Текст книги "Хрустальная башня"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Боюсь, дружище, это только начало, – тяжело вздохнул я, увидев появившийся таймер. – Похоже, наш магистр снова решил нас убить.

Пройдено волн 1/3

До следующей волны осталось 4:59…

9. Кровь и ржавчина

– Вот же с-сука! – выругался Сайрис, пиная стену. – И времени до второй волны вдвое меньше, чем прежде!

Мы с пилигримом вышли из его комнаты, рассматривая результаты первой волны очередного испытания магистра. Из любопытства я заглянул в её комнату и присвистнул. Пока что первое место по геноциду чудовищ за пироманткой. У неё в комнате было большое окно, через которое к ней и влезли твари. И было их больше, чем у любого из нас.

Теперь же чудовища лежали грудой обугленных трупов.

Заметив мой интерес, Фай самодовольно ухмыльнулась:

– Без вас я работаю только лучше!

– Посмотрим, как ты запоёшь, если в следующей волне будут хреновины с сопротивлением к огненному урону, как у тебя, – фыркнул Сайрис. – Чтобы лупить копьями вплотную не нужно быть гением.

– Что, завидно, борода? – приняла слова инженера за комплимент пиромантка.

Я подошёл к двери Ласки и постучал.

– Ты тут? Вместе будет легче сражаться! – крикнул я ей.

– Не старайся, – ответила Дракоша, пробираясь через обугленные останки своей двери. – Она не ночует здесь.

Вот же… Вместе ведь вернулись вчера сюда! Снова нашла себе новое место для ночлега?

– Да, а где? – спросил я.

– Я что, похожа на её секретаря? – скривилась Фай.

– Знал бы где здесь по ночам в двери не ломятся всякие твари, сам бы туда ушёл, – хмыкнул Сайрис.

Призвав водяную ворону, я шепнул:

– Ласка, ты в порядке? На нас напали, обороняемся в жилом блоке.

Птица взмахнула крыльями и устремилась по коридору.

– Есть идеи, что будет на этот раз? – спросил Терми.

– Рандом, как обычно, – поджал плечами Сайрис.

– Нужно придумать план обороны, – предложил я.

– Ага, как в прошлый раз, с призраками, – ехидно ответил инженер. Но затем примирительно добавил. – Хотя в целом ты прав. Можно попробовать соорудить им ловушек на входе. Но если опять будут призраки…

– А может ли быть так, что Тан сейчас смотрит за нами, – спросил я, – и подбирает именно тех монстров, которые будут для нас хуже всего?

– Вот же мразь, – скривился Сайрис.

– Ну, это лишь предположение… – заметил я.

– Всё равно гребаная мразь. И так поселил в жопу, так ещё и работать мешает.

– Работать? – заинтересовался я.

– Да так, мелочи, – махнул рукой он.

План, как на зло, не вырисовывался. Для этого нужно хоть что-то знать о будущем противнике. Но в таких условиях… если Танатос и впрямь видит здесь всё, даже не знаю.

Поставить ловушки на входе в наш блок? Окей, полезут пауки по потолку. Запрёмся в глухую оборону в комнате? Опять прилетят призраки, и мы окажемся в западне. Соберёмся в самом коридоре в круговую оборону – появится какая-нибудь плюющаяся ядом хрень и расстреляет нас издали.

Единственное, что приходило на ум – это просто усилить самого себя. И вот здесь подумать было о чём.

Призвав инфо, я взглянул на список своих навыков. Контроль и концентрация были мне нужны однозначно, поэтому я вкинул в них часть своего запаса очков. Увы, этого было мало.

С разумом в пятнадцать единиц я не мог поднять контроль выше этого значения. Более того, этот навык уже сейчас на один пункт обгонял максимум, соответствующий моему уровню интеллекта на данный момент. Плюс ещё четыре единицы давал волшебный посох.

Следом я вложил немного очков в концентрацию, доведя и её до капа, то есть до тех же пятнадцати единиц, ограниченных уровнем интеллекта. Похоже, в этом мире придётся развиваться больше вширь чем вглубь.

Впрочем, с таким огромным списком навыков, которые демонстрировал на вводной лекции магистр Джеро, наверняка есть и дублирующие, которые будут работать вместе. Ну, или у меня паршивая фантазия – несколько десятков разных направлений по сути одного и того же я представить себе не могу.

Когда я открою трансформацию, сразу же волью пятнадцать единиц туда. Вот только её ещё нужно открыть, а прочесть книгу за оставшиеся.. уже четыре минуты физически невозможно.

Или возможно?

Перед глазами возникло воспоминание отсечённой чудовищем кисти. Жуткая картина, конечно, но сперва регенерация восстановила не саму руку, а создала нечто вроде её фантома из жидкости. Кисть не вырастала заново, как это бывает если речь идёт о природной регенерации у животных.

Должен ведь быть и схожий с этим обратный процесс, верно? Растворить руку, вновь сделав её водой. Нет, экспериментировать с самовредительством точно не будем, я ещё не настолько выжил из ума. Но сам принцип..

Я протянул руку вперёд и попытался силой мысли приказать руке стать водой. Как это было при активации разных заклятий.

Ну да, как же. Это было бы слишком просто.

Ладно, будем экспериментировать. Что там у меня ещё есть в списке навыков..?

Повинуясь наитию, я направил руку на вываренные останки железного монстра и активировал ещё не проверенное заклинание «водный кадавр».

Потоки влаги потекли к трупу, собираясь в разварившемся теле. Горячая вода заполняла артерии, шла по венам и насыщала собой мелкие капилляры, пока вся живая составляющая жуткого тела чудовища не стала мокрой и исходящей лёгким водным паром.

Ага, вот значится, как это работает.

Монстр неуклюже попытался подняться. Эти твари и при жизни были не ахти какими ловкими, а сейчас тварь и вовсе едва стояла на ногах. Непослушные конечности разъезжались, и стоило огромных усилий просто заставлять её вертикально стоять. Но тем не менее каким-то чудом, мне удалось поднять чудовище.

До чего неудобная магия! Выглядит эффектно и жутко. Сам бы отложил кирпичный домик от таких спецэффектов. Но вот в бою такая туша может разве что оттягивать на себя внимание противника. При чём оттягивать неэффективно – запасы маны быстро понеслись к нулю. Зачем мой предшественник вообще изучал нечто подобное? Абсолютно бесполезная ведь в бою штука. До настоящего некроманта мне ой как далеко.

Но вот сам принцип…

Вода, насыщенная маной, заменяет собой кровь в сосудах и заставляет сгибаться конечности, делая труп чем-то вроде марионетки. Очень необычное применение стихии.

Окей, а как на счёт двух одновременно?

Я направил руку на второго урода и активировал магию снова. Сработало всё точно так же, а полоса маны поползла к нулю вдвое быстрей. Чтобы не остаться без сил к началу реального боя, я отпустил путы второго чудовища, и тот снова развалился бесформенной кучей. Проверили, и ладно.

– Охренеть, – заметил мои манипуляции Сайрис. – Да у нас тут грёбаный некромант!

– Был бы ещё от этого хоть какой-то толк, – скривился я.

– Ну ты попробуй, мож и будет. Мало ли какая херь к нам сейчас полезет.

– Вообще, эти уроды и сами по себе те ещё машины убийства, – заметил Терми. – Ему и не нужно много сделать, достаточно свалиться кому-нибудь под ноги, и хрен кто пройдёт.

Хм, а это и впрямь дельная мысль. Комок плоти был опасен не сам по себе, а десятками торчавших из него железок. Можно сказать, ходячий частокол.

Три минуты – наполнила Фай. – Так и будем стоять здесь?

– У тебя есть идеи получше, красавица? – ощерился Сайрис. На бородатом лице заиграло что-то самую малость безумное.

Дракоша фыркнула и отвернулась.

– А у меня есть, – ответил на собственный вопрос инженер. – Отпусти-ка эту страхолюдину, Син. Сможешь же потом снова поднять?

– Без проблем, – пожал я плечами, и Сайрис подошёл к туше свалившегося монстра. В его руках появились какие-то медные приспособления и мелькнула короткая вспышка.

Я же продолжал размышлять.

…Итак, основой моей магии является вода, насыщенная частицами моей маны. Тело человека состоит на сколько там процентов из воды? Не помню, если честно, но вроде бы на много. И моя мана в первую очередь тоже во мне самом.

Я вновь протянул руку и приказал воде в ней согнуть её.

Ничего.

Хорошо, а если так:

Водный кадавр.

Подсознательно я боялся боли – всё же вся моя магия была не просто водой, а водой очень горячей – паром и кипятком. Но вопреки всем опасениям, никакой боли не было.

Я повторил приказ. И на этот раз сработало. Рука согнулась в локте и разогнулась, повинуясь силе мысли безо всякого вмешательства мышц. Неплохое начало. Теперь попробуем левой рукой применить магию. Например, создать облачко пара.

Есть!

Если ты знаешь нужный результат, подогнать под него решение не так сложно, как создать с нуля.

Водяное тело… Демонстрация способностей магистра Ирис. Она полностью стала водой и разлилась потоком. Регенерация без регенерации…

Осталось времени до следующей волны: 1:37

Если это заклинание есть в списке доступных, значит мой предшественник как-то им пользовался. В моём списке осталось ещё кое-что неиспробованное – облачные владения.

Облачные владения – подчиняют воле заклинателя доступную воду в радиусе действия. Все эффекты неатакующей магии повышают эффективность на 50%. Все союзники получают часть эффектов целевых неатакующих чар.

Грубо говоря, такой себе усиленный контроль воды вокруг и добавление массового эффекта моим баффам и хилкам. Благословений, правда, почти не завезли, но вот с массовым лечением – здорово. Не зря все мои хиллки направлены на одну цель – зачем, если с владениями они и так будут действовать на каждого.

Я сосредоточился и применил новое заклинание, ставшее доступным после поднятия навыка концентрации.

На первый взгляд, ничего не произошло, но наверняка всё не так просто.

– Началось! – предупредил Терми.

– Давай, поднимай этого хмыря, – Сайрис поднялся и сделал шаг назад от туши чудовища.

Я активировал кадавра и начал озираться вокруг в поисках возможного противника. Призраки? Снова? Или всё же что-то другое?

– Мать твою… – тихо проговорил инженер, глядя на вход в жилой блок.

В нашу сторону медленно направлялось ЭТО. Чудовищная гипертрофированная туша гуманоида метров трёх ростом, покрытая, словно шерстью, десятками торчащих кольев, пил, крючков, серпов, цепей и прочего металлолома.

Высокие потолки и широкие пространства сыграли не в нашу пользу. Гигант бодренько потрусил к нам, выбрав своей первой целью Сайриса.

Инженер благоразумно отошёл в сторону, давая кому-то менее умному сагрить тварь на себя. Но идиотов в нашей четвёрке не было. Точнее нет, один был.

Я поднял руку и приказал кадавру отправиться навстречу.

Тварь неуклюже поплелась в сторону монстра, готовясь если не заключить в объятья противника, то пасть перед ним противотанковой миной.

Собственно, сравнение с миной оказалось очень даже верным:

Не дойдя пару шагов до врага, кадавр споткнулся о собственные конечности и повалился навзничь, а трёхметровый мертвяк, не сильно заморачиваясь, просто наступил на него, как на кусок мусора.

Вот только мусором он всё же не был.

Раздался электрический треск, и здоровенное чудовище покрылось всполохами молний. Здоровье врага резко полетело к нулю, но что ещё более важно – монстр был парализован.

Браво, Сайрис!

Бьющееся в конвульсиях жуткое тело повалилось на бок, открывая нам вид на беззащитное брюхо. В отличии от предыдущего противника, у этого нашлось вполне понятное уязвимое место. И этой возможности мы не упустили.

– Дракоша! – закричал Сайрис, но девушка уже и сама сообразила, что от неё требуется.

В живот твари врезались сразу три огненных копья, и в сумраке коридора расцвело маленькое солнышко. Запахло палёным мясом, а лицо обдало горячим ветром. Тварь благополучно издохла, уступая место лезущей следом товарке.

Фай не упустила момент и атаковала снова – пока второй враг был с двух сторон заперт стенами, заклятие огненного столба девушки было особенно смертоносным. Отражаясь от стен, огонь вновь возвращался к чудовищу, увеличивая урон.

Увы, на этом халява закончилось.

Из-за спины чудовища появилось третье. Такое же мерзкое и не менее здоровое, чем его сородичи. Оно прыгнуло, перемахивая через горящих собратьев, и приземлилось прямо у меня перед лицом.

Я разрядил почти в упор паровой шар. Как я уже понял, собственная магия пара не причиняла мне вред, а остальные стояли чуть поодаль. Но и врагу от парового шара вреда было не много. Если предыдущие твари были комками плоти с металлом, то тело нового противника было покрыто серой корочкой, защищавшей от таких неприятностей.

Будь он чуть поменьше, я бы может, его и сварил бы целиком. Но этот трёхметровый урод просто проигнорировал мою атаку, подпрыгивая и замахиваясь острой лапой.

В моё тело впились две пилы, нож и крюк. Сознание заволокло дикой болью, и мир перед глазами заплясал. Изо рта вырвался сдавленный хрип, а эмпатия уловила отголоски удовольствия мерзкой твари.

Ещё в полёте я успел скастовать регенерацию, благодаря чему не только выжил, но даже не потерял сознание. Ещё и касание Дафны пришлось как нельзя кстати – без хорошего обезболивающего я бы просто загнулся от болевого шока.

Однако даже так в себя я приходил непозволительно долго.

За это время в прорвавшегося врага ударился шар из крохотных белых кубиков от Терми, а с другой стороны разрядил в его тушу свою винтовку Сайрис. Полетели огненные копья Дракоши. Запас жизни чудовища стремительно падал, но тварь по-прежнему была достаточно проворна, чтобы не сдаваться так просто.

Своей следующей целью монстр выбрал Фай – как источник самого большого урона.

Девушка запаниковала и атаковала столбом огня. Вот только на сей раз место было выбрано неудачно. От чудовища во все стороны пошли волны пламени, сбившие с ног инженера и пилигрима. Лишь сама Дракоша не только устояла, но и продолжила панически поливать тварь огнём, забив на союзников.

Увы, убить тварь ей так же не удалось, и следующим ударом монстр нокаутировал девушку. Взметнулась кровь и куски вырванных внутренностей. Это был ваншот – исцелить такие раны магией воды было невозможно.

Но их могла исцелить молитва. То самое «пробуждение», что так выручило меня в недавнем бою со скелетами.

– В покое обрати свой мрак к рассвету, – шепотом произнёс я.

Навык сработал. Над головой девушки снова возникла алая полоса жизни, начавшая набираться запасом здоровья. Но времени это, конечно, тоже отнимет немало.

Тем временем, на сцену вышел четвёртый монстр…

Очнувшийся Сайрис выстрелил твари в задницу, но заряд лишь высек искру об один из торчащих железных крюков. Следом под ноги врагу смело скользнул Терми, с усилением пытаясь подрубить лапу чудовищу.

Последнее вышло даже слишком хорошо – настолько, что лишившись конечности, тварь начала заваливаться на него, едва не прикончив на месте. Пилигрим лишь в самый последний момент смог увернуться. Достаточно, чтобы сохранить жизнь, но недостаточно, чтобы остаться невредимым – и его ноги пронзил вражий металлолом.

Но мстить ему монстр не собирался. Его больше прочих заинтересовал я.

Ещё бы. Почуял гад, что я собираюсь с ним сделать.

Ржавчина!

Как-то я в первом бою позабыл об этой способности, а зря. И без того не самые свежие инструменты, торчащие из тела чудовища, начали на глазах покрываться толстым слоем ржавчины и осыпаться. Боевой потенциал чудовища рушился на глазах.

Нет, добить его таким образом я не смог, но подпортил знатно. Самую малость сбил запасы ХП, но главное – сделал врага хрупким, а его оружие – менее смертоносным.

Увы, это не помешало ему взлететь в новом прыжке в мою сторону. И уходить от твари было попросту некуда – позади меня была лишь стена, а размеры чудовища не позволяли обойти его сбоку.

Казалось бы, судьба предрешена, вот только я не зря столько экспериментировал перед битвой. Не то, чтобы на это всё стоило ставить жизнь, но иных вариантов у меня всё равно не было.

Я собрал в себе касание Дафны и регенерацию, и принял смертельный удар, пытаясь защитить хотя бы жизненно важные органы. Чудовище отсекло мою руку с частью плеча, прорезало рёбра и забурилось длинным ржавым мечом в живот. Но здоровье не ушло. Регенерация воды уже работала, и рука на глазах собиралась из частичек водного пара.

А затем, с помощью контроля, на одной воле, я заставил заклинание замедлиться.

Задержаться.

Не обращаться в плоть, так и оставшись водой.

На лице расползлась улыбка победителя.

Открыт навык: трансформация. Текущее значение – 1.

О нет, не один! Я был готов и сразу же вбил ещё четырнадцать единиц, догоняя значение до пятнадцати. А затем:

Водное тело.

Прилетевший мне в голову второй удар монстра не смог сделать уже ничего. Лапа прошла сквозь воду. Странное ощущение. Я будто на миг оказался во сне и чувствовал своё тело, будто невесомое облачко. Ну а раз так – устремился вперёд, напролом, прямо сквозь монстра.

Танатос, конечно, редкостный говнюк, но в одном он был прав – сражение учит намного быстрее, чем любые учебники.

Применять магию в этой форме я тоже мог. Облачные владения всё ещё были активны, и вся вода в коридоре подчинялась моей воле. Вся, включая ту, из которой я состоял сам.

Кипящий гнев!

Получен новый уровень! Текущий уровень – 78.

Так то! Знай наших!

Я вернул материальную форму и обернулся на сварившегося заживо противника с обломанными ржавыми штырями по всему телу.

– Это все? – осторожно спросил Терми. Бедняга так и лежал с пробитыми ногами. И как только терпит, не теряя сознание?

Маны оставалось немного, но я сразу же направил все её остатки на обезболивание и излечение боевого товарища.

– Спасибо.. Син.. Третий раз меня выручаешь… – через силу поблагодарил пилигрим.

– А ты крут, лекарь, – признала Фай.

– Да, лихо ты его, – кивнул инженер.

– Потом похвалите, – чуть улыбнувшись, ответил я. – Это ещё не конец.

– Да, ещё третий этап, – мрачно напомнила Дракоша.

– Нахрен такое дерьмо, – скривился Сайрис.

– Боюсь даже представить, что за нечисть сюда приползёт дальше… – согласился Терми. Целительная магия работала и ему на глазах становилось лучше.

Но после второго этапа сражения с монстрами мысль о третьем вызывала едва ли не ужас. При чём у всех – об этом говорила эмпатия.

Твари со второго этапа были очень похожи на чудовищ с первого. Значит, высока вероятность, что и третий этап будет нечто из того же списка. Судя по слабым отголоскам эмоций, это была странная нежить, со слабым и очень примитивным, но сознанием.

Что-то из плоти и стали…

В этот момент у входа показался смазанный тёмный силуэт и послышался тихий, приглушённый голос. Тот самый, что мне так понравился с первой встречи:

– Сюда идёт истервис, – произнесла Последняя Ласка, появившейся следом за последним чудовищем возле лестницы. – Босс – нежить третьего ранга.

10. Истервис

– Ласка? – удивился и обрадовался я.

– Ну и где ты была? – фыркнула Дракоша. – Нас тут как бы убивают!

– Хватит, Фай! – раздражённо бросил я.

– Ну-да ну-да. Хорошо, что вернулась, – хмыкнул Сайрис. – И где, мать вашу, таймер?!

– Я получила твоего вестника, – тихо шепнула тень. – Истервис – очень опасный враг.

– Что это за хрень? – сразу же ухватился инженер.

– Высшая нежить, иммунная к… – начала было Ласка, но в этот момент он появился.

Первое впечатление при виде босса было даже немного разочарованным. Воображение уже рисовало громадную тушу запредельного уровня, после которой ещё неделю будут сниться кошмары.

После всего, что мы увидели на первом и втором этапе, босс смотрелся как-то жалко. Подумаешь, обычный костяк. Скелетов я уже успел повидать, и молитва упокоения работала против них безотказно.

А тут один, и совсем непримечательный суповой набор в драном чёрном плаще и с косой. Разве что уровень обходил наши – истервис был двести двадцатым. Нормальный уровень для босса на пятерых. Даже я бы сказал, маленький – банши та была трёхсотой. Да и выглядела она солиднее в разы.

Поэтому, когда он появился, я просто направил на него левую руку и активировал упокоение ритуальной фразой.

И ничего не произошло.

Скелет вдруг ускорился, неожиданно быстро замахнулся косой и едва не прикончил меня, когда на его пути оказалась Последняя Ласка.

Она рывком в клубах мрака появилась у него в ногах и подтолкнула, сбивая с траектории.

Скелет устоял. Только внимание переключил с меня на тень.

Он неестественно быстро развернулся и атаковал её сверху вниз. Но в том месте девушки уже не оказалось – рывок и тень в клубах мрака появилась у него за спиной, попытавшись пнуть его в спину.

Ага, как же. Скала! Враг даже не заметил её, вновь повернувшись с ненормальной скоростью, пытался срезать её косой, словно пучок травы.

Проворная Ласка пригнулась и снова ушла с траектории удара. Девушка была предельно сосредоточена и напряжена, будто натянутая струна.

Тум! Во врага прилетел заряд винтовки Сайриса. Чиркнув по кости, он отлетел в стену и, жалобно звякнув, застрял в камне.

Следом в голову истервису влетело копьё огня от Дракоши. Её враг проигнорировал. Послышался взрыв, огонь прошёлся по костям и подпалил плащ. Но скелету было плевать.

Я тоже отметился – если упокоение не работает, стоило проверить и мой кипящий гнев. Но я уже не удивился, когда результатом моей атаки стало лишь погасшее пламя чёрного плаща нежити.

– Да что ж это за срань такая?! – выругался Сайрис.

Во врага прилетел белый шар Терми, и только теперь враг что-то почувствовал. Полоса здоровья над головой чуть дёрнулась – урон был незначительным. Но всё лучше, чем ничего.

Похоже, враг был если не полностью иммунен к магии, то невероятно сильно от неё защищён.

Скелет двигался так быстро, что порой его движения размывались. Выбрав своей целью Терми, как единственного, кто смог его ранить, он устремился к нему. Сайрис благоразумно отпрыгнул с его пути и вынул меч. Но попытка атаковать им врага в спину не привела ни к чему.

Прозвучал металлический лязг, однако клинок лишь высек пару искр, не более.

Главное сейчас – защитить пилигрима. Пока что он единственный кто может уничтожить монстра. Вот только задерживать его придётся очень долго, прежде чем он сможет нанести достаточно урон, чтобы упокоить буйного мертвеца.

В последний момент Терми сумел удивить, выставив между собой и противником нечто вроде силового поля из редких белых кубиков, остановивших скользящего к нему противника.

Столкнувшись с преградой, истервис даже не сразу понял, что именно произошло, и этот момент попытались использовать все, чтобы предпринять ещё одну попытку атаки.

Сайрис метко поразил врага в шею клинком, Ласка метнула пару кинжалов в шейные позвонки, а Дракоша как следует ударила его по затылку режущей огненной волной.

Из всего этого сработала лишь сила тени. Оружие всё так же отскочило от башки чудовища, но тем не менее некоторый урон нанесло.

Отметил это и враг, медленно поворачивая череп в сторону к девушки.

Зелёное пламя в пустых глазницах загорелось чуть ярче.

– Как его бить, Ласка?! – крикнул я.

Но она не ответила, вместо этого собрав в левой руке шар из вязкой чёрно-лиловой субстанции, напоминавшей очень ленивый пучок замедленных молний.

Враг устремился к ней, занося косу. Девушка сделала шаг в сторону, слегка пригнувшись, в самый последний момент вынырнула в рывке прямо перед ним, атакуя тварь в грудь.

Вот это истервису сильно не понравилось. Снялась где-то пятая часть запаса здоровья, а следом затем в спину ему прилетел белый шар Терми. Навык пилигрима успел откатился.

А затем до меня, наконец, дошло.

Кости. Они были не просто белыми, как у обычного скелета. Его кости состояли из зачищенного до блеска светлого металла. Вот почему ему плевать на наши атаки – попробуй клинком перерубить так просто стальные пруты!

Размахнувшись, истервис попытался убить Ласку одним ударом, и на сей раз лишь чудо позволило ей уйти. Просто присесть и пропустить косу над головой не удалось – враг резко пошёл на сближение и с силой пнул девушку металлической ногой.

Тень едва не погибла на месте, отправившись в долгий полёт метров на пять и врезаясь в каменную стену.

Истервис перехватил косу и ринулся к ней для добивающего удара.

Я изо всех сил бросился ему наперерез, активируя водное тело. Было уже понятно, что навредить ему я ничем не смогу, но в этой форме я надеялся без риска оттянуть внимание на себя, чтобы дать Ласке время прийти в себя.

Я уже послал ей через посох обезболивание и регенерацию, но даже так требовалось время, чтобы прийти в себя.

– Аххкх… – воздух выбило из груди от столкновения с чудовищем.

Согнувшись от боли после сильнейшего удара в солнечное сплетение, я едва не потерял сознание. Даже не сразу нашёл силы активировать целительную магию.

Но почему? Ведь в этой форме мне было плевать на лезвия и пилы монстра второго этапа!

Существо мелькнуло мимо меня, занесло над черепом косу и обрушило его на тень.

Металлический скелет, значит?

Ржавчина!

И снова враг даже внимания на меня не обратил. Ему что, вообще всё по боку?!

– Ржавей!! – зарычал я, хлопая ладонью по хребту монстра в отчаянной попытке отвлечь его от тени. – Ржавей, ублюдок!!!

– Син! – неожиданно крикнул Сайрис. – Это серебро!! Серебро не ржавеет!!

Белый шар Терми, и чернильно-лиловая магия Ласки ранили тварь, но ничто из этого не причинило чудовищу реальные неудобства.

Серебряный череп развернулся ко мне и громадная серебряная коса вспорхнула в его руках, будто тростинка.

– Узри Покой, узник посмертия! – упрямо прорычал я. Ладонь коснулась грудной клетки нежити и наконец, сумела самую малость отбросить врага, не позволяя ему довершить начатое.

Следующий белый шар прилетел ему под ноги – Терми понял, что убить своим навыком врага он так легко не сумеет, но вот сбить с пути – вполне.

Может, мы сможем просто затыкать его количеством? При всей своей нереальной силе, монстр был один, а нас – пятеро.

Сайрис с размаху заехал чудовищу стальной трубкой, вырванной с мясом из тела дохлого монстра прошлого этапа.

Стокнувшись с серебряным черепом, тот оставил заметную вмятину, и его здоровье снова просело. Не сильно, но решение инженера показало единственную слабость монстра – сильный ударный урон, способный погнуть металл.

Водный кадавр.

За спиной у нежити встал один из монстров первого этапа, расставив руки для обнимашек. Тварь отшвырнуло в объятья кадавра. Лезвия ожидаемо не причинили истервису вреда, но чуть задержали, давая возможность Сайрису снова огреть его по башке стальным шестом, а Терми – скастовать шар.

Монстр поднял левую руку и молниеносно поймал трубку, вырывая из рук инженера. Затем оттолкнул кадавра, словно котёнка, и одним взмахом косы перерубил пополам вместе с торчащим из него металлом.

В этот момент заряженный исходящими вверх белыми кубиками, клинок Терми сумел оставить внушительную зарубку на металлической ноге монстра. И сразу за этим – пришедшая в себя Ласка с силой впечатала в спину чудовища второй чернильно-лиловый шар медленных молний.

Истервис ответил жестко, от всей души огрев трубой Терми. Молниеносно размахнулся, пытаясь размозжить голову Ласке, и та пригнулась. А затем швырнул трубу, как копьё, пришпиливая им Сайриса к стене.

Я снова прочёл молитву упокоения – пусть и совсем слабо, но она работала через касание. Похоже, прямой контакт увеличивал силу жреческих умений.

Тварь отшвырнуло чуть дальше, к Дракоше, которую перестал воспринимать за противника.

Терми ударил заряженным клинком, вновь попытавшись перерубить ему ногу. Первый удар оказался удачным – пусть перерубить серебро он не смог, тварь стала слегка прихрамывать.

Враг пошатнулся. Ещё один кинжал Ласки прилетел ему в голову, высекая крохи ХП.

Истервис попытался шагнуть, но не смог сдвинуться сместа. Забытая им Фай кепко держала врага у самых ступней. Руки её побелели от температуры, постепенно растапливая и металл.

Скелет дёрнулся было, но на этот раз ноги его подвели и переломились в месте зарубок, сделанных Терми.

Враг повалился на пол, резко перевернулся, используя левую руку, но было поздно. Способность усиления пилигрима откатилась, и в серебряный череп, между горящих глаз мертвеца, вошёл исходящий белыми кубами клинок.

Получен новый уровень! Текущий уровень – 79.

…

Мы все замерли, не в силах поверить в то, что дело сделано.

В полной тишине раздавалось лишь наше тяжёлое дыхание. Лишь моя вода с журчанием расстворила ржавчиной железный прут, на котором держался прибитый к стене Сайрис, и в дело вступила регенерация.

– Что это.. мать твою.. было..? – с трудом спросил инженер у Ласки.

– Истервис, – равнодушно пожала плечами она, отряхиваясь от пыли. Тень уже успела прийти в себя. Через что же ей пришлось пройти здесь до того, как в башне Смерти появились мы?

– Нежить или какой-то голем? – уточнил я.

– Магистр как-то создавал при мне такого, – тихо ответила девушка. – Маги огня заколдовывают кости на временный иммунитет к пламени, а затем скелет помещается в расплавленное серебро…

– Почему именно серебро? – удивился я.

– Димагический материал, – пояснила за неё Дракоша. – На серебро нельзя воздействовать магией.

– Какой же конченый урод придумал эту срань? – с отвращением скривился инженер.

– Древние. Некроманты-артефакторы тари, – тихо сказала Ласка.

Тари… это ведь моя раса. Интересная, должно быть, история у моих здешних предков, раз они выдумали такое!

– Так жить не вариант, – с тяжёлым вздохом резюмировал Сайрис. – С этого мудака Тана станется спускать на нас нечисть даже пока мы спим. Однажды я точно набью ему морду.

Сказанно это было с таким ледяным спокойствием, что я сразу поверил: набьёт и как следует.

– Есть предложения? – хмыкнула Дракоша.

Но на этот раз Сайрис промолчал. Лишь зло сжал зубы и посмотрел на тело валявшегося перед ним монстра.

– Ласка, а ты где спишь? – обратился я к тени. – Я так понимаю, ты не живёшь тут?

– Страшны не монстры, – ответила она. – Страшны люди, которые знают, где я живу.

– А от монстров как спасаешься по ночам?

Ласка пожала плечами:

– Меняю место. Сплю там, где сложно подобраться бесшумно. Ставлю ловушки. Развешивать обереги от злых духов и магии…

– Мдэ… – потянул инженер. Перспективы такой жизни его не прельщали.

Как и всех нас…