Текст книги "В тени и мраке (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

      На этот раз возмущение полыхнуло на лице Сикойн. Но оно быстро исчезло, а в сердце Винн закрался страх.

      Следующим утром, Родиан находился в главном зале королевского замка с видом на залив. Он получил повестку в казармах и в настоящее время не знал, чего ожидать. Возможно, члены королевской семьи ждали его личного доклада о его продвижении в расследовании.

      Трое его людей были мертвы. Расходы на ремонт магазина а'Сита росли и по– видимому, кроме крыши придётся чинить ещё и разбитую стойку. Члены королевской семьи выступали защитниками гильдии Хранителей. И всё, что он мог сказать по этому делу, то что по крайней мере один из подозреваемых обладал навыками мага.

      Родиан остановился.

      Он должен был планировать наиболее логичное и краткое изложение событий. Конечно королевская семья, не могла привлечь его к ответственности за раскрытие тайны хранителей. И конечно у него появлялся шанс узнать что-то о них самому.

      Винн Хигеорт хлопотала о том, чтобы ей вернули документы.

      После того, как он отпустил её, трое хранителей отправились домой, не разговаривая друг с другом. Он провёл бессонную ночь, думая о том, получится ли Винн вернуть что-то и что она может узнать в текстах. Будет ли Премин Сийкойн оспаривать решение Винн в суде? Будет ли вообще юная хранительница подавать жалобу, если Сикойн станет противиться?

      Больше всего Родиан ненавидел неопределённость. Он по-прежнему ожидал встречу с королевской семьёй и снова начал ходить по зале.

      Он едва замечал толстые ковры и тёмную полированную мебель. Некоторые из этих вещей наверняка принадлежали прежним поколениям Арескинна. Диваны из грецкого ореха, были обиты шёлком, в основном окрашенного в цвета морской волны и вышитые пёстрыми мерцающими узорами. Оштукатуренные стены были выкрашены в кремовый оттенок, что сочеталось с золотисто-жёлтыми шторами, которыми был задрапирован вход. На двойных дверях был вырезан большой гребень и вертикальный длинный меч на широкой площади паруса на темном море.

      Этот мир был далёк от восточных пастбищ и ферм его юности...

      Он не собирался падать духом из-за несколько убитых хранителей и пучка старых текстов.

      Декоративные двери широко распахнулись.

      Родиан встретился с большими янтарными глазами старого эльфа в белой мантии с плохо прикрытым презрением на загорелом лице. Больше всего его беспокоила белая мантия и его возраст. Она была похожего покроя как и мантии хранителей, но белого цвета никто из них не носил.

      – Принцесса Азельзрит Арескинна и герцогиня Рен Файнер-Арескинна. – объявил эльф, шагая в сторону.

      Родиан быстро вдохнул через нос.

      В проходе появилась герцогиня Рен.

      Её каштановые волосы висели свободно, собранные над ушами перламутровым гребнем в форме вспененной морской волны. Она не носила пышных платьев, потому что её народ предпочитал сапоги и бриджи, какие были сейчас на ней, а так же белая рубашка из мерцающего шёлка. На её левом бедре висела сабля на широком поясе из атласа, который перехлёстывал её талию. Она казалась намного моложе своих лет.

      – Капитан? – поздоровалась она с ним. – Вы в порядке? Вы не пострадали вчера вечером?

      – Нет, я в порядке, Ваше Высочество. – ответил он осторожно, потому что ему было непонятно, почему он здесь. – Но я не могу сказать того же о своих людях.

      В зале появилась принцесса Азельзрит, которая резко контрастировала со своей сестрой по престолу.

      Родиан видел её всего лишь несколько раз в жизни. Она была почти такая же высокая как и он, а так же очень стройна и изящна. У неё были пшенично-золотые волосы, как и у многих представителей её семьи, а так же аквамариновые глаза, тонкий прямой нос и бледно-розовые узкие губы. Её платье было простого покроя с широкими рукавами и пастельного светло-коричневого цвета, но было бы ошибкой назвать его недостаточно благородным для неё. И если Рен излучала уверенность и внутреннюю силу, Азельзрит выглядела так, как буд-то имела осведомлённость обо всём.

      Родиан опустился на одно колено и наклонил голову, чтобы поприветствовать её.

      – Капитан. – сказала княгиня спокойно и он поднял голову, увидев тонкие черты её лица.

      – Проходите и садитесь. – добавила герцогиня. – Мы хотим попросить вас об услуге.

      Родиан встал и увидел, что герцогиня устроилась на диване, указывая на другой, напротив неё. Затем она протянула руку принцессе.

      – Ну же, сестра.

      Члены королевской семьи и высшая знать, всегда упоминали даже мужей и жён в такой манере. Это составляло впечатление единства. Но когда подошла Азельзрит, она слегка сжала руку Рен и обойдя диван встала позади неё, подобно одному из Вердас, стражи её семьи.

      Здесь существовало что-то более чем солидарность. Родиан мог видеть, что все Арескинна прониклись к Рен подлинной любовью. Он сел на диване напротив них.

      Высокий эльф закрыл дверь и занял место в двух шагах от дам.

      – Мы получили тревожный доклад. – произнесла герцогиня. – Молодая хранительница гильдии была вовлечена в трагедию прошлой ночи.

      Родиан моргнул. Какой доклад и от кого?

      – Насколько я знаю, на ней нет никакой вины.

      Рен вздохнула, а Азельзрит слегка нахмурилась.

      – Мы слышали, что эта хранительница имеет личные претензии. – продолжила герцогиня.

      – Она претендует на тексты, что принесла в гильдию... и даже если вынести это на народный суд. Это могло бы остановить работу по переводу.

      Родиан держался спокойно. Едва ли Винн на самом деле пойдёт против Хайтауэра и Сикойн.

      В Родиане начало рости разочарование.

      – Мы говорили с адвокатами Высокого суда. – сказала принцесса Азельзрит. – Похоже, что Винн Хигеорт имеет законное право на тексты. Но если она имеет полное право владеть этими текстами, никто не знает, кто сможет получить к ним доступ. Нам говорили, что материал носит деликатный характер.

      Родиан приложил все усилия, чтобы остаться спокойным. Какой интерес имеет королевская семья, если они так борются за защиту этих текстов, позволяя своим хранителям погибать?

      – Проект должен продолжаться. – сказала герцогиня, наклонившись вперёд. – И таким образом, тексты должны оставаться в руках у гильдии. Мы бы хотели, чтобы вы поговорили с Премин Сикойн и пришли к разумному компромиссу.

      – Компромиссу? – повторил он.

      Азельзрит продолжила за Рен.

      – Мы хотим, чтобы вы попросили Премин Сикойн, чтобы она предоставила Винн Хигеорт доступ ко всем переведённым текстам, но в контролируемых условиях, чтобы тексты были защищены от общественности. Если хранительница согласится пойти на наши условия, она увидит все тексты с момента её возвращения из Запределья.

      – Мы желаем вам, что вы остановили эти убийства. – сказала она. – Но также нужно и сохранить проект гильдии. Если вы можете сделать это, мы будем вам благодарны... очень благодарны.

      Родиан думал, а пока сердце его успокаивалось.

      Её слова были ближе к открытому признанию. Королевская семья хотела держать тексты Винн в тайне. Эта завуалированная просьба оставила его пойманным между долгом, верой и амбициями. Он знал, что от этих благих намерений зависели жизни хранителей и не важно ошибались они или нет. Но также он знал цену королевской благодарности.

      Родиан медленно вздохнул и ответил:

      – Я не подведу.

      Поздним утром Винн всё ещё лежала в постели. Уставшая и сбитая с толку событиями прошлой ночи, она дремала, но до настоящего сна дело так и не дошло. Наконец она встала с постели и её маленькие ножки коснулись пола.

      Что она сделала со своим вмешательством и угрозами?

      Конечно, она в первую очередь поставила под угрозу своё место в гильдии. Ни Сикойн ни Хайтауэр не говорили с ней, со времени их прогулки домой. После возвращения из Запределья, она не была счастлива здесь, но жила, как и все хранители. Что она будет делать, если её уволят и изгонят?

      Тем не менее, ей не давала покоя мысль о том, что она посмела возразить начальству. Ведь её своенравные друзья сделали бы тоже самое если бы у них не было выбора.

      Тут в дверь мягко постучали, и этот стук показался Винн спасением. Ей пришлось заставить себя пойти открыть дверь.

      В коридоре стоял Домин иль'Шанк. Вероятно он уже слышал о том, что она сделала и его чёрные брови были нахмурены толи от презрения, толи от беспокойства.

      – Одевайся. – сказал он. – Тебя призвали на общий совет.

      У Винн перехватило горло. Будет ли она унижена на глазах у всех?

      Это не имело значение. Она всё равно должна достать тексты любыми средствами.

      Иль'Шанк качнул головой.

      – Я не верю, что это из-за тебя. – сказал он, вероятно прочитав беспокойство на её лице.

      Винн поняла, что ей нужно привести себя в порядок и она подняла вверх палец, делая знак подождать и закрыв дверь оделась. Не утруждая себя тем, чтобы умыться, она поспешала присоединиться к нему.

      Винн взглянула туда, куда смотрел он. Проход к верхней площадке и лестнице во двор, был пуст.

      – Я готова. – сказала она.

      Иль'Шанку послышалось, что он слышит чей-то разговор. Он кивнул, и она последовала за ним к лестнице. Когда они наконец, достигли общего зала, Винн ждало удивительное зрелище.

      Это место было переполнено.

      Сегодня здесь присутствовали все посвящённые, ученики, мастера и Домины. Все пятеро Преминов собрались возле камина. Но ещё более загадочным было присутствие всех мастеров из скрипторий, в которых выполнялась работа гильдии в последние полгода. Все они стояли в ближайшей толпе перед советом, за исключением хозяина 'Прямого пера'.

      Мастер Пауль а'Сит стоял слева от очага.

      Винн продолжила изучать собравшихся. Она смотрела на тех, кто выделялся из толпы своей отличной от хранителей одеждой. Рядом с широкой аркой входа она заметила капитана. Когда она вошла вместе с иль'Шанком, капитан повернулся, скрестив руки на груди и его глаза на краткий миг встретились с её. Затем его взгляд остановился на иль'Шанке и затвердел.

      Прошлой ночью в камере капитан специально спрашивал о местонахождении иль'Шанка. Но почему Родиан спросил именно о нём?

      Премин Сикойн подняла руки призывая всех к молчанию. Затем она поднялась на фронтальный выступ очага. Домин Хайтауэр стоял ниже и правее.

      – После долгих размышлений, – начала говорить она ясным голосом. – в виду последних событий, совет будет вынужден внести изменения, которые повлияют на тех, кто участвует в проекте перевода... да и вообще на всех проживающих в гильдии.

      Она остановилась и обвела зал взглядом.

      – Мы не хотим спекуляции на наших намерениях и поэтому мы назначили эту встречу. Было решено, что никакие работы с фолиантом не будут отныне передаваться в скриптории. Контракт будет исполняться здесь... в этих стенах.

      В толпе раздался тихий шёпот, но из-за него уже был не слышен треск огня в очаге. Среди мастеров-писцов начал подниматься шум.

      – Какой магазин будет этим заниматься? – спросил мастер Калисус из 'Пера и пергамента'.

      Премин Сикойн откашлялась.

      – Мы решили нанять сотрудников мастера а'Сита из 'Прямого пера'. Мы чувствуем личную ответственность за то, что при последней попытке поймать вора фолиантов, пострадал его магазин.

      – Мой магазин был разграблен до его! – крикнул мастер Шилвайс из 'Пера и чернила' – И гораздо хуже того, чем я слышал. Но я не видел компенсации от гильдии.

      – Все скриптории делали достойную работу для гильдии. – сказала Сикойн. – но мастер а'Сит придерживался графика и оказывал нам дополнительную помощь... за одинаковую плату, он показал высокое качество работы.

      – Будь они прокляты эти стандарты! – взорвался Шилвайс и даже Калисус был поражён его горячностью. – Я откладывал слишком много работы, стараясь удовлетворить требования гильдии и её графики, а вы разрываете контракт с моим магазином!

      Тут вмешался мастер Калисус и двое других писцов, предъявляя свои обвинения и требования. Сикойн прикладывала тонкие пальцы к вискам и повысила голос.

      – Все скриптории добивались хороших результатов и выполняли поставленные задачи. Мы не намерены пренебрежительно относится к этому решению, и вы будете получать компенсацию за внезапное изменение.

      – Не годится! – снова возразил Шилвайс. Независимо от компенсации репутация моего магазина будете находиться под угрозой.

      – Ваша репутация изначально не повлияла на наш выбор. – ответила Сикойн.

      – Мы отодвигали нужды других заказчиков на второй план. – крикнул Шилвайс в ответ. Вдобавок ко всему, что произойдет, когда выяснится, что а'Сит ваш любимец? Я требую выполнять наш контракт... или мы увидимся в суде, Сикойн!

      Некоторые из Преминов перешёптывались. Сикойн пыталась успокоить ещё и их и сосредоточить внимание на Шилвайсе. Её голос неожиданно стал громким и несвойственным для такого хрупкого тела.

      – Как и было обещано, вам будет предложена компенсация. Вопрос закрыт!

      Четыре книжника попытались оттеснить Шилвайса назад, потому как он постоянно рвался к камину. Пауль а'Сит стоял молча с безучастным видом и держал в руках свою широкополую шляпу. Сутулый мастер Тигин кивнул на Шилвайса, но затем гневно взглянул на своего работодателя.

      Шилвайс протолкнулся через своих конкурентов и направился к выходу. Он шёл прямо к главной арке зала.

      Когда он проходил мимо, Винн увидела его блестящее лицо.

      Мастер Шилвайс разозлился настолько, что вспотел. Когда он собрался уходить он выглядел не столько взволнованным, сколько запаниковавшим. Винн обернулась и увидела как он приостановился на полпути, посмотрев на Домина иль'Шанка.

      Голова иль'Шанка слегка наклонилась, как буд-то он резко потерял интерес ко всему происходящему. Но потом он полностью сосредоточился на капитане Родиане.

      Капитан же наблюдал за сценой сбежавшего Шилвайса и казалось, недоумевал. Потом Родиан посмотрел на Винн и девушка поспешила отвернуться.

      Винн услышала резкий вздох иль'Шанка и быстро подняла голову.

      Лоб высокого Домина наморщился и он как буд-то бы покачал головой своим мыслям, после чего снова обратил внимание через зал.

      Винн посмотрела на арку, где исчез Шилвайс и почувствовала, как у неё начинает кружиться голова.

      Что происходит? Почему Родиан тоже здесь? И было ли известно иль'Шанку о подозрениях капитана?

      – Существуют более важные вещи. – громко сказала Сикойн, чем привлекла внимание Винн. – До особого распоряжения, все члены гильдии от посвящённых до Преминов будут оставаться здесь в промежутке от заката до рассвета. Даже если у кого-то есть семьи или дома в других районах города, тоже должны оставаться здесь. Без исключения. Вот и всё.

      Премин Сикойн отошла и стала негромко переговариваться с другими Преминами возле очага. Ропот в зале начал возрастать, потому что люди начали объединяться в группы и уходить, разговаривая по пути.

      Аудиенция была закончена, но Родиан остался. Мимо проходили хранители, но он не сводил взгляда с совета перед очагом. Не имея возможности услышать что либо ещё, Винн повернулась, чтобы уйти.

      – Винн! – окликнул её глубокий голос, заставляя обернуться.

      Домин Хайтауэр стоял недалеко от центра зала. Это было первое, что он сказал её с того времени, как они с Сикойн забирали её от Родиана. Она обернулась на Домина иль'Шанка.

      – Лучше бы подойти к нему. – тихо произнёс он.

      Винн бросила ещё один тревожный взгляд на Хайтауэра, прежде чем решилась направиться к нему. Хайтауэр тем временем шёл к узкой арке. Повиновавшись его жесту, она последовала за ним.

      Он больше ничего не сказал, пока они шли в его кабинет в северной башне. Винн утешала себя, уверяя себя в том, что во всяком случае, её не уволят сейчас. Вряд ли её уволят в кабинете Хайтауэра. Но когда они вошли, он не садился. Он остановился перед узким окном, глядя наружу, на старые зубцы крепости.

      – Премин Сикойн... – начал он, а затем запнулся. – Мы решили, что ты можешь получить доступ к переведённым страницам, но не оригиналам... и только при условии, что ты отказываешься от иска.

      Винн затаила дыхание, поймав себя на чувстве между разочарованием и оказанием помощи.

      Иск в народный суд, займёт много времени, прежде чем будет рассмотрен. Были прецеденты в разных гильдиях, но в конце концов иски по этим делам были проиграны или замяты. Пока её хватило бы того, что она увидела бы переводы и возможно с их помощью узнала бы, что ищет чёрная фигура.

      И ещё она не была изгнана.

      Но Винн не могла позволить Хайтауэру видеть её облегчение.

      – И журнал. – сказала она. – Мне нужен журнал, чтобы знать, какие части готовой работы связаны и взяты из одного источника. Слишком много страниц было утрачено на этот момент.

      Она уже знала это и должна была увидеть все этапы перевода, чтобы понять, что искал убийца.

      Хайтауэр отвернулся от окна и кивнул.

      – Как скоро? – спросила она.

      – Завтра. – ответил он. – А пока для тебя всё подготовят.

      Винн разочаровывало, что придётся ждать ещё, но она не стала спорить. Если фолианты не готовы для работы, то она будет ждать до завтра.

      И Хайтауэр не будет стоять над нею.

      Со стороны она видела, что о ней думают, буд-то она считает себя неблагодарной, нелояльной и выше всех. Но это не имело значения, когда за хранителями велась охота. И никто, кроме неё не был готов признать истину и двигаться правильным курсом.

      – Согласна. – сказала она и повернулась к двери, чтобы уйти.

      – Что случилось с тобой Винн?

      Она замерла, положив руку на дверь. Голос у него был грустный и почти побеждённый. Она дёрнула дверь, выходя на винтовую лестницу башни.

      – Я стала старше. – ответила она.

      Девушка не оглянулась назад, когда закрывала дверь.

Глава 12

      С наступлением сумерек, Чейн пробудился и поднявшись на ноги, прошёлся по старому чердаку.

      Винн видела его и знала, что он ворвался в скрипторию, чтобы украсть фолиант.

      Он остановился и медленно опустился на край кровати, окинув взглядом стены и наклонный потолок. Казалось, что события мчались неуправляемо и не зависели от его контроля. Как он пришёл к этому?

      Он откинул со лба тёмно-рыжую чёлку, вспоминая о том, что погнало его из Беллы и заставило проделать путь до этого континента...

      Узнав, что Винн отправилась в нуманские земли, он, казалось, просто существовал от ночи к ночи, без определённой цели и будущего.

      В отчаянии он часто работал над определением непонятных инструментов Вельстила и расшифровке письма в журнале. Небольшие тайны стоили больших усилий для него, но он раскрывал тайну, связанную с колдовством Вельстила.

      Старый журнал был завёрнут в пергамент. Покрытие раздражало его и Чейн снял эту обложку с книги. Слева от её внутренней поверхности, обнаружился список. Хотя большинство было общеизвестными травами, некоторые из них были нуманскими.

      Дивиака Свончек – 'Кабаний колокол'.

      Чейн знал, что это называлось также 'Сумеречным наводнением', 'Дыханием кошмара' и 'Чёрной отравой'. Его жёлтые колоколообразные цветы были тёмно-сливовыми по краям. Токсичный и смертельный для жизни, один его запах мог вызывать бред и галлюцинации. Он знал этот рыбный аромат. Одни из сушёных лепестков лежали на столе в задней комнате целителей-монахов в монастыре на юге. И другие...

      Чейн находил их в вещах Вельстила.

      Он вытащил небольшую, но длинную коробку, завёрнутую в чёрную кожу. Внутри было шесть флакончиков с серебряными крышками с завинчивающимися крышками. Но только два из них были заполнены странной жидкостью. По неосторожности, Чейн сначала решил, что это чернила.

      Чейн тщательно обнюхал один полный, даже не открывая его. Его нос наполнил сладковатый рыбный запах, и он быстро убрал флакон подальше от лица.

      Он посмотрел на внутреннюю поверхность покрытую пергаментом. На правой половине были руны и символы, большинство из которых он не знал. Возможно, это была какая-то формула.

      Когда они с Вельстилом покидали монастырь в компании с шестью монахами, поднятыми как дикая нежить, все флаконы были полны. Где-то в пути к Пока Пикс и замку, где обитала древняя бледная женщина-вампир, часть флаконов была использована. Для какой цели служила Вельстилу такая жидкость? И с чем оно было подано, не говоря уж о том для чего?

      Всё что Чейн знал, это что Вельстил за время путешествия становился всё более возбуждённым и более одержимым получением его 'шара'. Что Чейн замечал каждую ночь. Но к следующему закату Вельстил был неизменно на ногах.

      Чейн не сомневался в том, что список трав был необходим для создания этой смертоносной жидкости. Некоторые как предполагалось, могли использоваться как лекарственные, но он так не думал. Чейн обернул флакон в кожу и спрятал в пергаментный пакет.

      Несколько дней, он испытывал разочарование таким незначительным прогрессом и вернулся к докам Белы. И он бродил по южной окраине города и стоял на берегу, глядя на залив. Он не торопился искать аптеки, чтобы найти клиентов на 'Кабаний колокол' для продажи. Не имея времени и возможности искать цветок в пустыне, за него могли долго заплатить Чейну.

      Иногда он охотился в спокойных районах города.

      Его существование становилось всё более бессмысленным, пока однажды он не увидел блеск тёмного меха, возле погрузочной платформы на южном пирсе.

      Сначала он проигнорировал это. Собаки часто бродили на окраинах города в поиске еды. Но движение животного привлекло его внимание.

      Собака повернула голову и наблюдала за мужчинами на пирсе.

      У ближайшего дока, мужчины деловито загружали свой груз в плоскодонные лодки. Даже при освещаемого фонарями пирса, они не могли бы рассмотреть Чейна в темноте. И он подошёл ближе к лодочной станции.

      Собака была выше, чем показалось ему с самого начала. Она была высокой, похожей на волка с длинными ногами, длинной мордой и острыми ушами. Угольная шерсть слегка мерцала в свете фонаря.

      – Мне надоело делать всё в спешке. – сказал один моряк. – Когда мы уделим время, чтобы немного перекусить?

      – Давай закончим с работой! – вздохнул другой. – Мы уходим на рассвете, и мы должны быстрее приготовить груз для переправы. В конце путешествия мы получим свою долю.

      – Мы исправим это как только будем далеко от побережья. – сказал третий.

      Собака подняла голову и посмотрела в сторону трёхмачтовое судно в гавани, как буд-то понимала, о чём говорили люди.

      Чейн увидел её синие сапфировые глаза, блеснувшие в свете фонаря.

      Животное крадучись тихо направилось в сторону нижнего уровня доков. На мгновение Чейн даже решил, что он смотрит на Мальца.

      Но эта собака была намного темнее, более стройной и изящной, а возможно и более младшей. Малец был уникальным охотником на нежить, но эта собака возможно, была той же породы. Чейн спокойно двинулся следом.

      Собака кралась вокруг массивных тюков груза, ожидающего погрузки. Моряки были заняты ворчали и боролись с тяжёлым грузом, и поэтому не заметили как собака залезла в тюки и принялась там устраиваться.

      Чейн увлечённо наблюдал за ней, прежде чем не решился крикнуть:

      – Эй, вы там... куда направляется корабль?

      Один моряков выпрямился, вытирая потный лоб рукавом.

      – Лэнгнед, в новый свет. – ответил он. – Потом мы отправимся на юг к восточному побережью Суман.

      Чейн поднял глаза на судно в бухте. Он знал о Лэнгнеде – это был большой остров у побережья за океаном. Он должен был быть одним из немногих цивилизованных мест континента Винн. Чтобы достичь побережья её родины, нужно было проделать очень долгий путь.

      Двое моряков подобрали старый сундук и, взвесив его, погрузили в лодку.

      Незнакомая собака прокрадывалась на корабль, идущий в сторону континента Винн. Единственная порода собаки, которая когда-то была спутников Винн.

      – Я могу купить билет на борт? – спросил он.

      – Что? – переспросил третий моряк, пока его товарищи перетаскивали связанные верёвками тюки. Возможно, он не смог разобрать слова хриплого голоса Чейна.

      – Пассажир! – сказал он.

      Человек фыркнул.

      – Все пассажиры уже должны быть на борту. Вы можете поговорить с проверяющим... вон там.

      Матрос указал вдоль нижнего уровня пирса. Чейн направился, чтобы поговорить к руководству, которое приглядывало за погрузкой бочек.

      Вскоре Чейн заплатил бы все деньги которыми он обладал, лишь бы оказаться на корабле. Он побежал внутрь доков, а тем временем на горизонте уже начинало светать. Управляющий терпеливо ждал у пустой лодки.

      Когда Чейну удалось сесть на корабль, он прокрался в нижнюю его часть, в трюм.

      Если собака была такой же, как Малец, она чувствовала нежить. Но это не касалось Чейна, потому что он носил кольцо Вельстила. Не раз кольцо спасало его от чутья Мальца и сверхъестественной способности чувствовать нежить Магьер. И Чейну было необходимо узнать, почему это собака двигалась по направлению к континенту Винн.

      В трюме было темно даже для его глаз, но он казался пустым и безжизненным.

      Чейн спустился и осмотрелся. Никаких признаков собаки и даже её запаха, только тюки с грузом. В конце концов, он вернулся в свою маленькую каюту.

      По крайней мере, животное не было поймано и не должно было умереть с голоду. Кроме того, он не хотел иметь ничего общего с ним, а только узнать действительно ли собака направляется к Винн.

      В дальнем плавании он взял только две жертвы: одного из бедных пассажиров из третьего класса и одного матроса. Эту случалось во время плохих походных условий и в ночное время, чтобы это можно было списать на падение за борт. В других случаях он старался держать себя в узде, не напрягаясь, чтобы отодвинуть время следующего кормления.

      Он ни разу не видел собаку и не знал, живёт ли она в трюме и охотится на грызунов или же её приютил один из пассажиров.

      К его счастью, корабль достиг Лэнгнеда ночью. Чейн настаивал сходе на берег сразу же, несмотря на то, что управляющий готовил гребцов только на утро.

      Город растянулся на большой скалистой местности и был образован благодаря купцам, после чего очевидно разросся до крупных размеров. Чейн оставался на острове, пока не покинул его на пятом корабле отходящем в сумерках. Он поклялся Винн, что никогда больше не появится в её жизни, но в конце концов уверил себя, что отправился в Колмсит сам по себе.

      Путешествие через земли было намного короче, чем через море.

      Но даже этот короткий путь прошёл в беспокойстве. Время от времени, он занимался тем, что пытался расшифровать журналы Вельстила. Или же он погружался в тексты взятыми из монастыря монахов-целителей.

      Каждая марка чернил были сделана для определённых перьев, независимо от того, говорят... вспомнил он слова Винн, во времена, когда они сидели в комнате при свете холодной лампы. Возможно, так делались и древние письмена.

      Чейн охотился в дороге на диких зверей, чтобы прокормиться, хотя их кровь удовлетворяла его потребности меньше, чем кровь людей. Среди его жертв были волки, дикие собаки, медведи и даже один горный лев, которого он встретил недалеко от дальнего причала.

      И не было ни людей, ни эльфов.

      Но однажды ночью он вышел из своего укрытия и заметил, что за ним кто-то наблюдает.

      Встретимся на конюшне к югу от гильдии.

      Мне нужно поговорить с тобой.

      Рваная записка была не подписана и была начертана не на нуманском, а на белашском. И несмотря ни на что, она всегда узнает этот почерк.

      Чейн.

      Винн не винила себя, но знала, что она могла быть одной из причин, для чего он приехал сюда. Даже по прошествии времени, она осознавала, что её чувства к нему противоречивы. Она просто пыталась унять дыхание несколько секунд, перечитывая эту краткую записку.

      Конечно она пойдёт только ради того, чтобы узнать, зачем он проделал этот путь и нарушил обещание оставить её в покое. И ещё, она должна была узнать, что он делал возле скриптории и как причастен к похищению фолиантов и убийством.

      Винн подняла глаза и увидела, как двое учеников выходят из внешнего прохода и направляются к своим кельям. Она не могла сейчас выйти за ворота и ещё ей необходимо было сделать несколько вещей, прежде чем она будет готова встретиться с Чейном.

      Она подождала достаточно долго, а затем поспешила внутрь и наверх. Дойдя до своей комнаты, она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Перечитав записку ещё раз, она вспомнила первое появление Чейна в филиале гильдии... это был красивый молодой учёный. А потом она с ужасом наблюдала как далеко в лесу Апудальсата, Магьер снесла ему голову. И наконец, на вершине Пока Пикс, внутри библиотеки Ликэн, он обещал...

      Я не буду больше следовать за тобой. Ты никогда больше меня не увидишь.

      Эти слова принесли ей боль и облегчение. Но его появление всколыхнуло её чувства.

      Винн взяла кристалл холодной лампы и, сунув её в карман, открыла маленький сундук, чтобы взять оттуда свой тёплый плащ. Поднявшись на ноги, она заметила кое-что ещё...

      В углу стоял посох с солнечным кристаллом, который охватывал защитный кожаный чехол.

      Под присмотром Домина иль'Шанка она пыталась зажечь его только один раз. Лучшее, что у неё получилось, это мягкое мерцание, которое стоило ей некоторых сил. Когда он подмигнул ей, она почувствовала себя так, как буд-то шла несколько лиг с тяжёлым грузом без воды. А на следующий день она чувствовала себя такой разбитой, что не смогла встать с постели, чтобы поесть.

      Магия, даже артефакты, пробуждались с помощью причудливых слов, образов и замысловатых жестов. Также это было опасно и дорого стоило. Она знала это по пробуждениям своего магического виденья. Но, тем не менее, этот проблеск был бы её единственной защитой, если Чейну вдруг нельзя будет доверять.

      Она долго смотрела на посох в нерешительности, после чего схватила его и обратила внимание на внешний проход.

      Как она может выйти незамеченной? Существовала только одна возможность, но и она была рискованной. Вздохнув, она направилась к лестнице, ведущей во двор.

      Она прижимала посох ближе к себе, прикрывая его плащом и надеялась, что она не столкнётся с Домином иль'Шанком. Ей всегда казалось, что он знает о ней больше, чем она думает.