Текст книги "Служитель тьмы (СИ)"

Автор книги: Артур Маров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Получается, вы берете магию из другого мира? Ничего не понимаю, – вконец запутался Джеймс.

– Неверно. Про демонологов еще можно так сказать. Они в открытую призывают демонов из другого мира в наш. Мы же, друиды, используем другие силы. При медитации голоса чаще всего лишь направляют нас, подсказывая, как лучше сделать. Силу мы берем из своих внутренних источников. А духи нам помогают осуществить задуманное. К примеру, прорастить дерево. Из зерна оно будет прорастать, предположим, год. Я же с помощью магии могу ускорить его во много тысяч раз. Но при этом мне необходимо как-то связаться с дриадами. Сказать, чего я конкретно от них хочу. Пусть мы живем в одном мире, это так же как общаться с людьми другого континента. Разные языки, культуры, менталитеты. Как раз для этого существуют заклинания. Слово или группа слов, которая говорит духам, чего конкретно от них хочет маг. После произнесения ключевых слов, духи заимствуют энергию друида на выполнение его просьбы. В общих словах, дела обстоят таким вот образом.

– Ничего себе, – восхитился Джеймс.

– Вы не ответили еще на один вопрос. Стать магом может каждый? – не унималась Абигель.

– Нет, – предвосхищая следующий поток вопросов, старик поднял руки. – Вы меня утомили с расспросами. Чувствую, разговор может затянуться еще на долгое время, поэтому предлагаю продолжить после привала.

Только сейчас, после слов друида, Джеймс обратил внимание на солнце. Оно стояло в зените. Значит, уже через час-два Салим даст команду на привал. За разговором с Лайналом время поистине меняло свой привычный ход.

Обычно к этому времени сын Абигель уже весь изнывал от безделья, успевая достать не только мать с Джеймсом, но даже вечно спокойного друида. Кормик в такие моменты еле сдерживался, чтобы не прибить мальчишку.

Сегодня малой был на удивление спокоен. Внимательно слушая историю старика, казалось, он не проронил ни звука, не считая вопросов, заданных по теме. Это было на него совершенно не похоже.

– Я хочу в туалет! – поняв, что рассказа дальше не будет, завел свою шарманку мальчишка.

– Скоро остановимся, тогда и сходим.

– А я сейчас хочууууу!!! – продолжал ребенок.

«Ну вот, все вернулось на круги своя, – Кормик заметил, как друид, веселясь, смотрит на эту картину. – У старика раздражающая привычка прерывать свои рассказы на самом интересном месте».

Мальчишка тем временем продолжал доставать свою мать, не угомонившись до самого привала. Остановиться решено было в невысокой роще. Дорога шла через густой лес, поэтому найти поляну или еще какое свободное от деревьев пространство не представлялось возможным.

Вода в бурдюке в который раз закончилась, поэтому Джеймс первым делом отправился к возничему, в повозке которого купец вез воду. За договоренность в две медные монеты, Сэмюель, которого все звали просто Сэм, разрешил Кормику пополнять свои запасы.

– Привет, Сэм, – завидев возничего, первым поздоровался юноша.

– О, Джеймс. Опять вода закончилась?

– Да. Хотя передвигаемся по лесу, а пить хочется недуром.

– Здесь ты прав. Еще все на нервах с этой дорогой. Ко мне сегодня каждый, за исключением него, – возничий кивнул на Салима, – заходил.

– Как погляжу, все не в духе от выбранного маршрута.

– Конечно. Если по главному тракту можно было ехать, ни о чем не беспокоясь, то здесь приходится быть постоянно начеку, мало ли что. Каждый раз боюсь ненароком повредить колеса, иначе встанем на целый день. Эта дорога для меня сплошная опасность.

– М-да, нелегко тебе. Кстати, по поводу опасностей на дороге. Может, подскажешь, почему сегодня была непредвиденная остановка?

– Главному показалось, впереди кто-то есть. Вот он и решил, будто там засада. Отправил туда людей, проверить кусты. А там, ты представляешь, – возничий, ухахатываясь, сквозь смех проговорил, – маленький лисенок. Салим принял его за банду грозных разбойников. Если так пойдет дальше, скоро он собственной тени начнет пугаться.

– Видимо, недолго до этого осталось, – согласился Кормик.

Правда, думал он иначе. По его мнению, Салим сделал все правильно, лучше лишний раз перестраховаться, нежели лишиться жизни.

– Давай свой бурдюк, сейчас наполню, – взяв тару, возничий подошел к уже начатой бочке.

– Ты слышал, чем нас сегодня на обед потчевать будут?

– Нет, – Джеймсу неоткуда было знать об этом, он вообще ни с кем не общался, кроме трех своих попутчиков.

– Парни по дороге грибов набрали. Повар пообещал из них фирменный суп приготовить.

– Лишь бы не травануться, – усмехнулся Кормик.

– Ты думаешь, они дураки, поганки собирать? – неизвестно почему обиделся Сэмюель. – Держи свою воду и проваливай отсюда.

С этими словами он кинул Джеймсу наполненный бурдюк. Решив, что перемена в настроении возничего не его дело, юноша, получив то, за чем пришел, вернулся к своей повозке.

– Как там дела? – не преминул поинтересоваться друид.

Он задавал этот вопрос каждый раз при возвращении Кормика от Сэма. Таким образом старик старался выяснить, что нового удалось узнать Кормику от болтливого возничего.

– Нормально. Остановка сегодня была ложной. На обед обещают грибной суп. Вот вроде и все новости.

– Как ему дорога?

– Жалуется, говорит, все против выбранного маршрута.

– Вот и мне эта дорога не внушает доверия. Значит, грибной суп, говоришь. Давно я его не пробовал. Интересно, почему Хаким разрешил так надолго остановиться. Быстрее было бы сделать кашу.

Джеймс лишь развел руками, он не знал, что на это ответить. Старик, воспользовавшись моментом, снова вернулся к своим записям. Кормик решил потратить свое свободное время на дневной сон.

Заснул он сразу. На этот раз никаких кошмаров ему не снилось. Открыв глаза, юноша увидел, как к обеду приступили охранники. Он вопросительно посмотрел на друида, тот, поняв незаданный вопрос, показал Джеймсу два пальца.

«Значит, следующими есть будем мы», – поднявшись, Кормик начал приводить себя в порядок после короткого сна.

На обед действительно оказался грибной суп. Зря Джеймс опасался отравиться, он получился вполне съедобным. Юноше даже попалось несколько грибов. Кормик только заканчивал есть, когда Салим скомандовал:

– Собираемся! По коням!

Юноше и его спутникам торопиться было некуда. Они, взяв остатки обеда с собой, переместились в повозку.

– Странно они себя ведут, – задумчиво произнес Лайнал, попивая горячий чай. – То устраивают длительный привал, то срываются, не дождавшись, пока все доедят.

– Просто все уже успели пообедать. А мы не в счет, – резонно заметил Кормик.

– Я, конечно, с тобой согласен, но, заметь, раньше такого не происходило.

– Возможно, не рассчитали время на привал. Выбились из графика, вот и торопятся. А на привале может повозку какую подлатали. Дорога плохая. Играющее колесо может обернуться серьезными проблемами, – юноша выдвинул свою версию происходящего.

– Ничего они не ремонтировали. Пока ты спал, я за ними немного понаблюдал. Единственное, что настораживает, это поведение Салима. Он излишне взволнован, гоняет подчиненных почем зря.

– Он опасается нападения, – как всегда неожиданно для всех, в разговор вклинилась Абигель.

Мальчишка уже спал у нее на коленях, поэтому не доставлял ей никаких хлопот, давая возможность послушать, о чем говорят ее попутчики.

– Когда я водила сына в туалет, – продолжила она, – то стала невольной свидетельницей разговора купца с братом. Во время незапланированной остановки они нашли в кустах несколько тел.

– Отсюда поподробнее, – поняв, что Абигель собирается закончить свой рассказ, подтолкнул ее к продолжению Лайнал. – Постарайся вспомнить, о чем они говорили.

– Салим сказал, в стороне от тракта они нашли пять трупов. Людей убили во время привала. Это все. Потом мальчик вернулся, мы пошли обратно в обоз.

От внимания Кормика не укрылось, как Абигель назвала ребенка. Ни по имени, ни сыном, а просто мальчиком. Так своих детей не называют. Вспомнив слова друида, Кормик решил не начинать разговора на эту тему.

– Ясно, значит, об убитых знают лишь несколько человек. Либо же нам и возничим решили ничего не рассказывать, – Лайнал подвел итог всему вышесказанному.

Все замолчали. Дело принимало скверный оборот. Конечно, находка могла быть случайностью, только верилось в это с трудом. Вероятно, на этой дороге хозяйничает группа бандитов, не гнушающихся убийствами, тогда действительно нужно было быть начеку.

Ни у кого не было желания разговаривать на эту тему. В повозке слышны были лишь стук копыт да дребезжание колес. Их возничий, ругнувшись на очередную яму, стегнул лошадей, вымещая на животных свою злобу за плохую дорогу.

«Нужно было взять у Захара оружие. Оставил бы перед городом, во избежание проблем, а потом забрал, – винил себя за непредусмотрительность Кормик.

Теперь он начинал опасаться возможности повторной встречи с разбойниками.

«На этот раз я им не дамся, буду драться до конца».

Посмотрев на задумавшегося о своем старика, Кормик постарался прикинуть шансы Лайнала на спасение в случае нападения. Друид производил впечатление сильного человека. Он был магом, а их сила заключалась не в физической мощи.

«Хотя, опять же, – продолжил размышления Кормик, – я ни разу не видел его в действии. Быть может, он не настоящий друид, просто прикидывается таковым. С другой стороны, он слишком много знает о магии. Думаю, старик все же кое-что умеет. В любом случае, при возникновении опасности нужно будет держаться рядом с ним. Так у меня будет больше шансов на спасение».

За такими безрадостными мыслями она проехали несколько часов.

На коленях Абигель завозился мальчишка. Было видно, что он уже проснулся, но вставать желания не испытывал. Пролежав так минут десять, он, наконец, поднялся.

– Долго нам еще ехать? – капризным тоном начал он доставать мать.

– Большую часть пути мы уже проехали. Осталось потерпеть еще чуть-чуть, – успокоила его Абигель.

– Надоело уже ехать. Поскорей бы добраться до дяди… – произнести имени своего дяди мальчишке не дала мать, вовремя закрыв его рот ладонью.

Джеймс с Лайналом решили сделать вид, будто ничего не заметили. Чтобы скрыть неловкий момент, Абигель обратилась к друиду.

– Лайнал, может быть, вы продолжите ваш замечательный рассказ. В прошлый раз мы остановились на вопросе о том, как становятся магами, – помня о забывчивости старика, Абигель решила сразу напомнить ему тему разговора.

– Ах да, прекрасно помню ваш вопрос. Правда, думаю, ответ на него вам не понравится. Магами становятся по воле случая. Друиды придумали обучать и направлять своих воспитанников. Но набираем мы учеников лишь с зачатками магических способностей, с нуля их развить никому еще не удавалось.

– Это как? – не поверил услышанному Джеймс.

– Очень просто. Всего лишь у одного из тысячи с рождения имеется так называемый магический потенциал. Его можно сравнить с мускулами человека. Магические задатки точно так же можно развивать за счет постоянных практик, иногда десятки раз повторяя одно и то же заклинание, пока твои силы совсем не иссякнут. Приобрести их нельзя, они либо с рождения есть, либо их нет. Так вот, предположим, есть определенная группа людей, обладающая им. Магами какого направления они станут и станут ли вообще, решать, к сожалению, не нам. У каждого есть предрасположенность к той или иной магии, и никакой кроме нее. То есть с задатками друида ты, как ни старайся, огневиком или демонологом не станешь. Почему так происходит, ни я, ни Элеонора не смогли установить. Определять предрасположенности одаренных мы, к сожалению, тоже не научились.

Джеймс слышал о главе ордена друидов. Но чтобы вот так, вскользь ее упомянуть, это на его памяти было впервые. Кормик проникся к Лайналу еще большим уважением. Обычно про Элеонору говорили, затаив дыхание, приписывая ей невероятные вещи. Она считалась чем-то вроде мифического героя, дочери богов. Мало кто ее видел, но каждый о ней хотя бы раз слышал. Друид же упомянул ее так обыденно, будто они еще вчера вместе сидели за одним столом, ведя дружескую беседу.

– Можно узнать, есть ли у человека магические задатки или их нет?

– Существует два способа определить это. Первый, придуманный в нашей академии, – не без чувства гордости произнес Лайнал, – специальная вода, созданная друидами. Она реагирует на присутствие в человеке любой магической энергии. Второй считается традиционным. Но он, в отличие от нашего, не дает стопроцентного результата. С его помощью можно выявить направление дальнейшего потенциала друида или мага огня, к демонологам он, к сожалению, не применим. Способ заключается в следующем: необходимо взять в руки сухую ветку, затем усилием воли постараться ее оживить, заставить снова налиться соком, распуститься. Если не получается, схожим способом попытаться ее поджечь. Так как она сухая, сил для этого потребуется совсем чуть-чуть. Если ни то ни другое не вышло, следовательно, либо у тебя нет магических задатков, либо ты склонен к общению с демонами, которое таким способом не выявить.

– У вас, конечно, с собой этой чудесной воды нет? – сам не зная почему, съязвил Кормик.

– Почему же, она у меня всегда с собой, – Лайнал ничуть не обиделся.

Порывшись у себя в вещах, он извлек на свет маленький, буквально с мизинец, прозрачный пузырек с жидкостью.

– А как она покажет, есть у человека потенциал или нет?

Джеймс загорелся идеей опробовать воду на себе. Ему очень хотелось узнать, может он стать магом или нет. В душе он надеялся на первый вариант и опасался второго.

– Все очень просто, тебе нужно лишь взять эту стекляшку в руки. Если в тебе есть магия, жидкость изменит цвет на розовый. Если нет, то останется прозрачной.

Лайнал положил пузырек между собой и юношей. Вода в нем тут же стала прозрачной.

Старик вопросительно посмотрел на Джеймса, он чувствовал, какое нетерпение испытывает тот. Это действительно было так. Кормик едва сдерживался от того, чтобы не схватить пузырек. Его от этого останавливал появившийся страх. Вдруг он не обладает даром? Юноша так и сидел бы в нерешительности сделать первый шаг, если бы друид не попытался забрать воду обратно, решив, что Джеймс передумал.

– Постой, – перехватил его руку с пузырьком Кормик. – Я хочу попробовать.

– Тогда не стоит тянуть напрасно время, это все равно не изменит результата, – ложа пузырек обратно произнес друид.

Мысленно с ним согласившись, Джеймс, затаив дыхание, потянулся к воде. Взяв ее, он застыл как статуя, не веря своим глазам. Случилось то, чего юноша так боялся, жидкость не думала менять свой цвет. Юноша был раздавлен. Ему захотелось выкинуть чертову стекляшку, обвинив во всем случившемся несносного друида.

Только он этого не сделал. За годы скитаний по городу, где каждый на него смотрел как на чумного, юноша прекрасно научился себя контролировать. Поэтому лишь печально вздохнув, Кормик вернул пузырек Лайналу.

– Видно, не судьба.

– Не переживай. Я уже говорил, всего один из тысячи обладает склонностью к магии. Поэтому шанс был очень небольшой. Попробуете? – предложил он пузырек двум другим попутчикам.

Те отказались. Видимо, они уловили разочарование Джеймса по поводу неудачного эксперимента, поэтому решили воздержаться.

Друид, пожав плечами, мол, это дело каждого, убрал воду обратно.

– Дяденька, а вы можете вызвать демона? – неожиданно для всех спросил мальчишка.

– Нет, сынок, не могу. Это дело демонологов.

– А если чисто теоретически. Предположим, вы узнали заклинание вызова демона, тогда смогли бы? – поддержал мальчонку Джеймс.

– Нет. На самом деле я знаю некоторые из их заклинаний. Начав путешествовать, мне в голову пришла идея начать их собирать. Причем не только демонологов, но и огнепоклонников, если повезет встретиться с ними. Конечно, по мере своих сил. Только проблема в том, что маг, скажем так, одной направленности не может применять магию другой.

– Почему? – по-детски наивно возмутился сын Абигель.

– Никто не знает, почему так. Это неписаный закон.

– Все так странно. Я всегда считал, это придуманные вами законы. Просто друиды брезгуют вызвать демонов или нечто в этом роде, – перебил его Джеймс.

– Все совсем не так, – улыбнулся Лайнал. – Думаешь, будь это наши законы, их никто бы не нарушал? Не побоялись бы даже стать изгоями среди своих. Управление одним только видом магии дает невероятную силу. Только представь, сколь бы сильным стал маг, научись он управлять двумя видами. А тремя! Ему вообще не нашлось бы равных. Если бы это стало возможным, все устремились бы изучать стихию огня и вызов демонов. Не скрою, я был бы в первых рядах, уж очень все заманчиво получается.

– Согласен, в ваших словах есть доля здравого смысла, – вынужден был согласиться Кормик.

– Почему доля? Я рассказал тебе, как обстоят дела на самом деле, нигде не приврав, – Лайнал остался недоволен замечанием юноши.

– Ладно-ладно. Это я к слову употребил про долю, – попытался успокоить его Кормик. – Что произойдет, если вы все же попытаетесь применить заклинание, не свойственное вашей силе?

– Ничего. Не будет ровным счетом никакого эффекта, – вынужден был разочаровать юношу друид.

– Кто-то пытался сделать хоть раз нечто подобное? – не унимался Джеймс.

В нем все еще таилась обида на Лайнала за не сработавшую на нем воду. Поэтому, сам того не замечая, он старался задеть старика.

– Опять ты хочешь меня обидеть? Думаешь, кроме тебя умников не нашлось? Да таких экспериментаторов было бесчисленное множество. Но мы даже не можем совершать простейших заклинаний других сфер.

– Если не секрет, какие заклинания вы называете простейшими? – вмешалась в гневную триаду Лайнала Абигель.

– У демонологов это вызов бестелесного духа. Самое бесполезное, что можно придумать, – рассмеялся Лайнал. – Представьте, в круге вызова появляется дымчатая субстанция, которая не может ни говорить, ни двигаться. Это, так сказать, проба сил для новичков, если тот уж очень обижен даром. У нас это стандартное проращивание растений, либо наоборот, сделать так, чтобы оно усохло, хотя это чуточку посложнее будет. У огненных тоже простенькая вещица – снять огонь с горящей лучины. После чего им можно поиграть, перекидывая с руки на руку. Кстати, отличная вещь в быту и в походах, не нужно использовать факел. Продержать такой сгусток огня опытный маг может довольно долго. Новичкам хватает сил максимум на минуту, потом заканчивается энергия.

Все рассказанное друидом было настолько интересным и невероятным, будто все это лишь сказка, не способная существовать в их мире. При этом, как сказал сам Лайнал, это были лишь простейшие заклинания.

От осознания этого факта Джеймсу стало еще обиднее. Теперь он точно знал, у него не было предрасположенности к магии. Почему кто-то другой обладает столь удивительной силой, а он нет. Это было несправедливо. Хотя к тому, что жизнь вообще штука поганая, Кормик давно привык.

– У магов огня круче всех, – восхитился сын Абигель.

– Не без этого, – рассмеялся Лайнал. – я бы сказал, самые эффектные. Но для применения ничем не лучше любых других. Главное не красота заклинания и даже не его сила, хотя она, несомненно, играет немаловажную роль. Самое главное правильно уметь использовать свои способности, при этом комбинировать одни заклинания с другими. Здесь, как в шахматах, решающую роль играет стратегия, при должном умении даже пешка может съесть фигуру многим крупнее себя.

– Покажите что-нибудь! – не дав закончить свою мысль друиду, перебил его мальчишка. Поняв, что старик не спешит демонстрировать ему свои способности, сын Абигель продолжил. – Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Хорошо, – наконец сломился друид.

Он слез с повозки. Сорвав ветку ближайшего дерева, вернулся к ним.

– Теперь смотрите внимательно. Это самое простое, с чего у нас начинают обучение.

После этих слов Лайнал пристально уставился на ветку, она тотчас начала видоизменяться, становиться длиннее, словно продолжая свой рост в руках друида. Это быстро закончилось, неожиданно она начала сохнуть. Листья с нее стали опадать на пол повозки, пока она, в конце концов, не превратилась в сухой прут.

– Теперь обратно, – прокомментировал свои дальнейшие действия старик.

Ветка снова, всего лишь по желанию мага, стала оживать, наливаясь соком. На ней стали появляться почки, которые тут же становились новыми листьями.

Это было настоящее волшебство. Мальчик протянул руку к друиду, тот, поняв его намерения, отдал ребенку новую, сначала умершую, затем снова ожившую ветку. Парень начал ее придирчиво рассматривать, вертя и так, и этак, пытаясь найти в ней фальшь.

– Круто, – так и не найдя никакого обмана, изумился он.

Джеймс был с ним солидарен. Выглядело захватывающе. Хотя юноша слышал о более грандиозных вещах, которые вытворяли маги. Но вживую даже это, по словам Лайнала, простейшее заклинание производило неизгладимое впечатление.

Кормик был восхищен представлением. Он хотел попросить старика показать еще парочку заклинаний, но его опередил сын Абигель.

– Покажите еще что-нибудь, посильнее!

– Извини, больше не могу. В принципе, даже этого мне делать не стоило, – маг посмотрел на ветку. – В этом заключается моя главная проблема, – улыбнулся он. – Частенько заносит, не всегда могу вовремя остановиться.

– Вы можете разрушить этот обоз? – не унимался пацан.

– Думаю да, – с насмешливым видом ответил друид.

– А два?

– Тоже смогу, – уже не скрывая улыбки, ответил Лайнал.

– А вы смогли бы убить охранников, охраняющих нас?

Абигель никак не ожидала от сына такого.

– Не задавай глупых вопросов! – обругала она мальчишку. – Что это за мысли такие?! Разрушить, убить. Ты о чем-нибудь другом вообще думаешь?!

Как ни парадоксально, но последние слова ребенка заинтересовали Джеймса.

«И правда, интересно было бы узнать, насколько в действительности силен Лайнал», – размышлял Кормик.

Абигель меж тем продолжала читать нотации сыну. Джеймс постарался отключиться от постороннего шума. Он смотрел на спокойного, уверенного в себе старика. Услышав вопрос мальчика, маг никак на него не отреагировал. Ни одним мускулом не показав своих чувств.

«Думаю, смог бы. Притом не раз делал подобное», – подытожил свои наблюдения юноша.

Он видел похожее состояние. Знал людей, которые промышляли убийствами в подворотнях. При таких разговорах многие из них остаются хладнокровными. Им прекрасно известно, чего стоит лишить человека жизни.

Именно таким сейчас выглядел Лайнал. Но в таком состоянии он пробыл лишь мгновение, секунду спустя снова превратившись в добродушного старика, рассказывающего своим попутчикам занимательные истории.

– Лайнал, если не секрет, сколько заклинаний вы имеете в своем арсенале? – решил Джеймс задать назревший вопрос.

– Не так много, как вы могли бы подумать. На самом деле я использую около трех-четырех. Они для меня наиболее подходящие, я знаю их назубок. У меня превосходно получается ими манипулировать. Если ты подразумевал в вопросе не то, сколько я их использую, а сколько знаю вообще, это был бы совсем другой разговор. Могу честно ответить: очень много. Никогда не считал. Думаю, с полсотни легко наберется.

– Ух ты! – поразился мальчишка, он уже забыл о своей обиде на всех за то, что его недавно отругали. – Так много?!

– Почему же тогда вы используете такую малость? Или это самые сильные из всех известных вам?

– Отчасти это так. Хотя дело не только в их силе. Я знаю заклинания мощнее, нежели те, которые использую. Тут, опять же, как в шахматах. Главное умение их правильно применять, так сказать, стратегия их использования. Хотя, не отрицаю, у нас принято разделять заклинания по силе. Начиная с первой ступени обучения, преподавая на ней самые простые из известных, вроде того, которое я вам недавно показывал. С каждой ступенью, давая обучающимся все более мощные.

– А на какой ступени вы? – поинтересовалась Абигель.

– На второй, – не моргнув и глазом, ответил Лайнал.

«Врет, – тут же определил Джеймс. – Слишком много знает для столь низкого положения. Да еще с главой друидов знаком. Не сходится его уровень с тем, о чем он нам рассказывал».

Кормик повторил свой вопрос, дабы направить старика в нужное русло разговора.

– Так почему вы пользуетесь столь ограниченным набором заклинаний?

– Кроме их силы есть еще вторая причина. Это их удобство и эффективность, конкретно для меня. Каждый маг подбирает заклинания под себя, свой образ жизни, свои наклонности и так далее. Всегда легче обучиться в совершенстве владеть тремя заклинаниями, чем десятью. К тому же простейшие, такие как оживление ветки, требуют лишь манипуляций с энергией. Но чем они сложнее, тем больше тонкостей необходимо учитывать. Приходится проговаривать слова или целые фразы, производить определенные манипуляции руками. Знай я, вернее используй все известные мне заклинания, то рано или поздно запутался бы. И поверь мне, произошло бы это в самый неподходящий момент.

Слушая старика, Джеймс был вынужден с ним соглашаться. Живя на улице, ему посчастливилось научиться всего паре подлых ударов ножом, но они часто помогали ему остаться в живых. Все очень просто, Кормик набил на них руку, после чего тело само, при необходимости, реагировало соответствующим образом. Благо выбор был не большим. Если бы он знал больше таких приемов, можно было предположить, что его шансы повысятся. Только вот юноша не был военным, чтобы оттачивать день и ночь свое мастерство. Поэтому владел бы он этим арсеналом приемов из рук вон плохо.

В заклинаниях помимо манипуляции энергией были еще фразы. Здесь, действительно, не мудрено было запутаться.

– А какие у вас самые сильные? – принялся за старое мальчишка.

– Извините, молодой человек, но сказать вам этого не могу, – отшутился Лайнал.

– Ну какие? – не унимался сын Абигель, предварительно отодвинувшись подальше от матери, избегая быть заткнутым ею, как в прошлый раз.

– Извини, но мне нельзя об этом распространяться, – спокойно ответил старик.

Джеймс еще раз посмотрел на мага. Можно было только позавидовать его выдержке.

– А дракона убить сможете? – едва не подпрыгивая от любопытства, спросил ребенок.

– Да что это такое?! Прекрати дурачиться! – мать, наконец, смогла ухватить сына за руку. Посадив мальца на место, она отвесила ему затрещину.

Уверения Абигель возымели действие. Мальчишка сел рядом с ней, с выражением полного раскаяния на лице. Хотя оно никого не могло обмануть, уж тем более мать. Она знала, что очень скоро мальчишка забудет обо всех нравоучениях.

– Никогда с ними не сталкивался. Да не особо хочется. К тому же не верю в их существование.

– Сказки все это, – решил поддержать его Джеймс.

– Не спешите с выводами, юноша. В каждой сказке есть доля правды. Поэтому советую серьезнее к ним относиться.

Кормик возражать не стал, считая эту тему не интересной для разговора. Ему хотелось получить как можно больше информации от старика, а не разводить с ним дискуссии относительно вымышленности драконов.

– Расскажите, пожалуйста, побольше обо всем, что касается вашего прошлого призвания. Должна признать, эти истории впечатлили даже меня, – успокоив сына, Абигель решила возобновить беседу.

– Польщен вашими словами, – старик склонил голову в знак признательности. – Но должен вас разочаровать, все, что мог, я вам уже рассказал.

– Да полно вам, Лайнал, – поддержал Джеймс женщину. – Уверен, у вас еще осталась куча интересных историй.

– Конечно, осталась. Она даже больше, чем ты себе можешь представить, – лицо друида тронула улыбка. – Только они для определенных ушей. А вам я, к сожалению, не могу о них поведать.

Кормик за время путешествия успел изучить повадки старика. Поэтому знал, что после подобных слов тот замолчит надолго. Из него теперь невозможно было ничего вытянуть. Видимо, это понимали все остальные, поэтому даже мальчишка не стал лезть к старику с просьбами продолжить рассказы.

– Джеймс, не поделитесь водой? – попросила юношу Абигель.

Кроме Кормика, никто не имел хоть какой-нибудь емкости для хранения воды. Поэтому все периодически прикладывались к его бурдюку. Джеймс не возражал, поэтому протянул воду женщине.

Как оказалось, в горле пересохло ни у одной Абигель. После нее тара перешла в руки мальчишки, затем к друиду. Когда бурдюк вернулся к законному хозяину, Джеймс понял, воды в нем практически не осталось. Прислушавшись к себе, Кормик тоже решил промочить горло.

Опустошив емкость, Джеймс прикинул, стоит ли сейчас идти к Сэму или дождаться остановки. До привала оставалась всего пара часов. Решив не суетиться, подождать с этим делом до обеда, юноша, завязав бурдюк, убрал его к себе за пазуху. Все утолили жажду, поэтому никому не должно было составить труда дождаться привала.

Сегодня стояла на удивление замечательная погода. С утра над лагерем сгущались огромные тучи. Все были уверены, без дождя день не обойдется. Но к тому времени, как люди Хакима снялись со стоянки, готовясь продолжать путь дальше, от туч не осталось следа. Такая ясная погода держалась до сих пор.

Без разговоров ехать было скучно, время тянулось, словно кисель. Никто не предпринимал попыток вновь завести беседу. Разговоры всей компании держались на Лайнале. Всем нравилось слушать его истории. Как только старик прекращал разговор, в повозке наступало молчание. Все они ехали вместе лишь по причине распределения их сюда Хакимом. Их ничего не связывало, поэтому найти общие темы для разговора не представлялось возможным.

«Думаю, я им не интересен, так же как они мне», – Джеймс посмотрел на Абигель с сыном.

Единственный человек в этой компании, вызвавший интерес Кормика, был Лайнал. Юноша надеялся из его рассказов понять, что с ним произошло в склепе, кем была разговаривавшая с ним тень. Оставались еще вопросы по поводу перчатки на его руке, в которую превратилась куча пауков. Только вот о ней старик точно ничего не знал, иначе обратил бы на нее внимание.

Из рассказов друида стало понятно, существует три магические силы. Джеймс сначала предположил, что его тенью был демон. Но старик сказал, их вызывают лишь маги, а тот явился сам. Если же демоны сами проходят в наш мир, то нигде, кроме кошмаров, появиться не могут. Проводник к нему явился наяву. Эксперимент с магической водой подтвердил эту догадку. Человек без потенциала не мог стать магом.

Опять вопросов становится больше, чем ответов. Тогда как Джеймс смог отнять жизненную силу у Каспия? Ничем, кроме магии, это объяснить было нельзя.

«Может, это лишь способность перчи? Я тут совершенно ни при чем, – не прекращал юноша размышлять над сложившейся ситуацией. – Кстати, я еще ни разу, за исключением случая в склепе, не применял ее. Может она, подобно статуям, работала лишь там».

Кормик совсем загрустил. Нужно было еще раз попробовать ее использовать. Только вот поблизости не было свежих трупов, а сам юноша был в прекрасном состоянии. У него не было даже синяка, который можно было попытаться залечить.