Текст книги "Статус: Уже не новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– У нас в почёте интеллектуальный труд. Но и на заводах да мастерских тружеников хватает. Но да, вы правы. Кисть с детства работает с телефоном и поэтому чуть по-другому развивается. Вы весьма наблюдательны…

– Это моя работа – отыскивать таланты, пригодные к войне и службе. Мне сказали, что ты из таких. И попросили позаниматься с тобой хотя бы недельку. Я такие просьбы и их просителей обычно посылаю лесом, но Архонт Телемах пусть и неженка, а свою норму по вкладам в оборону северных рубежей выплачивает всегда одним из первых, конвои с ценным грузом регулярно направляет. Я его уважаю. И решил дать ему и тебе шанс.

– И что же. Достоин я этого шанса?

– Сопляк, недавно пришедший в этот мир и разделавший под орех Архонта? Причём не абы кого, а саму сволочь Декарта Лоу? Ха, парень! Да я из тебя всю душу выбью, чтобы ты стал в разы сильнее! – с усмешкой произнёс Амори и посмотрел на помощника Телемаха. – Отправьте кого-нибудь за моими вещами в гостиный двор. Я переезжаю сюда.

Затем он посмотрел на меня и спросил две вещи:

– Есть ли у вас свободная комната? И где ваш тренировочный зал?

Я сказал, что комнат навалом, мы лишь недавно расширили постройку. А вот с залом… Он есть, но для серьёзных тренировок и битв не подходит.

– А на улицу выходить и биться мы не сможем. У нас…

– Маскировка. Понятно. Я так понимаю, это именно вас нужно благодарить за то, что вы вырезали этих ублюдков, так?

– Не понимаю, о чём речь, – покачал я головой.

– И правильно. Не хрен болтать о том, о чём никому знать не положено. И я не буду спрашивать, откуда у никому не известного отряда на полу лежит этот чудесный эльфийский ковёр, что заказывал в качестве подарка на день рождения своей супруги Архонт Болдур из Ратибора два месяца назад. Говорят, он не доехал из-за ограбления каравана, двигавшегося с самого Приморья.

– Это подделка, – соврал я, не моргнув и глазом.

– Конечно. Само собой! Ладно, показывай, где там… – он осёкся, хватаясь за клинок, и посмотрел на Машу, спускающуюся со второго этажа. – Ох, ты…

Рефлекторно к мечу потянулся и Эдван.

– Эм… Здрасте. Алекс, извини, мне плохо… Тренировка отменяется. Я едва с кровати встала…

– Понял. Позову Джованни, пусть что-нибудь поищет…

– Не надо. Оно само пройдёт. Денёк отлежусь, и всё будет хорошо. А кто эти добрые люди, что держатся за мечи? Они будто призрака увидели.

– Кхм… Прошу прощения, миледи Мария. Рефлексы, знаете ли… – извинился Амори и сложил руки в жесте молящегося, после чего поклонился.

– А? Откуда вы меня знаете? – изменилась в лице Маша – нахмурилась.

– Профессия такая… Требует знать многих людей в лицо, знаете ли… – ответил мой новый тренер, прокашлялся и, схватив меня под локоть, повёл куда-то вглубь здания. – Значит, тренировочная площадка и инструменты для упражнений ограничены… Хорошо, покажите, будьте любезны, мистер… Алекс, да?

– Всё верно… – пошёл я с ним, показывая Маше, что всё в порядке.

Мы в тишине дошли до тренировочной площадки. Увидев её, странный человек, присланный Телемахом, не особо изменился в лице.

– Ну, видал и похуже… Уважаемый, я составлю список вещей, которые вам нужно будет сюда доставить. Скудноват этот зал на различные приблуды…

– Всенепременно. Какую стоимость озвучить Архонту за день обучения?

– Я с ним сам потом поговорю, – отмахнулся Амори.

Полчаса спустя я закончил показывать странному человеку дом. Где кухня, где ванная, где спальня и столовая. По участку его уже поводил Джованни. Там он застрял на целый час: о чём-то активно спорил с гномом в новенькой кузне, построенной пусть и в кредит, но беспроцентный… Будем отдавать с продажи сделанных гномами штуковин. Прибыль пополам. И из своей части ещё долг будем гасить.

С гномами мы быстро договорились. Ведь они тут живут и едят за наш счёт. Впрочем, Брячедум обещал сделать взнос в казну отряда, чтобы он и его соратники не выглядели нахлебниками. Я не давил, мы оба получали выгоду от такого сотрудничества и соседства.

Когда Амори вернулся, то сел в кресло и почти минуту пытался у меня кое-что спросить. То открывал рот, то закрывал. Бубнил что-то себе поднос. Тяжело вздыхал… В общем, вёл себя не так, как до этого. Но в итоге сумел-таки перебороть странную робость и выпалил свой вопрос:

– А какого чёрта у тебя в отряде делает дочь Декарта?

Амори выглядел изумлённым, даже ошеломлённым, словно не мог сложить пазл со своим-то опытом, и это его жутко бесило.

– То же, что и все остальные… Живёт, работает, защищает, атакует, путешествует. Странный вопрос. Почему бы ей не быть частью нашего отряда? Тем более она одна из самых быстрых и опасных бойцов из всех, с кем я встречался.

– Да! Именно поэтому! И потому, что она работает на него! А он, как я понял, ни разу твоим другом не является! В отличие от Телемаха! – громкий, зычный голос разнёсся по гостиной.

Я скривился. Слишком громко. Слишком он возбудился от такого простого вопроса.

– Кто вам сказал, что она на него работает? – поинтересовался я у него.

– Ну а как иначе? – поднял он руки, словно спрашивая ответ не у меня, а у небес.

– Легко и просто. Она свободный человек и вправе распоряжаться своей жизнью так, как ей заблагорассудится.

– Хех! Ты хочешь сказать… – с ехидной улыбкой начал говорить он, но внезапно остановился, и лицо его стало серьёзным, брови нахмурились. – Погоди… Стоп! То есть маска у тебя в руках… Его дочь в твоём отряде… Ты знаешь, кто она такая, и совершенно спокоен… Ты с ним из-за неё сражался, что ли?

– А это плохо – сражаться ради своего соратника? – склонил я голову набок. – Кто, если не я, помог бы ей?

Амори запрокинул голову, закрыл глаза и начал глубоко дышать.

– Это… Потрясающе… Когда Болдур об этом узнает, он… Я не знаю, что он сделает от радости.

– Твоему господину так не нравится Декарт?

– Другу. Не господину, а другу! И да, у них старые счёты. Из всех ублюдков старой эпохи, до объединения Домена, лишь Декарт и ещё одна скользкая крыса, свалившая в море, смогли избежать его правосудия, – ответил мечник. – Ты меня сегодня удивил уже несколько раз. Пойти бить морду кому-то из-за женщины – это нормально. Но я не помню, чтобы это делали будущему тестю, да ещё и одному из самых сильных в бою Архонтов. Или между вами ничего такого и вы просто друзья? Не поверю!

– И не надо. Я свою личную жизнь не обсуждаю со странными любопытными стариками. Я за любого члена отряда, если нужно будет, глотку порву.

– Ох! Какая страсть! Какой нрав! Да… Этот хитрый Телемах прав. Ты тот ещё кадр. Очень подходящий кадр! Ему повезло, ты сумел не просто меня заинтересовать… Ты меня довёл до дрожи в желании увидеть, чего ты стоишь в бою!

– Мне бы ещё знать, кто вы такой, уважаемый, и чем, кроме дружбы с Архонтами, славитесь.

– Хах! О мастере клинка Амори уже начали забывать? Неужели даже в тавернах слухи и истории перестали рассказывать? Видимо, я слишком долго шлялся по окраинам Домена. Пора бы уже людям напомнить о Безумном клинке севера. Вставай! – вскочил он, пылая аурой силы. – Я больше не могу терпеть. Мы начнём тренировку прямо сейчас!

Я размял кулаки и шею. Маша приболела. Но вместо неё появился загадочный тип с эго, задранным до небес.

Посмотрим, чему он сможет меня научить за время, отведённое для подготовки к морскому круизу.

Глава 17

Первый день начался с боли… Я был уверен, что он достаточно адекватный человек и мы начнём с каких-то основ. Но вместо этого с самого первого дня меня ждало выживание на пределе сил, ещё и с кучей ограничивающих меня условий. То нельзя пользоваться правой рукой, то на одном глазу окажется повязка… В общем, отпуск превратился в самый настоящий ад.

Первое, что сделал Амори, – это разбудил меня на рассвете ударом деревянного меча по рёбрам.

– Вставай, соня! – заорал он. – Враг не будет ждать, пока ты выспишься!

Я вскочил, держась за бок. Больно. Очень больно.

– Какого…

– Тренировка началась, – усмехнулся мечник. – Одевайся. Умывайся. Разминайся. Пять минут – и встречаемся в тренировочном зале. Опоздаешь – ещё один удар.

От такого отношения захотелось двинуть ему по роже. И я попытался… Но минуту спустя валялся на земле, так и не достав гада ни разу. Он лишь смеялся и, порой даже не смотря на меня, мастерски уклонялся и блокировал мои удары.

– Четыре минуты, – веселясь, заявил он. – Учти, я могу так хоть весь день!

Я решил надеть экипировку и поднять характеристики хотя бы немного. Три минуты спустя я мчался за ним, атакуя голыми руками. Он же резкими и точными движениями раз за разом ставил меня в тупик и постепенно отступал к тренировочной комнате.

– Осталось меньше минуты… – усмехнулся он.

Я прищурил глаза и попытался атаковать его в последний раз, но удар пролетел мимо, хотя я был уверен, что достану. Амори появился сбоку, выставил ногу и толкнул меня в спину деревянным мечом, отчего я кубарем полетел вперёд, головой открывая дверь в зал.

– Молодец! Успел! Хороший ученик. И размялся, как я вижу. А значит, можем сразу перейти к базовым упражнениям! – произнёс Амори и протянул мне деревянный меч.

– Правило первое, – произнёс он. – На тренировке нет пощады. Будешь ошибаться – получишь. Будешь медлить – получишь. Будешь ныть – получишь вдвойне.

Я сжал рукоять меча.

– Меня таким не запугать.

– Отлично. Атакуй. Хочу посмотреть на силу молодого поколения, что смогла надавать под зад жулику Декарту.

Я шагнул вперёд, замахнулся. Амори даже не двинулся. Я ударил, он отклонился на миллиметр, и меч прошёл мимо. Его оружие впечаталось мне в живот.

Я согнулся, кашляя от его контратаки.

– Слишком медленно, – прокомментировал Амори. – Ещё раз.

Я атаковал снова. Снова промах. И снова удар в ответ.

И снова.

И снова…

К концу первого часа я был весь в синяках. Дышал тяжело. Руки дрожали. Ни разу не попал…

– Хватит на сегодня, – Амори опустил меч. – Ты слишком полагаешься на Скорость. Думаешь, если быстрее врага, победишь. Ошибка.

Он подошёл ближе:

– Скорость важна. Но точность важнее. А ещё контроль и понимание противника. Передохни немного перед вторым раундом. У тебя есть час, пока я позавтракаю. С тебя – сделать три сотни отжиманий, приседаний и пресса. Проверим твои пределы.

Я кивнул, не в силах говорить, поражённый его беззаботностью. И своим разочарованием…

Он точно не был быстрее меня. Но я ни разу не достиг его, как бы быстро, резко или неожиданно ни пытался нанести свой удар.

Первый день напоминал приветствие новичка в аду. Меня отметелили по полной, но больше тела пострадал мой боевой дух. Зелье здоровья поставило меня на ноги, еда вернула бодрость, но настроение оставалось где-то на дне Марианской впадины.

Вечером пришла Джоана. Как обычно, с подносом. Днём она не рискнула мешать моей тренировке. Да и Амори весьма ясно заявил: все, кто войдёт в тренировочный зал во время занятий, сами присоединятся к тренировкам. И добавил, что каждый день тренировки для остальных будет стоить сто талантов с человека.

На подносе меня ждали корни, зелья, цветы и маленький флакон с кровью.

– Чья сегодня? – поинтересовался я.

– Та же, – тихо сказала она.

Я удивился. И слегка обрадовался.

Выпил залпом.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%.]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Железная хватка».

«Железная хватка» – ваши руки хорошо натренированы и могут удерживать оружие даже в самых неблагоприятных условиях. Ваша хватка стала крепче.

Сила увеличена на 5%.]

[…]

Желаю!

[…]

[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован. Все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут…]

Я усмехнулся. Неплохо. До этого была аналогичная особенность «Сильный хват», но от животного, и она стала сильнее за счёт «Благословлённого дитя природы» в два раза. В этот же раз ничего такого мне не светило. Как и со всеми особенностями, что я получу от людей и других разумных существ.

Честно признаюсь, всё это время я жадничал и при любой возможности использовал кровь именно зверей, надеясь на удвоение бонусов. Но в результате из-за нежелания Системы усиливать меня сверх меры и опасений насчёт моего превращения в демона или чего-то ещё, как говорит Джоана, я лишь впустую тратил время.

– Подходящая особенность, – заметила Джоана, когда я сказал ей, что именно мне досталось.

– Да. Очень подходящая.

Я съел корни, выпил зелья. Характеристики сегодня решили не вырастать. А желудок уже бунтовал. Пришлось закончить с опасной диетой.

Лёг спать с мыслью: «Завтра будет легче».

Но как же я ошибался…

* * *

День второй был хуже первого.

Амори загонял меня до изнеможения. Спарринги, упражнения, работа со щитом. Без перерывов!

– Позиционирование! – орал он. – Ты стоишь как пугало! Ноги шире! Центр тяжести ниже!

Я поправлял стойку. Он бил деревянным мечом по ногам.

– Не так! Ещё раз!

К обеду я едва держался на ногах. Всё это очень напоминало мне учёбу с Александром, но было одно маленькое различие… Амори любой косяк объяснял физическим воздействием.

Тело буквально заставляли запоминать правильные позы, учили держать равновесие, правильные углы. А в промежутках, когда эти самые знания доходили до моего тела и избиения прекращались, Амори мог заставить меня целый час стоять в стойке, рассказывая о том, почему всё это нужно и как важно обрести не внешнюю, показную силу, а контроль над собственным телом.

По его словам, именно этот контроль над собой ломает пределы, предопределённые человеку, а не показатели характеристик с учётом бонусов. И даже привёл пример гибели нескольких чрезмерно хитроумных людей, что решили бросить вызов законам природы.

Один прокачал Скорость и собрал богатую коллекцию усилений за счёт экипировки и особенностей, но не прокачал в достаточной мере Силу и Ловкость. Разогнавшись в погоне за карманником до запредельной скорости, он просто не удержал контроль над телом и на полном ходу врезался в каменную стену, сломал шею и мгновенно погиб. А ведь он был посланником Архонта, способным обойти на дистанции в пять километров конного всадника.

Я был согласен с Амори. И по этой же причине не стремился к одностороннему развитию. Он сказал, что я сделал интуитивно верный выбор, но проблема ожиданий «волшебства» от выросших за базовую десятку показателей сгубила не одно поколение толковых ребят.

Я размышлял, сидя в шпагате следующие два с половиной часа, пока в тренировочную комнату не вошла Джоана. Принесла очередной флакон свежей кровушки с порцией возможной силы. Заодно помогла подняться и дотащить моё тело до лавочки.

Кровь вновь начала поступать в онемевшие ноги. И полилась в горло. Как и всегда, отвратительный вкус…

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Ночное зрение».

«Ночное зрение» – ваши глаза адаптированы к темноте. В ночное время ваше Восприятие увеличивается, а силуэты окружающих вас предметов видны в разы чётче.

Восприятие увеличивается на 5% ночью.]

[…]

Не самое полезное. Но бонус есть бонус. В разы лучше, чем ничего.

– Завтра ночью пойдём в лес, – сказал Амори, заглядывая в комнату после ужина в обнимку с Брячедумом и бутылкой «особой подгорной». – Проверим, как ты применяешь навыки в реальном бою.

Я кивнул.

– Буду готов.

* * *

День третий начался как обычно. Тренировки, боль, ещё тренировки.

Перед выходом в комнату вошла Джоана…

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Боевой транс».

«Боевой транс» – в бою вы входите в особое состояние, где все характеристики временно увеличиваются.

Все характеристики увеличиваются на 5% спустя одну минуту сражения.]

[…]

А вот это уже выглядит невероятно ценным приобретением! Отлично!

Диета принесла два процента Магической Выносливости. Тоже хороший знак. Осталось перекусить чем-то более существенным и вкусным, и можно выдвигаться.

После ужина мы вышли из дома. Амори – через дверь. А я – через тайный ход под озером. Всплыл и двинулся на север вдоль берега. Под покровом темноты отправился бегом к лесу, где нашёл благодаря своему особенному чутью наставника Амори. Пока бежал, немного обсох.

Он ждал меня в засаде на самом краю леса, неподалёку от того места, где мы договорились встретиться. И попытался атаковать, но не тут-то было! Врасплох застать меня ему не удалось, сломить первыми ударами тоже.

Насмерть никто никого не бил. Я не доставал клинок, он тоже работал голыми руками. Я один раз пропустил удар. Второй. А после третьего уже валялся на земле, обманутый странной, словно гипнотизирующей, техникой мастера меча. Швырнул он меня от души… На лбу след от шишки остался.

– Молодец. Выдержал первый натиск, не был застигнут врасплох! Чутьё у тебя хорошее, характеристики тоже. А остальное… поправимо. Ты парень неглупый. Я за эти три дня уже немного тебя изучил, так что хочешь или нет, но ты у меня впитаешь знания, что помогут спасти собственную жизнь. Даже если мне придётся вбить эти знания в тебя, – произнёс он и протянул мне руку, помогая подняться.

– Как вы меня схватили? Я даже не заметил руку…

– Потому что ты был сосредоточен на том, что считал угрозой. И пропустил моё движение рукой. Думаешь, у тебя большое Восприятие?

– Достаточное, – кивнул я поднимаясь.

– Может быть. Но умеешь ли ты им пользоваться хотя бы на двадцать процентов? – его улыбка напоминала улыбку отца, когда он со своими знаниями приходил домой и пытался помочь мне с домашкой.

Как правило, я после его помощи получал двойку или засыпал, так и не найдя решения очередной математической задачки. Просто некоторые люди наделены слишком большими знаниями, и для них даже «два плюс два» – предмет целой дискуссии, споров и научного анализа…

Отец очень часто увлекался и даже в простых задачах находил глубину и скрытые смыслы, забывая, ради чего мы вообще сели решать математику. С улыбкой он расписывал за ночь несколько тетрадей в поисках решений вопросов, что возникали в его голове. А я просто списывал на переменах, не желая расстраивать родных двойкой за невыполненное домашнее задание. Пока мама не напрягла сестру, чтобы та мне помогала вместо отца.

Вот тогда пошёл прогресс! Неправильно прочитал? Забыл стих? Допустил ошибку? Линейка в её руках не знала пощады. Я ещё, дурак такой, обижался на неё… Жаловался… Эх. Всё бы отдал, чтобы вернуться в те беззаботные дни.

– Идём, – кивнул ветеран, направляясь вглубь леса.

Мы двигались по лесу бесшумно. Амори – впереди, я – следом. Я понял, куда он меня ведёт. Оставался лишь один вопрос: как он понял, что здесь есть остатки банды разбойников?

Мы подкрались ближе. Трое мужчин у мелкого костра. Грязные, оборванные. Оружие при них. Нервные, дёргаются на каждый звук.

С грустью думают, как им быть дальше, куда идти. Ведь в этом регионе за их головы назначена награда. И есть очень даже большой шанс, что кто-то их да узнает. Но куда выше шанс нарваться на охотников за головами, что в последние дни просто обезумели. Десятки отрядов авантюристов, рассекая лес со знамёнами и в фирменных доспехах, ловят всех подряд.

– Что сделать? – уточнил я у Амори.

– Твой выбор, – прошептал Амори. – Как действуем?

Я оценил ситуацию.

– Можем устранить. Можем захватить. Но мне нельзя показывать лицо. Пусть даже шанс меньше процента на то, что информация обо мне всплывёт, риска быть не должно. Могу я надеть маску?

– Нет. Она меня бесит и отвлекает. Используй физические методы устранения.

– Значит, без пленных?

– На меня не смотри. Меня здесь нет. Я никого никуда не потащу. Ты должен сам решить эту проблему.

– Раз маску нельзя… Тогда вариант у меня только один.

Меч и щит в руку. Стремительный рывок вперёд – и громовой шаг при приземлении. Меч в руке засветился Священным пламенем и на огромной скорости рассёк плоть первого из них. Он даже пикнуть не успел.

Второй схватился за оружие – я перерезал ему горло. Третий поднял руки в молящем жесте.

Прости, но сдаваться нужно было раньше. До встречи со мной.

Секунду спустя наступила тишина. Её прерывал лишь треск костра и недолгий шелест слабеющей руки, съехавшей с горла разбойника на лесную подстилку.

– Неплохо, – кивнул Амори. – Но мог быть быстрее. Второй почти успел поднять меч.

– Учту.

Ночь в лесу превратилась в охоту на разбойников и монстров. Лишь диких зверей мы не трогали. Они и сами были не рады этой встрече.

Я сражался. Убивал. Амори комментировал и всё чаще добавлял к моим будущим битвам новые и новые ограничения. То нельзя использовать оружие. То убивать можно лишь ногой. То надо привязать левую руку к туловищу…

Количеству боевых извращений, что он на меня накладывал перед каждой битвой, можно было лишь удивляться. И как у него фантазии хватило на всё то, что я услышал этой ночью?

* * *

Следующие три дня прошли в похожем ритме. Из леса мы не выходили, полностью погрузились в исследование чащи. Часть дня тренировались, часть проводили в лекциях и поиске остатков разбойничьих шаек.

Зелий больше не было. Усталость накапливалась. Зелья здоровья если и находились, то Амори забирал их себе. Я не имел права ошибиться. И я старался сделать всё и достичь прогресса. Раз за разом активировал «Глубокий анализ», слушая его мудрые наставления, и оценивал, как он меня переигрывает во время спаррингов.

Я быстро учился. Делал всё возможное, с каждым днём проникаясь уважением к этому человеку. Ни разу в дуэли с ним я не одержал верх. Он был… на другом уровне. Хоть и казался слабее и медленнее меня. И вообще, он словно уступал мне по всем характеристикам.

Особенности тоже прибавлялись. Доступ к пленникам Телемаха был для меня на время закрыт. Но мы каждый день находили кого-то, кто мог бы стать донором новой особенности.

День четвёртый:

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Расширенное поле зрения».

«Расширенное поле зрения» – ваше поле зрения увеличилось, оставляя меньше слепых зон.

Восприятие +10%.]

[…]

Разумеется, взял её. Особенность была классной. Но создала проблемы. Мои глаза слегка изменились. Чуть увеличились, стали более выпуклыми. И Амори сказал, что, когда я сильно на чём-то сосредотачиваюсь, складывается впечатление, будто я таращусь.

Неприятно… Физическая трансформация, меняющая, пусть и практически незаметно, мой облик. С другой стороны, хорошо видеть больше. Ещё один минус: у меня сломался глазомер, и я стал чаще промахиваться. Пришлось привыкать к новому взгляду.

День пятый:

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Ядовитое дыхание». ]

Я отказался. Непонятно, будет это контролируемая особенность или нет. Если нет, я стану одиночкой, которому нет входа в города. По сути, я стану проклятым монстром, с которым никто водиться не захочет. И судя по тому, что эту особенность я получил со странного одинокого маньяка, таскающего за собой головы людей…

Я так и не понял, кто он: разбойник или, может быть, одинокий охотник за головами. Когда мы вышли на тропу, он с ходу атаковал своим смердящим, подобно гари, дыханием. Пришлось заставить его закрыть пасть. Раз и навсегда.

День шестой:

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Стойкость».

«Стойкость» – ваше тело не сломить обычными ударами, оно способно выдержать многие испытания.

Выносливость увеличена на 5%.

Воля увеличена на 5%.]

[…]

Эту особенность я, конечно, взял. И к концу шестого дня я чувствовал себя другим человеком. Сильнее, быстрее и опаснее. Не просто потому, что я получил новые особенности. А потому что рядом со мной находился человек, что уступал мне практически во всех аспектах, но раз за разом давал мастер-классы и неизменно выходил победителем из наших сражений.

Я падал сотню раз за эти дни, чтобы встать снова. Я ненавидел его и восхищался им одновременно. И, как голодный студент в столовой после стипендии, пытался вобрать каждую крупицу знаний, которыми он решил поделиться, которые решил показать и… вбить в моё тело.

* * *

День седьмой начался необычно. Во-первых, казна Маски была пополнена на семь тысяч талантов. А затем опустошена. В скрытых системных сообщениях я увидел покупку артефакта на аукционе. Мой план работал. Декарт готовился выполнить свою часть сделки.

Ну а во-вторых, стоило мне снять маску, как Амори встретил меня с повязкой на глазах. И точно такой же в руках.

– Надевай, – протянул он мне вторую.

– Зачем?

– Будешь драться вслепую. Учись полагаться на слух и чутьё.

Я послушался. Это было даже любопытно. У меня ведь есть необычайно чуткий нос. Так что я могу попробовать впервые одержать верх. Мы взяли по деревянному шесту вместо мечей.

– Атакуй, – сказал Амори.

Я шагнул вперёд, и началась очередная тренировочная битва. Удар. Ещё удар… Правда, всё по мне. По многострадальным рёбрам…

– Слушай, – сказал Амори. – Дыхание. Шаги. Движение воздуха.

Я прислушался. Услышал шорох слева. Уловил запах… Там, где он был… его уже нет. Он подобен призраку.

Развернулся, ударил.

Попал!

– Уже лучше, – одобрил Амори. – Ещё.

Когда мы вволю насражались и на мне не было живого места, тренировка закончилась. Я попал тоже много раз. Но Амори все удары заблокировал. Удивительно…

– А теперь идём искать врагов. Повязку не снимай. Глаза не открывай. Раскрой потенциал своего Восприятия. Своих чувств. Ощути дыхание этого мира.

Легко сказать, но сложно сделать. Сколько раз я натыкался на ветки, спотыкался о корни, влетал в паутину… М-да уж. Но, обжёгшись раз, на воду дуешь.

Я стал самой осторожностью. И медленно брёл через лес, следуя по тропам ветра. Если я ощущал его, значит, был просвет между деревьями.

Тело было напряжено и устало за этот день больше, чем от любой другой тренировки. Даже той, где в конце я потерял сознание от усталости.

Тогда устало лишь тело. Сейчас же вымотался даже мой дух.

И всё же мы нашли нашу цель. Запах крови привёл меня туда, где была пятёрка ушлёпков. Они смеялись, видя нас с завязанными глазами. Алиса комментировала всё, что видела. Один целился в нас из лука. Второй подкидывал в руке кинжал. Остальные поднимали с земли топоры и копья. И спросили дружелюбно, не заблудились ли мы.

Я ответил, что нет. И добавил, что мы ищем остатки разбойников, а они так громко обсуждали нас, что сомнений нет: мы пришли по адресу. И что я готов дать им шанс сдаться.

Они рассмеялись. Громко, весело. И я узнал, что они сделают с нами, двумя придурками.

Я сказал, что их ответ мне ясен.

Тем вечером я получил новую особенность. И снял повязку, заканчивая водружение останков банды на ближайшее дерево.

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Широкие входные каналы маны».

«Широкие входные каналы маны» – ваша мана восстанавливается быстрее обычного из-за аномалии магического строения тела.

Скорость восстановления маны увеличена на 15%.]

[…]

Полезно. Очень полезно. Я и не думал, что среди них есть маг… Он даже не пытался использовать заклинания в первые секунды битвы. А потом было уже слишком поздно…

* * *

Восьмой день запомнился двумя вещами.

Первое: мы вернулись в нашу усадьбу. Я с радостью поприветствовал выздоровевшую Машу, и она захотела присоединиться к тренировкам.

Амори устроил спарринг между нами.

– Покажи, чему научился, – усмехнулась Маша.

Мы сошлись. Мария была быстрой. Очень быстрой. Но я тоже вырос.

Обмен ударами. Я уклонялся, парировал, контратаковал. Я больше не смотрел на её руки и ноги, не пытался уследить за тенью её силуэта. Она перемещалась как призрак. Стремительно и неуловимо. Я расфокусировал взгляд и наблюдал не за ней, а за пространством вокруг. И реагировал. Она была удивлена.

Амори смотрел и кивал:

– Хорошо. Оба хороши. Алекс, ты прогрессируешь. Продолжай.

К концу спарринга мы оба устали. Я без своих особых приёмчиков так и не достал её. Хоть и был близок несколько раз. Но и Маша не сумела меня достать.

Я чувствовал её намерения. Её движения ещё до того, как она выбросит руку в попытке нанести удар. И реагировал: блокировал или уклонялся раз за разом. Минимум действий, максимум эффективности.

Мы отправились на кухню, где опять страдала Алиса. Ей возвращение в наш милый дом явно не понравилось. А соратники, зная о нашей договорённости, не спешили мыть посуду, пока мы гоняли остатки всяких гадов по лесу. Более того, они ещё и стояли у неё над душой, принимали помытую посуду, и иногда возвращали тарелки с чашками обратно в раковину, если осталась грязь.

– Алиса, осторожнее! Снова лизардова керамика!

– Да она же вся в грязи и земле! С неё никто не ел! Это же мусор!

– Вот ты отмоешь, я её продам, и будет ещё пару десятков монет на покупку твоего несчастного инкубатора…

Алиса чуть не уронила тарелку, старательно её выдраивая тряпкой.

– Да что же такое! – закричала она.

Граф схватился за сердце:

– ОСТОРОЖНЕЕ! ТЫ НЕ ПОСУДУ БЬЁШЬ, А ДУШУ МНЕ НА ЧАСТИ РАЗБИВАЕШЬ!

Алиса начала плакать:

– Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! ЭТО ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО!

Я подошёл и вздохнул:

– Может, закажем из города доставку? Я бы от запечённой утки или курицы не отказался…

– ДА! Давно пора! – радостно откликнулась Алиса.

Она ещё не знала, что ей предстоит вымыть всю ту посуду, которую мы испачкаем во время ужина…

Перед трапезой, как обычно, наелся всякой алхимической горькой гадости. Два процента Сопряжения в копилку, изжога – в подарок. И вишенка на торте – как раз вторая удивительная вещь – пара капель крови от нашего щедрого спонсора из городской тюрьмы. И наконец-то мне крупно повезло!

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Танцующий в дубраве».

«Танцующий в дубраве» – вы и лес – одно целое. Ваши движения в лесной местности подобны чарующему танцу – стремительны, резки и непредсказуемы.

Скорость в лесу выше на 15%.

Ловкость в лесу выше на 15%.]

[…]

То, что нужно перед походом в эльфийские леса!

* * *

Девятый и десятый день мало чем отличались от предыдущих. Мы провели много времени за разговорами о сути силы и могущества. Эти философские беседы помогали мне понять истинные ценности человеческих качеств. А вот характеристики теперь не были столь важными в моей картине мира. Безусловно, они невероятно важны. Но есть вещи, которые не измерить показателями Системы. Например, верность, лояльность, честность, безрассудность, глупость.

Амори усложнял задачи. Бой против нескольких противников одновременно. Он призывал Машу, Герду и Александра. И сам частенько выходил сражаться.

– Все на него! – командовал Амори.

Я уворачивался, парировал, контратаковал. Было тяжело, но я справлялся. От меня требовалось лишь одно – не проиграть. Держать удар. Выживать, блокировать до тех пор, пока соперники сами не падали без сил. Контратаковать мне… запретили.