Текст книги "Трель соловья (СИ)"

Автор книги: Ася Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Ну не скажи, – тут же влез парень. – Ситон невероятно отличается от вашей Тар… Таркешши. У вас намного чище, больше парков, красивых зданий, уличных артистов… А в Ситоне безликие здания и заводы, даже несмотря на то, что это вроде как и столица. Здание парламента разве что выделяется, но и то потому, что было возведено триста лет назад, а верхняя палата запретила его сносить. Даже королю повезло меньше – у него всего лишь особняк в центре города. Большой, квадратный и серый. А еще Таркешша дышит магией, она просто ото всюду ощущается, даже от мелких фокусников. Нет, ты не прав… И с Дартвой тоже не сравнивать – климат, природные условия, легенды коренных народов оставляют свой след.

– Зануда ты, – вздохнул Карстен. – Я же говорил, что лучше опишешь. Ну как-то все так и есть.

– Хорош спать, – тряхнул его за плечо Маркус. – Про свою дипломатическую миссию еще не рассказал, потом дрыхнуть будешь.

– Пообщался лично с королем. Толковый человек, умнее, чем его тетка и те недоделанные бунтари. Беспорядки в городе подавил быстро, меня выслушал и позвал придворного мага. Не то, чтобы они мне, мол, не доверяли, просто его величество должен быть твердо уверен в правдивости моих слов. Мало ли, шпион какой, не только же у нашего двора существует соответствующая служба, а медальон стражи отлил ювелир в Квирне по схемам, украденным у наших ремесленников… Как добропорядочный, законопослушный подданный своего короля, – Карстен усмехнулся, – я позволил им порыться в голове. Неприятное дело, должен признать, но хотя бы показывали, что видят. Магистр удивился, что в памяти присутствуют белые пятна, пришлось сослаться на некую госпожу, которая совершенно никакого отношения к делу не имеет. Поверили. Заклинание-то, в общем, типичное, его редко когда используют для других целей, а подозревать в чем-то нехорошем капитана стражи одного из пусть и достаточно вольных, но все же так или иначе подчиненных короне городов Стефану показалось несолидным. После этого какие-то чиновники забрали у меня послание от Кристофа и попросили подождать недельку в столице – на всякий случай. Потом еще одну, и еще… на пятой я вошел во вкус и решил остаться.

– Четыре месяца, Карстен, что можно в Таркешше делать четыре месяца, мать твою? – рыкнул Маркус, раздраженно теребя цепочку с медальоном капитана стражи.

– У меня отпуск, – сонно пробормотал Карстен, отмахиваясь от друга, собравшегося было удушить его. – Тебе бы все равно пришлось находиться на этой должности. А в столице есть много интересных мест, верно, Алекс?

– Полгорода считает, что тебя повесили несколько недель назад.

– Только идиоты вроде Глена, – поморщился он. – И еще несколько человек из ги… этой организации. В том, что ты поверил в эту чушь, позволь усомниться.

– В это поверила Лирен.

– И?

Они встретились взглядами, не понимая друг друга.

– Она беспокоилась.

– Какое ей дело?

– Да хрен ее знает, – взорвался Маркус, нависая над другом. – Но ты хотя бы имеешь представление о том, что такое эти треклятые «соловьи» в истерике?! Хотя откуда бы тебе это знать, ты же не восприимчив к этой дряни!

– Что ты от меня сейчас хочешь? – раздраженно спросил Карстен, отпихивая его.

– Извини, – стушевался тот. – Просто достало. Ты бы сходил, что ли, поговорил с ней, показал, что жив.

– Ты сам сказать не мог?

– Как только понял, что с ней происходит.

– Я утром к ним заходил, – сказал Карстен, снова расслабляясь. – Ее не было дома. Придется подождать. Слушай, давай все остальное потом? Я правда хочу спать, а вечером у меня еще есть дело.

– Ладно, – буркнул Маркус, поднимаясь на ноги. – Спи.

Глава 10

– Почему мне нельзя было взять оружие? Хотя бы пистолет.

Нира отвернулась от зеркала, раздраженно одернула слишком длинное для нее платье и поправила съехавшую накидку. Сама она не смогла взять вообще ничего крупнее помещающегося в дамскую сумочку ножа, и это ее злило – как и платье, и прическа, и украшения.

– Тебе хотя бы не надо носить на себе эту гору металлолома, – огрызнулась она, дергая золотой кулончик на шее. – И у тебя есть меч. Даже твой собственный, а не из моих запасов.

– Премного благодарен. – Карстен изобразил шутовской поклон и поправил ножны. – Но пистолет был бы лучше. Хотя бы ножи. Скажи, в зале вообще есть вооруженные люди?

– Да. Несколько моих доверенных людей патрулируют на балконе, несколько в зале, еще пара разбросаны по всей ратуше. Кроме того, – Нира усмехнулась. – Я привлекла к охране порядке лучших представителей городской стражи.

– Маркуса?

– И его подружку. Правда, ему тоже пришлось себя ограничить в…

В комнату заглянул запыхавшийся секретарь градоправителя, на которого свалили все организационные моменты, и на одном дыхании выпалил:

– Господин попросил вас найти и передать, что праздник уже начался, и он беспокоится из-за вашего отсутствия.

– Так пусть успокоится, – отрезала Нира и, в последний раз затравленно оглянувшись на окно, мужественно вышла в зал.

Карстен усмехнулся и хотел было пристроиться на некотором расстоянии, но женщина схватила его под локоть и пообещала лично удушить, если он попробует слинять.

– Ты говорила, что привлекла к охране подружку Маркуса. Кто это?

– Она ему помогает с допросами. Не знаю, что это девица там делает, но эффект есть. Они вон там стоят, сам посмотри, – Нира махнула рукой в сторону парадного входа и, поморщившись, покосилась на устроившихся в углу музыкантов, играющих что-то торжественное. – Боги, они не могли выбрать музыку поприличней! Как на похоронах, честное слово.

Мужчина послушно обернулся в указанную сторону и, не удержавшись, удивленно присвистнул.

– Лирен? Не боишься ее звать?

– Должна?

– Мне казалось, что да, – заметил он. – Вы обе из «птичника».

– Кто она?

– «Соловей».

– Чудненько, – заключила Нира и нехорошо покосилась на кого-то высматривающего Маркуса.

Расправиться с ним сразу помешал подошедший градоправитель, отвлекший на себя внимание женщины – волей-неволей ей пришлось изобразить благодарную гостью, получающую искреннее удовольствие от происходящего в ратуше.

– Добрый вечер, – мужчина приветливо кивнул им. – Давно тебя не видел, сестренка.

– Дела, – туманно отозвалась Нира. – Все не могла выкроить минуты, чтобы зайти к тебе…

– Можно тебя на пару слов?

– Ладно. Карстен, а ты пока… ну займись чем-нибудь, – она затравленно огляделась и позволила себя утащить в безлюдное место.

Карстен пожал плечами и медленно побрел в сторону друга, надеясь сразу разобраться и с ним, и с Лирен, раз уж она так сильно беспокоилась, да еще и к страже прибилась. Личным делом ее душевное равновесие было до тех пор, пока не начинало угрожать общественной безопасности… или хотя бы рассудку окружающих.

Народу в зале оказалось много – в этот раз градоправитель решил несколько расширить круг гостей для традиционного зимнего приема и пригласил помимо самых знатных горожан богатых торговцев, капитанов судов, находящихся в порту, и владельцев питейных заведений. Бальный зал древней ратуши не был рассчитан на такое количество человек, из-за чего все мероприятие, считавшееся официальным, напоминало столпотворение на базаре.

Рядом с музыкантами ненадолго появился градоправитель, поздравил собравшихся с грядущими праздниками и, объявив прием открытым, спешно ретировался. Нира больше не появлялась, дожидаясь, видимо, очередного нагоняя от брата.

После обращения хозяина вечера на сцену вышли какие-то незнакомые Карстену музыканты – все остальные, впрочем, встретили их одобрительным гомоном. С их появлением пробираться стало труднее – началась танцевальная часть, и к тому моменту, как мужчина добрался до того места, где в последний раз видел Маркуса, ни его, ни девушки там уже не было. Зато на него самого тут же налетели.

– Извините… Карстен? Я слышала, тебя нет в городе.

– Добрый вечер, Анна, – он улыбнулся, глядя на растрепанную женщину. В платье не привыкшая к светским приемам воительница чувствовала себя не в своей тарелке и выглядела еще более нелепо, чем Нира. – Сегодня вернулся.

– Это хорошо, – одобрила Анна, одергивая подол. – А то этот твой заместитель такой неприятный занудный тип. Все-то ему докопаться надо, будто его дело…

– Это нормально, что капитан стражи интересуется тем, что происходит в городе, – упрекнул ее Карстен. – Что у тебя случилось?

– С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

– Ты находишься на этом приеме, куда пускают исключительно по приглашениям, подписанным градоправителем, выглядишь так, будто за тобой кто-то гонится, и, демоны вас всех дери, я сегодня весь день притягиваю только тех людей, у которых есть ворох проблем. Выкладывай.

– Да ничего у меня не случилось. А сюда помог хороший человек пройти.

– Анна.

– Я вполне могу в этом разобраться сама, без этих ваших наставлений – ни твоих, ни этого… Маркуса.

– Анна!

– Вот же липучка, – буркнула женщина. – Если я тебе прямо сейчас скажу, легче станет? Так вот все бросишь и побежишь разбираться с моими проблемами? Тебя же сюда тоже не просто так притащили, вот и выполняй свои обязанности, а, например, утром поболтаем на этот счет, ладно? Ого, куда этот тип так рвет?

Карстен резко обернулся и успел заметить скользящего в толпе человека, выделяющегося на фоне разодетой толпы слишком темной для праздника одеждой, скрывающей под собой оружие. На другой стороне зала мелькнула растеряно ощупывающая шею Нира. Заметив мужчину, она замахала руками и жестами умудрилась объяснить, что вон тот тип – гнусный вор, который спер что-то невероятно важное, и она была бы очень признательна, если бы Карстен не стоял столбом, а поймал эту сволочь.

В толпе вор двигался быстро и легко, без видимого труда маневрируя между людьми. Несколько раз он терялся из вида, и в такие моменты Карстен выдавал себя, расталкивая гостей и вызывая всеобщее недовольство.

Преследуемый последний раз оглянулся и нырнул в неосвещенный коридор. Мужчина скрипнул зубами и потянулся рукой к поясу, где носил ножи – и выругался, хватив пустоту. Пришлось пробираться дальше, надеясь, что вор не успеет скрыться – пусть и верилось в это слабо.

В коридоре стало легче – там не было даже стражников, зато царили привычные темнота и тишина, всегда игравшие на руку Карстену и превращавшие дело в интересную головоломку по поиску противника. В этот раз, впрочем, явного преимущества у него не было – противник тоже оказался профессионалом, а не случайным проходимцем, теряющим голову каждый раз, как все начинает идти не по плану.

Мужчина замер, на слух пытаясь определить местоположение вора – ходить по такому старому зданию, пусть и регулярно ремонтирующемуся, абсолютно бесшумно было невозможно, а тень скрывала только человека, но никак не издаваемые им звуки.

Шорох раздался откуда-то справа, от ведущей на балконы лестницы. План ратуши Карстен помнил хорошо – в юности мечтал прославиться, совершив самое громкое ограбление за всю историю Дартвы, и для этого пришлось не один день провести в компании порядком вылинявших чертежей, – и точно знал, что ни в коридоре, ни на балконах нет выхода на улицу. Разве что через окна, но для этого бы пришлось их разбивать – на зиму они запечатывались Дерилом по просьбе градоправителя, чтобы на его рабочем месте не было лишних сквозняков. Сам бы Карстен не стал удирать этим путем, и это значило лишь то, что вор заранее подготовил пути отступления и теперь приводил задуманное в исполнение.

Он глубоко вздохнул, отбрасывая мешавшие сосредоточиться догадки, и двинулся следом, надеясь лишь на то, что его не подведут полы ратуши, и совсем немного – на благосклонность Нишгарта.

Самого вора преследователь не смущал – ему было не до того. Он сидел на полу, прислонившись спиной к каменным перилам, и увлеченно ковырялся в каком-то амулете. Закончив, поднялся на ноги, пристроил на ладони светящийся шарик и дунул, направив в сторону висевшей над центром зала гигантской люстры. Видимого эффекта это не оказало, но довольный вор, отвесив в запале высунувшемуся на свет Карстену издевательский поклон, поднял брошенный на пол кулон Ниры и скользнул в арку, ведущую на второй ярус соседнего зала.

Мужчина растеряно оглянулся на люстру, но не стал тратить на это время и бросился следом.

– Вы, двое! Вы сюда развлекаться притащились?!

Лирен попыталась вырваться, но у разгневанной Ниры была крепкая хватка. Она подхватила девушку под локоть, вцепилась в плечо околачивающегося поблизости Маркуса и непреклонно потащила их в центр зала, где образовался пустой пятачок.

– Что случилось? – Лирен еще раз дернула рукой, окончательно убедившись в бесполезности своих попыток.

– Вы, два… – женщина проглотила рвущееся наружу мнение об умственных способностях подчиненных, несколько раз глубоко вздохнула и спокойно закончила: – Пропустили вора.

– Тут сотня человек. А мы – не «соколы», чтобы уметь видеть нужную цель, – огрызнулся мужчина. – Вы вообще представляете себе то, как мы должны были это сделать? Чего он успел натворить?

– Хорошо. Ладно, – Нира шумно выдохнула, пытаясь скрыть волнение. – Он украл мое украшение. Молчи. Я не представляю, зачем кому-то нужен обычный кулон из латуни, даже не из золота.

– Вы носите латунные украшения? – искренне удивилась Лирен. – Но вы же…

– Это была копия с золотых. Хорошая, качественная копия именно на этот случай.

– Копия? Насколько я знаю, латунь может быть похожей на золото… – Девушка в задумчивости потеребила надетый на запястье браслет. – Они не могли спутать с чем-то более дорогим?

– Спутать? – Нира нахмурилась и сразу как-то посерела. – Спутать… Твою мать.

– Вы что-то понимаете?

Она только отмахнулась и собралась было протиснуться между людьми, но уйти ей не дал раздавшийся за спиной оклик:

– Госпожа… э… Аало… Аалтонен! – слишком резко затормозившая Анна заскользила по скользкому полу и врезалась носом в плечо Ниры. – Вы минут десять назад указывали на какого-то мужчину?

Та обернулась и нетерпеливо мотнула головой, требуя продолжения.

– Посмотрите туда, – Анна вскинула руку, указывая куда-то в толпу. – Видите? У них с тем типом одинаковые метки на поясе.

– Это все, что у вас есть мне сказать? О них есть кому позаботиться, – раздраженно дернула плечом Нира.

– Вы смеетесь?! Очнитесь же! Эти метки не дают просто так каким-то проходимцам!

– Ты на Братство мечей намекаешь? – быстро уточнил Маркус, воспользовавшись паузой, когда Анна захлебнулась в словах.

– Да! – она вздохнула и с надеждой посмотрела на него. – Я… знаю их эмблему и могу уверенно сказать, что это именно они.

– Слушайте, госпожа Нира, Анна права, – хмуро сказал мужчина. – Кого бы вы не послали за ними, двое братьев без труда справятся с одним человеком, кем бы он ни был. Доводилось мне общаться с одним из них. Это лучшие воры, убийцы, воины, которые есть на континенте.

– Да знаю я! – рявкнула Нира, растеряно глядя вслед уходящему человеку. – И что вы предлагаете? Мы все – абсолютно безоружны, если кто-то этого не заметил.

– Они носят амулеты вроде того, что я тебе дала? – Лирен требовательно дернула Маркуса за руку.

– Сработает, – легко согласился он. – Только тебя прикончат быстрее, чем ты успеешь что-то сказать.

– «Соловей»? – проницательно уточнила Анна и, взяв девушку за руку, повела за собой. – Не думала, что мне доведется с вашим племенем пообщаться… Пошли. Я… кое-что умею. Вдвоем с Карстеном должны справиться.

– С Карстеном? – охнула Лирен, враз обмякнув, и женщине пришлось тащить ее силой, как получасом раньше Нире. – То есть он в городе, а вы его отправили за этими братьями, как последнего самоубийцу?!

– Послушай, – Анна оглянулась на Маркуса и, убедившись, что ее не услышат, тихо сказала: – Я могу скрыться среди людей, я даже могу скрыть тебя – если ты не будешь упрямиться! Он… ну в общем, себя спасет.

За их спинами раздался грохот, заставивший и Лирен, и Анну оглянуться.

Огромная хрустальная люстра, освещавшая зал, лежала на образовавшемся пустом месте в окружении мелких осколков и перепуганных людей.

Долго стоять на месте, раскрыв рот, Анна не позволила, еще более настойчиво потянув поминутно озирающуюся девушку в сторону соседнего зала. Наемник успел куда-то юркнуть, что сильно ее нервировало и злило: если он заметил, что за ним кто-то увязался, то теперь следует проявлять осторожность, ожидая удара.

А еще женщина ненавидела ошибаться, и теперь спешила исправить свою оплошность – хоть как-то.

– Они в порядке?

– Не знаю, – отмахнулась она, плечом толкая резную дверь, и впихнула туда спутницу. – Но думаю, в порядке. В Братстве убивают… изящней, а такие грубые приемы используют только для того, чтобы создать панику. Хрен теперь эта госпожа Аалтонен их всех успокоит…

– А почему вы… ты ее по фамилии называешь? Маркус говорил, у северян это не принято.

– Ага, есть такое. Но я из этой семейки по имени знаю только ее брата, градоправителя – да это все, наверное, знают. Фамилия постоянно на слуху, да и, поверь, она не самая сложная, – пояснила Анна пристраиваясь у дверного косяка и выглядывая в зал. – Проклятье, они не могли протопить всю ратушу, а не только бальный зал?.. Эй-эй, ты что делаешь?!

Лирен отложила стянутое с банки осветительных шариков покрывало и недоуменно обернулась, не понимая, что так не устроило женщину.

– Тебе больше нравится околачиваться здесь в темноте? Что вообще ты собираешься делать?

– Да это из-за… а ладно, оставляй светлячков, хуже не будет, – подумав, обреченно сказала Анна. – А я хочу поймать этого гада.

– И ты так уверена, что он сюда зайдет?

Женщина пожала плечами. О повадках и привычках членов Братства она была осведомлена лучше, чем Маркус, Лирен и Нира вместе взятые, вот только последний раз встречаться с ними ей доводилось семь лет назад, а за это время могло многое поменяться в негласном уставе. Но Анна надеялась, что в мире все еще есть незыблемые вещи и вечные традиции.

И что им удастся договориться – каким бы невозможным это ни казалось.

– Не уверена, по полагаю, что придет. Лучше глянь, есть тут что-нибудь острое, просто тяжелое на худой конец? Или только тряпье?

– Еще украшения. – Лирен брезгливо поворошила кучи, равномерно разложенные у стен, подняв облако пыли. – Фу, гадость… у них нет кладовок?

Анна неопределенно хмыкнула и, сощурившись, вскинула голову: одной банки шариков было мало, чтобы осветить просторное помещение до самого потолка, но она готова была поклясться, что по балкону кто-то перемещается.

– Что-то не так?

– Да так, показалось… Уйди оттуда!

Девушка мельком глянула на балкон, отшатнулась, неудачно поставив ногу, и грохнулась на пол – почти одновременно со сцепившимися людьми, неудачно перевалившимися через перила. Им повезло – упали не на голый мраморный пол, а на ту самую кучу тряпья, из-за которой ворчала Лирен.

На несколько мгновений дерущиеся замерли, раскатившись в стороны. Первым очухался упавший сверху – не без труда поднявшись на ноги, он накинулся на противника, вцепившись ему в горло. Слишком разойтись ему не дала опомнившаяся Анна. Стряхнув туфли, она схватила банку со светлячками и с размаху приложила о затылок наемника. Стекло разлетелось осколками, и осветительные шарики выкатились на него, обжигая кожу и прожигая одежду. Он успел обернуться, одной рукой пытаясь стряхнуть с себя разошедшееся заклинание, и тут же осел на пол, закатив глаза.

Как оружие Анна умела использовать почти любые подручные предметы – например, туфли на каблуках.

– Твою мать, убила, – с жутковатой обыденностью констатировала она, ногой отпихивая одно тело в сторону и склоняясь над другим. – Эй, ты там живой? Ну нет, не расшибся же, не так уж и высоко… Проклятье. Слушай, «птичка», я почти уверена, что сейчас примчится приятель вот этого гада и будет весело. – Осторожно вытащив меч из придавленных Карстеном ножен, женщина повертела его в руке, примеряясь и недовольно морщась, и поманила пальцем Лирен. – Попробуй его в себя привести, что ли, если это возможно… Боги, ну и тяжесть. Почему нельзя ходить с мечом из типичного набора вооружения стражника, без излишеств с подгонкой по руке?.. Ладно, подруга, ты лучше отойди, а то сама сейчас рядышком чего доброго уляжешься. Просто сядь где-нибудь и не отсвечивай, идет? Не хватало мне только о двух бесчувственных телах беспокоиться.

Лирен послушно отползла к стене, сжала кулаки и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Получалось плохо. Лежащий без движения Карстен пугал, вызывая приступ паники, и девушка сама бы с большим удовольствием потеряла сознание, только чтобы не видеть – ни его, ни крови на светлых волосах, ни появившегося в дверном проеме наемника, обнажившего оружие.

Какие шансы могут быть у Анны, вооруженной чужим мечом, против одного из лучших воинов на континенте – кажется, Маркус именно так называл членов Братства?

Что шансы есть, она доказала почти сразу, удивив и трясущуюся девушку, и противника. Отвлекшись в самом начале на то, чтобы распороть мешающийся подол платья, женщина не атаковала, но успешно держала оборону, не подпуская к себе убийцу. Умелыми воинами оказались оба, силы подобрались примерно равные, и кружение по залу грозило стать нескончаемым – если бы в комнату не ворвался растрепанный Маркус.

Наемник оглянулся через плечо, сделал резкий выпад и, кинув под ноги монетку, скрылся в активированном портале.

Анна выпустила из рук меч, вытерла тыльной стороной ладони выступившую испарину и рухнула на тряпки.

– Что за… – мужчина переступил через брошенные на пол туфли и подошел к Карстену, над которым суетилась опомнившаяся Лирен, – вы здесь устроили?

– Если ты думал, что отмахиваться от этого убийцы – дело плевое, то я тебя разочарую, – лениво огрызнулась женщина, закутываясь в какую-то тряпку и поворачиваясь к девушке. – Что с ним?

– Жив, – коротко ответила та, нащупывая пальцами пульс. Руки все еще дрожали, но уже не так заметно – Лирен успокаивалась, сосредоточившись на насущной проблеме. – Но я не знаю, насколько сильно можно повредиться, упав с такой высоты. Где-то в зале я видела магистра, может быть, позовете? Слышала, он умеет лечить.

– У меня тут обстоятельства, – Анна кокетливо пошевелила торчащими из-под тряпки пальцами ног. – Не думаю, что кому-то понравится смотреть на меня в дранном платье. Маркус, устрой, а?

Маркус хотел было возмутиться, но, посмотрев на распластавшегося друга, устыдился и послушно пошел искать мага. К доносившимся из соседнего зала испуганным голосам добавились возмущенные возгласы – мужчина шел тараном, не обращая внимания на такие мелочи, как толпа.

Анна выдохнула, заправила за ухо волосы и откинулась на спину.

– Он говорил, что члены этого Братства без труда могут справиться с любым человеком. – Лирен перестала ерзать и застыла изваянием над Карстеном, беспомощно кусая губы. Ничем помочь она ему не могла, и это угнетало. – Получается, этому наемнику не сильно надо было тебя одолеть?

– Зараза. – Женщина перевернулась на живот. – Нормально он дрался. Не выкладывался по полной, но обычно этого с лихвой хватает.

– Но ты справилась.

– Ага, и очень этому рада. И?

– Почему?

– Просто счастливое совпадение, всего и делов. Повезло.

– Ты недоговариваешь, – отрезала девушка. – И дело не в везении. Почему? Мне интересно это знать, и если ты не хочешь рассказывать, могу задать вопрос по-другому.

– Вот ты сволочь, – поразилась Анна. – Это вас не касается, ни тебя, ни Маркуса, ясно? Можешь у Карстена спросить, когда очухается, он знает. Только хрен что скажет, хотя мы друг другу не запрещали трепаться об этом. Если хочешь поковыряться в чьих-то мозгах, порешать задачки – пробуй.

– Ладно-ладно, – примиряюще сказала Лирен, явно все-таки пуская в ход свои способности. – Прости, больше не буду.

Женщина буркнула что-то про нечестную заразу, но злиться дальше не смогла – проклятая «птичка» умело пользовалась голосом, да и как-то не солидно было ругаться при вошедшем маге. Обычно спокойный Дерил и сам прекрасно всех обругал, спешно создавая портал рядом с Карстеном.

– Магистр, можно с вами? – торопливо спросила Лирен и, получив в ответ рассеянный кивок, нырнула следом.

Анна тоскливо посмотрела на медленно тающее черное пятно на полу и вздохнула. Она, конечно, понимала, что магу было совершенно не до ее маленьких просьб, но может быть, он согласился сначала забросить ее домой, чтобы не гулять по улице в дранной одежде? С другой стороны, где-то на входе в ратушу у нее остались сапоги, штаны и куртка, но ведь пока до них доберешься…

Маркус сел на корточки рядом с телом неизвестного наемника, перевернул его и обеспокоенно констатировал:

– Хреново дело.

– Это была оборона.

– Да причем тут это? Дурой-то не прикидывайся. Если ты о Братстве знаешь, то должна знать и о том, как они мстят.

– Ну знаю, и что? Не рыдать же теперь в три ручья, – пожала плечами Анна и все-таки рискнула попросить: – Слушай, ты не мог бы принести из гардероба мои вещи?

Лирен сидела на кресле, поджав под себя ноги, и молча наблюдала за тем, как Дерил сосредоточенно колдует над лежащем на ковре Карстеном. Ругаться он перестал сразу, как только приступил к диагностике, и теперь разве что ворчал себе под нос.

– Лирен, раз уж вы выказали желание отправится с нами, не могли бы помочь? – не оглядываясь, спросил магистр, быстрыми движениями растегивая рубашку на пациенте.

– Чем? – робко уточнила девушка, стараясь не смотреть в их сторону и вообще слиться с интерьером. Ничего неприятного там не было, но процесс стаскивания с мужчины рубашки живо напомнил ей то, как хладнокровные сотрудники морга при столичной больнице раздевают трупы.

– В шкафу на верхней полке стоят флаконы. Мне нужны те, которые без подписей и этикеток, они у самой стены. И там же бинты.

Роль помощницы лекаря ей не очень понравилась, но Лирен задавила свое не вовремя вылезшее эго, поднялась на ноги и полезла в шкаф. Спорить ей не хотелось – не тот случай, когда можно это себе позволить, да и за последние полгода она успела подзабыть и о своем дворянском происхождении, и о том, что когда-то была послом на встречах королевского уровня.

Раздавшийся за спиной стон заставил поторопиться. Девушка спешно выгребла все подходящие под описание флакончики, заодно просыпав из тряпичного мешочка какую-то сухую смесь.

– Поставьте на стол… благодарю. – Дерил обошел мужчину, подхватил под мышки и помог сесть. – Садись, олух. Да к спинке дивана прислонись, сам же не удержишься. И пей сначала это, потом это.

– Опять эта гадость? – вяло поинтересовался Карстен, залпом выпивая содержимое первого флакончика, и поморщился от боли в ребрах и голове.

– Не моя вина, что ты травмируешь исключительно спину, – отрезал маг, берясь за бинты. – Ты соображать способен? Выдохни.

– Не знаю. Дерил, отвали, и так голова трещит.

– Что с ним? – осторожно поинтересовалась Лирен, пока разозлившийся маг накладывал повязку. Карстен ее тоже слышал, даже повернул голову в сторону девушки.

– «Птичка», это ты? Здравствуй.

– Ребра сломаны, – с нескрываемым злорадством констатировал магистр. – И вы все тоже молодцы, о первой помощи никто ничего не слышал… Так что тебе, дружок, месяц постельного режима и никакой гимнастики по крышам.

– Долго… – пробормотал мужчина, закрывая глаза. – Усыпи меня, а? Через месяц разбудишь.

– На диван переберись, не просить же девушку тебя затащить.

– И усыпишь? – Карстен с трудом, при помощи Дерила, поднялся на ноги и тут же рухнул – к счастью, попав на диван.

– Не так, полусидя… Обязательно, – заверил его маг, набрасывая на него свободный край покрывала. – Идемте, Лирен, вы же явно от меня что-то хотите.

– У него эти… проблемы со спиной не из-за проклятья? – спросила девушка, осторожно прикрывая дверь в соседнюю комнату.

– Вы обратились не к тому специалисту с этим вопросом, – покачал головой маг. – На это вам ответить может разве что жрица Май Ше. Я не некромант и проклятия не вижу, ни классические, ни столь специфические. Какие-то еще вопросы?

– Не думаю, что с моей стороны было бы…

– Сломанные ребра – не худшее, что случалось с Карстеном за время нашего знакомства, и в этот раз полезнее будет его обругать и где-нибудь запереть, чем понапрасну волноваться, – понимающе улыбнулся Дерил. – Будь все серьезней, я бы приводил его в чувство, а не разговаривал сейчас с вами.

– Полгода назад маг-ренегат в Квирне атаковал меня каким-то особо редким заклинанием. Придворный маг не знал, как к нему подобраться, а знающая магичка была слишком занята, чтобы разбираться в этом подробней, и лишь вытащила… «колышки». С ранами лекари справились, но сказали, что от шрамов они избавиться не в силах. Возможно ли это сделать хоть каким-нибудь образом?

– Хм… – Дерил задумчиво потер подбородок, обдумывая ответ. – Навскидку я могу предположить, что заклинание было снято не до конца – или работал некомпетентный маг, – и его остатки мешают нормальному процессу регенерации. Такие случаи известны и достаточно распространены, особенно в среде воинов и наемников или во время войны, однако помимо этого встречается и личная непереносимость магии, и скрытые последствия примененного заклинания. Но точно я могу сказать только после изучения шрамов.

– Они на спине. И… – Лирен смущенно отвела глаза. – Спереди, на груди.

– Вы просите меня о помощи, Лирен, но стесняетесь показать проблему. – Неодобрительно сказал маг, приглашающе открывая дверь в соседнюю комнату. – Это ваше дело. Решайте. Платье не обязательно снимать полностью, приспустите на спине. Этого сейчас будет достаточно, вот только если вы захотите от них избавиться, избавиться придется и от вашего смущения.

– Я понимаю.

– И еще один момент. – Дерил протер ладони пахнущей спиртом салфеткой и прямо посмотрел на девушку. – Я не занимаюсь бесплатным излечением. Одно дело, если это будут обычные шрамы, совсем другое – оставленные магией. Во втором случае это будет стоить немало.

– Ничего себе, – не удержалась Лирен, услышав названную сумму. – Треть от доли в лавке Джоанны.

– Возможно, вы могли бы оказать мне услугу.

– Боюсь спрашивать, – фыркнула девушка, расстегивая застежку на платье.

– Ничего предосудительного. Мне необходимо, чтобы кто-то присмотрел за человеком, который любит совершать глупости. Он не должен их совершать.

– Вы оцениваете это в столь внушительную сумму?

– Когда речь идет о Карстене, предлагать меньшие деньги было неуважением к вам, госпожа. Вы сможете заставить его думать хотя бы потому, что на вас у него нет рычагов давления, к тому же вы опытный дипломат. В моих силах только преувеличить степень его травм, а не запереть в темнице… хотя сделал бы я это с удовольствием.

– У него не сломаны ребра? – удивилась Лирен, в душе сильно сомневаясь в правоте мага. Пусть Карстен пока этого и не знал, но за прошедшие полгода у него возникли пути для манипуляции, и для того, чтобы их не заметить при постоянном нахождении рядом, надо быть глупым человеком, не умеющим составлять простейшие логические цепочки. Об умственных способностях мужчины она была достаточно высокого мнения.