Текст книги "Если один уйдет (ЛП)"

Автор книги: Б. Толер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Шарлотта

Из-за моего графика работы, мне приходится заскочить на заправку Мерсеров и перенести ужин. Мистер Мерсер прекрасно понимает, как остро я нуждаюсь в деньгах, поэтому мы договариваемся, что я присоединюсь к ним за ужином в начале следующей недели. Уходя, я замечаю в дальней части магазина темноволосую девочку, которая наблюдает за мной. Я слабо улыбаюсь ей и выхожу, гадая, не является ли ее удивленное выражение лица знаком. Я только что увидела еще одну душу?

Только я подхожу к машине, в которой уже материализовался Айк, как девочка появляется рядом со мной.

– Ты меня видишь?

Я зажмуриваюсь и громко вздыхаю.

– Дай угадаю, – сдаюсь я, – ты – дочка Мерсеров?

– Мэгги, – представляется она в ответ, заправляя прядь темных волос за ухо.

– Ты знаешь, почему ты здесь?

– Нет.

– Я могу видеть только те души, у которых осталось здесь незавершенное дело. Есть что-нибудь, что, как тебе кажется, ты не уладила в жизни?

Она хмурится.

– Мама ищет что-то и не может найти с тех пор, как я умерла. Я хочу, чтобы она нашла это.

– С кем ты разговариваешь, Шарлотта? – интересуется Айк, появившись из ниоткуда.

Мой взгляд метается между ними.

– Ты ее не видишь? – спрашиваю я.

– Вижу кого? – в унисон отвечают оба.

У меня брови ползут на лоб. Я и представить себе не могла, что души не могут видеть другие души.

– Я беседую с дочкой Мерсеров, – отвечаю я Айку, затем перевожу взгляд на Мэгги и говорю ей: – Я разговариваю с Айком МакДермоттом. Я и его могу видеть.

– А, да. Слышала, мои родители упоминали, что он погиб в Афганистане.

– Она сейчас здесь? – уточняет Айк, так как он не слышит, что сказала Мэгги.

– Да, – отвечаю я. – Давайте сядем в машину, пока кто-то не заметил, как я стою и беседую сама с собой.

Они оба материализуются в салоне и их души усаживаются так, что становится невозможно понять, где кто.

– Айк, ты не мог бы пересесть назад на минутку? Вы, ребятки, слились в одно целое, чем вводите меня в замешательство.

Айк появляется на заднем сиденье, а я встречаюсь с полным энтузиазма взглядом Мэгги.

– Слушай, Мэгги. Хочешь освободиться?

– Что-то толкает меня. Словно хочет мне показать дорогу, но я не знаю куда. Там Рай?

Я раздраженно вздыхаю. Хотела бы я знать. Но дело в том, что я не знаю. Многие души описывали мне это притяжение, но никто не знал, что ждет их впереди.

– Мне жаль, что я не могу объяснить тебе все, – отвечаю я, заводя машину. – Хочешь, чтобы я помогла тебе с твоей мамой? Помочь тебе рассказать ей, где цепочка?

– Шарлотта, мне ненавистно вести себя, как засранец, но ты не можешь рассказать Мерсерам, на что способна, пока не поможешь Джорджу, – заявляет Айк. – Если все узнают, то это сильно осложнит дело.

Он прав. Джордж сейчас в беде, и мы понятия не имеем, как он может воспринять все это.

– Мэгги, мне нужно немного времени, прежде чем я смогу помочь тебе. Я сейчас как раз помогаю Айку и его ситуация довольно сложная. Если ты будешь терпелива, я обещаю, что помогу тебе, – даже представить себе боюсь, как отреагируют Мерсеры, когда я расскажу им, что могу общаться с их давно умершей дочерью, но если это утешит их, я должна рассказать им. Они так добры ко мне.

– Я умерла десять лет назад. Ничто не мешает мне подождать еще немного, – пожимает она плечами.

– Меня зовут Шарлотта, кстати говоря.

– Знаю. Мои родители часто думают о тебе.

Мое сердце екает от этих слов. Я появилась в этом городке, выглядя, как бездомная наркоманка, а ее родители встретили меня так тепло и радушно.

– Они замечательные люди, – говорю я ей. – Одни из лучших, которых я когда-либо встречала.

– Увидимся за ужином у них дома на следующей неделе, – говорит мне она.

– Эй, только будь внимательна. Постарайся не разговаривать со мной слишком много... это очень отвлекает, и поскольку тебя могу видеть только я, будет странно, если я начну разговаривать сама с собой.

– Я тебя услышала, – отвечает она и едва заметно улыбается. – Постараюсь молчать. Пока, – после этих слов она исчезает. Я слегка хмурюсь. Она, определенно, самая легкая в общении душа, которая мне встречалась.

– Она все еще здесь? – спрашивает с заднего сиденья Айк, когда я выезжаю с парковки перед заправкой Мерсеров.

– Нет, она ушла.

Он перемещается на переднее сиденье и смотрит в окно.

– Наверное, нелегко быть на твоем месте, Шарлотта? – задает он мне вопрос.

– Просто еще один день для меня, – уныло отвечаю я.

***

Последние два дня Мисти не видно, что чудесно, зато Джордж никуда не отлучается, конечно же. Он не говорит мне ни слова, только иногда может прорычать какое-нибудь поручение. После ужина у его родителей и его отношения ко мне, мне нужно пространство. Иначе я его скорее всего ударю, и весь мой план ему помочь полетит к чертям. К счастью, он решает закрыться пораньше сегодня вечером, поскольку народу мало, и мы ничего не зарабатываем.

Я как раз выметаю мусор из-под столиков, когда ко мне не спеша подходит Анна.

– Я уже ухожу, но заскочу за тобой в отель через час.

– Что прости? – переспрашиваю я в замешательстве.

– Сегодня пятница, и Ривер ночует у моей матери. А на танцполе будет выступать вполне приличная группа. Я заеду за тобой через час.

– Мне нечего надеть, Анна. Думаю, что я просто отправлюсь домой и лягу спать.

Уперев руки в бока, она поджимает губы и говорит:

– Нет, Шарлотта, ты пойдешь. У меня целая куча платьев и я заеду за тобой через час.

– Платьев? – озадаченно переспрашиваю я. Последний наряд, который можно было хоть как-то соотнести с платьем, был джинсовой юбкой, и я надевала ее лет пять назад. – Это какая-то шикарная дискотека?

– Нет, – вздыхает она, – но иногда приятно одеться красиво, если выдается такая возможность. Я не собираюсь привозить тебе платья наподобие тех, что надевают на выпускной. Остынь. У меня есть одно, которое, я уверена, просто отлично будет смотреться на тебе. У тебя есть какие-нибудь сапожки?

– Есть какие-то черные... до колена.

– Отлично... увидимся через час.

Закончив со столиками, я направляюсь на кухню, где Снайпер почти закончил закрывать кухню.

– А ты собираешься на танцы сегодня вечером? – спрашиваю я, молясь Богу, чтобы так и было, и там был еще один человек, которого я знаю.

– Ага, Анна заставила меня.

Я смеюсь.

– Она тебе правда нравится, да?

Искоса посмотрев на меня, Снайпер ухмыляется и подмигивает мне. Полагаю, это и есть его ответ.

***

Час спустя, я заканчиваю наносить макияж и делать прическу, и мы с Айком сидим и ждем Анну.

– Не слишком ли много? – спрашиваю я, указывая на свое лицо.

– Нет, выглядишь сексуально, – заверяет он меня, улыбаясь мне своей знаменитой, захватывающей дух улыбкой. – Будешь там самой горячей девчонкой.

– Сомневаюсь, – возражаю я, но краснею.

– А я ни капли, – когда наши взгляды встречаются, мои щеки вспыхивают. Он так напряженно смотрит на меня.

Не знаю зачем, но я спрашиваю:

– Ты бы пригласил меня на танец сегодня вечером, если бы мог?

Он выгибает брови, удивленный моим вопросом. Встав, он смотрит на меня сверху вниз с серьезным выражением лица.

– Мы бы танцевали под каждую песню, черт возьми. Я не дал бы тебе ни единого шанса потанцевать с кем-то еще, – когда он сглатывает, его адамово яблоко дергается, а у меня сжимается сердце. Нет смысла отрицать, что между нами есть какое-то притяжение, и порой я гадаю, испытываю ли такие чувства только я, но теперь знаю точно. У Айка ко мне такие же чувства. – Но так как я не смогу, не потанцуешь ли ты со мной сейчас? – приходит моя очередь удивленно приподнимать брови.

– Но как?..

– Это может показаться странным, ведь мы не можем касаться друг друга, но мы можем одновременно двигаться.

– А музыка?

Улыбнувшись, он говорит:

– Я спою.

– Ты будешь петь? – ухмыляюсь я.

– Ну, я попробую, но уверен, что смогу исполнить эту песню.

– Ха, на все руки мастер? – дразню я.

– Руки-крюки, – самокритично отвечает он.

– Ладно. И как мы это сделаем?

– Встань вот сюда и положи руки на спинку стула.

– Зачем?

– Чтобы не упасть, – я делаю, как он велит, а он подходит ко мне так близко, как только может. Тело покалывает от желания прижаться к нему, но я сопротивляюсь этому желанию. Не к чему прижиматься. – А теперь закрой глаза. Представь, что мои руки лежат на твоих бедрах, а твои руки обхватывают мои плечи, и покачивайся вправо-влево.

Я начинаю двигаться согласно его инструкциям, и когда он говорит, его губы оказываются рядом с моим ухом, и его голос проходит сквозь все мое тело, отчего я начинаю дрожать. Мне так сильно хочется почувствовать его, прикоснуться к нему. Он начинает напевать старую песню Трэвиса Тритта «Засыпай». Эту песню мужчина поет женщине, которую еще не нашел, но он уже рассказывает ей, как сильно мечтает о ней, и как они будут жить, когда он найдет ее. У Айка потрясающий голос; глубокий и низкий.

Закрыв глаза, я слушаю, как Айк негромко напевает мне на ухо. Покачиваясь из стороны в сторону, я представляю нас на танцполе, где вокруг танцуют и улыбаются друг другу другие пары; где-то на заднем плане играет музыка, а Айк подпевает вслед за исполнителями песни. Вот так все и должно быть. Айк не должен был умереть, он должен был быть сейчас здесь, прижимать меня к себе и танцевать со мной. Мне хочется разозлиться, но слова песни так глубоко затрагивают меня, что я заставляю себя погрузиться в момент, пока он не закончился.

Потом мы бы танцевали под радио, до самого заката.

Пока ты бы не засыпала в моих объятьях.

Сердце начинает болеть, когда до меня доходит смысл, скрывающийся в словах песни. Айк рассказывает мне, как бы все могло быть, если бы мы могли быть вместе; если бы он был жив, и мы могли прикасаться друг к другу. Глаза у меня увлажняются, а горло сжимается от обилия эмоций.

– Открой глаза, Шарлотта, – шепчет Айк, и я понимаю, что песня закончилась. Я еще сильнее зажмуриваюсь, желая еще хоть ненадолго удержать этот чудесный момент. Мне не хочется отпускать его – образ, так четко нарисовавшийся в моей голове, где я танцую в объятьях Айка МакДермотта.

Когда я открываю глаза, мы по-прежнему стоим, покачиваясь в унисон.

– Спасибо, что потанцевала со мной, – тихо благодарит меня Айк и мягко улыбается. Его карие глаза ярко сияют. Боже, он такой красивый мужчина. Но прежде чем я успеваю ответить, раздается стук в дверь, и Айк быстро исчезает, затем снова появляется и сообщает:

– Это Анна.

Я по-прежнему стою на месте, вцепившись в стул и пытаясь понять, как мне двигаться. Только что случился лучший танец в моей жизни, а мы даже не касались друг друга. Анна снова стучит в дверь, возвращая меня к реальности. Стряхнув с себя романтический туман, который только что окутывал нас с Айком, я быстро направляюсь к двери и распахиваю ее.

– Черт, шикарно выглядишь, детка, – в качестве приветствия выдает Анна. Она тоже выглядит отлично. На ней черное платье и облегающий кардиган, а волосы распущены: прямые и блестящие. – Вот, – она протягивает мне зеленое хлопковое платье.

– Это оно? – я вытягиваю вверх руки с платьем и стараюсь не морщиться от того, каким маленьким оно мне кажется. – Я думала ты принесешь несколько платьев, чтобы я могла выбрать?

– Это самое лучшее. Уверена, ты в нем будешь выглядеть сногсшибательно. Я в этом разбираюсь.

– Если я в него вообще влезу, – бормочу я, пока спешу в ванную переодеться.

Когда я выхожу из ванной, Анна расплывается в улыбке.

– Не сомневалась, что ты будешь выглядеть в нем горячо.

Я бросаю взгляд на Айка и вижу, что он, не отрываясь, смотрит на меня, а его челюсти сжаты.

– Красиво, – шепчет он, и я невольно расплываюсь в улыбке. – Я пойду, проверю как там родители, – информирует он меня, хотя я отвожу взгляд от него и увлеченно собираю сумочку. После чего он исчезает. Я хмурюсь и размышляю, что могло расстроить его.

– Оно обтягивает тебя в нужных местах, – комментирует мой внешний вид Анна, имея в виду платье.

– Довольно смелый вырез, не считаешь? – спрашиваю я, пытаясь подтянуть вверх низкий вырез платья и прикрыть грудь, которая так и норовит вывалиться. Я набрасываю на плечи кожаную курточку и еще раз бросаю взгляд на себя в зеркале.

– Отлично! Джорджа удар хватит, когда он увидит тебя в этом наряде.

– Что?! – я чуть не задыхаюсь и резко поворачиваюсь к ней. – Джордж?!

– Ага, он и Снайпер ждут нас на улице.

Не закатывай глаза и не стони, Шарлотта. Что Джорджу делать на танцах? Я удивлена, что он не отказался пойти, когда узнал, что я тоже иду на танцы.

– А с чего ты решила, что я хочу поразить Джорджа? – спрашиваю я с долей резкости в голосе.

Она бросает на меня понимающий взгляд.

– Потому что ты запала на него.

***

Мы с Анной располагаемся на заднем сиденье автомобиля Снайпера, а Джордж садится впереди. Я пыталась переубедить Анну, касательно ее заблуждений насчет того, что я запала на Джорджа, но она только улыбнулась, похлопала меня по плечу и сказала:

– Если ты так считаешь, дорогая, – и убежала к машине.

В пути они немного болтают, а я просто смотрю в окно и гадаю, где сейчас Айк. Наш с ним танец действительно был одним из самых романтических событий, которые когда-либо были в моей жизни. Только когда мы доезжаем до танцевального зала, парни замечают во что я одета. Джордж бросает на меня взгляд, поджимает губы и пулей мчится к бару.

Видимо, не так уж его и поразил мой наряд. А вот когда мое платье видит Снайпер, он – ну а как же иначе – делает мне комплимент, сообщая, что я выгляжу чертовски сексуально. Мне немного неловко, так как рядом со мной в тот момент стоит Анна, но она, кажется, не имеет ничего против. Видимо, его рука, обнимающая ее за талию, значит гораздо больше его слов.

Я, Снайпер и Анна занимаем столик недалеко от танцпола. Анна оказалась права, это вовсе не вычурная дискотека, и мне жаль, что я поддалась на ее уговоры и нацепила это платье. Мне было бы гораздо уютнее в джинсах.

– Пойду принесу нам всем что-нибудь выпить, – Анна встает и уходит в сторону бара.

– Вы двое, похоже, не ладите последнее время, – замечает Снайпер.

– А мы разве хоть когда-то ладили? – парирую я, догадавшись, что он имеет в виду Джорджа. Я осматриваю зал и замечаю его возле бара. Джордж как раз смеется над тем, что сказал ему парень, с которым он разговаривает.

Губы Снайпера растягиваются в печальном подобии улыбки, но прежде, чем он успевает открыть рот и ответить мне, возвращается Анна с нашими напитками.

– Снайпер, мне нравится эта песня, – сообщает ему Анна, очевидно намекая, что хочет потанцевать. Он забирает у нее свое пиво, делает большой глоток и, поставив бутылку на стол, берет Анну за руку и ведет на танцпол.

– Хочу потанцевать с самой красивой девушкой на этой дискотеке, – говорит он ей.

Звучит довольно быстрая песня, но эти двое танцуют просто отлично. Они смеются, когда он кружит ее, и хотя я и улыбаюсь, в груди ощущаю тупую боль. Порой я не осознаю, как сильно нуждаюсь в чем-то, пока не увижу это своими глазами у кого-то другого. Мне хочется быть счастливой и купаться в лучах зарождающейся любви; прочувствовать эту прелюдию, после которой последуют еще более приятные моменты. Я редко задумывалась над этим последние лет шесть; точнее, не очень часто. Я давно уже одинока, но меня никогда не трогало, что я тоже жажду подобных отношений, по большей части видимо из-за того, что я на полном серьезе верю, что вряд ли найдется тот, кто сможет ужиться со мной и моим «даром». Если даже родные родители отправили меня подальше, то с чего вдруг какой-нибудь парень захочет брать на себя такую обузу? Поэтому я смирилась с жизнью, в которой нет и быть не может никакой любви. По крайней мере, до тех пор, пока в моей жизни не появились братья МакДермотт. Айк определенно произвел на меня впечатление, что стало причиной того, что я еще сильнее загрустила. Между нами не может быть никаких отношений, так зачем я тешу свое воображение? А еще есть Джордж. Наши отношения на сегодняшний день очень противоречивы, и я не знаю, как их вообще можно охарактеризовать. Несмотря ни на что, Джордж должен внести какие-то изменения и эти изменения должны стать кардинальными. Я решаюсь бросить взгляд на него и вижу, что он по-прежнему стоит возле стойки бара, спиной ко мне. К нему подходит Мисти и кладет руку ему на плечо. Я делаю вид, будто меня сейчас вырвет, не подумав, что кто-то может смотреть на меня.

– Почему такая милая девушка сидит в полном одиночестве? – раздается возле меня голос, и, подняв голову, я вижу очень высокого мужчину с широкими накачанными плечами и бородкой. На вид ему можно дать лет тридцать или что-то около того, и он симпатичный по местным меркам. Не успеваю я и рта раскрыть, как он присаживается рядом со мной и подвигается вплотную ко мне.

– Ты, должно быть, та самая новенькая, о которой судачит весь городок, – уточняет он, и я делаю глоток пива из бутылки в своей руке.

– Не знала, что я такая знаменитость.

– Когда в городе появляется красивая женщина, само собой разумеется, что все женщины оскорбляют ее, а все мужчины в округе хотят познакомиться с ней.

– Серьезно? – я хмыкаю в ответ на его прямоту. Он расплывается в улыбке, и я тоже улыбаюсь. Хотя мне он кажется симпатичным, не могу сказать, чтобы меня влекло к нему. Тем не менее, готова признать – как бы грустно и печально это ни звучало – я рада, что он флиртует со мной. Иногда нужны подобные мелочи. Иногда женщине просто нужно, чтобы мужчина проявил к ней внимание, и она поняла, что достойна этого внимания.

– Ты работаешь официанткой в «У Айка и Джорджа»?

– Ого. Полагаю, внимание всех направлено на меня, да?

– Маленький городок, мелочные душонки. Чем еще тут можно заняться? – объясняет он.

– Очевидно, танцы могут оказаться выходом из положения, – по моему затылку расползается тепло, и мне начинает казаться, что кто-то наблюдает за мной. Бросив взгляд в сторону бара, я вижу, что Джордж пристально следит за моим общением с мужчиной, сидящим рядом со мной. Его губы вытянулись в тонкую линию, и он яростно сверкает глазами. Мисти следует за его взглядом и ее брови взлетают вверх, когда она понимает, что он смотрит на меня.

– Ну что ж, – незнакомец встает, сделав несколько последних глотков пива из бутылки, и ставит ее на стол. – Могу я пригласить тебя на танец?

Я отвожу взгляд от Джорджа и смотрю на симпатичного парня, стоящего передо мной. Я тоже делаю несколько глотков из своей бутылки пива – сосуда с жидким мужеством – затем вкладываю свою ладонь в протянутую мне руку, и он ведет меня на танцплощадку. Мы проходим мимо Снайпера и Анны, и они замирают, увидев нас, а потом переглядываются.

Играет очередная зажигательная песня, и мы с моим партнером, не сговариваясь, начинаем танцевать и у нас отлично получается. Оказывается, парень – отменный танцор, и я постоянно смеюсь, так как уже и не помню, когда в последний раз танцевала столь беззаботно.

Когда песня сменяется на медленную, он притягивает меня к себе, берет меня за руки и кладет их себе на плечи, а сам обхватывает меня за талию, нежно сжимая ее пальцами. Эта поза несколько интимнее, чем мне бы хотелось, но я не хочу обижать его, поэтому решаю завести разговор, но он опережает меня, заговорив первым.

– Между тобой и Джорджем МакДермоттом что-то есть? – должно быть, по моему лицу становится понятно, как его вопрос ошарашил меня, потому что он сразу же добавляет: – Он наблюдает за тобой с того момента, как ты приехала.

Наблюдает? Джордж? Вот это новость, но очевидно, что этот парень ошибается, и воспринял его злобные взгляды за интерес.

– Мы работаем вместе, ничего больше, – отвечаю я, не понимая, зачем Джордж вообще тратит свое время, наблюдая за мной. – Ты хорошо танцуешь, – хвалю я его, отчаянно пытаясь сменить тему.

– Ты и сама неплохо танцуешь, Шар, – отвечает он, а я удивляюсь, что он знает, как меня зовут, но затем вспоминаю, что обо мне сплетничает весь городок.

– Ты знаешь, как меня зовут. Узнаю ли я, как зовут тебя?

– Роджер, – отвечают мне откуда-то со стороны, и я почти захлебываюсь. Возле меня стоит Мисти и пытается справиться с невероятно трудной задачей – испепелить меня взглядом. У этой сучки стальные нервы, раз она способна делать вид, что ревнует, а сама при этом изменяет Роджеру с Джорджем. И тут меня осеняет. Мисти изменяет своему дружку-наркоторговцу с Джорджем. Я только что танцевала с наркоторговцем.

– Могу я украсть даму? – раздается голос Джорджа у меня из-за спины. Мисти злобно зыркает на меня, а Роджер смотрит на Джорджа взглядом, который словно говорит «я все знаю»; по крайней мере, мне так показалось.

– Эм... конечно, – соглашаюсь я, шокированная событиями последних секунд. – Ты не против, Роджер?

– Нет, ничуть, – взяв меня за руку, он целует тыльную сторону моей ладони, отчего глаза у Мисти становятся размером с блюдца. – Было приятно познакомиться с тобой, Шар. Еще увидимся, – и с этими словами он уходит с танцпола, а следом за ним спешит раздраженная Мисти.

Оглянувшись на Джорджа, я вижу, что он делает шаг мне на встречу, но стоит и ждет, что и я шагну ему навстречу. Лицо у него совершенно бесстрастное, словно он просто выполняет положенные действия, а на самом деле вовсе не желает танцевать со мной.

– От меня одни неприятности, босс. Я знаю, что вы двое просто пытаетесь прекратить отношения. Я не знала, что это Роджер, клянусь. Я ничего не сказала бы ему о вас двоих, даже если бы знала. Поэтому теперь, когда они ушли, тебе не нужно терроризировать себя и танцевать со мной.

Я делаю шаг в сторону, но он хватает меня за запястье и дергает обратно, отчего я прижимаюсь к его телу. Боже, как же приятно от него пахнет.

– Я пригласил тебя потанцевать, потому что, как и всякий парень, присутствующий здесь, хочу потанцевать с самой красивой девушкой в зале, – говорит он, и у меня отвисает челюсть.

– Это комплимент? – с сарказмом спрашиваю я. – А то я жду, когда ты «добавишь перцу».

– Тебе обязательно всегда быть такой занозой в заднице? – вопросом на вопрос отвечает он, чем зарабатывает убийственный взгляд.

– Прости, но это ты тренируешь на мне смены своего настроения, – парирую я. – Еще вчера я была девушкой, на которую ты не желал тратить ни минуты из-за моих проблем. А сегодня я самая красивая девушка в зале.

Начинает играть песня «I Believe in Love» Дона Уильямса, и Джордж обнимает меня одной рукой, положив ее мне на поясницу. Мою вторую руку он берет в свою и прижимает к своей груди. Мое предательское тело просто и глупо подстраивается под него, когда он начинает покачиваться.

Притянув меня к себе поближе, он прижимается губами к моему уху и шепчет:

– Давай забудем о нашем сумасшедшем поведении на три минуты, Шарлотта, и просто потанцуем. Ладно?

С трудом сглотнув, я дважды киваю и позволяю себе насладиться моментом. Я растворяюсь в ощущении его тела рядом с моим, в красивой песне и манящем аромате Джорджа. Песня продолжает играть и на какую-то долю секунды мне кажется, что Джордж шепчет мне те самые слова, но так тихо, что я едва слышу их, но потом я понимаю, что он просто подпевает словам песни, что он вовсе не поет их мне. Но, тем не менее, я ловлю каждое его слово. Когда песня заканчивается, Джордж отстраняется; я встречаю взгляд его темных глаз, и он слабо улыбается.

– Спасибо за танец, – говорит он и затем уходит. Какого черта?

– Дамская комната. Немедленно, – рядом со мной из ниоткуда появляется Анна и утаскивает меня с танцпола. Я испытываю облегчение от этого, иначе так и стояла бы в центре танцпола и выглядела как идиотка. Когда мы заходим в туалет, она быстро проверяет, нет ли кого в кабинках, а затем хватает меня за плечи.

– Детка, – говорит она, – ты только что создала любовный квадрат.

– Что? – переспрашиваю я в недоумении.

– Роджер, Мисти и Джордж – любовный треугольник. Ты просто превратила его в квадрат.

– Что? Нет, – я решительно мотаю головой, не соглашаясь с ней. – Я же просто потанцевала с ними. Вряд ли это можно расценивать как то, что я разрушила любовный треугольник или что там у них, – хотя на самом деле мне становится нехорошо от этой мысли. Я плохо понимаю, почему мне претит мысль о том, что Джордж проводит время с Мисти. Я имею в виду, мы с ним не пара, черт... он думает, что у меня проблемы, и я ему определенно не нравлюсь. Но когда я вижу, как она улыбается ему, а он отвечает ей взаимной улыбкой, меня начинает тошнить.

– Роджер подошел к тебе из-за них, понимаешь?

– Из-за кого? Из-за Джорджа и Мисти?

– Зуб даю, он сделал это, чтобы разозлить их обоих.

– Так ты думаешь, он знает, что?..

– Уверена, что он подозревает, – Анна вытаскивает тюбик своей печально известной красной помады и начинает подкрашивать губы.

– Я не заинтересована, – признаюсь я ей, – ни в одном из них, – что не совсем правда, но мне лучше не думать о Джордже в подобном ключе. – Я понятия не имела, что это Роджер. Парень пригласил меня на танец, и я просто пошла танцевать.

Анна причмокивает губами и убирает помаду обратно в сумочку.

– Продолжай убеждать себя в этом, сладкая, – она ухмыляется и выводит меня из туалета.