Текст книги "Хрустальная башня"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

20. Вниз 2/2

В эту ночь на нас напали твари, напоминавшие пауков. Они пришли откуда-то сверху, где над высокими стенами разломов, на дне которых мы находились, зависла титаническая Хрустальная Башня, наплевавшая на гравитацию.

Я предполагал что-то подобное и выпустил туман, в том числе и над нами, небольшим облачком. А потому, когда тела врагов прошли сквозь него, я уже знал о ночных гостях и успел предупредить друзей.

Уже на подступе к лагерю, врага встретил залп огненных копий и взрывавшихся пламенных сфер от Дракоши. Вниз полетели обуглившиеся чешуйчатые многолапые монстры. Вблизи они куда меньше походили на пауков, скорее на ящеров-мутантов.

До нас дошло с десяток особей, самую малость ниже нас по уровню. Здесь их встретила винтовка Сайриса и клинки Терми с Лаской. Девушка была слишком быстра, чтобы попасться в под лапы существ, а пилигрим прикрылся фрактальным щитом. Поэтому сила целителя в этом бою нам не понадобилась.

В бою ящеропауки были сильны, но своевременное обнаружение и файершоу от пиромантки свело все их преимущества на нет, а с остатками мы разобрались относительно быстро.

В этом бою я достиг семьдесят пятого уровня.

Оставаться на том же месте и спать дальше в окружении трупов никто не хотел, потому мы решили двинуться дальше по тоннелю. Не то, чтобы кто-то успел выспаться, но немного сил восстановить удалось.

К счастью река была уже близко, и продолжать путь мы решили по ней.

С собой нам выдали нечто вроде байдарок. На пятерых у нас было таких две, разобранных и сложенных частями в инвентарях. Такие речушки оплетали всю локацию испытаний, потому обойтись без них было нельзя. Далеко не у каждого в группе были маги, способные передвигаться по воде самостоятельно.

Увы, быстренько погрузиться не вышло. Чтобы собрать байдарки, нам пришлось потратить довольно много времени, и то это удалось сделать в основном благодаря усилиям Сайриса. На это время он стал нашим лидером и командовал что и как делать. От мага воды здесь зависело очень мало.

Зато потом, когда мы погрузились в них – я с Лаской, а Сайрис с Дракошей и Терми, мои способности были незаменимы. Вёсла, которыми нас тоже заранее снабдили, были не нужны благодаря контролю воды. Так что едва мы погрузились в байдарки и отчалили от берега, путешествие превратилось в приятную прогулку с возможностью попутно вздремнуть для всех, кроме меня.

– Разбудите, когда будет что-то интересное, – зевнув, откинулся на сидении инженер.

Терми уже успел вырубиться. Ночной бой был очень напряжённым. По итогу совсем не тяжёлым, но потребовавшим выложиться на полную. Сонными были все. Особенно я сам, но вместе с тем именно мне почему-то сопротивление сну далось не очень тяжело.

Лишь Дракоша, погрузившись в свои мысли, мрачно смотрела вперёд, да Ласка не оставляла бдительности. Но тень вообще была на стрёме всегда. Всё, как учил Танатос и жизненный опыт.

– Тоже будешь спать, Син? – заметила мои приготовления Фай. – Можешь контролировать воду во сне?

– Не совсем, – отмахнулся я, но пояснять детали не стал.

Активировав облачные владения, я опустил руку в воду, погружаясь сознанием в воды тёмной реки. Ласке я мог доверить охранять своё тело. Я узнал её уже достаточно, чтобы знать. Она сама никогда не предаст. Не смотря на всю холодность и отстранённость, она очень ценит хорошее отношение и ту дружбу, что у нас завязалась за последнее время.

Течение усиливалось, и подталкивать лодки уже не было такой нужды. Но спать я вовсе не собирался. С активными владениями я мог отслеживать пространство лучше, чем распуская туман. Мои заклинания как ни крути были ограничены и нуждались во моём контроле, а река прекрасно текла и без меня. Оставалось лишь гулять по ней разумом, выискивая опасности.

Если опасность будет нам грозить из воды, или плыть нам навстречу – я сразу же смогу это почуять.

Так мы плыли некоторое время под громкий храп инженера. Погрузившаяся в свои мысли Ласка и засыпающая Дракоша.

– В паре километров отсюда ещё одна группа на трёх лодках. Скорее всего мы встретимся с ними на изгибе, – сказал я, не открывая глаз.

– Кто там? Можешь сказать точнее? – вздрогнув и растеряв сонливость, спросила Дракоша.

– Нет, покачал я головой. Только то, что там три лодки. Значит, в группе от шести до девяти душ.

Я сконцентрировался и часть своей маны испарил облачком, чтобы подняться чуть выше и ощупать плывущих.

– Семеро, – уточнил я.

– С семерыми мы справимся, – добавил Сайрис сквозь сон.

Погнав облачко дальше, я попытался изучить пространство вокруг. Река здесь не имела берегов и текла строго в расщелине, между высокими каменными стенами. Смутное предчувствие заставило меня послать туман дальше, чтобы исследовать, не идёт ли за троицей байдарок ещё несколько.

Чутьё не обмануло. Только вместо лодок враг оказался иным – группу преследовала свора потревоживших наш сон пауков-крокодилов. Сейчас людям удалось немного оторваться, но стоит им хоть немного остановится, и встреча будет неминуема.

Мага воды в отряде не нашлось. Люди изо всех сил работали вёслами. А значит, и отдых уставшим мышцам рано или поздно понадобится. О запасе сил монстров оставалось только догадываться, и надеяться, что и им известна усталость.

– Мы ускоряемся? – заметила Дракоша.

– Нужно им помочь, – пояснил я.

– Помочь? – возмутилась девушка. – Ты в своём уме? За помощь не платят!

– Говорят, добро возвращается, – улыбнулся я не открывая глаз.

– Вот только не нужно лечить меня этой хренью. Я никому помогать не собираюсь.

– Тебе и не нужно, – хмыкнул я. – Когда окажемся на месте, просто постарайся защитить свою жизнь, и всё.

– Эй! Ты там охренел или как? – возмутилась Дракоша.

– Я тоже в деле, – послышался сонный голос инженера. – Под прикрытием этих неудачников можно будет неплохо набить фрагов.

– Ну, разве что если так, – скривилась пиромантка. Я её выражения лица не видел, но по голосу и благодаря эмпатии хорошо нарисовал её в воображении.

Тем временем, я решил попытаться помочь преследуемым на расстоянии.

Находить врага было не очень просто, а убить одним кастом с помощью кипящего гнева и вовсе невозможно. Шустрые твари просто выходили из области удара и терялись из виду. Враг ощущался туманом с большим трудом. Ощущение было, будто я пытаюсь ощупать маленькие медные фигурки.

Затем я перешёл на паровые шары, но толку от них было не больше. Впрочем, очень быстро мне пришёл бонус к концентрации, а затем поднялся и навык контроля – оба достигли шестнадцатого уровня, на единицу обойдя интеллект.

Ещё раз подтверждает, что можно прокачивать навыки и выше связанной с ними характеристики, а ограничение работает только на прокачку за очки навыков. Таким образом усилиться можно не через одно умение, а собирая несколько со схожими свойствами.

Так никого и не убив, но чуть подрастая в навыках, я наконец вынырнул разумом из реки и тумана, и объявил:

– Будите Терми. Через минут пять мы встретимся с ними.

– А враг? – спросила Дракоша.

– Отстаёт ещё минут на пять-семь.

Я активировал облачный оберег. Он немножко повышал регенерацию и усиливал моё целительное воздействие на друзей. Рядом с активной облачной аурой лёгкие раны заживали сами собой, да и регенерация ложилась куда лучше.

Друзья тоже готовились к битве. В руках у Терми появился небольшой двухзарядный арбалет, видимо недавняя обновка, а наконечник стрелы выпустил вверх редкую вереницу белых кубиков. Сайрис приготовился стрелять из своей винтовки, а Дракоша мрачно смотрела вперёд, складывая пальцы для активации боевой магии.

* * *

Мы вынырнули из-за поворота прямо перед лицами боевой группы призраков. Незнакомцы глядя на нас здорово струсили и приготовились отбивать нападение, лишь Цианея просияла при виде меня и Сайриса.

– Синаэль! Сайрис! – громко приветствовала нас девушка.

Значит, я правильно сделал, что решил вмешаться. В случае, если бы незнакомцы были настроены агрессивно, они бы оказались в очень интересной ситуации. Путь к отступлению был отрезан. Если бы это был кто-то настроенный нейтрально – они были бы нам сильно должны за спасение. Но Цианее я был рад помочь и просто так. Как другу.

– Башня Смерти, – неприязненно приветствовал нас лидер группы, невысокий темноволосый парень с голубыми глазами. Лунный эльф с каким-то необычным классом. Выглядел он опрятно, даже слегка чопорно, но впечатление создавал гнетущее. Как тот, к кому лучше спиной не поворачиваться.

Он бросил быстрый взгляд на Цианею, мазнул глазами по нашей группе и остановился на фигуре Ласки, после чего заметно помрачнел и напрягся.

– Башня Призраков, – с улыбкой ответил на приветствие я, выказывая мирные намерения. – Вас преследуют монстры?

– Кропалиски, – кивнул парень. – Вам что с того?

– Предлагаю вместе их загасить, – вновь улыбнулся я.

– Чтобы потом ударить нам в спину? – прямо спросил он.

– Мы хоть раз так делали? – я чуть приподнял бровь.

– Я вообще тебя впервые вижу, – скривился глава их группы. – И знать тебя не знаю.

– Я его знаю. Син не такой, – вступилась за нас Цианея, глядя на инженера. – И Сайрис ни за что не ударит нам в спину!

Парень снова мрачно посмотрел на свою спутницу, но та выдержала его взгляд с самой невинной улыбкой, и наконец он кивнул. Ещё бы ему отказаться – если он опасается нападения с нашей стороны, то отказавшись действовать сообща он ещё больше подставит свою группу в случае атаки.

– Вы уже сталкивались с этими тварями? – полюбопытствовал щуплый высокий парень с кошачьими ушками большими очками и на редкость толстыми линзами.

– Они сегодня были у нас вместо будильника, – ухмыльнулся Сайрис. Я проследил за его взглядом и заглянул в спектр эмоций своей эмпатией. Скорее из любопытства, чем ради необходимости. Но полученные наблюдения меня немного озадачили.

Инженер не отрываясь смотрел на солнечную эльфийку. Старался не сильно палиться, но тем не менее всё время будто пожирал Цианею глазами. Значит, познакомиться уже успели.

Сказал бы, что это любовь с первого взгляда, при чём обоюдная, если вспомнить слова самой эльфийки. Но вот в чувствах его было нечто совсем другое. Теплота – да, но вместе с тем растерянность и что-то смутное. Будто всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Что-то между ними было… будто они с ней уже были знакомы когда-то раньше.

Могли ли они быть знакомы раньше? В таинственном походе, откуда вернулись в нашей группе все, кроме Ласки, Циана тоже не была. Все те тридцать с лишним тел с душами попаданцев имели в инфо звериные расы. Как, например, у мага в очках и у всей нашей группы, за исключением тени.

Остальные же ученики носили куда более простые и понятные фентези расы, вроде эльфов, дворфов и тех же людей. Разве что изредка среди них встречались лисолюды. Но вот среди вернувшихся не было ни одного человека или эльфа. Исключительно полузвери.

Впрочем, среди компании призраков моё внимание привлёк ещё один ученик. Взгляд зацепился за худого высокого мага в толстых очках. А если точнее – за кошачьи ушки, прогладывавшие через его светлые волосы.

Он держался чуть отстранённо и улыбался, будто всё происходящее его не особо касается. Ну пришли какие-то ученики другой башней и ладно. Но эмпатия сразу же уловила смутное беспокойство. Маг бросал на меня быстрые и будто бы мимолётные взгляды и находился в странной растерянности. Как собственно, и я сам – его лицо казалось мне смутно знакомым. Ну, или скорее знакомым прошлому мне, хозяину этого тела.

А ещё он чем-то незримо отличался от остальных. Даже не знаю в чём именно, но я чувствовал некоторое.. родство, что ли? Кстати, может, именно об этом мне и спросить напрямую?

– Эти хреновины напали на нас среди ночи, так что я всё ещё на них зол и буду рад покрошить, – добавил Сайрис. – Сколько их там, братан? Десятка с два?

– Не знаю, – ответил лидер призраков с оттенком недовольства. – Но мы справимся сами.

Не справятся. Даже сам призрак в это не верил. Но и враждебность в нашу сторону не была чем-то личным. Скорее, наличие пустотницы в группе и её дурная слава за фарм опыта на других учениках в прошлом испытании.

– Ой, да ладно, приятель, мы просто хотим убедиться, что Циана в порядке, – я снова добродушно улыбнулся, пытаясь соответствовать образу простого безхитростного парня. Наверняка он или сам видел или в курсе моего конфликта с отрицателями. Но эту ситуацию можно рассматривать очень по-разному. Может, я просто впрягаюсь за всех несчастных?

– Какое вам дело до ученицы нашего факультета? – неприязненно спросил призрак. – С каких пор ученики Призрачной башни дружат с башней Смерти? С чего бы мне вам верить?

– Ну не хочешь – не верь. Мы с вашим выводком чудиков и без вас можем справиться, – с насмешкой Сайрис.

Надо же, грубый инженер Сай и «милая леди».

– Мы вместе учимся у мастера Ирис, – с улыбкой пояснил я, смягчая слова друга. – Так что в каком-то смысле союзники. Ты правда зря беспокоишься. Зачем мне вредить тем, с кем обучаюсь трансформации воды?

– Ну… если так, – в голосе призрака послышалась растерянность, а эмпатия говорила, что недоверие сменилось удивлением.

– Син, где враг? – настороженно спросила Дракоша.

– Ещё минут пять, – ответил я, не отворачиваясь от ушастого мага. – Кстати, если не секрет, мы с тобой нигде не встречались? Ты кто по расе? – спросил я у мага в очках.

– Тари, – растерянно ответил он. – Типа кот. Знаешь, ты тоже кажешься мне вроде бы смутно знакомым.

Прямо как я… Только никаких кошачьих ушек у меня нет.

– Что-нибудь знаешь о прошлом своего тела? – продолжил допытываться я.

– Только то, что был в каком-то походе. Где-то за змеиным спуском, в храме одного из древних богов.

Змеиный спуск? Древний бог? А ведь он знает побольше меня.

– М-м, так это твой туман, – встрял глава призрачного отряда, глядя как повинуясь моей воле вверх поднимается сизое облачко. – И долго ты за нами шпионишь?

– Где-то с час, – пожал я плечами. Чего тут скрывать, если он сам всё понял? – Кстати, как тебя звать-то? Может, познакомимся по-людски?

– Масао, – фыркнул глава призрачного отряда.

– Некуш, – дружелюбно ответил кошачий маг.

– Циана, – сразу же отозвалась эльфийка. Хотя её имя мы и так знали.

Следом послышались вялые ответы остальных членов семёрки, и в инфо над их головами зажглись имена. Удобно, черт возьми. Не нужно бояться, что потом всё забудешь.

– Идут, – предупредил я всех, едва первый пауко-крокодил пересёк туманную взвесь, которую я сразу же превратил в паровой шар.

Тварь сорвалась со стены и плеском повалилась в воду, взметнув вверх ворох брызг. Остальные её товарки приняли это за сигнал к атаке и пространство вокруг нас ожило. Вот только не так, как прежде.

– Из воды, быстро! – закричал Масао, первым осознавший угрозу. – Их ведёт даэрот!

В месте нашей встречи с его группой был у стены небольшой островок суши. Слишком узенький, чтобы нормально там обороняться, но я предпочёл поверить его опыту. Ну, или скорее его эмоциям, которые уловила расовая эмпатия тари. Парень был в ужасе, и мысли о нас его сейчас занимали меньше всего.

А затем я увидел его. Тёмные воды реки вспучились, в воздух поднялись брызги и снаружи показалась длинная крокодилья голова на мускулистом чешуйчатом торсе.

Даерот, уровень 235

Стихия: вода, тьма.

Может, Дракоша была права, и мы зря в это ввязались..?

21. Тёмная река 1/2

Засверкали вспышки магии. Дракоша и маги призрачной группы принялись поливать врага смертоносными заклятиями. В плечо главного гада вошла фрактальная стрела Терми, начав разъедать чешуйчатое тело даерота.

Но на высокоуровневое чудовище впечатления это не произвело. Враг даже внимания не обратил на полученный урон, хотя фрактал, как и прежде, впечатлял способностью поразить что угодно.

Подняв лапу вперёд, монстр активировал свою способность и в нас полетел сгусток мрака.

Я приготовился встретить атаку стойко, уходя в водное тело, но Ласка успела быстрее, удержав меня от ошибки. Слишком поздно я вспомнил свой бой с отрицателем – увы, моё заклинание превращения в воду бесполезно против любой магической атаки, а магией в этом мире владел каждый второй.

Резко толкнув меня в бок, девушка сбила меня с ног, и смертоносный заряд прошёл мимо. А следом за ним мелькнул ещё один, врезаясь в мечника из призрачного отряда.

Заряд тёмной энергии пробежался по телу несчастного, испепеляя плоть. Чернота пожирала с одинаковой эффективностью и кожу, и кости и даже амуницию бойца.

Я применил регенерацию, затем наспех прочитал молитву возрождения, но ни то, ни то не сработало – заклинание не оставило практически ничего от несчастного, будто ему на голову вылили ведро кислоты. Магия просто не нашла, что ей восстанавливать.

– Хищная тьма, – тихо шепнула тень. – От неё защищает лишь свет и звездный щит.

Ещё наверняка в этот список входили и фрактальные способности Терми, – добавил про себя я.

Следом на нас посыпались сверху и мелкие монстры. Большинство из них было серьёзно ранено магическим залпом, но тем не менее им удалось добраться до нас и обрушиться единым потоком.

Завязалась схватка. В тесноте крохотного участка суши такая сутолока могла закончиться плачевно – даже как следует взмахнуть мечом здесь было сложно – всегда оставался риск задеть своих. Но паника подстёгивала не думать об этом и рубить врага любым способом.

Хорошо хоть Дракоша с её склонностью применять массовую магию у себя под носом, продолжала заниматься дальними целями.

Над её правой рукой завис странный треугольник, проходя сквозь который магия ускорялась и мгновенно поражала цель. В отличии от заклинаний других магов, копья Дракоши почти всегда находили цель.

Удобно сражаться в тесноте из всех нас было только тени и вору из призрачного отряда. Хотя второму было далековато до смертоносности Ласки. Тень расплывалась с помощью своей способности, оказываясь в самом удобном для атаки месте.

Я мысленно порадовался, что эта машина смерти на нашей стороне – все удары её были точны и всегда находили цель. В отличии от призраков, тень не делала лишних движений. Каждое её действие несло врагу гибель.

Сам же я на полную врубил силу ауры и обкаста, периодически добавляя регенерацию.

Сложно переоценить важность опытного хилла в группе, и в сравнении с целительными заклятиями Цианеи я не мог с гордостью не отметить, насколько моё тело хорошо подготовлено для таких рейдов. Все заклинания отлично дополняли друг друга, и срывались с левой руки и посоха без остановки, возвращая здоровье и не позволяя никому из нас погибнуть от зубов монстров.

В какой-то момент мне показалось, что мы побеждаем. Должно быть, слишком обманчиво выглядели всполохи магии с нашей стороны. Но крокодилоголовый упырь думал иначе. Сопротивляться его магии было почти невозможно.

Магия тьмы оказалась жутким и на редкость неприятным противником. Мне приходилось всё время тратить исключительно на хилл и следить за здоровьем союзников, потому как смертоносные способности главного гада вполне могли убить с одного попадания даже полностью здорового воина.

Но долго так продолжаться не могло.

Вскоре погиб ещё один из призраков. Конечно, в городе он возродится вновь, но будет где-то в хвосте рейтинга. А главное – это брешь в наших рядах и большой минус для наших объединённых отрядов.

– Терми, мне нужно время, – сообщил я товарищу. Только у него одного была универсальная стихия, способная блокировать тьму. Однако свой щит применять он мог не часто, так что выиграть много времени ему было не под силу.

А значит действовать придётся быстро.

Пилигрим понял меня и не стал задавать лишних вопросов. Он зачаровал новую арбалетную стрелу и метко подстрелил чудовище чуть ниже шеи. Монстра это не убьёт, но заставит поменять приоритеты в выборе основных целей.

У меня же будет немного времени для реализации задуманного.

Облачные владения подчинили моей воле воду в окрестностях, и я медленно стал повышать температуру. Если делать это незаметно, есть шанс, что хладнокровная тварь ещё долго не почует подвох.

Терми принял вторую стрелу хищного мрака на полупрозрачную защиту, и та рассыпалась уходящими вверх белыми кубиками.

Следом обзор чудовищу перекрыла Ласка. Её вмешательство было неожиданным, но она пришла на помощь очень вовремя. Вокруг головы чудовища сформировалась её сфера мрака, и следующее заклинание врага ушло в воду.

Я принялся что есть сил ускорять процесс, вкладывая весь свой навык контроля, а затем начал активировать на весь остаток маны паровые шары и кипящий гнев.

Вода забурлила и вскоре шкала жизни чудовища поползла к нулю. Монстр заметался – он был достаточно быстр и ловок к воде, чтобы уйти от копий Дракоши или заклинаний других магов, но когда начала вскипать вся среда его обитания, деваться чудовищу стало попросту некуда.

Тварь впала в панику. Запахло вареным мясом, монстр замотал крокодильей башкой. Раздавался плеск воды. Чудовище предприняло последнюю попытку вырваться из кипящей жидкости и попыталось уйти на глубину.

Решение было верным – там моей маны было ещё слишком мало, и вода была относительно прохладной. Но.. слишком поздно.

На поверхность воды начал медленно всплывать кверху брюхом наш мини-босс. А затем и его маленькая армия, прыгающая на нас со стен пещеры, начала разбегаться прочь.

Охренеть… мы завалили эту тварь.

Уровень неожиданного противника был как у боссов с испытаний Танатоса. Если бы не близкое общение с истервисом и другими питомцами мастера Смерти, я бы решил, что переоценил свои силы и предложил отступлать.

Но подобную нечисть мы уже валили, пусть и без группы поддержки.