Текст книги "20-ть любительских переводов (сборник)"
Автор книги: авторов Коллектив
Соавторы: Нэнси (Ненси) Кресс,Роберт Рид,Леви Тидхар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Сестра терялась в догадках, какой была последняя мысль Когтистого Дрона. Хотелось бы ей знать, что до него дошло, что этот печальный для него факт, не был провалом инженерного искусства Брата.
Ей также было любопытно, что подумают жители Хризейла, когда найдут обломки Когтистого Дрона. Преступник или еретик, она и не думала, что его хватятся.
Вполне возможно, если какая-то их часть уцелеет, они смогут их использовать.
Ее собственные двигатели были ограничены вещами, полезными только для перемещения по выступам и впадинам на поверхности астероида, но и их было достаточно, чтобы работать здесь. Она стреляла маленькими импульсами, пока не смогла дотянуться когтями до одного из отброшенных крыльев Брата. Он вошел в ее бок и наниты поспешно закрепили его. Одно крыло было неуклюжем, но оно дало ей достаточно толчка, чтобы дотянуться до другого крыла, а затем она отвернулась и оставила Хризейл позади навсегда.
Возвращаясь на корабль, она гадала, не послал ли их Отец сигнал, чтобы они вернулись. Она обладала терпением машины, и поэтому ей казалось, что прошло не так уж много времени, но она помнила, что у отца был другой взгляд на положение вещей.
Брат все еще лежал там, где упал. Сестра вытащила его из коридоров на солнечный свет и находилась рядом, пока он поглощал солнечную радиацию, через свою оболочку.
Его первый вопрос, конечно был такой:
– Они работали?
– Они работали великолепно, – ответила Сестра.
Она разделила с ним, это восхитительное ощущение полета, когда крылья подхватывали ветер и побеждали его.
– А Когтистый?.. – поинтересовался Брат.
– Ушел, и больше не вернется, – сообщила она.
Это была не ложь, но и не правда. Истина была слишком велика, и для того чтобы понять ее, Брату пришлось бы стать кем-то другим. Я предпочитаю его таким, каков он есть.
Если кому-то из нас и суждено потерять непорочность, то пусть это буду только я.
Камешек черный.
– Пошли, – произнесла Сестра, – давай научимся управлять этим кораблем. Отец должно быть уже вернулся, и мы отправимся к нему.
– А что если он еще не там? – вопросил Брат.
– Тогда мы пойдем и найдем его, – ответила Сестра, – теперь у нас есть корабль и много металла.
Брат кивнул. Она потянулась вниз своей цепкой лапой и потянула его обратно. Он терпеливо стоял, пока она прикрепляла ему крылья, а потом они вместе прошли через груду металла, чтобы найти способ вернуться домой.
* * *
Дорогая Сара!
* * *
Принятие жизненного решения, идущего вразрез с желаниями твоей семьи, может быть горьким и эмоционально-изнурительным поступком. Но выбор, есть выбор. А правильный ли этот выбор – покажет время.
* * *
© Dear Sarah by Nancy Kress, 2017
© перевод с англ., by Genady Kurtovz, март 2023
* * *
В некоторых семьях – это могло быть просто ссорой. А может быть… намеренный уход от общения. Но только не в моей семье – они убивали и за меньшее. У меня уже пара троюродных братьев отбывают сейчас срок в Ривербенде.[87] За кровную месть.
Так что… я сообщила им все по скайпу.
Ну назови меня трусихой. Не знаешь ты, ни папу ни Сета. В любом случае – это не похоже на то, что я так уж сильно этого желала. Просто не видела другого варианта или способа, выбраться из Брайтвотера и той жизни, которая меня там ожидала. А папа всегда говорил, используй все, что у тебя есть. А я всегда была лучшим стрелком в окрестностях Брайтвотера. Хорошая стрельба – это то, что у меня есть. И, как я уже говорила, другого варианта я не видела.
* * *
– Мэри-Джо![88] Ну и где тебя носили черти?
– Пап, ну я же оставила записку.
– Там только написано, что тебя не будет несколько дней. Так ты где сейчас находишься?
Я глубоко вздохнула.
«Просто скажи это, Джо».
Лицо папы занимало весь экран – я звонила из помещения, которое мне предоставила вербовщица. Похоже она не особо волновалась касательно того, что я могу здесь чего-нибудь украсть. Затем папа отступил назад и моему взору открылся вид гостиной с продавленным диваном и журнальными картинками на стенах. Мы подключаемся к интернету Крэнстонов, который в основном всегда работает.
– Пап… ты же прекрасно знаешь… для меня сейчас в Брайтвотере ничего нет.
Он промолчал. Чего-то выжидал. На экране позади него, промелькнула мама, потом Сет и Сара.
Я продолжила говорить:
– Ничего и ни для кого из нас. Да-да, знаю, мы всегда были рядом, но ситуация изменилась.
Объяснять, о чем говорю – было совсем необязательно. В глазах папы отразился тот странный блеск, когда ему кто-нибудь начинал рассказывать об инопланетянах. Прошло восемь лет с тех пор, как закрылись нефтяные вышки, газовое бурение и, что самое важное для нас, угольные шахты. Так что все, кого я знаю – остались без работы, поскольку взамен – «Ликис» предоставили нам Умную Энергию. Хотя на самом деле, они дали её не нам, а богатым типам в Вашингтоне, Сан-Франциско, Сиэтле и Оклахома-Сити, которые просто обогатились, перепродавая это обратно в страну.
«Торговое партнерство» – так они называли это, правда такие люди как мы, каким-то волшебным образом остались в стороне, от всей этой торговли. Мы всегда в пролете, увы…
Я запнулась… потом продолжила:
– Мне хочется большего, пап. Ты всегда говорил использовать все, что у тебя…
– Так что ты сделала? – спросил он тихим раскатистым басом.
– Я завербовалась.
Заплакала Сара. Ей только одиннадцать, и она ничего не понимала.
Сет, как довольно ревностный оратор-проповедник, ткнул в меня пальцем и проверещал:
– Мой близкий друг семьи, которому я доверял и который ел мой хлеб – поднял на меня руку! Псалом четыре… такой-то.
Следующей была мама:
– Ты уже что-то подписала? Вернись, мы спрячем тебя!
Джейкоб… а он откуда взялся-то? Вообще-то он сейчас должен копать контрабандный уголь для печки, загорланил:
– Брайтвотер – отличное место для всех нас! Мы здесь обитаем уже двести лет!
Отчаянно протянула мама:
– Мэри-Джо! Гордость – предшествует падению!
Плаксиво залепетала Сара:
– Вернись домой!
Сет:
– И многие из них падут и предадут друг друга!
Джейкоб:
– Ты всегда воображала, что лучше всех нас!
Мама:
– О, Господи Иисусе, помоги это блудной девочке увидеть свет и…
И тут папа всю эту семейную тираду. прервал своим раскатистым голосом:
– Ты предательница. По отношению к нам и к твоей стране.
Я громко возмутилась:
– Я вступила в Армию Соединенных Штатов Америки! Ты сам же воевал в Афганистане, а дедушка в…
– Предательница. Ты мне больше не дочь. И видеть тебя больше не желаю.
Скорбно завопила мама и вслед потемнел, и погас экран, и вся связь с семьей для меня – умерла. Появилась вербовщица, облаченная в красивую униформу, с добрым и участливым выражением лица. Она спросила:
– Все нормально?
– Да, мэм. Я не собиралась посвящать её в свои семейные проблемы. В любом случае, подобные истории – ей уж точно были не в новинку. И не только ей, но также и всей этой долбаной стране.[89] Если у вас достаточно средств, разумеется вы рады тому что «Ликис» меняют экономику в лучшую сторону и спасают окружающую среду. А вот если у вас денег нет, и если вы просто обычный трудяга, то ваша работа испарилась в небытие – из-за Умной Энергии «Ликис» и их заводских роботов, ну и всего прочего из этого.
Так вот, остается пара вариантов: или вы страдаете от голода, или вы вливаетесь в какую-нибудь террористическую группировку, которая пытается свергнуть эту банду, именуемую «Ликис». Ну или как я… делаю то, что всегда делали дети из бедных семей, включая папу и дедушку, на какое-то время – вербуюсь в армию. Вот только на этот раз, армия США… совсем не на той стороне.
Военные сейчас сражались с нашими доморощенными террористами – «Анти-Ликис», не только в Американских городах, но даже и на Лунной базе, и в открытом космосе. И я собиралась защищать – врага моей семьи. Я вышла из помещения и села в автобус, который отправлялся на учебно-тренировочную базу.
* * *
База оказалась не так уж и плоха. Это в «Форт-Бенин» на ЕВОП – единовременное обучение подразделения. Я довольно вынослива и мне не требуется много сна, и после первых нескольких дней учебы, претензий ко мне по службе не было. Сержанты-инструктора, в основном придирались к кому-то другому, а мой боевой напарник, представлял из себя нормального и спокойного чувака.
Самый высокий квалификационный балл по стрельбе из винтовки – был у меня. По этой причине меня и выбрали для тренировки по боевой стрельбе, из ручной ракетной установки АТ4.
Мина взорвалась с большим шумом и обломками, чем кто-либо ожидал, но все мои мысли были заняты только одним: папа научил меня стрелять – он должен гордиться мной. Разумеется условие таково, чтобы он был… моим папой.
И да… в «Форт-Бенин» – никаких инопланетян я не видела.
Как-то раз мне предложили снайперскую школу, я заинтересовалась, пока не выяснила – школа включает изучение математических расчетов. Шансов нет, увы.
После ЕВОП, у меня образовалось три свободных дня, потом мне предстояло явиться уже в свое подразделение в «Форт-Драм». Я зарегистрировалась в мотеле, выспалась, поиграла в видеоигры. В последний день отдыха, позвонила домой. Телефон дома работал – и это было чудом, потому что вместо кого-либо, ответила Сара.
– Приветик, проказница!
– Мэри-Джо?
– Ага. Как поживаешь?
– А ты как? Где ты сейчас? Ты домой собираешься приезжать?
– Нет Сара. Я собираюсь сейчас в свое подразделение, в Нью-Йорке…
– В Нью-Йорк? В город Нью-Йорк?
В голосе Сары послышалось изумление… и у меня сдавило горло от нахлынувших эмоций. Это ведь я научила Сару стрелять, поведала ей о месячных и прочей ерунде. Я пояснила:
– Если точнее, то в пригороде Нью-Йорка. Слушай, а у тебя все в порядке? – и конечно главное, что я хотела узнать, – они меня еще не простили?
Тишина. Потом тихим шепотом она ответила:
–Неа. Ох, Джо, да брось ты эту армию и их «Ликис» и приезжай домой. Я соскучилась по тебе!
– Прости проказница. Но я напишу тебе…
– Давай, а то вот-вот Сет должен прийти. Пока-пока!
Связь резко оборвалась. Этот последний вечер, я пропьянствовала. На следующий день я совершила свой первый в жизни полет на самолете, добравшись до «Форт-Драм», доложила о прибытии. И вот там я впервые увидела – инопланетянина.
* * *
– Еще есть у кого вопросы?
Молчание. Офицер – подполковник, самый высокий чин, который я ожидала увидеть воочию, стоял перед нами – ста шестьюдесятью «грёбаными новичками»,[90] и вещал нам о «Ликис». Только вот называл он инопланетян по-правильному – «Лекиниты». Понятия не имею, откуда взялось именно такое название и что оно значит – похоже эту объяснительную часть я проспала.
Зато я знала почти все остальное, ибо все неделю в нас пихали знания о них: об их родной планете, их биологии и культуре, а также о том, насколько важна была их помощь в решении проблем Земли с энергией, окружающей средой и куче других вещей. Нам показывали картинки, фильмы и диаграммы, а по ночам, пользуясь нашим личным временем, мы горячо обсуждали всю эту информацию. Насколько я вообще могла судить, примерно половина базы считала, что «Ликис» – это благо для человечества. А вот мнение другой половины, совпадало с моим; мы понимали насколько плохо стало обычным простым людям – от действий этих пришельцев.
И вот теперь, мы впервые собирались встретиться с одним из них.
– Точно вопросов нет? – переспросил подполковник Джемсонит таким тоном, как будто нам следовало бы накатить еще по одной… Однако в армии лучше держать рот на замке.
– Ну нет, значит нет. Итак… тогда не буду тянуть резину и позволю себе представить вам мистера Грэнсона. Тенш-хат!
Мы все вытянулись по стойке смирно – в комнату вошел «Ликис». Хм… ну если его величали «мистер Грэнсон», тогда имя мое – Долли Партон.[91]
Был он высок, прям как в фильмах, которые нам показывали. А руки, ноги и голова – человеческого типа.
«Этот оптимальный симметричный дизайн (что совсем неудивительно), воспроизводится у различных видов земных млекопитающих» – так гласила одна из наших методичек, что раздавали нам. Пришелец обладал двумя глазами и широким ртом, однако губ, волос и носа не было. Облачен он был в свободный белый халат – я видела такие, на фотографиях арабских шейхов, разумеется под халатом могло быть что угодно. Конечности рук, представляли из себя щупальца, в количестве аж семи. Кожа – светло-фиолетовая, а на голове – прозрачный шлем, напоминающий аквариум, потому что он не мог дышать нашим воздухом. Правда никакого кислородного баллона и шланга, как у старого дедушки Аддамса, который он таскал всюду с собой (у него был рак легких), я не заметила. Похоже сам шлем, каким-то образом превращал наш воздух в их. Ну что ж, надо отдать им должное – однако умные сволочи.
– Здравствуйте! – произнес инопланетянин, – сегодняшняя встреча с вами… для меня большая честь.
Хм… а его английский достаточно хорош, да и акцента особо не слышно. В «Форт-Бенин», я слышала гораздо худшую речь.
– Хочу выразить благодарность армии США, включая и всех вас, за помощь в защите партнерства, которое мы должны наладить между нашими расами. Партнерство – которое принесет всем нам пользу.
Парень по имени Лопес, сидевший рядом со мной, заерзал. Раньше его семья работала на фабрике, а теперь, вместо его семьи – там работают роботы «Ликис». Однако Лопесу удалось сохранить невозмутимое выражение лица.
Пришелец продолжал свою речь в том же духе, явно ему кто-то из людей её написал. Слишком уж гладкая она была и совсем без ошибок. По крайней мере у составителей речей, все еще есть работа.
Недаром после такого напыщенного послания, в казармах начали возмущаться и возбужденно спорить. Я молчала и не участвовала в этой кутерьме. Однако после отбоя, соседка по койке, звали её Друкер, прошептала мне:
– Тебе так же не по нутру эти «Ликис», не так ли, Аддамс?
Я не ответила. Дело было после отбоя. Но долго не могла уснуть, размышляя об этом.
* * *
«Форт-Драм» – полный отстой. Снег, холод, да черт возьми, уже апрель на носу. Дома уже все расцвело, и Сара бегает босиком и в шортах. Она прислала мне письмо. Писала она кстати, намного лучше меня.
«Дорогая Джо!
Надеюсь ты получишь это письмо. Моя учительница подсказала мне, какой указать адрес и дала мне марку. Она такая здоровская. На прошлой неделе, я получила пятерку[92] по математике. Самая большая новость – женится Джейкоб. Мы и знать не знали об этом. Её зовут – Лорна, и она мне, не нравится… злая она, да и Джейкоб такой же иногда бывает, так что думаю они стоят другу друга и будут счастливы.
Но главная причина, по которой я тебе пишу – возвращайся домой!!! И у меня есть супер идея. Если ты пристрелишь пришельца, сдается мне, что папа простит тебя… И Сет простит. Так сделай это!!!
С вечной любовью к тебе, Сара Аддамс!»
– А что это? – поинтересовалась Друкер. Она смотрела мне через плечо, и я даже не слышала, как она подошла ко мне.
– Да ничего! – ответила я, пряча письмо. Но она успела прочитать. Похоже она проворна в этом.
– Прости Джо, я не собиралась вторгаться в твою личную жизнь, – извинительным тоном произнесла она, – но теперь я вынуждена сказать тебе… Сара – она же твоя младшая сестра, да? Она похоже очень умный ребенок. И её идеи – очень правильные…
Потом Друкер посмотрела на меня долгим и серьезным взглядом. Я конечно хотела стукнуть её по разу: за чтение моего письма, за причудливые высказывания и за то, что она – не моя семья. Но ничего из этого, я не сделала. Дабы не ввязываться в какие-либо неприятности. А просто отрезала:
– Да пошла ты, Друкер!
В ответ, она только рассмеялась.
И вообще, с какого перепугу она вообразила, что может называть меня Джо?
* * *
«Форт-Драм» был не только холодным, но еще и скучным. Подъем и учебная тренировка, затем тренировка и подъем. Хорошо, что мы пробыли там недолго. Спустя неделю, пятьдесят новобранцев (куда попала и я), получили приказ: полчаса на подготовку к отправке в город Олбани. В эти пятьдесят, входила и Друкер.
В течение нескольких дней, она пыталась подружиться со мной. Иногда я ей даже позволяла к себе приближаться. Обычно я держусь особняком, но слушая её, я отвлекалась от мыслей о доме, хотя бы на какое-то время.
– И где находится этот грёбаный Олбани? – спросила я, садясь в автобус. Парень, сидевший позади меня, рассмеялся:
– Ты что, Аддамс, никогда ничем не интересуешься?
– Это столица штата Нью-Йорк, – Друкер произнесла это без ехидства, одна из причин, по которой я позволяла иногда её общаться со мной. В её поведении не сквозило пренебрежение того, что она знает больше меня, хотя на самом деле это так. Я показала средний парню средний палец, и негромко спросила:
– Что-то в Олбани не так, что там происходит?
Друкер так же негромко ответила:
– Плохое происходит. Тебе доводилось слышать о ВНС?
Я покачала головой. Наша автотранспортная колонна прорвалась через ворота, будто спасалась от демонов. Где бы не находился этот Олбани, армия явно хотела оказаться там, как можно скорее.
– Это организация «Верните нашу страну». Они борются с инопланетянами, и они самая крупная группировка из всех известных. ВНС лучше всех вооружены и лучше всех организованы, – терпеливо разъяснила Друкер. – За пределами Олбани, они захватили склад – это большое укрепленное место, используемое для хранения взрывчатки. Собственники этого склада как раз начинали вывозить оттуда все это, но тут ВНС раз, и захватили это хранилище. Теперь у них там заложники вместе со взрывчаткой.
– И конечно мы планируем вернуть это хранилище-здание обратно, да?
Друкер улыбнулась:
– Угу, так и есть, морская пехота и спецназ, собираются вернуть это здание, Аддамс. А мы вероятно… всего лишь будем охранять внешний периметр, чтобы держаться подальше от прессы и глупых гражданских.
– Фуф, – вздохнула я облегченно, ощущая себя глупышкой, – ну тогда нормально.
– Но дело в том, что некоторые из заложников – дети.
– Дети? – я почему-то сразу подумала о Саре, – а что делали дети на складе?
– Они там ничего не делали, их там не было, их привезли туда. На то и был расчет. Так что дело серьезное.
Серьезное. Серьезней всего того, что когда-либо случалось со мной или могло бы случиться в Брайтвотере.
Потом Друкер дополнила еще одну деталь, что только усилило всю серьезность ситуации:
– Наши дети, Джо. Трое из них – именно наши…
* * *
Касательно сказанного накануне, Друкер оказалась права. Мы действительно охраняли периметр, по-настоящему большой периметр – это зона, шириной в полмили, вокруг всего склада. Зона включала: дома, железнодорожные пути, разные здания, грузовую технику, огромные мусорные контейнеры и палаточный городок для бездомных. Наша задача – очистить все эти объекты от присутствия людей.
Я состояла в отряде из четырех человек; мы выгоняли всех, у кого не хватило ума самим уйти, а их было довольно много. Так что вычистили все помещения, выпроводили поселенцев, заставили всех обитателей в покосившихся домах собрать все, что они могли унести и отправить их восвояси.
Некоторые из них злились, вопили и взывали, что им некуда идти. Кто-то рыдал. Один мужчина бросился на нас, держа в руке кувалду, хотя это было бесполезно. Мой сержант был опытным командиром – в Ираке он разминировал помещения, и у врага там в руках, было кое-что посерьезней кувалды.
Друкер оказалась права, касательно еще одного момента. Там действительно были дети. А выяснилось вот что, семь лет назад, когда мой папа, Сет и Джейкоб потеряли работу (нас тогда выселили из дома), вот тогда «Ликис» отправили какую-то часть своих детей в специальные школы, вместе с нашими детьми. Это они сделали для того, чтобы все дети могли вместе изучать языки друг друга и вместе воспитываться, как будто между ними и нет никакой разницы. Так что, организация «Верните нашу страну», захватила одну из этих школ и доставила шестерых детей на склад. При захвате, ВНС убили семерых охранников и пятерых учителей. Они были неплохими охранниками, но ВНС работали на результат, и применили боевое оружие.
– Так что, как я и говорила тебе, дело серьезное, – промолвила Друкер.
– Да, ты права, куда уж серьезней, – ответила я, мы только что закончили зачистку зданий, занимаясь этим двадцать часов. Теперь нас сменят другие, более опытные солдаты. Так уж вышло, что мы были ближе всех, вот и досталось нам первым. Спецназ и морпехи так же были там, но им было запрещено что-либо делать, пока шли переговоры с ВНС в надежде на мирное разрешение ситуации.
Мы уже освободились от дежурства и теперь просто валялись на матах в школьном спортзале, который теперь превратился в казарму. В раздевалке я приняла душ, от усталости мне казалось, что кости мои плавятся. Однако Друкер хотелось поболтать, и она спросила:
– Ну и что ты думаешь, насчет всего этого, Джо?
– Да ничего не думаю, – ответила я.
– Хм… а ты попробуй порассуждать. Не полагаешь ли ты, что действия этих террористов оправданы?
– Оправданы? Ты о чем? У них что, есть право похищать детей? И кстати, им сколько лет?
– Они со второго класса. Дети людей… им по семь лет, две девочки и мальчик, и все трое – дети важных шишек. А вот возраст детей «Ликис» – никто не знает. Может они вообще недолго живут, ну как насекомые. И эти так называемые «дети» – возможно вообще уже как взрослые, и находятся на полпути своего биологического цикла.
– М-да… что-то я не припомню, чтобы нам говорили об этом на разъяснительных лекциях.
– А ты веришь всему, что тебе рассказывают в армии?
Я приподнялась на локоть и взглянула на нее. В полумраке, её глаза светились как-то очень ярко, как будто она что-то курила или употребляла. Может так и было?
Друкер встала, и мы оттащили наши гимнастические маты в угол, подальше от лишних ушей.
– Джо, ты рассказывала, что вся твоя семья теперь без работы и получает пособие от «Ликис». Представляю, какие чувства испытывают люди, подобно твоей семье, и как все это пережить им?
– Заткнись, – попросила я, потому что она была права. Чувство бесславия – вот что так разозлило папу и всю мою семью. Потому что их жизненный выбор – отняли инопланетяне.
– Но ведь это неправильно, – она произнесла это мягким тоном. – По сути, это же наша страна. Пришельцы – это просто те же иммигранты, которые пытаются отнять у нас кусок хлеба. Иногда я размышляю, что армия явно не на той стороне. Тебе не приходили такие мысли в голову, Джо?
– Заткнись, – повторила я, потому что мне неприятно было слушать свои мысли из её уст. – Слушай, ты чем-то закидываешься?
– Ну да, есть такое дело. Хочешь чуток?
– Не, не хочу.
– Ладно, не парься, все норм. Просто хотелось немного высказаться, вот и расслабилась. Спасибо что выслушала. Ты настоящий друг.
Да не были мы никакими друзьями. Мне бы следовало заявить ей об этом, но я промолчала. Я ждала, потому что поняла, она не все еще сказала. И если она пыталась куда-то склонить меня, было любопытно куда и для чего. Но она всего лишь повторила:
– Это очень серьезно, – и тон её сиял удовлетворением, как тот ружейный ствол, смазанный свежим маслом.
* * *
Противостояние продолжалось день, потом неделю, затем две недели. У нас конечно было больше солдат. Было больше вертолетов, чем у той же прессы, которую мы держали подальше от этих мест. В воздухе висело больше беспилотников, чем тех же комаров в июле. Было у нас и больше переговорщиков – хотя не особо-то я их и видела. Так же еще больше эвакуировали людей, и никому из них это не нравилось. А мое подразделение оттесняли все дальше и дальше от склада, по мере того, как увеличивалась зона периметра. Но каждую ночь, на отдых мы возвращались обратно в школу. Правда я понятия не имела, где спали парни из спецназа, но одно знала точно – были они чертовски взвинчены, и очень хотели попасть на склад и освободить заложников. Но сделать они этого не могли… ВНС четко на это заявили – они убьют детей.
– Вселенское событие, – произнесла Друкер, – а может это как раз то, что нам и нужно… ну… чтобы изгнать «Ликис» с нашей планеты. Разнести к чертям это место, после чего они решат, что оставаться на Земле слишком опасно.
– И что ты предлагаешь? – не выдержав, спросила я.
В ответ, она всего лишь улыбнулась. После этого я редко её видела, потому что она «замутила» с кем-то отношения, и проводила с ним все свое свободное время от дежурств. Я понятия не имела с кем и где, да и было мне на это как-то пофиг. Все это конечно не могло так долго продолжаться. И не продолжилось...
* * *
Ночь напоминала дом, но не совсем. Свет звезд здесь был почти невидим, потому что его загаживали городские огни, и пахло здесь городом, и под ботинками был бетон, а не трава. Однако воздух здесь вибрировал весенней мягкостью – и это ощущение, было для меня в новинку. От этого легкого весеннего ветерка, у меня все внутри щемило от тоски. В это время дома, мама обычно сажает помидоры. Сара, явно бегает собирать дикую землянику. А оленята пытаются делать первые шаги, на своих маленьких и тонких ножках. В прошлом году, нам с Сарой как-то удалось очень близко подобраться к одному их них.
По возвращении с дежурства по периметру, спать не хотелось. Убрав оружие с боевого режима, я пошла прогуляться, стараясь держаться середки улицы, где было разрешено передвигаться. Миновала бар и игровой зал виртуальной реальности – оба были заколочены досками. В конце разрешенной зоны, ленточкой был обозначен еще один периметр – на этот раз вокруг старого отеля. В нем жило начальство, участники переговоров и остальные причастные.
Выглядело все это мило: над входом навес, а по бокам здоровенные горшки с искусственными цветами.
«Ну-да, ну-да… они уж точно не спят на гимнастических матрацах».
Письмо Сары, лежало в кармане. Второе она мне не отправляла, а может я еще его не получила. Интересно, Джейкоб уже женился? Он же…
Позади послышалась стрельба. Я залегла. Теперь с другого места, слева от меня. Потом небольшие взрывы, и с разных направлений – бум, хлоп, бабах. Кто-то закричал. Из зданий посыпались солдаты. Морпехи, охранявшие отель, перевели оружие в боевой режим. Офицер выкрикивал приказы, но было не слышно, потому что сработали свето-шумовые гранаты и кругом стоял грохот, ослепительный свет, неразбериха и бегущие люди.
Я вскочила – оружие наизготовку, а потом застыла в непонимании… а что делать-то теперь? Стрелять? Или бежать? К тому же меня здесь вообще не должно быть. Попятилась, пытаясь разглядеть происходящее, прогремел еще один взрыв, довольно близко от отеля.
Когда появилась возможность хоть что-то разглядеть… я заметила одного из «Ликис», выбегающего и вопящего из дверей отеля. Один из морпехов, что стоял у двери, был ранен, другого я не видела. Пришелец двигался мимо меня в направлении к складу, и без перевода было понятно, зачем он был в отеле и что он там кричал. Видела я такое выражение на лице мамы, когда Сара упала в пруд, но ее спасли, правда воды она успела нахлебаться. Видела такое на лице папы, когда Сет получил травму в шахте. У этого инопланетянина на складе был ребенок, и поэтому он бежал к складу.
Он настолько был близко ко мне, что мне даже не надо было прицеливаться.
«Если ты пристрелишь пришельца, сдается мне, что папа простит тебя… И Сет простит. Так сделай это!!!»
Потом я увидела Друкер. Хм… вроде ж она сейчас спать должна, в школьном спортзале. Но нет, она была в полной боевой экипировке, наполовину высунувшись из мусорного контейнера. Её болтало, щека прижималась к прикладу винтовки М4. Как стрелок – не так уж хороша, но смотрелась она по-боевому. Все что мне нужно было сделать – это ничего не делать и позволить ей это сделать за меня.
Слова Господа говорят:«Отмщение принадлежит мне». Но я никогда я в эту собачью чушь не верила. Господь может отомстить племенам, нападающим на Израиль, но Он не заинтересован в том, чтобы такие как мы, отнимали жизнь у таких людей, как мы.
Взревели вертолеты, направляясь к складу. Кто бы не устроил эту стрельбу, взрывы и грохот, была ли это наша отвлекающая тактика или это исходило от ВНС, одно было понятно – операция должна была произойти сейчас. В дело вступил спецназ, а морпехи прикрывали их огнем. Сильный шум и неразбериха – все это напоминало Армагеддон.
Но я не являлась частью всего этого и не находилась в центре всего этого. Люди, подобно мне, никогда такими не были.
Теперь «Ликис» был в поле видимости Друкер. Все что мне оставалось делать – это ждать. Но… солдаты не имеют права убивать мирных жителей, каковым этот пришелец и являлся. Солдаты армии США так же не должны убивать и друг друга. И вот теперь все эти постулаты столкнулись в моей голове… и здесь либо одно, либо другое… или ничего.
На скорость своей реакции, я не жаловалась. Прицелилась, нажала на курок и четко попала в голову Друкер за мгновенье до того, как она выстрелила. Она откинулась на спину, прямо в мусорный контейнер. Секундой позже, морпех догнал бегущего пришельца и задержал его. А другой морпех, повалив меня на землю и отбросив ногой М4, прокричал:
– Шевельнешься, снесу тебе башку, коза ублюдочная!
Я не двигалась. Он заковал меня в наручники и забрал мой пистолет. Когда он рывком поднял меня на ноги, каким-то образом я услышала шорох, несмотря на вертолетный грохот, автоматную очередь, сирены и взрывы… я услышала шорох письма Сары, лежащего в моем кармане, и этот шорох был громче всего остального.
* * *
Сижу на гаупвахте в «Форт-Драм» и пишу Саре письмо.
Спецназ склад захватил. Потери в результате операции: шестнадцать солдат и тридцать восемь террористов. Детей погибло двое. Из наших – Кайла Эллисон Хауэлл, семи лет от роду, черноволосая, голубоглазая, в розовой футболке с изображением «Привет котенок». Все это я видела на фото. И ребенок «Ликис» – маленькое лысое существо, светло-фиолетового цвета, чье имя – бесполезно пытаться произнести. Детей, убийца застрелил до того, как спецназовец его ликвидировал. Позже, как рассказал мне мой адвокат, кто-то из участников спецоперации войдя в помещение и увидя это, заплакал.
Целая куча важных шишек молвила о том, что рейд захвата склада был преждевременным, следовало не торопиться. Армия конечно заявила, что в сложившихся обстоятельствах – выбора не было. Споры накалились уже до красна и конца им пока не видно. Вероятно, они будут продолжаться вечно.
Не знаю… должны были они идти на захват, или нет.
Однако одно могу точно сказать: «Выбор есть всегда, даже у людей, которые никогда не будут в центре событий».
Выбор или вариант выбора – они идут рука об руку, связанные как хворост для костра, который разожгут, несмотря ни на что.
Друкер сделал выбор… она присоединилась к ВНС, она выбрала убивать всех и всё, ради изменений существующей системы. Тот самый пришелец, выскочивший из отеля, решил рискнуть своей жизнью, пытаясь добраться до своего ребенка. Так что «Ликис» сделали выбор остаться здесь в США, вместо того, чтобы отомстить за своего мертвого детеныша, собрать вещи и отправиться домой. На самом деле – их будет еще больше. У них до чертиков планов по оказанию нам помощи с разными там технологиями и прочим подобным дерьмом.
