Текст книги "Наследие древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

* * *

Великий Магистр, окрестности замка Унцештрёба

Двигатель машины премиум класса работал совсем тихо. Не скрипела кожа салона. Даже водитель, казалось, совсем не дышал. Что уж говорить о покашливаниях.

Ничто, совсем ничто не отвлекало Великого магистра Ирсу от размышлений. Даже виды пустой, окружённой лесом дороги.

«А, ведь, Аэтос вплотную подошёл к телепортации, – подумал Ирсу, он был недоволен долгой дорогой в замок ордена каждый раз, когда приходилось туда ехать. – Но ничего, сегодня этот нудный путь мне на руку».

Так-то телепортация была недоступна даже Богам. Даже Титанам. Но Мернеп рассказывал Ирсу, что скоро они с Кириллосом смогут ходить в гости друг к другу по щелчку пальцев. Рассказывал и гордился этим. Как же хорошо, что Ирсу убил Мернепа. От этих воспоминаний в груди разливалось приятное тепло.

«И кто из нас теперь великий? – злорадно вопрошал Великий магистр. Ответ ему не требовался, он и так знал его. Он, Ирсу, великий. Потому что живёт уже десятки веков, а Мернепа забыли даже потомки».

Неожиданно трель телефона прервала мысли Великого магистра. Выпростав из-под балахона неприлично юную руку, он достал аппарат и ответил на звонок главы «Орлов». Главы своей личной, секретной гвардии.

– Ваше Сиятельство, – неожиданно говоривший закашлялся и продолжил: – повелитель, разведка окончена, доклад готов.

– Говори Ульрих, – кивнул Великий магистр, хотя капюшон балахона скрыл это, да и собеседник видеть никак не мог.

– Гроссмейстер, хранитель знаний и прочие великие магистры уже провели ритуал перерождения, ждут только Вас, – последовательно стал говорить Ульрих. – Официально, они переродятся только через месяц, когда будут подходящие условия.

– Где проходил ритуал, – непривычно звонко, по-мальчишески спросил Великий магистр и сам же чертыхнулся от своих слов. За последние годы он привык совсем к другому голосу. Трескучему, старому, в котором чувствовались сила и влияние.

– В замке Унцештрёба, – быстро ответил Ульрих.

– Условия? – уточнил Великий магистр важнейший для себя вопрос.

– Примитивные, – тут же сообщил Ульрих, – довольствовались последней фазой луны и положением планет. Никаких дополнительных усложнений, Повелитель.

– Это точно?

– Я захватил коммандора-распорядителя, поспрашивал его по-свойски, по душам, он подтвердил, – доложил Ульрих.

– По-свойски, Ульрих?

– Потом поговорил и с пристрастием, Повелитель, – заторопился глава гвардии, – он вновь всё подтвердил, так что я уверен.

– Хорошо, Ульрих, придерживаемся плана, я буду через, – Великий магистр бросил взгляд на навигатор перед водителем, но ничего в нём не понял и спросил: – через сколько я буду в замке?

– Через полчаса, – вместо водителя ответил Ульрих, – я слежу за Вами по GPS.

– Тогда действуй по сигналу, Ульрих, – зло бросил Великий магистр и сбросил вызов. Он сильно не любил все эти технологические новшества. Подумать только, раньше можно было следить за людьми при помощи магии, и тот, кто ей владел, мог обнаружить слежку. Попытаться сбросить её. А сейчас? Мало того, что не поймёшь, где этот жопс прячется, так есть ещё и спутники, которые могут следить за тобой, как Аэтос через магическое око.

«Никакого уважения к древним магам, – пробурчал Ирсу, – деградировали в заклинаниях, и придумали всякие непонятные штуки-костыли».

Мысль о том, что технические прогресс стал результатом его же усилий по изменению истории и уничтожению памяти о магии, в голову Ирсу не пришла. Великий Магистр не мог быть в чём-то виноват. Он мог лишь наказывать виновных.

Замок показался из-за леса минут через двадцать.

«Унцештрёба – несокрушимый. Интересно, кто придумал ему такое название? Лучше бы назвали его золотой клеткой, – как всегда, когда видел замок, подумал Великий Магистр».

Его мысли отражали истинное положение дел. Когда-то действительно несокрушимый, замок представлял собой жалкой зрелище. С точки зрения фортификации и силы, конечно же.

Некогда могучие, двадцати метровые стены были сломаны и перестроены в декоративную оградку. Глубокий ров засыпан, а на его месте разбит парк с цветами и кроликами. Мощные башни превратились в беседки для чаепитий и отдыха.

Всюду, куда не кинь взгляд, серый, хмурый, как средневековые защитники крепости, камень перекрасили в белый цвет. Нанесли позолоту, добавили декоративных башенок и пристроек.

Замок опошлили. Теперь он напоминал декоративный отель для туристов. Даже унитазы в нём были из золота. Всё, абсолютно всё кричало не о боевой славе неприступной крепости, а о любви хозяев замка к излишнему комфорту.

«Ничего, ничего, – зло процедил Великий Магистр, – я предупреждал вас ещё тысячу лет назад. Теперь же вам всё это выйдет боком. Даже ритуал не смогли провести правильно».

Злорадство и предвкушение предстоящей встречи для Ирсу были, как ожидание первой брачной ночи. Он столько всего сделал, чтобы приблизить этот день. Что бы он вообще состоялся. И вот, руководство Ордена проглотило наживку и попало в ловушку. Смертельную ловушку.

Подготовку к этому дню Ирсу начал сотни лет назад. Подобрал верных людей в свою гвардию. Лично призывал дух Кириллоса и усиливал бойцов. Всё это делалось тайно, в разных местах. Следы ритуалов тщательно скрывались, а бойцы годами не показывали свои новые способности. Чтобы не вызвать подозрений.

В это же время Великий магистр настраивал орден против себя. Нет, он бы и рад, кабы там оказался хоть кто-то, кто разделял его верность Крону. Такой Титанид обязательно бы стал его союзником. Но вся верхушка ордена продалась золотому тельцу, или, лучше сказать, змею. Грезила богатством, комфортом и личной властью.

Ирсу же отстаивал традиции. Постоянно ворчал на заседаниях, что Крон бы этого не одобрил. Как любое новое решение приблизит возвращение Крона? А в последние годы он вообще стал обвинять всех в предательстве основ ордена.

Естественно, никому это не нравилось. Ни хранителю знаний, который, вдруг, забыл все знания, и трактовал их на новый, удобный для всех манер. Ни Гроссмейстеру ордена. Да они, даже звания себе взяли новые, которые повышали их чсв. Нет бы оставить старые: слуга Крона, старший прислужник Крон, хранитель памяти Крона.

Так вот, никому не нравился Ирсу, и они решили устранить его. Великий Магистр знал о каждом их шаге. О каждом разговоре. Верные люди докладывали обо всём, и он готовился, чтобы пережить очередное покушение.

Руководство Ордена каждый раз удивлялось. Начинало расследование об этих покушениях. Находило какого-то дворянчика и, как с козлом отпущения, устраивало с ним войну. Это приносило доход в казну и, по их мнению, должно было отвести подозрения Ирсу от коллег.

Эта комедия продолжалась уже три сотни лет. Но, как и всё в этом мире, она подошла к концу. Последнее заседание и фортель Ирсу на нём, заставили верхушку Ордена заняться его устранением лично.

Они разработали план. Дождаться очередного перерождения и сделать так, чтобы Ирсу его не прошёл. Фатальная ошибка, скажут они. Дух Ирсу поизносился, устал и не смог захватить новое тело. Ха, на деле же это они должны были не пустить дух Великого Магистра в тело. Не пустить и развеять его в эфире.

Для этого им требовалась не только вся своя магическая сила, но и недюжие физические усилия, на которые старые оболочки были не способны. Значит, надо переродиться раньше Ирсу и получить сильные, молодые тела.

А как это сделать, если Великий магистр давно подтасовал очередь ритуалов так, чтобы быть первым в списках? Ясно как, надо переродиться тайно.

И вот, они попались. Ирсу не оставил им ни шанса. Его очередь в этом веке выпадала на первую значимую дату. Положение луны, планет, пролёт двух комет и начало нового года. Не самое сильное сочетание, потом были и лучше. Но оно идеально подходило для блокировки очереди.

Как и задумывалось, Гроссмейстер и его прихвостни решили опередить Великого Магистра, а потом ещё раз пройти ритуал, уже по своим датам. Возможно, даже, в этот раз они проходили перерождение в тот же самый день, что и Ирсу. Только Ирсу оказался хитрее. К слабому сочетанию луны и планет он добавил в ритуал случайный дождь и смерть колонии замковых пауков.

Это дало преимущества. Да-да, законы их колдовства такие, чем сложнее ритуал, чем больше в него вплетено условий, тем сильнее будет результат.

Сейчас сильнейшим колдуном в Ордене был Ирсу. Осталось только реализовать задумку, не дать остальным опомниться. Всё же, навалившись разом, они могут всё испортить.

Машина въехала в орденскую деревню. Промчалась мимо роскошных домиков стилизованных под старину. Пересекла когда-то крепкие, а теперь декоративные ворота, и затормозила перед главным входом.

Ирсу натянул на неприлично молодые руки перчатки и, кряхтя, имитируя старость, вылез из салона. Дверца захлопнулась за его спиной, а перед ним появился дворецкий.

– С прибытием, Ваше Сиятельство, – поклонился слуга, чьё имя Ирсу знал, но никогда не называл. Ещё чего, звать слугу по имени. – Совет Ордена уже собрался в полном составе, заседание назначено на полночь. Я проводу Вас в Ваши покои.

Ирсу ничего не ответил, лишь заторможено махнул рукой. Полночь, старые засранцы выжидают, чтобы люди Ирсу, которые приехали с ним, заснули, и никто не мог помешать их замыслу. Что ж, всё идёт по плану. Ульрих как раз успеет занять все ключевые точки обороны замка.

Кряхтя и спотыкаясь, Ирсу поднялся по ступенькам и направился в комнату. На вычурные драпировки стен и гобелены он не смотрел. Зачем, если все здесь скоро сгорит синим пламенем?

Время до заседания совета тянулось непривычно медленно. Ирсу, пытался ускорить его бег, но читать не получалось, а спать не хотелось. Новое тело было полно энергии и требовало движения.

За пять минут до полуночи Великий магистр вышел из комнаты и направился в зал собраний. Золотые створки дверей бесшумно провернулись на петлях и магистр оказался в святая святых Ордена. Там, где принимались все решения.

– Ирсу, мы рады приветствовать тебя, – Гроссмейстер Ордена тут же заметил Великого Магистра и взмахнул рукавами своего балахона. Золотой капюшон отлично скрывал его новое, молодое лицо. Даже голос он постарался сделать таким же, как старый.

– И я рад вас видеть, Кафавр, – проскрипел Ирсу, – направляясь к своему месту, чем вызвал тихие смешки коллег.

– Удивительно, – протянул хранитель знаний, – обычно ты говоришь, что не рад нам.

– Всё течёт, всё меняется, – пожал плечами под балахоном Ирсу, отмечая, что у всех орденцев на руках перчатки. Надо же, одинаковая мысль посетила всех разом.

– Ну, не будем припираться, – довольно проговорил Гроссмейстер, – пока все в благодушном настроении, предлагаю заслушать финансовый отчёт, Диктис, начинай ты.

«Надо же, даже здесь, перед нападением, он решил сначала послушать про деньги, – скривился под капюшоном Ирсу. – Будто новости о доходах дают ему силу».

– В этом году в моём отделении сверх прибыль, – начал доклад один из Великих Магистров. – Особенно в свете последних событий….

– Мы будем обсуждать деньги? – всё же не выдержал Ирсу. – Северяне объявили нам войну, открывают порталы на нашей территории. Кто-то вызывает наших духов из египетского пантеона, а мы будем обсуждать деньги?

– Это серьёзные вопросы, Ирсу, – снова взял слово Гроссмейстер Ордена. – Чтобы принимать по ним решения, надо понимать, какие у нас есть ресурсы и…

– И серьёзные вопросы вы решили обсудить без меня, так? – грохнул кулаком по столу Ирсу, переходя в нападение, как только получил условный знак от Ульриха (мимо окна пролетела и ухнула сова). – После моего устранения, да?

– Да, что ты такое говоришь, – начал было Хранитель знаний, но Гроссмейстер перебил его.

– Ты уже всё знаешь, Ирсу? Что ж, так даже лучше. Сейчас наши люди охраняют покои твоих воинов, тебе никто не поможет. Потом мы объясним им, что…

– Ирсу, почему у тебя руки в перчатках? – вдруг спросил один из Великих Магистров.

– Как и Вам надоело видеть морщины и старческие пятна, – хмыкнул Ирсу, скинул перчатки и откинул капюшон, – ой, гляди те-ка, а они исчезли, как родные стены на организм-то действуют, а!

– Ты прошёл перерождение, сам⁈ – воскликнул Гроссмейстер, вскакивая со стула.

– Как и Вы, – оскалился Ирсу, и с его рук потекло пламя.

Огненные ленты устремились к коллегам. Прошили насквозь и объяли пламенем двух Великих Магистров, опутали остальных.

Гроссмейстер успел выставить щит. Вскинул руку с ледяной стрелой над головой, но тут двери распахнулись и в зал собраний ворвался Ульрих.

Глава гвардии атаковал жёстко и стремительно. Пока Ирсу отвлекал все силы колдунов на защиту, Ульрих промчался вдоль стола, полосуя врагов кинжалом. Тем самым кинжалом с ядом василиска, которым когда-то был парализован Мернеп.

– Хочу, чтобы ты знал, Кафавр, – Великий магистр, нет, теперь уже Гроссмейстер Ирсу склонился над столом, на котором лежали его коллеги, и занёс над бывшим гроссмейстером ритуальный клинок. – Я призвал Аэтоса в этот мир, и совсем скоро Крон вернётся. Но ты этого не увидишь, потому что я заберу ваши силы себе.

Глаза Кафавра расширились от ужаса, но сказать он ничего не смог. Он, даже спустя тысячи лет, был слабее Мернепа и не мог сопротивляться яду василиска. Совсем не мог.

Глава 11

Гигант медленно вытягивал руки из портала. Мышцы перекатывались под серо-синей кожей, когда пальцы упирались в края разрыва. Существо тянулось в наш мир, словно младенец, пролезающий через слишком узкое отверстие.

Портал расширялся. С каждой секундой фиолетовое свечение становилось ярче, разрыв – больше. Воздух вокруг дрожал от напряжения реальности.

– Открыть огонь! – голос маршала Бутурлина разнёсся по площади через магические усилители. – Всем отрядам – атаковать!

Архимаги не стали ждать приказа дважды. Шереметьева взмахнула руками, и со всех сторон к гиганту понеслись огненные шары. Десятки, сотни – пылающая буря обрушилась на голову существа. Черногорский сплёл заклинание, и град ледяных копий засверкал в воздухе. Они понеслись стрелами, нацеленные в глаза гиганта.

Откуда-то прибежал фон Штальберг и скрестил руки перед грудью. Вокруг его фигуры забегали блики, словно свет играл на гранях горного хрусталя. Секунда – и мощные, огромные кристалы ударили в торс существа, которое уже начало показываться из портала.

Заклинания врезались в цель. Толку – ноль. Огненные шары гасли, не достигнув кожи. Ледяные копья таяли в воздухе. Хрусталь рассыпался осколками, не причинив ни малейшего вреда.

– У него щит! – крикнул Черногорский, опуская руки. – Магический барьер!

Гигант продолжал вылезать. Показались плечи – зависть любого штангиста, шириной с дом. Торс, покрытый теми же светящимися рунами. Одна нога, вторая.

Существо встало во весь рост. Всё ещё находясь в медитации, я запрокинул голову, пытаясь охватить взглядом громадину. Метров сорок, не меньше. Может, и все пятьдесят. Голова терялась где-то в клубах дыма над площадью.

– Это йотун, – выдохнул фон Штальберг рядом. – Ледяной гигант из скандинавских мифов. Но таких размеров…

Вокруг портала кипела битва. Скандинавские твари защищали своего. Из подвалов и из-под моста повылазили тролли, и образовали живое кольцо у ног гиганта. Огромные волки рыскали по площади, нападая на солдат. Берсерки с дикими воплями врезались в боевые порядки жандармерии.

Я видел, как гоблины лезут со всех сторон. Мелкие, серые, но десятками. Они цеплялись за людей, кусали, рвали когтями. Архимаги подтягивались со всех направлений. Узнал несколько лиц – члены Совета Магической Обороны. Они выстраивались в шеренги и сплетая заклинания, прыгали и махали руками, как каратисты.

Всё это выглядело бы забавным цирком шапито, балетом на открытом воздухе, если бы не воздух вокруг площади, который насытился магией до предела. Волосы вставали дыбом от статики. А потом ударила первая волна заклинаний. Огненные вихри, ледяные бури, каменные глыбы – всё обрушилось на гиганта разом. Существо даже не дрогнуло. Только слегка покачнулось, словно от лёгкого ветерка.

– Бейте! – крикнула Шереметьева, выписывая ногами кадриль, как заправская танцовщица. – Все, чем сможете!

Заклинания изменились. Теперь к гиганту полетели потоки чистой магической энергии. Бесцветные, но видимые внутренним зрением. Щит дрогнул. Руны на коже гиганта вспыхнули ярче.

– Работает! – Черногорский уже готовил новое заклинание. Крутился вокруг своей оси, и хлопал локтями себя по рёбрам. – Давите его!

Но скандинавские твари не давали сосредоточиться. Тролли лезли напролом, сминая боевые порядки. Волки врывались в группы магов, заставляя тех разбегаться.

– Господин, – Василий оказался рядом. – Приказы?

– Держитесь со мной. И не лезьте вперёд, – бросил я, заглядывая внутрь себя магическим зрением, медитация почти восстановила резервы, а мне они в этой схватке понадобятся все. Да я, даже не знаю, справлюсь ли с этим йодом, то есть йотуном.

Гигант сделал первый шаг. Земля содрогнулась. Асфальт треснул под ногой существа. Здания по периметру площади заходили ходуном. Где-то посыпались стёкла.

Второй шаг. Третий. Гигант двигался медленно, но неумолимо. Он шёл прямо к Адмиралтейству, туда, где расположился штаб.

Великий князь выбежал из здания. Его аура вспыхнула золотым. Руки вскинулись, и от ладоней понеслись золотые стрелы. Они пробили щит.

Гигант взревел. Звук был такой оглушительный, что заложило уши. Окна в радиусе сотни метров разом вылетели. Люди и твари попадали, хватаясь за головы. Я выставил защитное заклинание в последний момент. Звук ударил по барьеру, но я и мои бойцы устояли.

Великий князь продолжал атаковать. Золотые стрелы сыпались градом. Некоторые достигали цели, оставляя на коже гиганта неглубокие раны. Но это только разозлило существо. Гигант наклонился. Рука размером с дом опустилась вниз, метя в великого князя.

Архимаги выбросили защитный купол. Рука ударила по нему – и щит треснул. Держался, но трещины бежали по поверхности.

– Отступить! – заорал маршал Бутурлин, упавший на задницу от удара по щиту. – Всем отступить!

Именно в этот момент я услышал новые звуки. Рёв. Много рёвов. С разных сторон. Повернул голову – и замер.

На площадь выходили новые существа. С востока, со стороны Невского проспекта. Циклопы. Трое. Каждый ростом метров по десять. Огромные, покрытые грубой кожей, с одним глазом посередине лба. В руках – фонарные столбы, остовы автомобилей вместо дубин. За ними – минотавры. Пятеро, может шестеро. Тела быков, головы людей. В руках вместо оружия они тоже сжимали, кто, что смог найти. Один так вообще размахивал двухметровым хвостом скорпиона.

Где-то впереди что-то громко захрюкало и за циклопами на площадь выскочили вепри размером с медведя. С небес ударил клёкот, послышались хлопки крыльев – оттуда спикировали Грифоны.

Греческие монстры. Мои монстры.

– Что за… – Бестужев замер рядом. – Откуда они?

– Что странно, – протянул я в ответ, – не помню у греков пауков с человеческими головами.

Пётр Алексеевич посмотрел на меня, как на безумца и ничего не ответил.

Циклопы, тем временем, не стали разбираться, кто есть кто. Первый оглушил ближайшего тролля фонарным столбом. Затем схватил его обеими руками и разорвал пополам. Чёрная кровь брызнула фонтаном. Второй циклоп поднял с земли каменную глыбу. Она когда-то была частью здания. Замахнулся – и швырнул. Прямо в гиганта.

Камень пролетел метров двадцать и врезался в плечо существа. Гигант пошатнулся. Впервые. Третий циклоп метнул легковую машину, затем нашёл на земле брошенную пожарную машину. Подхватил её одной рукой, раскрутил над головой и снова метнул. Обе машины пролетели по дуге и ударили гиганта в грудь. Пожарка ещё и взорвалась – огонь охватил торс существа.

– Валите всех! – Закричал маршал Бутурлин, и маги по его команде вздохнули, и стали выписывать коленца, чтобы ударить заклинаниями.

– Это ты? – сквозь какофоню рёва и криков я услышал знакомый голос, который донёсся с мое руки.

– Что я, господин? – вздрогнул Коля около меня, но я ему не ответил. Приложил палец к губам, чтобы бойцы соблюдали тишину, и огляделся.

– Кириллос, ты там? Да убери ты рукав, ничего не видно, – шепот шёл из Грамматофора Гермеса на моём запястье, и вызывать меня мог только Харон.

Я быстро сориентировался, отступил в сторону от толпы магов, и спрятался за обломками какой-то военной машины. Возможно, даже, танка – её так искорёжило, что не понять – одни только гусеницы с платформой остались.

– Харон? – прошипел я, задирая рукав на руку, и замечая, что мои бойцы встали на стрёме чуть поодаль, – ты что тут делаешь?

– Кириллос, прекрати говорить, как моя жена, – поморщился в кристалле Грамматофора Харон, – это так ты благодаришь за помощь?

– Ты никогда не был женат, – смягчаясь буркнул я, – это от неожиданности, а, если, тебя заметят?

– У вас там такой фон от порталов, что я, как блоха на собаке, – сверкнул угольками глаз мой друг.

– Это точно… стоп, помощи? – спохватился я, – вот почему грифон мне кивнул.

– Ага, – кивнул Харон, и в его голосе зазвучало довольство. – Настроился на тебя, чую там у тебя проблемы, решил помочь. Ты там больше не бей наших малышей. Они жаловались на тебя, а так, уже египетских отродий загнали обратно.

– Поздно, пожри меня Крон! – выругался я, выглядывая из-за танка.

Минотавры врезались в толпу гоблинов. Топоры взлетали и опускались, рассекая серые тела. Вепри топтали волков. Грифоны пикировали с неба, хватая берсерков когтями и унося в воздух.

Битва превратилась в хаос. Греческие твари против скандинавских. Две мифологии столкнулись на Дворцовой площади, и люди вмешивались в эту схватку по полной программе. Я видел, как один из минотавров падает под градом магических снарядов. Архимаги атаковали всех подряд.

– Ну как же так, Кириллос! – разочарование в голосе Харона было неподдельным.

– Гигант тут! – сне пришлось прокричать, что перекрикнуть взрывы и рёв. – Как титан! Мне его не остановить в одного. Нужен кто-то сильнее.

– Хочешь, Цербера выпущу? – задумчиво спросил Харон.

Сердце екнуло. Цербер. Трёхголовый пёс Аида. Чудовище, способное сражаться с богами. Хотя, это вариант.

– Выпускай, – кивнул я, – только объясни ему, чтобы он не пытался со мной играть, и не лез облизываться. Всю конспирацию испортит.

– Хорошо, – усмехнувшись произнёс Харон, – и что только он в тебе нашёл. Он ведь скучал всё это время.

– Играть с собакой надо, вот что, – буркнул я, вспоминая свои отношения с Цербером.

После ухода Богов, пёс захандрил и впал в депрессию. Я был единственным, кто от скуки вычёсывал его и выгуливал. Харон ещё удивлялся, почему его весло часто мокрое и там, кажется, появились царапины. Мы ему, конечно, не говорили, но бегать за веслом Церберу нравилось больше, чем за веткой или каким-нибудь духом царства Аида.

– Готово, скоро появится, – сообщил мне Харон, вырывая из воспоминаний, – но добейся, чтобы его не атаковали, а то он сорвётся и пожрёт всех. Да и наших малышей не бейте.

Заверил Харона, что сделаю. Не постараюсь, а сделаю, потому что Цербер – это серьёзно. Затем отключил Грамматофор и выбежал из-за танка.

– Пётр Алексеевич, маршал Бутурлин! – замахал я руками. – Не атакуйте греческих монстров! Они помогают!

Меня не особо заметили, потому я подскочил ближе и распихал магов локтями.

– Не атакуйте греческих, они за нас! Видите?

– А эм, кхем, – закашлялся Бутурлин от неожиданности, но Бестужев услышал меня и сориентировался.

– Точно, Рудольф, смотри, они к нам не лезут, а рвут волков и троллей.

– Ты уверен, Петя? – замешкался Бутурлин.

– Да, командуй!

И он с командовал. Архимаги замерли. Заклинания развеялись на полпути.

– Бейте гиганта! – продолжал кричать я. – Наши помогут!

– Враг нашего врага – наш друг, – воскликнул Бутурлин, – поддержим неожиданных союзников!

Все маги перенацелили заклинания, а маршал повернулся ко мне:

– А что будет, когда наши пути с ними разойдутся?

Ответить я не успел. Воздух дрогнул. Рядом с фиолетовым порталом появился новый разрыв. Меньше, с зеленоватым свечением. Оттуда пахнуло могилой и серой. Донёсся утробный рык. Три голоса разом, сливающиеся в один леденящий душу звук.

Из портала вышел Цербер.

Огромный. Размером чуть выше, чем по пояс гиганту йод, тьфу, йотуну. Три головы на мощных шеях, клацали мощными челюстями, полными клыков с руку человека. Шерсть на его спине и боках переливалась в свете магических вспышек всеми оттенками черноты. А над его спиной вздымался хвост – гигантская змея, которая шипела, и с её клыков капал яд, разъедающий то, что осталось от мостовой.

На площади воцарилась тишина. Даже твари замерли, глядя на страшилище из царства Аида.

– Что я здесь забыл? – осипшим голосом пробормотал Бутурлин.

– У меня дома посуда не домыта, – соглашаясь с ним, протянула архимагистр Шереметьева.

– У меня реально не домыта, – поддержала её Изольда.

– А у меня аллергия на собак, – выдал Бестужев и оглушительно чихнул.

– Собачка с нами, – повысил я голос, что было не сложно в звенящей после чиха тишине. – Не бейте собачку!

Цербер не стал ждать нашего решения. Все три головы зарычали одновременно. Звук прокатился волной. Стёкла, уцелевшие после первого рёва гиганта, теперь вылетели окончательно. Люди попадали, закрывая уши. Пёс бросился на гиганта.

Столкновение двух колоссов сотрясло всю площадь. Цербер прыгнул, вцепился всеми тремя пастями. Одна голова вонзила клыки в руку гиганта. Вторая укусила за бок. Третья метила в горло.

Гигант взревел от боли. Обеими руками схватил Цербера за шеи, пытаясь оторвать. Пёс не отпускал. Лапы упирались в грудь противника. Хвост-змея обвился вокруг ноги гиганта, впился ядовитыми зубами.

Битва продолжалась. Циклопы швыряли в гиганта всё, что попадалось под руку. Камни, машины, обломки зданий. Минотавры рубили троллей. Вепри давили гоблинов.

Архимаги переключились. Теперь заклинания летели только в скандинавских тварей и самого гиганта. Греческих монстров старались не трогать. Битва нарастала. Гигант и Цербер катались по площади, сминая всё на пути. Асфальт трескался. Здания рушились. Где-то взорвался газовый котёл, и столбом взметнулось пламя.

Толку – мало. Гигант держался. Цербер впился мёртвой хваткой, но противник не сдавался. Существо было слишком сильным. Слишком большим. Я видел, как архимаги устали. Шереметьева опустилась на одно колено. Черногорский тяжело дышал. Даже фон Штальберг вытирал пот.

Всё рушилось. Ломалось. Площадь превратилась в руины. Дворец, Адмиралтейство – всё трещало под весом сражающихся гигантов. По краю поля зрения мелькнуло движение. Обернулся. С северной стороны к площади приближалась колонна машин. Военные грузовики и бронетранспортёры. Они остановились на безопасном расстоянии.

Из кабины лидирующего грузовика выскочил невысокий мужчина в норвежской военной форме. Он был обрит на голо, даже бровей не было. В руках он нёс продолговатый кейс.

– Я привёз артефакт! – крикнул он, бегом направляясь к нам. – Сейчас порталы закроем!

Так, а вот и подоспел тот, кого так ждал Фон Штальберг. Что ж, посмотрим, посмотрим. Но для начала, надо позаботиться о друзьях.

Я свистнул. Резко, пронзительно. Цербер дёрнул всеми тремя головами, услышав знакомый сигнал. Пёс разжал челюсти. Оттолкнулся от гиганта всеми четырьмя лапами и рванул прочь.

– Отзови нашх, – крикнул я мысленно Харону, сжимая рукой Грамматофорр на запястье. – Прямо сейчас!

– Понял! – донёсся до меня тихий, словно ветерок ответ, и связь оборвалась.

Греческие монстры услышали команду. Циклопы первыми побежали к зелёному порталу. Минотавры, вепри, грифоны – все двинулись следом. Цербер прыгнул в разрыв последним, и портал начал схлопываться. Я убедился, что ни одного из наших не осталось на площади. Посмотрел, как йотун поднимается на ноги, а вокруг него смыкается защитное кольцо оставшихся в живых троллей и волков с гоблинами, и повернулся к гостям.

Норвежец уже возился с артефактом. Открыл кейс, достал что-то похожее на компас, но размером с тарелку. Руны на поверхности светились синим.

– Всем отойти! – заорал он. – Радиус действия – сто метров!

Маги побежали прочь. Солдаты отступали, прикрывая раненых. Я схватил Василия и Николая за плечи и потянул за собой. Норвежец активировал устройство. Свет. Ослепительно яркий синий свет разлился по площади. От артефакта пошли концентрические круги энергии. Порталы дрогнули. Фиолетовый начал сжиматься. Медленно, но верно.

Гигант почувствовал опасность. Развернулся к порталу, сделал шаг. Портал схлопывался быстрее. Уже меньше, чем был в начале. Существо заспешило. Второй шаг. Третий. Оно бежало к спасению. В момент, когда гигант был в метре от портала, рука существа метнулась вбок.

Схватила кого-то. Я не сразу разглядел – слишком много дыма и магии в воздухе от этого артефакта.

– Это великий князь Николай Константинович! – закричал Бестужев.

Дядя императора? Что он там делал? Подумал я, а гигант сжал пальцы вокруг его тела и потянул за собой в портал.

– Ну, уж нет! – я сорвался с места. Не в мою смену! Тем более, я хочу в Грецию, а Бестужев говорил, что нужна санкция сверху.

Ноги понесли сами. Энергия стихий и эфир хлынули по каналам, переполняя их до предела. Время словно замедлилось. Портал сжимался. Гигант протискивался обратно, утягивая с собой великого князя. Я прыгнул и толкнул себя стихией воздуха. Полёт, казалось, длился вечность. На самом деле – доли секунды. Мои руки вытянулись вперёд. Схватили великого князя за мундир, а ноги упёрлись в пальцы йотуна. Ткань натянулась, затрещала по швам

Гигант не отпускал. Он тупо лез дальше, вместе в великим князем и мной. Глупость ситуации стала для меня очевидна, когда мы оказались на краю портала. Я всего лишь вторая блоха на собаке.

Фиолетовая бездна зияла в метре. Гигант был уже наполовину в нём, а я мог отпустить мундир князя и прыгнуть прочь – он как раз что-то такое кричал мне, но я не слышал. В левой руке у меня возник клык тифона. Я размахнулся и вонзил его под ноготь большого пальца гиганта. Глубоко. До упора.

Существо взревело. Рука разжалась рефлекторно. Великий князь вывалился из хватки. Я подхватил его, оттолкнулся от ладони йотуна, и мы полетели на землю. Причём не отвесно, в сторону. Гигант придал нам ускорения. Он так тряхнул ладонью, что она сыграла роль теннисной ракетки, а мы шарика для пинг-понга.

Мы упали на асфальт метрах в пятидесяти от разрыва. Мне пришлось загасить инерцию, и приземлить нас. Гигант тем временем, взревев напоследок, исчез в портале. Рука с торчащим в пальце клыком мелькнула последней. Портал схлопнулся с характерным хлопком. На его месте остался только дымящийся воздух.

На площадь вновь упала тишина.