Текст книги "Наследие древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Пока ели вниз спустились и остальные мои друзья. Сразу стало как-то шумно за столом, засуетились официанты.

Ребята стали бурно обсуждать перелёт, Грецию и местную кухню, а я просто их слушал. Молча кивая, когда что-то говорили именно мне.

Пришла Виктория. Обрадовала, что завтра с нами окажется целая команда археологов (интересно, зачем?), которые привезут всё необходимое оборудование.

Появился Бестужев, который стал механически поглощать еду, постоянно поглядывая на экран своего мобильника. И, наконец, в ресторане появились Николай с Василием.

Я тут же встал и подошёл к ним.

– Нашли его?

– И да, и нет, господин, – стушевался Коля. – Часть мы нашли, но его там уже двое суток не было.

– Говорят, по бабам пошёл, – весело хмыкнул Василий.

– Понятно, – протянул я, – а Чохов?

– И с ним мимо, – поморщился Коля, – мы поспрашивали, но и он куда-то запропастился, правда, его не было всего сутки, но….

– Но на него это похоже, – продолжил за Колю Василий, – говорят, он часто неделями пропадает, ходит практиковать в местные госпитали и, даже, ездит в другие города Греции. В этот раз он был со своим саквояжем, так что, когда вернётся, никто не знает.

– Плохо, – обронил я, и, оглянувшись на друзей с Бестужевым, которые уже расправились с обедом, спросил у своих бойцов: – Вы голодны?

– Поели в городе.

– Тогда готовьте машину, – бросил я и подошёл к столику, за которым недавно обедал.

– У тебя вид расстроенный. Что-то случилось? – спросила Виктория, первой заметив меня у стола.

– Нет, – улыбнулся я, оглядывая всех присутствующих, – но нам пора ехать, прошу по машинам.

Глава 15

Дорога петляла между холмов, поросших оливковыми рощами и кипарисами. Солнце висело высоко, заливая зимний греческий пейзаж ярким светом. Ярким, по сравнению с питерским, конечно же. А так, здесь тоже зима, только мягче.

С внедорожников мы пересели на микроавтобусы, и я сидел у окна в переднем автомобиле, и смотрел на проплывающие мимо холмы. Вроде и знакомые места. Даже дорога: повороты, подъёмы и спуски, вроде бы те же. Но одновременно с тем всё изменилось. Подъёмы стали выше, спуски глубже, да и асфальт тут лежал, а не клубилась пыль.

Но всё это не отменяло того, что дорога вела к моему последнему пристанищу. Тайному, скрытому ото всех. Которое я выстроил на всякий случай, особо не веря в него. Что ж, случай настал уже через пару лет, как некрополь был построен.

Не знаю, вся эта ситуация угнетала. Никакой ностальгии, никакой радости от возвращения домой. Всё изменилось, всё не то. Да ещё и кошки на душе скребут. А это плохо, когда они скребут на душе у великого мага. Очень плохо. Но я не могу понять к чему это. Некрополь разграбили?

– Кирилл, ты уверен, что мы едем правильно? – голос Виктории прорезал мои воспоминания.

Я обернулся, она сидела позади меня, держась за поручень. Волосы растрепались от ветра из открытого окна, на носу красовались солнцезащитные очки. В руках она сжимала планшет с какими-то картами.

– Уверен, – кивнул я.

– По моим данным, предполагаемое место расположения некрополя находится в семи километрах к югу, – она ткнула пальцем в экран. – А мы едем на запад.

– Твои данные устарели лет на… да вообще неправильные. Никогда такого не было, – усмехнулся я.

Виктория поджала губы. За ней Маша хихикнула, но тут же сделала серьёзное лицо, когда археолог посмотрела на неё.

– Знаешь что, – Виктория наклонилась вперёд, её голос зазвучал требовательно, – надо было дождаться завтра, у нас были бы проводники, оборудование. Мои друзья согласились же помочь.

– Зачем? – я продолжал смотреть в окно.

– Как зачем? – она всплеснула руками. – Мы ищем некрополь возрастом тысячи лет. Это не прогулка за грибами. Нужна подготовка, оборудование, разрешения. Раскопки это же не на час, день или неделю, это месяцы работы!

– Разрешения у нас есть, – вмешался Бестужев, сидевший через проход. – Я об этом позаботился.

– Я не о том. – Виктория явно начинала закипать. – Профессиональные археологи искали этот некрополь десятилетиями. Сотни экспедиций, тысячи часов раскопок. И ничего! А ты, – она ткнула пальцем в меня, – едешь куда-то наугад, будто знаешь точное место.

– Потому что знаю, – спокойно ответил я.

– Откуда⁈

– Читал умные книжки, – пожал я плечами. – Собирал информацию. Я же говорил тебе на ещё на парах.

Виктория откинулась на спинку сиденья с таким видом, будто готова была меня придушить. Николай, сидевший рядом с ней, дипломатично промолчал, но я заметил усмешку на его губах.

Дорога сузилась ещё больше. Василий усиленно крутил руль, объезжая камни и ямы. Мы углублялись в холмы, окружённые редким лесом и кустарником.

– А вот здесь, – произнёс я, когда мы проехали мимо полуразрушенной каменной кладки, заросшей мхом, – раньше стояли ворота. Мраморные, с барельефами.

– Откуда ты знаешь? – не удержалась Виктория.

– Читал описания, – невозмутимо ответил я.

– Каких описаний? Какой источник?

– Древний.

Она застонала и снова уткнулась в планшет, что-то яростно вбивая пальцами. Видимо, делала заметки о моей вопиющей некомпетентности.

Я снова посмотрел в окно. Тревога в груди нарастала. Скоро. Совсем скоро я узнаю, что стало с моим прошлым пристанищем. А вдруг соратники так и не донесли туда моё тело с доспехами? Да нет, должны были.

Микроавтобусы остановились на небольшой поляне. Вокруг возвышались холмы, поросшие низким кустарником. Ничего примечательного – обычный греческий пейзаж.

Я вышел первым. Ноги коснулись земли, и я почувствовал слабую вибрацию. Магия, древняя, почти выветрившаяся, но всё ещё рабочая. Защитные заклинания, которые я сам наложил по окончании строительства. Они держались. Молодец, Кириллос, хорошую работу сделал.

Остальные высыпали из микроавтобусов, разминая затёкшие ноги. Виктория сразу же обвела взглядом поляну, потом заглянула в планшет, потом снова осмотрелась.

– Здесь? – в её голосе звучало нескрываемое разочарование. – Кирилл, здесь ничего нет.

– Есть, – я направился к центру поляны, где трава росла чуть более блёклой, образуя неправильный круг.

– Где? – она пошла следом. – Я не вижу никаких признаков захоронения. Никаких камней, стел, насыпей. Ничего!

– Потому что всё под землёй, – остановился я в центре круга.

– Под землёй, – повторила она тоном, каким обычно разговаривают с недалёкими детьми. – И как же ты предлагаешь туда попасть? Руками копать? У нас нет оборудования, нет людей, нет георадара, нет даже нормальных инструментов!

Я присел на корточки, коснулся ладонью земли. Магия откликнулась на моё прикосновение, узнавая создателя.

– Слушай, – я поднял голову, глядя на Викторию, – я же тебе объяснял по дороге. Мне в руки попал документ, где говорится, как найти некрополь. Там всё подробно описано.

– Какой документ? – она скрестила руки на груди. – Покажи мне его.

– Не могу, он остался в России.

– Как удобно.

– Виктория, – я встал, отряхивая ладони, – ты хотела найти некрополь?

– Да.

– Тогда доверься мне.

– Доверься тебе, – она фыркнула. – Хорошо, допустим, здесь действительно вход. А оборудование? А люди? Раскопки – это не день или неделя, даже не месяц! Нужны недели подготовки, специалисты, техника!

Я усмехнулся и отступил на несколько шагов, освобождая пространство в центре круга. Все замолчали, наблюдая за мной. Николай встал рядом с Бестужевым, оба настороженно ждали.

Магия наполнила моё тело, потекла по каналам. Я вытянул руки вперёд, пальцы сложил в знакомый жест. Древние слова сорвались с губ – заклинание, которое я сам создал, когда строил эту гробницу.

Земля дрогнула.

Виктория ахнула, отступая назад. Трава под моими ногами завибрировала, почва начала расступаться. Словно невидимые руки разгребали землю, отодвигая её в стороны. Слой за слоем обнажалась каменная кладка.

Магия снимала не только землю, но и иллюзию. Заклинание, которое я наложил тысячи лет назад, маскировало вход, заставляя видеть обычную поляну. Теперь оно рассеивалось под моим прикосновением.

Через минуту в центре круга зияло отверстие. Ступени, вырезанные из мрамора, уходили вниз. По краям виднелись колонны, покрытые резьбой – сцены из моих походов. Всё точно так, как я помнил.

Я опустил руки. Магия угасла, оставив после себя только лёгкое покалывание в пальцах.

Все молчали. Виктория стояла с открытым ртом, глядя на открывшийся вход. Бестужев присвистнул. Николай помотал головой. Маша выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок.

– Вот видишь, – я повернулся к Виктории, – я же говорил. Нашёл древний документ. Там всё было написано.

Она моргнула несколько раз, потом сняла очки, протёрла их, снова надела. Вход никуда не делся. Он был настоящим.

– Это… – её голос дрожал. – Это невозможно. Как ты… Магия? Ты использовал магию⁈

– Немного, – кивнул я.

– Немного⁈ – она ткнула пальцем в зияющий вход. – Ты только что переместил тонны земли за минуту! Это не «немного»!

– Земля была смещена раньше, – пояснил я, что было правдой, но не всей. – Просто замаскирована, я снял маскировку.

– Кто мог создать такое заклинание две тысячи лет назад? – прошептала Виктория, медленно приближаясь к входу. – Это уровень магии, который… который мы даже сейчас не понимаем до конца.

– Хозяин некрополя мог, – спокойно ответил я. – Он был великим магом.

Виктория замерла у края входа, вглядываясь в темноту лестницы. Её руки дрожали. Археолог во всей красе – перед ней открылась находка столетия. Нет, тысячелетия.

– Это потрясающе, – прошептала она. – Это действительно потрясающая находка. Я… мне не терпится спустится вниз.

– Так пойдём внутрь, – предложил я.

Она резко обернулась ко мне:

– Внутрь⁈ Ты с ума сошёл⁈ Нельзя просто так войти! Нужно всё задокументировать, сделать фотографии, составить план, вызвать специалистов!

– Виктория, – Бестужев подошёл к ней, положил руку на плечо, – мы здесь не для науки. Точнее, не только для неё. У нас есть задача.

– Какая задача может быть важнее сохранения исторического наследия⁈

– Наша, – отрезал Пётр Алексеевич. – Военная.

Она посмотрела на него, потом на меня, потом на остальных. Постепенно до неё доходило, что эта экспедиция изначально не была чисто научной. Плечи её опустились.

– Вы используете меня, – тихо произнесла она.

Интересно, как? Будто это она привезла нас сюда. Но я этого, конечно же не сказал. Не нужна мне истерика, не сейчас.

– Нет, – я шагнул к ней. – Ты получишь доступ ко всему, что здесь есть. Сможешь изучать, фотографировать, документировать. Но сначала нам нужно кое-что забрать.

Виктория сжала кулаки, её лицо исказилось.

– Вы хотите разграбить гробницу?

– Мы хотим кое-что позаимствовать то, что поможет разобраться с порталами, – поправил я. – Остальное твоё, можешь создать здесь хоть музей.

Она долго смотрела мне в глаза, взвешивая. Наконец вздохнула:

– Хорошо, но я иду с вами и всё фиксирую.

– Договорились.

Я повернулся к остальным:

– Кто со мной? Николай, Изольда, Лидия, Георгий, Маша, Тихон – вы идёте. Пётр Алексеевич?

– Иду, – кивнул Бестужев, – половину бойцов возьму с нами, а остальные остаются снаружи и охраняют вход.

Бойцы переглянулись, но не возражали. Им явно было не по душе лезть в древнюю гробницу. Я их понимал. Обычные люди чувствуют магию подсознательно, а здесь она была настолько сильной, что давила даже на меня.

Я достал из кармана несколько артефактов – светящиеся кристаллы, которые захватил из особняка деда. Раздал их спутникам.

– Держите при себе. Будет темно.

Кристаллы вспыхнули мягким голубоватым светом, когда их взяли в руки. Виктория с интересом покрутила свой перед глазами, но ничего не сказала.

– Пойдёмте, – я первым ступил на мраморные ступени.

Камень был холодным даже сквозь подошвы ботинок. Магия окутала меня, узнавая. Словно старый друг обнимал после долгой разлуки. Я спускался всё ниже, остальные следовали за мной.

Лестница уходила глубоко под землю. Ступени были широкими, удобными, с небольшими углублениями, чтобы не скользить. По стенам тянулись барельефы – сцены из моей жизни, высеченные руками моих последователей.

Виктория не могла молчать. Она останавливалась каждые несколько ступеней, водила пальцами по резьбе, шептала что-то себе под нос, судорожно фотографировала планшетом.

– Это битва при Фермопилах, – прошептала она, замерев перед одним барельефом. – Видите? Здесь воины в строю, а здесь… Боже мой, здесь персидская армия. Такой детализации я никогда не видела.

– Идём дальше, – поторопил я её.

Мы спустились ещё глубже. Воздух становился прохладнее, но не затхлым. Вентиляционные каналы, которые я проложил, всё ещё работали. Магия поддерживала циркуляцию воздуха, не давая гробнице превратиться в душную могилу.

Лестница закончилась, перед нами открылся коридор, уходящий в темноту. Стены были покрыты фресками, краски на которых не поблекли за тысячи лет. Защитные чары сделали своё дело.

– Невероятно, – Виктория прижала ладонь к губам. – Сохранность идеальная. Это же… это же бесценно!

Я пошёл вперёд. Коридор был прямым, без ответвлений, но это пока. Дальше начнутся лабиринты, но до них ещё надо дойти.

По обеим сторонам коридора стояли статуи. Высокие, в человеческий рост, изображающие воинов в доспехах. Они держали копья и щиты, их лица были скрыты шлемами. Виктория замерла перед первой статуей.

– Это же гоплиты, – прошептала она. – Классические греческие воины. Но работа… она слишком совершенна. Посмотрите на детали доспехов, на складки плащей. Это не может быть ручной работой.

– Может, – я усмехнулся, – если мастер достаточно талантлив.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд, но промолчала.

Мы продолжили путь. Николай шёл рядом со мной, его рука лежала на рукояти меча. Да, меча, он настоял взять оружие, мол, неизвестно, что нас ждёт внутри, а я не возражал. Пусть чувствует себя увереннее.

Изольда шла за нами, её взгляд метался по сторонам. Она явно нервничала. Лидия держалась за руку Георгия, оба бледные. Маша с Тихоном замыкали шествие вместе с Бестужевым.

Коридор расширился, и мы оказались в первом зале. Круглом, с высоким куполообразным потолком. В центре стоял алтарь, на котором покоился меч в ножнах. Простой, без украшений, но я знал, что это была одна из моих первых работ.

– Не трогать, – предупредил я, когда Георгий потянулся к мечу.

Он отдёрнул руку, как ошпаренный.

– Почему?

– Ловушка.

– Какая?

– Смертельная.

Георгий отступил на три шага назад. Я обошёл алтарь, нашёл небольшое углубление в его основании. Нажал на него определённым образом. Щелчок. Магические нити, опутывающие меч, угасли.

– Теперь можно, – кивнул я.

Виктория подошла к алтарю, вглядываясь в надпись на его краю.

– Здесь что-то написано на древнегреческом. «Первый клинок Кириллоса Аэтоса, выкованный в огне юности». – Она подняла глаза на меня. – Это личное, очень личное.

– Да, – согласился я.

– Кто мог знать такие подробности?

– Тот, кто строил эту гробницу.

– А кто такой Аэтос?

– Видимо тот, кто здесь похоронен, – хмыкнул я.

Она задумалась, разглядывая алтарь. Я видел, как в её голове крутятся шестерёнки, складывая кусочки головоломки. Пока не складывалось, но она была умной, рано или поздно догадается.

Мы прошли дальше, следующий зал был больше. Здесь стены покрывали фрески – сцены охоты на чудовищ. Я узнавал каждую. Вот я сражаюсь с Немейским львом. Вот убиваю Лернейскую гидру. Вот побеждаю Минотавра в его лабиринте.

– Подвиги Геракла? – неуверенно спросила Виктория.

– Нет, – покачал я головой и указал на надписи.

– Кириллос Аэтос и Геракл побеждают… – стала читать она, переходя от фрески к фреске. – Но, – она указала на фреску с гидрой. – Это же классический сюжет о Геракле.

– Геракл не был единственным героем Греции, – напомнил я.

– Осада Трои, – неожиданно вскрикнула она, – и снова этот Аэтос.

Она стала просто перебегать от фрески к фреске.

– Аэтос и Одисей, Аэтос и Ясон, Аэтос побеждает Тифона, Аэтос и Зевс побеждают Крона. А это уже ни в какую логику не укладывается, – она вытянула руку, – тут целая стена с изображениями мифов древнего Египта и везде Аэтос.

– Смотрите, какая красота, – внезапно громко прошептала Маша.

– Жутко и мощно, подтвердил Тихон.

Они стояли около огромной фрески, где на мощные стены города обрушивались сотни молний, а перед стенами стоял человек с раскинутыми к небу руками.

– Аэтос и падение Хатуссы, – прочитала подошедшая к ребятам Виктория и обернулась ко мне: – этот Кириллос Аэтос врун ещё тот. Все эти истории известны, это мифы, но там никогда не было упоминания о ком-либо, кого звали Аэтос. Он приписал себе чужие подвиги.

– Возможно, а возможно источники на которых основана история не полные, – пожал я плечами. – Ты не думала, что кто-то специально мог убрать его имя?

Виктория нахмурилась, но спорить не стала. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Она продолжала фотографировать, что-то бормоча себе под нос.

Следующий коридор разветвлялся. Передо мной было три прохода – левый, центральный, правый. Все одинаковые, все уходили в темноту.

– Лабиринт, – выдохнула Изольда. – Чёрт.

– Не волнуйся, – я повёл группу в левый проход. – Я знаю дорогу.

– Откуда? – тут же спросила Виктория.

– Документ, помнишь?

– Этот твой мифический документ становится всё более подозрительным.

Я промолчал, пусть думает что хочет.

Лабиринт был сложным. Коридоры переплетались, сворачивали, раздваивались. Я вёл группу уверенно, не колеблясь ни секунды, потому что я сам его создал. Каждый поворот, каждая развилка были частью моего замысла.

Мы прошли мимо первой ловушки. Николай чуть не наступил на плиту, которая выглядела так же, как остальные. Я остановил его в последний момент.

– Стой.

Он замер.

– Что?

– Ловушка, наступишь – сработает механизм. Стрелы вылетят из стен.

Николай медленно отступил. Я обошёл опасную плиту, показывая безопасный путь. Остальные следовали за мной гуськом, стараясь наступать точно в мои следы.

– Как ты узнал? – спросил Бестужев. – Плита выглядит так же, как другие.

– Практика, – усмехнулся я.

Вторая ловушка была хитрее, магическая. Я почувствовал её за несколько метров. Остановился, поднял руку.

– Все стоят и не двигаются.

Группа застыла, я прошёл вперёд, вглядываясь в пустой коридор. Вроде бы ничего особенного. Но я знал, что здесь. Защитное заклинание, которое активируется при приближении живого существа. Реагирует на ауру.

Я сконцентрировался, изменяя частоту собственной ауры. Моя энергия стала резонировать с энергией ловушки, обманывая её. Заклинание меня не тронуло.

– Можно идти, – махнул я рукой. – Но держитесь близко ко мне.

Они прошли, прижимаясь ко мне почти вплотную. Виктория буквально вцепилась в мой рукав. Я чувствовал, как напряжение защитного заклинания давило на всех, но моя аура прикрывала их. Мы прошли.

– Что это было? – выдохнула Маша, когда мы оказались в безопасности.

– Магическая защита, – пояснил я. – Очень старая, но всё ещё рабочая.

– Кто-то действительно не хотел гостей, – пробормотал Тихон.

– Или хотел, чтобы сюда попали только те, кто знает дорогу, – поправил я.

Мы продолжили путь через лабиринт. Я видел следы времени – трещины в камне, осыпавшуюся кое-где штукатурку, потускневшие фрески. Но в целом гробница держалась хорошо. Магия делала своё дело.

В одном из коридоров мы наткнулись на скелеты. Их было трое, в остатках древних доспехов, с заржавевшими мечами в костлявых руках. Они лежали у стены, словно присели отдохнуть и уснули навеки.

– Грабители? – предположил Николай.

– Возможно, – кивнул я. – Не первые и не последние, кто пытался сюда проникнуть.

– Как они прошли лабиринт?

– Не прошли. Заблудились, а потом умерли от голода и жажды.

Виктория склонилась над скелетами, изучая остатки доспехов.

– Римские, – прошептала она. – По стилю, первый век нашей эры. Они были здесь две тысячи лет назад.

Я прошёл мимо, не останавливаясь. Эти трое пытались ограбить мою гробницу, когда я ещё лежал в ней мёртвым. Не вышло. Лабиринт оказался сложнее, чем они думали.

Наконец коридоры закончились, и мы вышли в большой зал. Огромный, с высокими сводчатыми потолками. По периметру стояли колонны, между которыми виднелись ниши. В нишах – статуи, амфоры, оружие, доспехи.

Виктория ахнула, роняя планшет. Он упал на пол с глухим стуком, но она не заметила. Её взгляд метался по залу, не зная, на чём остановиться.

– Это… – голос её дрожал. – Это сокровищница.

– Да, – согласился я.

Она бросилась к ближайшей нише. Там стояли амфоры – дюжина, разных размеров и форм. Все запечатанные, с надписями на древнегреческом.

– Вино, – прочитала она. – Вино возрастом две тысячи лет. Боже мой. Это бесценно. Для истории, для науки, для понимания древних технологий виноделия!

Она перешла к следующей нише. Там лежали свитки – десятки свитков, аккуратно сложенные в деревянные футляры.

– Рукописи, – Виктория едва сдерживала слёзы. – Античные рукописи. Сколько здесь знаний… Сколько утраченной информации… Это переворот во всей истории!

Я оставил её восторгаться и прошёл дальше по залу. Мои спутники разбрелись, рассматривая содержимое ниш. Николай застыл перед комплектом доспехов – бронзовых, с искусной чеканкой. Изольда изучала оружие – мечи, копья, луки, все в отличном состоянии.

Лидия с Георгием нашли нишу с украшениями. Золотые браслеты, ожерелья, диадемы – военная добыча, награбленная в походах. Маша держалась рядом с Тихоном, оба боялись что-то тронуть.

Бестужев подошёл ко мне. Мы стояли в центре зала, осматривая сокровищницу.

– Впечатляет, – тихо произнёс он. – Аэтос был богат.

– Он был героем, – поправил я. – Герои получали дары от благодарных городов. Трофеи с войн. Добычу из походов.

– И всё это он забрал с собой в могилу.

– Не совсем, – я посмотрел на дальнюю стену зала. – Это для потомков. Для тех, кто придёт после.

Кивнул и направился к дальней стене. Там, между двух колонн, виднелась дверь. Небольшая, незаметная, почти скрытая в тени. Обычный человек её бы не заметил, но я знал, где искать.

Я подошёл к двери, положил ладонь на холодный камень. Магия откликнулась немедленно – узнала создателя, хозяина, того, кто имеет право войти.

Камень под моей рукой потеплел. Щелчок. Дверь медленно отворилась внутрь, открывая узкий проход.

– Кирилл? – голос Виктории донёсся из-за моей спины. – Куда ты?

– Подождите здесь, – не оборачиваясь, ответил я. – Недолго.

Я шагнул в проход, дверь за мной закрылась так же бесшумно, как открылась. Темнота окутала меня, но я не зажигал свет. Мне он не был нужен.

Коридор был коротким, всего несколько метров. В конце виднелась ещё одна дверь – массивная, каменная, с вырезанным на ней гербом. Орлом, парящим над щитом и молниями.

Я толкнул дверь, она поддалась легко, несмотря на вес. Механизмы, которые я создал, всё ещё работали идеально.

Передо мной открылась моя истинная сокровищница. Комната была небольшой, квадратной. В центре стоял саркофаг из белого мрамора, простой и строгий. Никаких украшений, никакой пышности. Я никогда не любил показуху. Вот только я не мог умереть своей смертью. Меня убили и предали. Сжал кулаки.

По стенам висели щиты с гербами городов, которые я защищал. Афины, Спарта, Коринф, Фивы – все они были здесь. Под каждым щитом – меч, который мне подарили в тех городах.

Но я не смотрел на щиты. Мой взгляд был прикован к саркофагу.

Я подошёл, положил обе ладони на холодную мраморную крышку и сдвинул её.

А там мои артефакты, обошёл саркофаг. С обратной стороны, в стене, виднелась ниша. Большая, глубокая. И в ней…

Доспехи, они висели на специальной стойке, словно ждали, когда их наденут. Нагрудник из бронзы, покрытый рунами защиты. Поножи, тоже бронзовые, с золотой инкрустацией. Наручи, шлем с высоким гребнем.

Но главное – меч и щит.

Меч лежал рядом, в ножнах. Длинный, прямой клинок, выкованный из метеоритного железа. Я сам его ковал, вкладывая в каждый удар молота частичку своей силы. Рукоять обмотана кожей морского чудовища, крестовина украшена рунами.

Щит опирался о стену рядом. Круглый, классический гоплонский щит. На лицевой стороне – изображение орла, парящего над грозовыми тучами. Мой герб. Мой символ.

Я медленно протянул руку, коснулся нагрудника. Магия вспыхнула под пальцами, узнавая хозяина. Артефакты не просто сохранились – они были живыми. Насыщенными моей силой, моей волей, моей сущностью.

Тысячи лет они ждали после моей смерти и дождались.

Я снял куртку, которая была на мне, стянул рубашку. Остался по пояс голым. Снял нагрудник с крепления. Тяжёлый, но не чрезмерно. Точно такой, каким я его помнил. Надел на себя, застегнул ремни по бокам. Бронза легла на грудь идеально, словно создана для меня, что логично – я сам её создавал, под себя.

Следом наручи, они защёлкнулись на предплечьях с тихим щелчком. Магия вплелась в мою ауру, усиливая защиту. Я чувствовал, как энергия течёт через металл, обтекает тело, создаёт невидимый барьер.

Поножи пристегнулись к голеням, прикрывая от колен до лодыжек. Шлем я оставил – не хотел пугать спутников, пока.

Меч. Я вытащил его из ножен. Клинок засверкал в тусклом свете кристалла, который я оставил в кармане куртки. Острый, идеально сбалансированный. Ни капли ржавчины, ни царапины. Защитные чары сделали его вечным.

Я сделал пробный взмах. Меч рассек воздух с тихим свистом. Рука помнила вес, помнила баланс. Словно я держал его вчера, а не тысячи лет назад при штурме Хатуссы.

Щит. Я поднял его левой рукой, продел руку в ремни на внутренней стороне. Килограммов двадцать, не меньше. Но я чувствовал силу, которую он давал. Защитные руны на внутренней стороне светились слабым голубым светом.

Я встал посреди комнаты – в доспехах, с мечом и щитом. Кириллос Аэтос. Один и тот же человек, разделённый тысячелетиями.

Сила наполнила меня. Не физическая, хотя и она тоже. Магическая. Артефакты резонировали с моей аурой, усиливали её многократно. Резервы раздулись, каналы расширились. Я чувствовал себя целым впервые за… за очень долгое время.

Это было правильно. Это было моё. Теперь я смогу на равных разговаривать с кем угодно, хоть с императором, который возжелал мой алатырь-камень. Даже больше, они мне теперь точно не равны. Всё, теперь всё пойдёт по-другому. Больше не надо будет скрывать свою силу. Я спокойно перетряхну всё ЦПУ и найду все части своего духа и восстановлюсь, верну своё былое могущество.

Я собрал свои вещи – куртку, рубашку – и вышел из гробницы. Дверь за мной закрылась бесшумно, скрываясь в стене. Никто бы её не нашёл, даже зная, где искать.

Коридор, потом дверь в основной зал. Я толкнул её и вышел.

Все замерли, глядя на меня.

Виктория стояла у ниши с рукописями, держа в руках один из свитков. Её рот открылся, но она не произнесла ни звука.

Николай выронил меч, который рассматривал. Тот упал на пол с металлическим звоном.

Изольда медленно опустила копьё, которое держала.

Бестужев присвистнул:

– Тебе идёт.

Я усмехнулся:

– Спасибо.

Виктория наконец нашла голос:

– Это… это из гробницы? Ты взял артефакты из гробницы Аэтоса⁈

– Да, – кивнул я.

– Но это же… это же реликвии! Национальное достояние Греции! Ты не можешь просто так их забрать!

– Могу, – я подошёл к ней. – Кто может мне запретить?

– В смысле кто⁈ – она чуть ли не кричала. – Это, это?!.

Я посмотрел ей в глаза. Видел гнев, непонимание, шок.

– Это не важно, никто бы не смог найти этот некропль кроме меня – спокойно ответил я. – Но это долгий разговор, сейчас нам нужно выходить.

– Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь! – она скрестила руки на груди. – Нет! Я имею право знать! Я археолог, я веду это исследование, и я требую объяснений!

Я вздохнул. Упрямая. Хотя, чего я ожидал?

– Ты совсем недавно не верила в этого Аэтоса, называла его вруном, а теперь защищаешь?

– Не важно, врун он или нет, – нахмурилась она, – это без сомнения древнее захоронение и надо всё изучить и сохранить.

– Тогда можешь остаться здесь и изучать дальше, а нам надо идти.

Больше никто не стал спорить, и я повёл группу к выходу из зала. По пути собрал ещё несколько вещей – пару амфор с вином (для деда, он оценит), несколько свитков (вдруг пригодятся), один из древних мечей (Николаю, пусть будет у него нормальное оружие).

Мы прошли через лабиринт обратно. Я вёл уверенно, не сбиваясь. Виктория шла молча, погружённая в свои мысли. Остальные перешёптывались между собой, но я не вслушивался. Восторг от возврата утраченного улёгся и на душе снова заскребли кошки. Да что ж такое?

Лестница. Подъём наверх. Дневной свет ударил в глаза, когда мы вышли на поверхность. Я прикрыл их рукой, давая зрению адаптироваться.

Бойцы, оставленные охранять вход, вскочили на ноги, увидев нас. Их взгляды уставились на меня – точнее, на доспехи, меч и щит.

– Всё в порядке? – спросил один из них.

– Да, – кивнул я. – Всё отлично.

Я сделал несколько шагов от входа, вдыхая свежий воздух. Хорошо было снова на поверхности.

А потом я увидел их. На алтарном камне, который стоял метрах в двадцати от входа, лежали тела двух мужчин в серых хламидах. Вокруг них виднелись следы магии – слабые, но различимые.

Я напрягся, сжимая рукоять меча.

– Это не наш, – прошептал Николай рядом.

Не наш.

Я обвёл взглядом поляну. И увидел их.

Двое мужчин стояли в тени олив. Один – высокий, широкоплечий, с военной выправкой. В потрёпанной форме, с рюкзаком за спиной. Лицо жёсткое, изрезанное шрамами. Конрад?

Второй был ниже, в чёрном балахоне с капюшоном, лицо скрывалось в тени.

– Кириллос, – произнёс он, и голос его оказался из прошлого, из глубокого, тысячелетнего прошлого, – Наконец-то мы встретились, Аэтос.

* * *

Узнавание молнией пронзило мой разум. Кошки прекратили скрестись, вместо них в груди поднялась целая буря гнева и злости.

– Ирсу, – прорычал я, – гнида хатусская.

Ладонь сжала рукоять меча. Щит сам прыгнул на левую руку. Глаза стала застилать кровавая пелена.

Сколько тысячелетий я мечтал об этой встрече? Отомстить за Мернепа, отомстить за всё, что натворили титаниды. И вот, нежданно, негаданно она произошла. Пусть я не восстановил всю силу, но сейчас, с артефактами я смогу раскатать в блин целый город. Я….

– Кирилл! – раздался сзади крик Шальной. – Что происходит? Кто это?

Я обернулся и замер. Бойцов, которых мы оставили охранять вход с которыми я только что перекинулся парой слов, уже не было. Они лежали мёртвыми, как и все остальные гвардейцы Бестужева, которые не обладали магией. Мои же друзья устояли против атаки, и становились спиной к спине.

Я вновь посмотрел на Ирсу, а около него уже, кроме Конрада, выстраивалось несколько сотен бойцов.

Колдовство, озарило меня. Грязные гойсы! Вот что меня смущало и заставляло тревожится. «Великий обман», так назывался этот аркан. Он не мог обмануть великого мага в полной силе, но сейчас справился с задачей. Всё, что было вокруг нас, оказалось иллюзией и теперь она спадала.