мелкими рубинами. Она уставилась на него своими колючими маленькими глазами.

      Родиан понял, что отвращение к ней вызывает не её внешность, а холодное бесстрастие, которое от неё исходит.

      – Да? – произнесла она глухим голосом.

      – Матрона Мидтон?

      – Да.

      Он имел право пройти в дом.

      – Капитан Родиан из Шилфёлчес. Я пришёл, чтобы поговорить с вашим мужем.

      – Зачем?

      Он думал, что упоминание о его службе, заставит её смягчиться, но она осталась непоколебима.

      – У меня есть к нему дело. – сказал он. – Он дома?

      Раздражение на её лице, говорило о том, что она ничего не знала о повестке в суд. Но она неохотно отступила и пустила капитана внутрь.

      Фойе было обставлено со вкусом – на полу лежал толстый тёмный ковёр, а в углу была вешалка для одежды из красного дерева. Визг и смех прокатились в зале и через гостиную пробежало четверо детей – три девочки и один мальчик, все хорошо одетые. Они остановились и оторопело уставились на него.

      Родиан вспомнил, что его красный плащ был откинут, когда одна из девочек посмотрела на его меч.

      – Вернитесь назад в комнату и играйте там. – сказала их мать и погнала детей по коридору, после чего остановилась у закрытой двери и громко постучала. – Селвин... капитан городской стражи хочет тебя видеть.

      Через мгновение дверь распахнулась внутрь.

      Высунулся красивый мужчина, который держал в руке бокал коньяка и судя по его диким глазам, не был готов видеть капитана. Тот встречал ростовщиков и раньше, но как правило, это были маленькие люди в очках и с бегающими глазками.

      Селвин Мидтон был высоким и стройным, с персиковым оттенком кожей и светлыми шелковистыми волосами. На нём были чёрные брюки и свободного покроя белая рубашка. Он быстро пришёл в себя и улыбнулся жене.

      – Спасибо, дорогая. Заходите, капитан.

      Родиан прошёл в его кабинет и запер за собой дверь. Затем быстро повернулся к хозяину.

      – У меня есть ещё один день! – прошипел он, понизив голос. – Ему не нужно угрожать ему снова!

      Его светло-карие глаза были налиты кровью, а дыхание пахло кровью.

      – Почему вас не было на работе два дня? – спросил Родиан.

      – Почему?.. – его глаза немного прояснились. – Вы ходили в мой магазин?

      Родиан указал на полированный кленовый стол, стоявший на суманском ковре цвета индиго и сказал:

      – Вряд ли достойное место для ведения бизнеса.

      Мидтон обошёл стол и плюхнулся в кресло.

      – Я был занят приготовлением документов для суда. Как жаль, что наша правовая система прилагает столько усилий в преследовании меня. Всё что я делал это предоставлял необходимую помощь и услуги людям с которыми в банке не стали бы даже говорить.

      – Услуги? – повторил Родиан.

      – Кто, если не я, даст людям достаточно монет, чтобы улучшить свою жизнь?

      Родиан вздохнул сквозь зубы. Какой будет позор, если этого лицемера объявят завтра невиновным. Хотя это было маловероятно, потому что у него не было никакого разрешения заниматься ростовщичеством. Но и доказательства в том, что Селвин причастен к смерти двух хранителей, тоже не было.

      Родиан осознавал, что хотел бы, чтобы Мидтон был виновен и в этом преступлении.

      Вполне возможно, что Мидтон убил Джереми и его спутника, чтобы он сохранил молчание, а фолиант взял, чтобы инсценировать убийство. Возможно ограбление скриптории мастера Шилвайса было только случайностью. На данный момент это выглядело даже более вероятно, чем предположение Винн о благородном сыне лорда, который захотел отомстить сопернику.

      Капитан хотел бы решить эти убийства сегодня и отправка этого паразита на виселицу, его бы очень порадовала. Но он сдержался. Такой ход дела противоречил его долгу, не говоря уж о расследовании истинной причины.

      – Вы говорите, что готовите документы? – начал он. – Вы ждали молодого хранителя по имени Джереми?

      Губы Мидтона дрогнули.

      – Прошу прощения?

      – Он помогал вам подделать бухгалтерские книги.

      – Если этот мальчишка наврал обо мне, я буду жаловаться на гильдию!

      Родиан внимательно наблюдал за лицом Мидтона в этот момент.

      – Джереми не может лгать. Он был убит два дня назад.

      Мидтон выронил бокал коньяка. Тот покатился по ковру расплёскивая коньяк.

      Налитые кровью глаза Мидтона расширились в полном шоке, а потом шок сменился страхом.

      – Мёртв? Но это... – начал Мидтон. – Вы же не можете думать... Я не имею ничего общего с этим!

      – Где вы были позавчера вечером?

      Мидтон резко вздохнул. Он никак не мог подобрать слов пока не вскочил на ноги.

      – Я был здесь, у себя дома. Моя жена, дети, повара, все они могут подтвердить, что я не выходил из дома.

      Свидетельства поваров будут иметь большой вес, гораздо больший, нежели свидетельства жены и детей. С другой стороны, Селвин Мидтон мог бы кого-то нанять для совершения убийства. На настоящий момент, вероятней всего, что был использован некий яд.