Текст книги "Люди легенд"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

Павло Автомонов
НАЧАЛЬНИК «ЛЕСНОЙ АКАДЕМИИ»

1

Транспортные самолеты летели на запад.

Линия фронта уже осталась позади, но в районе Гомеля самолеты были снова встречены заградительным огнем фашистских батарей. Теперь вражеские зенитчики стреляли без прожекторов. Короткая июньская ночь кончалась, и на востоке занялось зарево нового дня.

Да! Это был новый день в жизни старшего лейтенанта Алексея Егорова. Его спутниками были начальник Украинского штаба партизанского движения генерал–майор Тимофей Амвросиевич Строкач, начальник инженерного отдела полковник Илья Григорьевич Стариков, группа работников ЦК КЩб) Украины и Украинского партизанского штаба.

Все они летели в партизанские отряды, чтобы подготовить их к новому боевому заданию, поставленному Ставкой Верховного главнокомандования и разработанному Украинским штабом партизанского движения. Посланцы Большой земли летели не с пустыми руками. Из Москвы надо перебросить сотни ящиков с минами, тонны взрывчатки, медикаменты, автоматы и патроны. Часть боеприпасов уже была на самолетах. Остальные грузы летчики должны поставить в течение двух недель на партизанские аэродромы в район между реками Днепр и Припять, где находились тогда крупные соединения украинских партизан, вышедших на Правобережье, и отдельные отряды.

А пока что вспыхивали зенитные разрывы. Самолет иногда падал вниз. Потом выравнивался, моторы снова гудели спокойно, и мысли старшего лейтенанта Алексея Егорова возвращались к главному, чем он жил в эти дни.

Еще не так давно инженер–экономист Егоров учился в Военной финансовой академии. Но вот к слушателям академии прибыл из Украинского штаба партизанского движения лектор. Это был полковник Старинов, ветеран испанской войны, специалист по минному делу. Старинов говорил горячо, убедительно. Он зажигал своим рассказом слушателей и, казалось, светился сам от любви и преданности своему опасному и необходимому в войне делу.

Слушая Старинова, Егоров стал проникаться убеждением, что минер–подрывник – самая важная профессия на войне, без которой немыслима победа. Никто на войне не видит, не ощущает так зримо плоды своей борьбы с лютым врагом, как подрывник, у которого на глазах уничтожаются мосты, поезда, питающие гитлеровскую армию. А если диверсантам–партизанам удастся перекрыть движение на участке дороги хотя бы на сутки? На трое суток? На неделю? Ого! Такой удар стоит крупной фронтовой операции!

Когда полковник Старинов закончил лекцию, старший лейтенант Егоров подошел к нему и сказал:

– Возьмите меня, товарищ полковник, в школу, где вы готовите минеров–инструкторов для партизанских отрядов.

– Вы обо всем подумали? – спросил Старинов.

– Да. И о том, что минер ошибается только один раз… – ответил Егоров.

…Шесть месяцев прошло в напряженной учебе, к которой Алексей Егоров относился со всей добросовестностью, с большим желанием постичь и технику и тактику минноподрывного дела. К тому времени группа инженеров во главе с полковником Стариновым разработала очередную конструкцию новой мины для партизан. Это была удивительная мина: она устанавливалась на железной дороге на любой срок, Егоров одним из первых понял, какие огромные возможности открывает эта мина на нынешнем этапе войны в тылу врага. «М3Д-5» – так называлась новая мина.

Высшую школу особого назначения, в которой теперь учился Егоров, посещал начальник Украинского штаба партизанского движения генерал–майор Строкач. Он говорил курсантам: «Минер станет главным лицом в партизанском отряде в период предстоящих боев. Именно по вашей работе будут судить о боевой деятельности того или иного отряда. А с новой техникой вы будете горы ворочать. Поверьте в это и отдавайте свои знания и силы этому делу».

И вот, окончив курс учебы, Алексей Семенович Егоров летит во вражеский тыл к советским партизанам. Летит не просто инструктором–минером. Егорова рекомендуют на должность заместителя командира по диверсионной работе в одно из крупнейших соединений украинских партизан.

Почти все шесть часов полета Егоров думал о своей новой, очень ответственной работе. Командир соединения, у которого Егоров будет заместителем, – прославленный партизанский вожак, секретарь Черниговского подпольного обкома партии, Герой Советского Союза генерал–майор Алексей Федорович Федоров.

Уже в первые часы после приземления полковник Стариков и старший лейтенант Егоров оказались в окружении подрывников. Партизаны рассматривали новые мины, и полковник и старший лейтенант горячо рассказывали о их превосходстве над минами нажимного и мгновенного действия «на шнур», «на шомпол». Старые мины уже не оправдывают себя. Враг изучил партизанскую тактику, усовершенствовал охрану железных дорог. Партизанским группам становилось все труднее и труднее поставить мину–самоделку и, тем более, замаскировать ее. Потери диверсантов увеличились. Старые мины заставляли посылать на железную дорогу многочисленные группы партизан, но им далеко не всегда удается установить мину под носом у идущего поезда…

Между тем обстановка требует усиления ударов по вражеским железным дорогам, не только взрывов отдельных поездов, но и прекращения их движения на целых магистралях. Такую задачу нельзя было решить старыми минами.

– Мы будем воевать на железной дороге по–новому! – сказал партизанам старший лейтенант Егоров.

Строкач и Старинов не ошиблись, посылая Егорова к генерал–майору Федорову. Знакомство состоялось, и командир соединения сразу же нашел общий язык со своим заместителем по диверсионной работе.

– Действуй! – сказал Егорову генерал. – Свою линию отстаивай делом, примером. Тогда поддержат тебя, Алексей Семенович, и командование соединения и подпольный обком партии. Действуй!

Первый шаг сделан.

Старший лейтенант Егоров комплектует учебные диверсионные группы и проводит с ними занятия. За короткий промежуток времени он обучил сто двадцать партизан и принял у них экзамен. Курсы минеров под селом Боровое представители Центрального Комитета партии Украины и Украинского штаба партизанского движения называли «лесной академией». Скоро у Егорова появился актив подрывников – Всеволод Клоков, Владимир Павлов, Иван Дербо, Дмитрий Резуто, Владимир Бондаренко, Борис Калач, Григорий Мыльников, которые проводили занятия в учебных группах подрывников. В результате число слушателей «лесной академии» увеличилось до трехсот человек. Курсам помогал секретарь ЦК КП(б) Украины Д. С. Коротченко, находившийся тогда во вражеском тылу. Он был горячим сторонником новой техники и новой тактики в войне на вражеских железных дорогах.

В июне сорок третьего Чернигово–Волынское соединение партизанских отрядов под командованием генерала А. Ф. Федорова двинулось в рейд. Путь лежал на запад – к Ковелю, к важнейшему стратегическому узлу, через который к фронту каждый день шло много вражеских войск и боевой техники.

Нарушить работу Ковельского узла, прекратить или хотя бы основательно ослабить движение вражеских эшелонов через него – такова была задача, поставленная перед соединением. Там, на пяти линиях, расходящихся из Ковеля, Егорову и его подрывникам предстояло испытать в боевых условиях новые мины…

7 июля 1943 года. Это был, пожалуй, самый трудный день в жизни Егорова.

– Никогда я так не волновался, как в тот день, – вспоминает Алексей Семенович. – Накануне ночью я выслал на железную дорогу первую диверсионную группу с миной «МЗД-5». Ее должны были установить опытные подрывники Клоков и Павлов, хорошо освоившие новую технику. Прошел день, а группа не возвращалась. Никаких вестей!.. А следующей ночью был намечен массовый выход, во время которого предполагалось установить сразу несколько десятков мин и создать на линии Ковель – Сарны минное поле. «Взорвалась ли мина у Клокова и Павлова?» – этот вопрос ни на минуту не выходил из головы. Вспоминался случай с Малышевым. Во время учебной установки мины у Малышева преждевременно взорвался капсюль и поранил ему руку. Кажется, пустяковый случай, но по соединению пополз слушок: «Новые мины не годятся». Больше того, отдельные командиры отрядов, которым предстояло работать на линиях Ковельского узла, неохотно, лишь под нажимом командира соединения стали брать мины «МЗД-5». А тут еще от Клокова и Павлова нет вестей! Неужто отказ или преждевременный взрыв? Как быть? Отменить операцию? Теперь вы понимаете, какой трудный для меня был день 7 июля 1943 года, – говорил Егоров.

Крепко задумался старший лейтенант, прежде чем принять окончательное решение! Он должен во что бы то ни стало доказать на деле, на действующей железной дороге, какой урон нанесут новые мины врагу.

Наконец, когда солнце начало клониться к горизонту и лесную поляну, на которой расположился отряд имени Щорса (первую диверсию Егоров совершил с этим отрядом), пересекли длинные вечерние тени, вернулся Клоков. Он доложил, что мина поставлена, первые три поезда прошли по ней и не подорвались. Потом подрывников обнаружила охрана, и они вынуждены были отходить. Уже по дороге назад, километрах в шести от железной дороги, услышали глухой взрыв. Павлов и проводник Микола Слупачек вернулись назад – проверить, взорвался ли поезд, или гитлеровцы просто–напросто сняли мину. А Клоков и остальные бойцы группы вернулись в лагерь.

Егоров окинул Клокова взглядом. Вид у подрывника утомленный. Лицо осунулось и почернело. На пыльных щеках – грязные разводы пота. Еще бы! Не спал двое суток! Надо бы отдохнуть, да нельзя. В предстоящем деле такой опытный подрывник очень пригодится.

– Вот что, Володя! – сказал Егоров. – Часок отдохни – и собирайся. Пойдешь со мной.

Как только начало темнеть, Егоров подал команду к выступлению. Павлову и Миколе Слупачку старший лейтенант оставил распоряжение: если поезд взорвался – отдыхать, если нет – взять мину и догонять его, Егорова.

До линии железной дороги группа добралась благополучно. Оставив людей в лесу, Егоров лично осмотрел местность, засек интервалы между обходами вражеских патрулей и вернулся назад. Затем он еще раз проинструктировал подрывников и охрану, указал места установки мин, помолчал с минуту и шепотом скомандовал:

– Пора, ребята!

Неслышно ступая, люди разошлись по местам, растаяли в темноте. С Егоровым остались лишь двое. Где‑то на болоте сухо и монотонно кричала ночная птица. Где‑то треснула ветка. Этот треск показался выстрелом, мелькнула мысль: а что, если партизан заметят охранники, засевшие недалеко от семафора? Но группа не даст напасть неожиданно. Да и у диверсантов, поползших с минами, есть автоматы, хлопцам не впервые вести бой на железной дороге. Но бой‑то как раз ни к чему! Главное сейчас – поставить мины. Замаскировать их. Испытать в действии в реальных боевых условиях. Впервые испытать.

От волнения Егоров кусал губы. «Все ли мы предусмотрели во время подготовки? Все ли учли?» – мучительно думал старший лейтенант. Ему припомнился разговор с генерал–майором Федоровым. «Делом нужно доказать преимущества новой мины и новой тактики. Народ привык рвать «на шнур» и «на шомпол». А новая мина – высший класс!»

Егоров прислушивался к каждому шороху. Он в темноте не видел подрывников, но знал, чем они заняты в эти минуты. Они рыли ямки меж рельсами и на разостланные плащ–палатки аккуратно складывали землю–балласт…

Алексей Семенович вытер рукой пот с лица…

На востоке начала заниматься заря. Грозно вписываются в подсвеченный край неба земляная стена вокруг сторожевой будки и сама будка с насупленным козырьком. Егоров знал: вокруг будки доты, готовые вот–вот разразиться уничтожающим огнем. Он посмотрел на восток. Уже время.

И вот появилась одна темная фигура, за ней другая, третья. Это возвращались подрывники. Первым вернулся Клоков, за ним – Кузнецов, Ярыгин, Мерзов, Дербо, Гезуто… Один за другим шепотом они докладывали Егорову:

– Мина установлена.

Егоров подсчитал вернувшихся. Не хватало еще троих. Вдруг грянул выстрел. Еще один. Гаскатилась автоматная очередь. Патрули!

Три минера, не успевшие замаскировать свои мины, бледные и растерянные бежали к старшему лейтенанту.

– Надо во что бы то ни стало снять их! – приказал Егоров. – Это же ТОС (техника особой секретности)!

Минеры бросились выполнять приказание.

– Пустые ямки не засыпать! – крикнул Егоров вдогонку.

Гремел бой. Рвались мины. Из дотов трещали пулеметные и автоматные очереди. Полумрак пронизывали огненные змейки трассирующих пуль.

Все ждали команды отходить… Оставаться у дороги было опасно.

Но Егоров не подавал команды, ждал возвращения минеров, и лишь когда они возвратились, приказал отходить в лес…

За эту ночь Егоров похудел, почернел и выглядел старше на десяток лет.

Первые, кого он увидел, возвратившись в лагерь, были Павлов и Микола Слупачек. Они спали. «Значит, все в порядке, раз спят!» – подумал Егоров. Но все‑таки он разбудил Павлова.

– Взорвали?

– Взорвали, товарищ старший лейтенант! – воскликнул Павлов. – Да как еще взорвали!

– Ну вот, товарищи! Будем считать, что наша работа на Ковельском узле началась!

Оставленные незасыпанными ямки ввели в заблуждение охранников дороги. Они подумали, что партизаны сняли и унесли мины. А на другой день на этом месте взорвался эшелон. Через день – еще один… А за пять дней на небольшом участке в районе станции Маневичи взорвалось 23 эшелона! Это был потрясающий результат. Он буквально ошеломил врага.

А партизанские диверсанты с той поры стали называть мины «МЗД-5» ласково – «эмзедушки».

Алексей Семенович Егоров после каждого выхода диверсионных групп на задание проводил рабочие совещания. Минеры обменивались опытом, обсуждали удачный и неудачный выход, рассказывали о новых хитростях врага. Весь этот ценнейший опыт обобщался и становился достоянием всех отрядов соединения и даже передавался по рации в другие соединения и партизанские отряды.

Вот как оценивает работу минеров соединения Федорова полковник Старинов в своей радиограмме из Украинского штаба партизанского движения:

«Начальнику спецслужбы партизанского соединения Федорова–Дружинина старшему лейтенанту тов. Егорову. № 0265/х.

Июльские и августовские успехи вашего соединения открыли новую веху в деле воздействия на железнодорожные коммуникации врага.

Впервые за все время мировой истории партизанами были нанесены такие мощные удары по сильно охраняемым и исключительно важным коммуникациям врага. Достаточно привести хотя бы такие факты, что одним вашим соединением в августе пущено под откос поездов больше, чем партизанскими отрядами Украины в течение мая и июня.

В разгроме врага и изгнании его с Левобережья Украины, безусловно, одним из крупных факторов является почти фактическое закрытие таких важнейших магистралей, как Брест – Ровно, Ровно – Пинск и Ковель – Сарны.

Уже теперь из показаний пленных ясно, что для переброски войск из Гамбурга в Харьков приходилось пользоваться румынской дорогой, т. е. удлинить путь еще на тысячу километров.

При создавшемся положении на железнодорожных участках вашего района установка «МЗД» со сроками замедленного действия от 10 до 40 суток будет играть решающую роль, при этом необходимо изобрести новые тактические и стратегические приемы и способы установки. Широко применять мины против патрулей, используя для этого «АС» и «ПМС».

Желаю дальнейших успехов. До скорой встречи!

Стариков

28 сентября 1943 года».

Удары подрывников соединения Федорова и других соединений и партизанских отрядов по коммуникациям врага летом 1943 года приблизили час победы наших войск под Орлом, Белгородом, Харьковом, день освобождения Левобережной Украины и выход советских войск на плацдармы правого берега Днепра.

2

Весной 1944 года, после встречи партизан соединения дважды Героя Советского Союза Федорова с частями Красной Армии, Егоров приехал в Киев, где тогда находился Украинский штаб партизанского движения. Здесь, беседуя с ним, начальник штаба генерал Строкач спросил:

– Какие у вас планы на будущее?

– Планы? Какие же у меня могут быть планы, если война продолжается! – ответил Егоров.

– Снова в партизаны?

– Пошел бы, но скоро вся советская земля будет освобождена, – заметил, улыбнувшись, Алексей Семенович. – Разве что за границу… Готов и туда!..

– Это верно. Фашистов надо уничтожать и за рубежами нашей страны, – задумчиво проговорил Строкач. – По секрету скажу вам, Алексей Семенович, ЦК Компартии Чехословакии просит нас помочь. Мы подбираем организаторские группы парашютистов–партизан.

– Если доверяете, прошу зачислить и меня.

– Да. Мы должны послать опытных, смелых и преданных делу коммунизма товарищей на помощь словакам, чехам и полякам в нашей общей борьбе против фашизма. Это наш интернациональный долг, – продолжал Строкач и добавил: —И с этого времени наш Украинский штаб партизанского движения выходит, можно сказать, на международную арену. Это будет его вторая, очень ответственная и почетная миссия перед нашим народом, перед нашими союзниками за рубежом, перед историей.

– Понимаю вас, Тимофей Амвросиевич. Готов выполнить задание Коммунистической партии и свой интернациональный долг! – сказал Егоров.

– Верю. Я уже переговорил со многими людьми, которые добровольно изъявляют желание лететь за границу…

И вот Чехословакия. Татры. Снова Егоров, теперь уже майор, волнуется, как год назад, в ночь, когда ставилась первая мина «МЗД-5». Алексей Семенович ожидал словацкого подпольщика с металлургического завода.

Наконец Смид пришел. Первый его вопрос был:

– Чем докажете, что вы советские партизаны?

– Наш товарищ, Василий Мельниченко, ушибся во время прыжка. У него перелом кости. Не может ходить, – ответил Егоров. – А вот мое удостоверение. – И он подал Смиду «шелковку» – удостоверение, напечатанное на шелковой материи.

Смид порывисто протянул Егорову обе руки.

– Теперь вижу, что свои! Вашего Мельниченко заберут крестьяне. Не беспокойтесь, он будет в надежном месте. Я верил, что это вы…

Так состоялось знакомство парашютистов Егорова с местным антифашистским подпольем. Через неделю в бригаде под командованием Алексея Егорова было уже 850 человек. Бригада пополнялась за счет местных патриотов, вооружалась за счет врага.

В ночь на 12 августа две горно–стрелковые вражеские дивизии окружили бригаду словацких партизан, которой командовал Егоров, плотным кольцом. Соседние партизанские бригады были далеко и не могли помочь. Командир бригады Алексей Егоров, комиссар Григорий Мыльников и начальник штаба Анатолий Гжецкий собрали командиров.

Мнение командиров было единодушным:

– Драться до последнего!

– Пробиваться с боем!

– Это одно и то же, – спокойно произнес Егоров, когда все высказались. – Но наша задача не погибать, а сберечь бригаду для решающего удара по гитлеровским войскам и их пособникам – частям словацкой «Гарды». Вражеское командование того только и ждет, что мы дадим им решительный бой… Тут‑то они нас и уничтожат!

– Командир прав, – поддержал Егорова комиссар. – Надо искать другой путь.

Было решено: выходить группами, просочиться сквозь порядки гитлеровской дивизии. Зайти ей в тыл.

Партизаны пробирались мелкими группами. Каждый шорох мог быть последним для кого‑либо из бойцов–партизан. Но выдержке, хладнокровию им было у кого учиться. Они брали пример со своего командира.

Бригаде удалось почти без потерь выйти из окружения. Через несколько часов после этого вражеская дивизия начала наступление. Она прочесала место, где только что были партизаны, вдоль и поперек и никого не нашла. Тогда командование дивизии объявило, что русские и словацкие партизаны бригады Егорова уничтожены.

А бригада вскоре выросла до трех тысяч бойцов. Она принимала участие в Словацком восстании против фашистских захватчиков, героически сражалась за освобождение Чехословакии до полного изгнания и разгрома гитлеровских войск..,

В. Агапитов
ЗРЕЛАЯ ЮНОСТЬ

– Иду–у-ут!

Это сообщение дозорного, который первым заметил возвращавшуюся с задания небольшую группу партизан во главе с Синельниковым, быстро разнеслось по всему отряду. Люди вскакивали с мест и устремлялись навстречу товарищам.

Три дня тому назад они ушли на дело, которое, по предварительным расчетам, требовало не более суток. Все уже начали беспокоиться. Неужели постигла неудача?

Нет, с товарищами было все в порядке. Вот они плотной цепочкой подходят к партизанскому лагерю.

Впереди – Никифор Синельников. Увидев вышедших навстречу партизан, он махнул приветственно рукой и, обернувшись назад, что‑то сказал хрупкому на вид сероглазому парнишке.

Остановившись перед секретарем Дедовичского райкома партии Николаем Александровичем Рачковым, сформировавшим и возглавившим партизанский отряд, который получил название «Буденновец», Синельников начал рапортовать ему по–военному. Рачков перебил:

– Потери есть?

– Нет.

– Расскажите обо всем по порядку.

Синельников откашлялся и не спеша начал рассказывать…

К месту засады добрались к вечеру. Внимательно осмотрев все вокруг, отошли от дороги метров на триста в глубь леса и до утра просидели под деревьями, прячась от проливного дождя. Перед рассветом залегли в придорожных кустах. Долго лежали в нетерпеливом ожидании. Наконец утреннюю тишину нарушил гул моторов. На шоссе показалось несколько крытых грузовиков. Их пропустили – решили, что они пустые. Машины остановились у деревни, и сразу из кузовов посыпались немецкие солдаты. Жаль, упустили столько гадов! Но ахать теперь было бесполезно.

Снова ожидание. Через некоторое время на дороге появились танки. Конечно, пулей их не возьмешь. Пришлось опять набираться терпения. И вот из‑за поворота выскочили две машины – легковая и грузовая. Грузовая такая же, какие прошли в первой колонне. Этих упустить нельзя.

– Ну и как? – раздался чей‑то нетерпеливый голос.

– Не упустили, – сказал Синельников и снова глянул на хрупкого сероглазого паренька.

– Никифор Иванович, что это вы все на него поглядываете? – не выдержал Рачков.

– Да как же, товарищ командир, – проговорил Синельников. – Вышло все так, как решили, и в этом его Заслуга.

– Володи Егорова?

– Володи. Первые наши выстрелы, должно быть, не все оказались меткими. Грузовая машина сразу нырнула в кювет, а легковая прибавила газу и пыталась скрыться. Ну, думаем, уйдет. Тут Володя выскочил вперед и прошил ее очередью из пулемета.

Рачков шагнул к Егорову:

– А я, признаться, даже не хотел брать тебя в отряд. Думал, куда такому юному партизанить. А ты, оказывается, вон какой! – И, тряхнув Володю за плечо, заключил: – Ну что ж, будем воевать.

Обсуждая действия своих товарищей, партизаны хвалили Егорова за смелость, находчивость, выдержку.

Владимир радовался. И не просто от похвалы. Для юноши не было открытием, что старшие раньше смотрели на него как на мальчишку.

Еще в первый день войны Егоров твердо решил, что он должен быть там, где идет сражение с врагом. Парнишка побежал в военкомат. Там полистали его документы, поудивлялись, что он, в сущности еще подросток, уже успел закончить первый курс института, и сказали: «Не можем ничего поделать, ваш год еще не скоро будет подлежать мобилизации».

Вскоре Владимир узнал, что многие партийные и комсомольские работники, а также простые рабочие и колхозники района собираются уходить в лес для партизанской войны. «Да, там можно бить врага не хуже, чем на фронте. Непременно пойду с ними», – решил он. Как знающего ручной пулемет, Егорова зачислили в отряд. Но по ряду признаков он понял, что больших надежд на него при этом никто не возлагал.

Теперь все это позади.

* * *

Егоров радовался не напрасно. С тех пор ни Рачкова, ни ставшего потом вместо него командиром отряда Синельникова, никого другого уже не смущали молодость и хрупкий вид Володи. И что особенно было по душе пареньку, командиры не делали ему никаких скидок на возраст. Более того, как пулеметчика, они брали его в каждую засаду, в каждый налет на врага. Егоров дорожил доверием командиров, всегда действовал смело. При этом юный партизан никогда не забывал и о таком важном требовании, как необходимость соблюдать выдержку, дисциплину.

В начале сентября 1941 года отряду «Буденновец», когда он уже влился во 2–ю бригаду ленинградских партизан, было приказано совершить налет на станцию Судома и разгромить находившийся там фашистский гарнизон. Глубокой ночью отряд вышел из леса и стал занимать исходный рубеж.

– Без сигнала огня не открывать! – предупредил Рачков партизан.

Егоров залег на самом важном направлении – напротив вокзала. Покусывая сухую травинку, он мысленно удивлялся тому, какой неузнаваемой стала с приходом фашистов Судома.

В трех километрах отсюда находится его родная деревня Смородовка. Еще босоногим мальчишкой он вместе со своими сверстниками часто прибегал на станцию, чтобы посмотреть на поезда, на новых людей или проведать отца, который работал здесь старшим стрелочником. Всегда тут горели огни, царило оживление. А теперь? Кругом мрак.

Воспоминания Володи прервал Миша Андреев.

– Фашисты! – с тревогой в голосе шепнул он ему на ухо.

Со стороны вокзала и на самом деле донеслась чужая речь. Егоров насторожился. Через минуту от строения отделились три фигуры и направились в сторону притаившихся партизан.

– Стреляй! – толкнул Егорова его помощник.

– Молчи!

Пройдя метров тридцать, фашисты остановились и включили карманный фонарик. Луч света упал немного в стороне от того места, где лежали Егоров и Андреев, и стал медленно приближаться к ним.

– Ну?! – опять прошептал второй номер.

– Подожди, – пересиливая желание полоснуть по врагам из пулемета, тихо произнес Владимир.

Сноп света был совсем уже близко. На лбу Егорова выступил холодный пот. «Ну что же, что же так медлят с сигналом?!» – лихорадочно спрашивал он себя. Наконец на противоположной стороне станции в воздухе вспыхнула ракета. На душе сразу отлегло. В ту же секунду Владимир дал по фашистам длинную очередь. Все трое замертво свалились на землю.

Действовавшие рядом с пулеметчиками партизаны быстро выдвинулись вперед и стали забрасывать вокзал гранатами. Послышались винтовочные выстрелы и взрывы гранат и в других концах станции. Гитлеровцы с криком начали выскакивать из помещений, но тут же попадали под партизанские пули.

Отряд успешно завершил бой. Было убито двадцать гитлеровцев. Партизанам удалось взорвать склад и испортить железнодорожный путь. В отряде был только один раненый.

После каждой операции Володя Егоров начинает действовать смелее и решительнее. Вскоре пулеметчик отличился при налете на станцию Плотовец, а затем во время разгрома вражеского гарнизона в городе Холм.

Бой с фашистами в этом городе был ожесточенным. Он длился около девяти часов. На одном из участков гитлеровцам удалось незаметно обойти партизан и подготовиться к удару в спину. Если бы не Владимир, трудно сказать, чем бы все это кончилось. Обернувшись назад, он заметил тени врагов и, дав знать об этом товарищам, мигом развернул пулемет на сто восемьдесят градусов. Коварный замысел фашистов был сорван.

– Володька, ты родился в сорочке! – говорили Егорову после боя товарищи.

В их глазах Владимир еще больше вырос после случая, который произошел в начале 1942 года.

Группа партизан, человек тридцать, направлялась в разведку в сторону деревни Ясски. Ночью в нескольких километрах от деревни Железница, на опушке небольшой березовой рощицы партизаны неожиданно столкнулись с фашистами. Не успели выскочить из саней, как гитлеровцы уже застрочили из автоматов. Владимир сразу определил, что враг стреляет наобум. Стараясь целиться как можно тщательнее, пулеметчик стал давать по автоматным вспышкам одну очередь за другой. Стрельба фашистов начала быстро ослабевать. Сменив позицию, Егоров усилил огонь. Гитлеровцы не выдержали. Понеся потери, они отошли.

«С таким товарищем ни в какой обстановке не пропадешь», – появилась вскоре после этого в рукописной «Истории отряда» запись о Егорове, сделанная партизанами Ефимом Журавлевым и Алексеем Вавиловым. Так стали думать и остальные бойцы.

Через несколько дней в отряде состоялось комсомольское собрание. На нем молодые партизаны избрали Владимира Егорова секретарем комсомольской организации отряда.

– Поздравляю, – подошел к Егорову после собрания Василий Иванович Ефремов, комиссар отряда, и пригласил его зайти к нему в землянку.

В землянке комиссара топилась крохотная железная печка. Подержав над ней руки, Ефремов сказал:

– Я вот о чем хотел поговорить с тобой, Володя. По всему видно, что из лесов нам выходить не скоро. Но не каждый понимает это. Многие считают, что теперь, после удара, нанесенного по фашистам под Москвой, уже близко до окончательной победы.

– А что, разве нет? – вскинул на комиссара посерьезневший взгляд Егоров.

– Вот и ты думаешь так же. А самообольщение только вредит. Надеясь на скорую победу, кое‑кто не считает нужным запасаться терпением, выдержкой, совершенствоваться в знании оружия, в способах применения его в бою. К чему, мол, это, и так наша возьмет, была бы только смелость. Смелость, конечно, – хорошо, но одной ее мало… Я бы и хотел, чтобы комсомольская организация помогала командованию воспитывать у бойцов качества, которые нужны для завоевания полной победы. Ты понимаешь меня, Володя?

Егоров ушел от Ефремова в глубоком раздумье. Да, комиссар прав. Враг занял всю Украину, Прибалтику, блокировал Ленинград. И продолжает рваться дальше. Прежде чем добиться окончательной победы над ним, его надо остановить, затем повернуть назад, выгнать с нашей земли и добить в собственном логове. В самом деле, задача наисложнейшая. Надо запасаться терпением, учиться воевать!

…Однажды, возвращаясь из очередной засады, Владимир нашел немецкий «парабеллум». Пистолет был весь в ржавчине, в грязи. Тщательно вычистив, Егоров стал изучать его. Ни пособий по этому пистолету, ни людей, которые бы могли подсказать, как обращаться с ним, в отряде не было. До всего приходилось доходить, что называется, на ощупь.

– Да что ты возишься с этой дрянью, выброси, – советовал кое‑кто Владимиру.

– Зачем? Пригодится, – отвечал Егоров и продолжал подбирать к оружию нужные ключики. И ведь подобрал: «парабеллум» стал в его руках таким же послушным, как наган. А наган Владимир знал в совершенстве.

Видя, с какой серьезностью взялся за учебу комсомольский секретарь, по–иному взглянули на нее и другие молодые партизаны.

Василий Иванович Ефремов был доволен Егоровым. Об этом он откровенно сказал командиру отряда.

– Да, орел парень, – отозвался командир. – Я вот думаю, не дать ли ему отделение.

– А что, справится, – согласился комиссар.

Командовал Владимир отделением недолго. Через два месяца его уже назначили командиром взвода, сначала обычного, а потом, в сентябре 1942 года, разведывательного.