Текст книги "В тени и мраке (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

      Почему Премин Сикойн и Хайтауэр всегда относились к ней как к ненадёжной? Но даже такая договорённость была лучше, чем ничего, и всё что она планировала делать, это читать и переводить тексты здесь.

      – Спасибо. – вежливо проговорила она и шагнула к своему рабочему месту.

      На столе лежали четыре штабеля листов, рядом были книги и тексты с восковыми печатями. Забыв про уязвлённое самолюбие, Винн скомандовала собаке.

      – Проходи.

      Независимо от того, поняла дочь Мальца или нет, она побежала обнюхивать новое место.

      – Оставайся со мной. – мягко попросила Винн. – И не шуми здесь.

      Самка подняла голову, заскулила и снова принялась принюхиваться.

      – Иди сюда. – позвала Винн устраиваясь на своём стуле.

      Маджайхи не смотрела на неё.

      Мастер Терподиус посмотрел на них неодобрительно, а Винн сделала вид, что не заметила его.

      Вероятно, дочь Мальца не понимала человеческих слов, не говоря уж о разных языках. Но возможно, она слышала некоторые диалекты Ан-Кроан и могла понимать достаточно основных слов.

      Винн указала на пол рядом со своим стулом.

      – А Шиавел, со-Аше! Прогулка... пришёл, сдесь!

      Самка вытянула шею, а затем чихнула. Фыркая, чтобы очистить нос от пыли, она походила по комнате, а затем села рядом с её стулом.

      Со вздохом Винн осознала, что её смущает количество материалов лежащих здесь. Она так долго ждала, но с чего теперь начать?

      Некоторые листы были связанны и сложены в отдельные папки. В этом было легко разобраться. Возможно здесь хранились целые главы, связанные вместе, потому что были связанны с определёнными текстами. Другие просто были аккуратно сложены, ожидая дальнейшего перевода. Винн прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

      Перевод осуществлялся уже в течении полугода. Глядя на эти тексты, Винн понимала, что была проведена большая работа. Она взяла пару папок с листами. Они были подписаны компактным стилем Бигайн и в содержании говорилась, что эти тексты подлежат дальнейшему исправлению и работе. Менее пятой части из того, что она принесла было украдено. Но так как убийства и кражи начались недавно, она понимала, что не должна тратить время на изучение того, что переводилось ранее.

      Но какие были именно теми?

      И что более важно, она должна была понять какие именно страницы взял убийца.

      Она открыла журнал и перевернув его задние страницы, вздохнула с облегчением. Тут были сохранены записи вплоть от начала работы. Она потратила минуту другую, чтобы изучить имена тех, кто принимал участие.

      По сравнению с метаологерами, катологеры были вторыми по числу из тех кто принимал участие. Чаще других фигурировала имя Хайтауэра. И хотя тут были имена и других Доминов, имя иль'Шанка появлялось нечасто. Казалось, что он словно посторонний человек, видел минимум работ.

      Винн взяла тонкий переплёт и посмотрела на первую страницу. Там было отмечено, какие тексты переводились, но без каких-либо имён и привязок.

      Она не знала какие именно работы выбирало её начальство и хотела посмотреть ссылки на график работы. Последний имел тонкий объём и был заполнен только на четверть. Там было сказано, что последняя работа выполняла в периоде минувшей луны.

      Винн приготовилась читать, но остановилась, увидев две колонки текста на каждой странице.

      Оба были написаны на послоговом Бегайн и слева был представлен оригинал, а справа перевод на нуманском. Её оценка того, сколько могло быть переведено, снова подверглась сомнению.

      Многие места не имели смысла, так как закончены были только маленькие кусочки. В некоторых она нашла строки послогового письма между строчек, где указывалось о количестве нечитаемых слов или о непереводимом оригинале. Существовали также заметки по всему тексту и отмечались непонятные фразы или слова с двояким смыслом.

      Однако беглый осмотр, говорил ей, что текст описывал войну, которая проходила в таких местах, о которых она никогда раньше не слышала. Она боролась с разбитыми фразами, чтобы получить общий смысл, сверяясь с заметками, которые были написаны с точки зрения различных авторов.

      Но одно оставалось постоянным.

      В тексте указывались подробности сколько воинов было потеряно и на какой территории, а так же потери со стороны врага. Но описывалось это так холодно, как буд-то смерть и страдания не имели ничего общего к тем, кто вёл эти записи. Бесчисленные мертвецы учитывались детализировано, буд-то какое-то имущество, которое не имело личного значения.

      В целом, при быстрой оценке цифры были ошеломляющими... невероятно.

      Винн догадывалась, что оригинальный текст этих отрывков, которые были привезены Винн, могли содержать ссылки на Забытую историю. В частности один из них содержал отчёт о кампании какого-то генерала.

      Но как её начальство решало, какие страницы переводить в первую очередь? По пробе содержанию тем? По оценкам порядка в котором они были написаны?

      Она взяла другой набор страниц, глядя на имена переводчиков на другой стороне. Но тут сроки времени были неопределёнными или приблизительными без корреляции. В большинстве случаях отсчёта времени не было вовсе и оставалось только догадываться о хронологии событий в тексте.

      Домин Тилсвит, старый мастер Винн, считал, что войны были более тысячи лет назад. Но никто, даже в гильдии не был уверен в этом и не имел возможности проверить многие факты.

      И Винн отчасти поняла, отчего гильдия в настоящем времени настолько скрытна.

      Без доказательств и указания сроков большинство этих текстов могут быть расценены как спекуляция или простой набор учётных записей из разных периодов и мест. И не из той же войны, которая разорила целый мир.

      Последователи разнообразных религий и идеологий, в том числе и на нуманских землях, считали, что войны не было. Или же она была, но не настолько катастрофической как предполагалось в гильдии. Винн знала, что королевская семья хотела, чтобы было меньше поводов для разногласий и споров на этой почве. Даже если будут существовать твёрдые доказательства, что может быть более угрожающим, чем признание своей ошибки?

      Если кто-то узнает, что Винн считает, что Враг возвращается, они могут решить, что она хочет разогреть разногласия и конфликты. Будет распространяться страх и те, кто цеплялся за необоснованные выводы, будут смотреть на других как на неизлечимо больных.

      Винн постаралась успокоить свои взбудораженные мысли. Было ли это доказательством того, что нежить искала подтверждение о возвращении врага? Но с какой целью? Она откладывала в сторону какие-либо преждевременные выводы. По крайней мере, она поняла чего так страшаться Сикойн и Хайтауэр и о чём предупреждал иль'Шанк.

      Она начала пытаться определить какие из листов были украдены чёрной фигурой. Девушка изучила содержание журнала, делая свои заметки. Затем она вернулась к организации и проверки страниц выполненной работы, ища то, что пропало.

      В катакомбах не было слышно звуков колокола и куда не попадал дневной свет и Винн понятия не имела сколько времени потратила на эту задачу, но когда колонки текста начали двоиться перед глазами, она взяла перерыв.

      Конечно, она не могла догадаться о том, что было в пропавших разделах, но она могла смотреть на соседние страницы и разделы. Возможно в этом она надёт ключ к украденному. Вернувшись к проверке страниц, она кое-что нашла.

      На некоторых страницах она нашла то, что заставило её похолодеть внутри. Страница была покрыта точками, но большая часть оригинального текста была читаемой. И из того, что Винн могла прочитать она могла сказать, что написано это на древнем диалекте суманского. Но один термин появлялся там несколько раз.

      'Дети-ин'Азебен'.

      Что за дети? Чьи дети? И почему такой упор делается на это название? Расстроенная она изучила три страницы, а затем её глаза остановились на другой странной фразе.

      ... Ночь... Голос... Возлюбленный... от детей.

      Винн переместилась к левой колонке оригинального текста, переведённого в Бегайн.

      ... Ин'Са'умар Хкабев... Муи ин'Азебен...

      Сначала она не поняла фразу, но потом вспомнила, что читала на древне-суманском. Она слышала одно из имён Древнего Врага в более современном произношении, воспроизведённые Магьер и Мальцом, и её перевод был тот же: иль'Самар – Ночь... Голос в ночи... ин'Азебен означало детей, а Хкабев – Возлюбленный.

      Винн не читала о самих детях, но было несколько групп нежити, которые служили Врагу с множеством имён. Она начала искать другие имена, чтобы понять, кем эти дети могут быть. На той же странице были символы, которые она не забудет никогда.

      Ликэн.

      Это имя той самой белой нежити, которая выбрала свиток, привезённый ей Чейном. И Винн нашла ещё два имени рядом.

      Волино и Хассаун.

      Она не знала от чего, но её руки тряслись и углы листов начали дрожать. Она видела эти имена, написанные на стенах замка, выцветшей чёрной крови Ликэн. Когда-то в этом месте обитали три хранителя-нежити, но когда Винн и её спутники достигли замка, Ликэн была одна.

      Винн читала дальше и снова наткнулась на одно из имён. Этот отрывок написал Волино.

      Она остановилась и быстро проверила записи, а затем изучила журнал. Найдя, она нашла страницы, которые отсутствовали и погрузилась в депрессию.

      Дата стоявшая на пропавших листах была ночью, когда умерли Джереми и Элиас.

      Что бы не было в этом отрывке, чёрная фигура охотно убила за это. Винн вернулась к дальнейшему прочтению и наткнулась на ещё два странных названия.

      'Преподобный' и 'пожиратель молчания'.

      Не в силах сдержаться, она читала дальше и нашла больше имён, разбросанные по страницам.

      Джеретан, Фазабид, Меманех, Крейф, Ахмгада, Сауиланк, и много других...

      Рядом с упоминанием Ликэн, она нашла два других.

      Веспана и Гахетман.

      Ей не нравился текст.

      Уже в следующем предложении или некоторых фрагментах белые мертвецы упоминались как 'дети Возлюбленного'.

      Винн замерла.

      Ликэн была одной из таких детей. Веспана и Гахетман были упомянуты рядом с ней. И Волино и Хассаун когда-то были с ней в ледяном замке.

      Дети как Ликэн были древними Благородными Мертвецами.

      – Валхачкасейя! – поклялась Винн шёпотом, больше от испуга, чем от гнева. Вампиры тысячи и более лет назад потеряли 'возлюбленных' в своей войне, и это было стёрто из мировой истории. Таких как Ликэн существовало не трое и не пятеро, и что она продержалась так долго...

      Винн не хотела заканчивать эту мысль.

      Сколькие из них могли выжить в этом мире?

      Вампиры разбирались в магии и могли совершенствовать её годами становлясь лучше любого мага. И может быть они могли обрести власть ходить через стены, становясь бестелесными по желанию, и тем не менее, быть в состоянии проделать дыру в груди стражника.

      Были ли Родиан частично прав по отношению к чёрной фигуре? И был ли это маг-вампир подобный Чейну?

      Был ли он одним из трёх детей?

      Винн перевернула страницу своего дневника и стала записывать найденные имена. Она отметила имена пятерых детей. Остальные остались неопределёнными как 'преподобный' или 'пожиратель молчания'. Она изучила места с оригинальным текстом, где были фрагметы связанные с Волиной.

      ... через сладкую победу (неизвестные символы и буквы)... мир разорванный в клочья... большое количество послушных живых... западные силы были уничтожены. Возлюбленные укрылись... дети разделились.

      Винн остановилась с занесённым над журналом пером.

      Что значило разделились? Разве они противоречили друг другу? И от чего укрылись Возлюбленные?

      Волино и Хассаун ушли с Ликэн в Пока Пикс, взяв с собой шар. Винн хорошо знала, что стало с теми 'послушными живыми'. Магьер видела сотни древних скелетов в пещере под замком. Они стоили святилище, где хранился шар, который забрали Магьер, Лисил и Малец, чтобы перепрятать в укромное место.

      Но что случилось с Волино и Хассауном?

      Трудно было представить, что они просто ушли, оставив Ликэн. Белую нежить что-то удерживало в этом месте, и она не могла его покинуть. Так долго погружаясь в безумие, Ликэн забыла даже звуки произносимых слов. Казалось вероятным, что по какой-то причине Волино и Хассауна просо не стало.

      А самое главное, где укрылись Возлюбленные?

      Возможно ответы на эти вопросы и искал убийца. Винн достигла фразы, которая затмила все остальные вопросы.

      ... Якоря создания.

      Она проверила левую колонку. Перевод этой части был похож на диалект суманского, но чего-то не хватало. Домин иль'Шанк перевёл бы, если бы она попросила. Но, когда она пробежала глазами по остальным колонкам, то больше ничего не нашла. Конечно, если бы иль'Шанк имел понятие о возможных значениях, он бы отметил это для тех, кто работал с переводами.

      Письмо Волино было больше схематичным и содержало непереводимые или нечитаемые кусочки. Вскоре Винн стало трудно отличать возможное название и просто неопределённые имена собственные. Она встретила слово переведённое как 'священник', рядом с ссылкой на 'тех возлюбленных'.

      Она вспомнила слова Магьер о пещерах. Ликэн ходила между теми прихожанами, кто давно умер, в пренебрежении. Снова Винн поняла, чего опасалась Сикойн и Хайтауэр и для чего им должны были эти уловки.

      Если существовала тёмная религия, то какая сила стремилась положить конец всей разумной жизни?

      Винн не хотелось думать о людях подобных Родиану, которые отрицали часть этой древней истории. Что если дети тоже являлись частью религиозного ордена?

      Нет, не с другими группами упомянутыми в тексте. Этих древних Благородных Мертвецов можно было рассматривать как 'святых', но были ещё 'священники', а следовательно и 'преподобные'. Но к какой группе принадлежали 'пожиратели молчания'? И кто или что они были?

      Винн прикусила нижнюю губу в отчаянии и перевернула страницу. Это было в последней колонке.

      Но тут её ждало разочарование. Она стала изучать текст, проверяя номера томов, но так и не нашла ничего. Эта работа не была завершена.

      Но в конце концов у неё оставался список из семнадцати имён и было девять заготовок с названиями, которые могли использоваться в качестве имён. Из детей Возлюбленных были отмечены пока только пять – Ликэн, Волино, Хассаун, Веспана и Гахетман.

      Винн сглотнула, а потом начала ворчать и стонать.

      – Молодая Хигеорт! – прохрипел Терподиус из внешней комнаты. – Если это животное устроит аварию в моём архиве, вы будете за это отвечать! И снова вы опоздали на ужин.

      Она весь день просидела здесь? Винн взглянула вниз.

      Самка подняла глаза, даже не поднимая головы. Её новая компаньонка просидела на одном месте весь день.

      Винн сложила все страницы и собрала вещи. Прежде чем закрыть журнал, она снова взглянула на имена. Маджайхи, наконец, подняла голову и села, глядя через стол.

      – Имена и всё больше имён. – вздохнула Винн поглаживая голову самки и вспоминая тот день, когда случайно назвала Лили. – И я до сих пор не знаю, как называть тебя.

      В её голове тут же возникла быстрая цепь образов, в котором были один Малец, а потом он с Лили, и, наконец, старый волкодав.

      Винн застонала.

      – Перестань. Это ничего не значит для меня.

      Но это не остановило её. Изображения замедлились, но повторились.

      На этот раз когда возникло изображение волкодава, он мерцающей фигурой возник рядом с угольно-чёрным щенком.

      Это появлялось снова и снова, пока не возникла картинка с изображением уже взрослой угольно-чёрной самки у ног Винн.

      Девушка скользнула со стула и опустилась на колени, перед дочерью Мальца. У неё не было опыта в общении через память с другими маджайхи и она путалась в смысле. И тут, смотря в её глаза, она поняла, что ей не нужно больше искать имя.

      Имя в честь старого волкодава, обычного животного, которое когда-то спасло её.

      Винн осторожно положила руки на морду самки.

      – Тень. – прошептала она.

      Собака не ответила. Винн расслабила своё мышление, чтобы позволить свободно всплыть памяти о волкодаве. В ответ она получила тёплое влажное касание по своему лицу.

      Она собиралась потратить много времени и усилий, чтобы они начали понимать друг другу лучше.

      Затем она собрала свои вещи и направилась к внешней комнате.

      – Мастер Терподиус, вы сохраните всё так как есть?

      На мгновение его суровое морщинистое лицо смягчилось, возможно, озабоченное её стремлением к исследованиям. Он был архивистом, который посвятил свою жизнь этим архивам. Но затем, он хмуро взглянул на присутствующего здесь 'волка'.

      – Я положу это... в безопасное место. – сказал он. – Но я постараюсь положить всё также, когда ты вернёшься.

      – Спасибо. – ответила Винн.

      – Пойдём, Тень. – сказала она. – Мы должны торопиться, если ты хочешь на ночь сбегать за решётку. Я не думаю, что кто-то будет нам признателен, если ты сделаешь свои дела прямо во дворе.

      Она поспешила к лестнице и Тень бежала рядом с ней. Когда они вернулись и приблизились к арке общего зала, Винн засомневалась. Лучше обойти это место, чем войти туда снова. Прежде чем она успела сделать ещё шаг, она услышала тяжёлую поступь Хайтауэра.

      – О, нет. – проворчала Винн, быстро схватив Тень за загривок.

      Без сомнения, Домин слушал о её новой спутнице и возможно, пришёл, чтобы положить конец этому. Но Хайтауэр едва взглянул на Тень. Его лоб морщился и он казался взволнованным.

      – Что такое? – спросила она.

      – Николас очнулся... – сказал Хайтауэр и его хмурый взгляд стал ещё более разочарованным. – Капитан Родиан приехал... но Николас зовёт тебя.

Глава 15

      Родиан следовал за учеником в коричневых одеждах. Когда они достигли палаты лазарета, он увидел Хайтауэра и Винн спешащих по коридору. Хайтауэр кивнул в знак приветствия, но Родиан этого не заметил. Он смотрел на высокого длинноного волка рядом с Винн.

      Этот волк выглядел также как и в ночь фиаско у 'Прямого пера'.

      – Возвращайтесь к учёбе. – сказал Хайтауэр эскорту Родиана и ученики убежали прочь.

      Родиан обратил своё внимание на Винн.

      – Вы бесконечный источник осложнений.

      – Я объясню позже. – быстро сказала она. – Я здесь, чтобы прежде всего увидеть Николаса.

      Винн толкнула дверь, прежде чем кто-то мог возразить и волк бежал в ногу с ней.

      Родиан последовал за ней. В самом деле, он потребует от Винн объяснений сразу же, как только представится такая возможность.

      Хайтауэр был последний кто вошёл в длинную комнату с четырьмя узкими кроватями. На маленьком столике у задней стены комнаты стояли стеклянные сосуды с травами, порошками и другими смесями. Николас лежал на ближайшей к двери кровати, а над ним склонился костлявый старец в коричневом балахоне. Но он выпрямился, когда увидел вошедших.

      Его удивлённый взгляд фиксировался на волке, но увидев покачавшего головой Хайтауэра, ничего не сказал.

      – Капитан. – вежливо сказала Винн. – Это Домин Битворт. Он ухаживал за Николасом.

      Родиан просто кивнул и посмотрел на молодого человека лежавшего на кровати, который наконец, решил придти в себя.

      Волосы Николаса всё ещё были сдобрены серыми прядями, но цвет лица всё-таки вернулся к нему. Он выглядел худым и измождённым. Винн остановилась у края кровати.

      – Я рада видеть, что ты в сознании.

      Волк ходил рядом с ней и принюхивался к одеялу. К удивлению Родиана, никто его не останавливал. Но глаза Николаса расширились от страха. Он слабо подтянул ноги под одеялом, спиной прижимаясь к спинке кровати.

      – Всё в порядке. – заверила его Винн, положив свою руку на его плечо. – Это Тень. Она маджайхи, а не волк.

      Родиан не знал, о чём она говорит, но заметил ошеломлённый взгляд Домина Битворта, который он обратил в сторону Хайтауэра. Как обычно, карлик только нахмурился и вздохнул.

      Николас пришёл в себя, но выражение паники не исчезало с его лица.

      Винн положила ладони на морду собаки и стала смотреть в её глаза. Животное замерло, а затем повернуло голову в сторону Николаса.

      В выражении лица Николаса вернулся ужас, когда он заметил, что в комнате присутствует Родиан.

      – Они не говорят мне ничего. – сказал он Винн. – Где Мириам и Дэгмонт?

      К лицу Винн прилила бледность, и она переглянулась с Доминами. Хайтауэр тяжело сглотнул и, наконец, посмотрел на Родиана

      – Я сожалею. – сказал Родиан Николасу. – Я не смог добраться до них вовремя.

      Николас смотрел без какого-либо выражения. Он согнулся пополам и застонал, как буд-то неведомые силы одолели его снова.

      Родиан чувствовал себя ответственным за это.

      Неважно что делали Домины и Премины, но он был капитаном Шилдфёлчес и был обязан охранять граждан города от опасностей. И он мог бы, если бы хранители сообщили ему, что они послали ещё один фрагмент.

      – Капитан доставил тебя к нам так быстро как мог. – добавила Винн.

      – Достаточно. – предупредил Битворт, подходя ближе.

      Волк переместился к изголовью его кровати с глухим рычанием.

      – Он только что пришёл в себя и не нужно беспокоить его. – сказал Битворт.

      – Да-да. – вмешался Хайтауэр и посмотрел на Николаса. – Готовы ли ты к разговору? Капитан должен знать, что ты видел тем вечером.

      Николас был всё ещё потрясён гибелью своих товарищей. Его карие глаза беспорядочно метались по комнате и Родиан не мог с уверенностью сказать, на что он смотрит. Домин Битворт помахал рукой Хайтауэру и обошёл кровать. Он подал Николасу кружку с водой.

      – Всё, что могло бы нам помочь. – проговорил Родиан, чувствуя, что сейчас не время говорить об этом, но чем раньше, тем лучше.

      – Высокий... большой... такой чёрный. – проговорил Николас шёпотом, а его нервный взгляд остановился на Винн. – Он был в балахоне... и плаще с капюшоном... он развевался... ползал по стенам. Он преследовал нас в переулке... тогда Мириам начала кричать... как Шерри.

      – Как Шерри? – шёпотом переспросила Винн.

      Николас, казалось, даже не слышал её. Он дрожал и безучастно смотрел перед собой. Когда Родиан посмотрел на Хайтауэра, Домин покачал головой. Вдруг хрупкая фигурка парня съёжилась и он прижал руки к ушам, буд-то слышал звук, который больше никто кроме него не слышал.

      – Кто такая Шерри? – тихо спросил Родиан.

      Винн медленно покачала головой, продолжая в недоумении и с опаской наблюдать за Николасом. Битворт опустился на колени рядом с кроватью и прошептал:

      – Николас... Нужно попытаться сосредоточиться на том переулке и больше ни на чём.

      Глаза молодого человека бегали.

      – Я старался держаться подальше, когда мы бежали, но он... он... был всюду... впереди... за нами... среди деревьев.

      Битворт вздохнул.

      – Его память снова ускользает. Некоторые кусочки памяти смешались в его голове.

      Родиан понял только половину.

      Игнорировав упоминание деревьев, он сдержанным спокойным голосом проговорил:

      – Николас, ты был недалеко от магазина писца, когда я нашёл вас. Когда вы впервые заметили, что вас преследует человек в чёрных одеждах? Сказал ли он что-нибудь?

      Николас моргнул.

      – Мы шли и это было как раз перед нами, на улице... не двигалось, и не издавало звуков. Мы повернули назад, но оно уже было там, но только ближе. Он потянулся к Мириам. Дэгмонт толкнул меня в переулок... Я побежал... и услышал крик Шерри.

      Опять он произнёс другое имя вместо Мириам.

      – Там между деревьев было так холодно. – прошептал Николас. – А чёрный... он схватил Шерри и она перестала кричать. Карл пытался позвать её... но отец схватил фолиант... Эта рука завёрнутая в чёрную ткань... он пошёл прямо через неё и забрал фолиант.

      Родиан тяжело выдохнул. В голове Николаса крутились какие-то неизвестные и не имеющие отношения к делу имена.

      Битворт подошёл к изножью кровати.

      – Я слышал куски этого раньше. – прошептал он. – Николас, когда бродил во сне, разговаривал. Иногда это случается, когда разум страдает от тяжёлой травмы. Некоторые старые события могут смешаться с новыми. И новая травма может быть причиной того, что всплыла старая.

      Родиан потёр лоб, чувствуя как буд-то его лоб раскалывает надвое острая головная боль. Винн смотрела на Николаса с симпатией, положив руку на голову волка и Родиан отступил.

      Ему нужна была информация, чтобы поймать убийцу или убийц, но всё, что он получил, было не более чем бессмысленной путаницей. Сикойн и Хайтауэру не было дела до того, что происходит или они просто пытаются обойти его в своих интригах. Оценка Николаса Битвортом ничего не говорила.

      А теперь Винн привела в гильдию дикое животное и казалось, никто не возражал.

      Родиан провёл рукой по своему лицу. Святая Троица сохрани и благослови его, ибо он попал в сумасшедший дом.

      Он не мог отчитываться перед королевской семьёй с этим, но когда он опустил глаза, то столкнулся с гневным взглядом Винн.

      Она не могла ожидать от него, что он поверит бессвязным речам Николаса. Хайтауэр тоже видимо появился здесь неслучайно.

      – Домин иль'Шанк оставлял гильдию на ночь? – спросил Родиан.

      Хайтауэр поднял голову с недоумённым взглядом, а Винн сжалась.

      – Почему вы всё время спрашиваете об этом?

      – Он находился здесь всё время? – потребовал Родиан. Игнорируя вопрос Домина.

      – Домин иль'Шанк выполнял для меня работу в ту ночь. И я могу засвидетельствовать то, что он выполняет важную для гильдии работу и не имеет ничего общего с тем, что произошло.

      Родиан сжал челюсти. Он не получил никакой рациональной помощи от этих хранителей, даже ради того, чтобы помочь им спасти самих себя. Он направился к двери, но остановился от резкого рычания волка.

      В дверях лазарета стоял Пауль а'Сит. Юная Имарет выглядывала из-за него и у него на щеке виднелось свежее чернильное пятно. Выражение лица а'Сита, было равнодушным и прохладным, но тем не менее, он смотрел на Винн и Николаса.

      – Извините нас. – сказал книжник тихо. – Имарет хотела посмотреть на Николаса.

      Ворчание волка переросло в открытое рычание и Родиан обернулся.

      Винн потянулась к животному.

      – Перестань. – сказала она ему. – Это друзья.

      Но волк продолжал напряжённо смотреть в сторону дверей.

      Родиан проследил за его взглядом на а'Сита, который в свою очередь пристально смотрел на волка.

      Хайтауэр склонил большую голову, а Битворт выглядел встревоженным. Даже в глазах Винн возрасла заинтересованность. Она подняла руку и коснулась морды животного, после чего рычание стихло превратившись в гул.

      На лбу Пауля а'Сита появились морщины.

      – Что вы здесь делаете? – спросил Родиан прямо. Книжники в магазине трудились на протяжении всего дня, но хозяева магазинов обычно в работе не участвовали.

      – Я пришёл, чтобы проверить своих сотрудников. – спокойно сказал он. – И проследить за их благополучным возвращением домой.

      – Я уже назначил для этого людей. – ответил Родиан.

      – Простите меня, но ваша охрана не всегда была эффективной.

      У Родиана перехватило горло. Он не мог спорить с этим, хотя и не знал, как мастер-книжник мог сделать лучше. Что-то было не так. Если а'Сит слышал какие-либо воспоминания Николаса, то почему тихо стоял у дверей не выдавая своего появления?

      – Ну, Имарет. – сказал Пауль а'Сит. – Мы должны собрать других. Возможно, твой друг будет чувствовать себя лучше завтра.

      Родиан стал с подозрением относится к мастеру писцу, но не мог придумать, что спросить. Да и получит ли он честный ответ? Вряд ли. Истина была нематериально и ускользающей как фигура убийцы в чёрном, что похищала фолианты.

      – Ну всё, на сегодня хватит. – сказал Битворт. – Николас нуждается в отдыхе.

      Хайтауэр согласно кивнул и махнул в сторону двери. Родиан в отчаянии покачал головой и вышел. Но был ещё другой вопрос, которые он должен был решить.

      Винн должно быть получила в своё распоряжение желанные тексты.

      – Проводите меня. – поросил он и его тон предполагал, что это была не просто просьба.

      – Она не ужинала. – прорычал Хайтауэр.

      Родиан не был обманут этой ложной озабоченностью. Домин вовсе не заботился о Винн, а хотел держать от её от него подальше.

      – Я сразу вернусь. – сказала Винн, а потом обернулась к Битворту. – Спасибо вам, за заботу о Николасе.

      Волк последовал за ней и когда проходил мимо Хайтауэра быстро фыркал. Карлик закатил глаза, что-то проворчал себе под нос и потопал прочь. Родиан жестом позвал девушку с собой.

      – Как вы нашли это животное?

      Винн ступала в ногу рядом с ним.

      – Это она нашла меня. – быстро сказала она, буд-то объяснила этим всё, что ему было необходимо.

      Должно было быть что-то ещё, но на данный момент у него были другие неотложные проблемы, которые нужно было решить. Девушка выглядела немного усталой а на большом пальце её правой руки были заметны чернила. Неужели эти хранители не умели ничего, кроме того, чтобы читать и писать? Неудивительно, что их мнения были такими ошибочными.

      Нет, это несправедливо, потому что она знал, что она делала в течении всего дня. Он приложил руку к тому, чтобы её допустили к переводам и ожидал компенсации.

      Но внимание Родиана постоянно перемещалось к волку... или как она его называла?

      Он был выше всех, кого ему приходилось видеть. Иногда ему приходилось ходить в зимние рейды на волков...

      Голова зверя достигала руки Винн и он ходил рядом с ней как ручной, словно в насмешку своей истинной природе. Как и почему этот зверь теперь оказался с ней?

      Когда они добрались до двора Снежная Птичка заржала. Волк остановился, прижав уши и Родиан внимательно наблюдал за ним, готовый пресечь любой его прыжок в сторону лошади. Но зверь стоял спокойно рядом с Винн.

      – Что вы изучали сегодня? – спросил он. – Нашли ли вы что-то рациональное, что могло бы помочь?

      Винн некоторое время просто стояла, гладя через двор по тоннелю, где стояла Снежная Птичка. Гнев Родиана взял вверх над ним.

      – Кто-то считает что за это можно убить. – почти закричал он. – А вы видели чёрную фигуру у магазина а'Сита. Он обладал знаниями о передвижении ваших фолиантов... и может был в курсе ваших планов. Сколько людей могут попадать под подозрение? Не так уж много, как я считаю.