Текст книги "Трель соловья (СИ)"

Автор книги: Ася Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Тень промолчал, кусая губу и пытаясь не взвыть от безнадежности.

– Что сказал маг?

Марика села на кровать, нервно кусая губы, и надолго замолчала. Диран заметил на ее щеках дорожки от высохших слез и не на шутку встревожился: на его памяти магичка никогда не позволяла себе плакать, даже когда глава гильдии магов отправил ее как опытного специалиста в провинцию соседнего государства под предлогом оказания помощи дружественной державе, а на деле – в ссылку за непокорное поведение, избавиться от которого за двадцать лет так до конца и не удалось. Тогда она только ругалась, долго и нецензурно, но слез не было. Парень сел рядом и осторожно коснулся ее плеча, охнул и позволил себе потрогать лоб, невольно представляя, как в него летит огненный сгусток, так любимый хозяйкой.

Но огня не было. Вообще никакой реакции не было.

– Миледи, вы в порядке?

– Нет, – хрипло отозвалась Марика. – Я не в порядке. Маг сказал, что здесь не лекарь нужен, а некромант. С нежитью только они работают.

– У вас температура.

– Я знаю, – кивнула магичка. – Мне очень плохо…

– Ложились бы вы лучше, – посоветовал Диран, укладывая удивительно послушную хозяйку и накидывая на нее плед с кровати. – Вам принести что-нибудь?

– Достань у меня в сумке красный флакончик и дай мне. – Марика провела рукой по закрытым глазам, снимая заклинание, и закуталась в плед. – И скажи Маркусу, что нам придется здесь остановиться на пару дней, я не могу в таком состоянии держаться в седле.

Выпив зелье, магичка еще какое-то время поворочалась и вскоре заснула. Диран постоял несколько минут рядом, потом задернул шторы и пошел бродить по городу – с Маркусом они договорились встретиться в таверне ближе к вечеру, и времени у парня оставалось еще достаточно, чтобы осмотреть местные достопримечательности.

В Парнелле ему не доводилось раньше бывать (путь из Гирны был проложен другой, северной дорогой, с использованием телепортационной сети, тогда еще открытой), и поэтому город теперь казался интересным и необычным. Взять хотя бы непривычно яркую, терракотового цвета черепицу крыш и дома, снизу доверху увитые плющом, сквозь который местами проглядывала мозаика из цветных стеклышек. По улицам сновали улыбающиеся торговцы, торговавшие всякой симпатичной мелочевкой вроде украшений из полудрагоценных камней и стеклянных фигурок. Диран не удержался, купил себе четки из пестрых стеклянных бусин – где-то слышал, что такие вещи помогают при медитациях и вхождении в транс.

Неожиданно среди странных разноцветных домов он заметил неприметный небольшой храм из белого мрамора, казавшийся чем-то чуждым для этого веселого и безумного города – как и те люди, которые обращались в таких храмах к своим покровителям казались не от мира сего.

Парень надел четки на шею, заправил под рубашку и вошел внутрь.

У дальней стены небольшого помещения напротив портрета покровителя в полный рост стоял жрец, выглядевший едва ли старше Дирана. На шорох двери он обернулся и приветливо улыбнулся, сложив руки в традиционном приветствии:

– Приветствую, провидец. Что привело тебя в храм Видящего?

– Я… не знаю, – растеряно ответил парень, подходя к портрету, с которого на него взирал облаченный в темно-фиолетовый балахон мужчина. – У меня в мыслях все спутано. Я вижу, но не могу понять, что вижу, не могу запомнить – если только не рисую. А мне кажется важным это помнить…

– Не может быть, чтобы ты не помнил, – мягко сказал жрец, зажигая пучок травы в фарфоровой миске. – Тебе просто не хватает опыта и знаний.

– Где я возьму эти знания? – горько спросил Диран, машинально начиная перебирать четки.

– Они сами придут, рано или поздно. Ты же о чем-то уже догадался, правда?

– Да, про то, что будущее непостоянно, что люди его меняют… но я не знаю, от чего это зависит.

– Не торопись. – Жрец провел рукой через дым и вгляделся в него. – Ни от чего это не зависит, просто от течения судьбы. Ты смотришь с высоты одного момента, а те, кого ты видишь, в следующий совершают что-то другое, не предусмотренное тобой. Я не ошибусь, сказав, что ты не видишь сиюминутные вещи, верно? Не пытайся понять эту закономерность, это запутает больше, чем поможет. А все остальное… остальное – придет.

– А если это важно? Если я сам хочу что-то изменить? – Диран тоже посмотрел на дым, но ничего в нем не увидел.

– Мы – не маги. У нас нет гильдии, нет академий – их просто некому создавать, нас слишком мало. И учить некому. Поэтому приходиться постигать свои способности самим. Это долго, но единственный выход.

– А если у меня нет времени?! – жалобно воскликнул парень. – Что тогда?

– А ты не гонись за тем, чтобы спасти всех и каждого, – серьезно произнес жрец. – Сейчас ты хочешь именно этого, и это желание мешает. Прислушайся к себе. И не бойся сказать окружающим, кто ты есть.

Из храма Диран вышел не то, чтобы просветленный, но уже более уверенный в себе. И почти сразу же, не отходя от двери, словил очередное видение: перед его глазами развернулась сценка с рисунка. Только девушка падала на него, а не на руки своего спутника, которого, кстати, рядом тоже не было. Парень инстинктивно подхватил ее, подозревая, что со стороны выглядит полным придурком, обнимающим воздух. Она что-то быстро-быстро говорила, но из-за скорости разобрать ничего не получалось.

– Я ничего не понимаю, – пробормотал Диран, глядя на то, как девушка так же быстро исчезает.

Все оставшееся время он бесцельно бродил по городу, обдумывая слова жреца и полную бесполезность своего существования в мире. Зачем нужны эти видения, эти дурацкие знания будущего, если помочь всем нельзя – или не всем, но хотя бы некоторым? Если даже не стоит к этому стремиться? Может, конечно, оно и правда, что это поможет лучше разбираться в собственных мыслях – но зачем?! Зачем тогда он, Диран, нужен этому миру?

Неужели провидцы нужны только для того, чтобы знать и молчать о своем знании?

Да и людям как это сказать? Они же сразу побегут к лекарю с воплями о том, что среди них завелся блаженный, которого стоит срочно изолировать – и то хорошо, если в городе есть больница, так хоть запрут в клетке и забудут. А если нет? Кинутся с факелами, пытаясь искоренить то, чего не понимают – это же намного проще и быстрее… Даже Марике не сказать, она в лучшем случае посмеется, а то и разозлиться может…

Это только в сказках пророков слушают и ценят, веря в их слова. А жизнь… она же не сказка, чтобы все в ней было хорошо.

Погруженный в свои мысли, Диран как-то совершенно незаметно заблудился на улицах незнакомого города; спохватился только тогда, когда стемнело и пора было возвращаться в таверну.

Маркус, как выяснилось, пришел раньше и теперь переживал, не случилось ли с парнем чего. Увидев его живого и невредимого, наемник расслабился и подозвал разносчицу. Ужин предусмотрительно не заказывал, чтобы не есть потом холодное.

– Потерялся? – понимающе спросил он, протягивая улыбчивой девушке обязательные пару монет предоплаты.

– Да. Тут все такое… – парень рассеяно пошевелил пальцами в воздухе и упал на свободный стул. – Чужое.

– Ты никогда не бывал здесь, что ли? – удивился Маркус. – Вроде бы не так далеко, всего два-три дня пути, не считая этого треклятого леса.

– Мы на место добирались комбинированным маршрутом, – пояснил Диран, без особого аппетита ковыряясь в тарелке чего-то такого же экзотического, как и сам город. – Телепортом, а потом от ближайшей точки телепортационной сети – она находится северней – своим ходом.

– А сейчас чего решили так путь удлинить? – В отличие от него наемник не страдал никакими мрачными мыслями, отбивающими аппетит, и с удовольствием вгрызся в бараньи ребрышки.

– Ваш кронпринц издал указ о временном запрете пользования сетью. Это связано с многократными покушениями на совершение государственного переворота – активистов-то, конечно, переловили, но всех же найти невозможно. Вот и усложнил он им задачу, пусть и пожертвовав ради этого частными интересами – в конце концов, раньше же люди как-то и без этого путешествовали… Если честно, его высочество Стефан намного умнее, чем ваша же королева, – признался парень, с опаской оглядываясь по сторонам – не услышал ли кто, верный действующей власти? – Говорят, она уже давно творит что-то невообразимое… Король Вайтры потому и потребовал, чтобы Марика срочно вернулась в Гирну: там что-то нехорошее готовится, маги нужны. Хотя миледи по своим каналам слышала, что ваш столичный королевский суд заочно признал королеву утратившей дееспособность, принимаемые ею решения не обладающими силой, а коронация кронпринца назначена через полгода, пока он будет только исполняющим обязанности. В любом случае его высочество должен был передать копию решения суда его величеству Кристофу, чтобы избежать… Слушай, Маркус, – внезапно оживился Диран, – а у вас же есть дипломатическая служба?

– Терпеть не могу политику, – проворчал наемник. – Ну есть… хотя даже и не знаю, она в столице находится, а чего там сейчас творится одним демонам ведомо. Может, разогнали уже давно. Ты этого не видишь, случаем? Зачем тебе это вообще понадобилось?

– Не знаю, – растеряно ответил парень. – Я просто… Мне показалось, что в этом есть что-то… важное. Это как кусочки мозаики, если их собрать вместе, то можно будет увидеть всю картинку. Только я не понимаю, что относится к этой мозаике, а что из другого комплекта.

– Кстати, о важном. Как твоя хозяйка поживает?

– Простыла, – вздохнул Диран. – Так что придется посидеть в городе недельку. К тому же ей нужен некромант, а их сейчас примерно столько же, сколько и провидцев…

– Я знаю пару некромантов. Правда, – Маркус замялся, – они из Линты. Надеюсь, тебе не надо объяснять, какой там контингент обитает?

– Это Линту еще называют рассадником разбоя? – осторожно уточнил парень.

– Я рад, что ты в курсе.

– Знаешь, я думаю, миледи не интересует прошлое того, кто будет заниматься ее глазами, – грустно улыбнулся Диран, с недоверием разглядывая получившееся в тарелке месиво.

Почти неделю Карстен пластом провалялся дома, размышляя о бренности бытия и о том, что было бы неплохо кого-нибудь предупредить о своем отсутствии. Впрочем, судя по тому, что мир не рухнул, а дом не разносила по кирпичику разозленная Нира, как-то стражники справлялись и без него. Правда, заглядывал Дерил с кучкой свежих жутких баек, но всякие ужасы он всегда любил рассказывать, так что капитан ему не особо поверил.

И все-таки предупредить кого-нибудь надо было, начальство там… а то и вовсе отпуск взять, что он, не человек, что ли – а пашет последние лет пять как лошадь.

Снизу хлопнула входная дверь, и кто-то намеренно затопал по лестнице. Мужчина закинул руки за голову и с любопытством уставился в сторону коридора, ожидая появления гостя. Кого, интересно, принесло? Маг ленился лишний раз пройтись по улице и поэтому пользовался телепортом, Джо никогда так не топала, а остальным знакомым было категорически запрещено приходить к нему домой.

– О, вот где наш капитан стражи, – усмехнулась вошедшая женщина. – А я-то думала, куда ты провалился, не предупредив меня. Или забыл, что братишка-градоправитель спихнул на меня за всей этой безопасностью следить? Будто делать мне больше нечего, как пинать ленивых стражников – что неудивительно, с таким-то капитаном – исполнять должностные обязанности!

– Здравствуй, Нира, – кисло поприветствовал ее Карстен. – Присаживайся куда-нибудь. Чего хочешь?

– Ну ты как думаешь? – Сестра градоправителя устроилась на кресле, закинула ногу на ногу и достала сигареты. – Будешь? Не возражаешь хоть?

– Да кури, чего тут.

– Объясни мне, что за выкидоны? – раздосадовано поинтересовалась Нира, выпуская в воздух струю дыма. – Я понимаю, что ты терпеть это место не можешь, но за пять лет можно было бы уже и привыкнуть.

– Я в отпуск хочу. Еще немного, и я или свихнусь в этом чертовом кабинете, или сдохну – как минимум от тоски. Тебе принести записку от лекарей, что по состоянию здоровья мне лучше лежать и не шевелиться? – меланхолично ответил капитан. – Если что, она на столе лежит, под папкой. И пожалуйста, стряхивай пепел куда-нибудь в другое место, а не на мой ковер.

Женщина фыркнула, закинула окурок в полупустой стакан с водой и с каменным лицом дознавателя взяла бумажку, удостоверенную подписями главного лекаря больницы и лично Дерила.

– Не может быть. – Недоверчиво пробормотала она. – Как? Шесть чертовых лет прошло – и ничего не изменилось? Они не ошибаются?

– Знаешь, я бы этого очень хотел, – кисло откликнулся Карстен. – Не ошибаются.

– И сколько тебе надо?

– Полгода.

– Да ты издеваешься! – Нира вскочила с кресла и прошлась по комнате, заламывая руки. – Полгода! И кого я на это время в исполняющего обязанности капитана засуну?!

– Возьми лейтенанта с порта, – предложил мужчина, наблюдая за ее метаниями.

– Ты про этого честолюбивого придурка? – презрительно фыркнула она. – На месяц, может, и взяла бы. На шесть… а, что там, – наконец махнула женщина рукой, – сама побуду. Наведу там порядок в конце-то концов, а то не дождешься. Не то, чтобы я считала, что ты плохо справляешься… просто надо иногда промывку мозгов устраивать. Черт, ну куда я лезу? Знаю же, что нет ничего более постоянного, чем временное – и все равно!

– Хочешь, я тебе отправлю своего приятеля, если встречу? – с усмешкой сказал капитан. – Наверняка где-нибудь на юге от безработицы со скуки дохнет, так хоть найдет занятие себе по душе. Возьмешь по моей рекомендации?

– Ты про того, который ко мне как-то с Дерилом наведывался, у него еще морда кирпичом? Как там его звали, Марк или что-то типа? А вот знаешь, возьму. Ты только его найди сначала… и сам где-нибудь по дороге не окочурься, – проворчала Нира, неловко отводя взгляд. Репутацией суровой женщины, которой ни до кого нет дела, она очень дорожила. – Ладно, пойду, приказ накатаю, что ли, его еще брату надо будет закинуть… Надеюсь, у тебя получится разобраться с этой хренью.

– Постараюсь, – заверил ее капитан, спуская следом и закрывая дверь.

На душе было как-то поганенько.

Молодой вор привычным движением скользнул в едва заметную щель в заборе, окружающем полуразвалившийся, давно заброшенный дом на окраине Дартвы. Стражники сюда ходили редко, предпочитая не обращать внимания на развалюху, простые горожане старательно обходили стороной – и мастер с учеником единодушно пришли к выводу, что лучшего места для убежища не найти.

В оконном проеме мелькнул огонек, и парень довольно усмехнулся. Учителя он не видел несколько дней, и теперь ему настойчиво хотелось добиться от него ответов.

Только вот сидящий в кресле человек разочаровал вора.

– Что вы здесь делаете? – возмущенно прошипел он, с ужасом глядя на слишком спокойное лицо мага.

– Тебя жду. И не надо смотреть на меня волчонком, еще не научился, – покачал головой Дерил, вертя в руках маленькую деревянную коробочку. – Присаживайся, у меня к тебе дело есть.

– С чего я должен соглашаться на ваше дело? – буркнул парень, замирая у окна и готовясь в любой момент в него выпрыгнуть. – Чтобы меня поймала стража по вашей наводке? Не надо, спасибо. Или думаете, что я не знаю о вашем сотрудничестве с их капитаном?

– Малыш, тебе пора научиться правильно оценивать действительность, – устало вздохнул маг. – Я сотрудничаю с обеими сторонами до тех пор, пока мне платят. Твой мастер тебя не просвещал на этот счет? Вот зараза, уши бы надрал… Маги все такие, за исключением некоторых фанатиков – только за деньги и работаем. Даже придворные маги. А теперь подумай, выгодно ли мне сдавать одну из сторон.

– Все равно, слишком много знаете, – упрямо сказал вор. – Если прижмут, то…

– А ты попробуй прижать. – Дерила окружило серебристое сияние щита, а за спиной открылся провал портала. – Это сложнее, чем кажется. Так вот, если я сдаю одних, то лишаюсь половины прибыли. А оно мне надо?

– Хорошо, магистр, – неохотно согласился парень. – Что вы хотите?

– Тут ко мне Тень заглядывал… лови. – Маг кинул ему ту самую коробочку, которую вертел в руках. – Тебе надо занести это в дом малышки Джо, в комнату, где живет ее помощница, и положить на видное место. Сделать это надо в течение сегодняшней ночи.

– А сам он не мог? Где учитель вообще пропадает?

– Извини, – пожал плечами маг. – Этого я тебе не скажу. А сам он не мог.

– Он не может… и какой-то ерундой мне заниматься? – Обиделся ученик и попытался открыть коробочку, но Дерил осуждающе поцокал языком и придавил крышку магией.

– Не открывай. Этим ты под удар поставишь и себя, и обеих девушек. Тебе же не хочется, чтобы с Джоанной что-нибудь случилось из-за твоей же глупости?

– Нет, конечно, не хочу, – пробормотал парень, пряча задание в карман.

– Удачи. – Дерил встал и подошел к порталу. Напоследок оглянулся на вора: – Кстати, Тень просил передать, чтобы ты даже не думал показываться малышке Джо на глаза. Еще посоветовал тебе не забывать о комнатах департамента дознания. Не думаю, конечно, что это поможет, но вдруг?

– Погодите! – в последний момент окликнул его вор. – Это звучит… – его голос дрогнул. – Тень не вернется?

– Прости, малыш, – грустно сказал маг, опустив голову. – Я не в силах ему помочь. Мне жаль.

Глава 4

Лирен стояла посреди комнаты и с недоумением вертела в руках деревянную коробочку, обнаруженную утром на подоконнике. Девушка совершенно точно помнила, что ничего туда не ставила, и открывать было боязно – а вдруг это принадлежит Джо и содержит какой-то ее секрет? Правда, что это не так, выяснилось почти сразу.

– Доброе утро, Ли! – радостно воскликнула Джоанна, появляясь в дверном проеме. – Ты еще не собралась? Ну чего ты так… Мы же сейчас уже открываемся! Ой, а это что?

Лирен вздохнула и покосилась на коробочку.

– Разбирала свои вещи и нашла, – улыбнулась она хозяйке лавки. – Спускайся, я сейчас подойду.

– Хорошо. – Снизу тренькнул дверной колокольчик, и Джо просияла еще больше. – Ой, кажется Карстен пришел, он обещал зайти с утра.

– Беги к нему, я попозже спущусь.

– Не хочешь с ним поздороваться? Ты все еще на него злишься?

– Нет, что ты. Он извинился.

Дождавшись, когда Джоанна, весело насвистывая песенку, убежит вниз, девушка все-таки открыла крышку и еле сдержала удивленный возглас. На тканевой подушечке печатью с гербом кверху лежало хорошо знакомое кольцо, украденное той памятной ночью. Это стало сюрпризом – Лирен уже не надеялась его найти. Вот только каким этот сюрприз был, приятным или не очень, она так и не смогла понять.

Помешал истошный визг из зала с нарядами.

«Опять капитан напился и пришел устраивать погром? – раздраженно подумала она и, засунув коробочку с кольцом в сумку, спешно выскочила на лестницу. – И что мне с этим пьяницей делать? О, черт…»

Лучше бы это и правда был капитан.

В лавке беззастенчиво шуровали двое мужчин откровенно бандитской наружности: один старательно осматривал помещение, а второй держал брыкающуюся изо всех сил Джоанну. Услышав скрип лестницы, он поднял голову и нехорошо ухмыльнулся:

– Вот и вторая девица, теперь можно и поговорить.

– Что вы хотите? – холодно спросила девушка, стараясь сохранить самообладание – и все же шагнула назад, прижавшись спиной к стене.

«Проклятье, – подумала она, скрещивая на груди дрожащие руки. – Как же мне везет на этих преступных личностей… И тут уже не будет Дени, который откроет телепорт, и не будет того вора, который, пусть и ругался, но вывел на улицу. А тут – одна девочка-подросток, готовая потерять сознание от страха. Чтоб вас всех!»

– Да вот, сболтнули нам, что где-то здесь поселилась «птичка», – лениво протянул один из них. – «Соловей». Очень уж хозяин поймать ее хочет.

– А мы-то тут причем? – удивленно вскинула брови Лирен. – У нас лавка платьев, а не птичник.

– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, – со слезами в голосе сказала Джо.

– Как бы вам объяснить, чтоб понятно, – бандит отшвырнул Джоанну в руки напарника, а сам развалился на стуле у небольшого прилавка, перебирая пальцами блестящие камешки, которые должны были пойти на украшение платья. – Это такие плохие девочки, которые регулярно мешаются под ногами. Слушай, – он недовольно скривился и обратился ко второму, косясь на входную дверь, в которую кто-то вдохновленно стучал, – какого урода там принесло?

Глаза Джо вспыхнули надеждой на то, что там пришел капитан. Лирен только тихо вздохнула – если это и он, то вряд ли что-то сделает. Никто не откроет, и Карстен уйдет, разумно решив, что никого нет дома.

– Тип какой-то, – откликнулся напарник, слегка отодвигая занавеску. – Уже свалил.

– Замечательно. – Бандит снова повернулся к Лирен и противно осклабился. – А покажи-ка мне свои ручки.

Девушка послушно вытянула перед собой руки, мысленно благодаря покровительницу, что не достала из коробочки это треклятое кольцо. Бандит с нескрываемым разочарованием осмотрел ее пальцы.

– Это еще ничего не значит, – сплюнул на пол напарник. – Снять могла. Обыскать, а?

– А может, не надо? – вкрадчиво и очень мрачно осведомились от двери подсобки.

Окна там, конечно, не было. Зато была запасная дверь, запертая, правда, на замок и ведущая в обнесенный забором двор, но перелезть его – легче легкого, а ключ малышка Джо сама могла отдать – на всякий случай.

Да и открыть ее можно не только ключом.

Джоанна пискнула и забилась в свой любимый угол, попытавшись стать невидимой.

– Это еще что за хрен? – удивленно осведомился бандит у напарника.

– Ничо, это легко поправляется, – заверил тот, многообещающе разминая кулаки.

– Ну пробуйте поправить, – безразлично пожал плечами капитан, сел на лестницу и достал пистолет. – Только я не обещаю, что буду сидеть и терпеливо ждать. Поэтому я бы рекомендовал… Прости, Джо, но я их предупреждал. В следующий раз выстрелю в голову.

Лирен по стенке отошла подальше от Карстена и на всякий случай спряталась за вывешенным полотном. Она не считала себя особой трусихой, но смотреть на то, как мужчина совершенно равнодушно отстреливает людей – пусть и в ногу, пусть преступников – было выше ее сил. Да и сам он выглядел как-то жутковато, начиная от явно неформенной одежды и кожаного доспеха и заканчивая выражением лица.

– Слушай, мужик, че ты хочешь? – раздраженно спросил бандит, глядя на катающегося по полу напарника. – Даром нам эти девки нужны вместе с лавкой, шеф только «соловья» говорил найти. Тебе-то до этого точно дела нет.

В этот момент девушке стало нехорошо – она отлично помнила выражение лица капитана, когда он ее птицей назвал. Надеяться, что с такой большой любовью к их организации он промолчит, было верхом наивности…

– «Соловья»?

– Ты че, тоже не знаешь? – озадачился бандит.

– Почему, знаю, – спокойно ответил Карстен, оглядывая помещение. На несколько секунд задержал взгляд на Лирен, заставив ее похолодеть и мысленно начать прощаться с жизнью – или, по крайней мере, свободой. – Только я не понимаю, чего вы сюда приперлись. Я Лирен с детства знаю, а Джоанна росла у меня на глазах. Если бы они были «соловьями», я бы знал. И с радостью отдал вам, терпеть их не могу. А ну стоять, думаете, я просто отпущу? Как-то не положено капитану окружной стражи отпускать всякое бандитье, не находите?

И «соловьев», и «птичник» он, конечно, не любил – ни по отдельности, ни вместе взятых. Но безнаказанно вламывающиеся в дома бандиты были злом большим, чем какая-то девчонка, которая пусть и способна подчинять других, но не делала этого из-за вдолбленных с детсва запретов.

Бандит скрипнул зубами, покорно было сложил руки на коленях – и каким-то совершенно незаметным рывком кинулся на капитана, одним ударом повалив его на пол. Мужчина охнул, но ловко вывернулся из-под следующего, кулаком врезав противнику в живот. Помогло мало – тот тоже был не лыком шит и носил какую-никакую броню.

В дверь снова постучали, и Лирен, все еще не понимая поступка капитана, на подгибающихся ногах кинулась открывать. Руки нещадно дрожали, и провернуть ключ в замке удалось только с третьего раза, а висевшая для пущей надежности цепочка так и норовила вернуться на место.

На пороге стояла высокая, короткостриженая и очень злая женщина в компании двух стражников. На ее груди поверх темной рубашки с высоким воротником висел медальон с гербом департамента дознания – девушка такой видела, когда выходила после допроса.

– Карстен, ты совсем ох… о! – женщина неожиданно просветлела лицом. – Да портреты этих голубчиков мне из столицы присылали еще пару месяцев тому назад, на всякий случай.

Капитан все-таки дотянулся до выроненного пистолета и рукоятью приложило бандита по голове, затем выпрямился и недовольно посмотрел на нее.

– Нира, моему счастью, что смог тебя порадовать, нет предела. Только уведи этих тварей куда подальше, они пугают Джо.

– Конечно. Ты как сам, живой? – обеспокоенно спросила Нира, кивком головы подзывая стражников. – Этих – в департамент. Лекаря позовите заодно, я еще поговорить хочу. Заодно чиркну пару строк его высочеству, что эти скоты попались.

– Дерил одолжил обезболивающий амулет.

Дождавшись, когда женщина уйдет вместе с бандитами, Лирен все-таки рискнула приблизиться к капитану и села рядом с ним. Он, кажется, даже не заметил ее приближения и все так же продолжал изучать заляпанную кровью руку – во время драки он разбил губу.

– Капитан, а почему вы соврали? – прямо спросила девушка. – Вы же «птичник» не любите. И про меня знаете.

– И вы считаете это достойным поводом отдать девушку на растерзание преступникам? – устало спросил Карстен. – Это не просто само по себе гадко. Это противоречит тому, что должен делать капитан стражи, как бы он к этому не относился. Да и вообще, вам это важно?

– Нет, наверное. Но… в любом случае, спасибо.

– Знаете, Лирен, – сказал капитан, глядя на забавно выпутывающуюся из тканей Джо, – я понимаю, что вы уже, возможно, привыкли к Джо с ее лавкой, но… вам опасно оставаться в городе. О вашем местоположении знают достаточно точно, и не факт, что в следующий раз удастся легко отделаться. Тем более вас где-то ждут, в Гирне, кажется? Я собираюсь поехать туда, и настоятельно рекомендую поехать со мной. Для вас же так будет безопасней.

– А вам что с этого?

– Чувство глубокого морального удовлетворения, что я кому-то помог, – криво усмехнулся он. – Сложно объяснить, зачем мне это надо.

– Хорошо, вы правы, – вздохнула Лирен. – Мне жаль оставлять Джо, она славная и вряд ли справится одна, но… все-таки у меня действительно есть долг. Когда предлагаете выехать?

– Через пару часов. Собирайтесь, а я пока попрощаюсь с Джоанной. Боюсь, мое отсутствие может затянуться, и было бы нечестно ее об этом не предупредить.

Дирана Маркус обнаружил в их комнате. Парень сидел на полу, прижав к груди свою папку и раскачиваясь из стороны в сторону. Взгляд его был прикован к прицепленному на стену рисунку с какими-то малопонятными символами и слоганом на незнакомом языке.

– Пророчествуешь? – добродушно поинтересовался наемник, сгребая в сумку немногочисленные вещи.

– Вроде того, – откликнулся Диран и с надеждой посмотрел на него. – Слушай, ты в заклинаниях не разбираешься?

– С чего бы это? – опешил мужчина. – Спроси лучше у Марики, она же у нас ведьма. Которая, кстати, пообещала разнести это заведение по бревнышку, если мы в ближайшее время не явимся пред ее грозным взглядом.

– Я бы спросил, но она не боевой маг, – с досадой пояснил парень, поднимаясь на ноги и запихивая папку в мешок. Про рисунок тоже не забыл, снял со стены и свернул в аккуратную трубочку. – А не боевые таким обычно не интересуются. Вот ты мог видеть где-нибудь в сражении…

– Не доводилось мне с магами драться, уж извини. Пошли уже, а то и правда разнесет…

Следующие несколько часов Диран молчал, усердно о чем-то думая. Марика, кажется, даже не обратила на это особого внимания, а вот наемника это встревожило. Мало ли, чего он там углядел, пока в стену пялился, раз про заклинания стал спрашивать… Жалко, сам не скажет – не трясти же его из-за такое ерунды.

– Миледи, – наконец решился спросить парень, – вы не могли бы помочь? У меня вопрос по боевым заклинаниям…

– С каких пор ты стал этим увлекаться? Ты же не маг, – нахмурилась Марика. – Спрашивай.

– Вам не доводилось видеть такое… знаете, несколько длинных… э… сосулек, летящих в кого-то? Тонких, острых, напоминающих метательные ножи. И их очень много.

– Ты про это? – Магичка свела вместе пальцы левой руки и резко разжала их в направлении ближайшего дерева.

В ствол глубоко воткнулись, брызжа ледяной крошкой, несколько прозрачных колышков.

«Ничего себе, не боевой маг, – удивленно присвистнул Маркус, разглядывая расщепленный ствол. – Доводилось знать парочку придворных, так они на такое не способны, силенок не хватает. Диран, конечно, пусть думает что угодно, но ошибается парень, ой как ошибается… И огнем она нехило кидается, с пониманием дела. Не хотите говорить, миледи? Большая страшная тайна? Впрочем, не мое это дело, кого вы там пытаетесь обмануть».

– Похоже, но не совсем, – сказал Диран, с трудом отрывая взгляд от дерева. – Их было больше, и какие-то… другие.

– Авторская работа, в точности воспроизвести может только сам маг, который придумал. Он к тому же отличался редкостной скрытностью и не спешил делиться своими формулами полностью, только наработками. Конечный элемент был добавлен… другим магом, близко с ним знакомым, но это далеко не то же самое. На наше счастье, эту скотину убили двадцать лет назад, – пояснила Марика и тут же опомнилась: – Где ты это видел?

Парень замялся – рассказывать о своих видениях скептически настроенной магичке ему очень не хотелось. Слишком уж хорошо он знал ее характер, чтобы вот так просто сказать: «Простите, миледи, я – провидец».

А вдруг поверит? Вдруг изменит свое представление о мире?

– Ну же, Диран, я жду. Где ты видел это заклинание?

Нет, не изменит. Глупая надежда, не стоит ей говорить о таких вещах…

– Вот, – помявшись, парень достал из мешка рисунок и протянул хозяйке, не поясняя его значение и происхождение. – В девушку летит. Не ножи, это точно. Мне просто стало интересно…

– Твое художество?

– Да, – с опаской ответил Диран, глядя на побледневшую Марику.

– Ди, – сказала она, закрывая глаза и гася потустороннюю подсветку. – Где ты его видел? Если он выжил, это плохо. Если он выжил и сейчас он занимается тем же, чем в молодости – еще хуже. Было бы неплохо предупредить его величество, раз мы все равно едем в Гирну. Международному совету магов тоже было бы интересно узнать, что эта старая корова, засидевшаяся на троне, не исполнила их предписания… Итак?

– Я не помню, – жалобно сказал парень, косясь на Маркуса. – Правда, не помню! Это просто пришло ко мне в голову, и все. Я не знаю, откуда оно берется, просто есть.