Текст книги "В тени и мраке (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

      – Вы не найдёте это среди сгнивших текстов! – проревел голос, который напоминал гравий. – Всё, что вы найдёте, это пустое...

      – И позор Хассаг'крейга? – заключил Хайтауэр.

      Наступил момент тишины и Винн пришла в замешательство.

      Она не могла разобрать последнее слово. Было ли это какое-то имя гнома или название клана? Она изо всех сил вспоминала о корневых словах, из которых было образованно это.

      Корень chas'san, если она правильно помнила, означал 'происхождение', а hassag звучало, как отглагольное существительное в названии. Это слово было связанно с 'местами', нет, не так... с кем-то, делающим проходы – 'ходок'? И слово -"камень" – она знала достаточно хорошо. В именительном множественном числе это звучало бы как kreigi.

      'Ходящие сквозь камень?' – прошептала она.

      Она вздрогнула от звука собственного голоса, но внутри, похоже, никто не заметил.

      – Даже некоторые из наших людей болеют вашими идеями о скрытых путях. – прорычал Хайтауэр. – Особенно те из немногих, кто знает миф о Baalale Seatt.

      – Следите за языком, брат! – потребовал голос. – Thalluhearag не миф!

      Глаза Винн расширились. Это младший брат Хайтауэра? Именно поэтому его лицо показалось странно знакомым.

      – Избавьте меня от вашей ошибочной веры! – ответил Домин. – И не говорите со мной снова об этих вещах. Я не разделяю ваших убеждений. Я не принимаю это и вас, в том числе. Вы даже не знаете настоящего имени и несёте эту ложную мерзость... и никто не должен знать, если он когда-либо существовал!

      – Я верю. – ответил тот же голос.

      – Вера, которая отрицает факт ванатизма. – выплюнул Хайтауэр. – Я не верю и считаю, что это бегство от истины. Я найду правду. Если у вас самих нет смелости.

      Далее последовала мёртвая тишина. Винн опустилась на колени и прислушалась.

      – Я сказал – убирайся! – кричал Хайтауэр.

      Винн в панике отпрянула. Не имея времени, чтобы нормально встать на ноги, она спустилась по лестнице на четвереньках. Одной рукой она поскользнулась и опрокинулась на спину.

      Винн повалилась и заскользила вниз по кривой лестнице. Она завизжала, прежде чем смогла остановиться и налетела спиной на стену. После удара о камни, она поняла, что ко всему прочему, у неё ещё болит колено. В панике она закусила губу и уставилась на лестницу, ожидая, что будет поймана.

      Но никто не вышел. Она даже не слашала как открывалась дверь кабинета. Прошло ещё несколько напряжённых секунд.

      Наконец, Винн нашла в себе мужество подняться и захромать наверх. Но получилось не так тихо, как ей хотелось. Она замерла у двери, прислушиваясь, но не услышала голоса.

      – Да? – проворчал изнутри Хайтауэр. – Входи или убирайся прочь.

      При последних встречах с Домином, она понизила его мнение о себе, и последнее, что бы ей хотелось, это быть пойманной на слежке. Она мягко обхватила ручку и медленно открыла дверь.

      Домин Хайтауэр сидел за столом и строчил что-то на клочке бумаги, как если бы был просто на работе. Но его грубые черты заострились и на лбу блестел пот, а рыжие волосы торчали пучками.

      И ещё Домин был один.

      Винн оглядела комнату. Но куда ушли другие?

      Единственный выход из комнаты – дверь. Несмотря на это, никто не спускался вниз. Был ещё путь наверх и она могла не услышать, как эти двое выскользнули за дверь и отправились наверх. Но куда и зачем?

      Она вступила в игру ещё до конца не уверенная, была ли услышана.

      Это не нормально для народа Хайтауэра, присоединяться к гильдии Хранителей. А кто-то даже считал это недостойным выбором. Он был единственным хранителем среди карликов, кого она знала. Хайтауэр не говорил об этом, но Винн подозревала, что он пострадал из-за выбранного им пути.

      Наконец, он поднял голову и испустил рычание.

      – Ну что такое? – спросил он.

      Возможно, она настолько был погружён в спор со своими сородичами, что и не слышал её.

      – Новости, которые не могут ждать. – сказала она. – Фолиант сегодня не был возвращён. Мастер Шилвайс не закончил работу и отказался её выдавать нашим посланникам... и все наработки.

      Хайтауэр встал.

      – Что?

      – Вы не сможете ничего сделать. – сказала она, когда он уже бросился одевать плащ. – Магазин был закрыт и заперт на ночь.

      – Заперт? – он стиснул зубы, а глаза наоборот расширились.

      Винн не хотела огорчать его ещё больше, чем он был расстроен до этого. Она должна позаботиться, чтобы его гнев не пал на неё.

      – Все книжники пошли домой. – добавила она быстро. Но проекты должны быть в безопасности эту ночь. Магазин мастера Шилвайса, находится в хорошем районе.

      Взгляд Хайтауэра перемещался от лестницы к двери и бродил по комнате. Он посмотрел в сторону северо-западной стены кабинета и Винн проследила за его взглядом.

      Через узкие окна открывался вид на северо-западные стены крепости. Но, похоже, он не смотрел именно в окно. Он смотрел на стены кабинета, что были слева от него.

      – Дураки и фанатики! – прошипел он про себя.

      Он кажется, пришёл в себя и посмотрел на Винн. Его голос грохотал как морской шторм, бушующий за стенами города.

      – Мы последний раз работаем с этим Шилвайсом! Я должен сказать об этом Сийкон. Хайтауэр направился к открытой двери кабинета и протиснувшись боком, вышел на лестницу и Винн почувствовала вибрацию от его шагов. Она перебирала свои смешанные мысли, когда Домин покинул кабинет.

      Thalluhearag ... Hassag'kreigi ... Baalale Seatt ...

      Это был последний миф, который забыл мир и Винн знала о нём.

      Во время путешествия по эльфийским землям, Магьер получала воспоминания Вельмидревнего отче, которые относились к той самой 'мифической войне'. Силы противника осадили крепость гномов, которая называлась Баалальсит. Обе стороны потерпели поражение и никто не знает, что там произошло на самом деле. Само место было забыто, как и отрезок этой истории.

      Но в кабинете Домина были двое, которые знали об этом. Так что же скрывает гномская история?

      Винн изучала левую стену, шепча снова:

      – Ходящие сквозь камень?

      Куда ушли посетители Хайтауэра?

      Чейн Андрашо проснулся и стряхнул с себя состояние покоя. Наступали сумерки, и он даже слышал восьмой колокол, что возвещает городу о конце рабочего дня. Он должен был взять свой плащ и отправиться в магазин мастера Шилвайса.

      Он собирался долго, чтобы разобраться в структуре скриптории. Гильдия наняла пять магазинов и навещала их ежедневно... Но пока он сидел на помятой постели, его разум возвращался к событиям прошедшей ночи.

      Он впервые за год увидел Винн.

      Его существование когда-то было так тесно связанно с ней, что он знал каждую линию на её лице. Когда ещё в Беле, она присоединилась к путешествию с Магьер, Лисилом и Мальцом, Чейн неохотно принял на себя служение Благородному мертвецу, сводному брату Магьер по имени Вельстил. И они тайно следовали за Винн и её спутниками по всей стране, через морское побережье и горные хребты, в поисках желанного для Вельстила 'шара'. Но, в конце концов, только Магьр могла найти и достать его. Но Вельстил лишился головы в ледяной ловушке Пока Пикс и его тело покоится где-то в глубине холодной расщелины.

      Но Чейн выжил.

      Проведя ладонью по лицу, он оглядел выцветшие стены его маленькой комнаты на чердаке.

      Когда он впервые приехал в Колсит, с небольшой суммой денег, он снял такое дешёвое жильё, насколько это было возможно. Это был захудалый постоялый двор под названием Дом Натье, он находился на окраине бедного района города, которые местные окрестили 'имперский Грейдлендс'. Со времени он обзавёлся монетами и мог бы снять жильё и получше, но пока это малоизвестное ветхое жильё соответствовало его потребностям.

      Чейн направился, к своим вещам, чтобы разобрать, так как перед этим просто скинул их в угол. Он потянулся к ближайшему из пакетов и открыл его, а перед глазами всплыла ночь, когда Вельстил погиб своей 'второй смертью'. Той же ночью, он покинул Винн в библиотеке ледяного замка.

      Он терпеть не мог возвращаться к прошлому, но его мысли постоянно, уже не в первый и не в сотый раз, соскальзывали к тем событиям, что привели его на этот путь...

      Когда он покинул Винн в библиотеке, он наткнулся на одну снежную равнину.

      Впервые за своё существование в виде нежити, он не знал куда пойти. В этот момент у него не было будущего, не было Винн... Она не заслуживала монстра, одержимого жаждой охотой и испытывающего эйфорию от убийства. Но нужно было выжить и кормиться и это единственное, что удерживало его в движении. Он медленно удалялся от Пикс Пока на запад.

      Бела была тем местом, где он начал своё существование как Благородный Мертвец и там же он встретил Винн и её друзей.

      Часть его верила, что она оставит Магьер и вернётся туда, чтобы вновь работать над филиалом гильдии. Она нужна была там и в конце концом должна была понять это. Но даже сейчас, когда Чейн пересёк беласкианскую границу, он понимал, что не следует прикасаться даже к небольшого кусочка её мира. И с каждым шагом, покидая свою родину, Чейн пытался стереть своё прошлое и жить подобно хранителю...

      Среди книг, пергаментов и холодного света кристалла, который был его единственным спутником...

      Но это было невозможно, потому что он был нежитью, а зверь внутри, никогда не будет спать.

      Когда он, наконец, достиг Белы, он старался держаться в стороне от городских казарм, уделённым хранителям. Вместо этого, он снял комнату в тёмной маленькой гостинице, за пределами стен города. У него по-прежнему было имущество Вельстила и его собственное, а также те книги, которые были вытащены из монастыря, где Вельстил убил монахов-целителей и поднял их как нежить. И с ним была память о последней встрече в ледяном замке.

      И каждый раз, когда он прокручивал его, часть его хотела быть рядом с Винн.

      Он постарался перестать прокручивать воспоминания в своей голове и отвлечься на другие вещи.

      У него были вещи и книги Вельстила. Он был опытным чародеем, гораздо лучше Чейна, во многих отношениях и предпочитал использовать артефакты нежели ритуальные заклинания. Журналы Вельстила были написаны в основном на родном для Винн нуманском языке и из-за этого, уходило много времени на чтение. Чейн мог говорить на этом языке и понимать его, благодаря репетиторству Вельстила, но читал он плохо.

      Осталось много разных предметов, от стального обруча, который становился тёплым от прикосновения, металлических стержней, чаши жизни и до множества коробочек и флаконов, которые были также непонятны, как и его тексты. Помимо того, что рукописные книги были заполнены эзотерическими символами, были и знаки, которые Вельстил, возможно, разработал сам.

      Это было свойственно для всех практикующих магов. Ошибочное трактование систем символов другого мага, может привести к нежелательным последствиям в магии, если конечно вообще будет какой-то результат. И даже те отрывки древнего свитка, над которыми Чейн трудился в последние луны, возможно, придётся переписывать.

      Древний свиток, остался у него как единственное, что связывало его с Винн и он не мог от него просто так избавиться.

      Первый раз, когда он снял оловянную крышку и достал свиток, он был твёрдым, но казался хрупким. Лист был изготовлен из бледной кожи неизвестного животного и всё-таки развернулся, не сломавшись и не разрушившись.

      Чейну предстояло сделать очень многое, прежде чем он увидит результат.

      Он проводил вечера, рыская вокруг Белы с наступлением сумерек, пока ещё не все магазины были закрыты. Он должен был знать как придать старой коже гибкое состояние, не испортив её. Под предлогом реконструкции старого кожаного жилета, он научился у рабочих делать смесь фильтрованного льняного масла и уксуса. Затем, он искал книжников и других мастеров, чтобы узнать, как это подействует на чернила. Однажды, вернувшись домой, он взял верблюжью щёточку и нанёс на манускрипт один слой.

      Поверхность неожиданно резко изогнулась и потемнела.

      Чейн замер, испугавшись, что испортил древнюю реликвию. Но по мере высыхания, кожа приобретала прежний белый цвет. Но тем не менее, он взял свиток с осторожностью.

      Он применял восстановление один раз в день, перед рассветом и держал свиток в тёмном прохладном углу. Он осторожно испытывал его гибкость и скручивал с наступлением сумерек, прежде чем свиток стал лежать нормально на ровной поверхности. Это была семнадцатая ночь, когда Чейн уловил первое представление о его содержании.

      Верхняя часть свитка была почти что полностью чёрной, как буд-то на неё пролили чернила несколько столетий назад.

      Чейн открыл рот от изумление и чуть не сжёг свиток, бросив его перед очагом.

      Когда он вернулся под утро, чувствуя свежие силы после убийства, он не потрудился над тестировании гибкости свитка. Он закрыл окно, повесил на него одеяло, чтобы защититься от восходящего солнца и растянулся на соломенном матраце.

      Его нос щекотал слабый запах. Это был запах не уксуса и не масла, а чего-то другого.

      Чейн сел.

      Его тело наполняла новая жизнь, и кожа покалывало при наступлении рассвета. Он слышал, как кто-то в передней части трактира растопил очаг. Чейн вдохнул глубоко через нос.

      Он встал и подошёл к стулу, который использовал вместо стола.

      Никогда раньше он не замечал этот тонкий аромат, исходящий от свитка. Возможно, смягчающий раствор скрывал этот запах. Но теперь воздух комнаты был очищен и он, подняв свиток, принюхался к чёрной поверхности.

      Сначала он не мог уловить тонкий след аромата, и он обратился к памяти.

      Это было в потерянном горном монастыре, где он воевал с Вельстилом и его укусила за ногу обращённая нежить. Чёрная жидкость просочилась через его штаны и рот Чейна наполнился вкусом прогорклого льняного масла...

      И тот же тонкий запах от почерневшей поверхности свитка.

      Он вспомнил надписи на стенах ледяного замка, сделанные той же жидкостью, кровью нежити. Только запах от свитка был более тонок.

      Понимание бросило Чейна в дрожь. Теперь он узнал, что запах был сделан вовсе не чернилами.

      Он был похож на прогорклое льняное масло.

      Благородный мертвец написал свиток своей кровью или кровью другого, а затем смешал его вместе с чернилами. Но тогда почему свиток держали так долго?

      Как он мог узнать это, не имея способа прочесть что-то под чёрным покрытием?

      Чейн не мог удалить чернила, без риска повредить надписи под ними. И тогда он решил просто продолжать кропотливую работу по реставрации и на двадцатьседьмую ночь, свиток полностью восстановил свою гибкость.

      Но раньше он не был одинок и даже сейчас, возможно ещё не всё потерянно. Содержание свитка будоражило его воображение и возвращало к мыслям о Винн. Четверть луны он всё ещё скрывался за старыми казармами. Всё что он хотел, быть рядом с Винн, хотя всё ещё не был уверен, должен ли и может увидеть её лицо снова. Но Винн не появилась. Чейн видел старого Домина Тилсвита несколько раз, но не мог раскрыть ему своего присутствия. И наконец, однажды вечером, он решил, что больше не может ждать.

      Когда из казармы вышла девушка в серой одежде как у Винн, с пустыми бутылками из-под молока, Чейн вышел из тени.

      Он нечасто говорил и ненавидел звук собственного голоса. Когда Магьер снесла ему голову, Вельстил вернул его к жизни, но голос так и не стал прежним.

      В ухоженном плаще и вычищенных сапогах, он всё ещё выглядел как молодой и богатый джентльмен. Но всё же девушка чуть не выронила бутылки от удивления.

      – Я ищу своего старого друга. – прохрипел он. – Вы не знаете, где я мог бы найти Винн Хигеорт?

      Лоб девушки наморщился, когда она слушала искалеченный голос Чейна, но потом её глаза расширились в понимании. Хотя он и не гордился этим, но всё же понимал, что его благородное и красивое лицо соблазняло многих женщин. Она говорила на беласкианском с нуманским акцентом.

      – Странница Хигеорт? Мне жаль, но её уже нет рядом с нами. Когда она вернулась со старыми текстами, Домин дал ей задание отвезти их обратно в Мэлорн. Она уехала.

      Чейн отступил.

      Ученица посмотрела на него с большим интересом и возможно состраданием.

      – Вы могли бы написать ей. – предложила девушка. – Хотя письмо будет очень долго идти до Колсита. Мы отправляем письма накануне каждого новолуния. Я могла бы включить туда и ваше письмо, если хотите.

      Он кивнул, попятившись, как буд-то земля вот-вот могла ускользнуть из под его ног.

      – Да... спасибо. Я подумаю.

      Винн ушла, уехала домой через целый континент в другой мир.

      Чейн уныло бродил по ночным улицам Белы, не обращая внимание на дорогу, которой он шёл. Потом он оказался на набережной, стоя перед доками и складами. Он смотрел на воды залива в которых отражались звёзды. Единственный свет исходил от редких фонарей, которые висели вдоль двухэтажных причалов или на кораблях, стоящих в гавани.

      Это было место, где Винн села на корабль и уехала в нуманские земли, лишая его шанса найти её...

      – Сэр, не желаете ли вы выпить чаю этим вечером?

      Чейн дёрнулся от звука голоса, который вернул его из воспоминаний в комнату в Колсите. Он шагнул к потрескавшейся двери.

      В коридоре стоял тучный трактирщик Натье. На севере в Запределье, Чейн взял привычку пить чай. И только недавно, он начал выходить с наступлением сумерек и искать фолиант. Хозяин иногда заглядывал к нему. Он всегда оплачивал свой счёт заранее и жирный владелец относился к нему с уважением и выполнял просьбу не стучаться в течение дня.

      – Нет спасибо, не сегодня. – ответил Чейн и закрыл дверь.

      Пора было идти и он слишком много времени потратил на переживания событий, которые уже нельзя изменить. Он схватил свой плащ, меч и пакеты, а затем запер дверь и вышел из трактира.

      Никто не обратился к нему, пока он быстро шёл по затемнённым улицам. Он носил невзрачный длинный плащ из шерсти. Несколько пьяниц, которые выходили из кабака, проводили его взглядом, но ничего не сказали. Он направился в более освещённый восточный торговый район.

      Он знал расположение магазина 'Перья и чернила', но проклинал себя за то, что не вышел из магазина раньше. Идти было далеко, даже если срезать путь через переулки. Посланники гильдии хранителей уже должно быть забрали фолиант. Тем не менее, он должен был быть уверен и быстро пошёл по главной улице.

      Свернув на углу, он застыл в тени, недалеко от скриптории. Вся улица была пуста, свет же в магазине не горел, и не было слышно голосов. Он остановился, глядя на переднюю дверь магазина.

      Затем, Чейн медленно вышел из-за угла к магазину писца.

      Все окна были темны, как и в других магазинах по улице, но входная дверь...

      На булыжниках мостовой лежали осколки и щепки от входной двери магазина 'Перья и чернила'. На месте двери зиял лишь чёрный провал. Не было ни книжников, ни хранителей, магазин был закрыт на ночь, а кто-то сломал дверь...

      Чейн взглянул на остатки двери.

      Затем, он подкрался ближе, чтобы заглянуть внутрь, но снизу по улице раздались голоса. Если кто-то это видел, то вызвал стражу? Он не мог быть застигнутым здесь и тем более сейчас.

      Дико расстроенный, что не удалось заглянуть внутрь магазина и узнать что случилось, Чейн скользнул в тень и быстро направился прочь.

Глава 5

      Родиан проснулся на следующее утро оттого, что услышал стук в дверь своей комнаты, которая прилегала к его кабинету.

      Его потребности были невелики – ему нужна была кровать, таз для того, чтобы мыться, зеркало для ухода за волосами и шкафчик с дополнительной одеждой. Проводя долгие часы, заполняя отчёты и обновляя записи в журнале, он чувствовал, что лучше всего, если личное пространство всегда будет под рукой. Поэтому он выбрал кабинет с пустующей соседней комнатой, чтобы обустроить её под себя.

      Родиан мгновенно сел. Никто не мог постучаться так рано, если только не Гаррот, но и то не без оснований.

      По обеим сторонам от входа валялись ящики, вырванные вместе с механизмами блокировки прямо из стола. Нижние ящики каждого из столов по-прежнему оставались на месте. Справа он был заполнен журналами и книгами, а слева оставался пустым.

      Он присел, изучая сломанный стол и провёл пальцем по верхней поверхности, а затем взглянул на наружные кромки край стола. Он не видел никаких признаков того, что стол был вскрыт при помощи рычага. Тот, кто сделал это, сильно спешил и имел огромную силу.

      – Что было в фолианте? – требовательно поинтересовался Родиан.

      Мастер Шилвайс изменился в лице.

      – Простите?

      – Вы и ваши люди делали копии для гильдии?

      Шилвайс взглянул на двух писцов, которые дежурили у входа.

      – Как мы можем это знать? – спросил один из них.

      – Вы переписывали текст без хранителей, да? – спросил Родиан. – Я мог бы посмотреть над чем вы работали?

      Шилвайс посмотрел на него с удивлением.

      – Вы знаете слоговую транскрипцию?

      А вы могли бы прочитать? – спросил Родиан.

      Лицо Шилвайса приобрело розовый оттенок.

      – Я не боюсь. Я купил эту скрипторию и являюсь её хозяином, но это мой бизнес и не более того. Я нанимаю квалифицированных писцов, чтобы они выполняли свою работу. Сам я... не писец.

      – В отличие от Пауля а'Сита?

      Шилвайс угрюмо хмыкнул и покраснел.

      – Я могу прочитать то, что здесь было. – сказал один из молодых писцов.

      – Закрой рот! – прорычал Шилвайс и повернулся к Родиану. – Если вы говорили с а'Ситом, то должны знать, что скриптории подписали с гильдией договор о неразглашении, опираясь на указ королевской семьи. Пока у вас нет постановления суда, я не могу дать вам эту информацию. У меня есть репутация и клиенты.

      – Это в любом случае не поможет. – сказал молодой писарь. – Там всё равно написан один бред.

      – Что я тебе сказал? – предупредил его Шилвайс.

      – Молчи! – рыкнул на него Родиан и оттолкнул пузатого владельца магазина, закрывая от писца. – Что вы имели ввиду?

      Молодой человек был долговязым, а жирные чёрные волосы были зачесаны назад. Его глубоко посаженные глаза тускло мерцали.

      – Там просто система слогов... таких какие есть в любом языке. Это экономит пространство, а следовательно, бумагу и пергамент. Это то немногое, что я могу сделать, потому что не смог понять.

      – Почему? Спросил Родиан. – На каком языке это было?

      – Я не смог определить. Мне казалось, что это суманский, но я не уверен. Или другой...

      – молодой писарь покачал головой.

      – Этого достаточно. – предупредил Шилвайс. – Капитан, если вы хотите узнать больше, идите спросите хранителей. Я не знаю, почему кто-то сделал это и разгромил мой магазин из-за фолианта. Если я узнаю, что содержание фолианта было опасным, мой адвокат подаст заявление... по поводу работы гильдии под ложными предлогами.

      Родиан проигнорировал бушующего мастера и окинул взглядом магазин.

      – Чего-то ещё не хватает?

      – Я не уверен. – замялся Шилвайс. – Пока мы разобрались со всем этим. Теперь, если вы закончили, мы можем начать прибираться?

      – Нет. – ответил Родиан. – Когда мой лейтенант опросит ваших соседей, он осмотрит ваш магазин. А пока ничего не трогайте.

      Взгляд Родиана остановился на пустом проёме двери.

      Казалось, что дверь выбил один сокрушительный удар, который разбил древесину на щепки. Как и почему, кто-то пробрался в мастерскую, таким образом, и выкрал фолиант?

      Как всё-таки он разбил дверь?

      Может быть, кто-то впустил его, а он уже потом вырвался отсюда?

      Это был уже второй фолиант, который пропал в течение двух суток. И до сих пор не было информации о содержании ни одного из них. Был только один вариант – ещё раз поговорить с хранителями.

      Гассан иль'Шанк замедлил шаг от удивления при входе в общий зал гильдии, когда шёл на завтрак.

      Винн сидела между двумя учениками в сером и ела миску варёного овса.

      Он знал, что она предпочитала питаться в своей комнате, но сегодня утром всё было не так. Слева от неё сидел молодой человек, которого другие называли застенчивым Николасом.

      Винн подняла глаза, и её рука с ложкой застыла на полпути ко рту. Она кивнула ему в знак приветствия. Обычно он тоже предпочитал завтракать в одиночестве, но её необычный взгляд заставил его изменить правилам.

      – Снова варёный овёс? – спросил он. – В моём филиале подают пряники каждое утро, после чего нечто иное кажется менее привлекательным.

      Винн слабо улыбнулась, возвращая ложку.

      – Тогда как же вы остаётесь настолько стройным?

      – О, это сказывается время, которое я прожил бедствуя. – ответил он.

      На этот раз она улыбнулась более открыто.

      – Вы вряд ли слишком старый.

      'Нет, – думал Гассан. – нельзя было так разговаривать'.

      Николас и Мириам с испугом смотрели, как он садился на стол.

      – Я... мне нужно начать работу по чистке. – запинаясь, сказала Мириам, поднимаясь и быстро убегая прочь.

      Её глаза казались слишком малы на её пухлом и простом лице. Но видимо, Хайтауэр нашёл в ней что-то перспективное. Старый карлик как-то раз отметил, что он редко встречает учеников, которым легко даётся слоговая система. Но большинство учеников чувствовало себя неуютно в присутствие Гассана.

      Во-первых, он имел экзотический вид иностранца, более высокий, чем обычный для его народа, рост и выдающуюся внешность человека умудрённого опытом (как сам он любил думать). Во-вторых, он был Домином метеологов.

      Орден Метеологии в Колсите был меньше и не так выражен, как его собственная ветвь, но всё же она находилась в некоторой степени закрытости. В большинстве случаев, слухи о них были преувеличены. Единственная истинная работа, которую они делали, было тавматургией через артефакты, которые, в свою очередь, изготавливались в результате алхимических процессов. Они были ответственны за холодные лампы, кристаллы и другие мелкие предметы, которые использовались в гильдии.

      В других случаях, слухи были неправдой и Гассан старался их игнорировать.

      К чести Николаса, он хорошо держался. Это впечатляло, но у Гассана не было никакого интереса к молодому человеку, только к Винн. Ему хотелось знать то, что она знала и могла с кем-нибудь поделиться. Она выглядела бледной сегодня утром, как буд-то бы не спала всю ночь, но её волосы были чистыми и аккуратно собраны в хвост.

      – Вы хотели бы хлеб с маслом и мёдом? – спросила Винн. – Я могу пойти и найти.

      Её простое предложение сбило его с толку. Затем, он взял себя в руки.

      Она обладала даром видеть дух и в нынешних условиях это не было хорошо. Если бы она была по-прежнему закрыта, то вызвала у него меньше беспокойства. Он часто был вынужден принимать взвешенные решения и делать то, что необходимо, а не то, что ему хотелось, к его сожалению.

      Гассан вежливо покачал головой на предложение Винн. Он собирался сказать ей, что варёный овёс тоже неплох, когда его внимание сместилось. Из северо-восточного входа, появился Хайтауэр.

      Старый карлик был в плаще, а его губы были гневно сжаты. Он направился через весь зал к двойным дверям.

      Почему Домин такой суровый и куда он так рано сегодня собирается?

      Символы и линии возникли в голове у Гассана, тут же связываемые с мыслями Хайтауэра. Он потянулся к разуму карлика, чтобы считать его поверхностные мысли.

      Со стороны основной арки вдруг поднялся шум.

      – Сэр! Сэр, вы не можете пойти туда. Вы должны получить разрешение!

      Хайтауэр внезапно остановился, а на встречу ему шёл капитан Родиан.

      Все, кто присутствовал в зале подняли голову и посмотрели на капитана. Угрожающая походка капитана, заставила отступить парня, что пытался его остановить.

      – Что вы делаете здесь по-вашему? – зарычал Хайтауэр.

      Родиан встретился глазами с карликом.

      – Полагаю, вы направились в скрипторию, чтобы забрать фолиант у мастера Шилвайса?

      Весь зал затих и Гассан напрягся.

      Вмешательство Родиана волновало его почти также как Винн.

      – Я избавлю вас от этих усилий. – тихо сказал капитан, но его голос прозвучал достаточно чётко в наступившей тишине.

      Капитан сделал ещё два шага к Хайтауэру.

      – Теперь вы дожны приостановить исследования. – продолжил он. – И скажите, что было в фолианте? Или мне нужно постановление суда или разрешение королевской семьи?

      Гассан взглянул о Винн.

      Она казалось, растерялась, как и все остальные, наблюдая за взглядами в ошеломлённой тишине. Николас тоже смотрел на капитана, и лоб молодого человека блестел от выступившей испарины.

      – Вы строите необоснованные предположения, капитан. – сказали пронзительным голосом со стороны северного входа.

      Все головы повернулись в сторону Премина Сикойн, серебряные волосы которой были завязаны на затылке, а длинные полы мантии подметали пол.

      Родиан даже не дрогнул.

      – Необоснованные?

      – У вас есть доказательства того, что воры умышленно ворвались в скрипторию мастера Шилвайса... для того, чтобы украсть именно наш фолиант?

      – Это единственное, чего не хватает.

      – Вы уверенны, что больше нельзя ничего другого предпринять?

      – При всём уважении... – ответил Родиан. – двое ваших людей были убиты и у них пропал фолиант. На следующую ночь из магазина другого писца крадут ваш же фолиант. Мой долго заключается в защите города и в том числе вашей гильдии... даже от себя. Поэтому скажите мне, что было в фолианте.

      – Премин Сикойн!

      К Сикойн подбежал парень, который пытался препятствовать войти капитану Родиану.

      – Простите меня, Премин...

      Мальчик посмотрел на Премин с тревогой, потом посмотрел ближе и что-то прошептал. Гассан прислушался к мыслям парня и услышал.

      'Герцогиня Рен здесь! Она просит признать немедленно...'

      Гассан пробовал услышать размышления Премина, но очевидно, зацепил мысли парня.

      Капитан же был поражён и весь гнев и решимость куда-то исчезли. А Гассан к тому времени зацепился за мысли капитана.

      'О, Святая Троица! Почему, она прибыла именно сейчас?'

      Сикойн обеспокоенно перевела взгляд на Хайтауэра.

      – Каждый... кто не является Домином должен отправиться в свою комнату!