Текст книги "Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома (СИ)"

Автор книги: Айви Роут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома
Айви Роут

Пролог

– Вы здесь. – Мужчина с телосложением горы и проницательным взглядом и бровью не повел, увидев меня. – Хорошо. Себастьян. – Рядом появился дворецкий с не очень большим сундуком с ручкой. – Вы уезжаете. – Заявил граф.

– Что?

Утром у нас была свадьба, Богиня одобрила наш брак. Пускай и узнала я графа Холборна тоже сегодня утром, однако была в полной уверенности, что между нами даже наладилась какая-то связь..

– Вы уезжаете. – Повторил граф для меня, как для умалишенной.

– Что это значит? – Я совсем ничего не поняла. Он выгоняет меня?

– Что я не собираюсь жить с вами, Элизабет. – Холборн начал злиться от моей непонятливости. – Вы уезжаете немедленно.

Я не сразу заметила, как в холле появилось еще одно действующее лицо. Она неожиданно выросла за спиной Холборна… Лорейн! Эффектная девушка в дорогом колье, она подошла ко мне посреди свадебного застолья и заявила, что граф будет её. Вот что она имела ввиду! Она остается здесь на правах хозяйки, а я…

– Это все фикция, да? Вы просто прикрыли мной свою связь. – Я всё поняла. Свадьба по расчету только лишь для того, чтобы прикрыть свою порочную связь…

Я видела, как вспыхнули глаза графа, он явно разозлился за то, что я все сказала в лицо.

– Я не потерплю, чтобы со мной в моем же доме разговаривали в таком тоне. – Прорычал Холборн, кивнул лакею. Тот распахнул дверь, с улицы пахнуло сыростью, начался дождь. – Прощайте.

Дворецкий выставил мой дорожный сундук на улицу, сзади меня вырос еще один лакей, сделав шаг в сторону двери. Я оказалась в западне.

– Моя тётя… – Предпринял я последнюю попытку защититься.

– Это была идея вашей тёти. – Отрезал Холборн. – И очень удачная.

Последняя надежда рухнула. Я кинула взгляд на Лорейн, она даже не скрывала своей торжествующей улыбки. Через мгновение я оказалась на улице. За спиной оглушительно захлопнулась дверь.

Я стояла под проливным дождем, ночью, с маленьким сундучком в руках, не представляя, что делать дальше. В один день я оказалась в чужом мире, в чужом теле, чужой ненужной женой. Я не знала ни местных законов, все мои родственники отвернулись от меня. И это точно был не сон.

Глава 1. Олежа

Немного ранее

Я вздрогнула, выныривая из собственных мыслей, когда раздалась звонкая трель телефона. Поморщилась недовольно, опять отрывают от работы. Медленно отложила старинное зеркало, которое крутила в руках, покосилась на экранчик. Там высвечивалось имя мужа. Бывшего мужа.

– Да, Олег.

– Ань, привет. Не отвлекаю? – Я хотела сказать, что отвлекает, но не успела, Олег затараторил, не давая мне и слова вставить. – Слушай, дело к тебе есть. Ты же на машине не ездишь? Дай на выходные. Мы с Катюшей хотим на море съездить…

Я чуть не поперхнулась остывшим чаем, который решила к своему несчастью глотнуть.

С Катюшей? На море? На моей машине?!

Три месяца прошло с момента, как я застукала своего муженька с этой самой Катюшей. Причем я была уверена, что этот воин Ордена Продавленного Дивана настолько ленив, что просто не сможет найти себе любовницу, даже если очень захочет. Но как я ошибалась.

Мы с Олегом поженились, мне едва стукнуло девятнадцать. Причем ему было двадцать восемь, он ради меня бросил свою первую жену, и мне казалось это ужасно романтичным. Не послушала я ни маму, ни подруг, которые спрашивали, зачем он мне был нужен. Но я влюбилась, никого не слушала. Он был моей первой любовью, который даже в 29 выглядел как мой ровесник, моим первым мужчиной. Это потом я узнала, что к нему прилагается куча странных родственников, любовь к пиву, сидячему образу жизни и абсолютная нелюбовь к детям.

Я закончила институт, пошла работать в местный музей, отбивала все ухаживания, приговаривая что я серьезная замужняя дама. Говорили о детях, но Олежа все говорил потом, да потом.

Потом не случилось ни детей, ни обещанного отпуска у моря дважды в год и переезда в город покрупней. Зато случился новый компьютер, где Олежа проводил все свое свободное время, ленивый секс раз в полгода, и полторошка пива, после которой мой дорогой супруг вырубался мертвым сном прямо на своем любимом диване под бормочущий новости телевизор.

Пятнадцать лет пролетели как день. Не знаю, если бы не измена, наверное так и ждала бы чуда. Но тут в жизни Олежи появилась Катюша, а в моем шкафу с нижним бельем стринги с леопардовым принтом. Муж настолько “хорошо” меня знал, что перепутал белье любовницы с моим, и просто сунул его в корзину с грязным бельем!

И теперь, спустя три месяца после официального развода, этот самец павиана звонит мне и просит машину, на которой я и правда редко ездила, чтобы они с его леопардовой Катюшей съездили на море? На море, о котором я просила 15 лет?!

Я уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы послать этого придурка к мужикам за гаражи машину просить, как дверь в мой кабинет отворилась и вошла уборщица тетя Галя. Она ойкнула, завидев меня, покачала головой.

– Анна Сергевна, опять вы до поздна на работе сидите, да что же это такое… – Запричитала в знакомом репертуаре тетя Галя.

– Потом поговорим. – Быстро буркнула я в трубку и скинула звонок. Не хватало еще, чтобы уборщица стала свидетельницей моего скандала с мужем. Завтра весь музей об этом говорить будет. – Теть Галь, да я немножко еще посижу…

– Немножко! – Всплеснула своими полными руками уборщица. – Время-то видела? – Я скосила взгляд на компьютерные часы, которые показывали половину девятого вечера, ну, да, поздновато для музейного работника.

– Теть Галь, еще полчасика и пойду, ладно? Мне тут такое зеркало красивое принесли! Середина восемнадатого века, оригинальное стекло…

– Ой! – Уборщица замахала рукам. – Все-все, полчаса и погоню тебя отсюда веником! – Предупредила она и скрылась.

Я выдохнула. И чего я перед ней отчитываюсь? Покосилась на телефон, тот, слава богу, молчал. Не хочу сейчас разговаривать с Олегом. Не-хо-чу. Лучше правда зеркалом займусь, тем более, что оно и правда жуть какое интересное.

Я снова натянула белую перчатку, взяла небольшое, на две моей ладони зеркала в шикарной оправе в руки. Провела пальцами в перчатках по красивой резной рамки, шикарному и богатому узору эпохи барокко. Отменная вещица! Но было в ней что-то еще. Что-то, из-за чего я никак не могла выпустить зеркало из рук. Оно будто манило к себе, притягивало, отчего хотелось его касаться, разглядывать…

Вдруг я услышала голоса. Шепот, как будто кто-то стоял совсем рядом. Я покосилась на телефон, даже к уху поднесла, вдруг звонок не скинула? Нет, глухо. Может за стенкой кто переговаривается? Откинулась на стуле, прислонилась к стене за спиной, но и там было глухо, все давно разошлись, рабочий день то в пять заканчивается.

Неужели…

Я с опаской взяла зеркало, поднесла его поближе, рассматривая. Шепот усилился. Ну, все, Аня, шарики за ролики едут, заработалась ты. И все же я кончиками пальцев коснулась гладкого, местами с черными выщербленками стекла. Вопреки ожиданиям, мои пальцы не встретили сопротивления, а прошли прямо сквозь. Я хотела закричать, но рот меня не слушался. Шепот стал громче, неожиданно сильно захотелось спать. Я медленно закрыла глаза, думая о том, что надо позвонить Олегу и послать его вместе с его Катенькой на море пешком…

– Госпожа! Госпожа! – Меня совершенно бессовестно тормошили за плечо. Пришлось выныривать из сладкого и глубоко сна. Не помню, когда я в последний раз спала так хорошо. После того, как Олег съехал в пустой квартире было постоянно неуютно. Я слышала все, включая капающий кран на кухне и бурную личную жизнь соседей сверху. Даже беруши не помогали. А теперь так крепко и хорошо заснула…

– Госпожа! – Меня снова потрясли, я распахнула глаза и поняла, что женский голос, кричавший “госпожа-госпожа”, это не телевизор, который я намеренно не выключила перед сном, а самая настоящая явь. Надо мной нависла девушка с большими от ужаса глазами, которая трясла меня за плечо. Но, увидев, что я проснулась, лицо ее расслабилось, она улыбнулась. – Вы проснулись, слава богам! Госпожа Элизабет, пора вставать! Иначе опоздаете на вашу свадьбу!

– Какую свадьбу?!

Глава 2. Пробуждение

Я вскочила как ошпаренная, чуть не стукаясь лбом с девушкой. Та отшатнулась от меня, как от прокаженной, а я замерла, открыв рот, да так и не смогла его закрыть. Я была не у себя дома. Только если моя скромная однушка в хрущевке не превратилась в поместье восемнадцатого века. Наметанный глаз быстро определил время, эпоху. Смешение французского и немецкого стилей. Все было до ужаса знакомо…

– Госпожа Элизабет, вы в порядке? – Склонилась ко мне девушка, заглядывая в лицо. Я окинула ее взглядом: скромное укороченное платье, чепчик, передник. Ага, служанка. Да я сплю просто. Конечно, столько работать со своими бумажками и зеркалами, и не такое приснится. Вот только… Никогда еще сны не были такими яркими.

– Я… – Голос мой чуть охрип. – Я плохо спала. – Нашла оправдание я, чтобы не пугать служанку. Хотя, чего я переживаю, если она всего лишь плод моего воображения.

– Понятное дело, – всплеснула служанка руками. – Такой день, столько волнений, я бы тоже себе место не находила.

Лицо ее чуть расслабилось, кажется, ее успокоили мои объяснения. Девушка начала немедленно хлопотать вокруг меня: принесла тазик для умывания, кувшин с водой. Кувшин был дивной красоты! Фарфоровый, ручная роспись, тонкие линии цветов. Я едва не выхватила у служанки кувшин, чтобы приняться его рассматривать. Вой внутренний музейщик бегал по потолку и орал от восторга!

– Как же вам повезло, госпожа. – Вздохнула служанка, пока лила мне на руки воду, ненавязчиво пахнущую розовым маслом. – Такой жених: богатый, хорош собой…

– Только характер, говорят, у него тяжелый.

Я не заметила, как в комнату вошла еще одна служанка, постарше. В руках она несла что-то воздушное, слоистое и в кружевах, догадываюсь, что это было мое платье. Та девушка, что помогала мне умываться, прицокнула языком на свою коллегу.

– Тц. Лишнее болтаешь!

Но девушке с платьем все было нипочем, она только плечами пожала.

– Да, разве, госпожа сама не знает? Все об этом говорят.

– Отчего ж тяжелый? – Аккуратно поинтересовалась я, наконец, вставая с постели. Пускай и сон, а любопытно же! За кого это решило мое воображение меня замуж отдать. Голые пятки обожгло холодом. Что, ковров в этом доме не предусмотрено? Слишком дорого?

– Слуги болтают, что своих он держит в стальных рукавицах. – Вторая служанка показательно сжала руку в кулак. – Во! Спуску не дает. Недавно конюха выгнал за то что тот после работы стаканчик хересу пропустил. Так то разве грех? После работы стаканчик пропустить.

Олежа бы точно за такое не выгнал. Я вздохнула… И только сейчас поймала себя на мысли, я что, правда включилась в эту игру? Пока служанка стягивала с меня ночную рубашку, я прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Так, если это сон, то… С чего бы мне хотеть, чтобы все здесь прервалось? Прекрасная обстановка моей любимой эпохи, сюжет как в женском романе. Может, и муж мой правда будет хорош собой? Хоть во сне с мужиком повезет.

А если нет?

Я быстро покачала головой, отгоняя дурные мысли. Магии не бывает. Волшебства тоже. Только в книжках про Гарри Поттера. И уж точно не с научным сотрудником маленького музея.

Так что, пусть я немножко побуду госпожой Элизабет.

– А еще он, говорят, холодный как глыба льда. До высшего света ему и дела нет, хотя один из самых богатый среди них…

– Давайте займемся вашей прической, госпожа. – Первая девушка зыркнула на подругу и быстро надела на меня нижнюю рубашку. Интересно, боятся, что я сбегу из-под венца? Цепкие пальцы взяли меня за руку, и служанка подвела к пуфику у зеркала, усаживая. И я чуть не вскрикнула. Из зеркала на меня смотрела хрупкая, молодая девушка с большими голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы. Я резко наклонилась к зеркалу. Господи, сколько ей? Девятнадцать?

Перед глазами мелькнули воспоминания о моей свадьбе. Я была на какой-то год старше, всего лишь двадцать. Сколько раз я жалела об этой ошибке? Не счесть. Хотелось закричать: не надо, не ступай в это болото снова, дура! Но вряд ли это что-то поменяло.

– Госпожа? Что-то случилось?

Итак, я не только в предположительно восемнадцатом веке где-то между Францией и Германией, так еще и в теле совершенно не похожей на меня молоденькой девицы, которая сегодня выходит замуж. С другой стороны, девятнадцать лет для этого времени – едва не старая дева. По-хорошему, Элизабет должна была уже как минимум родить мужу двоих крепких карапузов.

– Госпожа… Вы опоздаете, если мы сейчас не начнем…

– Да-да, простите. – Я выпрямилась на пуфике, подставляясь под умелые руки служанок. Пока мне сооружали сложную прическу, я то дула губы, то корчила рожи, пытаясь привыкнуть к своему новому лицу. Ощущения были… странными. Служанки наверняка подумали, что я умом тронулась. Ну, в коем-то роде так и было.

– Скажите, – начала я. Все-таки странное ощущение реальности не давало мне покоя. – Как отличить, спишь ты или нет? – Девушки снова уставились на меня удивленно, я постаралась объяснить, что имею ввиду. – Ну, сон когда плохой снится, а проснуться не можешь, что делать надо?

– Так то просто, – рассмеялась та, что стояла у меня за спиной, закрутила пальцем локон, который специально выпустили из высокой прически, чтобы он спускался по обнаженной шее. – Ущипнуть себя надо как следует. Коли спишь, так проснешься сразу, или боли не почувствуешь. А если нет, то больно будет.

Я не стала тянуть, протянула руку и как следует ущипнула госпожу Элизабет за тоненькую ручку.

– Ай!!

– Госпожа! Да что ж вы так! – Служанки немедленно засуетились вокруг, а я смотрела, как на моей руке чуть повыше запястья кожа наливается краснотой.

Глава 3. Тётушка

– Госпожа, да не переживайте так! – Девушки тут же засуетились рядом. Та, что умывала меня, прикрикнула на подругу. – Лили, подай что-нибудь холодное! Ох, синяк будет…

Лили тут же приложила ко мне какой-то прохладный брусочек металла. Это что? Точильный камень?

– Это Лили лишнего болтает. – Запричитала первая служанка, поправляя на мне прическу. – Ну и что, что тяжелый характер? Вы у нас такая красавица и умница, быстро с этим норовистым жеребцром совладаете.

Конечно, служанки думали, что я распереживалась из-за своего замужества. Но оно меня волновало сейчас в меньшей степени. Постепенно волнами накатывало страшное осознание: это не сон. Это по-настоящему. Меня замутило, я коснулась своих щек ладонями, они горели. Что со мной случилось? Как я здесь оказалась? Не в своем теле, не в свое время, что случилось со мной там?

– Ой, мамочка… – Вслух произнесла я зажмуриваясь.

– Госпожа. – Служанки принялись меня наперебой успокаивать. – Не волнуйтесь вы так, все будет хорошо.

– Да, все будет хорошо.

– Принести вашего любимого какао?

Какое какао?! Это же восемнадцатый век! Никакого водопровода, комфортных унитазов, средств гигиены, понятиях об инфекциях и как их лечить, и обезболивающего! Да еще и какой-то хмурый мужик, за которого меня хотят отдать замуж. Верните меня обратно!

Я вскочила, заметалась по комнате. Должен же быть какой-то выход? Что-то, что вернет меня обратно! Не знаю, заклинание, артефакт, волшебник в голубом вертолете, что-нибудь!

– Госпожа!

– Госпожа!

Две “стрекозы” в передниках носились следом за мной.

– Ваша прическа, госпожа!

– Да идите к черту с вашей прической!

Я метнулась к окну, толкнула створки. Окна выходили во внутренний двор небольшого особняка, там толпился народ. Услышав стук сверху, многие подняли головы, увидели меня, стали показывать пальцем. Прыгнуть? И что тогда будет? Ноги только переломаю или шею…

Две пары заботливых рук утянули меня обратно в комнату.

– Госпожа, вы с ума сошли?

– Вы же не одета!

Ну, да, тонкая нижняя рубашка, которая в моем мире вполне сошла бы за легкий летний сарафан, здесь считалась за нижнее белье. Влекомая руками служанок, меня снова усадили на пуфик.

– Я принесу отвар. – Проговорила Лили, они с первой девушкой обменялись одним им понятным взглядом, и Лили ушла. А первая села рядом со мной и принялась гладить по плечу.

– Ну что же вы, госпожа. Чему быть, того не миновать. Стерпится, слюбится, а там, глядишь, и детки пойдут…

Я нервно икнула. За этим я переселилась в прошлое? Чтобы родить деток какому-то непонятному хмурому мужику?

– …Жаль, что магии в вас нет, а то иначе бы вы диктовали, на ком женится, на ком нет.

– Магии? – Я покосилась на служанку, подумав, что мне послышалось.

– Ну, да. – Вздохнула она. – Выпускницы магических школы – завидные невесты. – Она посмотрела на меня. – Ой! Госпожа Элизабет, вы тоже завидная!

Я не выдержала и рассмеялась. Наверное, это было нервное.

Лили принесла отвар, но я наотрез отказалась его пить. Служанки заверили меня, что он успокаивающий, а я заверила их, что буду себя хорошо вести. А что мне еще оставалось? Очевидно, что бегать и орать: помогите, я попала в чужое тело, словно героиня бульварного романа, – не вариант. Тогда на меня похлеще управу найдут. Что же я, зря в институте трактаты великих полководцев читала? Если нельзя победить противника в лоб, то надо отступить и передислоцироваться.

Переводя на человеческий язык: осмотреться, подумать, наверняка найдется возможность, как вернуть меня домой.

Это было бы отличным планом, если бы сегодня не был день моей свадьбы. Точнее, госпожи Элизабет, с которой мы временно стали единым целым.

Меня облачили в корсет восемнадцатого века, который приподнял мою грудь так, что теперь она выглядела чрезвычайно эффектно, а ребра затянули так, что дышать приходилось через раз. Сверху – пышное платье с обилием кружевов, рюш, оборок, лент. С фижмами я стала больше походить на свадебный торт, чем на невесту.

– Какая вы красавица, госпожа, – выдохнула Лили, поправляя выбившийся локон из моей прически. Ее подруга как раз надевала на меня тяжелое колье из прозрачных камней, которые идеально дополняли воздушное платье. Колье было тяжелым, массивным, сразу захотелось держать голову выше, спину прямее. Я посмотрела на себя в зеркало. Красавица, что и сказать. Только эта красота казалась хрупкой, будто одно движение, и можно эту красоту сломать. А колье казалось не подходило такой молодой девушке. Хотелось видеть на этой шейке что-то более тонкое и воздушное.

– Он увидит вас и сразу влюбится, вот увидите!

И тут дверь комнаты с грохотом распахнулась.

– Ну, что, она готова? – В дверях стояла дородная тетка, которая и без платья казалась огромной, а с фижмами и вовсе занимала разом чуть ли не полкомнаты. Ярко-рыжие волосы тоже были уложены в высокую прическу с воткнутым туда пером. Мощную шею охватывало колье с красными камнями, платье тоже было красным в цветочек, и на фоне всего этого обилия ярких красок, лицо тетки как-то блекло и терялось. И когда она успела в дверь протиснуться?

– Госпожа Розалинда, – Служанки тут же отступили от меня, поклонились.

– Элизабет? – Женщина замерла посреди комнаты, уперев руки в бока, будто она была кухаркой, на которую напялили дорогое платье. Я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Э… что? – Не очень вежливо, но я никак не могла сообразить, чего от меня хотят.

– Ах, ты, чертовка! – В мгновение ока, слишком проворно для ее габаритов, женщина оказалась рядом со мной, мгновение и мне прилетела звонкая затрещина. – Так тебя учили с родной теткой разговаривать?!

Глава 4. Свадьба

Я так растерялась от неожиданности, что просто смотрела на тетку и не могла и слова сказать. Да я таких затрещин даже в детстве не получала! Это что за методы воспитания такие? Розалинда продолжала брызгать слюной:

– Я ей дала кров, еду, нашла такого жениха, а она мне: что?! Ты совсем страх потеряла, мерзкая девчонка?!

Очевидно, несладко пришлось бедной Элизабет, может, замужество – не такой плохой выход для нее, пусть брак и по расчету, да еще с каким-то хмурым типом. На всякий случай я присела в реверансе, как могла.

– Простите, тетя.

Поток брани тут же иссяк. Розалинда хмыкнула, но, кажется, из всех доступных тактик я выбрала самую правильную.

– То-то же. И впредь не забывай свое место. Не думай, что если сейчас выскочишь замуж, то и знаться с нами не надо. Родственникам надо помогать, ведь кроме меня и дяди у тебя ведь совсем никого нет…

Я смотрела на Розалинду во все глаза. Ничего себе, как ловко у нее получается совмещать недовольство и сюсюканье, это что же, она надеется, что благодарная племянница будет тратить на тетю деньги мужа?

– Все готово? – Тетка улыбнулась, поправила на мне камни колье. – Какая ты красавица, Элизабет! Графу Холборну так повезло!

Вот это перемены в настроении, ничего себе! На всякий случай я промолчала, глядя на то, как тетка воркует вокруг меня, мало ли, куда снова качнется ее настроение? А второй раз я не потерплю, чтобы со мной так обращались. Не устраивать же здесь драку? Тем более, что Элизабет была в три раза меньше тетки, не те весовые категории. А портить себе лицо и платье совсем не хотелось.

Наконец, тетушка, решив, что ее родственный долг выполнен, вышла из спальни. Мы со служанками молча слушали как раздаются ее тяжелые шаги по лестнице.

– И что это, блин, сейчас такое было… – Тихо выдохнула я. Девушки покосились на меня, но ничего не ответили, справедливо решив, что вопрос был риторическим.

Пока меня торжественно сажали в экипаж, я все крутила головой, рассматривая убранства дома, мебель. Как же хотелось посмотреть на все поближе! И несмотря на то, что служанки говорили про магию, в какой-то момент мне показалось, что девушки надо мной просто смеялись. Ну какая, ей-богу, магия? Обычное городское поместье, внутренний двор, конюшня… Когда мы выехали за пределы поместья, я несмотря на строгие одергивания тетушки, все глядела в окно и не могла оторваться от городских пейзажей. Так, возможно, выглядел Кёльн где-то в 18-м веке или Лион?

Но когда экипаж остановился, и я вышла из кареты следом за Розалиндой, то поняла, что служанки меня не обманывали. Над городом шпилями вверх возвышалась конструкция, которая никак не могла быть католическим храмом, где должны быть венчать молодоженов. Скорее это было похоже на огромную стеклянную оранжерею. Все здание состояло из стекла, витражных окон, будто это была постройка прямиком из 21-го века, где властвовало стекло и бетон. Я восхищенно ахнула! Это точно не могло быть построена силами рук одних лишь людей, тем более на этом этапе развития.

– Идем! – Дернула меня за руку тетка. – Будто в первый раз увидела… Опоздаем!

Вокруг входа столпилось достаточное количество народа, всем было интересно посмотреть на свадьбу. В меня тыкали пальцами, что-то кричали, ну, тут ничего нового. Девушка в белом свадебном платье в любое время привлекает множество внимания.

Вблизи этот храм-оранжерея был еще прекрасней. Однако, когда мы вошли в большие стеклянные двери, нас ждал скромный предбанник, откуда вело множество дверей. Как я и думала, все здесь утопало в зелени. Нас встретила девушка в белой сутане, подхваченной зеленым поясом, на плечах пелерина с зеленой вышивкой. Чем-то напоминало наряд католического священника. Она молча поклонилась нам и повела за собой в одну из боковых дверей. Поплутав по коридорам, мы оказались в небольшой комнатке с большим зеркалом, диванчиком и столиком с водой. Служительница храма повернулась к нам, нахмурилась, как будто только что увидела мою тетку.

– Это комната для подготовки невесты. Родственникам сюда нельзя.

– Но я хочу быть с моей девочкой в этот день! – Розалинда даже всхлипнула от избытка чувств. Вот актриса. В ее искренность я не верила ни на йоту.

– Таковы правила. – Неожиданно твердо произнесла девушка. – Прошу, покиньте комнату.

Удивительно, но тетка Розалинда спорить не стала, видимо, авторитет местной церкви был непререкаем. Она бросила на меня последний взгляд и исчезла за дверью. Я повернулась обратно к девушке, та широко мне улыбнулась.

– Добро пожаловать, госпожа Элизабет, меня зовут Ария, я буду сегодня вашей Проводницей.

“Кем-кем?” – чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык. Натянула улыбку. Проводником? Проводником куда? Замуж?

– Приятно познакомиться, Ария.

– Не могли бы вы повернуться к зеркалу. – Девушка указала на большое зеркало, а сама изящным движением вынула из-за пояса красивый расписной кусок ткани. Заинтригованная, я поспешила выполнить просьбу, чувствуя как нервничаю, оправила оборки платья. Ария встала позади меня. – Готовы, госпожа?

– Честно говоря – нет. Я могу как-то отказаться? – Я серьезно посмотрела на служительницу, вдруг, она и есть моя помощь? – Видите ли, мне кажется, что я оказалась на чужом месте…

Ария рассмеялась.

– Все невесты так волнуются перед церемонией. Не бойтесь, Богиня Предсказаний обязательно укажет ваш путь.

А в следующее мгновение повязка, что Ария держала в руках, легла мне на глаза, и мир вокруг погас. Девушка крепко завязала повязку у меня на затылке. Ткань была светлой, но я совершенно ничего не видела. По инерции я потянулась к глазам, но была решительно остановлена.

– Прошу, не трогайте, заклинание уже начало действовать. Вы же не хотите остаться без пальцев, госпожа Элизабет?

Чего?! Я быстро отдернула руку. Ничего себе тут порядки!

Ария крепко взяла меня за руку.

– Идем, думаю, нас уже заждались.

Как оказалось, с закрытыми глазами я совершенно не ориентировалась в пространстве. Мы с Арией вышли в дверь, потом шли куда-то по коридору. Потом девушка остановилась, какое-то время мы ждали, а потом, судя по звуку, открылись большие двери, и нас встретила музыка. Арфа и еще что-то струнное, барабаны отбивали медленный и четкий ритм. В такт им мы и пошли вперед, Ария взяла меня под руку, поддерживая каждое движение. В какой-то момент шепнула: “Лестница”. Она показалась мне бесконечной. Одно счастье, что тело Элизабет было куда легче моего, а потому я даже не успела устать, пока мы совершали этот подъем. Наконец, в конце лестницы мы остановились, рука Арьи исчезла. Мне резко стало неуютно без поддержки, ладони взмокли. Внутреннее чутье подсказывало, что сейчас что-то будет. Музыка пошла на взлет и на кульминации я почувствовала, как завязка ослабевает, руки служительницы освобождали меня от оков. В глаза ударил яркий свет. Мне понадобилось несколько секунд проморгаться, чтобы картинка перед глазами стала четкой, ясно вырисовывался силуэт мужчины… Я оторопела, широко распахнув глаза.

И это мой будущий муж?!