Текст книги "Люди легенд"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

В. Гоголюк
МИНЫ АЛЕКСЕЯ ИЖУКИНА

…Народ толпился у сельсовета. Молодые женщины с грудными детьми, старики, опирающиеся на палки, стояли молча и изредка бросали настороженные, испуганные взгляды.

– Ну, где же он? – перекладывая ребенка с одной руки на другую, нервно проговорила женщина с большими черными глазами, в которых светилось беспокойство и решимость.

– А ты читай, Ксения, что написано, – пояснил еще крепкий, сухощавый старик Никодим Петрович, указывая суковатой палкой на лист бумаги, приклеенный на двери сельсовета. – Ну-ка, Павлушка, прочитай‑ка, чего там написано.

Светловолосый шустрый подросток лет двенадцати, с деревянной саблей в руках вмиг подскочил к двери и начал читать:

«Собрание жителей села Думча состоится 16 июля 1941 года в 12 часов.

Повестка дня: подготовка к уборочной.

Председатель сельсовета А. Ижукин».

– Да, сейчас, поди, еще только половина двенадцатого, так что жди ко времени нашего председателя, – невозмутимо продолжал Никодим Петрович. – Видать, в районный центр, в Навлю, вызвали Алексея Ивановича. Будем ожидать его с новостями.

– А чего его ожидать, – проговорила маленькая, верткая старуха с зелеными злыми глазами. – Тикать надо, пока не поздно. Говорят, немец уже Смоленск захватил, мосты через Днепр наводит, а он «уборочну»… Да в своем ли он уме, наш‑то председатель?!

Ижукин прискакал верхом на взмыленном коне. Солнце стояло в зените, окутанное июльским маревом. Жара. И даже в лесу, в сосновом бору, песок стал горячим. Сейчас бы освежиться в речке, но нет времени. В голубом небесном океане слышится зловещий рокот фашистских бомбардировщиков.

Все бросились к председателю, который привязывал к крыльцу усталого коня.

– Алексей Иванович, – взволнованно спросила немолодая женщина, – войска‑то наши по лесным дорогам отходят на Москву. А мы какой дорогой пойдем?

Алексей Иванович Ижукин, поднявшись на ступеньку крыльца сельсовета, оглядел всех и спокойно, но твердо сказал:

– Друзья! Дорога у нас одна: браться за оружие! В лесах мы живем, в лесах и останемся. И все, кто хочет защищать свою Родину, пусть готовится к уборке урожая. Хлеб надо собрать весь – до зернышка. А кто не хочет, пусть идет на все четыре стороны – открыты все дороги…

Поговорили и разошлись молча. Каждый понимал, что многословие тут ни к чему. Нужно решить: что ты намерен делать, когда Родина в опасности?

Подпольные райкомы партии Орловской области призывали население сел и деревень оказывать сопротивление врагу. Начали подготовку к борьбе с захватчиками и жители села Думчи. На лесных дорогах, ведущих к селу, были вырыты окопы и сделаны из деревьев завалы. На подходах к селу поставили наблюдательные посты.

Алексей Иванович Ижукин, вернувшийся из армии незадолго до начала войны, прошел хорошую школу саперноподрывного дела. По решению райкома партии он был оставлен в тылу, возглавил самооборону группы населенных пунктов.

Правда, сельсовет теперь мало чем напоминал довоенный. В первой комнате штабелем стояли деревянные ящички, формой и размерами походившие на ящички для посылок. На полу лежали распиленные стволы винтовок, гильзы от снарядов, гайки, болты, стержни, накладки, метровые куски рельсов, электропровода всех цветов. На столе возвышалась гора слесарного инструмента и красовались крепко привинченные к столу большие тиски. А в углу, прижавшись друг к другу, стояли с «делами» старые шкафы.

Наступила осень. Целыми днями моросил мелкий холодный дождь. Самые темные ночи в году. В лесу они кажутся еще темнее. А в сельсовете не гаснет огонек. Алексей Ижукин заметно похудел. Казалось, что он болен. Но нет. Он бодр, и душа его горит одним желанием – биться с оккупантами. Все последние дни он занят тем, что мастерит свою партизанскую «адскую машину» для подрыва поездов.

– Вот если бы сейчас детонаторную трубку! – сокрушенно произносит Ижукин.

– А что это такое? – спрашивает начальник караула.

Ижукин объясняет и снова берется за работу.

Начальник караула, здоровяк, известный охотник, предлагает :

– А ежели, Алексей Иванович, испробовать обрез из винтовки? Скажем, привязать к обрезу пару толовых шашек, обрез укрепить, к спусковому крючку привязать веревку и дернуть из‑за дерева. Не получится ли тогда эта самая, ну как ее, черт побери, детонация?

– Попробуем. Все испробуем, пока не научимся делать свои, партизанские мины.

И хотя с «конвейера» не сошла еще ни одна партизанская мина, настроение у Ижукина приподнятое: удалось выплавить тол из артиллерийского снаряда. А свой тол – это уже путь к победе!

6 ноября, в канун 24–й годовщины Октября, в Думче состоялось торжественное собрание. Слушали по радио передачу из Москвы.

– Дорогие товарищи! – закрывая собрание, сказал Алексей Иванович. – Разрешите сообщить вам приятную весть. Только что получено поздравление от подпольного Навлинского райкома партии. Райком партии призывает вести неослабную упорную борьбу с фашистскими захватчиками, быть стойкими, не падать духом и быть уверенными, что победа будет за нами!

На другой день громкие раскаты взрывов из глухого оврага недалеко от Думчи возвестили появление на свет опытной партизанской мины!

– Это только начало, – весело говорил партизанский изобретатель, разглядывая куски рельсов и вырванное с корнем дерево, – придумаем еще и не то. А пока что и такой миной немецкие эшелоны можно пускать под откос.

Шли дни. Партизаны Навлинского отряда, действуя на востоке своего района, успешно боролись за освобождение населенных пунктов от мелких гарнизонов оккупантов. Отряд с каждым днем рос. В ноябре райком партии принял решение на базе одного отряда создать два: один во главе с первым секретарем райкома партии оставался действовать на востоке Навлинского района, а второй, под руководством П. А. Понуровского, получил задание выйти на запад, в район Десны, и установить связь с партизанскими отрядами Трубчевского и Выгонического районов. В дальнейшем Навлинский отряд должен был действовать на железнодорожной магистрали Гомель – Брянск.

Марш был тяжелым. С винтовками, пулеметами, боеприпасами, продовольствием предстояло пересечь не только хорошо охраняемые немцами железнодорожные линии Брянск – Льгов, Брянск – хутор Михайловский, но и форсировать студеную реку Навлю. Появление хорошо вооруженного партизанского отряда в Борщеве, Пальце, Думче, Пашеньках, Дрогаче, Боровне и других селах было для советских людей большой радостью.

…День и ночь на магистрали Гомель – Брянск не утихали гудки паровозов. Одна из важнейших для немцев железнодорожных линий пропускала множество поездов в сутки. Партизаны хотели сорвать эти перевозки, остановить хотя бы на какое‑то время движение. Но как? На первых порах партизаны просто разбирали железнодорожные пути, растаскивали рельсы. Но для настоящей борьбы нужны были мины. Многие партизаны выразили желание стать подрывниками.

Вскоре группа подрывников в восемь человек, «неуязвимая восьмерка», как назвал ее Понуровский, вышла на первое боевое задание. Более 25 километров лесными вязкими дорогами надо было преодолеть к раннему утру. Шли молча – серьезные дела совершают без громких слов.

Когда группа подрывников подошла к полотну, начинало сереть. Тихо. Только гудят телеграфные провода.

Ижукин тихонько дает указание. А сам быстрыми, уверенными движениями уложил в небольшой плоский ящичек куски тола и закрыл крышкой. Выдолбив между шпалами небольшую ямку, засунул ящичек под рельс, воткнул в проделанное в ящичке отверстие блестящую трубочку взрывателя и негромко сказал Николаю Грибову:

– Бери шнур и тяни вот туда, в чащу. Как только я за него подергаю, бросай шнур, сиди и жди меня.

Потом возбужденные, радостные подрывники рассказывали, что ждать пришлось недолго.

За темным бором раздался бодрый паровозный свисток; видимо, машинист старался им подбодрить себя. Вместе с шумом приближавшегося поезда к сердцу партизан подкатывал холодок… Вдруг, откуда ни возьмись, на дороге показались патрули.

– Все пропало, – заволновался Алексей Иванович.

И действительно, патрули обнаружили мину, но не знали, что с ней делать. Видимо, солдаты были новичками. Им еще не приходилось обезвреживать партизанские мины. А поезд неудержимо приближался. Присутствие патрулей еще более успокоило машиниста. И вдруг над лесом взметнулась красная ракета. Но… как ни скрипели тормоза, паровоз был над миной.

В это время Ижукин дернул за шнур…

Раздался сильный взрыв. Вагон взгромождался на вагон, а из них вываливались фашистские вояки, мертвые и искалеченные. Рвались вагоны с боеприпасами…

Такой способ подрыва эшелонов партизаны назвали «на удочку». На сей раз «улов» был богатый.

Подрывники возвратились радостные, возбужденные. Самодельная мина не подвела, сработала.

– Вот это здорово! – поздравлял А. И. Ижукина командир отряда П. А. Понуровский. – Никаких потерь с нашей стороны и какой урон врагу!

* * *

Весенние дни 1942 года пролетели для А. И. Ижукина как бурное половодье, с шумом. Уже заглохли в ноге нестерпимые боли от раны, забыт и партизанский госпиталь. Он снова на марше.

В лесной тишине кажется, что нет и не было войны… В березовой роще появились первая краснобокая земляника и грибки колосовики. В лесу и в поле море цветов: фиалки, одуванчики, колокольчики, красноколосый иван–чай, васильки и ромашки. Лес напоен ароматом свежей зелени и тепла. Чудесная июньская пора!

Убыстряя шаг, Алексей Ижукин торопится туда, где враг, где самый передний край борьбы.

Дни, проведенные в госпитале, не прошли для Алексея Ивановича даром. Там были крепко связаны в один узелок все мысли о новой мине. И как только нога перестала болеть, он снова возился со своими ящичками, закручивал туго тиски, стучал молотом…

В этот ясный летний день Ижукин шел на диверсию с большой группой подрывников из многих отрядов Брянских лесов. Шли не на простой очередной пуск эшелонов под откос известными способами, а на испытание новой партизанской мины.

Взрывать эшелоны старыми минами становилось все труднее и труднее. Гитлеровцы усилили охрану железнодорожных путей, минировали подходы, обстреливали открытые участки, научили собак отыскивать мины замедленного действия. А эшелонов все больше и больше. Фашистская армия вела бои на Дону, рвалась к Волге и Кавказу…

Мина, которую изобрел Ижукин (ее шуточно называли «H. Н.» —неизвлекаемая–нахальная), резко отличалась от ранее известных.

Занималась заря. На востоке в сером тумане росла и ширилась розовая полоса. Пробуждался лес.

До железной дороги осталось метров пятьдесят. Подрывники залегли в густом ельнике. Отсюда хорошо было видно дорогу, фашистские дозоры. Вот они остановились. Им показалась подозрительной вмятина на песке. Но миноискатель ничего не показывает, и они спокойно продолжают путь. Справа от них недалеко слышны прерывистые пулеметные очереди. С востока на запад с шумом тянется длинный эшелон с разбитыми танками, пушками, машинами.

– Это не для нас, – говорит Алексей Иванович, провожая спокойным взглядом длинный эшелон с битой техникой. – Нам нужен с новой техникой или хотя бы со старыми солдатами.

Ждать пришлось недолго. Со стороны Гомеля послышался хриплый, словно простуженный, гудок паровоза.

– Вот это наш! – сказал Ижукин. – Теперь наблюдайте.

Для постановки мины нужен всего один человек. Она весьма проста в устройстве: с обеих сторон рельса ставятся ящички с толом, вставляются взрыватели и соединяются электрическим проводом. Как только колесо паровоза перережет переброшенный через рельс проводок, произойдет взрыв. Для постановки мины требуются секунды, и сделать это нужно перед самым поездом, за две–три сотни метров от паровоза. Тогда никакая охрана не успеет извлечь мину, да и машинисту не остановить поезда…

Поезд приближался.

Ижукин встал, одернул гимнастерку и очень просто сказал:

– Ну, ребята, я пошел.

Уже слышались тяжелое дыхание паровоза и четкий перестук колес. Алексей стоял почти у самой насыпи. Сейчас его волновала не мина, уже не раз проверенная. Глядя на движущийся поезд, он еще проверял себя, свою волю.

Он знал, что за каждым его движением следят друзья, боевые товарищи. И это прибавляло силы.

Когда до паровоза оставалось не более двухсот метров, Алексей Иванович сделал рывок к насыпи и бросился на рельсы. Движения четкие, мгновенные.

Скатываясь с насыпи, Алексей услышал взрыв. Высоко к небу поднялось черное облако…

Контузия была легкая. Герой скоро избавился от нее.

Об успехах бесстрашного подрывника Алексея Ивановича Ижукина знали не только в Брянских лесах, но и на Украине, в Белоруссии, на Смоленщине. Его «почерк» хорошо знали и фашисты. Недаром они предлагали за голову Ижукина 25 тысяч марок и 10 десятин земли! К лету 1942 года А. И. Ижукин лично пустил под откос 11 фашистских эшелонов, взорвал четыре моста и два склада с боеприпасами. Только при крушении взорванных им поездов гитлеровцы потеряли свыше 3 тысяч солдат и офицеров! А какой урон причинили фашистам многочисленные ученики Ижукина! Нет, не зря раскошелились фашисты!

Родина высоко оценила подвиги своего сына. В сентябре 1942 года указом Президиума Верховного Совета СССР ему за отвагу и геройство, проявленные в партизанской борьбе в тылу против немецких захватчиков, было присвоено звание Героя Советского Союза.

– Ведь в этом не только моя заслуга, а всех нас, – ответил Алексей Иванович на горячие поздравления боевых друзей.

Николай Гроднев
ЧТОБ ЦВЕЛИ ЦВЕТЫ...

Почти в каждый праздничный и выходной день примерно в одно и то же время на речном вокзале в Гомеле можно увидеть двух пожилых людей – мужчину и женщину. Они стоят на берегу, когда причаливает пароход «Александр Исаченко». Как и те, что пришли встретить родных или знакомых, они не сводят глаз с парохода. Но они никого не встречают. Они ждут пароход.

Это Лаврентий Афанасьевич и Агафья Григорьевна Исаченки. Уже больше двадцати лет как не стало их Саши. Его имя носит пароход. В Гомельском парке есть кинотеатр имени Исаченко. В деревне Ховхла Будо–Кошелевского района – школа имени Исаченко. А сына нет…

Через некоторое время, когда пароход отплывает от вокзала, Лаврентий Афанасьевич и Агафья Григорьевна помашут ему на прощание платками: счастливого плавания! И, как будто повидавшись с сыном, возвращаются домой…

Ночь с 13 на 14 августа 1941 года гомельчане не забудут никогда.

Как только за пурпурным небосклоном скрылось солнце, над городом тревожно завыли сирены. Через несколько минут, будто черные стервятники, налетели фашистские самолеты. Началась бомбежка. Горело все: заводы, фабрики, театры, учреждения, школы, детские сады, музеи.

В ту ночь коммунисты Илья Федосеенко и Емельян Барыкин были в обкоме партии. ЦК КП(б) Белоруссии оставил их в городе для особого задания: если Гомель займут фашисты, организовать партизанский отряд и вести подрывную, диверсионную работу в тылу врага.

Неприятельские самолеты непрерывно летали над городом. Фашисты разрушали предприятия, жилые кварталы, уничтожая все живое. Гитлеровская армия все ближе и ближе подползала к Гомелю.

Емельян Барыкин срочно собрал всех членов партии, которые остались в городе.

Пришел и Александр Исаченко, секретарь горкома комсомола. Он был самым младшим среди собравшихся – ему исполнилось двадцать два года.

– Что делать дальше, товарищи, подсказывает сама обстановка, – обратился к коммунистам Емельян Барыкин. – Или отходить на восток с частями Красной Армри, или оставаться в тылу врага и вести диверсионную работу. Какие будут предложения?

Первым взял слово Александр Исаченко.

– Я остаюсь. Из Гомелыцины не уйду.

Коммунисты переглянулись. Александр высказал то, что думали все.

В ту тревожную ночь в стенах обкома был создан гомельский городской партизанский отряд «Большевик». Командиром отряда стал Илья Федосеенко, комиссаром – Емельян Барыкин.

На рассвете, когда фашистская армия приближалась к стенам пылающего города, отряд вместе с регулярными частями Красной Армии ушел из Гомеля.

На шестом километре Черниговского шоссе за Ново–Белицей несколько коммунистов и комсомолка Нина Новикова распрощались с отрядом. Александр Исаченко сказал ей:

– Окончится буря – встретимся.

А потом, немного помолчав, добавил:

– Ну, а если погибну, то нелегко моя смерть достанется врагу…

Эти слова были клятвой Саши.

…Леса приютиди партизан в своих чащобах.

За Ново–Белицей невдалеке от деревни Севруки в густом ольховнике разместился отряд «Большевик». В нем насчитывалось около ста человек. Партизаны были вооружены винтовками. Имелись у них и пулеметы, но недостаточно. Александр Исаченко предложил организовать охоту за минами на поля под Гомелем. И первый возвратился с двумя минами.

Мины сослужили добрую службу. На рассвете на Черниговском шоссе прогремели два взрыва. На минах Александра Исаченко и Филарета Кечко подорвались пять автомашин, уничтожено пятнадцать гитлеровцев.

– Вот так бы каждую ночь! – радовался Исаченко.

Приближалась осень. В отряд прибыло еще несколько коммунистов.

С наступлением холодов надо было думать о зимовке.

Командир приказал переправиться через Добрушский и Светиловский районы в Чечерский. Там большие леса.

В разведку пошли двумя группами: через Ветку и Добруш. Группу из пяти человек, в которой был Исаченко, возглавлял командир отряда Федосеенко.

Разведка прошла удачно. Через некоторое время обе группы возвратились в отряд.

Когда наступила зима и замерзли реки, отряд, разделившись на две группы, двинулся в поход. Нужно было пройти более двухсот километров. Пробирались от деревни к деревне только ночами. Днем отсиживались на сеновалах или на потолках хозяйственных построек. Питались в основном картошкой. Иногда ее приходилось по пять штук на человека в сутки. Изголодавшиеся, утомленные двигались дальше. Александр Исаченко был проводником группы. Когда партизаны отдыхали, ему приходилось идти в разведку.

До Светиловского района дошли благополучно. Но здесь случилась беда. На рассвете группа прибыла в одну из деревень. Командир дал приказ разместиться. Федосеенко, Исаченко, Климович, Шавдия, Отембах и Лисовский остановились в крайнем дворе. Как всегда, осторожно пробрались на чердак дома; казалось, что никто не заметил, даже хозяин. Но, очевидно, было не так, потому что в полдень двор окружил фашистский карательный отряд.

– Сдавайс, партизан! – кричали каратели.

Но партизаны не думали сдаваться.

Фашисты подожгли дом. Уже пылала крыша. Александр, услышав приказ командира: «Прорываться с боем!» – первым бросился на врага. За ним в пламя кинулись остальные.

Каратели не ожидали этого. Завязался бой. Последнего гитлеровца подбил Александр.

У партизан тоже были потери: погиб Климович, Лисовский был ранен. Федосеенко отделался легкой царапиной.

Вторая группа, которую вел Барыкин, тоже попала в засаду и потеряла трех человек.

На новом месте, в Чечерском районе, партизанский отряд заявил о себе во весь голос. Александр Исаченко провел в деревнях Несимковичи и Рудня собрания. Он рассказал населению о положении на фронте, о том, что фашисты врут, будто они заняли Москву, и призвал советских людей помогать партизанам. Прошли такие собрания и в других селах.

В течение зимы на значительной части территории Чечерского района была восстановлена Советская власть.

Немецкая комендатура в Гомеле, напуганная делами партизан, сообщила начальству, что в Чечерском районе действует несколько тысяч хорошо вооруженных партизан…

По шоссейным и железным дорогам на восток продолжали двигаться машины и поезда с солдатами и оружием. Нужно было затормозить это движение, остановить.

– Мины, мины нужны! – все чаще говорил разведчик Исаченко.

Но мин не было.

– Попробуем добывать взрывчатку сами, – заявил однажды подрывникам Александр.

В мае отряд «Большевик» возвратился на свою старую стоянку, к Ново–Белице, а оттуда двинулся на встречу с Лоевским партизанским отрядом.

Вместе стало легче. Б отряде появился тол – и увеличилось число взорванных поездов, посланных фашистами на восток.

Боевые друзья Александра Исаченко вспоминают одну из операций. С тяжелыми ранцами за плечами четверо партизан шли к железной дороге на участке Гомель – Жлобин. Шли семь ночей. Наконец впереди зачернела железнодорожная насыпь. Вожак, так звали Александра, осторожно пополз на разведку. Кругом было тихо. Он махнул товарищам шапкой, и они двинулись за ним.

За несколько шагов до насыпи была заросшая высокой травой воронка от бомбы. Залегли в ней. Отсюда хорошо просматривался участок дороги примерно на полкилометра.

Из‑под Жлобина доносился перестук колес поезда. И вдруг на холме послышалась ругань на немецком языке.

– Патрули, – предупредил Саша.

Несколько солдат гуськом прошли по шпалам навстречу поезду. Дела плохи. Кто знает, может быть, вслед за первой группой патрулей идет вторая. Фашисты уже научены: караулят каждый километр пути.

Александр приказал Котченко и Миленину осмотреть дорогу с холма, а сам с Тамарой Бляскиной начал минирование. Александр вырыл воронку, заложил мину и шнур к ней, тщательно замаскировал место. Тамара попросила поручить произвести взрыв ей. Тревожно стучало девичье сердце, когда она держала в руках шнур.

Наконец со стороны полустанка на рельсах появился свет. Тамара вздрогнула.

– Спокойно, – предупредил Александр.

Свет медленно приближался; это шел с фонарем путевой обходчик.

Земля между тем дрожала все сильнее: со стороны полустанка вслед за обходчиком медленно, как бы ощупывая каждый рельс, двигался поезд. «Чах, чах, чах…» – слышалось его неторопливое дыхание.

Четверо партизан сидели, не смея пошевелиться. Кто раньше – обходчик или эшелон?! До заминированного места оставалось несколько шагов.

– Снять? – шепотом спросил Котченко.

– Нет. Он не успеет, – ответил Александр.

И действительно, состав догнал обходчика; тот отошел в сторону и остановился.

Вот он, долгожданный поезд. На платформах закрытые брезентом танки, орудия, а в хвосте цистерны.

Александр дал знак, и Тамара дернула шнур…

Вспыхнул ослепительный свет, затем раздался такой силы взрыв, что, казалось, сама земля встала на дыбы.

Эшелон пошел под откос.

Не успели подрывники скрыться в лесу, как вслед им посыпалась пулеметная дробь. Фашисты стреляли вслепую. Партизаны ушли без потерь.

За лесом взошло солнце. Все были рады новому дню: и люди, и птицы. Но кому‑то он нес радость, кому‑то горе: шла война. Народная, священная…

Наступил октябрь 1942 года. В отряде «Большевик» к этому времени было более 80 подрывников. Все они прошли школу Александра Исаченко и теперь самостоятельно пускали под откос вражеские эшелоны. Действовали они спокойно, продуманно – так, как их учил Александр Исаченко.

А он задумал уже новую операцию. Но для ее осуществления требовался динамит.

И подрывники отправлялись на поиски неразорванных снарядов. Александр вывинчивал из них боеголовки, а снаряд клал в ведро с водой, ставил на костер и грел до тех пор, пока не плавился тол. Потом отливал из него динамитные шашки. Это была ответственная, опасная, но необходимая работа, требующая умения и осторожности.

6 октября 1942 года на урочище Березовая Гряда, которое находилось между Будо–Кошелевом и Салтановкой, пришли Тамара Бляскина, Павел Цынибриченко, Филарет Кечко, Шапотов и Иванов. С ними был и Александр Исаченко.

Березовая Гряда – обыкновенная возвышенность в лесу. Здесь желтели кроны белоногих березок и пламенела одинокая рябина.

Утомленные долгой дорогой, партизаны сели здесь отдохнуть. Посоветовались, как идти дальше. Взрывчатки хватало только на один эшелон. Павел Цынибриченко, Филарет Кечко и Федор Котченко пошли на железную дорогу, а Александр с остальными отправились за динамитом.

Встретиться решено было тут же, на Березовой Гряде, послезавтра утром.

Александр знал, что у деревни Заводь на опушке леса лежат вражеские снаряды. До встречи на Гряде он надеялся пустить под откос еще поезд, а потом всем вместе возвратиться в отряд.

Короткий отдых подходил к концу. Полюбовавшись кистями рябин, ребята встали. Перед отходом на задание Александр не любил прощаться. Обычно перед расставанием он рассказывал друзьям что‑нибудь интересное. Не изменил этому правилу и на сей раз.

– Это было в Гечице, – начал он с милой, застенчивой улыбкой. – Я тогда оканчивал педучилище. Государственные экзамены. Габоты по уши, отдохнуть и выспаться некогда, не то что о девушках думать. Я был комсоргом училища, попробуй сдать экзамены не на «отлично»! Стыдно.

Комната, в которой я жил, была на первом этаже. Спали с открытым окном. Перед экзаменами я лег последним. Вдруг слышу, что‑то зашелестело у окна. Поднял голову и вижу: на подоконнике лежит букет черемухи, и чей‑то девичий голос прошептал: «Тебе, Саша». Я мгновенно вскочил, посмотрел в окно и увидел удаляющуюся девичью фигуру, услышал стук каблучков… Но кто это был, не узнал. Несколько дней присматривался ко всем знакомым и незнакомым девушкам, но ничего не узнал. Так было и перед последним экзаменом. Опять букет, только не черемухи, а сирени. И опять тот же милый шепот: «Саша, тебе». И опять стук каблучков… Прошло два года. 22 июня, когда началась война, в городе был митинг. Я стоял на трибуне. Вдруг около меня появляется девушка, подает мне букет полевых цветов и шепчет: «Саша, тебе». Я так растерялся, так был удивлен и взволнован, что не мог произнести слова. А она, быстрая, как ветерок, сбежала с трибуны и исчезла среди людей. Я только и успел увидеть русые косы и белую кофточку. Кто она, где теперь?..

– Вот окончится война, Александр, и найдет тебя твоя русокосая незнакомка. Вот увидишь, на вокзале в Гомеле встретит, и непременно с букетом цветов, – заверила Тамара Бляскина.

Александр задумался.

Между тем солнце зашло за тучи, поднялся холодный ветер, зашелестели пожелтевшими листьями березки, закачалась рябина. Начал накрапывать дождь.

Александр взглянул на часы.

– Пора.

И опустела Березовая Гряда. Александр оглянулся, словно хотел сказать на прощание: не шатайтесь, березки, не качай огненной головой, рябина. Кончится зима, и не вечно война будет сеять на земле смерть и горе. Придет радость, счастье и любовь. Тамара правду сказала…

Прошло два дня. Цынибриченко, Кечко и Котченко пустили под откос эшелон с гитлеровцами и снова пришли в Березовую Гряду. Но Тамары, Шапотова, Иванова и Александра Исаченко не было. Прошло еще двое суток…

На третьи, когда рябина уронила первую гроздь, вернулись только двое: Тамара и Шапотов. Друзья поняли все по их лицам.

– Нашли снаряды, – говорила сквозь слезы Тамара, – вывинтили боеголовки, разожгли костер… Снаряды были фашистские, со вторым взрывателем. Никто этого не знал… Мы с Шапотовым стояли в карауле… Саша в тот момент делал форму для отливки, а Иванов подбрасывал в костер дрова…

Партизаны сняли шапки. Жалобно шумел осенний лес…

В освобожденном Гомеле шел митинг, посвященный памяти тех, кто отдал свою жизнь в борьбе с фашизмом. На трибуне Нина Новикова, секретарь горкома комсомола.

– Земля, на которую мы возвратились победителями, – говорит Нина, – освобождена благодаря мужеству и героизму наших людей. Скольких жизней стоила наша свобода! Сколько героев мечтало дожить до этого дня! В сорок первом, уходя в партизаны, Саша Исаченко сказал: «Окончится буря – встретимся». И вот мы встретились. И хотя Саши нет с нами, он живет в наших сердцах. Мы всегда будем помнить его, как настоящего товарища, комсомольского вожака, отважного подрывника, бесстрашного разведчика, Героя Советского Союза.

С того времени минуло более 20 лет.

И вот почти каждый раз встречают на речном вокзале в Гомеле пароход двое пожилых людей.

«Дорогая Агафья Григорьевна, дорогой Лаврентий Афанасьевич! » – такими словами начинаются письма к ним. Их много, этих писем.

«Своему пионерскому отряду мы присвоили имя Саши Исаченко, – пишут пионеры с Витебщины. – Это наш любимый герой. Мы будем учиться, как учился Саша. Только на «отлично». Мы будем в жизни такими же мужественными и преданными своей Родине, каким был Саша».

…Золотыми лучами искрится солнце в окнах домов Гомеля, в ветровых стеклах троллейбусов. Десятки заводов, фабрик дышат полной грудью. А на лугах дети собирают цветы.

За этот мир на земле, за то, чтобы цвели цветы, росли дети, отдал жизнь самый мирный человек – Александр Исаченко.