Текст книги "Статус: Уже не новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Ага… Понимаю. Мы тоже так планировали делать. Даже эпик экранировали… – вспомнил я, как мне подобрали «чехол» для моей пращи, что давно уже скучала и пылилась в кольце у Графа.

Прочность у неё просевшая изначально. Практичность использования ограничена. Когда не было альтернатив и пистолета, я находил возможность пошвырять камни. Теперь надобность в этом отпала. Всё же это оружие для битв, а не позёрства. И надо сказать: хорошо, что я так поступил.

Праща для меня важна скорее как память. Будь она на моём поясе во время битвы с Декартом, то была бы уничтожена, как и большая часть снаряжения. У меня вообще выжила лишь бижутерия. Слишком мелкие, чтобы нанести по ним точный удар. Но даже у них прочность просела. Причём сильно. Если не найду замены, мне всё же придётся заплатить Грандруму за ремонт моих перстней чемпионов арены. Как минимум за них…

– Мы слишком быстро переросли этот уровень. И решили взять новую тактику, когда поняли, насколько сильны, – согласился сонный Граф. – Кстати, ты сегодня ещё не усиливался?

– Нет. Я хочу выцепить хоть что-то полезное из крови этого ублюдка. Пока две попытки, и обе мимо.

– Да уж… Я многое могу представить, но, когда Система предложила тебе особенность «Грибок под ногтями», я чуть с повозки не упал, – покачал головой Граф.

– Это было действительно неожиданно, – согласился я с ним. – Но сейчас день, график сбит. Придётся потерпеть до ночи и попытать удачу ещё раз.

– Мне кажется, тебе вообще перестало везти на особенности. Словно Система подкрутила шансы на успех. По большей части тебе выпадает или какая-то ерунда, или негативка, – добавил Вася, разбивая пучки стрел на тренировочный шлак и рабочий вариант.

У разбойников многие стрелы были самодельные и для серьёзной битвы не годились.

– Боюсь, что ты прав… – с сожалением отметил я. – Если есть шанс, что мне выпадет мусор или что-то вредное, изменяющее тело и делающее из меня монстра, то, скорее всего, именно такая фигня и выпадет.

– А Алиса что говорит? – поинтересовалась присоединившаяся к нам Герда, таскающая тяжёлые предметы со склада на склад вместо тренировки. По собственному желанию…

Александр попытался ей помочь, но получил коленкой в живот и был отправлен на кухню готовить обед. Даже жалко его… С Гердой попытки быть джентльменом не работают.

– Загадочно молчит и хмурит брови. Лишь разок обмолвилась, что Система так не должна поступать. Что тут что-то ещё скрыто.

Джоана подошла ко мне внезапно. Стала очень близко. Так что я слышал её дыхание. Это было очень непривычно, и все отвлеклись от работы. А затем приобняла меня, положила мне руку на спину. Туда, где находилась перечёркнутая метка демона, и прошептала:

– Метка… Перевоплощение… Потеря себя. Ты не угроза Системе. Но можешь ей стать… – она отошла и печально улыбнулась. – Я тоже стала «невезучей» после получения метки…

Глава 15

Я прикинул… Действительно. А когда это мне стало везти в разы меньше обычного? В Лабиринте. До этого, на земле, девять попыток слопать особенность из десяти были удачными и приводили к потрясающим трансформациям. А там… Нет, я не жалуюсь, усиления я получил… Но в большинстве случаев они были вторичными и не влияющими на меня напрямую. Ядовитая кровь, регенерация в морской воде и прочее. Всё это работает, но полезно лишь в особых условиях.

Число хреновых особенностей, что начали мне выпадать, тоже выросло. Особенно когда я вернулся из Лабиринта. И это логично, потому что там были собраны разные монстры. Зачастую очень сильные. И у них в основном были положительные особенности. И всё равно я умудрялся выбивать какой-то мусор, хотя шансы на подобное были близки к нулю.

– Ты уверена? Откуда ты знаешь?

– Мне… сказала это та, кто стала одновременно спасением и проклятием. Однажды… Давно. Для Системы я больше не благонадёжна. И она не захочет делать меня сильнее. Моя удача скатилась к нулю. И твоя, пусть ты и победил демона, тоже. Ведь ты всё ещё можешь обернуться им и постепенно, с каждым разом будешь терять себя всё сильнее. Пока однажды не станешь демоном на годы… Система уже похоронила тебя. И вычеркнула из своих планов, – вызывающим дрожь голосом произнесла Джоана, словно зловещее проклятье наслала.

«Чёрт! Ну кто её за язык тянул⁈ – возмутилась Алиса. – Не слушай её! Это то, что ей рассказал демон. Она сама в это верит, и теперь твой разум баламутит этой ерундой. Продолжай заниматься по плану. Не отвлекайся на вещи, что вне вашего понимания и контроля. Понял?»

Хвостатая говорит серьёзно. Очень грозным голосом. А это совсем на неё не похоже. Значит, она волнуется. И единственная причина переживать – хотя бы часть слов Джоаны правда. Но также правда и в том, что мне бессмысленно об этом беспокоиться. Я ничего не могу сделать с этим. Мне остаётся лишь идти вперёд.

И как бы там ни подыгрывала или ограничивала удачу Система, всегда есть альтернативный путь усиления – артефакты.

Сейчас у меня есть легендарка-меч Эхо Гор. Надёжный и смертоносный. И пистолет «Лебедь», тоже легендарный. Больше ничего.

Инкубус Павоз – это общее имущество отряда. И он для путешествий, а не для боя.

Маска Декарта? Технически не легендарка, а кое-что покруче. Но её я собираюсь отдать. Ещё есть Вуаль железного трона, но этот артефакт работает на весь отряд.

Если я хочу сражаться на максимум ради своего будущего, ради моих близких и нашего Домена, мне нужно сменить экипировку. В идеале надо быть экипированным только в легендарки.

– Всё это сложно и очень важно. Но есть вещи посуровее. Например, голод! Я слышу, что Мэд гремит на кухне кастрюлями, а значит, скоро ничего не останется. Я на обед. И спать. Всем хорошо поработать! – помахал я руками и выбрался наверх по лестнице.

Грохот усиливался, а значит, там идёт война за вкусняшки.

– НЕ ТРОГАЙ! ЭТО ГЕРДЕ! УБЕРИ СВОЮ БЛОХАСТУЮ МОРДУ!

– Я ГЛАВА КУЛЬТА! МНЕ ПОЛОЖЕНО!

Война шла за тарелку с голубцами. Вообще не вижу проблемы. Подбежал и, пока они намертво вцепились в медное блюдо со вкусняхой, сгрёб на пустую тарелку большую часть.

– Приятного мне аппетита… – удрал я с кухни, на ходу поглощая эту красоту.

Не знал, что Александр умеет так вкусно готовить! Или это я очень голодный? Как бы там ни было…

– А НУ, СТОЯТЬ! ВЕРНУЛ ГОЛУБЦЫ! – хором заорали оставшиеся с одним-единственным голубцом мужчины.

Ну уж нет! Меня так просто не поймать!

Незнание местности сыграло со мной злую шутку… Они загнали меня в тупик рядом с гостевой спальней номер двенадцать. К счастью, я уже слопал большую часть тарелки и наелся. Так что сдался я с чувством сытости и отправился в ванную.

– Эх! Сейчас полежу… Расслаблюсь… Так! МЭД! ЕТИТЬ ТВОЮ НАЛЕВО! – заорал я на весь дом.

У нас всего одна ванна… Пока что. И Мэд каждый раз умудряется забивать её шерстью. Зачем вообще перевоплощаться?

Он решил, что месть – это блюдо, которое подают волосатым, и проигнорировал моё негодование. Пришлось самому вычищать сток. Хоть прислугу нанимай… А лучше ещё пару ванных комнат построить. И то, что они сверхдорогие как в постройке, так и в обслуживании и под них отдельные топочные нужно создавать, покупать магические артефакты для поддержания температуры воды и подачи её на второй этаж, означает лишь одно: нам нужен стабильный источник дохода!

Ну, хоть в моей комнате чистота и порядок… Спасибо Джоане за заботу и застланную чистым бельём постель.

Я порылся в карманах, достал свёрнутые листы бумаги и провалился в перины.

Список был длинным. Десятки имён. Сотня с лишним артефактов. Но большая часть не то, что мне нужно.

Кое-где не было точного описания. Лишь внешний вид и предполагаемое воздействие. Описывались сильные стороны его владельца. Какие показатели характеристик считаются у него максимальными. Какая вероятность того, что на это повлиял легендарный артефакт. Благодаря этому я могу примерно понять, что из всего этого нужно и мне.

А ещё почти тридцать процентов артефактов были из категории «оружие». А у меня она как раз закрыта. Я бы, может, запасное холодное оружие ещё взял. Кинжал, например. Но нет срочности искать его. Куда больше меня беспокоит защита. Я всё ещё могу сдохнуть от случайного чиха врага, если не буду осторожен. Особенно после того, как Декарт своим огнём разрушил мои эпические доспехи…

В общем, нужно определиться, что я ищу. И кто из обладателей нужных артефактов находится относительно недалеко от меня. Ну и нельзя забывать, что люди, находящиеся в этом списке, вряд ли согласятся отдать их даже за тысячи талантов. Легендарки – это не те вещи, что можно купить в любом магазине. Некоторые из вещей, что есть в списке, уже пережили своих владельцев и даже были переданы по наследству детям.

И очень хорошо, что Телемах пометил точечкой фамилии тех людей, от чьей гибели он не расстроится… Это вовсе не перечень надежд Домена и друзей человечества. У некоторых имён и фамилий рядом были приписаны прозвища. Эрен «Ублюдок» Тахиока, Игранд «Свежеватель» Касай-барэ, Котран «Глоткорез» Ламия.

Решено! Сперва я выберу то, что мне подходит из артефактов. Затем отфильтрую их владельцев по последнему известному местоположению. И затем уже отмечу тех, с кем можно попробовать встретиться и пообщаться. Экипировка должна подходить под мой стиль боя. Он только начал формироваться, но всё равно. Скорость, резкость удара, мобильность, атаки по площади против многочисленных врагов, оглушения магией… Это основа. Комбинирование физического и магического урона. Универсализм с упором на скорость, а не толщину брони. Так что все эти тяжёлые латные доспехи мы будем рассматривать в последнюю очередь.

Прошёлся по списку внимательно. Отметил несколько позиций, которые, как мне кажется, подходят идеально.

– Три артефакта. У трёх разных людей. Нужно наладить через Графа с ними связь. Вроде среди них нет ублюдков. Так что и через Архонта можно в случае чего подойти. Обсудить условия. Может, согласятся продать. Или обменять. Было бы на что…

Я закрыл глаза, прикидывая, что, кроме талантов, мы можем предложить. Легендарные артефакты у нас есть. Павоз и Вуаль. Но они идеально комбинируются между собой, позволяя нам быстро и скрытно перемещаться на большие расстояния. А это намного важнее и дороже, чем легендарный меч или шлем. Именно в паре подобные артефакты раскрываются по полной, и для любого правителя они будут равнозначны трём или четырём боевым легендаркам.

Хм… Не вижу смысла предлагать их. Если только мне комплект легендарок не предложит кто-нибудь. Да и то нужно будет спросить мнение отряда.

Уникальные разработки по алхимии, книги со знаниями, контракты с гномами… Всё это можно ставить на кон, но нас разорят и оставят ни с чем ради одного-единственного артефакта. А ведь от одного и толку мало. Так что нужно искать что-то ещё… Возможно, наша репутация тех, кто умеет решать проблемы, поможет. Или я отдам ящик патронов, которые очень даже ценятся. Если бы гномы делали свои мушкеты не по двадцать-тридцать штук в месяц, а хотя бы по две-три сотни, это можно было бы как-нибудь обыграть. Но, увы. Ладно, сперва с троицей свяжемся, поговорим… А там уже думать будем.

Я отложил список и надел на лицо Маску Короля разбойников. Открылся удалённый доступ к городскому терминалу, и я заглянул во вкладку «Аукцион».

Там тоже были легендарки. Много. Но цены… И далеко не все подходили людям. Много орочьих предметов экипировки. Я бы даже сказал – большинство. Но зато есть ФИЛЬТРЫ! Аллилуйя!

Я присвистнул, посмотрев на цены тех артефактов, что скоро будут проданы:

– Вот это жадность…

Я отметил ещё три позиции. Шлем. Плащ. Пояс. Всё легендарное. Всё подходящее. Срок окончания аукциона ближайшего артефакта – шлема – через неделю. Указывалось, что он подходит людям, но требуется дополнительная обработка мастером и настройка под размер головы покупателя. Благо такой мастер у нас появился совсем недавно.

– Ну… Я нашёл ещё шесть артефактов, – подвёл я итог. – По поводу трёх – договориться с владельцами. Три – купить с аукциона.

И за аукцион я не заплачу ни копейки! Если, конечно, Декарту нужна его маска…

Передо мной появился интерфейс города Маски, карта районов и электронная копия доски с заданиями. Состояние финансов, меню строительства. В казне было пусто – ноль талантов. Хах, Декарт позаботился о том, чтобы я через это меню не построил ему десяток дорогих, но бесполезных фонтанов в виде символа продолжения рода.

Я зашёл в меню заданий и создал от лица города новое.

'Передать послание Декарту Лоу.

Награда: 1 талант.

Текст послания: Явиться на городскую площадь. Там появится текст сделки. Без неё не получишь королевские регалии. Если Декарт Лоу согласен на общение, пусть разметит задание на доске и ограничит доступ людей к ней'.

Разместил. Бумага должна была появиться через десять секунд. Дождался окончания таймера… Готово!

Теперь любой авантюрист в Маске может принять задание, получить в ратуше талант и передать Декарту моё послание.

Вернулся на аукцион, пока в меню не вылезло крохотное уведомление. Первое – о принятии задания. Второе – об успешном его выполнении.

Хех… Быстро они!

Вскоре все задания с доски исчезли, но добавилось одно новое…

'Послание Ковалёву.

Верни маску, сволочь.

Награда: прощение всех грехов'.

Я усмехнулся.

Это мне ты грехи собрался прощать? Ну, лови ответку.

Задание:

'Возврат Маски Короля разбойников

Условия: Возврат возможен лишь в одном случае: Декарт Лоу согласен на сделку по обмену. С него – выкуп трёх указанных позиций легендарных артефактов на аукционе. Оплата со счёта городской казны. После выкупа всех трёх артефактов и их появления в городской сокровищнице назначаются место и дата встречи, обмена маски на указанные артефакты.

Если Декарту Лоу важен город и его жители, если он желает сохранить контроль и искупить свою вину перед дочерью, чьи чувства он предал, он согласится.

Я обещаю больше не бить тебя. Ты всё равно не исправишься, ублюдок, наплевавший на чувства человека, что любил тебя всем сердцем и считал отцом.

Чтобы подтвердить согласие на сделку, размести, кроме принятия задания, ещё одно и оставь на доске: Поиск совести человека, предавшего чувства собственной дочери. Награда на твоё усмотрение. Другие варианты я не принимаю. Или так, или забудь о городе. Ну и помни, что я пощадил тебя из-за любви Маши к своему так называемому отцу. Подобное благородство в отношении тебя я проявил один-единственный раз. Больше поблажек не будет. Только дай мне повод размазать тебя окончательно.

Награда: 1 монета'.

Если Декарту всё это важно – выполнит. Если нет – значит, репутация ему не важна. Или гордость сильнее здравого смысла.

Я снял маску и отложил в сторону. Но спать перехотелось…

Снова открыл аукцион. Решил взглянуть, что ещё там предлагают, помимо легендарных артефактов.

И наткнулся на кое-что интересное…

Книга: Ремонт и обслуживание машин Часовых. Том 1

Книга: Пауки-стражи Часовых. Устройство, сборка и обслуживание. Полное руководство пользователя

Я отфильтровал по имени и нашёл ещё одну позицию.

Лот: Обломки механического паука. Неполная комплектация

У нас были обломки и сломанный паучара из леса. Детали, шестерёнки, части корпуса. Неполный комплект, но много. Если купить эти книги и этот лот с обломками…

– Может быть, удастся собрать целого паука! И сделать из него защитника дома или танка, что будет отвлекать врагов во время битвы…

Я добавил книги и лот в список покупок. Денег нет, с Декартом договорённости тоже нет, но сделал это, чтобы не потерять. А выкупить их сможет и Телемах. Мы уже достаточно прошли вместе, чтобы доверять друг другу подобные покупки. Надеюсь…

Цена кусается, но это не легендарный артефакт. Думаю, получится выкупить за не слишком большие деньги… Сейчас ценник стоит в двадцать талантов за обе книги, а обломки паука стоят сорок три таланта. Но и до конца аукциона – три дня. Выставили всё практически одновременно.

Я откинулся в кресле. Закрыл глаза.

План формировался. Понятный и чёткий.

Декарт оплатит покупки. Что-то мы закупим через Телемаха. Я получу легендарки. И книги. И обломки паука.

Взамен уйдёт маска. Но доступ к аукциону останется через Телемаха. Главное – с ним не поссориться и стать гарантом стабильности и спокойной жизни его города. Чтобы он считал нас чуть ли не братьями да сёстрами. И тогда до турнира драконидов мы будем обладать огромными возможностями для подготовки. Если только денег хватит на все наши хотелки…

Если ещё и добычу с разбойников продадим, то два, а может, и три через Телемаха получится купить на аукционе. Меньше пяти тысяч талантов за легендарку я не видел. В основном всё в районе десяти тысяч.

Пока я размышлял и шерстил аукцион, на доске заданий появился ожидаемый текст.

'Ищу пропавшую совесть человека, предавшего чувства собственной дочери.

Награда: 1 талант'.

Я усмехнулся. Конечно же, он согласился.

Теперь моя очередь…

Я начал писать ответное послание. Детально. Чётко. Прописал все условия сделки и перенёс названия необходимых артефактов. Это было очередное задание с моей стороны… И название у него было отменным – «Налог на мудачество».

Я снял маску и откинулся на подушку. Теперь дело за ним. Пусть ищет деньги. Берёт в долг, продаёт своё имущество… Плевать. Он заплатит цену за свою жадность, глупость и надменность. А ещё за то, что обидел Машу.

Он сделает это. Потому что Маска – это всё, что у него есть. И без артефакта он не король. А всего лишь мелкий Архонт, чьё мнение ничего не значит в масштабах Домена. В его случае она играет роль короны. Без неё у него нет ни шанса сохранить власть.

Рядом появилась Алиса. Материализовалась. Посмотрела на меня, на маску в моих руках… И улыбнулась.

– Серьёзно? – произнесла она медленно. – Ты опозорил его, избив на глазах у его же подданных, забрал его маску и сейчас выставил ему огромный счёт, назвав задание «Налог на мудачество»?

Я кивнул.

Алиса расплылась в улыбке:

– Мне нравится… Продолжай.

Она присела рядом на кровать. Посмотрела на маску.

– Дай мне её, – попросила она. – Ненадолго. Хочу кое-что посмотреть на аукционе.

Я нахмурился:

– Что именно?

– Ну… – Алиса отвела взгляд. – Кое-что…

– Алиса… Давай уже рассказывай.

– Что?

– Что ты хочешь посмотреть?

Она помолчала. Надула губы. Затем тихо сказала:

– Инкубатор.

– Какой инкубатор?

– Для… курочек. Уточек. Гусиков. Перепёлочек…

Я смотрел на неё с прищуром. Она смотрела на меня умоляюще.

– Алиса, уверена?

– Он мне ОЧЕНЬ нужен!

– Он вообще там есть?

– Ну, пожалуйста! Посмотри хотя бы!

Я вздохнул и надел маску. Открыл аукцион, нашёл раздел «Хозяйственные артефакты». И увидел…

Инкубатор магический универсальный

Вместимость: 50 яиц. Работает на пыли от магических кристаллов огня и воды

Автоматическая регулировка температуры и влажности

Цена: 5000 талантов

Я вскочил с кровати.

– ПЯТЬ ТЫСЯЧ ТАЛАНТОВ⁈

Алиса съёжилась от моего крика, подхватила маску и надела на лицо:

– Да! То, что нужно! Он очень хороший!

– ЗА ИНКУБАТОР? ТЫ С УМА СОШЛА?

– Но мне он нужен! – Алиса чуть не плакала. – Очень-очень нужен!

– Ни за какие коврижки не куплю эту штуковину!

– Алекс… – Алиса подползла ближе. – Я всё-всё для тебя сделаю. Что угодно. Правда…

Я посмотрел на неё подозрительно:

– Что угодно?

– Что угодно, – кивнула она. И подмигнула: – Абсолютно всё. На ВСЁ готова.

Я усмехнулся.

– Точно?

– Точно, – улыбнулась Алиса, пытаясь заигрывать со мной.

Я подумал, и моя улыбка стала шире.

А лицо Алисы дрогнуло. Она читала мои мысли.

И медленно, очень медленно начала бледнеть.

– Нет, – прошептала она. – Только не это…

Улыбка на моём лице стала ещё шире.

– НЕТ! – Алиса вскочила. – АЛЕКС! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!

Я молчал. Просто смотрел на неё. С улыбкой.

– Алексей! Ковалёв! – тихо начала она. – Ну, пожалуйста… Давай поговорим как нормальные люди! Зачем тебе эти извращения?

Я продолжал улыбаться…

Глава 16

Есть во всём происходящем какой-то особый кайф. Странное ощущение наслаждения, когда ты сидишь с деревянной кружкой пива, закинув ногу на ногу, и смотришь, как божественная сущность моет посуду.

– ДА БЛИН! – из её рук выскользнула ещё одна тарелка и разбилась об пол.

– К счастью, – философски заметил я, продолжая потягивать свежесваренное пенное, притащенное Графом из города.

– Это отвратительно! Вода холодная! Не мылится! Тарелки скользкие… Теперь вокруг ещё и осколки, а я вся промокла до нитки! Ты доволен⁈ – развернулась она и упёрла руки в боки.

Злящаяся Алиса – это так мило. Стоит, дуясь и краснея, в переднике горничной, накинутом поверх красивой чёрно-белой униформы с мини-юбкой, рюшечками и ажурной каймой.

– Нет, конечно! Во-первых, побитую посуду тебе тоже придётся собрать, а пол вымыть, чтобы ни одного осколка не осталось. Во-вторых, это всего лишь первый день из тридцати, о которых мы договорились. А ты уже устала. Соберись, Алиса. Докажи, что магический инкубатор по цене легендарки тебе действительно нужен.

Девушка надула губы, прижала уши к голове, опустила хвост и повернулась к раковине.

– Это издевательство над животными…

– Ты ещё скажи, что не можешь мыть посуду, потому что у тебя лапки. – Я допил пенное, которое совсем не пьянило из-за высокого сопротивления любым ядам, в том числе и вот таким, алкогольным, и поднёс кружку к умывальнику. – Я бы с удовольствием смотрел на это целую вечность, но у меня по расписанию тренировка. Потом зал займут другие.

– Иди-иди… С глаз моих долой, эксплуататор!

– Как будто я не знаю, что ты собираешься схалтурить. Думаешь, Маша или Джоана тебя подменят за какие-нибудь обещания? Ну уж нет…

Я вышел и позвал Графа.

Наш казначей вошёл на кухню и схватился за сердце:

– ЭТО ЖЕ ЛИЗАРДОВА КЕРАМИКА! ДОРОГУЩАЯ!

– Вы её у разбойников забрали, – отмахнулась рукой Алиса и чуть не уронила ещё одну тарелку.

– Да чтоб я знал, что ты такую редкость побьёшь, я бы её продал и дешёвую посуду по всему дому расставил! Одна тарелка стоит как целый набор! Алиса! Нельзя так с подобными ценностями! Мы не сказочно богаты. Нас ждут огромные расходы и нельзя быть такой расточительной! Пожалуйста, будь аккуратнее!

– Проследи, чтобы она ничего больше не сломала, не сожгла, не уничтожила кухню и не затопила дом. И чтобы воду экономила. Хорошо? – попросил я друга.

– Конечно! Может, вообще не давать ей никаких заданий?

– Да! Долой подобное варварство над божественными лисичками!

– Да я и не против, – пожал я плечами и посмотрел на воинственную покровительницу. – Отменяем сделку?

– Я ТЕ ОТМЕНЮ! ТАК ОТМЕНЮ, ЧТО МАЛО НЕ ПОКАЖЕТСЯ!

– Ну, тогда работай, а не бурчи. Граф, дружище, она сама должна справиться с этой задачей. Она меня чуть ли не на коленях умоляла об этом. Очень хочет ощутить на себе, что такое труд, и просила ни в коем случае её не подменять, не помогать и дать самой прочувствовать, каково это – быть обычным человеком. Хотя бы на часик в день. Да, Алиса?

Она была готова разрыдаться перед нами, но увидела, что на меня это не действует, а Граф задумчиво уставился на разбросанные по полу осколки посуды, и сдалась.

– Да! Бесчувственные вы злюки! – ответила она и вернулась к мытью посуды.

Ну а я, довольный собой, отправился в тренировочный зал, что размещён в дальнем крыле здания.

Джоана, ещё одна умница, уже была внутри. Стояла с подносом в руках. Корни, зелья, цветы, какие-то фрукты странные… Впервые такие видел. Ну и, конечно же, малюсенький бутылёк с парой капель крови.

– Спасибо, – с лёгкой улыбкой кивнул я её и взялся за ежедневную прокачку. – Кровь пленника из подземелья?

Девушка кивнула. Архонт исполнил просьбу и позволил собрать немного материалов для исследований и экспериментов. Мы так объяснили наш интерес. Он не стал задавать лишних вопросов. Слишком уж занят в связи с последними событиями: ловлей ублюдков и допросами с пристрастием…

У него началась горячая пора, а у нас, наоборот, тихий и спокойный отпуск. Правда, из дома особо не выйдешь. Мы даже лотерею провели, чтобы выбрать тех, кто поехал минувшей ночью в Мортановский лес к схронам, чтобы забрать добычу. Артефакт сокрытия им был в помощь, как и пятёрка лошадей, желающих сбежать куда подальше от варгов. Александр поехал на одной из них верхом, остальных запрягли в повозку. Герда, Вася, Мэд – вот и весь состав тех, кому повезло.

Остальные отдыхали, словно под домашним арестом были. Но мы не жаловались. Тишина и спокойствие, отсутствие гостей и приключений с нашим темпом жизни – это тоже хорошо. Я бы даже сказал: замечательное времяпрепровождение.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Истинный бродяжник».

Истинный бродяжник – вы вечно странствуете, стараясь не привлекать к себе внимания. Загадочность и незаметность всегда идут с вами рука об руку.

Выносливость увеличена на 10%

Скорость увеличена на 5%

Восприятие увеличено на 5%

Харизма увеличена на 5%.]

[Желаете принять особенность или откажетесь от неё?]

Ну и гадость… А особенность желаю принять!

[Внимание! Вы получили особенность «Истинный бродяжник».]

[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 0,8 единицы;

Ловкость увеличена на 0,8 единицы;

Выносливость увеличена на 0,9 единицы;

Скорость увеличена на 0,8 единицы;

Интеллект увеличен на 1,0 единицу;

Восприятие увеличено на 1,0 единицу;

Харизма увеличена на 1,0 единицу;

Воля увеличена на 0,7 единицы.]

– Почему-то на вкус она редкое дерьмо. Видимо, какой человек, такой и вкус у его крови, – прокомментировал я. – Или я себя накручиваю?

Джоана пожала плечами и спросила:

– Неудача?

– Нет. Всё нормально. Что-то адекватное попалось в этот раз. Название сперва разочаровало… «Истинный бродяжник». Но бонусов накидало нормально. Двадцать пять процентов размазало то тут, то там. Неплохо.

– Весьма… – тихо произнесла Джоана и указала руками на остатки с утренней варки в пока ещё довольно пустой алхимической лаборатории Джованни.

Я одно за другим начал поглощать сырые магические ингредиенты и чуть было не закинул лишнее, действуя на автомате. Сегодня повезло – характеристика выросла до того, как меня, переевшего, начало тошнить.

[Внимание! Эффект от особенности «Лисья выгода» активирован! Резонанс увеличен на 2%.]

Отлично! А теперь – нормальная, боевая тренировка! Только вот тренер мой задерживается…

– Машу не видела? – поинтересовался я, а затем уловил носом странный аромат. Железо, кровь и удушливый запах пота.

Можно подумать, что это Александр возвращается, которому снова что-нибудь разбила Герда, но нет. Они сейчас далеко и вернутся в лучшем случае этой ночью. А может, ещё позже…

Джоана покачала головой.

– К нам идут какие-то странные гости. Уже на участке… – Я подошёл к окну, но никого не увидел.

Значит, идут с другой стороны. С главного входа на участок, а не со стороны замка.

«Алиса. Отмена с посудой. У нас странные гости!»

«УРА!» – отозвалась она, и перед моими глазами появилась картинка с порога нашего дома.

Гость был не один, но своими запахом и аурой глушил сопровождающих его людей. А это был… Тот же самый помощник Архонта по внутренней безопасности, что встречал нас в городе и в чьи заботливые руки мы передали Серого.

Я остановил Джоану, что уже отправилась открывать дверь. Покачал головой и рукой показал, чтобы она шла на этаж выше, откуда лучше обзор и проще защищаться в случае чего.

От мужчины, что брёл с мечом на поясе и в чёрном меховом плаще, несмотря на жару в конце лета, за километр веяло опасностью… Наверху Джоана сможет в случае чего применить магию. Правда, потенциальная угроза – всего один человек. А значит, свою сильнейшую атаку – «Орочий Ван-Дунг ярости» – она активировать не сможет.

В дверь постучали. Я надел маску, ощущая не только прилив сил, но и неутихающую тревогу. Ладно, хватит дрейфить перед странным человеком. Хотя меня и редко обманывают предчувствия…

– Кто? – изменив голос и вложив грубость и хрипоту в одно-единственное слово при помощи магии «Мастера подделок», спросил я.

– Уважаемые друзья, мы от Архонта Телемаха. Он хотел отблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали нам. Можете не скрываться… Здесь все люди… свои, так скажем.

Я потянул за ручку и посмотрел на людей перед собой. Взгляд человека упал на мою маску, и его брови удивлённо приподнялись.

– И это его мне нужно учить? – с интересом произнёс он, глядя на помощника Архонта.

– Эм… Да. А что, какие-то проблемы?

– На нём маска Декарта, сука, Лоу, который, по слухам, проиграл вдрызг не пойми кому прямо на глазах у всего города! Если он так силён, чем я ему помогу?

Я склонил голову набок… Этот неизвестный и опасный тип становится всё интереснее и интереснее.

– Предлагаю пройти внутрь, а не стоять на пороге, – отошёл я в сторону, приглашая их пройти.

– Стойте тут, – отдал приказ двум своим телохранителям человек из Крево, а сам вместе с неизвестным мечником прошёл в дом.

– Господин Амори. Мой владыка, Архонт Телемах, не из тех, кто действует опрометчиво и тратит всё своё обаяние на то, чтобы впустую потратить время таких экспертов, как мы. Раз он решил, что вы именно тот человек, который нам нужен, значит, вы действительно можете многое дать этому молодому воину, – произнёс мистер Эдван.

Настоящего имени я не знал, но так его нам представили.

– Молодой, говоришь? По голосу это пятидесятилетний гробовщик… Ну-ка, сними маску. А то мне при её виде хочется вытащить из ножен меч и пролить немного крови… – потребовал Амори.

– Осторожнее со словами в чужом доме, господин Амори. Гостеприимство «Русских Кабанов» велико, но умение надрать зад разным хамам, не знающим элементарных правил приличия, намного круче. И раз уж вы пришли по просьбе моего друга, Архонта Телемаха, так уж и быть… – ответил я, давая понять Амори, что он в гостях, и я готов пойти на уступку исключительно из-за его знакомства с местным правителем.

Я снял маску, и Амори посмотрел на моё лицо и сморщил нос.

– Да… Ты действительно не Декарт. И действительно молодой. А что с голосом? Маска, что ли?

– Нет. Особенность, – ответил я, развеяв магию.

– Любопытная особенность. Позволь пару вопросов. Ты ведь не родился в этом мире? И прибыл сюда совсем недавно? Меньше года назад? Я прав?

– Да. Как вы догадались? – Стало даже интересно.

– Твои руки и ладони. Мозоли свежие, хоть уже и загрубели. Но не на тех местах, где у большинства старичков или родившихся в этом мире. Ты будто ничего тяжёлого в руках не держал раньше. Пальцы тонкие, длинные, скрюченные. Я такие часто наблюдаю у Новичков, что только пришли в этот мир с Земли. Будто вы там все ленивые и к труду физическому вообще не привыкли. Особенно большой палец странно выглядит.