Текст книги "Извращенная принцесса (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

11

МЭЛ

– Мэл, ты не видела мою… – Энни останавливается в дверях с ошеломленным выражением лица. – Что ты делаешь?

– Я уезжаю, – категорично заявляю я, складывая одежду и запихивая ее в сумку.

– Ты не можешь уйти сейчас, – настаивает она, забыв о своем вопросе, когда входит в мою комнату. – Ты слышала Глеба. Это слишком опасно. – Энни захлопывает сумку, заставляя меня приостановить сбор вещей.

– Ты не можешь меня остановить, – огрызаюсь я, проходя мимо нее и продолжая собирать вещи.

Я знаю, что мой гнев неуместен, и вижу это по страху и обиде, промелькнувшим на ее лице. Энни была очень добра ко мне. Она просто пытается показать, что я ей небезразлична. Но после утренней ссоры с Глебом я слишком обороняюсь и слишком зажата, чтобы быть разумной.

– Почему, Мэл? Здесь мы в безопасности. К тому же, куда еще ты можешь пойти? – Тоненький голосок Энни и дрожащий подбородок пробуждают в моей груди чувство вины.

– Я не знаю, – признаюсь я. – Куда-нибудь подальше. Я разберусь с этим по ходу дела, но я не могу остаться здесь.

– Почему? – Спрашивает она, опускаясь на кровать и хватая меня за руки, чтобы притянуть к себе.

Вздохнув, я опускаю голову, глядя на наши сцепленные руки.

– Потому что я вижу предупреждающие знаки, Энни. Мне пора уходить, пока не стало слишком поздно.

– Какие предупреждающие знаки? Слишком поздно для чего? Ты говоришь загадками, Мэл. Не могла бы ты уделить мне минутку и поговорить со мной?

– Я имею в виду знаки о Глебе. Я думала, что он может быть другим, но он такой же, как и все остальные.

– Между вами что-то произошло? – Спрашивает она, слегка побледнев, когда ее карие глаза расширяются.

– Да, – бормочу я, развязывая узел, который душит меня с тех пор, как Глеб ушел сегодня утром.

– Но он всегда был так осторожен с тобой – со всеми нами. Я не могу поверить, что он мог… Он причинил тебе боль? – От волнения ее голос поднимается на октаву, и я бросаю взгляд в сторону двери, надеясь, что это не привлечет внимания других девушек.

– Нет. Конечно, нет. Он… мы… – Я тяжело сглатываю, пытаясь найти свой голос. – Мы переспали прошлой ночью.

– Но, Мэл, это же потрясающе! – Вздыхает Энни. – Я знала, что у него есть к тебе чувства, и думала, что ты никогда не захочешь впустить его, хотя я вижу, как ты… смотришь… на… него… – Ее волнение угасает, голос срывается, когда она, кажется, понимает, что слишком рано увлеклась, воображая меня и Глеба. – Но ты уходишь, потому что не хочешь быть с ним?

– В том-то и дело, Энни. Я хочу быть с ним. Я хочу быть с ним так сильно, что мне больно. Но чем больше я ему доверяю, тем легче ему контролировать меня. Я попадаю в ту же ловушку, что и всегда. Я продолжаю отдавать свою жизнь в руки властных мужчин, таких как мой отец и мой дядя. И каждый раз в итоге они используют меня в своих интересах. Они используют мою привязанность против меня. Если я позволю этому повториться с Глебом, однажды я проснусь и обнаружу себя в другой клетке, потому что я слишком боялась взять свою свободу, когда у меня был шанс. – Мой голос срывается, и я сжимаю губы, чтобы не дать эмоциям вырваться наружу.

– О, Мэл. Глеб не такой, – уверяет меня Энни, ее карие глаза обеспокоены. – Он никогда не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь.

– Ты не слышала его сегодня утром. Когда я сказала ему, что не могу оставаться в этом доме… – Я покачала головой. – Он не позволит мне уйти.

– Он просто пытается защитить тебя, – мягко настаивает она.

Усмехаясь, я убираю свои руки и встаю.

– С этого все и начинается, Энни.

Она милая девушка, и Энни пережила не одну долю ужасных событий, но она не знает уродливой правды о мире. Не то что я. Некоторым женщинам не нужно это знать. И ради нее я надеюсь, что она никогда этого не узнает. Но это не делает ее менее правдивой для меня.

Вот почему я должна выбраться.

Если я не уйду сейчас, у меня может не хватить сил уйти, когда мне это понадобится. По правде говоря, я никогда не была в такой опасности потерять свою свободу, как сейчас. Потому что мои чувства к Глебу – это то, чего я никогда раньше не испытывала. И в отличие от ловушек, в которые я попадала в прошлом, эта вполне может оказаться тюрьмой, которую я сама себе создам. Я не стану помогать ему ставить вокруг меня клетку. Неважно, какие причины он мне назовет. Даже неважно, верит ли он в свои доводы. Я не хочу рисковать и слишком поздно узнавать, что ошибаюсь.

Сейчас я свободна и знаю, что мои чувства к Глебу могут легко завести меня на путь, который я не хочу исследовать. Поэтому я найду свой собственный путь. Даже если это будет более опасный путь.

– Ты действительно не собираешься даже поговорить с ним перед отъездом? – Спрашивает Энни, в ее глазах блестят слезы, когда я снова начинаю собирать вещи.

Я качаю головой.

– Я не могу рисковать. Он может сделать что-нибудь, чтобы остановить меня.

Между нами повисает долгое молчание, нарушаемое лишь тихим сопением Энни.

– Я буду скучать по тебе, – наконец пробормотала она.

Сердце сжимается, и я делаю паузу, чтобы встретиться с ее мягкими карими глазами.

– Я тоже буду скучать.

Я запихиваю последние предметы одежды в сумку. Последнее, что я упаковываю, – манильский конверт с модельными снимками. Многие из них были повреждены во время нашего похищения, но я сохранила достаточно, чтобы составить достойное портфолио, где бы я ни оказалась. Надеюсь, в другом городе мне удастся найти новый большой шанс.

Осторожно, чтобы не порвать папку и не помять фотографии, я закрываю сумку и оглядываю комнату. У меня не так много вещей. Большая часть того, что у меня есть, досталась мне от Петра и Сильвии, когда они помогли нам с девочками встать на ноги. Я оставляю несколько своих объемных нарядов, потому что у меня нет места, чтобы упаковать их в сумку.

Мне придется заменить их, когда я доберусь до места и найду новую работу.

– Сделаешь мне одолжение? – Спрашиваю я, перекидывая сумку через плечо.

– Конечно. Что угодно. – Энни встает и улыбается мне, несмотря на свой водянистый взгляд.

Я вручаю ей свой телефон, потому что не сомневаюсь, что Глеб сможет отследить меня по нему и вернуть в одно мгновение. Затем, отдельно, я вручаю ей запечатанный конверт, который собиралась оставить на своей кровати.

– Отдашь это Глебу, когда увидишь его?

Энни кивает.

– Конечно.

– И… никому больше не говори, что я уехала.

– Ты не собираешься попрощаться с девочками? – Обида в ее голосе говорит о том, что я совершаю серьезный проступок.

– Ты скажешь им за меня? – Мягко спрашиваю я. – Позже, когда Глеб узнает, что я уехала? Мне нужен день-два форы. И ты единственная, кому я доверяю хранить свой секрет. – По крайней мере, я надеюсь, что она сможет. Не то чтобы я ожидала, что она будет врать ради меня. И я не сомневаюсь, что Глеб будет расспрашивать ее, когда узнает, что меня нет. Но надеюсь, он будет слишком занят делами Велеса, чтобы понять, что я пропала, до того, как я выберусь из Нью-Йорка.

– Хорошо, – кивком соглашается Энни.

Прикусив нижнюю губу, я крепко обнимаю хрупкую девушку.

– Спасибо, что ты моя подруга, – бормочу я.

Она фыркает сильнее.

– Спасибо и тебе, что ты моя подруга. Ты дашь мне знать, когда приземлишься в безопасном месте?

– Я позвоню тебе, как только смогу.

Кивнув, Энни сжимает меня и отпускает.

– Как ты собираешься выбраться из дома? Думаешь, охранники позволят тебе уйти?

Один этот вопрос доказывает, что я пытаюсь донести до нее свою мысль. И хотя я представляю, что никто, кроме Глеба, не попытается остановить меня силой, я не сомневаюсь, что они позвонят ему, как только я войду в парадную дверь.

– Я надеялась, что ты поможешь мне сбежать? – Спросила я, оскалив зубы в извиняющейся улыбке. – Просто отвлеки их достаточно долго, чтобы я смогла улизнуть…

Энни нервно пожевала губу.

– И что ты имеешь в виду?

– Ну, Дэн на террасе перед домом. Может, ты сможешь отозвать его в сторону и поблагодарить за то, что он пришел за нами, или что-то в этом роде? Мне просто нужно время, чтобы проскользнуть мимо него.

Выражение ее лица говорит о том, что Энни далеко не в восторге от этой идеи.

– Хорошо, – заикается она. – Я попробую.

– Спасибо, Энни.

Мы вместе спускаемся по лестнице, причем я постоянно кручу головой, чтобы убедиться, что никто не заметит меня с моей упакованной сумкой. Когда Энни доходит до входной двери, она делает глубокий вдох. Затем она поворачивает ручку и смело выходит во внутренний дворик.

Притаившись в подъезде, я прислушиваюсь, не откроется ли дверь.

– Привет, Дэн, – говорит Энни, ее голос дрожит от нервного напряжения.

Господи, бедняжка собирается сорвать мое прикрытие еще до того, как начнет, так плохо она умеет врать.

– Все в порядке, барышня? – Почтительно спрашивает он.

– Да, да, абсолютно. Я просто… хотела выйти и сказать… ну, я просто подумала… – Резкий вскрик обрывает Энни, за ним следует звонкий стук.

– Энни!

Тревожный крик Дэна заставляет меня подняться из своего укрытия раньше, чем я успеваю сообразить, что делаю. Я уже на полпути к выходу, когда понимаю, что она блестяще отвлекла его. Хотела она того или нет, но, похоже, Энни попыталась сесть на перила, ограждающие наше крыльцо, и чуть не свалилась спиной вперед в кусты внизу. Но Дэн надежно обхватил ее за талию и, повернувшись ко мне спиной, остановил ее падение до того, как она упала на землю.

– Прости, – вздыхает Энни, обхватывая его за шею и ограничивая движение его головы, жестом через плечо приказывая мне бежать. – Я такая неуклюжая, – задыхаясь, говорит она, пока он тащит ее обратно на цементный дворик.

– Ты в порядке? – Спрашивает он, поддерживая ее, когда она спотыкается.

Я не жду ее ответа, но благодарность переполняет меня, и я как можно быстрее и тише спускаюсь по ступенькам и шаркаю по тротуару, не оглядываясь через плечо.

Я забираю назад все свои язвительные мысли об Энни. Она может быть милой, застенчивой и до смешного открытой, но эта девушка – гений. Я в большом долгу перед ней. Широко улыбаясь, я продолжаю идти, пока не огибаю угол квартала. Затем поворачиваю налево и спускаюсь по лестнице под землю к остановке. На ней я могу доехать до железнодорожного вокзала, а оттуда… что ж, посмотрим, куда меня приведут восемьдесят три доллара.

Именно столько я заработала в виде чаевых за последнюю смену в кафе. Снять свои скудные сбережения в банке я не успела, а кредитной картой, которую Глеб дал мне на крайний случай, лучше не пользоваться. С ней ему было бы слишком легко меня выследить. Не то чтобы я была уверена, что он захочет этого после того, как прочтет записку, которую я ему оставила. Но я не буду рисковать. Потому что, если Глеб придет за мной, я не уверена, что у меня хватит сил ему отказать.

Уйти от него – это самое тяжелое, что я когда-либо делала. Даже если я знаю, что это правильное решение, мне кажется, что я оставляю часть себя. И у меня болит в груди, где пульсирует эта полая рана. Правда в том, что за те несколько месяцев, что мы знакомы, я успела влюбиться в Глеба. Причем полюбила задолго до того, как переспала с ним. Возможно, еще до того, как он узнал, кто я такая.

Я никогда не встречала никого, похожего на него, и если бы я могла доверять кому-то в этом мире, то только ему. Но сегодняшний день стал мощным напоминанием о том, что доверие – это враг.

Особенно когда речь идет о моем сердце.

12

ГЛЕБ

– Макс никогда не говорил, откуда у него эта информация? – Спрашиваю я, пока Свен и Арсен качают головами.

Стоя у входа на склад грузоперевозок, они оба, кажется, хотят дать мне ответы, которые я ищу. Но на данный момент все, что я нашел, это гигантское гусиное яйцо.

– Он даже не сказал, о чем ему нужно поговорить с Петром, – добавляет Свен. – Все, что я знаю, это то, что он вышел на улицу, чтобы позвонить, а когда вернулся, то был на взводе и сказал нам, что ему нужно встретиться с боссом.

Я хмыкаю.

– Как бы не так. И нам бы повезло, если бы его телефон все еще был у нас, верно?

Парни обмениваются взглядами, нахмурив брови.

– Я бы предположил, что он был при нем, когда мы попали в засаду, – говорит Арсен.

– О чем это ты, Брат? – Спрашивает Свен.

– Не беспокойтесь об этом, – категорично заявляю я. – Но, если что-то вспомните о последнем разговоре с Максом, скажите мне и только мне. Понятно?

– Да, сэр, – соглашаются они в унисон.

Отрывисто кивнув, я поворачиваюсь и выхожу из склада.

Уже поздно. Ночь наступила в тот момент, когда я допрашивал немногих оставшихся людей Макса. И до сих пор у меня нет никаких зацепок. Разочарование вырывается из меня с низким рычанием, когда я перекидываю ногу через свой черный Triumph Daytona и завожу двигатель.

Выследить крысу среди нас будет нелегко. Терпение должно победить, если я хочу дойти до финиша в этом деле. Но после последних нескольких дней терпения мне стало не хватать.

И Мэл играет не последнюю роль в этом уравнении.

Я знаю, что уже поздно – время ужина уже давно прошло. Наверное, разумнее было бы закончить наш разговор завтра, после того как я высплюсь. Но у нас с Мэл есть незаконченные дела, и не последнее из них – "План Б", который я прихватил по дороге к Петру сегодня утром. И мне не нравится, как мы расстались. Я чувствовал напряжение между нами. Загнать Мэл в угол было плохим выбором, и если я хочу сохранить доверие, которое заслужил, мне нужно знать, когда стоять на своем, а когда выслушать ее.

Но это не значит, что я изменил свое мнение. Сейчас ей небезопасно ходить на модельные концерты. Но я готов обсудить компромисс. До тех пор, пока я могу держать себя в руках. Именно поэтому разговор должен подождать до завтра. Но, черт возьми, почему бы не сорваться? Четыре дня без сна, что такое еще несколько часов, верно?

Сорок пять минут езды обратно в город и к дому девочек, это гораздо быстрее на спортбайке, который может пробираться сквозь манхэттенские пробки, забивающие улицы днем и ночью. Это дает мне время обдумать информацию, которую я собрал сегодня, а также то, что я хочу сказать Мэл, когда увижу ее.

Подъехав к обочине возле ее дома в Гарлеме из красного кирпича, я глушу мотор и опускаю опору, чтобы стабилизировать мотоцикл. Хотя Мэл не раз ругала меня, я никогда не надеваю шлем. Я считаю, что, когда твой номер закончился, пора выписывать билет. И смерть в аварии на мотоцикле не кажется мне плохим вариантом, если не принимать во внимание огромное количество гораздо более вероятных альтернатив в моей работе.

Заглянув в дом, я обнаружил, что в комнатах нескольких девочек горит свет. Но не у Мэл. И я задаюсь вопросом, не решила ли она пораньше лечь спать.

– Лев. – Я приветствую своего секунданта, который стоит на крыльце, устремив пристальный взгляд на улицу.

– Привет, босс, – отрывисто приветствует он.

До дальнейших распоряжений они с Дэном будут дежурить попеременно, так что один из них будет постоянно наблюдать за домом. Это самая надежная защита, которую я могу предложить. И это лучшее место для них, учитывая, что мои поиски крысы должны оставаться совершенно секретными. Я не доверяю никому другому, что девочки будут в такой безопасности, как я знаю. Лев и Дэн не упустят ни одной меры безопасности. По крайней мере, в этом я могу быть уверен.

– Все тихо? – Спрашиваю я, поднимаясь по ступенькам.

– С тех пор как я занял пост около часа назад, – подтверждает он.

– Мэл не досаждала тебе?

Он качает головой, и хотя это должно принести мне небольшое чувство облегчения, я вдруг настораживаюсь. Постучав, чтобы предупредить девочек о том, что кто-то идет, я поворачиваю новенькую ручку и вхожу в подъезд. В чьей-то спальне включен телевизор, по коридору доносится смех из какого-то ситкома. И хотя комната Мэл находится наверху, я направляюсь на кухню – знакомое место, где девочки, кажется, собираются естественным образом.

Еще не дойдя до двери, я узнаю мягкий голос Энни, а мгновением позже раздается заливистый смех Тори. Похоже, они неплохо устроились, учитывая, что только сегодня вернулись домой.

– Дамы, – приветствую я, наполовину ожидая, что Мэл будет сидеть с ними за столом, когда я ступаю на черно-белую плитку кухни.

Но ее здесь нет, и когда Энни заметно бледнеет, а улыбка исчезает с ее лица, я сразу понимаю, что не так.

– Где она, Энни? – Мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы сохранить голос ровным, и я сжимаю пальцы, чтобы справиться с напряжением, которое пульсирует в моем теле.

– Она заставила меня пообещать ничего не говорить…, – нервно заикается она, откинувшись в кресле, словно боясь меня, хотя я не сделал ни шагу в ее сторону.

– Энни, – спокойно говорю я, наделяя свой голос терпением, которого у меня нет. – Куда делась Мэл?

Тори смотрит между нами, выражение ее лица ошеломленное.

– Она не спустилась к ужину…, – замечает она, как будто внезапно осознав, что что-то не так. – Я думала, она просто устала.

Я киваю, заставляя ее замолчать, не разрывая зрительного контакта с дрожащей, голубоглазой девушкой, которая, как я знаю, владеет нужной мне информацией.

– Она не сказала, – вздыхает Энни. Затем она медленно поднимается на ноги. – Но вот. Пойдем со мной.

С сердцем в животе я следую за миниатюрной медовой блондинкой через весь дом в ее комнату. Пригласив меня войти, она открывает ящик комода и роется под слоями одежды, пока не находит то, что ищет. Затем она медленно достает телефон Мэл. И простой белый конверт.

– Что это? – Спрашиваю я, когда она неуверенно протягивает их мне.

– Она попросила передать их тебе, – шепчет она, в ее глазах стоят слезы.

Телефон – достаточное средство связи. Она не хочет говорить со мной. И она не хочет дать мне способ найти ее. Убрав ее телефон в задний карман, я обращаю свое внимание на запечатанный конверт. Сглотнув желчь в горле, я беру бумагу в обе руки, взвешивая ее значение. И хотя мне кажется, что из моих легких высасывают кислород, я беру себя в руки и просовываю палец под сгиб, чтобы вскрыть конверт.

Глеб,

Прости, что не попрощалась, но так будет лучше. Потому что я знаю, что ты бы попытался меня остановить. Но мне нужно пространство. Мне нужна свобода. И я думаю, мы оба знаем, что ты не можешь мне этого дать. Я всегда буду дорожить нашим временем, проведенным вместе. Ты сделал мою жизнь лучше во многих отношениях. Я не могу отблагодарить тебя за все, что ты сделал. И я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня и будешь вспоминать обо мне с любовью.

Но, пожалуйста, не преследуй меня. Не ищи меня. Мне нужно найти свой собственный путь, свою собственную жизнь, и я должна сделать это без тебя. Это мой единственный шанс вырваться из твоего мира, и, думаю, мы оба знаем, что если я не вырвусь, то никогда не буду счастлива. Я никогда не стану по-настоящему свободной.

Я всегда буду любить тебя,

Мэл

Было бы не так больно, если бы она не потянулась к моей груди и физически вырвала мое сердце. В смятении и ярости я пытаюсь осознать, что Мэл ушла, не поговорив со мной.

Она ушла.

Просто так.

Мэл ворвалась в мою жизнь, как метеор. Она обрушилась на меня с такой же силой и навсегда изменила мой мир. А теперь она просто захотела уйти.

Я перебираю в памяти каждое слово, сказанное нами за последние двадцать четыре часа, каждый момент, проведенный вместе, в поисках того момента, когда я должен был понять, что ошибся. Не могу поверить, что это связано с нашей совместной ночью. Не думаю, что я когда-либо проявлял такую сдержанность в своей гребаной жизни. А ведь все в моем детстве было связано с дисциплиной и контролем.

Нет, это в ответ на наш утренний спор. Я сказал ей, что она не может выйти из дома. Я чуть не прижал ее к гребаной стойке, потому что, когда я рядом с Мэл, эмоции берут верх над здравым смыслом. Но я знаю, что ей не нравится заточение. Какие бы призраки ни преследовали ее, это несложно заметить. И хотя я отступил, как только понял, что натворил, я уже заронил семя.

Я должен был остаться и договорить до конца – даже если бы Петр разозлился, что я опоздал. Потому что теперь Мэл нет, и я никак не смогу ее найти.

С трудом сглотнув, я поднимаю глаза от письма и смотрю на Энни. Слезы открыто текут по ее щекам, ее опустошенность так же очевидна, как и боль внутри меня.

– Она позвонила около часа назад, чтобы сказать, что она в безопасности, – вздыхает она. – Но она не сказала, куда пошла и останется ли здесь.

Я киваю, борясь с желанием потребовать телефон Энни. Ведь если бы я захотел, то смог бы найти код города, из которого звонила Мэл, и по крайней мере узнать, в каком направлении она направляется. Мой мозг автоматически придумывает способы отследить ее еще до того, как я решил это сделать. Это так глубоко укоренилось в моих инстинктах, что я наверняка смогу найти ее – даже если она не захочет, чтобы ее нашли.

Но Мэл права. Моя жизнь ей не подходит.

Она никогда не сможет по-настоящему избавиться от опасности, пока выбирает быть со мной. И поэтому я всегда буду стремиться держать ее слишком близко. Поэтому, если я действительно забочусь о Мэл, я должен уважать ее желания. Я должен освободить ее.

– Спасибо, Энни, – тихо говорю я. Затем поворачиваюсь и заставляю себя уйти.

– Все в порядке, босс? – Спрашивает Лев, когда я в ярости чуть не срываю входную дверь с петель.

– Нормально, – рычу я, мои руки трясутся от усилий закрыть ее помягче. – Я иду на охоту. Я могу пропасть с радаров на несколько дней, но позвони мне, если что-то выяснится. В остальном я доверяю безопасность девочек тебе и Дэну.

– Конечно.

– И Лев?

– Да.

– Мэл больше не наша проблема. Она ушла. Не пропала.

Лев стоит в шокированном молчании, на его лице написано замешательство. Но он не задает вопросов, пока я спускаюсь по ступенькам и перекидываю ногу через мотоцикл. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не воспользоваться единственной зацепкой и не отправиться за ней. И если я хочу не дать себе передумать, мне нужен отвлекающий маневр, достойный того, чтобы забыть о ней.

Единственное, что я могу сказать хорошего о потере Мэл? По крайней мере, мне не придется отвлекаться, пока я буду выслеживать шпиона Михаила. А когда я его найду, он пожалеет о том дне, когда попал в поле моего зрения.