Текст книги "В тени и мраке (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

      Родиан знал только одно назначение этой башни.

      – Где были вы в то время? – спросил он карлика.

      – В моём кабинете. – ответил Хайтауэр. – Дверь была открыта, так как я был доступен для учеников. Я никого не видел и не слышал.

      – Там есть задняя дверь. – вздохнула Регина. – она открывается сзади... прямо напротив кухни.

      Эта злобная девушка взглянула на Родиана и добавила:

      – Никто из нас не выходит на улицу в ночное время.

      Родиан проигнорировал это завуалированное обвинение и обратился к Хайтауэру.

      – Если они здесь, я хочу, чтобы они были найдены. Либо это делаешь ты, либо мои люди, не дожидаясь решения Премина.

      Не дожидаясь пока карлик закипит, Родиан направился к арке. Слишком много хранителей смотрели на него и слишком много из них собрались возле Регины, которая самодовольно уселась за свой столик. И когда Хайтауэр вернулся, Родиан по его мрачному виду понял, что он ничего не нашёл.

      Именно тогда он думал о том, чтобы направить Лукана и Ульвальда, патрулировать Грейлендс на весь следующий месяц.

      Хайтауэр ходил по залу, заложив руки за спину. Но Родиан в тот момент и не думал о Винн. Существовал только один путь выхода этого трио отсюда. Кто-то обманул Лукана и Ульвальда.

      Гассан иль'Шанк.

      Родиан был почти уверен в то, как суманец это сделал. Но если убийца был способен на такие трюки, то почему он не остался невидимым.

      – Куда они пошли? – спросил он вместо этого.

      Карлик выглядел растерянным.

      – Я не знал, что они уйдут, не говоря уж о том, куда. Иль'Шанк не настолько глуп, чтобы делать это.

      И снова Хайтауэр не сказал ничего полезного.

      – Спасибо за вашу помощь. – холодно произнёс Родиан.

      Он вышел из крепости и побежал к воротам туннеля. Гаррот уже ждал там с лошадьми.

      – Она снова ушла! – воскликнул Родиан. – И вместе с суманцем! Никто не знает почему и где они именно, но подозреваю, что они где-то в городе.

      Он вскочил на Снежную Птичку и подумал о том, где можно начать поиски.

      – Она один на один с убийцей. – сказал он, проводя рукой по лицу. – Но где она?

      На самом деле он не говорил с Гарротом, а больше с собой, но лейтенант ответил.

      – Оба раза когда она исчезала, она оказывалась у магазина а'Сита.

      Глаза Родиана впились в лицо Гаррота. В первый раз, когда он поймал Винн внутри магазина, она была вполне дружелюбна с Имарет. И Родиан по-прежнему считал, что Пауль а'Сит что-то скрывает.

      – Да. – сказал он. – По крайней мере, с этого следует начать.

      Но что сделает иль'Шанк, если Родина попытается забрать у него Винн? У мага были некоторые причины, получить Винн, особенно после того, как она получилас доступ к переводам.

      Родиан остановился за воротами. Лошадь Гаррота стояла рядом. Не было времени собирать всех людей, но нужен был хотя бы ещё из его стражников.

      – Лукан! Где твоя лошадь?

      Гвардеец выглядел смущённым и указывал на дорогу Бейли.

      – Я оставил её там, сэр.

      – Возьми! И идём с нами.

Глава 18

      Винн шла по улице мимо 'Прямого пера', как если бы занималась некоторыми поручениями. Она всё время замедляла темп, боясь зайти слишком далеко и слишком быстро. Если она пройдёт чуть дальше скриптории, Чейн и Тень могут запаниковать и побежать за ней. И на это время, она выпадет из их поля зрения.

      Улица всё ещё была пуста, когда она прошла здание парфюмерного магазина. Когда она наконец, достигла перекрёстка, она остановилась возле магазина свечника.

      – Успокойся! – громко прошептала она себе, изображая забывчивость, и повернула голову в другую сторону.

      Несмотря на внешнее спокойствие, Винн была очень сильно напряжена внутри. Домин иль'Шанк взял её солнечный кристалл, и она была полностью беззащитна. Перед её глазами стоял образ призрака, который появился в её комнате прошлой ночью. Обёрнутый чёрной тканью-саваном для погребения, он был очень сморщенным и иссохшим под плащом.

      Нежить сильно отличалась от тех, кого она называла Благородными Мертвецами. Он мог забрать жизнь одним своим прикосновением и обладал большой скоростью, в то время как ему не могли причинить вреда не другая нежить, не маджайхи. Для сравнения, вампир, казалось, представлял гораздо меньшею угрозу.

      Некоторые из них обладали уникальными способностями, помимо знаний и навыков, приобретённых в жизни. Но Лисил и Магьер уничтожали таких, и даже Винн помогала им несколько раз. Но обезглавливание и сжигание было бесполезно против того, что не имело реальной физической формы. Какой силой он обладает, если может по-прежнему влиять на физический мир? А если хуже того – он маг? Винн силой воли пыталась сохранить спокойствие и напевала мотив, который она узнала от Лисила в путешествии по Запределью. А на задворках её разума материализовались страшные истины.

      Казалось, что призрак слишком много знал о гильдии и перемещением фолиантов. От этой вечерней ловушки зависело её дальнейшее обучение в гильдии. И никто в самой гильдии не знал об этом.

      Вчера вечером призрак вошёл в гильдию. А если это делалось и раньше с целью отслеживания тех, кто участвует в проекте? Но очевидно, если призрак был суманцем, то он мог читать на родном языке. Даже иль'Шанк мог читать на некоторых древних диалектах.

      Так почему же призрак крал переведённые тексты, вместо оригинала?

      Он мог проходить сквозь стены, а значит, теперь мог найти Винн в каждом закоулке гильдии и даже в катакомбах.

      Винн замедлилась, вспомнив, что снова идёт быстро.

      Когда она прошла мимо парфюмерного магазина ещё раз, то взглянула на его окна. Внутренние ставни были закрыты, скрывая за толстыми стёклами пузырьки из выдувного стекла и фарфоровые бутылочки с пьянящими ароматами. Не имея возможности рассматривать что-либо, она повернулась чтобы идти дальше, а затем остановилась полностью.

      Впереди, прямо посередине улице стояла какая-то тень.

      Винн вздрогнула, хотя была подготовлена к этому.

      Чёрные края его одеяния шевелились сами по себе словно живые. В отличие от того, что она видела мантическим зрением, сейчас под его капюшоном виднелась только пустота. У неё похолодели руки и Винн начала дрожать.

      А он просто ждал, даже не приближаясь к ней. Было ли это игрой? Или он хотел задушить её собственным страхом?

      – Чего ты добиваешься? – спросила она, и её голос показался ей пронзительным. – Ради чего все эти убийства?

      В ответ раздалось шипение.

      Где был иль'Шанк? Он должен был наблюдать за ней.

      Ночной холод усилился, кусая морозом щёки и руки Винн.

      Призрак скользнул по булыжнику вперёд, увеличивая скорость. Винн повернулась и побежала.

      Чейн был напряжён и еле удерживался, чтобы убрать руку, которая по-прежнему покоилась на спине Тени.

      Винн промчалась по дороге в сторону своего укрытия.

      Иль'Шанка не было видно и, Чейн не заставил себя ждать. Призрак двигался слишком быстро.

      – Сейчас! – прохрипел он и поднял руку со спины Тени.

      Освободившись, собака с воем бросилась на улицу. Он отсчитал два ненужных вдоха и выхватив меч, бросился к Винн.

      Лезвие меча не действовало на призрака, но в его силах было отвлечь его.

      Но призрак не дрогнул, Даже когда тень принялась щёлкать перед ним зубами и рычать. Он потянул руку, завёрнутую в полосы ткани, в сторону Винн.

      А Чейн был ещё слишком далеко. И Тень оказалась рядом быстрее.

      Она прыгнула прямо на чёрную фигуру, и она исчезла. Собака приземлилась на мостовую и разочарованно принялась озираться.

      Чейн сделал тоже самое, быстро осматривая улицу. Его взгляд наткнулся на Винн, стоявшую посреди улицы.

      Призрак стоял перед ней.

      Чейн видел, как Винн принялась копаться в кармане плаща.

      Одно было ясно. Это существо не хотело, чтобы его касалась маджайхи. Это дало Чейну преимущество. Бросившись вперёд, он закричал:

      – Тень!

      Призрак резко скользнул вправо, пытаясь изо всех сил увернуться от собаки.

      Чейн потянулся к призраку, но в глубине души он надеялся, что призрак снова исчезнет.

      На мгновение ему показалось, что он видит фигуру на затемненной стене магазина. Он сунул руку в грудь чёрной фигуре.

      Он почувствовал резкий холод в пальцах и отдёрнул руку, когда его оглушил пронзительный крик. Затем звук и чёрная фигура исчезли, но не боль в руке. Чейн врезался в стену магазина.

      Его онемевшие пальцы протаранили деревянный настил. Ему даже показалось как один палец сломался, а затем ударился в доски плечом. Он повернулся, глядя как тысячи игл пронзает его руку и плечо.

      Тень промчалась мимо, рыча как бешеная собака.

      Ему некогда было оглядываться и искать Винн. Обмотанный в чёрный саван призрак встал на пути маджайхи.

      В этот раз это было медленнее, чем в последний. На мгновение призрак перед Чейном стал прозрачным, но потом по мере того, как визг наполнял улицу, он становился всё плотнее.

      Способность призрака неожиданно появляться и исчезать, делала борьбу с ним ещё более трудной. А он ещё пытался навредить ему. Пальцы по-прежнему не слушались его, а рука висела плетью. Ему придётся бросить меч, чтобы повторить попытку с другой рукой.

      Тень прыгнула вперед, и призрак бросился навстречу, сильно ударяя её сбоку.

      Тень нырнула вниз, но её передняя лапа подвернулась. Она упала на бок и быстро перевернувшись, ударилась об крыльцо магазина, прежде чем смогла подняться. Чейн качнулся от стены магазина, когда призрак стал кружить вокруг Тени.

      Он резко рванулся вперёд.

      Улицу снова заполнило шипение, похожее на то, как вода льётся на раскалённую плиту. Фигура резко повернулась к Чейну.

      – Оставь его... сейчас!

      Чейн оглянулся.

      Винн заправляла дужки очков за уши.

      Мгновенно, когда появился призрак, Гассан выбежал на улицу с посохом в руке, но не от того, что услышал сигнал от других.

      Ожидая, он всё задавался вопросом... как эта вещь могла узнать так много о фолиантах? Он не хотел думать о том, что он воспользовался магическими навыками. Тогда он быстро обнаружит Чейна и Тень, которые служили для отвлечения.

      В последний момент Гассан замедлился и молча уставился на чёрную фигуру. Казалось, что она не замечает его и просто молча наблюдает за Винн.

      Но прежде чем он вызвал в разуме образ заклинания, призрак бросился вперёд по улице и Винн побежала.

      Гассан не знал как долго Чейн и Тень могли отвлекать его, пока призрак не кинется к Винн, которая беззащитна перед ним. И он не мог дать прикоснуться к ней.

      Когда появилась Тень появилась, Гассан снова поднялся на крыши и прыжками помчался от крыши к крыше. Прежде чем он успел остановиться и сосредоточиться на фигуре, возник Чейн, а на призрака прыгнула собака.

      Он исчез.

      В одно мгновение он материализовался за Винн. Чейн бросился на фигуру и пробил рукой её грудь. А в следующий миг призрак исчез, и бледный спутник Винн врезался в магазин. Гассан бросился ещё через две крыши, а потом спрыгнул вниз.

      Ему нужно было держать призрака в поле своего зрения.

      И вот он увидел, как чёрная фигура качнулась в сторону маджайхи, после чего Гассан закрыл глаза.

      За веками он сплетал новое заклинание. Он начал петь, чуть слышно бормоча слова заклинания. Но сам звук его голоса уже укреплял его намерение. Затем он открыл глаза и мысленно потянулся к призраку.

      Призрак обернулся.

      Гассан смотрел в кромешную тьму под капюшоном и у него захватило дыхание.

      В голове появилось что-то неясное.

      Как будто черви пытались бурить выход из его головы, пожирали его мысли и извивались. Куски формы его заклинания, разваливались на части. Мерцающие линии утратили все цвета и рассыпались в прах.

      Черви гнева и ненависти пожирали их изнутри.

      Подключившись к этому существу он не чувствовал больше ничего кроме червей и их горького голода.

      Уличный фонарь стал заметно темнеть перед глазами Гассана.

      Где-то вдали от своего сознания, он почувствовал холодный воздух. Холод просачивался внутрь, пока не заполнил его разум. Он не знал ничего подобного, что могло привести к этому.

      Гассан отступил глубоко внутрь себя, за стены, сделанных из его собственных мыслей.

      Он отпустил любые движения этой нежити. И использовал всё, что осталось от его воли, чтобы укрепить стены в своей голове, пока черви не изгрызли её.

      – Оставь его... сейчас! – закричали совсем рядом.

      Взгляд Гассан немного прояснился и призрак скользнул к нему. Винн стояла позади Чейна и пыталась натянуть очки.

      Ей нужен посох, чтобы зажечь кристалл. Эта мысль заставила его волю пробудиться. Темнота почти поглотила его, проникая через трещины, которые проделывали черви. И он обнаружил, что смотрит прямо в чёрное пространство под капюшоном фигуры.

      Гассан бросил посох и призрак замер, проследив за полётом посоха.

      – Нет. – прошептала Винн, наблюдая как падает посох.

      Призрак вскинул руки, словно пытаясь поймать его и ткань его рукавов взвилась в вохдухе.

      Испуг пронзил Винн шипами, когда Чейн бросился прямо к фигуре и прошёл сквозь неё. Его крик казалось заполнил всю улицу.

      Винн шагнула вперёд и её глаза упали на посох.

      Она не могла отвлекаться на Чейна, Тень или иль'Шанка, потому что призрак по-прежнему был рядом. Она не могла позволить ему разбить кристалл о камень улицы.

      Она толкнула очки на свой маленький нос и подхватила посох. Крепко схватив древко, она почувствовала облегчение.

      Затем она увидела призрака... или, точнее сквозь призрака.

      Он колебался, становясь иллюзорной тенью. Его крик резал уши Винн. За ним, пытался подняться с булыжников Чейн. Иль'Шанк выпрямился и спотыкаясь стал обходить призрака. Он дрожал, и его зубы стучали. Чейн заковылял в другую сторону, пока не ударился в столб крыльца магазина.

      Что-то случилось с иль'Шанком и Чейн был слишком близко, а поэтому она не могла зажечь кристалл теперь...

      Призрак зафиксировал взгляд сначала на ней, а потом на кристалле.

      – Сделай это! – слабым голосом крикнул иль'Шанк.

      Чёрная нежить бросилась на неё с визгом и шипением.

      Винн уклонилась, отбежав с середины улицы в сторону, и услышала, как рычит Тень. Призрак дрогнул и замахнулся на собаку. Тень же была слишком медленной, чтобы остановиться. Её ударила завёрнутая в ткань рука.

      Тень завизжала, так как удар пришёлся в голову, и полетела, кувыркаясь через булыжники, как буд-то весила всего ничего.

      У Винн не было шансов даже крикнуть, когда призрак повернулся к ней снова. Она должна была быть вне досягаемости, и в тоже время рядом с призраком, чтобы зажечь кристалл на посохе.

      Призрак рванулся к ней, протянув руку, которой он ударил Тень. Но тут его рука опустилась, как буд-то кто-то потянул его за запястье. Винн расслышала слова заклинания исходящие от иль'Шанка.

      – Чейн, беги отсюда! – закричала она.

      Она не смела посмотреть в сторону, чтобы убедиться, послушался ли он.Она не спускала глаз с призрака, рисуя в своём сознании треугольники и заключая их в круг. Винн вцепилась в посох с солнечным кристаллом и уставилась на призрака.

      Черная фигура мерцала, становясь на время прозрачной.

      Последнее чему научил её иль'Шанк, это концентрироваться на фразах суманского языка. И Винн понадеялась, что на призрака тоже подействует знакомая речь, и она успеет.

       От Духа Огня.

      – Люди Ранк эль-Нар... – прошептала она.

      – Никому не двигаться! – вдруг крикнул кто-то. – Все оставайтесь на своих местах! Винн закончила проговаривать последнее слово, но стук копыт нарушил её концентрацию.

      К ним спешил Родиан на своей белой лошади, и он ехал прямо на иль'Шанк с обнажённым мечом.

      Картина исчезла из поля зрения Винн, когда она прокричала:

      – Нет, это не он!

      Родиан услышал вой в нескольких кварталах отсюда и погнал Снежную Птичку по улицам, пока не ворвался в поразительную сцену.

      Иль'Шанк стоял спиной ближе всех к нему. Другой мужчина пятился к левой стороне магазина и держал в руках меч. Волк Винн был рядом возле крыльца.

      – Никому не двигаться! – приказал он, вытаскивая меч из ножен. – Все оставайтесь на своих местах!

      Затем Родиан посмотрел на Винн.

      Она держала в руках длинный посох заканчивающийся кристаллом. Её глаза закрывали странные очки с тёмными линзами. А её губы беззвучно двигались, и только когда он подъехал, она замерла и на её лице появилась паника.

      Что она делает здесь с этим суманцем и другим?

      Иль'Шанк остался там, где он находился... Родиан не был уверен, смотрит он на Винн или...?

      Родиан вспомнил фигуру в чёрной одежде. Он видел её в первый раз на тускло освещённой улице и многое не разглядел. Только капюшон поворачивающийся к нему.

      Он был похож на иль'Шанка. И сейчас здесь и сейчас, он бормотал свои суманские заклинания.

      Родиан поднял свой меч остриём вверх и толкнул лошадь пятками, направляя её к иль'Шанку. Он хотел положить конец этой цепи смертей.

      – Нет, это не он! – кричала Винн.

      Родиан опустил меч рукояткой вниз на голову иль'Шанка и Снежную Птичку занесло, когда он натянул поводья рядом с упавшим на мостовую Домином.

Глава 19

      Чейн направился к узкой тропинке между двумя зданиями, опасаясь вспышки кристалла в любой момент. Но вспышки света не было.

      Он прижался к грязной стене одного магазина, когда со стороны улицы послышались удары копыт и крики людей. Всё его тело словно жалило ледяными иглами, но он забыл про боль, когда посмотрел на улицу.

      Тень вскочила на ноги и, урча, хромала к Винн.

      Винн стояла в растерянности, держа в руках посох с кристаллом. Она смотрела расширенными глазами поверх очков, на всадника на белой кобыле.

      Этот человек был капитаном Родианом, тем самым, что устроил ловушку у скриптории. Он сидел на нервничающей белой лошади с обнажённым мечом в руке. Суманец лежал бесформенной кучей на булыжниках и явно, что он был без сознания.

      Призрак по-прежнему был там, поворачивая голову то в сторону капитана, то в сторону подъезжающих к нему на подмогу стражников.

      Всё превратилось в хаос из-за этого дурака. И не существовало возможности вытащить Винн из центра всего этого.

      Чейн силой воли превозмог боль и вызвал голод, после чего посмотрел прямо на Винн.

      Родиан оторвал взгляд от иль'Шанка и смотрел как Гаррот и Лукан несуться на фигуру в чёрных одеждах.

      – Держи! – кричал Гаррот. – Держи руки, чтобы я мог их видеть!

      – Берегись! – крикнула Винн.

      Родиан не был уверен кому она кричала. Волк быстро заковылял к ней, но фигура в чёрных одеждах скользнула прямо перед гордым мерином Гаррота.

      Лошадь гаррота закричала и встала на дыбы, а фигура вытянула вперёд руку.

      Его пальцы пронзили грудь мерина и когда он скользнул вбок, у лошдаи подкосились ноги и она рухнула.

      – Гаррот! – закричал Родиан.

      Его лейтенант полетел вперёд, хлопнувшись о булыжник и прокатился по мостовой. Лукан повернул коня, чтобы объехать поверженное животное и бросился на чёрную фигуру.

      – Лукан, нет! – закричал Родиан.

      Фигура качнулась в его сторону, поражая лошадь гвардейца в голову.

      Животное стало заваливаться на бок, не издав не звука. Родиан спрыгнул с Снежной Птички, чтобы помочь Лукану выбраться из под лошади, которая упав, придавила ногу молодого стражника.

      Родиан побежал к своим людям. Фигура заслонила собой Лукана.

      Лукан попытался вытащить свой меч. Фигура ударила его по лицу и гвардеец закричал.

      Гаррот бросился к нему, обнажая меч.

      – Отойди от него! – крикнул он.

      Ум Родиана прибывал в оцепенении. Он думал об иль'Шанке и о том, что его сообщник должен бы был сдаться. Но слова Винн эхом отдавались в его голове, когда он бежал, чтобы помочь своим людям.

      Вы не охотитесь на живого человека! И вы никогда не остановите его обычными средствами.

      Гаррот качнулся, когда Родиан пытался встать перед чёрным магом.

      Фигура поймала лезвие меча Гаррота, буд-то схватила палку у ребёнка. Глаза Гаррота расширились и тогда Родиан замахнулся на фигуру.

      Его длинный меч прошёл через край плаща и фигуру. Не встретив сопротивления, Родиан почти потерял равновесие.

      В этот короткий миг чёрная фигура резко вытянула вперёд руку, ударяя Гаррота... и прошла прямо сквозь него.

      Ужас перехватил горло Родиана.

      Гаррот выпустил эфес меча и рухнул на камни.. Лицо лейтенанта оказалось пепельно серым. Когда его колени ударились о булыжник, он завалился на бок с открытыми в ужасе глазами.

      Чёрная фигура завершила полный поворот назад к Родиану, держа до сих пор лезвие меча Гаррота в руках.

      Родиан замер и отступил на шаг.

      – Не позволяйте прикасаться к себе! – крикнула Винн слабым плачущим голосом.

      Он отступил ещё на один шаг, когда фигура протянула к нему руки. Лезвие соскользнуло с ткани, в которую были обёрнуты ладони. Меч Гаррота упал со звоном, раскатившимся по улице.

      – Нет! – крикнул он. – Снежная Птичка, оставайся!

      Тем не менее он услышал её копыта.

      – Тень, вперёд! – всхлипнула Винн.

      Родиан искоса глянул в сторону.

      Волк Винн, который по-прежнему шатался и хромал на одну лапу, снова начал рычать и щёлкать на чёрного мага. Родиан схватил поводья Снежной Птички, когда она рванулась в сторону волка.

      Он не хотел, чтобы она пострадала из-за своего глупого поступка.

      Волк Винн травил чёрную фигуру. Он всё прыгал в его сторону, оставаясь вне пределов досягаемости, но каждый раз при этом фигура вздрагивала.

      Родиан дёрнул головой в сторону Снежной Птички и толкнул её в шею.

      – Назад! – скомандовал он.

      Затем он повернулся и посмотрел на волка.

      Он не знал, как бороться с этим человеком, если меч не мог причинить ему вреда. Капитан ткнул мечом в фигуру, но тот, кто скрывался под капюшоном, этого не заметил. Когда лезвие вышло, не была и следа крови.

      Фигура бросилась на него.

      Родиан увидел руку, замотанную в черные куски ткани, которая приближалась к его лицу и мотнул головой в сторону.

      Обжигающий холод мгновенно распространился по его плечу.

      Он застонал и почувствовал, как буд-то обморозил свои мышцы. Обжигающий холодный воздух, задушил вопль в его горле. Страх ударил по нему так сильно, что он упал на булыжник.

      Родиан смутно слышал рычание волка и царапанье когтей по булыжнику, но не мог поднять голову. Он скоро умрёт и всё, что он может делать, это лежать и ждать, пока пустой капюшон фигуры, не склонится над ним.

      Кто-то прыгнул на него сзади. Он заметил только мелькнувший коричневый плащ.

      – Тень, держи! – прохрипел кто-то.

      Родиан боролся, пытаясь подтянуть колени под себя. Высокий мужчина с неровными красно-коричневыми волосами, держал в одной руке длинный меч, а другую руку протягивал в сторону рычащего волка. Он и волк окружали фигуру с двух сторон. Странная фигура колебалась между ними, словно не зная, в какую сторону сделать шаг.

      Бледный человек словно знал, что делает и он не боялся приближаться к чёрной фигуре.

      Что здесь происходит?

      Родиан подтянул ногу и приподнялся, посмотрев на человека в коричневом плаще. Со стороны послышался какой-то шёпот.

      – Чейн, беги! – кричала Винн.

      Человек в коричневом плаще оглянулся на Винн. Лицо его было заполнено тревогой. С усилием, Родиан откатился в другую сторону.

      Винн поддерживала иль'Шанка и в одной руке держала посох. От волос суманца на лоб сбегала струйка крови, но он стоял на ногах.

      Суманский хранитель пел что-то хриплым шёпотом.

      Родиан снова услышал сердитое фырканье. Его охватило отчаяние, когда он понял, что Снежная Птичка снова подбирается ближе.

      Дух Огня... от Света Жизни!

      Призрак рванулся в сторону, когда в сердце кристалла появились первые искры.

      Затем от граней кристалла разошлись яркие лучи, словно мгновенно взошло солнце.

      Винн забыла закрыть глаза, когда мир утонул во вспышке ослепительного света.

      Улицу заполнил визг, и Винн шагнула назад.

      Даже в темноте она держала перед глазами образ заклятия. Затем она заметила, что тьма представляет круг чёрного цвета. В его центре она увидела яркий кристалл, сверкающий, но уже начинающий угасать. Все вокруг было ярким как днём.

      Винн вспомнила, что она носила очки.

      Они затемнились так внезапно, защищая её взгляд, и теперь медленно бледнели, открывая её взгляду, бледные колебания фигуры.

      Иль'Шанк каким-то образом удерживал его на месте! Он удерживал его от исчезновения.

      Винн никогда не понимала желание смерти. Но в первый раз она, возможно, чувствовала нечто похожее, что и Магьер, когда она убила свою первую нежить.

      Тень в тёмном круге её очков начала распадаться. Кусочки уносило как дым. Её иллюзорное тело распадалось, но крик продолжал резать её уши.

      Что-то чёрное вспыхнуло перед Винн. Призрака разорвало на части и вновь стало темно. Все звуки прекратились, и внезапная тишина заставила её вздрогнуть.

      Этого существа уже не было. Всё что она видела перед собой это кристалл, который по-прежнему был ярким.

      Винн стёрла картину их головы и кристалл мигнул.

      Затем пришла чистая чернота. Она не могла ждать, пока очки посветлеют и сама сняла их.

      На месте, где стоял призрак, не было ничего.

      Дальше на булыжнике, Тень потирала глаза лапами. Лошадь Родиана пятилась, мотая головой, пока не упёрлась крупом в магазин. Она была в панике, дико моргала глазами и фыркала.

      Винн вовремя обернулась, чтобы увидеть как иль'Шанк оседает на булыжник.

      Родиан выдохнул. Он не мог видеть ясно, но перед глазами плавали цветные пятна, оставленные вспышкой кристалла, на вершине посоха Винн. Когда его зрение стало ясным, он увидел её. Но мага в чёрных одеждах не было.

      Родиан начал вспоминать, что Винн и Николас говорили об убийце...

      Что это за злобный призрак? Как он мог принять это?

      Он выдохнул воздух снова и только наблюдал, как Винн шла к скриптории. Волк хромал следом за ней.

      Плечо Родиана горело, но всё же, он чувствовал холод изнутри. Призрак едва прикоснулся к нему, но он чувствовал себя настолько слабым, что он даже не мог и попытаться встать. Другой звук привлёк его внимание.

      Иль'Шанк поднялся. Суманец выглядел ужасно и бледно, даже для его тёмной кожи, и лицо блестело от пота.

      – Всё в порядке, капитан. – слабо произнёс иль'Шанк. – Всё кончено.

      Хранитель работал с Винн, а не с чёрной фигурой, но это не имело значения.

      Ничего не было в порядке.

      Гаррот был мёртв и Родиан не знал, выжил ли Лукан. И он не знал, как расскажет это министру города и членам королевской семьи Мелорна.

      И он должен был объяснить это самому себе и не хотел.

      Что он мог сказать?

      Что-то твёрдое ударилось в плечо с фырканьем. Родиан по-прежнему глядел на изнеможенное лицо суманца и схватил повод Снежной Птички, чтобы держать в руках что-то твёрдое и реальное.

      Винн бросилась к окну скриптории, с посохом в руке и схватилась за подоконник. Она встала на цыпочки, чтобы заглянуть через разбитые ставни.

      – Чейн! – позвала она.

      В передней комнате скриптории было слишком темно, или возможно, её глаза пострадали от слишком яркого света. В любом случае, она видела, только стол и темные двери мастерской.

      Смог ли Чейн вовремя спрятаться или же его снова сожгло?

      Слабое поскуливание заставило её посмотреть вниз.

      Тень прихромала ближе, как буд-то её правое плечо болело. Винн присела рядом с собакой. Для такой молодой маджайхи, она сражалась также храбро как и её отец.

      – Здесь. – хрипло послышалось из магазина.

      Ориентируясь на голос Чейна, Винн подошла к входной двери магазина. Она была не заперта и Винн зашла внутрь, а Тень ковыляла следом. Чейн встал у прилавка, но затем упал на пол.

      Винн поспешила к нему и встала рядом на колени. Через открытую дверь попадало только немного света, чтобы она могла видеть его лицо.

      – Тебе больно? – спросила она. – Тебя обожгло?

      Чейн застонал, отодвигая капюшон плаща.

      – Нет, не обожгло.

      Старые ожоги на его лице, почти зажили, но он казался слабее, чем когда-либо.

      – Призрак? – спросил он.

      – Его больше нет. Иль'Шанк удержал его. Он распался... рассеялся от света. Он полностью распался, когда я использовала кристалл.

      Он с усилием кивнул.

      – Теперь гильдия в безопасности. – добавила она, ожидая его реакции. – Остаются только тексты.

      Но Чейн на это ничего не сказал.

      Винн догадалась, что боль в его глазах имела мало общего с видимыми травмами. Его рука с кольцом безвольно висела в полудюйме от пола.

      Что с ним случилось?

      Он был убийцей, был монстром, который хотел быть учёным и он был один из немногих, кому она могла доверить жизнь.

      – Чейн, я думала... о стихотворении из свитка... и о...

      – Странница Хигеорт...

      Винн подняла голову на мужской голос из-за прилавка.

      – Отойди от него! – медленно проговорил он.

      Растерянная, она вскочила на ноги, а Тень начала рычать.

      Кто-то стоял в дверях мастерской.

      Его голова была покрыта большим чёрным объектом, который казался более тёмным, чем что-либо в комнате, а его фигура была завёрнута в чёрную ткань.

      – Нет! – выдохнула Винн, указывая кристаллом посоха на него. – Ты... ты ушёл! Тебя сожгли!

      Тёмная фигура шагнула назад. Тяжёлые ботинки прошли по полу магазина.

      Капюшон соскользнул с его головы, когда он подошёл к перевёрнутому столу.

      На Винн, из-под широкополой шляпы, смотрел Пауль а'Сит.

      Тень снова зарычала, словно готовая перейти в вой. Тоже самое было в гильдии, в комнате Николаса, когда Пауль а'Сит появился там с Имарет.

      Мастер писец, откинул в сторону край плаща, и упёрся рукой в стол. Дерево заскрипело под его ладонью.

      Чейн поднялся вверх, волоча меч в одной руке. Он попятился к открытой двери и схватил плечо Винн рванув собой.

      – Пошёл вон! – прохрипел он.

      Пауль а'Сит отдёрнул плащ на другую сторону.

      Винн увидела рукоять меча, выступающую над правым бедром.

      Он был слишком длинным и узким для любого меча, что она когда-либо видела. Навершие же было слишком тёмным для стали, даже в темноте комнаты.