Текст книги "Горюч-камень"

Автор книги: Авенир Крашенинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Полыцуков уронил перо, успел подхватить рудознатца. Нартов распорядился отправить Моисея Югова в лазарет и лечить, а затем, проводив его долгим взглядом, обратился к коллегии:

– Уважаемые господа, ваше решение.

– Несомненно, – после продолжительного молчания начал один, – беглый крестьянин Югов – главный рудознатец и хорошо осведомлен о месторождениях золотых и серебряных руд.

– Почитаю своим долгом отметить, что Югову необходимо возвратиться в Кизел для изысканий, – заключил другой.

Одни говорили осторожно, другие попрямей, но каждый имел в виду, что за происходящее в конце концов несет ответственность президент. И Нартов это тоже понимал. Но расчеты его оправдывались – мнения сходились на одном: начать разведку и при ее удаче – разработку месторождений, ни в коем случае не ущемляя интересов владельца этих земель статского советника Лазарева. Было решено на местах тех, где крестьянин Лазарева показывает руды, сделать по горным правилам необходимые опыты надворному советнику Гладкову, который занимался в то время поиском руд около Сысертского завода госпожи Турчаниновой. Но успех его работы в Кизеле во многом зависел от Югова.

«Отправить Югова через помещика Лазарева, на его щет, с тем, чтобы с его стороны Югову и его семейству никаких претеснений не было», – записывал подканцелярист Полыцуков, весело слизывая с кончика пера волоски.

Он с удовольствием, пошевеливая потертыми локтями, перечитывал ровные строки, в которых говорилось, что статский советник Лазарев обязан выдавать Югову с 26 декабря по десять копеек в день на пропитание.

Нартов зорко подметил ликование мелкого чиновника, опять пожевал губами. Он не был полностью удовлетворен. Как он и ожидал, о каменном угле речь не шла. Золото и серебро для казны, только золото и серебро. И все же президент не смог сдержаться, поднялся с кресла, протянул руку и торжественно произнес:

– Господа, сей человек свершил беспримерный подвиг во имя процветания своего отечества.

^{ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ}

1

Весь Санкт-Петербург звенел. Мерзлый снег подвизгивал под санными полозьями, хрустел под сапогами, мягко шелестел, подаваясь от легкой женской ножки, крякал, придавленный обутками мужика, скорготал под лопатами дворников. Этот многообразный звон ошеломил преображенцев, когда они вышли из Берг-коллегии. Старикашка-табачник их провожал.

– Узнай, дедушка, про Моисея Югова: когда его в коллегию призовут, что он будет говорить, – попросил Еким и, чтобы задобрить старикашку, потянулся к табакерке. От могучего чиху с фонарного столба ухнули воробьи.

Старикашка рассолодел:

– Скоро и Моисея вашего привезут, я так скажу. Допросят. И помчитесь вы на Урал, потому как в жилку попали. Укрепится новый император, случаев таких более не случится.

Обрадованные гвардейцы зашагали по улице. Данила торопился на Васильевский остров. Еким и Кондратий решили идти с ним: столько времени прошло, мало ли что могло там случиться, когда забирали Моисея.

– Хоть казните, а я – налево, – остановился Тихон.

– Скажи ты нам наконец, – строго поглядел на него Еким, – присуху себе нашел?

– Нашел, – покраснел Тихон. – И увезу ее обратно на Урал.

– Целым обозом покатим, – улыбнулся Еким. – Только смотри – лазаревских псов остерегайся. Теперь небось всех нас караулят, чтобы некому было показать руды. Ну, ступай, ждем.

Тихон полубегом заспешил по скрипучему снегу. Остальные подошли к Неве. По реке крест-накрест лежали дороги, как лямки на солдатской груди. Вдали ярко поблескивал на морозном воздухе шпиль крепости Петра и Павла. У парапета, поглядывая на этот шпиль, стоял высокий сутулый офицер, задумчиво теребил подбородок. Миновав его, Кондратий сердито прогудел:

– На осины бы их всех.

– Тише, ты. – Еким оглянулся. – Теперь каждый из нас Моисею нужен, как никогда.

Данила торопил, говорил, что на сердце что-то неспокойно. Вот он толкнул заиндевелую дверь подвальчика, крепко обнял Таисью.

– Осторожней, – непривычно густым голосом сказала она. – Ребенка жду.

– Братцы, – крикнул Данила. – Ребенок будет!

Он поднял Таисью, закружил ее, совсем по-молодому припевая: «Ой, люшеньки-люли, ой, люшеньки мои!»

– Жизнь-то какая пошла, а? Жизнь-то какая! – кричал он, опустив Таисью на пол, поблескивая повлажневшими глазами.

– Господь бог внял нашим молитвам, – со вздохом перекрестилась Кузьмовна.

– Был бы он, так не допустил бы всего, – проговорил Кондратий, переставляя сапоги, с которых на пол натекла лужа.

– Опомнись-ка ты, антихрист!

– Да не верить-то не могу, в крови она – вера. – Кондратий хмуро отвернулся.

– Скоро на Урал, – не обращая на них внимания, радовался Данила. – Срубим в лесу избушку, я буду искать руды, добывать горючий камень, Таисья – нянчить ребятенка. И Екима и Кондратия поженим. Надо, чтобы после нас добрые рудознатцы остались!

– Ну их к дьяволу, баб этих, – снова заговорил Кондратий.

– А что так? – с деланной обидой спросила Таисья.

– Беспокойство одно.

Еким мял пальцами край стола, словно не знал, куда деть руки.

2

В уголке кабачка сидел коричневый, как пиво, пухлогубый матрос, медленно жевал мясо. Из огромных глаз матроса капали в тарелку слезы. Тихон, положив ему руку на плечо, участливо спросил, чего он ревет. Матрос вздрогнул, залопотал что-то, слезы потекли обильнее.

– Да говори ты по-человечески, – тряхнул его Тихон.

– Петербург… Дели… Англичанин. Матрос. Холодна…

Тихон все равно ничего не понял, сердито отвернулся. Матрос сложил вместе сухие фиолетовые ладони, попятился из кабачка.

– Стой, обезьяна! – окликнула появившаяся в двери Лукерья. – Гроши гони.

Матрос виновато закивал, выложил российские монетки, неслышно вышел. Растерявшийся Тихон бормотал:

– Горе, поди, есть у него какое, горе, поди…

– Мне-то не печаль. Пожрал – плати! – Лукерья изогнулась всем ладным телом своим, кинула монеты в кассу.

За время разлуки стала она еще краше. Сквозь матовую кожу просвечивал густой румянец, зеленое платье переливалось, отмечая каждую округлость. Тихон жадно следил за нею, а она проскакивала в кухню, где хлопотали приходящие стряпухи, выбегала обратно, огибая его, будто какое-нибудь бревно.

Но вот зрачки ее глаз потемнели, зажелтели, сузились, ровные зубы закусили яркую нижнюю губу.

– Ну чего так глядишь? – похолодев, спросил Тихон.

– Скоро службе твоей у меня конец.

– Разве мешаюсь?

– Конец, – повторила Лукерья глухо.

Тихон, как в тумане, протянул к ней большие свои руки:

– Поедем обратно на Урал. Корову купим…

– Ха-ха-ха-хах-ха! – проговорила Лукерья. – Корову!

Тихон отвел глаза, сказал шепотом:

– Все еще того любишь?

Лукерья услышала, сорвала смех, быстро оглянулась:

– Вон! Вон отсюда!

Она метнулась к двери, распахнула, подтолкнула его в спину.

Гвардеец испуганно схватил ее за плечи, посерел. Лукерья сдвинула густые брови:

– Отпусти!.. Вот так… И если хочешь приходить, больше не вольничай.

– Все брошу… От всего отрекусь, – лепетал Тихон.

– Ладно. Возьми кассу и неси наверх. Я мигом приду.

Тихон послушно поднялся по скрипучей лестнице. Комната Лукерьи была богато убрана коврами, на стене висели сабли и пистолеты, насеченные золотом, серебром, чернью. За бархатной занавесью виделась другая комната, поменьше, с кроватью, притененной тонкою перегородкой. На перегородке бродили косоглазые мужики в бабьих халатах и с длинными косами и усами, махали веерами, зонтиками.

Лукерья вошла, вытянула из волос клыкастый гребень. Звенящие от тяжести косы покатились по спине.

– Хозяйка, – прогремел внизу, в кабаке, бычий голос.

Тихон вздрогнул, поставил кассу на пол. Лукерья быстро прибрала косы, побежала по лестнице. Тихон слышал громкие захмеленные голоса, но разобрать ничего не мог. Затопотали ноги, все затихло. Медленно заскрипели ступеньки под шагами Лукерьи, вошла она белая, губы дрожали:

– Беги! Беги в полк!

– А кто тебя стеречь будет! – ухмыльнулся Тихон. – Теперь уж я не уйду.

Лукерья загребла горстью деньги:

– На! Беги! Слышишь! Скажи Екиму – утром у коллегии их будут стрелять.

Тихон притронулся к ее волосам и вдруг понял, словно ожегся, оттолкнул Лукерью, выбежал. Он бежал мимо полузаметенных снегом бочек и тюков, перепрыгивал через обледенелые канаты и тросы, перелезал через ржавые разлапистые якоря. Ободранные портовые ребятишки свистали и улюлюкали, женщины с удивлением оглядывались, извозчик покачал головой, стеганул обшарпанную лошадь.

Придерживая шляпу, Тихон ворвался в казарму, еле дыша, передал разговор. Но имя Лукерьи произнести не мог – до слез сдавило горло.

– Охота… Началась, – сказал Кондратий.

– Спасибо тебе, Тиша. – Данила обнял побратима за плечи, усадил на скамью.

На плацу, как всегда, ревели барабаны. Но, по ходатайству Нартова, рудознатцев пока не трогали; теперь они и сами не выходили никуда, с часу на час ожидая, что их опять призовут в Берг-коллегию. Решили было пойти на другой день после допроса, но и Тихон предупредил, и надоедать поопасались. Зато Тихон не спал до утра, весь день чистил пуговицы, а потом запросился в город:

– Похлопочи, Данила. Надо мне! Похлопочи. В последний раз ничего вам не скажу. Надо!

Данила покачал головою, вышел. Тихон замер на скамье. Солнечный лучик пролез в тесное оконце, пробежал по скобленому, затертому локтями столу и вдруг погас, словно перерубленный топором.

Тихон потрогал пальцем то место, где лучик только что жил, глотнул воздуху и выскочил из казармы.

3

– Надо ехать на Урал, – сказал он Лукерье.

Даже в этот час в кабачке было пусто. Тихон не знал, что поблизости негоциант синьор Челлини по поручительству самого губернатора открыл роскошное заведение с заморскою музыкой и сладкими девками. Захаживать туда инкогнитом стали даже санкт-петербургские богатеи. Лукерьин кабачок скудел. Никто не мешал разговору.

– Надо ехать, – неуверенно повторил Тихон.

– Поезжай. В караульщиках больше не нуждаюсь, – бросила через плечо Лукерья.

– Без тебя не могу!

– Тогда оставайся.

Говорила она это равнодушно, думая о чем-то своем. Потом вдруг двинулась к нему, затряслись губы:

– Ненавижу вас всех! Ненавижу!.. Слышишь ты!.. Вот – сама хозяйкой стала! За это Лазареву продалась! Сирина бросила. Васеньку убила… – Она всхлипнула, куснула губу.

Тихон моргал, медленно пятился к двери.

– Не-ет, ты не уйдешь! – крикнула Лукерья и опавшим голосом сказала:

– Запуталась я, совсем запуталась. Ближе вас – нет для меня на свете людей!

В дверь без стука вошел моряк с серьгой в ухе. Лицо его было до черноты обожжено солеными ветрами, но глаза были веселыми, ярко-синими. Он внес железную вывеску, на которой сиротливо сидела девка в чешуе с рыбьим хвостом, бросил в угол. На лице девки таял снег, и казалось, что она плачет.

– Это твой караульчик? – чуть коверкая слова, насмешливо спросил моряк, снял запорошенную теплую шляпу, наушники.

– Он и есть, – сердито улыбнулась Лукерья, быстро уняв слезы.

– Синьор Челлини нас ждет.

– Не пойду! – В голосе Лукерьи прорвалась боль.

– Тогда попутного ветра с этим медведем на Урал. – Моряк кивнул на Тихона, столбом стоявшего поодаль. – Там прикуют к тачке. Нищая будешь. Лазарев больше тебя не возьмет. Я вез его железо через море, я знаю его…

Лукерья опустила голову. Матрос вынул из кармана жемчужное колье, набросил ей на шею и потянул ее за собой. Лукерья покорно пошла, будто на привязи.

– Куда? – спросил Тихон и схватил моряка за руку.

– Уходи! – сказала Лукерья. – Ничего мне больше не надо!

Она тряхнула головой, протянула гвардейцу деньги.

Тихон помертвел. Медленно-медленно, словно волоча пушечные ядра, вышел он из порта. Деньги ледышками плавились на ладони. В белесом тумане дымились росою летние травы. Пряча лицо, к костру подошел низкорослый человек в бабьей одежде, безбровый, безбородый, волосы его были зачесаны налево, в распухшей мочке висела серьга.

– Это леший, братцы! – сказал Тихон.

Леший похлопал лапой по широкому поясу, сдернул его и сыпанул в лицо Тихона деньгами. Их становилось все больше и больше, они захлестнули Лукерью, они душили гвардейца. Отталкивая круглые звенящие огни обеими руками, Тихон бежал по улице…

– Теперь нас осталось четверо, – сказал Еким, когда наутро в полк пришло извещение, что мушкетер Тихон Елисеев был подобран и скончался в горячке.

Они замолчали. Кондратий сидел на засаленной скамье, по-крестьянски уложив меж колен тяжелые, набрякшие руки.

Через несколько дней рудознатцам разрешили навестить Моисея. Был Моисей в полосатой одежде, на бритой голове торчал дурацкий колпак. Вскочив с койки, он шагнул побратимам навстречу:

– Только что был у меня подканцелярист Полыцуков…

– Да погоди ты, о деле потом, – перебил его Еким.

– Я только делом-то и живу, – быстро ответил Моисей, ища глазами Тихона.

Глаза лихорадочно дрожали, по впалым щекам прыгали пятна.

– Еким, Кондратий и… Тихон пока останутся. Так решила Горная коллегия. Поедет со мной только Данила. Нартов уговорит императора. Если наши показания мы подтвердим, тогда пустят на Урал всех…

Данила грустно поглядел на товарищей.

Еким сжал челюсти, Кондратий упрятал глаза.

– Сначала хотели меня одного, – торопился Моисей. – Да я знаю Лазарева, знаю пермских чинуш. Отхлопотал Данилу. Без надежного человека – запутают…

Побратимы поддакивали, чтобы не волновать Моисея.

– Да вы не беспокойтесь, начнем разведки, опять вместе будем, – говорил Моисей. Он теперь не кашлял, дыханье было чистым, но каким-то уж очень частым.

«Неужто оправится? – обрадовался про себя Данила. – Все деньги на свечи отдам, на весь Урал песни петь буду!»

– Ждите – скоро!

Моисей протянул руку, она пылала огнем. Видно, этот огонь сжигал рудознатца.

– Десять лет ждали, – сказал Кондратий. – Еще обождем.

В душной, напитанной запахами лекарств палате было еще несколько больных. Они безучастно разглядывали желтые стены или надрывно кашляли, сбивая подушки. Появился толстый лекарь в больших очках, на выставленном туфлею подбородке его серел нюхательный табак. Кабаньи глазки лекаря ощупали преображенцев, разочарованно попритухли.

– Будем быстро уходить, – каркающим голосом сказал он. – Больной нужен спать.

Он ткнул волосатым пальцем в металлическую доску, на которой был написан лазаретный распорядок.

Данила вынул рубль, зажал его в кулаке. Рука лекаря, словно к магниту, потянулась к нему, глаза повлажнели.

– Заходите навещать. Дорожка ко мне. Спрашиваю господина сэра Барка.

Он вежливо подождал, когда гвардейцы попрощаются, проводил их до выхода.

– Не по сердцу мне этот англичанин, – сказал Еким, когда их пропустили в ворота лазарета Управы благочиния и они вышли на улицу.

– Берг-коллегия Моисея в обиду не даст, – улыбнулся Данила.

Но на душе Екима было пасмурно. Столько лет рвался на Урал, столько лет тайно думал хоть краешком глаза еще разок глянуть на Марью… Теперь снова ждать, ждать, ждать. Выдержит ли муштру, мордобой, которые снова обрушатся на него? Вынесет ли это и Кондратий, в до сих пор непонятной душе которого копятся какие-то тайные страшные силы? И кого поставят над ними вместо Данилы Иванцова?

Скудненький чиновник с поблеклым лицом мягонько окликнул рудознатцев:

– Увидал, что в лазарет прошли, решил обождать… Подканцелярист Илья Полыцуков, – назвался он с поклоном. – Андрей Андреичем Нартовым поручено с Юговым связь держать…

Полыцуков избегал говорить «я» и потому выражался странно.

– Опасаемся мы, чтобы сэр этот не навредил, – сказал Еким.

– Опасаюсь, судари мои. – Полыцуков дальнозорко поглядел на блестящий шпиль Петропавловки, шмыгнул носом. – Ну-с, осмелюсь нижайше… Десять ребятишек-с…

Он быстро засеменил мелкими ножками, скрылся за углом.

– Хороший, должно быть, человек. А пешком, – заметил Кондратий.

– Кареты не для хороших ладят, – усмехнулся Еким, прибавил шаг.

В Санкт-Петербурге скрипел снег, словно город ходил по костям. Скоро он потемнеет, потом раскиснет, обратится в желтую жижу. Потом сырые ветры Балтики слижут его, смоют моросливым дождем. В ложах своих успокоятся реки и речушки, озера и озерца, проглянут дороги. И тогда – не теряя времени, на Урал. На Урал!

^{ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ}

1

Юрий Александрыч Нелединский-Мелецкий и сам не понимал, как согласился передать императору бумагу Нартова, в которой президент испрашивал разрешения на отпуск унтер-офицера Преображенского полка Данилы Иванцова в Кизеловские дачи. Просто пришла такая минута, и Юрий Александрыч отказать не мог. Теперь он вызван был за ответом. Как всегда унюхав добрый момент, придворный пиит, сладенько улыбаясь, впорхнул в кабинет российского самодержца. Правда, улыбка получилась не совсем удачной, ибо император мог и прибить, да к тому же со вчерашнего дня Юрия Александрыча, как изжога, изводили строчки ненавистного мужика-выскочки:

 
Дерзайте ныне ободренны
Раченьем вашим показать,
Что может собственных Платонов
И быстрых разумом Невтонов
Российская земля рождать.
 

Легкий мозг Юрия Александрыча никогда доселе не держал столь нелепого грузу. И надо же было этому жалкому подканцеляристу Берг-коллегии продекламировать сии вовсе не в русском духе писанные вирши. Статский советник боялся даже вспомнить имя виновника этих строк, слагавшего когда-то оды Екатерине. Павел Первый не простил бы такой памяти даже своему любимцу.

Обычно император чутко улавливал все оттенки улыбок, но на сей раз искусство Юрия Александрыча было превыше всяческих похвал.

– Англия дерет нос! – крикнул Павел Нелединскому-Мелецкому. – Буонапарте идет в Египет, беспокоя союзную с нами Турцию.

Он побарабанил бледными пальцами по столу, выхватил из бювара бумагу Нартова и, казалось бы, без всякого перехода произнес:

– Золото и серебро нужны казне! Золото и серебро! Урал – надежда!

Нелединский-Мелецкий на лету поймал бумагу.

– Статский советник барон Римской империи господин князь Лазарев, – четко доложил дежурный офицер, выросший в двери.

– Жду, жду, жду, – быстро проговорил Павел.

Сияя орденами, радуя глаз пиита горделивою, полною достоинства и силы осанкою, в рабочий кабинет императора вошел Лазарев. Бывшему подданному Надир-шаха, бывшему армянскому князю и негоцианту, а ныне уральскому магнату недавно перевалило за шестьдесят. Но он казался вечным, как вечны казались орлы в гербе, украшающем императорское кресло.

– Продаешь Ропшу? – спросил Павел.

– Подданные не могут дарить императорам.

– Хитер. Но – договоримся.

Павел подхватил Лазарева под руку и, в сопровождении Нелединского-Мелецкого, они покинули кабинет.

В маленьком зальце с зашторенными окнами фехтовались два наследника: девятнадцатилетний Александр и семнадцатилетний Константин. Александр вяло отвечал на удары, почти не делал выпадов. Кажется, оба не заметили императора.

– Надежды нет, – уныло сказал Павел. – Насквозь вижу. Если бы на месте каждого стоял я, они били бы насмерть. Гроусмуттерахтунг.

Лазарев знал, что Александр был любимцем Екатерины Второй, и про себя усмехнулся, посмотрев на петушиную шею императора с острым кадыком. Голова на шее держалась непрочно.

«Платон Зубов склоняет меня в сторону наследников, – думал заводчик, проходя об руку с императором анфилады комнат. – На свою голову не убрал Павел последнего фаворита Екатерины. И, пожалуй, Зубов выиграет. Военный губернатор Санкт-Петербурга граф Пален, вице-канцлер Никита Панин – особо доверенные лица Павла – начали плести паутину заговора. Надо ставить и на эту карту». Так подсказывало Лазареву особое чутье придворного, полученное в наследство от отца и развитое годами близости к трону.

Император заговорил об уральских горных промыслах, и Лазарев насторожился.

– Если золотые и серебряные руды окажутся богатыми, возьму твои Кизеловские дачи в казну. Деньги получишь немалые…

Лазарев внутренне сжался.

– И не перечь, и не перечь! – крикнул император. – Никто не смеет перечить!

– Не допускаю помыслов таких, – смиренно ответил Лазарев.

– Ну, ну! Знаю. Все знаю.

Они возвратились в кабинет. Лазарев так и не понял, для какой цели устроил император эту прогулку по дворцу. Нелединский-Мелецкий сумел улизнуть, приметив на переходах юную пастушку. В руках у пиита была бумага, подписанная Павлом. Лазарев успел углядеть имя Данилы Иванцова. Надо скорее всех убрать, а Гилю строжайше наказать, чтобы безвозвратно уничтожил все следы разведок. Уголь, на дурной конец, можно будет разрабатывать, чтобы успокоить рехнувшегося хрыча Нартова. Но самый главный враг – дико и смешно подумать! – Мосейка Югов, его крестьянин, его раб, находится под защитой Берг-коллегии. Надо найти способ помочь Моисейке издохнуть. А то, чего доброго, доберется еще до Кизела: живуча, на редкость живуча эта черная кость.

– А золото и серебро нужны, – садясь в кресло, опять повторил император.

– Мы твои рабы, государь, – сказал, кланяясь, Лазарев. – Но если вскроется обман, нижайше прошу наказать преображенцев так, чтобы другим было неповадно.

2

Поздним вечером в Ропшинском дворце Лазарева тайно собрались участники будущего государственного переворота. Они сидели в той же комнате, где когда-то пьяный граф Григорий Орлов швырнул на пол отца Павла – неудачливого российского самодержца Петра последнего. И в этом был какой-то символический смысл. Пока еще ничего определенного не было сказано. Английский посол лорд Витворт советовал не спешить, пока не выяснится окончательно позиция Павла относительно великой морской державы. Дальновидный британский дипломат угадывал, что разрыв России с Англией и неизбежный затем застой иноземной торговли повлечет за собою недовольство российских дворян и купечества. Тогда, как яблоко, созреет благоприятная обстановка для решительных действий. Сейчас же осторожно и разумно следует убирать преданных Павлу людей, которых, кстати сказать, с каждым днем и даже часом становится все меньше и меньше…

Все это передавала Палену, генералу Бенигсену, Нижите Панину и Платону Зубову женщина средних лет, не утратившая еще удивительно приманчивой красоты. Лазарев знал, что Ольга Жеребцова, добрая сестрица Платона Зубова, не утратила и других качеств, свойственных прекрасному полу. По-видимому, ценил это и лорд Витворт.

В полумраке комнаты трудно было разглядеть лица. Но Лазарев видел холодную непроницаемую маску Палена, видел напускное добродушие и хитрую простоватость Никиты Панина, видел двигающуюся беспрерывно тяжелую челюсть Бенигсена. В поблеклых глазах Платона Зубова светилась ненависть. Если бы видел это Павел! Лазарев чувствовал себя удовлетворенным. Теперь и он, как Строгановы, переживал временщиков и царей, ничуть не поколебавшись на своей золотой почве. Но вот он собирается свергнуть императора, а с мужиками сладить не может! В конечном счете все связывается в один узел: с одной стороны, мужики подкапывают его золотую почву, с другой – император, в нелепом союзе с ними, тоже запускает костлявую руку в его карман. Значит, нужно убрать Югова, а потом при помощи императора покончить с преображенцами, а затем рассчитаться с самим Павлом…

Пока вельможи плели козни, а потом глядели персидские пляски, Лазарев отдавал необходимые распоряжения.

День за днем доносили ему, что сэр Барк старается отработать полученные от Лазарева деньги, что Берг-коллегия выхлопотала Югову и Иванцову нужные бумаги. Лазарев даже знал, что скопленные за время пребывания в лазарете три рубля из выплачиваемых заводчиком грошей Югов передал чиновнику Полыцукову…

Но Югов все жил! Отгремели мартовские грачиные песни, на Неве вспузырился лед, скидывая солдатские лямки дорог. На проспектах появились женоподобные петиметры в летних шляпах. Весна пробивалась с моря.

Лазарев торопил лекаря.

– Беспокойства не имейте. Весной чахотка пиф-паф убивает, – увещевал сэр Барк.

Но все чаще англичанин недоуменно поднимал плечи. Югов жил. Почему?

– Почему? – гневно спрашивал Лазарев, когда ему обо всем этом доносили.

3

В окошко заглядывала ветка тополя. На ее гладкой зеленоватой коре пупырышками сидели почки. С каждым днем они зримо взбухали и однажды вдруг треснули, чуть приобнажив нежные полоски. Быстрые капельки лучей весело стекали по ним к стволу.

«Скоро просохнут дороги, и в путь», – радовался Моисей.

Родная земля, набранная когда-то в ладанку на заснеженной дороге, пахла весною, аббас Федора Лозового прилипал к пальцам.

Все, Федор, кончены наши мытарства. Помнишь, говорили мы о горючем камне. Вся Россия – горючий камень… Я это понял… Кое-кто до сей поры думает – не загорится. Загорится, дай только побольше огня. Я это увидел… Трофим Терентьич научил углядывать силы, которые таятся в камне… Углядел я их… Углядел…

Явь и бред перемешивались, стекали каплями по ветке.

Лекарь сэр Барк поместил Моисея в отдельную комнатенку с решетчатым окном. Здесь никто не мешал думать, никто не мешал беседовать с побратимами, которые навещали его, с побратимами, которых приняла на вечный покой все рождающая и все вбирающая в себя земля. Моисей давно понял, что Тихон, так же, как и Василий Спиридонов, так же, как отец Удинцев, никогда не увидит ни одной былинки на родимой земле. Никогда!.. Надо, надо выжить, надо за всех выжить! Добраться к Каменному поясу!.. Их именами рудники и шахты назовем… Детишкам о них расскажем… Детишкам!

Перед воспаленными глазами его проходила вся бродячая и бродящая Россия, он снова и снова перебирал в памяти весь огромный и тяжкий путь, превыше всяких драгоценностей обогативший его… Вот говорил горбатый плотинный: стена, которую не прошибешь. Прошибли!.. А?.. Прошибли. Если бы пошел на нее один, с голыми кулаками, слег бы рядом, искровянив казанки. Сколько людей помогало, сколько! Не хватит пальцев, чтобы пересчитать… А почему помогали? Нет, скажи, почему? Народ – правду чует!

Моисей падал на скрипучую койку, вытирал потный лоб.

– Оу! – поражался лекарь, сжимая волосатыми пальцами руку Моисея. – Карашо!

Однажды сэр Барк вбежал, суетливо повертелся вокруг рудознатца, залопотал, что пожаловал сам Нартов и Моисею надо сказать, как здесь хорошо врачуют. Он ласково похлопал Югова по костлявой спине и засеменил к выходу.

Нартов в пышном парике и строгом темном кафтане недовольно поморщился, войдя в спертый воздух комнатенки, движением руки отослал лекаря.

– Ждем вашего выздоровления, – сухо сказал он.

– Да я уж здоров, ваше превосходительство. Могу хоть сейчас.

– Найдут ли горючий камень и руды, зависит от тебя, – не меняя тона, продолжал Нартов. Руки его чуть приметно дрожали.

– Ну, не только от меня, – возразил Моисей. – Данила Иванцов да Еким Меркушев стали добрыми рудознатцами. Они помнят все места, где мы пробили шурфы…

– Опасаюсь, доберетесь ли вы в безопасности до Кизела, – проговорил Нартов. – В тридцати двух губерниях крестьянские волнения.

– Верно! Верно! Все верно! – горячечно обрадовался Моисей. – Говорю: вся Россия – горючий камень.

Нартов сурово промолчал. Накануне император вызвал его во дворец, брызгая слюною, долго поносил за бунтарские речи, произнесенные рудознатцами в Берг-коллегии.

– Смотри у меня! Графы и князья теряют головы! За ученость только спасен!

– Югов смертельно болен, ваше августейшее величество. И прерывать его было неосмотрительно: мог разволноваться и не докончить своих показаний, весьма и весьма полезных для отечества.

Император закончил аудиенцию. Оказывается, причина была не только в рудознатцах. Под большой тайной придворный пиит Нелединский-Мелецкий сообщил президенту, что против него ведется подкоп и готовится приказ Павла об удалении Нартова с поста.[2]2
  В том же 1797 году этот приказ был издан. С 1801 года, после государственного переворота, А. А. Нартов до конца жизни был президентом Академии наук.


[Закрыть]

«Только бы успеть и помочь хоть бы этим уральским рудознатцам», – думал Нартов, слушая отрывистые слова Югова.

Он видел, что часы главного рудознатца отбивают последние удары. Вот так же в конечные мгновения жизни своей был оживлен и бодр отец Нартова – токарь-ученый. И блистающие глаза, и острый румянец на проваленных щеках – знаки огромного пожара, сокрушающего последние постройки человеческого организма.

– Сколько тебе лет, Моисей Иванович? – неожиданно для себя спросил Нартов.

– Скоро тридцать семь… Впереди еще много!.. Оправлюсь, войду в силу – мне бы только воздухом подышать уральским! Сколько еще кладов земных отыскать можно!

– Ну, прощай, Моисей Югов, может быть, когда-нибудь встретимся, – проговорил Нартов и быстро шагнул к дверям.

«Неужто и с ним что-то стряслось? – разволновался Моисей. – Трудно быть русским… Подлецы только высоко взлетают».

Грудь резануло, стало трудно дышать. Моисей прилег, почувствовал вдруг небывалый голод. Неожиданно в комнате потемнело. Василий Спиридонов закрыл спиною окно, громко позвал: «Пойдем, Моисей, отдыхать пора…» Из красного облака выплыло лицо Марьи…

В это время Нартов ехал в Берг-коллегию. Не снимая теплой шубы, велел подканцеляристу Полыцукову писать прошение на имя его императорского величества Павла Первого, чтобы вместо рудознатца – крепостного крестьянина господина Лазарева – на Урал разрешили отбыть фурлейту гвардии Преображенского полка Екиму Меркушеву. Полыцуков удивленно вскинул чуть приметные бровки, по лицу президента все угадал, уронил на бумагу кляксу.

– Перепиши, – сказал Нартов. – Срочно.

Наутро Полыцуков пришел в коллегию с красными глазами. Чиновники подтрунивали над ним за излишества в поклонении Бахусу, а он молчал, ожидая кого-то. Пред ним лежала бумага, свернутая пополам, сверху на ней было написано: «Апреля 13, года 1797».

В высокие окна Берг-коллегии врывались лучи утреннего солнца, на подоконнике прыгали воробьи, воровато заглядывая в свое отражение.

Наконец-то появился старикашка, понюхал табачку, сладко чихнул, сказал, что Полыцукова спрашивают преображенцы. Подканцелярист заторопился, опрокинул чернильницу.

Внизу у лестницы стояли Данила, Еким и Кондратий.

– Мы с Таисьей давно готовы… Когда же выпустят из лазарета Моисея?

Полыцуков всхлипнул, сунул в руки Даниле бумагу и убежал. Данила начал читать: «Моисей Югов, находясь в неизлечимой чахоточной болезни, 13-го числа сего месяца волею божею помер».