Текст книги "Второй Фонд "

Автор книги: Айзек Азимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

12. Правитель

Из всех миров Галактики Калган, бесспорно, имел самую уникальную историю. История планеты Терминус, например, была историей почти непрерывного расцвета. А на Транторе, когда-то столице Галактики, – почти непрерывного упадка. Но Калган…

Сначала Калган достиг славы как мир удовольствий Галактики, за два столетия до рождения Хэри Селдона. Мир удовольствий в том смысле, что там возникла целая индустрия увеселений – и чрезвычайно прибыльная в то время.

И это была стабильная индустрия. Самая стабильная в Галактике. Когда Галактика постепенно погибала как цивилизация, последствия катастрофы для Калгана были едва ли тяжелее веса птичьего пера. Неважно, как изменились экономика и жизнь людей в соседних секторах Галактики. Там всегда была элита, а характерной чертой элиты является то, что она владеет досугом как величайшей наградой за свою элитарность.

Поэтому последовательно и успешно Калган предлагал свои услуги слабым и надушеным денди Императорского двора и их сверкающим и похотливым дамам; грубым и хриплым военачальникам, которые железной рукой правили мирами, добытыми кровью, и их распущенным и сладострастным девкам; толстым и роскошным бизнесменам Фонда и их пышным и гнусным любовницам.

И одни ничем не отличались от других – ведь все они имели деньги. Калган служил всем, не отказывая никому; его товар пользовался неизменным спросом; его правителям хватало мудрости не вмешиваться в мировую политику и никому не подчиняться – он процветал, пока сохранялось такое положение дел, и оставался богатым, когда все становились нищими.

Так было до появления Мула. Калган тоже пал перед завоевателем, который был глух к развлечениям или к чему угодно, кроме завоевания. Для него все планеты были похожи друг на друга, даже Калган.

И десятилетие Калган находился в странном для себя положении Галактической метрополии, хозяйки самой великой Империи с тех пор, как исчезла первая Галактическая Империя.

И потом, со смертью Мула, такое же неожиданное, как этот взлет, пришло падение. Фонд отделился. А с ним и после него – много других владений Мула. Через пятьдесят лет остались только недоуменные воспоминания о том коротком, как опиумный сон, периоде всевластия. Калган никогда полностью не восстановился. Он никогда не смог стать тем беззаботным миром удовольствий, каким был, ибо чары власти никогда полностью не ослабляли своей хватки. Вместо всего этого он жил теперь под управлением вереницы людей, которых в Фонде называли Правителями Калгана, но сами себя они титуловали Первыми Гражданами Галактики, в подражание единственному титулу Мула. И титул этот поддерживал иллюзию, что они тоже были завоевателями.

Теперешний правитель Калгана занимал этот пост пять месяцев. Он достиг этого благодаря своему положению главы Калганианского Военного Флота и досадному отсутствию предусмотрительности у предыдущего правителя. Тем не менее никто на Калгане не был настолько глуп, чтобы обсуждать вопрос о законности слишком долго и слишком подробно. Такие вещи случались и были общеприняты.

Кроме того, такой способ выживания наиболее приспособленных, вдобавок к поощрению кровожадности и зла, изредка давал возможность выдвинуться практически любому. Правитель Стеттин был достаточно компетентным, и манипулировать им было нелегко.

Нелегко для Его Сиятельства, Первого Министра, который с завидным беспристрастием служил как предыдущему правителю, так и теперешнему, и который служил бы – если бы прожил достаточно долго – и следующему так же честно.

Нелегко для Леди Каллии, которая была Стеттину больше, чем друг, но меньше, чем жена.

В тот вечер в личных аппартаментах Правителя Стеттина все трое были вместе. Первый Гражданин, грузный, сверкающий своим любимым адмиральским мундиром, сердито хмурился, сидя на необитом стуле в неуклюжей позе, жесткой, как сама пластмасса сидения. Первый Министр Лев Мейрус смотрел на него с отстраненным безразличием, рассеянно и ритмично поглаживая нервными длинными пальцами глубокую линию, изгибавшуюся от крючковатого носа вдоль изможденной и впалой щеки почти до подбородка, заросшего седым волосом. Леди Каллия изящно расположилась на глубокой, покрытой мехом, пенопластовой кушетке, ее полные губы немного дрожали в не принятой во внимание недовольной гримасе.

– Сэр, – обратился Мейрус, это было единственное оставшееся обращение к правителю, которого величали только Первым Гражданином, – у вас нет определенного понимания непрерывности истории. Ваша собственная жизнь, с ее потрясающими поворотами, заставляет вас думать о курсе цивилизации как о чем-то в равной степени поддающемся неожиданным изменениям. Но это не так.

– Мул показал, что все по-другому.

– Но кто может следовать его примеру? Помните, он был больше, чем человек. И он тоже был не совсем удачлив.

– Песик, – неожиданно захныкала Леди Каллия, но потом поджалась от яростного жеста Первого Гражданина.

Правитель Стеттин резко сказал:

– Не перебивай, Каллия. Мейрус, я устал от бездействия. Мой предшественник потратил всю жизнь, делая Флот совершенно отлаженным механизмом, равного которому нет во всей Галактике. И он умер, оставив великолепную машину, так и не действовавшую. Мне что, продолжать традицию? Мне, Адмиралу Флота?

Сколько времени нужно, чтобы машина проржавела? Сейчас Флот истощает казну и ничего не дает взамен. Его офицеры страстно желают доминионов, его солдаты – добычи. Весь Калган желает возвращения империи и славы. Вы способны это понять?

– Это только слова, и я понимаю, что вы хотите сказать. Доминионы, добыча, слава – все это приятно, когда они есть, но сам процесс добывания часто очень рискован и неприятен. Первый удачный натиск может и не иметь продолжения. История показывает, что те, кто пытался нападать на Фонд, не были мудрыми. Даже Мулу было бы благоразумнее воздержаться…

В пустых глубоких глазах Леди Каллии появились слезы. В последнее время Песик едва замечает ее, и теперь, когда он обещал вечер ей, этот ужасный, худой седой человек, который всегда смотрит скорее сквозь нее, чем на нее, пробился сюда. И Песик позволилему. Она ничего не осмелилась сказать, боялась даже рыданий, которые просились наружу.

Но теперь Стеттин разговаривал тоном, который она ненавидела, сурово и нетерпеливо. Он говорил:

– Ты раб далекого прошлого. Фонд больше по объему и населению, но они разобщены и развалятся от одного удара. То, что их держит вместе сейчас – это инерция, инерция, которую у меня хватит сил разбить вдребезги. Ты загипнотизирован временами, когда только Фонд обладал атомной энергией. Они смогли уклониться от последних ударов топора умирающей Империи, а затем оказались лицом к лицу только с безмозглой анархией военачальников, которые могли противопоставить атомным кораблям только громыхающие старые посудины.

Но Мул, мой дорогой Мейрус, изменил это. Он распространил знания, которые Фонд копил для себя, на половину Галактики. И монополия на науку ушла навсегда. Мы можем состязаться с ними.

– А Второй Фонд? – сухо спросил Мейрус.

– А что Второй Фонд? – переспросил Стеттин так же сухо. – Ты знаешь их намерения? Десять лет у них ушло, чтобы остановить Мула, если, конечно, это был решающий фактор, что весьма сомнительно. Ты не знаешь, что довольно многие психологи и социологи Фонда придерживаются мнения, что со времен Мула План Селдона был полностью разрушен? Если Плана нет, существует вакуум, который я могу заполнить так же, как и любой другой.

– Наших знаний по этим проблемам недостаточно, чтобы ручаться за рискованное предприятие.

– Наших знаний – возможно, но на нашей планете гость из Фонда. Ты это знаешь? Хомир Манн, который, как я понимаю, писал статьи о Муле, и как раз он выражал мнение, что Плана Селдона больше не существует.

Первый Министр кивнул.

– Я слышал о нем, или, по крайней мере, о его работах. Чего он хочет?

– Он просит доступа во дворец Мула.

– В самом деле? Разумнее всего отказать. Всегда нежелательно беспокоить святыни, на которых держится планета.

– Я обдумаю это, и мы еще поговорим.

Мейрус с поклоном вышел.

Леди Каллия со слезами в голосе сказала:

– Ты сердишься на меня, Песик?

Стеттин свирепо повернулся к ней:

– Разве я не говорил тебе раньше, чтобы ты никогда не называла меня этим дурацким именем в присутствии других?

– Но тебе же нравилось.

– Ну, больше не нравится, и чтобы больше этого не было!

Он мрачно уставился на нее. Для него было загадкой, как он выносил ее последнее время. Она была мягкой, пустоголовой, приятной на ощупь, с гибкой привязанностью, которая была удобна в суровой жизни. Хотя эта привязанность становилась утомительной. Она мечтала о замужестве, чтобы быть Первой Леди.

Смешно!

Она была очень хороша, когда он был только Адмиралом, но теперь как Первый Гражданин и будущий завоеватель он нуждался в большем. Ему нужен был престолонаследник, который смог бы объединить его будущие доминионы. То, чего никогда не могло быть у Мула. Вот почему его Империя не пережила этого странного нечеловека. Ему, Стеттину, нужен был кто-то из великих исторических фамилий Фонда, с кем он мог бы объединить династии.

Он с раздражением удивился, почему все еще не избавился от Каллии. Не было бы никаких забот. Она бы похныкала немного… Он прогнал от себя эту мысль. Время от времени в ней были свои преимущества.

Каллия приободрилась. Влияние Седобородого прошло, и гранитное лицо ее Песика теперь смягчилось. Она поднялась, и сделав лишь одно неуловимое движение, оказалась возле него.

– Ты ведь не собираешься бранить меня?

– Нет. – Он рассеянно погладил ее. – А теперь просто посиди спокойно немного, хорошо? Я хочу подумать.

– О человеке из Фонда?

– Да.

– Песик. – Пауза.

– Что?

– Песик, этот человек привез с собой девочку, ты говорил, помнишь? Смогу я увидеть ее, когда она придет? Я никогда…

– Слушай, ты что думаешь, я хочу, чтобы он пришел сюда со своим отродьем? Моя комната для аудиенций должна стать средней школой? Хватит твоих глупостей, Каллия.

– Но я сама займусь ею, Песик. Она тебя даже не побеспокоит. Просто я почти никогда не вижу детей, а ты знаешь, как я их люблю.

Он посмотрел на нее с иронией. Она никогда не уставала говорить об этом. Она любила детей, то есть егодетей, то есть его законныхдетей, то есть замужество. Он засмеялся.

– Эта штучка, – сказал он, – большая девочка лет четырнадцати или пятнадцати. Она, наверное, ростом с тебя.

Каллия выглядела подавленной.

– Ну, так я могу?.. Она могла бы мне рассказать о, Фонде. Я всегда хотела поехать туда, ты знаешь. Мой дедушка оттуда. – Ты возьмешь меня туда когда-нибудь, Песик?

Стеттин улыбнулся этой мысли. Возможно – как покоритель. Добродушие, которым снабдила его эта мысль, передалось его словам.

– Возьму. Возьму. И можешь увидеться с девчонкой и говорить с ней о Фонде сколько хочешь. Но не возле меня, понимаешь?

– Я не буду беспокоить тебя, честно. Я возьму ее в свои комнаты.

Она опять была счастлива. Не так часто за последние дни ей позволяли настоять на своем. Она обвила руками его шею, и почувствовала, как после незначительного колебания мышцы его шеи расслабились, и большая голова мягко склонилась на ее плечо.

13. Леди

Аркадия торжествовала. Как изменилась жизнь с тех пор, как Пеллеас Антор сунул свое глупое лицо в ее окно – и все потому, что у нее есть воображение и смелость делать то, что необходимо.

И вот она на Калгане. Она была в знаменитом Центральном Театре, самом большом в Галактике, и видела личнонекоторых певческих звезд, которые были знамениты даже в далеком Фонде. Она сама делала покупки на Цветочной Дороге, модном центре самого блестящего мира в Космосе. И она сама делала выбор, потому что Хомир просто совсем ничего в этом не смыслил. Продавщицы совсем не возражали против длинного, блестящего платья с этими вертикальными складками, которые делали ее выше. И деньги Фонда все не кончались и не кончались. Хомир дал ей счет на десять кредитов, и когда она поменяла его на «калганиды», то получилась ужасно толстая пачка.

Она даже сделал себе новую прическу, что-то такое наполовину короткое сзади с двумя блестящими завитками над каждым виском. И все было так обработано, что волосы казались золотистее, чем всегда, и просто сияли.

Но это, это было лучше всего. Разумеется, Дворец Правителя Стеттина не был таким грандиозным и роскошным, как театры, в нем не было таинственности и старины, как в старом дворце Мула, одинокие башни которого они мельком видели в их воздушном полете над планетой; но представить себе, настоящий Правитель! Она была захвачена его великолепием.

И не только этим. Сейчас она была наедине с его Любовницей. Аркадия в уме представила это слово с большой буквы, потому что знала, какую роль играли такие женщины в истории, знала их волшебство и силу. Честно говоря, она часто думала о том, чтобы самой стать всемогущим и блистающим созданием, но почему-то любовницы были не в моде в Фонде в то время. И кроме того, отец, вероятно, не позволил бы ей, если бы дело до этого дошло.

Конечно, Леди Каллия не подходила, по представлениям Аркадии, на эту роль. Прежде всего, она была довольно толстой и совсем не выглядела безнравственной и опасной. Как будто увядшая и близорукая. И голос у нее был тоже высокий, а не хриплый, и…

Каллия сказала:

– Еще немного чаю, дитя?

– Спасибо, еще чашечку, Ваша Светлость, – или нужно Ваше Высочество?

Аркадия продолжала со снисходительностью знатока:

– Чудесные жемчужины на вас, моя леди. – Вообще-то, «моя леди» звучит лучше.

– О? Ты так думаешь? – Каллия казалась немного польщенной. Она сняла их, и они молочными каплями покачивались туда-сюда. – Тебе они нравятся? Можешь взять их, если хочешь.

– О, моя… Вы действительно думаете… – Она обнаружила их у себя в руках, затем, печально отталкивая, сказала: – Моему отцу не понравилось бы это.

– Ему бы не понравились жемчужины? Но они просто прекрасны.

– Я имела в виду, что ему бы не понравилось, что я взяла их. Ты не должна брать дорогих подарков от других людей, он говорит.

– Ты не должна? Но… я хочу сказать, это подарок мне от П… от Первого Гражданина. Это было бы неправильно, ты думаешь?

Аркадия покраснела.

– Я не то хотела…

Но Каллия устала от этого разговора. Она уронила жемчужины на пол и сказала:

– Ты собиралась рассказать мне о Фонде. Пожалуйста, сделай это прямо сейчас.

И Аркадия неожиданно попала в затруднительное положение. Что сказать о мире, скучном до слез? Для нее Фондом был провинциальный город, удобный дом, досадная необходимость получить образование, неинтересные вечные истины тихой жизни. Неуверенно она произнесла:

– Я думаю, это точно то, что вы видите в книгах-фильмах.

– О, ты смотришь книжные фильмы? У меня от них такие головные боли. Но ты знаешь, я всегда любила видеоистории о ваших Торговцах – такие большие, дикие мужчины. Это всегда так волнующе. Твой друг, господин Манн, один из них? Он не выглядит и близко дикарем. У большинства Торговцев бороды и басистые голоса, и они так деспотичны с женщинами, ведь правда?

Аркадия натянуто улыбнулась.

– Это же только часть истории, моя леди. Я знаю, что, когда Фонд был молодым, Торговцы были пионерами, раздвигающими границы и несущими цивилизацию всей остальной Галактике. Мы обо всем этом учили в школе. Но то время прошло. У нас больше нет Торговцев, только корпорации и все такое.

– В самом деле? Вот досада. Чем же тогда занимается господин Манн? Я имею в виду, если он не Торговец.

– Дядя Хомир – библиотекарь.

Прикрыв рот ладонью, Каллия захихикала.

– Ты хочешь сказать, он присматривает за книжными фильмами. Подумать только! Мне кажется, глупо взрослому человеку заниматься этим.

– Он очень хороший библиотекарь, моя леди. Эта профессия пользуется большим уважением в Фонде. – Она поставила маленькую, переливающуюся чайную чашку на молочно-металлическую поверхность стола.

Хозяйка огорчилась:

– Но, мое дорогое дитя, уверяю тебя, я никого не хотела обидеть. Он, должно быть, очень умныйчеловек. Я увидела это в его глазах, как только посмотрела на него. Они были такими… такими умными. Он, наверное, еще и очень храбрый, раз хочет увидеть дворец Мула.

– Храбрый? – Аркадия внутренне вздрогнула. Это было то, чего она ждала. Интрига! Интрига! С деланным равнодушием она спросила, уставясь на кончик пальца: – Если человек хочет увидеть дворец Мула – значит, он смелый?

– Ты не знаешь? – У Каллии округлились глаза и задрожал голос… – Перед смертью Мул наказал, чтобы никто никогда не входил туда, пока не будет создана Галактическая Империя. Никто на Калгане не осмелился бы войти даже на его земли.

Аркадия ловила каждое слово.

– Но это предрассудки…

– Не говори так, – Каллия обеспокоилась. – Песик всегда так говорит. Он говорит, что так полезно говорить, даже если это не так, чтобы удержать власть над людьми. Но я замечаю, что он сам никогда не ходил туда. Так же как и Таллос, который был Первым Гражданином до Песика. – Какая-то мысль пришла ей в голову, и она опять была само любопытство. – Но зачем господин Манн хочет посмотреть дворец?

И вот здесь осторожный план Аркадии мог осуществиться. Она хорошо знала из прочитанных книг, что любовница правителя была настоящей властью за троном, что она была источником влияния. Поэтому, если дядя Хомир потерпит неудачу у Правителя Стеттина, а она была уверена, что так и будет, она должна исправить эту неудачу у Леди Каллии. Конечно, Леди Каллия немного приводила в замешательство. Она совсем не казалась смышленой. Но ведь вся история доказывает…

Она сказала:

– Есть причина, моя леди… но будете ли вы хранить тайну?

– Пусть сердце разорвется, – ответила Каллия, делая соответствующий жест у мягкой, вздымающейся белизны груди.

Мысли Аркадии составляли предложения раньше слов.

– Дядя Хомир, вы знаете, большой авторитет по Мулу. Он написал множество книг об этом, и он думает, что вся Галактическая история изменилась с тех пор, как Мул завоевал Фонд.

– Вот это да!

– Он думает, что План Селдона…

Каллия захлопала в ладоши.

– Я знаю о Плане Селдона. В видео о Торговцах всегда все было про План Селдона. В его обязанности входило устраивать так, чтобы Фонд всегда побеждал. Наука имела к этому какое-то отношение, хотя я никогда не могла понять, какое. Я всегда становлюсь такой беспокойной, когда мне приходится слушать объяснения. Но ты можешь продолжать, моя дорогая. Это совсем другое дело, когда ты объясняешь. Ты делаешь все таким понятным.

Аркадия продолжала:

– Хорошо, разве вы не видите теперь, что, когда Мул нанес поражение Фонду, План Селдона не сработал и с тех пор не работает? Поэтому кто будет формировать Вторую Империю?

– Вторую Империю?

– Да, ту, которая должна быть создана когда-нибудь, но как? Вы понимаете, вот в чем проблема. И существует Второй Фонд.

– Второй Фонд? – Каллия была совершенно ошарашена.

– Да, они планируют историю, следуют по стопам Селдона. Они остановили Мула, потому что он появился слишком рано, но теперь они могут поддержать Калган.

– Почему?

– Потому что у Калгана сейчас самые лучшие возможности стать ядром новой Империи.

Смутно, но Леди Каллия, казалось, поняла это.

– Ты хочешь сказать, что Песик собирается создать новую Империю?

– Мы не можем сказать наверняка. Дядя Хомир так думает, но ему нужно посмотреть записи Мула, чтобы выяснить это.

– Все это очень сложно, – с сомнением сказала Леди Каллия.

Аркадия уступила. Она сделал все, что могла.

Правитель Стеттин пребывал в более или менее свирепом настроении. Время, проведенное с этой тряпкой из Фонда, было совершенно бесполезным. Хуже – беседа привела в замешательство. Быть абсолютным правителем двадцати семи миров, хозяином самой большой в Галактике военной машины, обладателем самого безудержного честолюбия во Вселенной – и бессмысленно спорить с этим антикваром.

Проклятие!

Получается, он должен был нарушить традиции Калгана? Разрешить обыскать дворец Мула для того, чтобы этот дурак мог написать еще одну книгу? Дело науки! Святость знаний! О, Великая Галактика! Неужели эти фразы швырялись ему в лицо на полном серьезе? Кроме того, и он почувствовал легкий укол внутри, была причина для проклятий. Он не верил в это, ни один умный человек не смог бы. Но если он собирался бросить вызов, то на это есть другие причины, вовсе не те, что выдвигал этот дурак.

– Что ты хочешь? – огрызнулся он, и Леди Каллия заметно съежилась в дверях.

– Ты занят?

– Да. Я занят.

– Но здесь никого нет, Песик. Могу я хотя бы поговорить с тобой минутку?

– О, Галактика! Чего ты хочешь? Давай, побыстрее.

Она заговорила, запинаясь:

– Девочка сказала мне, что они собираются во дворец Мула. Я подумала, мы могли бы пойти с ней. Там внутри, должно быть, великолепно.

– Она тебе это сказала, в самом деле? Так вот, она никуда не идет, и мы тоже. Теперь иди, займись своими делами. Ты начинаешь надоедать.

– Но, Песик, почему нет? Ты не собираешься разрешить им? Девочка сказала, что ты собираешься создать Империю!

– Меня не заботит, что она сказала… Что такое? – Он шагнул к Каллии и крепко схватил ее выше локтя, так, что его пальцы глубоко вонзились в ее мягкое тело. – Что она сказала тебе?

– Ты делаешь мне больно. Я не смогу вспомнить, что она сказала, если ты так будешь смотреть на меня.

Он отпустил ее, и мгновение она стояла, напрасно потирая красные отметины. Потом захныкала:

– Девочка взяла с меня обещание не говорить.

– Это очень плохо. Скажи мне. Сейчасже!

– Ну, она сказала, что План Селдона изменен, что где-то есть другой Фонд, который собирается сделать так, что ты создашь Империю. Она еще сказала, что господин Манн очень важный ученый и что во дворце Мула могут быть доказательства всего этого. Это все, что она сказала. Ты сердишься?

Но Стеттин не ответил. Он торопливо покинул комнату, а коровьи глаза Каллии печально смотрели вслед ему. По истечении часа были отосланы два приказа с официальной печатью Первого Гражданина. Результатом одного приказа была отправка пятисот линейных кораблей в космос, что официально было названо «маневрами». Другой – поверг в смятение одного человека.

Хомир Манн заканчивал приготовления к отъезду, когда этот второй приказ достиг его. Конечно – это было официальное разрешение войти во дворец Мула. Он читал и перечитывал его, не испытывая ничего, кроме радости.

А Аркадия наслаждалась. Она знала, что произошло. Или, во всяком случае, думала, что знала.